บทที่ 13 - ไม่เมาก็ไม่เป็นยอดคน

บทที่ 13 - ไม่เมาก็ไม่เป็นยอดคน

อยากจะแปลงร่างเป็นแพนด้าจอมดื้อรั้น คอยถืออ่างล้างหน้ามาคอยปรนนิบัติรับใช้ท่าน ตอนเป็นหนุ่มนั้นช่างไร้เดียงสาเสียจริง

คุณชายใหญ่หลิ่วถืออ่างน้ำใบหนึ่ง พาดผ้าขนหนูสีขาวสะอาดไว้บนบ่า ทำตัวเป็นประจบสอพลอคุกเข่าเลียแข้งเลียขาฉีอวิ้นที่เพิ่งตื่นนอน "คุณชายฉีเหลียงขอรับ ท่านตื่นแล้วหรือขอรับ ขออนุญาตข้าน้อยก้าวข้ามเส้นนี้ เอาอุปกรณ์ล้างหน้าไปให้ท่านได้หรือไม่ขอรับ"

หลิ่วหมิงจื้อมีรอยคล้ำใต้ตาสองข้างราวกับหมีแพนด้า แถมยังมีรอยฟกช้ำสีม่วงที่มุมปากอีก ดูแล้วตลกชะมัด

เมื่อเห็นฉีอวิ้นทำท่าทางอ้อยอิ่ง หลิ่วหมิงจื้อที่ถืออ่างน้ำอยู่นานจนแขนเริ่มชา ก็แอบสบถในใจ "ไอ้เด็กผิวดำจากแอฟริกา ไม่ว่าแกจะเป็นทหารของอเล็กซานเดอร์มหาราช หรือลูกเรือของแมกเจลแลนหรือโคลัมบัส กล้าดียังไงมาตีฉัน รอให้ฉันออกไปจากสถานศึกษานี้ก่อนเถอะ จะพาคนมารุมกระทืบแกให้รู้ว่าดอกไม้มันสีแดงสดแค่ไหน จะตีให้วิญญาณแกหลุดออกจากร่างเลยคอยดู"

หลิ่วหมิงจื้อกะพริบตาแพนด้าที่ปวดตุบๆ ของตัวเอง มองหลิ่วซงที่ยืนหน้าตาบวมปูดอยู่ข้างๆ อย่างตำหนิ พร้อมกับส่งซิกทางสายตา

'ไอ้ลูกหมาเอ๊ย แค่ไอ้เด็กผิวดำคนเดียวยังสู้ไม่ได้ เลี้ยงเสียข้าวสุกจริงๆ'

หลิ่วซงลูบรอยฟกช้ำที่มุมปาก มองเจ้านายด้วยแววตาน่าสงสาร ราวกับจะบอกว่า 'ไม่ใช่ว่าฝ่ายเราไม่พยายามนะขอรับ แต่ศัตรูมันเจ้าเล่ห์... เอ๊ย ไม่ใช่สิ ศัตรูมันแข็งแกร่งเกินไปต่างหาก'

เมื่อขยับใบหน้าไปโดนแผลเข้า หลิ่วซงก็สูดปากด้วยความเจ็บปวด ลอบด่าในใจ "แม่งเอ๊ย ไอ้เด็กดำนี่ลงมือโหดชะมัด ตีแต่หน้าทั้งนั้น เสียดายใบหน้าอันหล่อเหลาของคุณชายจริงๆ อุตส่าห์ต้องใช้ทำมาหากินแท้ๆ"

ฉีอวิ้นสวมรองเท้าเสร็จก็ขยับแขนขาเบาๆ รู้สึกดีชะมัด นี่เป็นนิสัยที่นางทำมาหลายปีแล้ว จากนั้นก็ส่งยิ้มยั่วยวนให้หลิ่วหมิงจื้อที่กำลังยืนทำหน้าเจี๋ยมเจี้ยมยอมจำนน "พี่หลิ่ว ให้คุณชายบ้านรวยผู้โด่งดังแห่งเมืองจินหลิงอย่างท่าน มาคอยรินน้ำชาส่งน้ำให้ วิ่งวุ่นรับใช้ข้าแบบนี้ จะไม่เป็นการลำบากท่านแย่หรือ"

หลิ่วหมิงจื้อตัวเกร็งขึ้นมาทันที "ไม่เลย ไม่ลำบากเลยสักนิด น้องฉีเหลียงช่างดูองอาจผ่าเผย ท่าทางไม่ธรรมดา มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นผู้มีบุญบารมี แม้ตอนนี้ชื่อเสียงของน้องฉีจะยังไม่โด่งดัง แต่ข้าเชื่อมั่นว่าสักวันหนึ่งน้องฉีจะต้องมีชื่อเสียงระบือไกล เป็นที่เคารพยกย่องของผู้คนนับหมื่น ถึงตอนนั้นหากมีคนรู้ว่าข้าหลิ่วหมิงจื้อเคยรับใช้น้องฉีมาก่อน นั่นก็ถือเป็นเกียรติของข้าแล้ว ข้าหลิ่วหมิงจื้อรู้สึกเหมือนได้รับสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิพัดผ่านเมื่อได้สัมผัสกับบารมีอันยิ่งใหญ่ของน้องฉี จะไปมีความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจได้อย่างไร"

'ไอ้แซ่ฉี ตีฉันแล้วยังกล้ามาหยามฉันอีกนะ รอไปก่อนเถอะ ตอนนี้ฉันเปรียบเสมือนมังกรเกยตื้นถูกกุ้งหยอกล้อ เสือลำบากโดนสุนัขรังแก รอให้ฉันรวบรวมกำลังพลได้เมื่อไหร่ ฉันจะเอาคืนให้สาสมเลยคอยดู'

ฉีอวิ้นมองหลิ่วหมิงจื้อที่โกรธแต่ไม่กล้าพูดด้วยสายตาเยาะเย้ย "พี่หลิ่ว ท่านคงไม่ได้คิดว่าตอนนี้สู้ข้าไม่ได้ ก็เลยทนรับความอัปยศอดสูไปก่อน แล้วค่อยหาโอกาสแก้แค้นในวันหน้าหรอกนะ"

มือที่ถืออ่างน้ำของหลิ่วหมิงจื้อสั่นระริกจนน้ำกระเพื่อม ลอบคิดในใจ "ฉันเก็บความแค้นไว้ลึกขนาดนี้ เขามองออกได้ยังไงเนี่ย หรือว่าฉันแสดงออกชัดเจนเกินไป"

"ไม่กล้า ไม่กล้า ฮ่าๆๆ ปราชญ์ท่านสอนไว้ว่า ลูกผู้ชายแก้แค้นสิบปีก็ยังไม่... ไม่... ไม่..."

หลิ่วหมิงจื้อพูดคำว่า 'ไม่' ซ้ำไปซ้ำมา แต่ก็ไม่สามารถหาคำพูดมาต่อได้

"สิบปีก็ยังไม่สายใช่ไหม พี่หลิ่วพูดมาสิ"

"ไม่ใช่ สิบปีก็ไม่แก้แค้น ร้อยปีก็ไม่แก้แค้น ชาตินี้ทั้งชาติก็ไม่คิดจะแก้แค้น หลิ่วซง นายน้อยเป็นคนใจกว้างมาก ประโยคนี้ควรจะพูดว่ายังไงนะ"

"ถ้าไม่ใจกว้างก็ไม่ใช่ลูกผู้ชายขอรับ"

"ใช่แล้ว ถ้าไม่ใจกว้างก็ไม่ใช่ลูกผู้ชาย ข้าหลิ่วหมิงจื้อขอเอาศักดิ์ศรีเป็นประกันเลยว่า ข้าเลื่อมใสท่านจากใจจริง จะไม่กล้าคิดเรื่องแก้แค้นเด็ดขาด"

ฉีอวิ้นจุ่มมือลงในอ่างน้ำ ตักน้ำขึ้นมาล้างหน้าสองสามที แล้วจิบน้ำบ้วนปาก "พี่หลิ่ว ตามที่ตกลงกันไว้ ท่านต้องรับใช้ข้าเป็นเวลาหนึ่งเดือน แต่พวกเราเพิ่งจะเคยพบกันเป็นครั้งแรก จะให้ท่านมาคอยรับใช้ข้าแบบนี้ ข้าก็รู้สึกเกรงใจ พวกเราต้องพักอยู่ห้องเดียวกัน ข้าก็รู้สึกไม่ค่อยสบายใจ เอาอย่างนี้ดีไหม ข้าไม่ใช่คนไร้เหตุผล แค่ท่านรับปากข้าเรื่องหนึ่ง ข้าจะถือว่าเรื่องเมื่อวานไม่เคยเกิดขึ้น และจะจริงใจกับพี่หลิ่วให้มากๆ"

หลิ่วหมิงจื้อเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของฉีอวิ้นก็รู้สึกขนลุกซู่ จินตนาการถึงภาพอันน่าสยดสยองขึ้นมาในหัว

"น้องฉี โบราณว่าไว้ ชายชาตรีตัวผู้ยอมหักไม่ยอมงอ เป็นชายชาตรีวันหนึ่ง ก็เป็นชายชาตรีไปตลอดชีวิต ข้าหลิ่วหมิงจื้อแม้จะเป็นเพียงคนต่ำต้อย ชีวิตไร้ค่า แต่หากท่านคิดจะให้ข้ายอมจำนนเพื่อแลกกับการมีชีวิตรอด แล้วต้องไปมีรสนิยมชายรักชายบำเรอกามให้ท่านล่ะก็ ท่านเลิกฝันไปได้เลย"

หลิ่วหมิงจื้อตำหนิฉีอวิ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและตรงไปตรงมา ใบหน้าของฉีอวิ้นดำทะมึนลงทันที นางกำหมัดแน่นจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ จ้องมองหลิ่วหมิงจื้อด้วยสายตาดุดัน

"ท่านจะทำอะไร ข้าขอเตือนไว้ก่อนนะ อย่าทำอะไรบ้าๆ สวรรค์ประทานกระบองวิเศษมาให้ท่านแท้ๆ ท่านกลับเอามันไปทำเป็นไม้กวนอุจจาระ ไม่กลัวฟ้าผ่าตายหรือไง"

"อ๊ากกก อย่า หยุดนะ อย่าหยุด เอ๊ย ไว้ชีวิตด้วย"

หลิ่วหมิงจื้อเอามือกุมจมูกที่เลือดไหลไม่หยุด "น้องฉี ก็แค่ให้ข้าแต่งกวีให้บทหนึ่ง เป็นเรื่องเล็กน้อยแค่นี้เอง ทำไมท่านต้องลงไม้ลงมือด้วยล่ะ"

ฉีอวิ้นหน้าดำคร่ำเครียด ชี้ไปที่ภาพวาดทิวทัศน์ภูเขาและแม่น้ำบนผนังข้างโต๊ะหนังสือของนาง "จงแต่งกวีจากภาพวาดนี้มาหนึ่งบท หากกล้าพูดจาเหลวไหลอีก ข้าจะทำให้ท่านลุกจากเตียงไม่ได้ไปสิบวันครึ่งเดือนเลย"

หลิ่วหมิงจื้อตัวสั่นเทา หดคอชะโงกหน้าไปมองภาพวาดนั้น "แต่งกวีจากภาพนี้งั้นหรือ"

ฉีอวิ้นพยักหน้าเรียบๆ ไม่พูดอะไร

หลิ่วหมิงจื้อหันไปมองหลิ่วซงที่กำลังยืนตัวสั่นงันงกอยู่ข้างๆ หลิ่วซงรีบก้มหน้าหลบสายตาเจ้านายทันที

หลิ่วหมิงจื้อเริ่มเกาหัวเกาหู หัวใจเต้นแรงราวกับจะหลุดออกมาจากอก พึมพำกับตัวเอง "ภาพวาด ภาพวาดทิวทัศน์ภูเขาและแม่น้ำ แต่งกวี"

"ถ้าข้าแต่งออกมาไม่ดีจะเป็นอะไรไหม" หลิ่วหมิงจื้อถามเด็กหนุ่มชุดดำตรงหน้าอย่างระมัดระวัง

ฉีอวิ้นตอบเสียงเรียบ "การแต่งกวีไม่มีผลงานชิ้นเอกที่สมบูรณ์แบบเสมอไปหรอก การที่ท่านต้องแต่งกวีอย่างกะทันหัน ต่อให้แต่งออกมาได้ในระดับล่างก็ถือเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ ไม่เป็นไรหรอก"

"งั้นก็ดี งั้นก็ดี" เมื่อได้ยินเด็กหนุ่มพูดแบบนั้น หลิ่วหมิงจื้อก็รู้สึกเบาใจลง

เขายืนจ้องภาพวาดทิวทัศน์ภูเขาและแม่น้ำแล้วเดินวนไปวนมา หลังจากเดินไปได้หกก้าว หลิ่วหมิงจื้อก็เกิดไอเดียปิ๊งขึ้นมา "คิดออกแล้ว"

ดวงตาของฉีอวิ้นเปล่งประกาย จ้องมองหลิ่วหมิงจื้อด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดา

หลิ่วหมิงจื้อยกถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นจิบเพื่อทำให้ชุ่มคอ "ภาพวาดนี้ช่างงดงามจริงๆ มีทั้งภูเขาและแม่น้ำ ภาพวาดนี้ก็ดูเข้าที มีทั้งนกและแมลง"

หลิ่วหมิงจื้อถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทำหน้าเหมือนกำลังรอรับคำชมจากฉีอวิ้น "น้องฉี ข้าแต่งกวีอย่างรีบเร่ง อาจจะดูตื้นเขินไปบ้าง ขอเชิญน้องฉีช่วยชี้แนะด้วย"

ฉีอวิ้นได้ยินบทกวีของหลิ่วหมิงจื้อแล้วรู้สึกเลือดขึ้นหน้า หงุดหงิดใจเหมือนมีกรงเล็บนับร้อยกำลังข่วนหัวใจ

"ภาพวาดนี้ช่างงดงามจริงๆ มีทั้งภูเขาและแม่น้ำ แบบนี้มันต่างอะไรกับ 'ห่านหนึ่งตัวบนนภา แม่น้ำหนึ่งสายบนพสุธา' เล่า"

ฉีอวิ้นเผลอเหลือบมองกระดาษเซวียนจื่อสองแผ่นและกระดาษฟางหนึ่งแผ่นบนโต๊ะหนังสือของหลิ่วหมิงจื้อ ลอบคิดในใจ "แสงจันทร์สาดส่องหน้าเตียง สงสัยว่าเป็นน้ำค้างแข็งบนพื้นดิน ค่ำคืนนี้ได้ยินเพลงเจ๋อหลิ่วจากในทำนอง มีผู้ใดบ้างจะไม่หวนนึกถึงบ้านเกิด มีเพียงผืนน้ำในทะเลสาบหน้าบ้าน ที่เกลียวคลื่นยังคงพัดพริ้วตามสายลมฤดูใบไม้ผลิเช่นวันวาน กวีเหล่านี้เป็นผลงานของคนๆ เดียวกันจริงๆ หรือ หรือว่าคุณชายจอมเสเพลผู้นี้จะไปลอกเลียนแบบผลงานของกวีรุ่นก่อน ไปกว้านซื้อบทกวีจากบัณฑิตคนอื่น หรือว่าเขากำลังแสร้งทำเป็นคนโง่เขลากันแน่"

ฉีอวิ้นใช้มือเรียวงามคว้าอ่างล้างหน้าที่วางอยู่บนชั้นวางอย่างแรง จนอ่างไม้แตกกระจาย น้ำหกเลอะเทอะเต็มพื้น "นี่คือบทกวีที่ท่านแต่งงั้นหรือ"

หลิ่วหมิงจื้อรีบถอยหลังกรูด "น้องฉี ท่านเป็นคนบอกเองนะว่ากวีมีแบ่งเป็นระดับบน กลาง ล่าง ข้าแต่งกวีอย่างรีบเร่ง แต่งออกมาได้แค่นี้ก็ถือว่าสมเหตุสมผลแล้วนี่"

ฉีอวิ้นกำเศษไม้ในมือแน่น จ้องมองหลิ่วหมิงจื้อที่กำลังลุกลี้ลุกลนด้วยสายตาถมึงทึง "บทกวีมีแบ่งเป็นระดับบน กลาง ล่างก็จริง แต่ที่ท่านแต่งออกมานั่นมันเรียกว่ากวีเสียที่ไหน"

"หยุดก่อน น้องฉีโปรดเมตตาด้วย ข้าเค้นสมองคิดสุดๆ แล้ว แต่งได้แค่นี้จริงๆ"

"เดี๋ยวก่อน ข้ามีอะไรจะพูด" หลิ่วซงพูดแทรกขึ้นมาก่อนที่ฉีอวิ้นจะลงมือ

"มีอะไรจะพูดก็รีบพูดมา"

หลิ่วซงขยับเข้าไปใกล้ฉีอวิ้นแล้วกระซิบเบาๆ "คุณชายฉี ท่านอาจจะยังไม่รู้ คุณชายของข้าถ้าไม่ได้เมาเหล้า ก็จะแต่งกวีดีๆ ออกมาไม่ได้หรอกขอรับ"

ฉีอวิ้นมองหลิ่วซงด้วยความประหลาดใจ "จริงหรือ"

หลิ่วซงพยักหน้าอย่างเยือกเย็น

"ไอ้เด็กบ้า แกแอบกระซิบกระซาบอะไรกับน้องฉีฮะ ข้าเป็นเจ้านายของเจ้านะเว้ย อย่าคิดจะไปนับถือโจรเป็นพ่อ แล้วไปสมรู้ร่วมคิดกับคนนอกนะเว้ย"

ฉีอวิ้นมองหลิ่วหมิงจื้อที่กำลังหวาดกลัวด้วยสายตาเย็นชา "ลงเขาไปดื่มเหล้ากัน ข้าเลี้ยงเอง"

ที่หน้าห้องพัก หลิ่วหมิงจื้อและเด็กรับใช้ที่เปลี่ยนชุดใหม่เรียบร้อยแล้วเดินตามหลังฉีอวิ้นมุ่งหน้าไปยังตีนเขา

หลิ่วหมิงจื้อกลอกตาไปมา แอบคว้าก้อนหินขนาดพอเหมาะมือจากริมทางซ่อนไว้ในแขนเสื้อ แล้วค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ฉีอวิ้นอย่างเงียบๆ

เมื่อได้จังหวะเหมาะ เขาก็ง้างก้อนหินในมือขึ้นเตรียมจะทุบใส่ฉีอวิ้น

ทว่าฉีอวิ้นที่เดินนำหน้ามาตลอดราวกับมีตาหลัง นางหันขวับกลับมา จ้องมองหลิ่วหมิงจื้อที่กำลังยืนแข็งทื่อเงื้อมือถือหินค้างอยู่อย่างกลืนไม่เข้าคายไม่ออก สายตาของนางแฝงความขบขัน

"ว่าไง คิดจะลงมือหรือ"

"อึก... เอ๊ะ... น้องฉี ท่านพูดอะไรน่ะ ข้าก็แค่รู้สึกว่าหินก้อนนี้มันอาจจะมีหยกซ่อนอยู่ข้างใน ก็เลยอยากจะให้ท่านช่วยดูให้หน่อยต่างหาก"

"ท่านหัดทำตัวให้มันดีๆ หน่อย รีบไปดื่มเหล้าซะ ข้าอาจจะทำเป็นลืมๆ เรื่องเมื่อกี้นี้ไปก็ได้

ไม่อย่างนั้นล่ะก็..."

"ดื่มสิ ต้องดื่มอึกใหญ่ๆ เลย ท่านผู้อาวุโสเชิญก่อนเลย"

(จบแล้ว)