บทที่ 24 - เขาแกล้งทำตัวเสเพล

บทที่ 24 - เขาแกล้งทำตัวเสเพล

เหวินเหรินเจิ้งเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมา แม้ฉีอวิ้นจะฝึกวรยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก แต่นางก็เป็นถึงบุตรสาวของซื่อสื่อ ย่อมคุ้นเคยกับตำรากวีมาตั้งแต่เยาว์วัย ในเขตเมืองจินหลิงแห่งนี้ ชื่อเสียงด้านความสามารถของฉีอวิ้นนั้นโด่งดังกว่าชื่อเสียงด้านความร้ายกาจของนางเสียอีก บทกวีที่หญิงสาวผู้มีสายตาแหลมคมเช่นนางยกย่องว่าเป็นบทกวีชั้นยอด ย่อมไม่ใช่บทกวีธรรมดาแน่

"บทกวีชั้นยอดหรือ มีกี่บทล่ะ หรือว่าจะเป็นผลงานใหม่ของเจ้า เอามาให้ข้าดูหน่อยสิ"

ฉีอวิ้นค่อยๆ ล้วงกระดาษสามแผ่นออกมาจากอกเสื้อ คลี่ออกอย่างระมัดระวัง แล้วยื่นให้เหวินเหรินเจิ้ง "ท่านปู่เหวินเหริน บทกวีทั้งสามบทนี้ล้วนเป็นบทกวีชั้นยอดทั้งสิ้น ข้าน้อยที่มีความรู้อันน้อยนิด ไม่อาจเทียบได้แม้เพียงหนึ่งในร้อยของบทกวีเหล่านี้เลย"

เหวินเหรินเจิ้งคิดว่าฉีอวิ้นเพียงแค่ถ่อมตัวเท่านั้น เพราะเขาพอจะได้ยินชื่อเสียงความสามารถของนางมาบ้าง

เขารับกระดาษทั้งสามแผ่นมาอย่างไม่ใส่ใจนัก ซึ่งทำให้หัวใจของฉีอวิ้นกระตุกวาบ นางเหลือบมองหลิ่วหมิงจื้อที่เอาแต่มองซ้ายมองขวา จิบชาบ้าง เล่นนิ้วตัวเองบ้างด้วยความกระวนกระวาย นางกัดฟันกรอด ลอบด่าในใจว่า "ข้าจะรอดูว่าท่านจะปิดบังไปได้ถึงเมื่อไหร่ บทกวีแต่งได้ดีขนาดนี้ แต่กลับทำตัวเหมือนคนไม่รู้หนังสือ"

ถ้าหลิ่วหมิงจื้อรู้ความคิดของฉีอวิ้น เขาคงตะโกนร้องเรียนความไม่เป็นธรรม ข้าปิดบังอะไรกัน ข้าไม่รู้เรื่องบทกวีสามบทที่แต่งตอนเมานั่นเลยสักนิด หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือ ข้าจำเรื่องที่เกิดขึ้นในคืนนั้นไม่ได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น หลายวันมานี้ข้าก็ไม่เคยเฉียดใกล้โต๊ะหนังสือเลย แล้วจะไปรู้เรื่องบทกวีบนกระดาษพวกนั้นได้ยังไง

เหวินเหรินเจิ้งเพียงแค่กวาดสายตามองผ่านๆ ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก เขามีอายุมากแล้ว ผ่านการเห็นบทกวีมานับไม่ถ้วน จึงคิดว่าบทกวีที่ฉีอวิ้นบอกว่าเป็นผลงานชั้นยอด ก็คงเป็นแค่บทกวีที่คนรุ่นใหม่เขียนขึ้นมาเท่านั้น

ทว่าเหวินเหรินเจิ้งก็ต้องตกตะลึง บทกวีของยอดกวีอย่างหลี่ไป๋และเฮ่อจื่อจาง ใครกล้าบอกว่าเป็นแค่บทกวีธรรมดา บทกวีที่สืบทอดกันมานับพันปีและถูกบรรจุไว้ในแบบเรียน ใครกล้าบอกว่าไม่ใช่บทกวีชั้นยอด

และก็เป็นไปตามคาด ยิ่งอ่าน สีหน้าของเหวินเหรินเจิ้งก็ยิ่งเปลี่ยนเป็นประหลาดใจ เมื่ออ่านจบทั้งสามบท เขาก็มองฉีอวิ้นด้วยความตื่นเต้น "อวิ้น... เด็กตระกูลฉี บทกวีทั้งสามบทนี้เป็นผลงานของยอดกวีท่านใดกัน ข้าอยากให้เจ้าช่วยแนะนำให้ข้ารู้จักหน่อย ข้าจะต้องดื่มสุรากับยอดกวีท่านนี้สักสามร้อยจอกให้จงได้"

ปฏิกิริยาของเหวินเหรินเจิ้งดึงดูดความสนใจของหลี่เจิ้งทันที เหวินเหรินเจิ้งเป็นใคร เขาคือท่านอาจารย์ใหญ่แห่งสถานศึกษาตังหยาง ซึ่งสถานศึกษาแห่งนี้มีชื่อเสียงในการผลิตผู้มีพรสวรรค์จากทั่วหล้า การที่ผู้เป็นอาจารย์ใหญ่จะตื่นเต้นกับบทกวีถึงขั้นอยากจะร่วมดื่มสุราสามร้อยจอกกับผู้แต่ง ย่อมทำให้หลี่เจิ้งรู้สึกสนใจอย่างมาก

หลี่เจิ้งค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ "ท่านอาจารย์ ไม่ทราบว่าเป็นผลงานของยอดกวีท่านใด ศิษย์ขอร่วมชื่นชมด้วยได้หรือไม่ การที่ไม่ได้เห็นท่านอาจารย์แสดงอาการตกตะลึงเช่นนี้มานาน ทำให้ศิษย์รู้สึกอยากรู้เกี่ยวกับบทกวีทั้งสามบทนี้อย่างมาก"

เหวินเหรินเจิ้งยื่นกระดาษสองแผ่นให้หลี่เจิ้ง และแบ่งอีกแผ่นให้หลานสาวเหวินเหรินอวิ้นซู ทั้งสองรับกระดาษไปอย่างระมัดระวัง ราวกับกลัวว่าจะทำกระดาษขาด

หลิ่วหมิงจื้อยื่นมือออกไปรอรับกระดาษจากเหวินเหรินเจิ้งบ้าง แต่รออยู่นานก็ไม่ได้กระดาษสักที จึงรีบชักมือกลับอย่างเก้อเขิน แล้วบ่นในใจว่า "ตาเฒ่าขี้งก มองข้ามข้าไปได้ยังไง ข้าก็ไม่อยากดูนักหรอก ไม่ใช่แค่บทกวีดีๆ หรอกหรือ ข้าก็แต่งได้"

เขาลูบคลำถ้วยชาพลางบ่นพึมพำว่า "ถ้วยชานี้ช่างกลมเสียจริง ชาในถ้วยก็ช่างหวานหอม ใบชาลอยวนอยู่ในถ้วย ช่างเป็นกวีที่ยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้ ข้าหลิ่วหมิงจื้อผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ย่อมไม่ลดตัวลงไปอ่านบทกวีเหล่านั้นหรอก"

พริบตาเดียวก็แต่งกวีได้หนึ่งบท หลิ่วหมิงจื้อจู่ๆ ก็รู้สึกเหงาขึ้นมา ในระดับที่พริบตาเดียวก็สามารถแต่งกวีได้ จะมีใครเทียบข้าหลิ่วหมิงจื้อได้อีก ลองบอกมาสิว่ามีใครอีก

"ช่างหนาวเหน็บเมื่ออยู่บนจุดสูงสุด" หลิ่วหมิงจื้อเผลอพูดประโยคที่ไม่เข้ากับสถานการณ์ออกมา

เหวินเหรินเจิ้งปรายตามองหลิ่วหมิงจื้ออย่างไม่สบอารมณ์ เขากำลังดื่มด่ำกับความไพเราะของบทกวี แต่จู่ๆ ก็ถูกขัดจังหวะ ความรู้สึกนั้นคงไม่ต้องบอกก็รู้ว่าหงุดหงิดแค่ไหน

หลี่เจิ้งและเหวินเหรินอวิ้นซูก็ขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจเช่นกัน ความหมายที่แฝงอยู่ในบทกวียังซึมซับไม่ทันหมด จู่ๆ ก็ถูกหลิ่วหมิงจื้อทำลายบรรยากาศด้วยประโยค 'ช่างหนาวเหน็บเมื่ออยู่บนจุดสูงสุด'

มีเพียงฉีอวิ้นเท่านั้นที่มองหลิ่วหมิงจื้อซึ่งกำลังนั่งกระสับกระส่ายด้วยสายตาแปลกๆ นางกำลังตีความประโยค 'ช่างหนาวเหน็บเมื่ออยู่บนจุดสูงสุด' อยู่ในใจ

จู่ๆ หลี่เจิ้งก็ถอนหายใจ "มีเพียงผืนน้ำในทะเลสาบหน้าบ้าน ที่เกลียวคลื่นยังคงพัดพริ้วตามสายลมฤดูใบไม้ผลิเช่นวันวาน ท่านอาจารย์ ท่านไม่ได้ไปดูสายน้ำหน้าสถานศึกษากั๋วจื่อเจี้ยนมานานแค่ไหนแล้ว สายน้ำยังคงไหลริน แต่ท่านอาจารย์กลับไม่ยอมกลับไปมองมันอีกเลย"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่เจิ้ง เหวินเหรินเจิ้งก็จมดิ่งลงไปในความทรงจำ มีทั้งสุขและเศร้า เขาหัวเราะอย่างขมขื่น "ข้าเคย 'เงยหน้ามองพระจันทร์สว่างไสว ก้มหน้าคิดถึงบ้านเกิด' หวาดกลัวว่า 'เด็กๆ พบหน้ากลับไม่รู้จัก ยิ้มถามว่าแขกมาจากที่ใด' หวังเพียงว่า 'ค่ำคืนนี้ได้ยินเพลงเจ๋อหลิ่วจากในทำนอง มีผู้ใดบ้างจะไม่หวนนึกถึงบ้านเกิด'"

หลี่เจิ้งฟังคำพูดของเหวินเหรินเจิ้งที่อ้างอิงจากบทกวีทั้งสามบท ก็นึกขึ้นได้ว่าเหวินเหรินอวิ้นซูยังมีบทกวีอีกหนึ่งบทที่ตนยังไม่ได้อ่าน จึงรีบลุกขึ้นเดินไปหานาง "อวิ้นซูอ่านจบหรือยัง ลุงขอแลกอ่านบ้างสิ"

เหวินเหรินอวิ้นซูมองกระดาษในมืออย่างอาลัยอาวรณ์ ก่อนจะยิ้มแล้วส่งกระดาษให้หลี่เจิ้ง

เสียงกลืนน้ำลายดังขึ้นอีกครั้ง ฉีอวิ้นกำหมัดแน่นจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ เสียงกลืนน้ำลายนั้นก็หายไปทันที

เมื่ออ่านบทกวี 'สดับเสียงขลุ่ยในคืนวสันต์ ณ จินหลิง' จบ หลี่เจิ้งก็มีสีหน้าซับซ้อน "ท่านอาจารย์ ยอดกวีท่านนี้คงคิดถึงบ้านเกิดมาก บทกวีสองบทแรกต่างก็สื่อถึงความคิดถึงบ้านเกิดอย่างตรงไปตรงมา มีเพียงบทสุดท้าย 'จากบ้านเกิดเมื่อวัยเยาว์ กลับมาเมื่อแก่เฒ่า สำเนียงบ้านเกิดไม่เปลี่ยนแต่ผมหงอกขาว' ที่ไม่ได้ระบุชื่อบทกวี คงเป็นจินตนาการของยอดกวีท่านนี้เกี่ยวกับสิ่งที่จะต้องพบเจอเมื่อกลับบ้านเกิดกระมัง หวาดกลัวว่า 'จากบ้านเกิดเมื่อวัยเยาว์ กลับมาเมื่อแก่เฒ่า หวาดกลัวว่าเด็กๆ พบหน้ากลับไม่รู้จัก'"

หลิ่วหมิงจื้อได้ยินชายชราสองคนกำลังคร่ำครวญกันอยู่ ก็เผลอหลุดหัวเราะออกมา เด็กประถมก็ยังรู้ความหมายของบทกวีพวกนี้เลย พวกท่านจะมามัวนั่งคร่ำครวญอะไรกันนักหนา

หลิ่วหมิงจื้อกลอกตาแล้วบ่นพึมพำว่า "ทำเป็นเรื่องใหญ่ไปได้" โดยหารู้ไม่ว่าในราชวงศ์ต้าหลงนี้ ไม่มีหลี่ไป๋ หรือตู้ฝู่ แล้วบทกวีเหล่านี้หลุดมาจากมือฉีอวิ้นได้อย่างไร

เหวินเหรินเจิ้งค่อยๆ ยื่นกระดาษทั้งสามแผ่นคืนให้ฉีอวิ้นอย่างระมัดระวัง "การที่ไม่ได้พบยอดกวีท่านนี้ ถือเป็นความเสียดายอย่างยิ่งในชีวิต เด็กตระกูลฉี ข้าขอทราบชื่อเสียงเรียงนามของยอดกวีท่านนี้ได้หรือไม่ เผื่อวันหน้ามีโอกาสข้าจะได้ไปขอเข้าพบ"

ฉีอวิ้นแอบเหลือบมองหลิ่วหมิงจื้อ "ท่านปู่เหวินเหริน หากผู้ที่แต่งบทกวีทั้งสามบทนี้ เป็นคนที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ล่ะ"

เหวินเหรินเจิ้งขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว "เป็นไปไม่ได้หรอก บทกวีคือการถ่ายทอดความรู้สึกนึกคิด คนที่แต่งบทกวีทั้งสามบทนี้ออกมาได้ ย่อมไม่ใช่คนเลวร้ายอย่างแน่นอน"

หลี่เจิ้งก็พยักหน้าเห็นด้วย "ที่ท่านอาจารย์พูดก็มีเหตุผล แม้จะดูเป็นการด่วนสรุปไปบ้าง แต่ก็แสดงให้เห็นถึงความเคารพที่ท่านอาจารย์มีต่อยอดกวีท่านนี้ แต่ข้าก็คิดว่ายอดกวีท่านนี้ไม่น่าจะเป็นคนเลวร้าย"

"พี่ฉีเหลียง ประโยคที่ว่า 'ค่ำคืนนี้ได้ยินเพลงเจ๋อหลิ่วจากในทำนอง มีผู้ใดบ้างจะไม่หวนนึกถึงบ้านเกิด' ข้าก็เชื่อในการตัดสินใจของท่านปู่และท่านลุง ว่าเขาต้องไม่ใช่คนเลวร้ายแน่ๆ"

"ท่านปู่เหวินเหริน บทกวีทั้งสามบทนี้ถูกแต่งขึ้นมาพร้อมกันในคืนเดียว ท่านปู่คิดว่าคนที่สามารถแต่งบทกวีสามบทได้ภายในคืนเดียว จะมีความสามารถระดับไหน"

"อะไรนะ เจ้าบอกว่าแต่งบทกวีสามบทได้ภายในคืนเดียวงั้นหรือ บทกวีเหล่านี้ไม่ได้เกิดจากการครุ่นคิดอย่างหนัก แต่เกิดจากการแต่งรวดเดียวสามบทเลยหรือ"

ฉีอวิ้นกัดริมฝีปาก "ถ้าจะพูดให้ถูกคือ ภายในเวลาแค่ครึ่งชั่วยาม"

เหวินเหรินเจิ้งและคนอื่นๆ ตกตะลึงราวกับได้ยินเรื่องเหลือเชื่อ "แต่งกวีสามบทภายในครึ่งชั่วยาม ต่อให้เป็นเฉาจื่อเจี้ยนที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ก็คงทำไม่ได้ขนาดนี้กระมัง"

"ท่านอาจารย์พูดถูก การแต่งกวีเป็นการทดสอบไหวพริบและพื้นฐานความรู้ หากสามารถแต่งกวีสามบทได้ในพริบตา ความสามารถของยอดกวีท่านนี้ถือว่าโดดเด่นเป็นเอกในใต้หล้าเลยก็ว่าได้"

"แล้วถ้ายอดกวีท่านนี้ เอาแต่เที่ยวเตร่ตามหอนางโลม ใช้ชีวิตเสเพลไปวันๆ ล่ะ"

"นั่นคือความเจ้าสำราญของบัณฑิต"

"นั่นคือความเย่อหยิ่งจองหอง"

"นั่นคือสุนทรียภาพแห่งชีวิต"

ทั้งสามคนต่างก็ให้คำนิยามที่แตกต่างกันออกไป ฉีอวิ้นปรายตามองหลิ่วหมิงจื้อที่กำลังเล่นถ้วยชาอย่างขัดใจ

"ไม่ปิดบังท่านปู่เหวินเหริน บทกวีทั้งสามบทนี้ ข้าน้อยบังเอิญได้มา และเคยไปขอเข้าพบยอดกวีท่านนี้มาแล้ว ทว่าเขากลับทำเป็นไม่รู้เรื่อง ถามอะไรก็ตอบไม่ได้ ไม่เคยอ่านตำราสี่เล่มคัมภีร์ห้าเล่ม ไม่เคยอ่านตำราประวัติศาสตร์และวรรณคดี นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน"

ทั้งสามคนตอบเป็นเสียงเดียวกันว่า "ไม่ต้องสงสัยเลย เขาต้องแสร้งทำเป็นไม่สนใจชื่อเสียง และกำลังแกล้งโง่อยู่แน่ๆ"

(จบแล้ว)