บทที่ 26 - เหยียนชิงเริ่มสงสัยตัวเอง

บทที่ 26 - เหยียนชิงเริ่มสงสัยตัวเอง

★★★★★

มองดูผัดผักใส่กระเทียมควันฉุยจานนั้น ความทรงจำอันแสนไกลของเหยียนชิงก็ถูกปลุกขึ้นมา

เขาคือจิตรกรหนุ่มผู้ซึ่งเคยทุ่มเทซื้อผักผลไม้จำนวนมหาศาลมาเพื่อวาดภาพผลไม้และผักให้สมบูรณ์แบบที่สุด

เพื่อไม่ให้เสียของ ผักผลไม้ที่ซื้อมาทั้งหมดก็ถูกเขาเอามาทำอาหารกินเองหมดเลย

ฝีมือทำอาหารของเหยียนชิงก็ถูกฝึกปรือจนเก่งกาจในช่วงเวลานั้นแหละ

ความพยายามอยู่ที่ไหนความสำเร็จอยู่ที่นั่น

หลังจากหมกมุ่นฝึกฝนอยู่สามปีเต็ม ในที่สุดเหยียนชิงก็วาดผลงานชิ้นเอกของเขาออกมาได้สำเร็จ

นั่นก็คือภาพวาดสิบสองผลไม้และผัก

ผลงานชิ้นนี้ทำให้ชื่อเสียงของเหยียนชิงโด่งดังไปทั่ววงการศิลปะ กลายเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงที่น่าจับตามอง

ใครๆ ต่างก็ยกย่องผลงานชิ้นนี้ของเขา เหยียนชิงได้รับทั้งชื่อเสียงและเงินทองอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ตอนนั้นมีแต่คนรอคอยผลงานชิ้นใหม่ของเขา บางคนถึงกับเสนอราคาหลักสิบล้านเพื่อขอซื้อผลงานชิ้นใหม่ล่วงหน้า แถมยังมีคนฟันธงเลยว่าถ้าผลงานใหม่ของเหยียนชิงออกมา เขาจะต้องก้าวขึ้นไปอีกขั้นในวงการศิลปะแน่นอน

ทุกอย่างดูรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด

แต่มีเพียงเหยียนชิงคนเดียวเท่านั้นที่รู้ว่าตัวเองกำลังมีปัญหา

ตลอดสามปีที่ผ่านมา เขากินผักผลไม้เข้าไปเยอะมาก จนกลายเป็นว่าเขาเกลียดผักใบเขียวและผลไม้ไปเลย

ผักผลไม้ที่เคยทำให้เขามีความสุข ตอนนี้กลับทำให้เขารู้สึกขยะแขยง

ในสภาพแบบนี้ เหยียนชิงไม่สามารถรวบรวมสมาธิเพื่อสร้างสรรค์ผลงานได้เลย

ดังนั้นท่ามกลางเสียงชื่นชมสรรเสริญ ดาวรุ่งพุ่งแรงอย่างเหยียนชิงก็หายตัวไปจากวงการศิลปะอย่างเงียบๆ

หลายปีมานี้ เหยียนชิงตระเวนไปตามตลาดสดทั่วประเทศ เพื่อตามหาแรงบันดาลใจในการวาดภาพที่เคยทำให้เขาใจเต้นแรงอีกครั้ง

แต่ก็แทบไม่ได้ผลอะไรเลย

……

ผัดผักใส่กระเทียมจานนี้คือผักใบเขียวจานแรกที่เหยียนชิงลงมือทำในรอบเกือบสามปี

มองดูผักสีเขียวราวกับหยกในจาน ถึงจะเคยผัดผักมานับครั้งไม่ถ้วน แต่เหยียนชิงก็ต้องยอมรับว่าผัดผักใส่กระเทียมจานนี้คือจานที่เขาสร้างสรรค์ออกมาได้สวยงามที่สุด

เหยียนชิงหยิบตะเกียบขึ้นมา ค่อยๆ คีบผักชิ้นเล็กๆ ออกมาอย่างระมัดระวัง

ถ้าคีบมาเยอะกว่านี้ เขาเชื่อว่าตัวเองต้องกลืนไม่ลงแน่ๆ

แค่ผักชิ้นเล็กๆ จ่ออยู่ตรงริมฝีปาก ภาพความทรงจำมากมายก็ผุดขึ้นมาในหัวของเหยียนชิง

ภาพเหล่านั้นล้วนเป็นภาพตอนที่เขากินผักและผลไม้ในอดีต

เมื่อภาพที่ฝังลึกอยู่ในความทรงจำผุดขึ้นมาพร้อมกัน ความรู้สึกต่อต้านจากก้นบึ้งของหัวใจก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

ตอนนี้ร่างกายของเหยียนชิงต่อต้านการกินผักใบเขียวและผลไม้ทุกชนิดโดยอัตโนมัติ

ผักชิ้นเล็กๆ ถูกตะเกียบคีบมาจ่อที่ปาก แล้วก็ถูกดึงออกไป

เหยียนชิงกำลังต่อสู้กับจิตใจตัวเองอย่างหนักหน่วง

……

เหยียนชิงจ้องมองผักชิ้นเล็กๆ นั้นอยู่นาน

ถึงเขาจะเกลียดการกินผัก แต่ผักใบเขียวถือเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ในใจเขา

การเอาผักใบเขียวมาทำเป็นกลยุทธ์หลอกลวงคนอื่น เป็นสิ่งที่เหยียนชิงยอมรับไม่ได้เด็ดขาด

เพื่อจะฉีกหน้าพ่อค้าแผงผักคนนั้น เหยียนชิงตัดสินใจทุ่มสุดตัว

ก็แค่ผักชิ้นเล็กๆ แค่นี้เอง

กินมันเข้าไป

เหยียนชิงอ้าปาก ยอมรับผักชิ้นเล็กๆ นั้นเข้าปากไปเหมือนคนกำลังจะเดินเข้าสู่ลานประหาร

สีหน้าเด็ดเดี่ยว เหยียนชิงเริ่มเคี้ยวผักชิ้นนั้น

ต่อให้ร่างกายจะต่อต้านแค่ไหน เขาก็ต้องเคี้ยวแล้วกลืนผักชิ้นนี้ลงไปให้ได้

ฉิวเสี่ยวเฉ่าบอกเขาว่าปัญหาของผักหลอกเด็กนี่มันใหญ่มาก เขาต้องลองชิมดูให้รู้ว่าปัญหาใหญ่ที่ว่ามันคืออะไร

แบบนี้เวลาเขาไปฉีกหน้าพ่อค้าคนนั้น เขาจะได้โจมตีได้ตรงจุด มีหลักฐานมัดตัวแน่นหนา เล่นเอาพ่อค้าแผงผักดิ้นไม่หลุดไปเลย

แต่พอปากขยับเคี้ยวไปได้แค่สองที ท่าทางของเหยียนชิงก็หยุดชะงัก สีหน้าเด็ดเดี่ยวเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจและสับสน

ยิ่งเคี้ยว น้ำผักและกลิ่นหอมก็ยิ่งกระจายไปทั่วปาก

เหยียนชิงมั่นใจว่าตัวเองเคยกินผักใบเขียวมาสารพัดชนิดแล้ว ไม่ว่าจะสายพันธุ์ไหน ถูกหรือแพง เขาก็กินมานับไม่ถ้วน

แต่วินาทีนี้ เขากลับรู้สึกว่าผักชิ้นเล็กๆ ที่กำลังกินอยู่นี่ เป็นผักที่อร่อยที่สุดเท่าที่เขาเคยกินมาทั้งชีวิตเลย

ผักชิ้นเล็กๆ นั้นกลืนง่ายดายมาก เขากลืนมันลงคอไปอย่างลื่นไหลโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ

นี่คือผักใบเขียวคำแรกที่เขากลืนลงคอไปในรอบเกือบสามปี

"หรือว่าเพราะไม่ได้กินผักมานาน ก็เลยรู้สึกว่าผักหลอกเด็กนี่มันอร่อยเป็นพิเศษ"

เหยียนชิงคิดในใจ เขาไม่ยอมเชื่อเด็ดขาดว่าผักหลอกเด็กนี่มันจะอร่อยจริงๆ

"ลองกินผักหลอกเด็กนี่อีกสักหน่อยดีกว่า"

เหยียนชิงคิดว่าเพราะตัวเองไม่ได้กินผักมานาน ถ้าลองกินผักหลอกเด็กนี่เข้าไปเยอะๆ พอลิ้นชินกับรสชาติแล้ว เดี๋ยวความจริงของผักหลอกเด็กก็จะเผยออกมาเอง

ตะเกียบพุ่งไปที่ผัดผักในจาน คราวนี้เหยียนชิงฉีกใบผักมาชิ้นนึง

จากประสบการณ์ตอนกินชิ้นเล็กๆ เมื่อกี้ เหยียนชิงเลยเอาผักชิ้นนี้เข้าปากไปตรงๆ

เคี้ยว

รสชาติที่คุ้นเคยอบอวลไปทั่วปาก

บางทีอาจจะเพราะปริมาณผักเยอะขึ้น รสชาติก็เลยเข้มข้นขึ้น เหยียนชิงกลับรู้สึกว่าคำนี้มันอร่อยกว่าคำเมื่อกี้ซะอีก

เป็นไปได้ยังไง

ตาของเหยียนชิงเบิกกว้าง

นี่มันผักหลอกเด็กนะ มันจะไปอร่อยได้ยังไง

ต้องเป็นเพราะเขาไม่ได้กินผักมานานแน่ๆ ระบบรับรสเลยเพี้ยนไป ต้องปรับจูนกันใหม่ซะหน่อยแล้ว

ลองกินผักหลอกเด็กนี่ดูอีกที

คราวนี้ เหยียนชิงคีบผักมาทั้งต้นเลย

เคี้ยว

รสชาติคุ้นเคย แถมยังอร่อยเหมือนเดิม

ลองอีกที

อีกสักคำ

……

เหยียนชิงคีบผัดผักในจานเข้าปากครั้งแล้วครั้งเล่า

เขาคิดว่าพอกินผัดผักหลอกเด็กนี่เข้าไปเยอะๆ ระบบรับรสของเขาจะกลับมาเป็นปกติ

แต่ยิ่งกินก็ยิ่งหยุดไม่อยู่ ยิ่งกินเหยียนชิงก็ยิ่งรู้สึกว่ามันอร่อย

"เคร้ง"

เสียงตะเกียบกระทบจานดังใสแจ๋ว ปลุกให้เหยียนชิงตื่นจากภวังค์

มองดูจานเปล่าๆ ใต้ตะเกียบ เหยียนชิงถึงเพิ่งรู้ตัวว่าผัดผักใส่กระเทียมจานนั้นมันหายวับไปตอนไหนก็ไม่รู้

นี่เขาฟาดผัดผักไปหมดจานโดยไม่รู้ตัวเลยเหรอเนี่ย

นี่เป็นครั้งแรกในรอบเกือบสามปีเลยนะ

แถมที่สำคัญคือ ตลอดการกินเขารู้สึกว่าผักจานนั้นมันโคตรอร่อยเลย

แต่จานนั้นมันคือผักหลอกเด็กนะ แถมฉิวเสี่ยวเฉ่ายังบอกอีกว่าผักนี่ปัญหามันใหญ่มาก

เหยียนชิงฟันธงเลยว่าต้องเป็นเพราะเขาไม่ได้กินผักมานาน ระบบรับรสก็เลยรวนแน่ๆ

ไม่งั้นจะอธิบายได้ยังไงว่าทำไมถึงรู้สึกว่าผักหลอกเด็กนี่อร่อย แถมยังอร่อยกว่าผักทุกชนิดที่เคยกินมาอีกต่างหาก

เหยียนชิงวางตะเกียบลงข้างจานเปล่า แล้วลุกพรวดเดินออกจากบ้านไปอย่างรวดเร็ว

……

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา เหยียนชิงก็รีบจ้ำอ้าวกลับมา

ในมือหิ้วถุงพลาสติกสามใบที่ไม่เหมือนกัน ข้างในถุงมีแต่ผักทั้งนั้น

ที่เหยียนชิงรีบร้อนออกไปเมื่อกี้ ก็เพื่อไปซื้อผักนี่แหละ

เขาซื้อผักมาจากสามร้านที่ต่างกันเลย

ตกลงว่าระบบรับรสของเขาเพี้ยนไปจริงๆ หรือเปล่า เดี๋ยวลองชิมดูก็รู้ผล

เด็ดผัก ล้างผัก หั่นผัก

ผ่านขั้นตอนพวกนี้มา เหยียนชิงก็ต้องยอมรับความจริงข้อหนึ่ง

รูปลักษณ์ภายนอกของผักที่เขาไปซื้อมาใหม่ทั้งสามร้านนี้ สู้ผักหลอกเด็กไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

ผักหลอกเด็กนั่นมันใส่ใจเรื่องรูปลักษณ์ภายนอกจริงๆ

เหยียนชิงทำอาหารอย่างคล่องแคล่ว ไม่นานผัดผักใส่กระเทียมควันฉุยก็เสร็จออกมาสามจาน

มองดูผัดผักใส่กระเทียมสามจานที่เพิ่งผัดเสร็จใหม่ๆ คิ้วของเหยียนชิงก็ขมวดเข้าหากันทันที

ตอนที่ผัดผักหลอกเด็กเสร็จ เหยียนชิงยังคิดอยู่เลยว่า

ไม่ได้เข้าครัวมานาน ฝีมือทำอาหารเก่งขึ้นแฮะ

แต่พอมองดูผัดผักใส่กระเทียมสามจานนี้ เหยียนชิงก็เริ่มสงสัยความคิดเมื่อกี้ของตัวเองแล้วล่ะ

ฝีมือทำอาหารของเขาไม่มีทางผีเข้าผีออกขนาดนี้แน่ๆ งั้นปัญหาเดียวก็ต้องอยู่ที่ตัวผักแล้วล่ะ

แค่ดูจากหน้าตาตอนผัดเสร็จ ผักหลอกเด็กก็กินขาดผักจากสามร้านนี้ราบคาบเลย

[จบแล้ว]