บทที่ 45 - ไอ้สุนัขเฒ่าซ่างกวน ข้าฉินอิ่นมาแล้ว

บทที่ 45 - ไอ้สุนัขเฒ่าซ่างกวน ข้าฉินอิ่นมาแล้ว

ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า จะมีวันที่นางปรารถนาอยากจะกลับไปเหยียบตระกูลซ่างกวนอย่างแรงกล้าถึงเพียงนี้ การกลับไปในครั้งนี้ นางไม่ได้ต้องการไปพบหน้าผู้ใด แม้สถานที่แห่งนั้นจะเป็นบ้านเกิดของนาง แต่สำหรับนางแล้ว มันคือสถานที่แห่งฝันร้ายที่ยาวนานถึงยี่สิบปีเต็ม

นางกลับไป ก็เพียงเพื่อจะประกาศให้ทุกคนรู้ว่า พวกมันตาบอดตาใส ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์อย่างนางไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้ใด ไฉนจึงต้องได้รับการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมถึงเพียงนี้ มันไม่ยุติธรรมเลยสักนิด!

แท้จริงแล้ว ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์นั้นเข้มแข็งกว่าที่ฉินอิ่นคิดไว้มาก ซ้ำยังมีความสามารถในการปรับตัวที่ยอดเยี่ยม สำหรับคนทั่วไปแล้ว การจะยอมรับความเปลี่ยนแปลงอันใหญ่หลวงในร่างของตนเองภายในเวลาอันรวดเร็วเช่นนี้ย่อมเป็นเรื่องยาก ทว่าซ่างกวนหว่านเอ๋อร์กลับสงบนิ่งเป็นอย่างยิ่ง กระทั่งสงบนิ่งจนน่ากลัว

สิ่งนี้ย่อมเกี่ยวข้องกับประสบการณ์ที่ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ต้องเผชิญ มันได้หล่อหลอมจิตใจของนางให้แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้ามาเนิ่นนานแล้ว หลังจากกล่าวล่ำลากับฉินเว่ยหยางสั้นๆ ฉินอิ่นก็พาซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ขึ้นเรือเหาะ มุ่งหน้าตรงไปยังเมืองซ่างเสวียนในทันที

การกลับไปยังตระกูลซ่างกวนในครั้งนี้ ก็เพื่อให้ทุกคนได้ประจักษ์ว่า ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์คนเดิมได้ตายไปแล้ว ส่วนนางในตอนนี้คือคนที่ได้ผลัดเปลี่ยนรูปโฉมใหม่ กลายเป็นตัวตนที่ยิ่งใหญ่พอจะทำให้ทุกคนทำได้เพียงแหงนหน้ามองเท่านั้น ใครจะไปคาดคิดว่า ลูกเป็ดขี้เหร่ที่ใครๆ ก็รังเกียจเดียดฉันท์ บัดนี้จะกลายเป็นเทพธิดาแห่งสวรรค์ที่จะทำให้ตระกูลซ่างกวนต้องใช้ชีวิตอยู่กับความเสียใจไปชั่วชีวิต

……

ณ เมืองซ่างเสวียน ตระกูลซ่างกวน

ข่าวการตายอย่างกะทันหันของนักฆ่าระดับทองคำทั้งเก้าคนนั้น มีเพียงซ่างกวนชิงและเหล่าผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลเท่านั้นที่ล่วงรู้ ดังนั้นบรรยากาศภายในตระกูลซ่างกวนในยามนี้จึงยังคงดูสงบสุข มีเพียงซ่างกวนชิงและเหล่าผู้อาวุโสระดับสูงที่มีสีหน้าเคร่งเครียด

ภัยคุกคามที่ฉินอิ่นนำมานั้นใหญ่หลวงเกินไปแล้ว เวลาผ่านไปเพียงแค่หนึ่งเดือนสั้นๆ แต่กลับสามารถสังหารนักฆ่าขั้นควบแน่นโอสถช่วงกลางถึงเก้าคนได้ พรสวรรค์ของมันช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว กระทั่งซ่างกวนชิงเองก็ยังเริ่มมีความรู้สึกเสียใจขึ้นมา

หากไม่ใช่เพราะเชื่อคำพูดของหลันเยว่ ก็คงไม่ไปเยือนตระกูลฉิน และไม่บังคับให้หว่านเอ๋อร์แต่งงานแทน ยิ่งไม่ทำให้เรื่องราวบานปลายมาจนถึงบัดนี้ ตอนนี้พวกเขาได้เป็นศัตรูคู่อาฆาตกับฉินอิ่นอย่างสมบูรณ์แล้ว ฉินอิ่นจะยอมปล่อยพวกเขารอดไปได้อย่างไร ภายในห้องโถงใหญ่ เหล่าผู้อาวุโสระดับสูงต่างมีสีหน้าหนักอึ้ง

"ท่านผู้นำ ควรจะส่งข่าวเรียกคุณหนูหลันเยว่กลับมาดีหรือไม่"

"ใช่แล้วขอรับ นักฆ่าระดับทองคำล้วนถูกไอ้เด็กนี่สังหารสิ้น ซ้ำยังวิธีการล้างบางแขกประจำตระกูลฉินของมันอีก ไอ้เด็กนี่มีจิตใจเหี้ยมโหดอำมหิตเหลือเกิน มันไม่มีทางละเว้นตระกูลซ่างกวนของพวกเราเป็นแน่ มีเพียงคุณหนูหลันเยว่กลับมาเท่านั้น ถึงจะสามารถสยบไอ้เด็กนี่ได้อย่างเบ็ดเสร็จ"

ผู้คนมากมายต่างพุ่งเป้าสายตาไปยังซ่างกวนชิง ดังที่ทุกคนกล่าวมา หากต้องการขจัดเสี้ยนหนามนี้ให้สิ้นซาก มีเพียงต้องให้ซ่างกวนหลันเยว่กลับมาเท่านั้น

ซ่างกวนชิงมีสีหน้าเคร่งเครียด พลางกล่าวว่า

"พอได้แล้ว หลันเยว่กำลังฝึกฝนอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์คุนหลุน จะไปรบกวนการฝึกฝนของนางได้อย่างไร"

"เจ้าหอโลหิตสังหารได้รับปากที่จะร่วมมือกับข้าเพื่อกำจัดฉินอิ่นแล้ว"

"ต่อให้ฉินอิ่นมันจะแข็งแกร่งสักแค่ไหน ภายในเวลาเพียงไม่กี่วันนี้ มันจะมีปัญญาสังหารยอดฝีมือขั้นควบแน่นโอสถช่วงปลายได้เชียวหรือ"

เจ้าหอโลหิตสังหาร ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาคือยอดฝีมือขั้นควบแน่นโอสถช่วงปลายอย่างแท้จริง พลังบ่มเพาะของเขาใกล้เคียงกับขั้นก่อกำเนิดทารกวิญญาณเป็นอย่างยิ่ง พลังระดับนี้ หากยอดฝีมือขั้นก่อกำเนิดทารกวิญญาณไม่ปรากฏกาย ย่อมเพียงพอที่จะครอบงำทั่วทั้งทวีปเทียนเสวียนด้วยมือเดียว ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ฉินอิ่นวิปริตผิดมนุษย์มนาจริง ทว่ามันจะไปสังหารยอดฝีมือขั้นควบแน่นโอสถช่วงปลายอย่างเจ้าหอโลหิตสังหารได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น การที่มันสังหารนักฆ่าไปมากมายถึงเพียงนี้ ย่อมกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตกับหอโลหิตสังหารไปโดยปริยาย ทุกคนจึงต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ทว่าในวินาทีนั้นเอง

เบื้องบนนภาของจวนตระกูลซ่างกวน ก็พลันบังเกิดเสียงดังกัมปนาทประดุจสายฟ้าฟาด ดังกึกก้องราวกับอัสนีบาตระเบิดลั่น ทำให้ทุกคนต่างสะดุ้งพรวดลุกขึ้นจากเก้าอี้

"ไอ้สุนัขเฒ่าซ่างกวน ข้าฉินอิ่นมาแล้ว!"

"ยังไม่รีบไสหัวออกมารับหน้าลูกเขยของเจ้าอีก!"

เสียงดังกัมปนาทสะท้อนกึกก้องไปทั่วสารทิศ ทั่วทั้งตระกูลซ่างกวนต่างสั่นสะเทือน คนของตระกูลซ่างกวนบางคนที่ไม่รู้ต้นสายปลายเหตุ ต่างพากันเย้ยหยัน

"ฉินอิ่นผู้นี้ รนหาที่ตายชัดๆ ถึงกับกล้ามาด่าทอท่านผู้นำถึงเพียงนี้ ไม่กลัวท่านผู้นำจะฟาดฝ่ามือเดียวปลิดชีพมันหรืออย่างไร"

"มันสังหารนายน้อย บัดนี้ท่านผู้นำกำลังปวดหัวว่าจะหาวิธีสังหารมันเช่นไรดี มันกลับแส่หาที่ตายส่งตัวเองมาถึงที่เสียอย่างนั้น"

ภายนอกจวนตระกูลซ่างกวน คนของตระกูลซ่างกวนจำนวนไม่น้อยต่างรีบรุดมา และภายในเมืองซ่างเสวียน เสียงตะโกนด่าทอนี้ก็ดึงดูดผู้คนมากมายให้แห่แหนกันมา ในชั่วพริบตาเดียว ภายนอกตระกูลซ่างกวนก็ถูกห้อมล้อมจนแน่นขนัดไม่มีช่องว่างให้มดสักตัวเดินผ่าน

ทุกสายตาต่างพุ่งเป้าไปยังเรือเหาะที่ลอยตระหง่านอยู่กลางอากาศ ฉินอิ่นยืนเด่นเป็นสง่าอยู่บริเวณหัวเรือในชุดคลุมดำ ช่างดูดุดันห้าวหาญยิ่งนัก

"ฉินอิ่นสังหารซ่างกวนเฉิน บัดนี้ตระกูลซ่างกวนกำลังพลิกแผ่นดินไล่ล่ามันอยู่ แล้วทำไมมันถึงเสนอหน้ามาถึงที่นี่เองได้ล่ะ"

"หรือว่ามันคิดจะบุกเดี่ยวท้าชนกับตระกูลซ่างกวนทั้งตระกูล"

"แม่เจ้าโว้ย ไอ้เด็กนี่ขวัญกล้าเทียมฟ้าเกินไปแล้วกระมัง"

ผู้คนที่มุงดูต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ทุกคนต่างคิดว่าฉินอิ่นช่างขวัญกล้าเทียมฟ้ายิ่งนัก ในยามนี้กลับยังกล้ามาเยือนตระกูลซ่างกวน ซ้ำยังมาพร้อมกับความยิ่งใหญ่เอิกเกริก นี่มันกะจะท้าชนกับตระกูลซ่างกวนทั้งตระกูลชัดๆ

ไม่นานนัก ซ่างกวนชิงก็พาเหล่าผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลก้าวเดินออกจากจวน มายืนอยู่หน้าประตู

"ฉินอิ่น เจ้ายังกล้ามาเหยียบตระกูลซ่างกวนของข้าอีกงั้นหรือ!"

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งของตระกูลซ่างกวนตวาดกร้าวขึ้นมาอย่างกะทันหัน ในพริบตานั้น กลิ่นอายหลายสายต่างก็พุ่งเป้าไปที่ฉินอิ่น

ทว่าฉินอิ่นกลับทำตัวประดุจไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น แย้มยิ้มบางๆ

"เมื่อวันก่อนตระกูลซ่างกวนของพวกเจ้าว่าจ้างนักฆ่าระดับทองคำจากหอโลหิตสังหารมาลอบสังหารข้าถึงเก้าคน แต่กลับถูกข้าสังหารเรียบ ริอ่านปองร้ายลูกเขยของตนเอง หนี้แค้นครั้งนี้ จะไม่ให้ข้ามาคิดบัญชีได้อย่างไร"

"ว่ากระไรนะ!"

เพียงประโยคเดียว ก็ราวกับอัสนีบาตฟาดฟันลงมา ผู้คนต่างแสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

"ฉินอิ่นสังหารนักฆ่าระดับทองคำถึงเก้าคนเชียวหรือ!"

"ว่ากันว่า นักฆ่าระดับทองคำ ล้วนเป็นยอดฝีมือขั้นควบแน่นโอสถช่วงกลางทั้งสิ้น นับตั้งแต่ฉินอิ่นแต่งงานคราวก่อน เวลาผ่านไปยังไม่ถึงหนึ่งเดือนเลยด้วยซ้ำ มันกลับสามารถสังหารยอดนักฆ่าระดับทองคำถึงเก้าคนได้!"

เสียงฮือฮาด้วยความตกตะลึงดังก้องไม่ขาดสาย ทางด้านตระกูลซ่างกวนก็เริ่มเกิดความว้าวุ่นใจขึ้นมา บรรดาคนรุ่นเยาว์หลังจากได้รับการยืนยันจากผู้อาวุโสในตระกูล ต่างก็รู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึง เมื่อครู่นี้ในหมู่พวกเขายังมีบางคนที่คิดจะลงมือกับฉินอิ่นอยู่เลย เคราะห์ดีนักที่ยังไม่ได้ลงมือ มิเช่นนั้นคงได้ไปเฝ้ายมบาลเป็นแน่

"ฉินอิ่น เจ้าลอบสังหารบุตรชายข้า ตัดทายาทสืบสกุลของข้า ต่อให้เจ้าต้องตายเป็นหมื่นครั้ง ก็ไม่อาจชดใช้ความผิดนี้ได้!"

ในที่สุดซ่างกวนชิงก็เอ่ยปาก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธแค้นอย่างล้นพ้น

มุมปากของฉินอิ่นยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มเย็นเยียบ

"เช่นนั้นหรือ"

"ไอ้สุนัขเฒ่าซ่างกวน นี่มันไม่ใช่เพราะเจ้าสั่งสอนลูกไม่ดีหรอกหรือ"

"ทว่า มันก็ใช่ ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้น ซ่างกวนเฉินเป็นพวกสวะเสเพล ถึงขนาดจับพี่สาวร่วมสายเลือดของตนเองไปขังไว้ในคอกหมู เพียงแค่เหตุผลข้อนี้ ต่อให้ข้าสังหารมันสักหมื่นครั้งก็ยังไม่สาสม"

"จะว่าไป ตัวเจ้าเองก็ใช่ว่าจะดีเด่มาจากไหน ปฏิบัติต่อหว่านเอ๋อร์แย่ยิ่งกว่าหมูหมา ข้าว่านะ เจ้ามันก็แค่ไอ้สวะเดรัจฉานที่ไม่คู่ควรจะเป็นมนุษย์ด้วยซ้ำ!"

ฉินอิ่นตะโกนด่าทออย่างไม่ไว้หน้า ผู้คนที่มุงดูอยู่รอบๆ เมื่อได้ยินกลับรู้สึกสะใจอย่างประหลาด ส่วนซ่างกวนชิงก็หน้าดำทะมึน โกรธแค้นจนแทบคลั่ง

ฉินอิ่นแย้มยิ้มบางๆ

"ทว่า พระเอกในวันนี้หาใช่ข้าไม่ แต่เป็นภรรยาของข้าต่างหาก"

"หว่านเอ๋อร์ ออกมาเถิด"

สิ้นคำกล่าวนั้น ร่างสคราญโฉมในชุดสีเลือดก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าสายตาของทุกคน ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับฉินอิ่น เพียงชั่วพริบตาเดียว ก็ทำให้ทุกคนถึงกับเหม่อลอย งดงาม ช่างงดงามเหลือเกิน! ชวนให้ผู้คนต้องทอดถอนใจว่า บนโลกใบนี้จะมีสตรีที่งดงามสะท้านฟ้าถึงเพียงนี้ได้อย่างไร

ทว่า ไม่นานนักก็มีคนสังเกตเห็นถึงความผิดปกติ หากจะบอกว่าซ่างกวนหว่านเอ๋อร์คนก่อนนั้นดูขลาดเขลาหวาดกลัว มองปราดเดียวก็รู้ว่าต่ำต้อยด้อยค่าเพียงใด แต่ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ในตอนนี้ กลับราวกับผลัดเปลี่ยนรูปโฉมใหม่อย่างงดงาม นัยน์ตาดุจหยาดโลหิตคู่นั้น ราวกับสามารถมองทะลุปรุโปร่งได้ทุกสรรพสิ่ง เผยให้เห็นถึงกลิ่นอายอันสูงศักดิ์ถึงขีดสุดอย่างชัดเจน

และกลิ่นอายที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของนาง ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ไม่อาจนำไปเชื่อมโยงกับเด็กสาวผู้น่าสงสารที่เคยอาศัยอยู่ในคอกหมูคนนั้นได้เลย นางในเวลานี้ คล้ายกับเทพธิดาจากสรวงสวรรค์ที่ลงมาจุติบนโลกมนุษย์ เป็นตัวตนที่ไม่อาจเอื้อมถึง——เทพธิดาแห่งเก้าชั้นฟ้า!

ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์จดจ้องมองซ่างกวนชิงและคนตระกูลซ่างกวนทั้งหมด ริมฝีปากบางเฉียบอันเย็นเยียบเผยอขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงที่ราวกับไม่อนุญาตให้ผู้ใดขัดขืน กดทับลงมาอย่างดุดัน

"คนตระกูลซ่างกวนทั้งหมด คุกเข่าลงให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

[จบแล้ว]