บทที่ 37 - ฝากตัวเป็นศิษย์ครูฉู่หงเสีย!

บทที่ 37 - ฝากตัวเป็นศิษย์ครูฉู่หงเสีย!

★★★★★

ที่ทำการแผนกวัฒนธรรมในยุคแปดศูนย์ แม้จะไม่ได้มีอำนาจบาตรใหญ่ล้นฟ้า แต่ก็ถือว่ามีหน้ามีตาและมีความสำคัญไม่น้อยเลยทีเดียว

โดยเฉพาะในระดับท้องถิ่นแบบนี้

พวกเขาไม่เพียงแต่ต้องรับผิดชอบงานให้ความรู้ขั้นพื้นฐานแก่ประชาชน แต่ยังต้องคอยจัดตารางฉายหนังกลางแปลงตามหมู่บ้าน และจัดการแสดงกิจกรรมรื่นเริงต่างๆ อีกด้วย

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

สวี่เจิ้งปั่นจักรยานพาซื่อเม่ยมาถึงหน้าประตูที่ทำการแผนกวัฒนธรรม

หลังจากจอดจักรยานไว้ด้านข้าง สวี่เจิ้งก็เดินตรงรี่เข้าไปหาเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ป้อมยามหน้าประตู

เจ้าหน้าที่คนนั้นเป็นชายวัยกลางคนอายุราวๆ สี่สิบกว่าปี พอเห็นสวี่เจิ้งเดินเข้ามาก็เอ่ยปากถาม "สหาย มีธุระอะไรหรือเปล่า"

สวี่เจิ้งล้วงเอาบุหรี่ตราหงเหมยออกมาจากกระเป๋ากางเกง แล้วยื่นให้ชายวัยกลางคนทั้งซองด้วยท่าทีนอบน้อม "สวัสดีครับสหาย พอดีผมมาตามหาคนน่ะครับ"

ชายวัยกลางคนรับซองบุหรี่ไปดู พอเห็นว่าเป็นยี่ห้อหงเหมย แววตาของเขาก็ทอประกายความประหลาดใจออกมาแวบหนึ่ง

ในยุคนี้บุหรี่ตราหงเหมยจัดว่าเป็นบุหรี่ระดับกลางค่อนไปทางสูง ราคากล่องละตั้งสามเหมาเชียวนะ!

เขาแอบเก็บซองบุหรี่ใส่กระเป๋าเสื้ออย่างเงียบเชียบ ก่อนจะปรับสีหน้าให้ยิ้มแย้มเป็นมิตรขึ้นมาทันที "อ้อ จะมาหาใครล่ะ ชื่ออะไรเหรอ"

"ผมมาหาคุณฉู่หงเสียครับ"

"ฉู่หงเสียเหรอ"

ชายวัยกลางคนชะงักไปนิดหนึ่ง

สวี่เจิ้งจึงอธิบายเรื่องที่ฉู่หงเสียเคยเห็นแววพรสวรรค์ในการวาดรูปของซื่อเม่ยเมื่อปีที่แล้วให้ฟังคร่าวๆ

พอฟังจบ ชายวัยกลางคนก็พยักหน้ารับ "ได้ๆ งั้นคุณรออยู่ตรงนี้แป๊บหนึ่งนะ"

"ขอบคุณครับ"

ชายวัยกลางคนหมุนตัวเดินเข้าไปข้างใน ส่วนสวี่เจิ้งก็ยืนจูงมือซื่อเม่ยรออยู่ที่หน้าประตู

ผ่านไปราวๆ สิบนาที ชายวัยกลางคนก็เดินกลับมา พร้อมกับผู้หญิงอีกคนหนึ่งที่เดินตามหลังมาติดๆ

ผู้หญิงคนนั้นอายุยังน้อย น่าจะราวๆ ยี่สิบกว่าปี เธอสวมชุดเสื้อคลุมแบบจีนดั้งเดิม ไว้ผมสั้นประบ่า และมีใบหน้าที่สะสวยหมดจด

พอเห็นหน้าผู้หญิงคนนี้ สวี่เจิ้งก็จำได้ทันทีว่าเธอคือคนที่เอ่ยปากชมซื่อเม่ยเมื่อปีที่แล้ว

ส่วนหญิงสาวพอเห็นหน้าสวี่เจิ้งกับซื่อเม่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกอะไรออกแล้วเดินตรงเข้ามาหา

เธอมองข้าวของพะรุงพะรังในมือสวี่เจิ้ง สลับกับมองหน้าซื่อเม่ยตัวน้อย

"สหายฉู่ ไม่ทราบว่าคุณยังจำผมได้ไหมครับ เมื่อปีที่แล้วตอนที่คุณไปหาแรงบันดาลใจที่หมู่บ้านของเรา คุณบังเอิญเห็นลูกสาวผมวาดรูป แล้วชมว่าแกมีพรสวรรค์ แถมยังบอกว่าอยากจะสอนแกวาดรูปด้วย..."

สวี่เจิ้งฉีกยิ้มกว้างพลางเอ่ยทักทายอย่างสุภาพนอบน้อม

เมื่อได้ยินคำพูดของสวี่เจิ้ง สีหน้าของฉู่หงเสียก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา เธอพยักหน้ารับส่งๆ "ฉันจำคุณได้ คุณมาหาฉันมีธุระอะไร"

สวี่เจิ้งตอบเสียงดังฟังชัด "ผมอยากจะขอร้องให้คุณช่วยสอนลูกสาวผมวาดรูปน่ะครับ"

ประโยคนั้นทำเอาคิ้วเรียวสวยของฉู่หงเสียขมวดเข้าหากันทันที

แม้เรื่องราวจะผ่านมาเป็นปีแล้ว แต่ฉู่หงเสียยังจำเหตุการณ์วันนั้นได้ฝังใจ วันที่เธอไปลงพื้นที่หาแรงบันดาลใจที่หมู่บ้านชาวประมง แล้วบังเอิญเห็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งกำลังใช้กิ่งไม้ขีดเขียนรูปบนผืนทราย

ภาพที่เด็กคนนั้นวาดคือรูปภูเขา

เพียงแค่ปรายตามอง ฉู่หงเสียก็สัมผัสได้ทันทีว่าเด็กคนนี้มีพรสวรรค์เปี่ยมล้น จนเธอเกิดความรู้สึกถูกชะตาและอยากจะรับเป็นศิษย์

แต่ผลสุดท้าย...

จู่ๆ พ่อของเด็กคนนั้นก็โผล่มา แล้วกระหน่ำตบหน้าเด็กน้อยไปหลายฉาดต่อหน้าต่อตาเธอ แถมยังชี้หน้าด่าลูกสาวตัวน้อยว่าชาตินี้ห้ามวาดรูปอีกเด็ดขาด

ตอนนั้นฉู่หงเสียพยายามร้องห้ามแล้ว แต่พ่อของเด็กไม่เพียงแต่ไม่หยุดทำร้ายลูก ทว่ายังหันมาชี้หน้าด่าทอเธอเสียๆ หายๆ อีกด้วย

และพ่อใจยักษ์คนนั้น ก็คือผู้ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอในตอนนี้นี่เอง

"คุณจะให้ฉันสอนลูกสาวคุณวาดรูปเนี่ยนะ"

ฉู่หงเสียแทบไม่เชื่อหูตัวเอง เธออดไม่ได้ที่จะถามย้ำอีกครั้ง

สวี่เจิ้งพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น ก่อนจะถอยหลังไปครึ่งก้าวแล้วค้อมตัวโค้งคำนับอย่างสวยงาม "สหายฉู่ ผมต้องขอโทษด้วยจริงๆ ครับ เรื่องเมื่อปีที่แล้วที่ผมล่วงเกินด่าทอคุณ ผมขอโทษจากใจจริง วันนี้ผมพาลูกสาวมาที่นี่ ก็เพื่ออยากจะกราบขอร้องให้คุณช่วยรับลูกสาวผมเป็นศิษย์ด้วยเถอะครับ..."

ท่าทีโค้งคำนับเก้าสิบองศาและน้ำเสียงจริงจังของสวี่เจิ้ง ทำเอาฉู่หงเสียถึงกับทำตัวไม่ถูก

เธอรีบยื่นมือออกไปประคองให้สวี่เจิ้งยืนตัวตรง

เมื่อสวี่เจิ้งยืดตัวขึ้น สายตาของฉู่หงเสียก็เลื่อนไปจับจ้องที่ซื่อเม่ยซึ่งยืนอยู่ข้างๆ

ซื่อเม่ยในวันนี้ดูแตกต่างจากซื่อเม่ยที่เธอเคยเจอเมื่อปีที่แล้วอย่างสิ้นเชิง ตอนนั้นซื่อเม่ยทั้งผอมโซ ตัวเล็กนิดเดียว ใบหน้าเหลืองซีด และแววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

แต่ซื่อเม่ยที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอตอนนี้ แม้จะยังดูผอมบาง แต่สีหน้าก็ดูมีเลือดฝาดสุขภาพดีขึ้นมาก และที่สำคัญที่สุดคือแววตาคู่นั้น...

แววตาที่ไร้ซึ่งความหวาดหวั่นและหวาดกลัวอีกต่อไป

ฉู่หงเสียย่อตัวลงนั่งยองๆ ส่งยิ้มอ่อนโยนพลางเอื้อมมือไปลูบหัวซื่อเม่ยเบาๆ แล้วถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "หนูน้อย หนูชอบวาดรูปไหมจ๊ะ"

ซื่อเม่ยพยักหน้ารัวๆ แล้วตอบเสียงเจื้อยแจ้ว "ชอบค่ะ"

ฉู่หงเสียยิ้มกว้างพลางพยักหน้ารับ จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนแล้วหันไปหาสวี่เจิ้ง

สวี่เจิ้งรีบฉีกยิ้มประจบ "ผมชื่อสวี่เจิ้งครับ ครูฉู่เรียกผมว่าอาเจิ้งก็ได้ครับ"

ฉู่หงเสียส่ายหน้าเบาๆ "ฉันเรียกคุณว่าสหายสวี่เหมือนเดิมดีกว่า แล้วลูกสาวคุณชื่ออะไรคะ"

"ชื่อสวี่ซื่อเม่ยครับ"

"อืม เอาแบบนี้ก็แล้วกัน คุณพาลูกสาวตามฉันเข้ามาข้างในก่อน ฉันขอทดสอบดูหน่อยว่าลูกสาวคุณมีพรสวรรค์ด้านการวาดรูปมากน้อยแค่ไหน"

"ได้เลยครับ ขอบพระคุณครูฉู่มากนะครับ"

สวี่เจิ้งรีบเปลี่ยนสรรพนามเรียกอีกฝ่ายว่าครูฉู่อย่างรวดเร็ว

จากนั้นเขาก็จูงมือซื่อเม่ยเดินตามแผ่นหลังของฉู่หงเสียเข้าไปในที่ทำการแผนกวัฒนธรรม

หลังจากเดินเลี้ยวซ้ายทะลุขวาอยู่หลายทบ ฉู่หงเสียก็พาพวกเขาก้าวเข้ามาในห้องทำงาน

มันเป็นห้องทำงานส่วนตัวขนาดกะทัดรัด บนผนังห้องมีภาพวาดแขวนประดับไว้หลายสิบภาพ

สวี่เจิ้งกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความทึ่งในใจ

การมีห้องทำงานส่วนตัวในยุคนี้ได้ แสดงว่าตำแหน่งของฉู่หงเสียในแผนกวัฒนธรรมแห่งนี้ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

"นั่งก่อนสิคะ"

"ขอบคุณครับครูฉู่"

สวี่เจิ้งทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ไม้ข้างๆ

ส่วนฉู่หงเสียก็เดินไปที่โต๊ะทำงาน หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งกับปากกาแท่งหนึ่งออกมาวางเตรียมไว้

"ซื่อเม่ย มาหาครูตรงนี้สิจ๊ะ"

ฉู่หงเสียกวักมือเรียกเด็กน้อย

ซื่อเม่ยเงยหน้าขึ้นมองสวี่เจิ้งอย่างขออนุญาต

เมื่อเห็นสายตาให้กำลังใจจากผู้เป็นพ่อ ซื่อเม่ยก็ค่อยๆ ก้าวเท้าเดินเตาะแตะไปหยุดอยู่ข้างๆ ฉู่หงเสีย

"หนูลองจินตนาการว่าปากกาแท่งนี้คือกิ่งไม้ที่หนูชอบเอาไปขีดเขียนเล่นนะจ๊ะ แล้วลองวาดรูปอะไรก็ได้ลงบนกระดาษแผ่นนี้ดูสิ"

"หนู... หนูต้องวาดอะไรเหรอคะ"

"วาดอะไรก็ได้ที่หนูอยากวาดเลยจ้ะ"

เมื่อได้ยินคำตอบของฉู่หงเสีย ซื่อเม่ยก็พยักหน้ารับ คิ้วเล็กๆ ขมวดเข้าหากันน้อยๆ ใบหน้าจิ้มลิ้มฉายแววครุ่นคิดอย่างหนัก

ฉู่หงเสียไม่ได้เร่งรัดอะไร เธอเพียงแค่ยืนมองเด็กน้อยอยู่เงียบๆ ด้วยรอยยิ้ม

ผ่านไปราวๆ สิบกว่าวินาที ซื่อเม่ยก็จับปากกาแล้วเริ่มจรดปลายปากกาลงบนแผ่นกระดาษ

ท่าทางการจับปากกาของเธอดูกระโดกกระเดกแปลกตา ราวกับว่าเธอกำลังกำกิ่งไม้อยู่จริงๆ

ฉู่หงเสียยืนมองภาพวาดที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนกระดาษอย่างเงียบเชียบ นัยน์ตาของเธอเริ่มเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับรอยยิ้มที่ค่อยๆ คลี่กว้างบนริมฝีปาก

สวี่เจิ้งเองก็ทนความอยากรู้อยากเห็นไม่ไหว เขาลุกจากเก้าอี้แล้วชะโงกหน้าเข้าไปดูใกล้ๆ

บนกระดาษปรากฏภาพลานบ้านหลังหนึ่ง ในลานบ้านมีร่างคนตัวเล็กๆ แปดคนยืนอยู่ และตอนนี้ซื่อเม่ยกำลังวาดรูปทรงสี่เหลี่ยมที่ดูคล้ายกับบ้าน

ด้วยความที่เป็นผู้ชายหยาบกระด้าง สวี่เจิ้งจึงไม่มีหัวทางศิลปะและดูภาพวาดไม่ค่อยเป็น แต่พอได้เห็นภาพที่อยู่ตรงหน้า เขากลับรู้สึกว่ามันสวยงามเหลือเกิน!

เหตุผลก็ง่ายนิดเดียว เพราะลูกสาวของเขาเป็นคนวาดไงล่ะ!

แค่เหตุผลข้อนี้ข้อเดียวก็เพียงพอแล้ว!

ไม่นานซื่อเม่ยก็วาดเสร็จ

ฉู่หงเสียจ้องมองภาพบนกระดาษนิ่งนาน ก่อนจะละสายตามามองซื่อเม่ยด้วยแววตาเปี่ยมไปด้วยความชื่นชมและเอ็นดู

"ครูฉู่ครับ ลูกสาวผมพอมีแววบ้างไหมครับ"

สวี่เจิ้งเอ่ยปากถามอย่างลุ้นระทึก

ฉู่หงเสียระบายยิ้มกว้างพลางตอบ "เก่งมากเลยค่ะ พรสวรรค์ของเธอโดดเด่นมากจริงๆ"

สวี่เจิ้งได้ยินดังนั้นก็ก้มลงไปมองภาพบนกระดาษอีกครั้ง

เขาดูไม่ออกหรอกว่าพรสวรรค์ที่ว่านั้นคืออะไร แต่เขารู้สึกได้ว่าภาพที่ลูกสาววาดมันน่ารักมาก ทั้งรูปคน รูปบ้าน และรูปลานบ้าน แม้ลายเส้นจะดูบิดเบี้ยวโย้เย้ไปบ้าง แต่มันกลับให้ความรู้สึกอบอุ่นและมีชีวิตชีวาอย่างประหลาด

"ภาพวาดของลูกสาวคุณมีจิตวิญญาณซ่อนอยู่ค่ะ ซึ่งเป็นสิ่งที่มีติดตัวมาตั้งแต่เกิด จิตรกรบางคนที่เรียนวาดรูปมาเป็นสิบๆ ปี หรือทั้งชีวิตยังไม่มีพรสวรรค์แบบนี้เลยนะคะ"

ฉู่หงเสียเอ่ยชมจากใจจริง

คำชมนั้นทำเอาสวี่เจิ้งแทบจะหุบยิ้มไม่ได้ เขารีบถามต่อทันที "ถ้าอย่างนั้นเรื่องที่ผมอยากจะฝากฝังให้ซื่อเม่ยเรียนวาดรูปกับครูฉู่ล่ะครับ..."

ฉู่หงเสียพยักหน้ารับ "อืม ตกลงค่ะ ฉันยินดีรับเธอเป็นศิษย์"

สวี่เจิ้งดีใจจนเนื้อเต้น เขารีบดึงตัวซื่อเม่ยเข้ามากระซิบ "ซื่อเม่ย รีบเรียกคุณครูสิลูก"

ซื่อเม่ยช้อนตาขึ้นมองฉู่หงเสียแล้วเรียกเสียงหวาน "คุณครูคะ"

ฉู่หงเสียยิ้มรับพลางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

จังหวะนั้นเอง สวี่เจิ้งก็ยกถุงหูหิ้วที่ถือติดมือมาด้วยวางลงบนโต๊ะทำงาน "ครูฉู่ครับ นี่เป็นของกำนัลฝากตัวเป็นศิษย์ของซื่อเม่ยครับ หวังว่าครูจะรับไว้นะครับ"

[จบแล้ว]