บทที่ 27 - โอกาสแก้ตัวมีเพียงครั้งเดียว ตระกูลซ่างกวนสั่นสะเทือน

บทที่ 27 - โอกาสแก้ตัวมีเพียงครั้งเดียว ตระกูลซ่างกวนสั่นสะเทือน

เมืองซ่างเสวียน

ฉินอิ่นเสาะหาโรงเตี๊ยมที่ค่อนข้างห่างไกลผู้คน เพื่อให้ฉินเสวียนและซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ได้พักผ่อน

เมื่อยามวิกาลมาเยือน เห็นซ่างกวนหว่านเอ๋อร์หลับสนิทแล้ว เขาจึงลอบออกจากโรงเตี๊ยมไปอย่างเงียบเชียบ

จวนตระกูลซ่างกวน

แสงไฟสว่างไสว ในฐานะตระกูลใหญ่ผู้ทรงอิทธิพลแห่งเมืองซ่างเสวียน การคุ้มกันย่อมแน่นหนา

ทว่าสำหรับฉินอิ่น การลักลอบเข้าไปในตระกูลซ่างกวน ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใดเลย

ด้วยการใช้วิชาเงาลวงจักจั่นสวรรค์ ผนวกกับพลังแห่งการหยั่งรู้อันเฉียบคมของวิญญาณมังกร ก็เพียงพอที่จะหลบหลีกสายตาของผู้คนได้อย่างไร้ร่องรอย

ฉินอิ่นเคยมาเยือนตระกูลซ่างกวนหลายครา ย่อมรู้ดีว่าเรือนพักของซ่างกวนเฉินอยู่ที่ใด

ค่ำคืนนี้ ดวงจันทร์ทอแสงนวลตา ดวงดาวส่องประกายระยิบระยับ เงาดำสายหนึ่งกระโจนโจนทะยานไปตามหลังคาเรือนตระกูลซ่างกวน เร้นกายภายใต้ความมืดมิดยามราตรี คล้ายหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับรัตติกาล

ในเวลานี้

ซ่างกวนเฉินเพิ่งจะกลับมาด้วยอาการเมามาย ภายในอ้อมกอดมีสตรีสวมชุดกระโปรงสีชมพูที่แต่งกายล่อแหลมแนบชิดอยู่

"คุณชายเฉิน คืนนี้ต้องรักใคร่ทะนุถนอมข้าให้มากๆ นะเจ้าคะ"

สตรีชุดชมพูอิงแอบอยู่ในอ้อมอกของซ่างกวนเฉิน เผยจริตจะก้านเย้ายวนชวนหลงใหล

ฉินอิ่นเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดนี้อย่างเงียบงัน อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงหัวเราะเยาะในใจ

"สมกับเป็นลูกคุณหนูเสเพล ความตายมาเยือนถึงหน้าประตูแล้ว ยังมีกะจิตกะใจจะเสพสุขสำราญอีก"

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนเดินเข้าไปในห้อง

รอบด้านไร้ผู้คน

กระทั่งเวรยามยังถูกซ่างกวนเฉินไล่ให้ไปเฝ้าที่อื่น

นี่ช่างเป็นช่วงเวลาอันเหมาะสมต่อการลงมือสังหารยิ่งนัก

ภายในห้อง บรรยากาศอบอวลไปด้วยความเร่าร้อน ทั้งสองพัวพันนัวเนียกันไม่ห่าง ไม่นานก็ไปลงเอยกันบนเตียง

ขณะที่ซ่างกวนเฉินกำลังจะสานต่อบทรักให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ความหนาวเยือกพลันแผ่ซ่านเข้ามาในพริบตา

ทำเอาซ่างกวนเฉินถึงกับตัวสั่นสะท้าน

"คุณชายเฉิน หน้าต่างเปิดอยู่น่ะเจ้าค่ะ เดี๋ยวข้าไปปิดหน้าต่างก่อนนะ"

สตรีผู้นั้นบิดสะโพกเดินไปที่หน้าต่าง

ทว่าในวินาทีที่นางยื่นมือออกไปปิดหน้าต่าง ร่างของนางก็ร่วงลงไปกองกับพื้นในทันที

ซ่างกวนเฉินยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็เห็นหยาดเลือดสาดกระเซ็นเต็มหน้าอกของสตรีผู้นั้น และที่ปลายเตียงของมัน กลับปรากฏเงาร่างสายหนึ่งขึ้นมาอย่างเป็นปริศนา

"เจ้า..."

ซ่างกวนเฉินยังไม่ทันได้เอ่ยปาก กระบี่เล่มหนึ่งก็พุ่งจ่อเข้าที่หว่างคิ้วของมันเสียแล้ว

ดวงตาคู่ที่อาบย้อมไปด้วยจิตสังหาร ทำให้ความเมามายของซ่างกวนเฉินสร่างซาเป็นปลิดทิ้ง หลงเหลือเพียงความหวาดผวาเต็มใบหน้า

เพียงเห็นฉินอิ่นปลดหมวกสานใบใหญ่ออก เผยให้เห็นใบหน้าอันหล่อเหลาที่เย็นชาไร้ความรู้สึก

"ฉิน...อิ่น..."

น้ำเสียงของซ่างกวนเฉินสั่นเครือ

มันคิดไม่ถึงเลยว่าฉินอิ่นจะมาปรากฏตัวที่ตระกูลซ่างกวน ซ้ำยังเข้ามาถึงในห้องของมันได้

"ซ่างกวนเฉิน ครั้งก่อนข้าละเว้นชีวิตเจ้า ทว่าเจ้ากลับยังคิดจะพรากชีวิตข้าและหว่านเอ๋อร์อีก เจ้าคิดว่า ข้าสมควรทำเช่นไรกับเจ้าดี"

น้ำเสียงของฉินอิ่น ราวกับดังมาจากขุมนรกโลกันตร์ สั่นประสาทซ่างกวนเฉินจนตัวสั่นเทา ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

โดยเฉพาะดวงตาของฉินอิ่น เพียงสบตาก็รู้ได้ทันที ว่าเขาเอาจริงและกล้าสังหารมันอย่างแน่นอน

"ไม่ พี่เขย ข้าผิดไปแล้ว ข้ารู้ตัวว่าผิดไปแล้วจริงๆ "

ซ่างกวนเฉินไม่สนใจสิ่งใดอีกต่อไป ทำได้เพียงพร่ำวิงวอนขอชีวิตซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ฉินอิ่นแค่นเสียงหัวเราะเยือกเย็น

"บางเรื่อง โอกาสแก้ตัวมีเพียงครั้งเดียว และครั้งที่สอง ย่อมหมายถึงความตาย"

เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารของฉินอิ่น ลูกกระเดือกของซ่างกวนเฉินก็ขยับขึ้นลงด้วยความหวาดกลัว

"เจ้าฆ่าข้าไม่ได้ ที่นี่คือตระกูลซ่างกวน และไม่ว่าจะอย่างไร ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ก็ยังเป็นคนของตระกูลซ่างกวนพวกเรานะ"

ฉินอิ่นแผดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง น้ำเสียงเย็นเยียบเสียดกระดูก

"เจ้าคงลืมไปแล้วกระมัง ว่าหว่านเอ๋อร์ได้ตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลซ่างกวนไปแล้ว"

"วันนี้ เจ้าจะไม่มีจุดจบอื่นใดนอกจากความตาย"

ซ่างกวนเฉินอ้าปากค้าง หมายจะร้องขอความช่วยเหลือ ทว่าฉินอิ่นจะเปิดโอกาสให้มันทำเช่นนั้นได้อย่างไร

กระบี่แทงทะลวงออกไป ทะลุหว่างคิ้วของซ่างกวนเฉินในทันที

ดับดิ้นในดาบเดียว

จากนั้น เขาก็หันหลังเดินออกจากตระกูลซ่างกวนไปอย่างเงียบเชียบ

...

ฟ้ายังไม่ทันสาง ฉินอิ่นก็พาพวกของฉินเสวียนทั้งสองคนออกจากเมืองซ่างเสวียนไป

ในเวลานี้ ดูเหมือนจะยังไม่มีผู้ใดล่วงรู้ถึงการตายของซ่างกวนเฉิน

ยามเที่ยงวัน

ภายในตระกูลซ่างกวนพลันมีเสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดดังขึ้น

ซ่างกวนชิงและเหล่าผู้อาวุโสของตระกูลซ่างกวนต่างรีบรุดมายังห้องของซ่างกวนเฉิน

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือ ร่างของซ่างกวนเฉินที่แข็งทื่อไปนานแล้ว บริเวณหว่างคิ้วมีรูโหว่สีเลือด ตายสนิทอย่างไม่อาจฟื้นคืนได้อีก

"ดูจากสภาพศพของซ่างกวนเฉิน เกรงว่าคงตายตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว"

"ผู้ใดกัน ที่กล้าลักลอบเข้ามาในตระกูลซ่างกวนของพวกเรา และสังหารนายน้อยได้"

ทุกคนล้วนไม่รู้สาเหตุการตายของซ่างกวนเฉิน เพียงแต่รู้สึกตกตะลึง ที่มีผู้สามารถลอบเข้ามาในตระกูลซ่างกวน และปลิดชีพซ่างกวนเฉินได้อย่างไร้ร่องรอย คนผู้นี้ต้องมีฝีมือการลอบสังหารที่เก่งกาจหาตัวจับยากอย่างแน่นอน

และผู้ที่มีฝีมือลอบสังหารระดับนี้ได้ ก็มีเพียงนักฆ่าอาชีพเท่านั้น

"หรือว่าจะเป็นฝีมือของหอโลหิตสังหาร มีคนต้องการชีวิตของนายน้อย"

มีคนเอ่ยคาดเดา

ซ่างกวนชิงตัวสั่นเทา มันมีบุตรชายเพียงคนเดียว ต่อให้ซ่างกวนเฉินจะเสเพลเพียงใด ซ่างกวนชิงก็มักจะเอาหูไปนาเอาตาไปไร่เสมอ เพราะซ่างกวนเฉินคือผู้เดียวที่มีคุณสมบัติสืบทอดตำแหน่งผู้นำตระกูล

บัดนี้ เมื่อเห็นซ่างกวนเฉินตายอย่างอนาถเช่นนี้ ซ่างกวนชิงจะไม่โกรธแค้นและเศร้าโศกได้อย่างไร

"เป็นมัน ต้องเป็นฉินอิ่นที่สังหารเฉินเอ๋อร์แน่!"

คำพูดของซ่างกวนชิง ทำให้ทุกคนต่างมึนงง

อย่าว่าแต่ฉินอิ่นจะมีฝีมือถึงขั้นนี้หรือไม่เลย ยิ่งไปกว่านั้น ฉินอิ่นมีเหตุผลอันใดที่จะต้องสังหารซ่างกวนเฉินด้วย

"เฉินเอ๋อร์ส่งคนไปลอบสังหารฉินอิ่นแต่ไม่สำเร็จ ต้องเป็นฉินอิ่นที่กลับมาล้างแค้นและสังหารเฉินเอ๋อร์แน่!"

"ไปตามหา ค้นหาตัวฉินอิ่นให้พบ"

"หากไม่พบ น้องรอง เจ้าจงไปที่ตระกูลฉิน บังคับให้ตระกูลฉินส่งตัวฉินอิ่นออกมา มิเช่นนั้น ข้าจะให้ตระกูลฉินทั้งตระกูลต้องถูกฝังเป็นเพื่อนลูกข้า!"

ดวงตาของซ่างกวนชิงแดงก่ำประดุจเลือด หันไปสั่งการกับชายร่างกำยำผู้มีกลิ่นอายพลังอันแข็งแกร่ง นามว่าซ่างกวนอู่ ผู้เป็นน้องชายของมัน

ซ่างกวนชิงรู้ดี ว่าในเวลานี้ ฉินอิ่นอาจจะหนีออกจากตระกูลซ่างกวนไปแล้ว

ซ่างกวนเฉินตายทั้งคน ซ้ำยังเป็นทายาทสายตรงเพียงคนเดียว ซ่างกวนชิงไม่มีทางปล่อยฉินอิ่นไปอย่างแน่นอน

ฉินอิ่นต้องตาย!

ไม่นานนัก

ข่าวการตายอย่างน่าสยดสยองของซ่างกวนเฉิน ก็แพร่สะพัดไปทั่วเมืองซ่างเสวียน ก่อให้เกิดความแตกตื่นครั้งใหญ่

น่าเสียดาย ที่ในเวลานี้ ฉินอิ่นได้มุ่งหน้าตรงไปยังเมืองเทียนเสวียนแล้ว

ต่อให้พวกมันจะพลิกแผ่นดินหา ก็ไม่มีทางพบร่องรอยของฉินอิ่นแม้แต่เงา

...

หนึ่งวันต่อมา

"ว้าว นี่น่ะหรือ เมืองเทียนเสวียนที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในทวีปเทียนเสวียน"

ฉินเสวียนเบิกตากว้างด้วยความตื่นตาตื่นใจ เมื่อเทียบกับเมืองซ่างเสวียนและเมืองอื่นๆ แล้ว เมืองเทียนเสวียนนั้นโอ่อ่าและกว้างใหญ่กว่ามากนัก ขนาดของเมืองใหญ่กว่าถึงสิบเท่าตัว

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้คนยังพลุกพล่านเดินกันขวักไขว่

ล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์จากทั่วทุกสารทิศในทวีปเทียนเสวียน ที่หลั่งไหลกันมายังที่แห่งนี้

ยอดฝีมือขั้นทะเลปราณช่วงปลายที่ปกติหาตัวจับยาก กลับสามารถพบเห็นได้อย่างดาษดื่นที่นี่

สำหรับทวีปเทียนเสวียนแล้ว เมืองเทียนเสวียนคือศูนย์กลางความเจริญรุ่งเรืองอย่างแท้จริง สินค้าแทบทุกชนิด ล้วนสามารถหาซื้อได้จากที่นี่

นี่คือเหตุผลที่เมืองเทียนเสวียนดึงดูดผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมหาศาลให้มารวมตัวกัน

แน่นอนว่า สาเหตุหนึ่งก็มาจากงานประมูลของหอการค้ากู๋เยว่ที่กำลังจะจัดขึ้นในเร็วๆ นี้ด้วย

งานประมูลของหอการค้ากู๋เยว่ในแต่ละครั้ง มักจะมีของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งออกมาร่วมประมูลเสมอ

ไม่ว่าจะเป็นอาวุธวิญญาณ ทักษะยุทธ์ หรือโอสถ... มีหลากหลายประเภท และล้วนเป็นของหายากทั้งสิ้น

ดึงดูดความสนใจจากผู้ฝึกยุทธ์นับไม่ถ้วนในทวีปเทียนเสวียน ให้หลั่งไหลกันเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย

ส่วนซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ก็เพิ่งเคยมาเยือนเมืองเทียนเสวียนเป็นครั้งแรก ในอดีตนางแทบจะไม่เคยก้าวเท้าออกจากตระกูลซ่างกวนเลย

เมื่อได้เห็นภาพความยิ่งใหญ่อลังการเช่นนี้ ย่อมรู้สึกตื่นตาตื่นใจและเบิกบานใจเป็นอย่างยิ่ง

ฉินอิ่นพาพวกของฉินเสวียนตรงไปยังหอการค้ากู๋เยว่ โดยยังไม่ได้แวะหาที่พัก

หากต้องการประมูลมุกวิญญาณจันทรา ย่อมต้องมีหินวิญญาณเพียงพอ

ตอนนี้จึงเป็นเวลาที่เหมาะสมในการนำของไปแลกเปลี่ยน

"คุณชาย จื่อเยว่รอท่านมาเนิ่นนานแล้ว"

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่หอการค้ากู๋เยว่

จื่อเยว่ในชุดกระโปรงยาวสีม่วงก็เดินนวยนาดเข้ามาหา

แม้ฉินอิ่นจะสวมหมวกสานใบใหญ่ แต่ด้วยบุคลิกอันโดดเด่น ในฐานะนักธุรกิจ นางย่อมจดจำเขาได้ในทันที

เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวาย ฉินเสวียนและหว่านเอ๋อร์จึงตั้งใจปกปิดใบหน้าเอาไว้

ฉินอิ่นเอ่ยทักทาย

"แม่นางจื่อเยว่"

ไม่นาน จื่อเยว่ก็นำทางทั้งสามคนเข้าไปยังห้องรับรองส่วนตัว

จื่อเยว่แย้มยิ้มหวานกล่าว

"คุณชาย ครั้งนี้มีมุกวิญญาณจันทราเข้าร่วมประมูลจริงๆ ทว่าราคาประมูลเริ่มต้นนั้นสูงลิ่วทีเดียว บรรดาตระกูลใหญ่ผู้มั่งคั่ง ต่างก็ทราบข่าวนี้และเตรียมตัวมาแย่งชิงมุกวิญญาณจันทรากันอย่างดุเดือด"

"ไม่ทราบว่าคุณชายมีของสิ่งใดมาใช้เป็นทุนทรัพย์หรือ"

[จบแล้ว]