บทที่ 34 - ที่มาของหน้ากากเลือด

บทที่ 34 - ที่มาของหน้ากากเลือด

ทวดเกิดมาในยุคที่บ้านเมืองวุ่นวายสุดๆ ทั้งสงครามกลางเมือง ภัยคุกคามจากต่างชาติ ทุพภิกขภัย และโจรผู้ร้าย... สรุปง่ายๆ คือ เป้าหมายเดียวในชีวิตตอนนั้นคือการเอาชีวิตรอดให้ได้

ตอนวัยรุ่น ทวดติดตามอาจารย์คนหนึ่งไปทำอาชีพขุดสุสาน แต่พอไปเจอสุสานใหญ่เข้า อาจารย์ดันตายอยู่ในนั้น

ทวดรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด หลังจากนั้นก็ได้นักพรตเต๋าที่ผ่านทางมา รับเป็นศิษย์ นักพรตบอกว่าทวดเกิดมาเพื่อทำอาชีพนี้แหละ พอวิชาเริ่มแก่กล้า เพื่อความอยู่รอด ทวดเลยกลับไปที่สุสานใหญ่นั้นอีกครั้ง

ทวดฝืนเปิดประตูผี แล้วลากผีร้ายลงปรโลกไป สุสานใหญ่นั้นก็กลายมาเป็นห้องใต้ดินของบ้านเก่าเรา——แต่ข้างบนห้องใต้ดินนั่น ห้ามสร้างบ้านทับเด็ดขาด ต้องปล่อยให้แดดส่องถึงตลอด

หลังจากนั้นอีกหลายสิบปี ไม่ว่าจะเป็นช่วงสงคราม สร้างชาติ ทุพภิกขภัย หรือภัยพิบัติจากน้ำมือมนุษย์... ครอบครัวเราก็อาศัยของในห้องใต้ดินนั่นแหละแลกของกินของใช้ จนกระทั่งยุคเปิดประเทศ บ้านเราถึงเริ่มมีธุรกิจอย่างอื่นทำ

แต่ก็ยังวนเวียนอยู่ในวงการนี้แหละ ไม่มีใครหนีคำสาปของตระกูลพ้นหรอก

บ้านเรามีลูกชายเยอะแยะ แต่ลูกสาวแทบจะไม่มีเลย เป็นแบบนี้มาสี่รุ่นแล้ว แถมเด็กผู้หญิงที่เกิดมาก็อายุสั้นทุกคน

ได้ยินมาว่า ทวดเคยไปไหว้พระขอพร ไปไหว้เจ้าที่ ยมบาล และเจ้าแห่งปรโลก สุดท้ายทวดก็สรุปว่า เป็นเพราะคนในตระกูลไปสัมผัสกับไอหยินมากเกินไป มันเลยส่งผลเสียกับผู้หญิง

ต่อมา มีนักพรตหญิงตระกูลเสิ่นคนหนึ่งบอกว่า เป็นเพราะตอนนั้นทวดฝืนเปิดประตูผี ลากวิญญาณผีร้ายในสุสานลงปรโลกไป มันเลยโกรธแค้นมาก ผีร้ายนั่นหนีกฎหมายปรโลกไปบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นเทพผี แล้วรอเวลาจะกลับมาแก้แค้น วิธีแก้ที่ดีที่สุดคือ จัดงานแต่งงานกับคนตายเพื่อเชื่อมความสัมพันธ์

ปีที่ฉันเกิด ที่บ้านเกิดเรื่องขึ้นมากมาย คนในบ้านหวาดผวาไปหมด แถมยังมีแหวนหยกเลือดปรากฏขึ้นที่ศาลบรรพชนอีก ความหมายก็ชัดเจนอยู่แล้วว่าอีกฝ่ายเจาะจงเลือกฉัน

ฉันเลยถูกเลี้ยงดูมาเพื่อเป็นเครื่องสังเวย คนในบ้านไม่ยอมสอนคาถาอาคมอะไรให้ฉันเลย เพราะกลัวว่าฉันจะไปโจมตีผีร้ายนั่นจนทำให้มันโกรธแค้นกว่าเดิม แล้วก็กลัวว่าถ้าฉันตายไปแบบไม่สงบ ฉันจะกลายเป็นผีร้ายกลับมาล้างแค้นครอบครัวตัวเอง

ตอนที่ฉันถูกจับยัดใส่โลงศพ ทุกคนคิดว่าฉันคงไม่รอดแน่ๆ

แต่คนที่โผล่มากลับไม่ใช่ผีร้ายตนนั้น แต่เป็นอีกคนหนึ่ง——เจ้าของแหวนหยกเลือดตัวจริง

"ผีร้ายที่อยู่ในสุสาน ก็คือหน้ากากผีสีเลือดใช่ไหมคะ?" ฉันถาม

อาพยักหน้า "จากข้อมูลทั้งหมดที่อารวบรวมมา... ใช่"

มิน่าล่ะ เขาถึงบอกว่าฉันควรจะเป็นเมียเขา แต่โดนคนนามสกุลเจียงแย่งไปก่อน

ตอนแรกทวดนึกว่าเป็นของแทนใจจากผีร้ายตนนั้น แต่พอเห็นตราหยกบนคอฉัน ถึงได้รู้ว่าเป็นเจ้าแห่งปรโลกที่เจาะจงเลือกฉัน ทวดเลยรีบกราบไหว้ขอบคุณท่านเจ้าที่คุ้มครอง

แต่ปัญหาคือ เขาเอาฉันไปทำไม?

ดูยังไง เจียงฉี่อวิ๋นก็ไม่น่าจะขาดแคลนคนอุ่นเตียงนี่นา?

แต่ก็นะ ต้องมีทั้งหยินและหยางถึงจะให้กำเนิดสรรพสิ่งได้ ต่อให้เป็นผีสาวที่สวยยั่วยวน อ่อนหวาน หรือมีเสน่ห์แค่ไหน ก็ทำได้แค่มีอะไรด้วย แต่ท้องให้เขาไม่ได้หรอก

ฉันก็เลยกลายเป็นแค่เครื่องจักรผลิตลูกสินะ... แถมยังมาบอกว่าจะไม่แตะต้องฉันอีก เหอะ คำพูดผู้ชายเชื่อไม่ได้จริงๆ ยิ่งเป็นผีผู้ชายด้วยยิ่งแล้วใหญ่!

"เสี่ยวเฉียว ใจลอยไปไหนเนี่ย คิดเตลิดไปไกลแล้วสิ?" อาทำหน้าเจ้าเล่ห์ แซวฉันราวกับอ่านใจได้

ฉันรีบดึงสติกลับมา นั่งตัวตรงตั้งใจฟังอาเล่านิทานต่อ

แต่อาไม่คิดจะเล่าต่อแล้ว เขายิ้มแล้วพูดว่า "พ่อเธอไปปิดผนึกค่ายกลอะไรสักอย่างที่เกี่ยวกับหน้ากากผีนั่นแหละ มีคนไปกันเยอะแยะเลย แต่สุดท้ายก็ล้มเหลว พ่อเธอเลยโดนหน้ากากผีตามรังควาน มันกะจะมาจับเธอไปสานต่อความสัมพันธ์โลกวิญญาณ ฮ่าๆ ใครจะไปรู้ล่ะว่าเธอท้องซะแล้ว"

อามองมาที่ท้องฉัน "ก็ดีเหมือนกันนะ อย่างน้อยตอนนี้ก็มีของช่วยกันผีร้ายได้... แต่ว่า เสี่ยวเฉียว บนโลกนี้ไม่มีความรักที่ไม่มีเหตุผลหรอกนะ ใครจะไปรู้ว่าเจ้าแห่งปรโลกมีแผนอะไร เธอเผื่อใจไว้หน่อยก็ดี ระวังตัวไว้ด้วยล่ะ"

"...อาคะ อา... มองเห็นเขาด้วยเหรอ?"

"เห็นเป็นเงาจางๆ น่ะ แต่พอดูหน้าเธอ อาเดาได้เลยว่าเป็นสามีผีของเธอแน่ๆ" อายิ้ม "เขาน่าจะเป็นร่างแปลงที่มาปรากฏบนโลกมนุษย์น่ะ พลังอาคมอาจจะอ่อนลงเยอะ แต่ถ้าแค่จัดการพวกผีร้ายกระจอกๆ แค่กระดิกนิ้วก็เรียบร้อยแล้ว"

ฉันฝืนยิ้ม ฉันแทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเจียงฉี่อวิ๋นเลย

และเขาก็ไม่ยอมให้ฉันถามด้วย

》》》

สองวันต่อมา ฉันเห็นข่าวอาชญากรรมทางทีวี พาดหัวข่าวว่า วิชามารทำร้ายคน เด็กสาวอนาคตไกลต้องบ้านแตกสาแหรกขาด

ซ่งเวยโทรมาหาฉัน บ่นพึมพำว่าไม่น่าเชื่อเลยว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นใกล้ตัว เราคุยโทรศัพท์กันเป็นชั่วโมง จนแบตฉันเกือบหมด พอฉันกลับเข้าห้องจะไปชาร์จแบต ก็เห็นเจียงฉี่อวิ๋นอยู่ในห้องฉันแล้ว

ฉันเริ่มชินกับการที่เขาโผล่มาเงียบๆ แล้ว แต่เขาเป็นคนเผด็จการ ไม่ค่อยชอบให้ฉันมัวแต่เล่นมือถือ ฉันเลยรีบบอกลาซ่งเวย

ยัยซ่งเวยก็ทะลึ่งไม่เบา เธอหัวเราะคิกคัก "นอนเร็วขนาดนี้เลยเหรอ? ระวังไตพังนะ มิน่าล่ะช่วงนี้ถึงไม่ค่อยใส่ส้นสูงเลย เดินขาถ่างเลยล่ะสิ?"

"...ถ้าขืนยังพูดทะลึ่งอีก ฉันจะวางสายแล้วนะ"

"อย่านะๆ ฉันไม่กวนเวลาสวีทแล้วก็ได้ แต่อย่าลืมนะ พรุ่งนี้เก้าโมงเช้าไปดูบ้านเป็นเพื่อนฉันด้วย อย่าจัดหนักจนตื่นไม่ไหวล่ะ!"

"..." เธอนี่เชื่อใจฉันจังเลยนะ

ฉันกลัวว่าจะทำเธอซวยไปด้วย เลยหยิบหลัวผานมานั่งทบทวนทิศทั้งยี่สิบสี่บนเตียงอีกรอบ

เจียงฉี่อวิ๋นหันหลังให้ฉัน พลิกดูหนังสือบนโต๊ะ พอฉันท่องผิด เขาก็จะพูดแก้ให้ด้วยน้ำเสียงเย็นชา นอกจากนั้นเราก็ไม่ได้คุยอะไรกันอีก

มีแค่ตอนนอนที่เขาจะนอนซ้อนอยู่ข้างหลังฉัน เตียงกว้างแค่เมตรสอง ตัวเขาก็ใหญ่ขนาดนั้น ยังไงก็ต้องโดนตัวกันบ้างแหละ

เทียบกับเขาแล้ว ความอดทนฉันมันต่ำเตี้ยเรี่ยดินจริงๆ

ฉันชอบแกล้งแตะหลังมือเขาเบาๆ ถ้าเขาอารมณ์ดี เขาก็จะหันมาโอบเอวฉัน ให้ฉันนอนพิงหลังเขา เราจะได้ไม่ต้องนอนตัวแข็งทื่อเป็นศพทั้งคู่

แผ่นหลังฉันแนบไปกับแผงอกเย็นเฉียบของเขา รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ

"...ตอนอยู่บนโลกมนุษย์ นายต้องทำอะไรบ้างเหรอ? ฉันช่วยอะไรได้ไหม?" ฉันถามด้วยน้ำเสียงสบายๆ จะได้ไม่ดูเหมือนกำลังซักไซ้เขา

"เธอจะช่วยอะไรได้ล่ะ?" เขาหัวเราะเยาะอย่างไม่ปิดบัง "แค่ดูฮวงจุ้ยไปก็พอ ส่วนเรื่องอันตรายๆ เธออยู่ให้ห่างเข้าไว้ นั่นแหละคือการช่วยฉันแล้ว"

...คุยกันไม่รู้เรื่องเลยจริงๆ

ฉันหลับตาลงนอนจนถึงกลางดึก จู่ๆ ก็สะดุ้งตื่นเพราะความหนาว ถึงเพิ่งรู้ตัวว่าตัวเองไม่ได้ห่มผ้า! แถมหลังยังแนบติดกับแผงอกเย็นเฉียบของเขาตลอดเวลา ทำเอาฉันเย็นเฉียบไปทั้งตัวตั้งแต่หัวจรดเท้า

เจียงฉี่อวิ๋นลืมตาขึ้นแทบจะพร้อมกัน เขาเห็นฉันสั่นงันงกพยายามดึงผ้าห่ม เลยถามด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดนิดๆ "ทำไมไม่บอกล่ะ?"

"บอก... บอกอะไรล่ะ?" เสียงฉันสั่นไปหมด

เขาขมวดคิ้ว พอฉันห่มผ้าเสร็จ เขาก็ยื่นมือมาโอบฉันไว้เหมือนเดิม แล้วกระซิบข้างหูฉันว่า "ถ้าหนาวก็บอกฉันสิ ฉันไม่รู้สึกหนาวหรอกนะ"

ฉันอึ้งไปเลย นี่เขากำลังเป็นห่วงฉันอยู่หรือเปล่านะ?

คำพูดของเขาทำเอาฉันนอนไม่หลับไปครึ่งค่อนคืน พอไปเจอซ่งเวย เธอก็บ่นอุบอิบว่า "เสี่ยวเฉียว ยัยคนคลั่งรัก แฟนเธอเด็ดขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย ทุกครั้งที่เจอเธอตอนสุดสัปดาห์ หน้าตาเธอเหมือนคนเพิ่งขึ้นสวรรค์มาเลย!"

"...ช่วยกรุณาเบาๆ หน่อยได้ไหม? ฉันก็แค่นอนไม่หลับเท่านั้นเอง" ฉันอธิบายอย่างจนปัญญา

เธอทำปากยื่น พาฉันไปที่หน้าคอนโดหรูแห่งหนึ่ง มีผู้ชายวัยกลางคนยืนรออยู่ ท่าทางดูลุกลี้ลุกลน

ฉันมองหน้าเขา หว่างคิ้วเขามีรอยคล้ำจางๆ แถมสายตายังหลุกหลิก ดูรู้เลยว่ามีความลับปิดบังอยู่แน่ๆ——

(จบแล้ว)