บทที่ 26 - ซ่างกวนเฉิน คิดเอาไว้หรือยังว่าจะตายอย่างไร

บทที่ 26 - ซ่างกวนเฉิน คิดเอาไว้หรือยังว่าจะตายอย่างไร

ฉินอิ่นย่อเข่าลงเบื้องหน้านักฆ่าหมายเลขเก้า จิตสังหารแผ่ปกคลุม แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวทำให้นักฆ่าหมายเลขเก้าไม่อาจขยับเขยื้อนกายได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังได้รับบาดเจ็บสาหัส กลายเป็นเพียงลูกแกะที่รอการเชือดทิ้งเท่านั้น

ในฐานะนักฆ่าของหอโลหิตสังหาร ย่อมมีกฎเกณฑ์ขององค์กร หากภารกิจล้มเหลว ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่อาจเปิดเผยตัวตนของตนเองและผู้ว่าจ้างได้อย่างเด็ดขาด

คนเหล่านี้ล้วนผ่านการฝึกฝนมาอย่างเข้มงวด

"ฆ่าข้าซะ ข้าไม่มีวันปริปากบอกหรอก"

"ตายด้วยน้ำมือเจ้า ก็นับว่าข้าโชคร้ายเอง!"

นักฆ่าหมายเลขเก้ากัดฟันกรอด ไม่มีความคิดที่จะเปิดเผยความจริงออกมา

ฉินอิ่นแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา

"หึหึหึ เจ้าคิดว่าหากเจ้าไม่พูด ข้าจะไม่มีวิธีทำให้เจ้าเปิดปากงั้นหรือ"

"ข้ามีวิธีเป็นหมื่นวิธีที่จะทำให้เจ้าพูดออกมา"

เก้ามหาจักรพรรดินีเคยมอบทักษะยุทธ์มากมายให้แก่ฉินอิ่น การจะค้นหาวิชาที่ใช้ควบคุมจิตวิญญาณของอีกฝ่าย ย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใด

และบังเอิญว่าฉินอิ่นก็ล่วงรู้วิชาเช่นนั้นอยู่พอดี

"ควบคุมวิญญาณ!"

ภายในดวงตาของฉินอิ่น มีพลังวิญญาณสายหนึ่งพุ่งทะลักออกมา พลังวิญญาณสายนี้แฝงไว้ด้วยพลานุภาพของวิญญาณมังกรบรรพกาล

ดวงตาของนักฆ่าหมายเลขเก้าพลันเหม่อลอย ว่างเปล่าไร้จุดหมายในพริบตา

"บอกมา ผู้ใดส่งเจ้ามา เจ้าเป็นใคร"

น้ำเสียงของฉินอิ่นราวกับราชโองการที่ไม่อาจขัดขืนได้ นักฆ่าหมายเลขเก้าตอบกลับด้วยน้ำเสียงเลื่อนลอย ทุกถ้อยคำล้วนชัดเจนแจ่มแจ้ง

"เป็นนายน้อยตระกูลซ่างกวน นามว่าซ่างกวนเฉิน ที่ส่งข้ามาลอบสังหารเจ้าและซ่างกวนหว่านเอ๋อร์"

"ข้าคือนักฆ่าระดับเงินหมายเลขเก้าของหอโลหิตสังหาร"

ดวงตาของฉินอิ่นหรี่ลงเล็กน้อย เมื่อได้ยินชื่อของซ่างกวนเฉิน จิตสังหารอันดุดันก็พวยพุ่งออกจากดวงตาทั้งคู่ในพริบตา

ส่วนหอโลหิตสังหาร ฉินอิ่นย่อมรู้จักดี นี่คือองค์กรนักฆ่าที่มีชื่อเสียงโด่งดังในทวีปเทียนเสวียน มีความแข็งแกร่งไม่ธรรมดา นักฆ่าระดับเงินสามารถสังหารผู้เยี่ยมยุทธ์ขั้นทะเลปราณได้อย่างง่ายดาย

ซ่างกวนเฉินผู้นี้ช่างรนหาที่ตายเสียจริง

ครั้งก่อนที่เขาละเว้นชีวิตซ่างกวนเฉิน เป็นเพราะเห็นแก่ฐานะนายน้อยตระกูลซ่างกวน อีกทั้งยังอยู่ในถิ่นของตระกูลซ่างกวน ในเวลานั้นเขายังไม่มีกำลังพอที่จะสังหารซ่างกวนเฉินแล้วหลบหนีออกมาได้อย่างปลอดภัย

ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่าซ่างกวนเฉินจะไม่หลาบจำ บัดนี้ถึงกับส่งคนมาลอบสังหารเขากับหว่านเอ๋อร์

หากลอบสังหารเขาเพียงคนเดียว เขายังพอจะเข้าใจได้ ทว่าเรื่องที่ลากหว่านเอ๋อร์เข้ามาเกี่ยวข้องด้วยนั้น ได้กระตุกต่อมโทสะของฉินอิ่นอย่างจัง

หว่านเอ๋อร์เคยต้องทนรับความอัปยศอดสูและการทรมานมาอย่างแสนสาหัสในตระกูลซ่างกวน บัดนี้เมื่อนางจากมาแล้ว มันกลับยังคิดจะเอาชีวิตนางอีก!

"ซ่างกวนเฉิน เดิมทีข้าคิดจะไว้ชีวิตเจ้าสักครั้ง ทว่าเจ้ากลับรนหาที่ตายเองนะ!"

จิตสังหารของฉินอิ่นเบ่งบานอย่างเต็มที่ ไร้ซึ่งการเก็บงำใดๆ

คมกระบี่ร่วงหล่น นักฆ่าหมายเลขเก้าที่อยู่แทบเท้าก็สิ้นใจในทันที

ในขณะเดียวกัน ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์เมื่อไม่ได้ยินเสียงการต่อสู้แล้ว ก็เดินออกมาด้วยความเป็นห่วง ทว่ากลับพบเพียงศพนอนตายอยู่บนพื้น ส่วนฉินอิ่นปลอดภัยดี นางจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ฉินอิ่น นี่มัน..."

ฉินอิ่นหันขวับกลับมามองซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ จิตสังหารพลันอันตรธานหายไปอย่างรวดเร็ว เขาแย้มยิ้มกล่าว

"ไม่มีอันใดหรอก หว่านเอ๋อร์ เจ้ากลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ ข้าขอจัดการทางนี้สักประเดี๋ยว"

ฉินอิ่นไม่ได้คิดจะบอกเรื่องที่ตระกูลซ่างกวนคิดจะสังหารนาง สำหรับซ่างกวนหว่านเอ๋อร์แล้ว การได้จากตระกูลซ่างกวนมาคือความสุขที่สุดในชีวิต เขาไม่อยากจะรื้อฟื้นความทรงจำอันเลวร้ายในอดีตของนางขึ้นมาอีก

ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์พยักหน้าอย่างว่าง่ายแล้วเดินกลับเข้าไป

ไม่นานนัก ฉินเว่ยหยางและฉินเสวียนก็รีบรุดมาด้วยความร้อนรน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้ยินเสียงความวุ่นวาย

"ฉินอิ่น นี่มัน..."

ฉินเว่ยหยางมองศพบนพื้น อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามในทันที

ฉินอิ่นตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"มีคนมาลอบสังหารข้า ทว่าถูกข้าสังหารกลับไปแล้ว"

ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องง่ายๆ ที่ไม่ต้องออกแรงอันใด

ทว่าเมื่อฉินเว่ยหยางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่บนร่างของศพ ก็อดไม่ได้ที่จะมองฉินอิ่นด้วยความตกตะลึง

"เจ้านี่มีระดับพลังถึงขั้นทะเลปราณช่วงปลาย กระทั่งแข็งแกร่งกว่าหลินผิงหู่เสียอีก เจ้าเป็นคนสังหารมันอย่างนั้นหรือ"

ฉินเว่ยหยางจะไม่ให้ตกตะลึงได้อย่างไร ตอนรับมือกับหลินผิงหู่ ฉินอิ่นต้องวางแผนอย่างรัดกุม จึงจะสามารถสังหารมันลงได้

ทว่าคนผู้นี้ กลับแข็งแกร่งยิ่งกว่าหลินผิงหู่เสียอีก และกลับถูกฉินอิ่นสังหารลงได้

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากระยะเวลาที่เกิดเสียงดังขึ้นจนถึงตอนนี้ ใช้เวลาเพียงน้อยนิด นั่นหมายความว่าฉินอิ่นสามารถสังหารผู้เยี่ยมยุทธ์ขั้นทะเลปราณช่วงปลายผู้นี้ได้ในเวลาอันสั้น

ความแข็งแกร่งระดับนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว

แม้แต่ฉินเสวียนก็ยังต้องตกตะลึง อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา

"พี่อิ่น ท่านช่างร้ายกาจเกินไปแล้ว!"

"ข้าชักจะสงสัยแล้วสิ ว่าพี่อิ่นไม่ใช่คน แต่เป็นสัตว์ประหลาดจำแลงมา"

ฉินอิ่นแย้มยิ้มบาง

"เสี่ยวเสวียนจื่อ เจ้าด่าข้าหรือ"

ฉินเสวียนรีบส่ายหน้า

"ย่อมไม่ใช่ ข้าจะกล้าได้อย่างไร"

ฉินเว่ยหยางเอ่ยถาม

"ฉินอิ่น รู้หรือไม่ว่าเป็นฝีมือผู้ใด"

ฉินอิ่นพยักหน้า

"รู้ขอรับ ทว่าท่านอาสามไม่ต้องเป็นห่วงไป"

"เรื่องนี้ ข้าจัดการเองได้"

ฉินเว่ยหยางย่อมรู้ดีว่า ยอดฝีมือระดับนี้ แม้แต่ตนเองก็ไม่อาจรับมือได้ จึงไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าไปก้าวก่าย

ย่อมเป็นเรื่องที่สมควรปล่อยให้ฉินอิ่นจัดการเอง

"ท่านอาสาม ช่วยจัดการศพทีขอรับ แล้วก็รบกวนหาช่างมาซ่อมหลังคาให้ด้วย"

กล่าวจบ ฉินอิ่นก็เดินกลับเข้าไปในห้อง

หลังจากผ่านเหตุการณ์ลอบสังหารในครั้งนี้ ฉินอิ่นก็นอนไม่หลับตลอดทั้งคืน

งานประมูลของหอการค้ากู๋เยว่จะเริ่มขึ้นในอีกสามวันให้หลัง การเดินทางไปยังเมืองเทียนเสวียนต้องใช้เวลาสองวัน

ประจวบเหมาะที่เส้นทางจากตระกูลฉินไปยังเมืองเทียนเสวียน ต้องผ่านเมืองซ่างเสวียนซึ่งเป็นที่ตั้งของตระกูลซ่างกวนพอดี

ในเมื่อซ่างกวนเฉินคิดจะเอาชีวิตเขาและซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ เขาย่อมไม่มีวันปล่อยซ่างกวนเฉินไปอีกเป็นครั้งที่สอง

ไม่ว่าจะเป็นผู้ใด หากกล้าแตะต้องสตรีของเขา ต่อให้เป็นเพียงเส้นผมสักเส้น จุดจบก็คือความตายเท่านั้น

ครั้งนี้ ฉินอิ่นพาซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ร่วมเดินทางไปด้วย

เมื่อทราบว่าฉินอิ่นจะไปเมืองเทียนเสวียน ฉินเสวียนก็งอแงจะตามไปด้วยให้ได้ เพื่อเปิดหูเปิดตา

เมืองเทียนเสวียนคือเมืองที่ยิ่งใหญ่และเจริญรุ่งเรืองที่สุดในทวีปเทียนเสวียน แม้แต่ฉินเสวียนก็ยังไม่เคยไปเยือน

ฉินอิ่นตอบตกลง ท้ายที่สุดแล้ว บนตัวของฉินเสวียนก็คล้ายจะมีความลับบางอย่างซุกซ่อนอยู่

เขาเองก็รู้สึกสงสัยใคร่รู้เช่นกัน

เพราะในครานั้น จักรพรรดินีคล้ายจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันคุ้นเคยบางอย่างจากตัวฉินเสวียน

หลังจากฉินเว่ยหยางกำชับอยู่หลายคำ ฉินอิ่นและพรรคพวกก็ขึ้นเรือเหาะ มุ่งหน้าไปยังเมืองเทียนเสวียน

...

ในขณะเดียวกัน

ณ ตระกูลซ่างกวน

ภายในโถงใหญ่ บรรยากาศอึมครึมและกดดันเป็นอย่างยิ่ง

ภายในห้องโถง มีเพียงซ่างกวนชิงและซ่างกวนเฉินอยู่กันสองคน

ซ่างกวนเฉินคุกเข่าอยู่บนพื้น ส่วนซ่างกวนชิงมีใบหน้าโกรธเกรี้ยว

"ไอ้ลูกไม่รักดี ดูสิว่าเจ้าทำเรื่องโง่เขลาอันใดลงไป!"

ซ่างกวนชิงทราบเรื่องที่ซ่างกวนเฉินว่าจ้างนักฆ่าจากปากของมันเอง และทางหอโลหิตสังหารก็ส่งข่าวมาแจ้งแล้ว ว่านักฆ่าหมายเลขเก้าตายแล้ว ภารกิจล้มเหลว

ซ่างกวนเฉินร้องคร่ำครวญ

"ท่านพ่อ เรื่องนี้จะโทษข้าไม่ได้ ข้าคิดว่าทุกอย่างจะราบรื่นไร้รอยตะเข็บ จึงได้..."

ซ่างกวนชิงแค่นเสียงเย็น

"ราบรื่นไร้รอยตะเข็บงั้นหรือ!"

"หว่านเอ๋อร์แต่งงานออกไปแล้ว ทว่าเจ้ายังคิดจะเอาชีวิตนางอีก ข้าไม่รู้จะสรรหาคำใดมาด่าทอเจ้าแล้วจริงๆ "

โดยปกติแล้ว ซ่างกวนชิงไม่ค่อยเข้มงวดกับซ่างกวนเฉินมากนัก มักจะตามใจมันเสมอมา ทว่าใครจะไปคิด ว่าซ่างกวนเฉินจะถึงขั้นไปว่าจ้างหอโลหิตสังหาร เพื่อลอบสังหารฉินอิ่นและซ่างกวนหว่านเอ๋อร์

ซ่างกวนเฉินโต้แย้ง

"ข้าก็แค่ไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ นังลูกเป็ดขี้เหร่ ดาวกาลกิณีนั่น มีสิทธิ์อะไรมางดงามกว่าพี่หญิงของข้า!"

"ยิ่งไปกว่านั้น ฉินอิ่นยังหยามเกียรติข้าต่อหน้าผู้คน ข้ากลืนความแค้นนี้ไม่ลงจริงๆ "

ซ่างกวนเฉินเผยสันดานลูกคุณหนูออกมาอย่างเต็มที่ ทำให้ซ่างกวนชิงโกรธจนลมออกหู

ทว่าหอโลหิตสังหารมีกฎระเบียบที่เข้มงวดมาก ย่อมไม่มีทางเปิดเผยข้อมูลของผู้ว่าจ้างอย่างแน่นอน

ซ่างกวนชิงได้แต่ตวาดเสียงแข็ง

"ครั้งนี้ ข้าจะทำเป็นหลับตาข้างหนึ่ง ทว่าหากมีครั้งหน้าอีก ข้าจะหักขาเจ้าเสีย!"

ทว่าพวกมันหารู้ไม่

ว่าฉินอิ่นล่วงรู้ความจริงทั้งหมดแล้ว ว่านี่คือฝีมือของซ่างกวนเฉิน

ที่สำคัญที่สุดก็คือ ฉินอิ่นกำลังเดินทางมาที่นี่!

บนเรือเหาะ ฉินอิ่นทอดสายตามองไปยังทิศทางของเมืองซ่างเสวียน เบื้องหน้าไม่ไกลนัก ก็คือเมืองซ่างเสวียนแล้ว!

"ซ่างกวนเฉิน เจ้าคิดเอาไว้หรือยังว่าจะตายอย่างไร"

รังสีอำมหิตสาดประกาย ทอดสายตามองไปยังเมืองซ่างเสวียน

จิตสังหารพลุ่งพล่าน!

...

จบแล้ว