บทที่ 5 - ของพวกนี้ฉันเก็บไว้ให้ลูกสาวกิน!

บทที่ 5 - ของพวกนี้ฉันเก็บไว้ให้ลูกสาวกิน!

★★★★★

"พระเจ้าช่วย ปลาเก๋าแดง! สวี่เจิ้ง วันนี้แกพกของดีอะไรมาเนี่ย ถึงได้หาของดีๆ ได้เยอะขนาดนี้!"

ชาวบ้านคนหนึ่งที่เดินผ่านมาเห็นปลาเก๋าแดงในมือของสวี่เจิ้งเข้าก็ร้องอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง

จากนั้นเขาก็เหลือบไปมองในตะกร้าข้างกายสวี่เจิ้ง และเมื่อเห็นปูทะเลสามตัวกับกุ้งมังกรนอนนิ่งอยู่ด้านใน เขาก็อดไม่ได้ที่จะสบถออกมาอีกครั้ง

"ให้ตายเถอะ! ปูทะเลตัวโตตั้งสามตัวแถมยังมีกุ้งมังกรอีก!"

เมื่อได้ยินเสียงอุทาน ผู้คนจำนวนไม่น้อยก็พากันมามุงดู เมื่อพวกเขาเห็นปูทะเลและกุ้งมังกรในตะกร้าของสวี่เจิ้ง แต่ละคนต่างก็แสดงสีหน้าอิจฉาออกมาอย่างเห็นได้ชัด

"ปูทะเลสามตัวนี้ตัวใหญ่จริงๆ น่าจะหนักตัวละสองชั่งได้เลยนะเนี่ย"

"แม่เจ้าโว้ย... ปูทะเลตัวหนึ่งก็ต้องขายได้หยวนกว่าแล้ว รวมของพวกนี้เข้ากับปลาเก๋าแดงนั่น อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีสิบหยวนแล้วมั้ง!"

"สวี่เจิ้ง วันนี้แกไปไหว้ขอพรเจ้าแม่ทับทิมมาหรือไงวะ!"

"นี่สวี่เจิ้ง ของพวกนี้ขายให้ฉันเถอะ ฉันให้แกสิบสองหยวนเลยเอ้า"

คนที่พูดขึ้นมาคืออาติง เขาเป็นพ่อค้ารับซื้อของทะเลในตัวอำเภอ

เนื่องจากวันนี้เป็นวันน้ำขึ้นน้ำลงครั้งใหญ่ในวันขึ้นหนึ่งค่ำ น้ำทะเลจะลดระดับลงไปไกลที่สุด เผยให้เห็นชายหาดและโขดหินมากที่สุด ดังนั้นในทุกๆ เดือนเมื่อถึงเวลานี้ อาติงจะเดินทางจากท่าเรือมาที่นี่เพื่อดูว่าจะมีของดีๆ ให้รับซื้อหรือไม่

สวี่เจิ้งได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเบาๆ แล้วตอบกลับไปว่า "ของพวกนี้ไม่ขายหรอก"

"ไม่ขายงั้นเหรอ"

อาติงชะงักไปเล็กน้อย

สวี่เจิ้งพูดต่อ "อืม ฉันจะเก็บไว้ให้ลูกสาวกินน่ะ"

เมื่อสวี่เจิ้งพูดจบ ทุกคนรอบบริเวณก็มองเขาด้วยสีหน้าประหลาดใจ

สวี่เจิ้งปฏิบัติตัวกับลูกสาวอย่างไร มีใครในหมู่บ้านบ้างที่ไม่รู้ ของที่มีมูลค่าตั้งสิบกว่าหยวนกลับบอกว่าจะเก็บไว้ให้ลูกสาวกิน หลอกผีเถอะ!

เมื่อเห็นสายตาและสีหน้าของทุกคน สวี่เจิ้งย่อมรู้ดีว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่

แต่เขาก็ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เพียงแค่หัวเราะหึๆ พลางโยนปลาเก๋าแดงลงในตะกร้า จากนั้นก็หิ้วตะกร้าเดินออกจากบริเวณโขดหินไป

แสงสีน้ำเงินบริเวณโขดหินถูกเขาจับไปหมดแล้ว ที่เหลืออยู่ก็มีแต่ของที่ไม่มีมูลค่าอะไรนัก ขืนอยู่ต่อไปก็เสียเวลาเปล่า สู้รีบกลับบ้านไปนึ่งปูกับปลาเก๋าแดงให้ลูกสาวกินดีกว่า

และหลังจากที่สวี่เจิ้งเดินจากไป เรื่องที่เขาจับปูทะเลตัวโตได้สามตัวแถมยังมีกุ้งมังกรและปลาเก๋าแดงในวันนี้ก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งชายหาดอย่างรวดเร็ว

ทางอีกด้านหนึ่งของชายหาด พ่อแม่ของสวี่เจิ้งกำลังถือเสียมอันเล็กขุดหาหอยตลับอยู่ เมื่อได้ยินข่าวว่าลูกชายคนรองของตนจับกุ้งมังกรและปูทะเลได้ ทั้งคู่ก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา

ต้องรู้ก่อนว่าในยามปกติสวี่เจิ้งเอาแต่กินเหล้าทุกวัน กินเสร็จก็กลับบ้านไปนอน

ทุกเดือนในช่วงที่น้ำลด เขาไม่เคยแม้แต่จะโผล่หน้ามาที่ชายหาดเลยด้วยซ้ำ เขาจะยอมออกทะเลก็ต่อเมื่อถึงคิวที่ตัวเองต้องขึ้นเรือเท่านั้น

นึกไม่ถึงเลยว่าวันนี้ลูกชายของตนจะมาเดินหาของทะเล แถมยังหา 'ของดี' ได้อีกต่างหาก!

"ขายไปได้กี่บาทล่ะ"

แม่สวี่รีบหันไปถามชาวบ้านที่อยู่ข้างๆ

ชาวบ้านคนนั้นทำหน้าพิลึกพิลั่นก่อนจะตอบว่า "ไม่ได้ขายหรอก เขาบอกว่าจะเก็บไว้ให้เด็กๆ ที่บ้านกินน่ะ"

พอแม่สวี่ได้ยินแบบนั้นก็ร้อนรนขึ้นมาทันที

"เจ้านี่มันสมองเสื่อมไปแล้วหรือไง ตัวผลาญเงินพวกนั้นมีสิทธิ์กินของดีๆ แบบนี้ด้วยเหรอ ไม่ได้การล่ะ... ฉันต้องรีบกลับไปเดี๋ยวนี้"

พูดจบแม่สวี่ก็ยัดตะกร้ากับเสียมใส่มือพ่อสวี่ แล้วหมุนตัวเดินจ้ำอ้าวมุ่งหน้าออกจากชายหาดไปอย่างรวดเร็ว

............

อีกด้านหนึ่ง สวี่เจิ้งหิ้วตะกร้าเดินเข้ามาในลานบ้าน

เขาวางตะกร้าลงเตรียมตัวจะเดินเข้าไปในบ้าน

พอเดินไปถึงหน้าประตูเขาก็ได้ยินเสียงเจื้อยแจ้วของพวกลูกสาวดังลอดออกมา

จากบทสนทนา ดูเหมือนว่าพวกเธอจะกำลังล้อมวงดูน้องสาวคนเล็กที่เพิ่งเกิดอยู่ข้างเตียง

ด้วยความที่ลูกสาวหวาดกลัวเขามาก สวี่เจิ้งจึงคิดว่าหากเขาเดินเข้าไปในห้องตอนนี้ พวกเธอคงต้องตกใจกลัวจนเตลิดเปิดเปิงแน่ๆ เขาจึงตัดสินใจหมุนตัวเดินกลับไปที่ห้องครัวและเริ่มลงมือทำอาหาร

ไม่ว่าจะเป็นกุ้งมังกร ปูทะเล หรือปลาเก๋าแดง สวี่เจิ้งเลือกใช้วิธีการนึ่งทั้งหมด

เตาไฟในชนบทเป็นเตากระทะใบบัวขนาดใหญ่ สามารถใส่ของพวกนี้ลงไปได้สบายๆ

สวี่เจิ้งจัดการทำความสะอาดปลาเก๋าแดงก่อน จากนั้นก็ล้างกุ้งมังกรกับปูทะเลให้สะอาด แล้วนำทั้งหมดใส่ลงในกระทะเพื่อนึ่ง

การนึ่งไม่จำเป็นต้องใช้เวลานานนัก

เมื่อน้ำเดือด สวี่เจิ้งก็ปล่อยให้นึ่งต่อไปอีกห้านาที แล้วจึงนำกุ้งมังกร ปูทะเล และปลาเก๋าแดงที่นึ่งสุกแล้วออกมา

จากนั้นเขาก็นำเนื้อไก่ป่าที่เหลือมาผัด

ตบท้ายด้วยการหุงข้าวหม้อใหญ่

ข้าวสารในบ้านเหลือไม่มากนัก สวี่เจิ้งจึงจัดการหุงจนหมดเกลี้ยง

ตอนที่เพิ่งจะยกหม้อข้าวขึ้นตั้งไฟ

เขาก็ได้ยินเสียงของแม่สวี่ดังมาจากในลานบ้าน

"อาเจิ้ง! อาเจิ้ง!"

เมื่อได้ยินเสียงเรียก สวี่เจิ้งก็รีบเดินออกจากห้องครัว

"แม่ มีอะไรหรือเปล่า"

"ปูทะเลล่ะ กุ้งมังกรล่ะ ปลาเก๋าแดงล่ะ อยู่ไหน"

แม่สวี่รัวคำถามใส่

"อยู่ในห้องครัวน่ะ"

สวี่เจิ้งชี้มือไปที่ห้องครัวด้านหลัง

แม่สวี่รีบก้าวเท้าเดินเข้าไปในห้องครัวทันที และเมื่อกวาดสายตาไปรอบๆ เธอก็เห็นกุ้งมังกร ปูทะเล และของอื่นๆ ที่นึ่งสุกแล้ววางอยู่บนเตา

"โอย! ไอ้ลูกผลาญสมบัติ! ของดีๆ แบบนี้แกลงทุนเอามานึ่งกินเลยเหรอเนี่ย!"

เมื่อเห็นภาพนั้น แม่สวี่ก็โกรธจนด่าทอออกมาเป็นชุด พร้อมกับเงื้อมือขึ้นหมายจะตีสวี่เจิ้ง

สวี่เจิ้งเบี่ยงตัวหลบพลางพูดว่า "แม่ ของพวกนี้ก็ต้องเอามาทำกินสิ"

"ของตั้งสิบกว่าหยวน แกเอามานึ่งกินแบบนี้ แกนึกว่าตัวเองเป็นใครฮะ! กินของพวกนี้เข้าไปแล้วแกจะตัวสูงขึ้นหรือไข่ได้หรือไง กินเข้าไปแล้วคืนนี้แกจะนอนหลับลงเหรอ!"

"มีอะไรให้นอนไม่หลับล่ะ กินหมดเดี๋ยวผมก็ไปหามาใหม่ แม่ไม่ต้องห่วงหรอกน่า ผมหามาได้อีกแน่"

สวี่เจิ้งรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ

แม่สวี่โกรธจนชี้หน้าด่าสวี่เจิ้งไปอีกหลายคำ

แต่ข้าวสารกลายเป็นข้าวสุกไปแล้ว กุ้งกับปูที่นึ่งเสร็จแล้วก็เอาไปขายไม่ได้อีก เธอจึงทำได้เพียงฮึดฮัดขัดใจ หยิบปูทะเลขึ้นมาสองตัวเตรียมจะเดินออกไป

สวี่เจิ้งเห็นแม่หยิบปูทะเลเดินออกไป ก็คิดว่าแม่จะเอาไปเก็บไว้กินกับพ่อ แต่ตอนที่แม่สวี่เดินไปถึงประตู เธอกลับพูดขึ้นมาว่า "สองตัวนี้ฉันจะเอาไปให้หลานชายคนโตของฉันกิน"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ สวี่เจิ้งก็รีบพุ่งเข้าไปขวางหน้าแม่สวี่ แล้วแย่งปูทะเลกลับคืนมาทันที

"แม่... อันนี้ให้แม่ไม่ได้นะ"

"ทำไมล่ะ ของตั้งเยอะแยะแกจะกินหมดหรือไง"

แม้ตอนที่อยู่บนชายหาดจะได้ยินคนพูดกันว่าสวี่เจิ้งจะเก็บของพวกนี้ไว้ให้ลูกสาวกิน แต่ในใจของแม่สวี่กลับไม่เชื่อเลยแม้แต่น้อย เพราะลูกชายของเธอมีท่าทีต่อลูกสาวอย่างไร เธอรู้ดีกว่าใคร

ทว่าจังหวะนั้นเองสวี่เจิ้งก็เอ่ยขึ้นว่า "ของพวกนี้ผมตั้งใจจะทำไว้ให้ลูกสาวกิน"

พอได้ยินคำพูดนี้ แม่สวี่ก็เบิกตากว้างราวกับเห็นผี

ผ่านไปหลายวินาทีกว่าเธอจะดึงสติกลับมาได้ แล้วเริ่มสาดคำด่าทอใส่สวี่เจิ้งเป็นชุด

"แกจะเอาไปให้ตัวผลาญเงินพวกนั้นกินทำไม! แกเสียสติไปแล้วหรือไง สมองแกกลับไปแล้วใช่ไหม!"

"ถ้าจะให้ฉันพูดนะ แกควรฉวยโอกาสตอนนี้เอาพวกมันไปขายทิ้งซะให้หมด แล้วก็หย่ากับนังหลี่ชิงอวี๋ไปเลย แล้วค่อยหาเมียใหม่..."

"แก..."

เมื่อได้ยินคำพูดของแม่สวี่ สีหน้าของสวี่เจิ้งก็ค่อยๆ บึ้งตึงขึ้นเรื่อยๆ

จนในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหว พูดโพล่งออกไปว่า "แม่! เลิกพูดได้แล้ว!"

น้ำเสียงของเขาดังลั่นและเย็นชาอย่างมาก

แม่สวี่ถึงกับหุบปากฉับทันที

จากนั้นสวี่เจิ้งก็พูดด้วยสีหน้าจริงจัง "แม่ ผมคิดตกแล้ว ที่ผ่านมาสิ่งที่ผมทำมันผิดไปหมด ผมติดค้างชิงอวี๋กับลูกๆ ต่อไปนี้แม่ห้ามพูดจาแบบนี้อีกนะ"

พูดจบสวี่เจิ้งก็ถือปูทะเลเดินกลับเข้าไปในห้องครัว

หลังจากที่สวี่เจิ้งเดินจากไป แม่สวี่ก็ตั้งสติได้ เธอยืนเท้าสะเอวด่าทอตามหลังเขาไปอีกหลายประโยค

ด่าอยู่สักพักเธอก็ยอมเดินจากไป

ภายในห้อง

หลี่ชิงอวี๋และลูกสาวทั้งแปดคนต่างก็ได้ยินบทสนทนาระหว่างสวี่เจิ้งและแม่สวี่อย่างชัดเจน

พวกลูกสาวยังเด็กนัก ตอนนี้ในหัวของพวกเธอจำได้แค่เรื่องกุ้งมังกรและปูทะเลตัวโตเท่านั้น

แต่สำหรับหลี่ชิงอวี๋ เธอกลับนั่งนิ่งค้างไปด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสนและซับซ้อน

[จบแล้ว]