บทที่ 7 - มังกรหยกเลือด (3)

บทที่ 7 - มังกรหยกเลือด (3)

"...เฉียว... เสี่ยวเฉียว..."

เสียงทุ้มต่ำแหบพร่าของชายคนหนึ่งดังขึ้นที่ข้างหูของฉัน

บนแผ่นหลังของพ่อ หน้ากากผีสีแดงเลือดยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ลวดลายนั้นไม่ได้หยุดนิ่ง แต่ขยับตามการเคลื่อนไหวของพ่อ ดวงตาที่มีตาขาวสี่ด้านราวกับกระดิ่งทองแดงคู่นั้นจดจ้องมาที่ฉันอย่างไม่วางตา

ปากสีแดงเลือดที่กว้างใหญ่นั้น เผยรอยยิ้มอันน่าขนลุกออกมา...

"เฉียว... เสี่ยวเฉียว..." นี่เสียงใคร? กำลังเรียกฉันอยู่เหรอ?

"เสี่ยวเฉียว!" มีมือมาตบที่ไหล่ฉันอย่างแรง

ฉันสะดุ้งสุดตัว สติสัมปชัญญะกลับคืนมาทันที

พี่ชายถลึงตาใส่ฉันแล้วพูดว่า "แกนี่จริงๆ เลย ยืนเฉยๆ ก็เหม่อได้นะ! มองอะไรอยู่? รีบไปทำกับข้าวสิ เดี๋ยวฉันเกาหลังให้พ่อเอง"

"อย่า! อย่า! ที่หลังพ่อมี——"

ฉันเพ่งมองดีๆ หน้ากากผีนั้นก็หายไปอย่างเงียบเชียบ เสียงทุ้มต่ำแหบพร่านั้นก็หายไปด้วย

"มีอะไร? แกจะบอกว่ามีเห็บเหรอ ฮ่าๆๆ" พี่ชายหัวเราะพลางเดินเข้าไป

เขากับพ่อก็พอมีวิชาอาคมอยู่บ้าง ไม่มีเหตุผลที่พวกเขาจะมองไม่เห็นนี่นา?

ตอนที่ฉันเฝ้าหม้อซุปอยู่ จิตใจของฉันล่องลอยไปไกลแสนไกล

ช่วงนี้บ้านฉันเป็นอะไรไปเนี่ย?

สามีผีหน้าตาน่าเกลียดนั่นจู่ๆ ก็โผล่มา บังคับมีอะไรกับฉันจนสลบไปทุกคืน แถมยังจะให้ฉันท้องอีก

พ่อกับพี่ชายที่เป็นพวกโชกโชนจู่ๆ ก็ได้รับบาดเจ็บกลับมา แถมตอนนี้ที่หลังพ่อยังมีหน้ากากผีโผล่มาอีก...

พี่ชายเดินมาข้างหลังฉันแบบไม่ให้ซุ่มให้เสียง "ไก่ดำตุ๋นตังเซียม?" เขาเปิดฝาหม้อดู แล้วยิ้มถามฉันว่า "แกไตวายเหรอ? ถึงต้องบำรุงหยินบำรุงไต บำรุงทั้งเลือดทั้งลมปราณเนี่ย?"

ฉันก้มหน้าไม่กล้าตอบ เหลืออีกตั้งสามคืน ตอนนี้ตรงนั้นของฉันทั้งบวมทั้งปวด ปวดเอวขาชา ไม่รู้ว่ากินซุปแล้วจะได้ผลหรือเปล่า

》》》

ใกล้เที่ยงคืน ฉันนั่งกัดนิ้วอย่างกระสับกระส่ายอยู่บนเตียง หน้ากากผีสีเลือดบนหลังพ่อยังคงแกว่งไปแกว่งมาอยู่ตรงหน้าฉัน ตอนที่สามีผีหน้าตาน่าเกลียดนั่นจู่ๆ ก็มาปรากฏตัวตรงหน้า ฉันตกใจจนตัวสั่นเทา!

ใช่ หน้ากากใบนี้แหละ แต่หน้ากากที่ผีหน้าตาน่าเกลียดใส่เป็นสีดำ ส่วนที่อยู่บนหลังพ่อเป็นสีแดง!

เนื่องจากวันนี้ผีหน้าตาน่าเกลียดพูดอะไรไปเยอะแล้ว ตอนนี้เขาจึงทำการ "ปฏิบัติกิจ" อย่างเงียบๆ

ฉันรู้จุดประสงค์ของเขาแล้ว และตั้งใจจะกัดฟันยอมรับชะตากรรม แต่ตอนที่เขาสอดใส่เข้ามา ความเย็นเฉียบและความเจ็บปวดอย่างฝืดเคืองนั้นก็ยังทำให้ฉันเกร็งจนตัวสั่นอยู่ดี

เขาหงุดหงิดมาก ปฏิกิริยาของฉันยิ่งทำให้เขาป่าเถื่อนมากขึ้น

คำพูดที่ควรพูดก็พูดไปหมดแล้ว ทั้งห้องเหลือเพียงเสียงกระแทกกระทั้นจากการเสียดสีกันเท่านั้น

ร่างกายแบกรับไม่ไหว ฉันเจ็บจนน้ำตาคลอเบ้า ถึงขนาดหวังให้เขาทำให้ฉันเลือดออกอีกหน่อย จะได้ใช้เลือดเป็นสารหล่อลื่น

โชคดีที่คืนนี้เขาทำแค่ครั้งเดียว

คงจะเบื่อแล้วมั้ง? ฉันแอบดีใจที่ร่างกายของตัวเองไม่ยอมโอนอ่อนผ่อนตาม ตราบใดที่เขาไม่รู้สึกสบายตัว เขาก็คงจะเบื่อไปเองในไม่ช้า

ตอนที่เขากำลังจะลงจากเตียง ฉันรีบเอ่ยปากทันที "นี่... นายผีหน้าตาน่าเกลียด..."

"เจ้าเรียกใคร?!" ไฟโทสะที่เขาถูกกดทับไว้พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

ฉันสะดุ้งตกใจ แต่ปากก็ไม่ยอมแพ้ "ฉันไม่รู้ชื่อคุณนี่ ใครใช้ให้คุณใส่หน้ากากผีน่าเกลียดๆ นั่นล่ะ"

"ไม่รู้ชื่อ เจ้าก็เรียกข้าว่าท่านพี่สิ ข้าอนุญาตให้เจ้าเรียกแบบนี้ได้" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกเหนือกว่าอย่างเต็มเปี่ยม

ไร้สาระ อยู่ต่อหน้าเครื่องสังเวย ก็ต้องรู้สึกเหนือกว่าอยู่แล้วสิ

"ขอเปลี่ยนคำอื่นได้ไหม? ฉันไม่อยากเรียกคุณว่าท่านพี่" หลังจากที่รู้ว่าตัวเองเป็นแค่เครื่องมือของเขา ความหวาดกลัวในใจฉันก็ลดลงไปมาก

เขานิ่งคิดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "ข้าชื่อเจียงฉี่อวิ๋น"

"เจียง... ฉี่อวิ๋น..." ฉันพึมพำเบาๆ ชื่อนี้เพราะมาก ช่างต่างจากการกระทำอันป่าเถื่อนของเขาลิบลับ

"ฉันอยากถามว่า หน้ากากที่คุณใส่ มีสี... สีแดงเลือดบ้างไหม?"

จู่ๆ เขาก็คลายมือที่กอดอกออก ถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "เจ้าไปเห็นที่ไหนมา?"

"ฉันเห็นที่หลังพ่อน่ะ พอมันส่งยิ้มประหลาดๆ ให้ฉัน มันก็หายไป แต่พ่อกับพี่ชายกลับมองไม่เห็น... เมื่อหลายวันก่อนพ่อไปจัดการของยุ่งยากชิ้นหนึ่งพอกลับมาก็เอาแต่ป่วยออดๆ แอดๆ เมื่อก่อนพ่อไม่เคยบาดเจ็บหนักขนาดนี้มาก่อนเลย"

ฉันมัวแต่พูดไปเรื่อยเปื่อย โดยไม่ทันสังเกตเห็นเส้นเลือดดำที่ปูดโปนขึ้นบนหลังมือของเจียงฉี่อวิ๋นอย่างเงียบๆ

"พอแล้ว" เขาเอ่ยปาก "พรุ่งนี้ข้าจะหาเวลาไปดูให้ ตอนนี้เจ้าหุบปากแล้วนอนซะ"

เขายังยืนอยู่หน้าเตียงฉัน แล้วฉันจะนอนหลับลงภายใต้สายตาของเขาได้ยังไงล่ะ?

คืนนี้เขาไม่ได้หายตัวไปในทันที แต่กลับนั่งหันหลังให้ฉันอยู่ตรงขอบเตียง

เขาไม่คิดจะไปแล้วเหรอ?

ฉันทนอยู่พักหนึ่ง จนกระทั่งเริ่มง่วงงุน เขาก็ยังคงนั่งนิ่งเป็นภูเขาหินอยู่ที่เดิม ไม่ยอมลุกไปไหน

หน้ากากผีสีแดงที่หน้าตาเหมือนกันเป๊ะ มีความเกี่ยวข้องอะไรกับเขาหรือเปล่านะ?

》》》

นานๆ ทีฉันจะได้หลับสนิทสักคืน

ตอนที่เลิกเรียนกลับมาบ้าน ฉันเห็นพ่อกำลังปิดร้านพอดี เลยลังเลที่จะถามเขา "พ่อคะ ที่หลังพ่อไม่เป็นไรแล้วใช่ไหม?"

พ่อมองฉันอย่างสงสัย "หลังพ่อจะเป็นอะไรได้ล่ะ? ก็แค่ให้เกาหลังให้ไม่ใช่เหรอ?"

ฉันไม่ได้อธิบายละเอียด ฉันกลัวพ่อจะเครียด ตั้งแต่เด็กฉันมักจะได้ยินคนในตระกูลพูดเสมอว่า ผีที่น่ากลัวที่สุดคือผีสีแดง ผีที่หัวเราะได้ ซึ่งมักจะเป็นวิญญาณร้ายที่อาฆาตพยาบาท

แต่ที่บ้านฉันก็มีของขลังของจริงอยู่ตั้งเยอะแยะ พ่อเองก็มีความรู้เรื่องอาคม แล้วทำไมถึงมีหน้ากากผีมาสิงอยู่ที่หลังเขาได้ล่ะ?

"เสี่ยวเฉียว มานี่สิ พ่อมีอะไรจะให้ดู" พ่อยิ้มอย่างมีลับลมคมนัย

เขาคงจะเหมือนฉัน ที่ไม่ได้หลับสนิทมาหลายวัน ตาแดงก่ำไปหมด

เขายกกล่องไม้สีแดงเข้มมาวางไว้บนโต๊ะน้ำชา พลางพึมพำว่า "วันนี้มีคนเอาของมาปล่อย พ่อเห็นว่าของชิ้นนี้เหมาะกับลูก ก็เลยเก็บไว้ให้ ลูกลองใส่ดูสิว่าพอดีไหม?"

พอดีไหม?

พ่อหยิบชุดเจ้าสาวสีแดงเก่าๆ ชุดหนึ่งออกมาจากกล่อง ชุดนี้เป็นงานปักมือ สวยงามมาก แต่ว่ามันเก่าเกินไป แถมยังมีกลิ่นฝุ่นฉุนกึกอีกด้วย

ฉันรู้สึกไม่ค่อยพอใจ "หนูจะเอาไปทำอะไรคะ? พ่อรังเกียจที่หนูตายช้าไป จะเร่งให้หนูรีบแต่งงานกับคนในโลกวิญญาณคนนั้นเหรอคะ?"

พ่อหัวเราะ "เปล่าสักหน่อย ชุดนี้เก็บไว้ให้ลูกใส่ตอนแต่งงานไงล่ะ"

แต่งงาน? ชาตินี้ฉันคงไม่ได้แต่งงานอีกแล้วล่ะ

ฉันรู้สึกว่าพ่อดูแปลกๆ ไป ปกติเขามักจะให้ฉันอยู่ห่างจากของโลกวิญญาณพวกนี้ เพราะแม่ฉันตายเร็ว เขาจึงระวังมากที่จะไม่ให้ฉันเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับธุรกิจของเขา แต่วันนี้ทำไมเขาถึงได้คะยั้นคะยอให้ฉันลองชุดเจ้าสาวที่มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นของโลกวิญญาณแบบนี้ล่ะ?

ฉันยืนกรานว่าจะไม่ใส่ สีหน้าของพ่อก็ค่อยๆ เย็นชาลง ทันใดนั้นฉันก็ได้ยินเสียงพูดว่า "พูดดีๆ ไม่ชอบ ชอบให้ใช้กำลังนักใช่ไหม!"

ฉันอึ้งไป หันขวับไปมองพ่อตามสัญชาตญาณ

ดวงตาของพ่อแดงก่ำ ตอนนี้กำลังจ้องมองฉันด้วยสีหน้าดำทะมึน

วินาทีนั้น สัญญาณเตือนภัยในใจฉันดังลั่น นี่ไม่ใช่พ่อของฉัน!

"พ่อ! พ่อ! พ่อเป็นอะไรไป... พี่! พี่!" ฉันตกใจจนกระโดดโหยง ตะโกนเรียกคนลั่น

แต่พ่อไม่ตอบฉัน พี่ชายก็ออกไปข้างนอก ในบ้านเหลือแค่ฉันคนเดียว

"เสี่ยวเฉียว... เฉียว... เสี่ยวเฉียว... ภรรยาของข้า..." เสียงทุ้มต่ำแหบพร่านั้นดังขึ้นข้างหูฉันอีกครั้ง

ฉันมองดูพ่อที่ขยับปากพูดด้วยความหวาดกลัว สีแดงเลือดในดวงตาของเขาลามไปทั่วตาขาว

เขากำชุดเจ้าสาวชุดนั้นไว้ เดินข้ามโต๊ะน้ำชาตรงเข้ามาหาฉัน——

(จบแล้ว)