บทที่ 36 - จิตรกรเอกในอนาคต!

บทที่ 36 - จิตรกรเอกในอนาคต!

★★★★★

ไม่นานสวี่เจิ้งก็มาถึงหน้าบ้านของหวังเฉิงฝู เขาเคาะประตูไม้หน้าบ้านพลางตะโกนเรียกอยู่สองสามครั้ง

ครู่เดียวประตูบ้านก็เปิดออก คนที่มาเปิดประตูคือภรรยาของหวังเฉิงฝู

"ป้าครับ ลุงหวังอยู่ไหมครับ พอดีผมมีธุระอยากจะคุยกับแกหน่อย..."

"อ้อ ออกไปที่ที่ทำการหมู่บ้านตั้งแต่เช้าตรู่แล้วล่ะจ้ะ"

"ได้ครับ งั้นเดี๋ยวผมตามไปหาแกที่นั่นเอง"

พูดจบสวี่เจิ้งก็หันหลังเดินจากมา

เพียงครู่เดียว สวี่เจิ้งก็เดินมาถึงที่ทำการหมู่บ้าน จังหวะพอดีกับที่หวังเฉิงฝูกำลังเดินสวนออกมาจากข้างใน

เมื่อเห็นหน้าสวี่เจิ้ง หวังเฉิงฝูก็ยิ้มร่าทักทาย "อาเจิ้ง ลุงกำลังจะไปหาเอ็งอยู่พอดี ลุงโทรไปถามมาให้แล้วนะ คนคนนั้นชื่อฉู่หงหมิ่น ตอนนี้ยังทำงานอยู่ที่แผนกวัฒนธรรมนั่นแหละ..."

เมื่อได้ยินคำพูดของหวังเฉิงฝู สวี่เจิ้งก็ชะงักไปชั่วครู่ ก่อนที่ใบหน้าของเขาจะแปรเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นดีใจ

ก่อนหน้านี้สวี่เจิ้งรู้สึกคุ้นๆ หน้าผู้หญิงจากในเมืองคนนั้นอยู่เหมือนกัน...

แต่พอตอนนี้ได้ยินหวังเฉิงฝูบอกชื่อของเธอ ความทรงจำในอดีตก็หลั่งไหลกลับเข้ามาในหัวของสวี่เจิ้งทันที

ฉู่หงหมิ่น จิตรกรวาดภาพพู่กันจีนระดับแนวหน้าของประเทศในอนาคต สิ่งที่เธอถนัดที่สุดคือการวาดภาพทิวทัศน์แบบจีนดั้งเดิม ผลงานภาพวาดของเธอเคยถูกประมูลไปในราคาสูงปรี๊ดถึงเจ็ดล้านห้าแสนหยวนเชียวนะ

ต้องเข้าใจด้วยว่าตอนที่ภาพวาดถูกประมูลไปในราคานั้น ฉู่หงหมิ่นยังมีชีวิตอยู่นะ

ผลงานของจิตรกรที่ยังมีชีวิตอยู่สามารถทำราคาได้ถึงเจ็ดล้านกว่าหยวน แค่นี้ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าฝีมือการวาดภาพของเธอฉกาจฉกรรจ์แค่ไหน และเธอมีชื่อเสียงโด่งดังในวงการศิลปะมากเพียงใด

"ขอบคุณมากครับลุงหวัง ไว้คราวหน้าผมจะเลี้ยงเหล้าลุงอีกนะครับ"

พูดจบสวี่เจิ้งก็หันหลังเตรียมตัวจะวิ่งกลับบ้าน

แต่หวังเฉิงฝูก็รีบร้องทักเอาไว้ก่อน

"อาเจิ้ง นี่เอ็งเอาจริงเหรอเนี่ย จะพาลูกสาวคนที่สี่ไปฝากตัวเป็นศิษย์ที่ในอำเภอจริงๆ ใช่ไหม"

"ใช่ครับ เมื่อวานผมก็บอกลุงไปแล้วนี่นา"

"เอาเถอะๆ แต่ถ้าจะไปขอร้องให้เขารับเป็นศิษย์ เอ็งจะไปมือเปล่าไม่ได้นะเว้ย"

"โธ่ ลุงหวัง ผมไม่ได้โง่สักหน่อย เรื่องมารยาทแค่นี้ทำไมผมจะไม่รู้ล่ะครับ เอาล่ะ ลุงไปทำงานต่อเถอะ ผมไม่กวนแล้ว"

พูดจบสวี่เจิ้งก็รีบวิ่งจู๊ดจากไป

หวังเฉิงฝูมองตามแผ่นหลังของสวี่เจิ้งพลางส่ายหน้ายิ้มๆ

สิบนาทีต่อมา...

สวี่เจิ้งก็วิ่งกระหืดกระหอบกลับมาถึงบ้าน

พอเดินเข้ามาในลานบ้าน เขาก็เห็นลูกสาวตัวน้อยๆ ตื่นกันหมดแล้ว ตอนนี้กำลังยืนต่อแถวรอหน้ากะละมังเพื่อล้างหน้าล้างตากันอยู่

สวี่เจิ้งยกมือขึ้นกวักเรียกซื่อเม่ย

พอซื่อเม่ยเห็นพ่อเรียก เธอก็รีบวิ่งเตาะแตะเข้ามาหาทันที

"คุณพ่อ..."

"อืม ซื่อเม่ย พ่อขอถามอะไรหนูหน่อยสิลูก"

สวี่เจิ้งพูดพลางส่งยิ้มอ่อนโยน เอื้อมมือไปลูบหัวกลมๆ ของซื่อเม่ยเบาๆ

ซื่อเม่ยพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

สวี่เจิ้งถามต่อ "ซื่อเม่ย หนูอยากเรียนวาดรูปไหมลูก"

เมื่อได้ยินคำถามนั้น สีหน้าของซื่อเม่ยก็พลันเปลี่ยนเป็นหวาดกลัว เธอรีบส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน "ไม่เอาค่ะคุณพ่อ... หนูไม่อยากวาดรูปแล้ว..."

เธอยังจำเหตุการณ์เมื่อปีที่แล้วตอนที่พ่อดุด่าและห้ามไม่ให้เธอวาดรูปได้ฝังใจ

เมื่อเห็นท่าทีหวาดกลัวของลูกสาว หัวใจของสวี่เจิ้งก็ปวดหนึบขึ้นมาทันที

เขารวบตัวซื่อเม่ยขึ้นมาอุ้มไว้ในอ้อมแขน ก่อนจะจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตากลมโตของเธอแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ซื่อเม่ย เรื่องเมื่อก่อนพ่อเป็นคนผิดเอง ตอนนี้พ่อรู้สึกเสียใจมาก พ่อขอสัญญากับหนูนะลูกว่าต่อไปนี้พ่อจะไม่ดุไม่ตีหนูอีกแล้ว"

ซื่อเม่ยมองใบหน้าจริงจังของพ่อ เธอนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้ารับเบาๆ แล้วเอื้อมแขนเล็กๆ ทั้งสองข้างไปโอบกอดคอพ่อเอาไว้ ซบหน้าลงบนไหล่กว้างอย่างหาที่พึ่งพิง

สวี่เจิ้งใช้มือข้างหนึ่งรองก้นลูกสาวไว้ ส่วนอีกข้างก็ลูบหลังปลอบโยนเบาๆ

ผ่านไปสักพัก สวี่เจิ้งก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง "ซื่อเม่ย ต่อไปนี้พ่อจะไม่ห้ามหนูวาดรูปอีกแล้วนะลูก ความจริงแล้วพ่อหาคุณครูมาสอนหนูวาดรูปโดยเฉพาะเลยนะ เดี๋ยวพ่อจะพาหนูไปหาคุณครู ให้คุณครูสอนหนูวาดรูปดีไหมจ๊ะ"

ซื่อเม่ยเงยหน้าขึ้นจากไหล่พ่อ ดวงตากลมโตเบิกกว้างด้วยความตื่นเต้น "คุณพ่อ พ่อจะให้หนูวาดรูปจริงๆ เหรอคะ"

สวี่เจิ้งพยักหน้ายืนยัน "จริงสิลูก พ่อพูดคำไหนคำนั้น แล้วตกลงหนูชอบวาดรูปไหมเอ่ย"

ใบหน้าของซื่อเม่ยเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มกว้าง "ชอบค่ะ"

"ดีมาก ถ้างั้นเดี๋ยวพ่อพาหนูไปหาคุณครูที่อำเภอดีไหมจ๊ะ"

"ดีค่ะ"

ซื่อเม่ยพยักหน้ารัวๆ ด้วยความตื่นเต้นดีใจ

จังหวะนั้นเอง สวี่ต้าเม่ยกับน้องๆ คนอื่นก็พากันเดินเข้ามามุงดู พอได้ยินว่าพ่อจะพาซื่อเม่ยไปเที่ยวที่อำเภอ แต่ละคนก็มีสีหน้าอิจฉาตาร้อนขึ้นมาทันที

สวี่เจิ้งเห็นสายตาละห้อยของลูกๆ ก็เกิดไอเดียปิ๊งขึ้นมาในหัว "แล้วพวกหนูอยากไปเที่ยวอำเภอด้วยกันไหมลูก"

"อยากไปค่ะ!"

ลูกสาวทั้งเจ็ดคนพยักหน้าพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย ดวงตาของพวกเธอเปล่งประกายความคาดหวัง

สวี่เจิ้งโบกมืออย่างใจป้ำ "ตกลง! วันนี้พ่อจะพาพวกหนูทุกคนไปเที่ยวอำเภอกันเลย!"

"เย้!"

"จะได้ไปเที่ยวอำเภอแล้ว!"

"ดีใจจังเลย..."

พวกเด็กๆ โห่ร้องกระโดดโลดเต้นกันด้วยความดีใจ

เสียงเอะอะโวยวายของเด็กๆ ดังเข้าไปถึงในบ้าน ทำให้หลี่ชิงอวี๋ต้องเดินออกมาดู

"จะไปอำเภอทำไมกันคะ"

หลี่ชิงอวี๋ถามด้วยความงุนงง

สวี่เจิ้งหัวเราะร่า "พี่ว่าจะพาลูกๆ ไปเที่ยวอำเภอน่ะ"

"จะพาไปทำไมกันคะ... แถมลูกตั้งเยอะแยะขนาดนี้ พี่จะดูแลไหวเหรอ"

"ไหวสิ เดี๋ยวพี่ไปขอยืมรถเข็นลากของบ้านพี่ใหญ่มา ให้ลูกๆ นั่งบนรถลากให้หมด แล้วเดี๋ยวพี่จะเป็นคนลากไปเอง..."

หลี่ชิงอวี๋ได้ยินคำตอบก็อดไม่ได้ที่จะค้อนสามีไปหนึ่งวง ก่อนจะหันไปดุพวกเด็กๆ ที่กำลังส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าว "ไม่ต้องไปไหนทั้งนั้นแหละ อยู่บ้านกันให้หมดนี่แหละ"

สิ้นเสียงประกาศิตของคนเป็นแม่ เสียงโห่ร้องดีใจของเด็กๆ ก็เงียบกริบลงทันที รอยยิ้มบนใบหน้าหุบลงอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนเป็นความเศร้าสร้อยและผิดหวังแทน

สวี่เจิ้งเห็นสีหน้าหงอยๆ ของลูกๆ ก็รีบพูดปลอบใจ "แม่เขาแกล้งพูดเล่นน่ะลูก เดี๋ยวพ่อพาไปเองนะ"

พอได้ยินคำยืนยันจากพ่อ ความเศร้าหมองบนใบหน้าของพวกเด็กๆ ก็มลายหายไปเป็นปลิดทิ้ง

ส่วนหลี่ชิงอวี๋ก็ยังคงยืนขมวดคิ้วจ้องหน้าสวี่เจิ้งอย่างไม่สบอารมณ์

ยังไม่ทันที่เธอจะอ้าปากบ่น สวี่เจิ้งก็ขยับเข้าไปใกล้ๆ แล้วส่งยิ้มประจบประแจง "ที่รัก เกิดมาจนป่านนี้พวกต้าเม่ยยังไม่เคยไปเห็นตัวอำเภอเลยนะ พี่ก็แค่อยากจะพาลูกไปเปิดหูเปิดตาบ้าง... วางใจเถอะน่า พี่ดูแลลูกได้สบายมาก"

"เด็กๆ จะไปอำเภอทำไมกัน ในหมู่บ้านเรามีเด็กสักกี่คนที่เคยไปเหยียบตัวอำเภอบ้าง... แล้วพาเด็กไปตั้งเยอะแยะขนาดนี้ จะไม่เสียเงินหรือไงคะ"

"ไม่เสียหรอกน่า พี่สัญญาว่าจะไม่ใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายเด็ดขาด..."

"พูดแบบนี้ ตัวพี่เองเชื่อไหมคะเนี่ย"

สวี่เจิ้ง "..."

เอาเถอะ... ขนาดเขาเองยังไม่เชื่อคำพูดตัวเองเลย

เมื่อเห็นสวี่เจิ้งเงียบไป หลี่ชิงอวี๋ก็คิดว่าคำพูดของตัวเองคงทำให้สามีโกรธเสียแล้ว เธอจึงลดเสียงลงและพยายามพูดประนีประนอม "พี่จะพาซื่อเม่ยไปหาคุณครูก็พาไปเถอะค่ะ ขืนพาเด็กๆ ไปกันหมดคงวุ่นวายแย่ เอาเป็นว่าวันนี้พี่พาแค่ซื่อเม่ยไปก่อน วันหลังถ้าว่างๆ ค่อยพาพวกต้าเม่ยไปเที่ยวทีหลัง แบบนี้ดีไหมคะ"

สวี่เจิ้งนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย "เอาแบบนั้นก็ได้"

พูดจบเขาก็หันไปหาพวกเด็กๆ ที่เหลือ "พวกหนูอยากได้อะไรลูก เดี๋ยวตอนพ่อไปอำเภอ พ่อจะซื้อมาฝาก เอาไหมจ๊ะ"

แม้พวกเด็กๆ จะรู้สึกผิดหวังที่ไม่ได้ไปเที่ยว แต่พอได้ยินว่าพ่อจะซื้อของขวัญมาฝาก ใบหน้าของพวกเธอก็กลับมามีรอยยิ้มอีกครั้ง พร้อมกับพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว

จากนั้นสวี่เจิ้งก็จดจำรายการสิ่งของที่ลูกสาวแต่ละคนอยากได้เอาไว้ในใจ แล้วเดินไปขอเบิกเงินจากหลี่ชิงอวี๋นิดหน่อย ก่อนจะปั่นจักรยานพาซื่อเม่ยมุ่งหน้าสู่ตัวอำเภอ

..............

ตลอดทางที่ปั่นจักรยานไป ซื่อเม่ยที่นั่งซ้อนท้ายใช้สองแขนเล็กๆ กอดเอวสวี่เจิ้งไว้แน่นพลางฮัมเพลงเบาๆ อย่างอารมณ์ดี

สวี่เจิ้งเองก็มีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า ขาทั้งสองข้างออกแรงปั่นจักรยานเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว...

ยังไม่ทันจะถึงช่วงเที่ยงวัน สวี่เจิ้งก็พาซื่อเม่ยเดินทางมาถึงตัวอำเภอแล้ว

พอเข้าเขตอำเภอ สวี่เจิ้งก็เหลือบไปเห็นร้านขายซาลาเปาไส้หมูลูกโตตั้งอยู่ริมทาง เขาจึงหันไปถามลูกสาว "ซื่อเม่ย หิวไหมลูก"

"ไม่หิวค่ะคุณพ่อ..."

ซื่อเม่ยส่ายหน้าตอบ

แต่ยังไม่ทันขาดคำ เสียงท้องร้องจ๊อกๆ ของซื่อเม่ยก็ดังประท้วงขึ้นมาทันที

เห็นได้ชัดว่าหนูน้อยกำลังโกหก และเหตุผลก็คงหนีไม่พ้นเรื่องอยากจะช่วยพ่อประหยัดเงินนั่นเอง

สวี่เจิ้งหัวเราะอย่างเอ็นดู เขายกมือขึ้นบีบจมูกโด่งรั้นของลูกสาวเบาๆ "คราวหน้าถ้าหิวก็บอกพ่อตรงๆ ได้เลยนะลูก พ่อมีเงินจ้ะ..."

พูดจบสวี่เจิ้งก็จูงจักรยานไปจอดที่หน้าร้านขายซาลาเปา ล้วงเงินออกมาซื้อซาลาเปาไส้หมูลูกโตมาถึงหกลูก

ซาลาเปาในยุคนี้ลูกใหญ่เบ้อเริ่มแถมไส้ยังแน่นตั้บ เทียบกับซาลาเปาในยุคหลังๆ แล้วคนละชั้นกันเลยล่ะ

ซื่อเม่ยแทะซาลาเปาไปได้ลูกกว่าๆ ก็เริ่มกินไม่ลงแล้ว สวี่เจิ้งเลยจัดการเหมาซาลาเปาที่เหลืออีกสี่ลูกกว่าๆ ลงท้องไปจนหมด ทำเอาเขาจุกจนแทบเดินไม่ไหว

เมื่อเติมพลังจนอิ่มแปล้ สวี่เจิ้งก็พาซื่อเม่ยแวะไปที่ห้างสรรพสินค้า

พอถึงห้าง เขาก็เลือกซื้อผลไม้กระป๋องสองสามกระป๋อง ลูกอมอีกหนึ่งชั่ง และปิดท้ายด้วยครีมบำรุงผิวตราไป่เชว่หลิงอีกสองตลับ

เขายัดครีมบำรุงผิวตลับหนึ่งใส่กระเป๋ากางเกง ส่วนอีกตลับหย่อนลงในถุงหูหิ้ว จากนั้นก็ล้วงเอาธนบัตรใบละสิบหยวนปึกหนึ่งใส่ลงไปในถุงด้วย

หลังจากเตรียมของฝากเสร็จสรรพ สวี่เจิ้งก็จูงมือซื่อเม่ยมุ่งหน้าไปยังแผนกวัฒนธรรมทันที

[จบแล้ว]