บทที่ 56 - ชุยซื่อวางแผนการ ตระกูลเว่ยเปลี่ยนสายสัมพันธ์

บทที่ 56 - ชุยซื่อวางแผนการ ตระกูลเว่ยเปลี่ยนสายสัมพันธ์

งานเลี้ยงฝากตัวเป็นศิษย์กำลังดำเนินไปอย่างครึกครื้น อัครเสนาบดีคนปัจจุบันกลับมาปรากฏตัวโดยไม่ได้รับเชิญ

การปะทะคารมเพียงไม่กี่ประโยค ซ่อนเข็มไว้ในสำลี บรรดาขุนนางระดับสูงที่อยู่เต็มห้องโถงต่างก็เข้าใจสถานการณ์เป็นอย่างดี

แต่สิ่งที่เว่ยนี่เซิงสนใจ ไม่ใช่คำพูดเหล่านั้น แต่เป็นสายตาของเสิ่นตวนต่างหาก

ครั้งแรกคือตอนที่เดินเข้ามา ครั้งที่สองคือตอนที่ชูจอกสุราคารวะ

ทั้งสองครั้ง ล้วนมองไปทางเดียวกัน คือมุมที่เว่ยหมิงเต๋อนั่งอยู่

เว่ยนี่เซิงหลุบตาลง ยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ

เขารู้จักเว่ยหมิงเต๋อดี

ขี้ขลาด ระแวดระวัง ขาดความเด็ดขาด

อาศัยบารมีของท่านปู่ทนทำงานอยู่ในกระทรวงโยธามาได้ตั้งแปดปี แต่กลับไม่กล้าแม้แต่จะแก่งแย่งตำแหน่งหลางจง

คนแบบนี้ บวกกับความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลเว่ยและตระกูลเฝิง ต่อให้ให้ยืมความกล้าสักสิบเท่า ก็คงไม่กล้าไปข้องแวะกับอัครเสนาบดีคนปัจจุบันหรอก

ยิ่งไปกว่านั้น การที่เว่ยหมิงเต๋อได้ย้ายไปอยู่กองอวี๋เหิง ก็เป็นเพราะอาศัยเส้นสายของเฝิงเหยี่ยน

แต่ทำไมเสิ่นตวนถึงต้องมองไปที่เขาล่ะ?

ทันใดนั้น สายตาของเว่ยนี่เซิงก็ไปหยุดอยู่ที่ชุยซื่อแวบหนึ่ง สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"ชุยซื่อ"

ชุยซื่อไม่ใช่คนขี้ขลาดหวาดกลัวเหมือนเว่ยหมิงเต๋อ

ผู้หญิงคนนี้กล้าคิด กล้าทำ กล้าเสี่ยง

ถ้าลองเอาใจเขามาใส่ใจเรา ถ้าเขาเป็นชุยซื่อ.......

ถ้าจะเสี่ยง ตอนนี้แหละคือโอกาสที่ดีที่สุด

"ผู้หญิงคนนี้ ต้องการจะเปลี่ยนสายสัมพันธ์ของตระกูลเว่ย"

......

ตรงมุมห้อง ครอบครัวสามคนของเว่ยหมิงเต๋อนั่งอยู่ตรงที่นั่งท้ายสุด อาหารตรงหน้าแทบจะไม่ได้แตะต้องเลย

ปลายังคงสภาพเดิม ไก่ก็ไม่มีใครแตะ มีเพียงกาเหล้าเท่านั้น ที่เว่ยหมิงเต๋อดื่มไปแล้วกว่าครึ่ง

ในหัวของเขาว่างเปล่า มีเพียงคำพูดของเสิ่นตวนที่ดังก้องไปมา

【เว่ยจู่ซื่อแห่งกองอวี๋เหิง สังกัดกระทรวงโยธา ถูกสั่งย้ายจากกองอิ๋งซ่านไปอยู่กองอวี๋เหิง】

ขณะที่เว่ยหมิงเต๋อกำลังกระวนกระวายใจอยู่นั้น ก็มีมือหนึ่งยื่นมา กดลงบนจอกสุราของเขาเบาๆ

ชุยซื่อหันไปมองเว่ยหมิงเต๋อ น้ำเสียงไม่ช้าไม่เร็ว "นายท่าน ตอนนี้นี่เซิงได้เกาะใบบุญตระกูลเฝิงแล้ว ท่านก็เอาแต่ดื่มสุราอยู่อย่างนี้น่ะหรือ?"

"แล้วจะให้ทำยังไงล่ะ?" เว่ยหมิงเต๋อแค่นเสียงเย็น เบือนหน้าหนี "ตอนนี้ไอ้ลูกทรพีนั่นเป็นคนของสายหลักแล้ว จะไปเกี่ยวอะไรกับพวกเราอีกล่ะ?"

"และอีกอย่าง เรื่องแยกสายตระกูล เจ้าก็เป็นคนเสนอเองไม่ใช่รึ เจ้าลืมไปแล้วหรือ?"

ชุยซื่อไม่ตอบ เพียงแค่จ้องมองเขาเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจเบาๆ "นายท่าน ความคับแค้นใจของท่าน ภรรยาเข้าใจดีเจ้าค่ะ"

"เข้าใจแล้วเจ้ายังจะ..." สีหน้าของเว่ยหมิงเต๋อเปลี่ยนไปเล็กน้อย กำลังจะอ้าปาก ชุยซื่อก็เปลี่ยนเรื่องทันที "แต่นายท่าน ท่านเคยคิดบ้างไหม

การที่ตระกูลเฝิงเต็มไปด้วยขุนนางระดับสูง และเฝิงกงรับศิษย์อย่างเปิดเผยต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้ มันหมายความว่าอย่างไร?"

เว่ยหมิงเต๋อนิ่งเงียบไม่พูดอะไร

"นายท่าน ภรรยาสังเกตเห็นนะเจ้าคะ ว่าตอนที่ท่านเสิ่นเก๋อเหล่าเดินเข้ามา เขาแอบมองท่านแวบหนึ่งด้วย"

เมื่อได้ยินคำพูดของชุยซื่อ เว่ยหมิงเต๋อก็หน้าเปลี่ยนสี เอ่ยขึ้นมาใหม่ "ท่านเสิ่นเก๋อเหล่ากับเฝิงกงไม่ลงรอยกัน เรื่องนี้รู้กันไปทั่วทั้งราชสำนัก"

"สิ่งที่ไม่ควรคิดก็อย่าไปคิดเลย กินเลี้ยงไปเงียบๆ เถอะ"

ชุยซื่อมองเว่ยหมิงเต๋อ ประกายแห่งความเจ้าเล่ห์พาดผ่านดวงตา "หึ นายท่านกังวลก็ถูกแล้วเจ้าค่ะ"

"แต่นายท่าน ท่านลองคิดดูสิ เฝิงกงเกษียณไปแล้ว แถมตอนนี้ยังรับไอ้ลูกทรพีนั่นเป็นศิษย์อีก อย่าลืมนะว่า เด็กคนนั้นแยกสายตระกูลกับเราแล้ว!"

คำพูดของชุยซื่อมีเหตุผล เว่ยนี่เซิงฝากตัวเป็นศิษย์ตระกูลเฝิง วันข้างหน้าครอบครัวของพวกเขาก็คงหมดสิทธิ์ไปเกาะใบบุญตระกูลเฝิงแล้วอย่างแน่นอน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เรื่องแยกสายตระกูล เว่ยนี่เซิงตอนนี้เป็นคนของตระกูลเว่ยแห่งเมืองหลวง แม้ตามทะเบียนบ้านจะยังอยู่ที่เมืองจวี้ลู่........แต่เอาเข้าจริงก็ไม่ใช่คนของสายเลือดเดียวกันอีกต่อไปแล้ว

เว่ยหมิงเต๋อลังเล ชุยซื่อมองเห็นอย่างทะลุปรุโปร่ง จึงพูดต่อ "นายท่าน ภรรยารู้ว่าในใจท่านมีปม แต่เรื่องราวในโลกนี้ จะมีอะไรสมบูรณ์แบบไปเสียทุกอย่างล่ะเจ้าคะ?"

"ท่านบอกภรรยาว่าสิ่งที่ไม่ควรคิดก็อย่าไปคิด ถ้างั้นภรรยาก็ขอพูดเตือนสติสักประโยคเถอะ....."

สุดท้ายชุยซื่อก็กุมมือเว่ยหมิงเต๋อไว้เบาๆ "นายท่านก็ควรจะคิดถึงโส่วเจิ้ง คิดถึงอนาคตของตระกูลเว่ย และคิดถึง... ตัวท่านเองได้แล้วนะเจ้าคะ"

เว่ยหมิงเต๋อเงียบไปพักใหญ่

ชุยซื่อก็ไม่เร่งรัด เพียงแค่นั่งเงียบๆ รอให้เขาคิดให้ตก

ในที่สุด เว่ยหมิงเต๋อก็เอ่ยปาก น้ำเสียงแผ่วเบา "เจ้าพูดง่ายเกินไปแล้ว ท่านเสิ่นเก๋อเหล่าเป็นใคร? ข้าทะเล่อทะล่าเข้าไปหา ทำพลาดขึ้นมาจะไม่....."

"นายท่าน พูดเช่นนี้ผิดแล้วนะเจ้าคะ" ชุยซื่อพยิ้มบางๆ "ท่านเสิ่นเก๋อเหล่ามาในวันนี้ เพื่ออะไรล่ะเจ้าคะ?"

เว่ยหมิงเต๋ออึ้งไป

"ท่านเสิ่นเก๋อเหล่ากับเฝิงกงไม่ลงรอยกัน เรื่องนี้ใครๆ ก็รู้

วันนี้เขามาด้วยตัวเอง อ้างว่ามาขอเหล้ากินสักจอก แต่มีใครบ้างที่ไม่รู้ว่า เขาตั้งใจมาดูความพินาศของเฝิงกง?"

"แต่เฝิงกงเป็นใครล่ะ? อดีตอัครเสนาบดี มีลูกศิษย์ลูกหาอยู่เต็มราชสำนัก ต่อให้ท่านเสิ่นเก๋อเหล่าอยากจะหาเรื่อง ก็ทำอย่างโจ่งแจ้งไม่ได้ เขาต้องการ... ข้ออ้างเจ้าค่ะ"

เว่ยหมิงเต๋อหันไปมองนาง "ข้ออ้างอะไร?"

ชุยซื่อไม่ได้ตอบตรงๆ แต่ย้อนถามกลับว่า "นายท่าน ท่านลองบอกมาสิว่า แขกที่มาร่วมงานทั้งหมดนี้ สถานะของใครพิเศษที่สุด?"

เว่ยหมิงเต๋อคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ไอ้ลูกทรพีนั่นเป็นตัวเอกของงาน เฝิงกงเป็นเจ้าภาพ... แล้วยังมีใครอีกล่ะ?"

ชุยซื่อส่ายหน้าเบาๆ แววตาลึกล้ำ เอ่ยถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงออกมา

"นายท่าน นี่เซิงเป็นลูกบุญธรรมที่ถูกโอนกรรมสิทธิ์ไป แต่บิดาผู้ให้กำเนิดของเขา คือท่านนะเจ้าคะ"

นางจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเว่ยหมิงเต๋อ "ในแง่ของกฎระเบียบตระกูล เขาคือคนของสายหลัก แต่ในแง่ของมนุษยธรรม เขาคือลูกชายของท่าน"

"สถานะแบบนี้ ท่ามกลางคนทั้งห้องโถง มีเพียงท่านคนเดียวเท่านั้น"

เว่ยหมิงเต๋อทำท่าเหมือนจะคิดอะไรออก

ชุยซื่อตีเหล็กตอนกำลังร้อน "งานเลี้ยงวันนี้ ภายนอกดูเหมือนจะชื่นมื่น แต่ในเมื่อท่านเสิ่นเก๋อเหล่ามาแล้ว เขาก็คงไม่ยอมกลับไปมือเปล่าแน่

ถ้าเขาอยากจะหาเรื่องเฝิงกง ช่องทางที่สะดวกที่สุด ก็คือเริ่มจากนี่เซิง

แต่นี่เซิงเป็นศิษย์ของเฝิงกง การที่เขาจะพุ่งเป้าไปที่เด็กรุ่นหลังโดยตรง มันจะดูน่าเกลียดเกินไป

แต่ถ้า......." นางลดเสียงลง "ถ้าบิดาผู้ให้กำเนิดของนี่เซิง ลุกขึ้นมาพูดอะไรสักสองสามประโยคก่อน รำลึกถึงความผูกพันพ่อลูก พูดถึงความรักความผูกพันฉันท์พี่น้อง...

แล้วท่านเสิ่นเก๋อเหล่าค่อยตามน้ำพูดต่อ แบบนั้นก็สมเหตุสมผลแล้วเจ้าค่ะ"

"เจ้าหมายความว่า..." คิ้วของเว่ยหมิงเต๋อขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นเรื่อยๆ "ท่านเสิ่นเก๋อเหล่าอยากให้ข้าไปเป็นข้ออ้างให้เขางั้นรึ?"

ชุยซื่อไม่ปฏิเสธ เพียงแค่เอ่ยเสียงเบา "นายท่าน ภรรยามิกล้าตัดสินใจแทนท่านเสิ่นเก๋อเหล่าหรอกเจ้าค่ะ

แต่ภรรยาดูออก ว่าสายตาของท่านเสิ่นเก๋อเหล่าที่มองมาที่ท่านเมื่อครู่ ไม่ใช่การมองแบบผ่านๆ แน่นอนเจ้าค่ะ"

นางหยุดไปนิด น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นห่วงใย "แน่นอน ถ้านายท่านไม่เต็มใจ ก็ช่างมันเถอะเจ้าค่ะ"

"เพียงแต่..." ชุยซื่อทำท่าอ้ำอึ้ง

เว่ยหมิงเต๋อรีบซัก "เพียงแต่อะไร?"

"เพียงแต่นายท่านลองคิดดูสิเจ้าคะ วันนี้ท่านเสิ่นเก๋อเหล่ามาแล้ว 'ข้ออ้าง' ที่เขาต้องการ ไม่ช้าก็เร็วต้องมีคนหยิบยื่นให้เขาอยู่ดี

ท่านไม่ไป ย่อมมีคนอื่นไป แต่ถึงตอนนั้น 'ข้ออ้าง' นั้นก็จะไม่ใช่ท่านแล้ว

ท่านเสิ่นเก๋อเหล่าจะจำความดีความชอบของท่านไม่ได้ และทางฝั่งเฝิงกงก็ใช่ว่าจะซาบซึ้งในน้ำใจของท่าน"

"แต่ถ้าท่านไป ท่านก็คือคนที่ช่วยแก้สถานการณ์ให้ท่านเสิ่นเก๋อเหล่า

น้ำใจครั้งนี้ ท่านเสิ่นเก๋อเหล่าต้องจดจำไว้แน่นอนเจ้าค่ะ

วันข้างหน้าในราชสำนัก ให้ท่านหลิวซื่อหลางช่วยพูดสักคำ ท่านเสิ่นเก๋อเหล่าก็แค่พยักหน้าตอบรับ...

นายท่าน ท่านไม่เคยคิดถึงเรื่องตำแหน่งขุนนางขั้นสี่เลยหรือเจ้าคะ?"

"ข้า? ขุนนางขั้นสี่......"

ตำแหน่งขุนนางขั้นสี่ก็คือหลางจงแห่งกระทรวงโยธา สูงขึ้นไปอีกก็คือรองเสนาบดีซ้ายขวาแห่งกระทรวงโยธา ซึ่งเป็นตำแหน่งขุนนางขั้นสามรอง.......

ยิ่งคิด นิ้วของเว่ยหมิงเต๋อก็เคาะโต๊ะเร็วขึ้นเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่ากำลังชั่งน้ำหนักผลดีผลเสีย

และชุยซื่อก็รู้ว่าจังหวะนี้แหละเหมาะสมที่สุด จึงสุมไฟเข้าไปอีก "นายท่าน ท่านยังต้องนึกถึงโส่วเจิ้งด้วยนะเจ้าคะ

โส่วเจิ้งฝากตัวเป็นศิษย์ของฉินกง แต่ฉินกงเป็นใครล่ะเจ้าคะ? ปรมาจารย์แห่งสำนักลี่เสวีย ที่เน้นย้ำเรื่องความสมถะมักน้อย

วันข้างหน้าตอนเข้ารับราชการ เกรงว่าลำพังตัวเองยังเอาตัวไม่รอดเลยนะเจ้าคะ!"

"นี่เซิงฝากตัวเป็นศิษย์ของเฝิงกง เด็กคนนั้นเกลียดชังพวกเรา พวกเรากับตระกูลเฝิงก็ไม่มีทางได้เกี่ยวข้องกันอีกแล้วอย่างแน่นอน"

"แต่ท่านเสิ่นเก๋อเหล่าไม่เหมือนกันเจ้าค่ะ ท่านเสิ่นเก๋อเหล่ามีอำนาจที่แท้จริงอยู่ในมือ มีตำแหน่งว่างรออยู่ ขอเพียงแค่เขายอมพยักหน้า อนาคตของโส่วเจิ้ง ของท่าน และของตระกูลเว่ย ก็ไม่ใช่ปัญหาแล้วเจ้าค่ะ"

"ตระกูลเฝิงหมดหวัง แต่ตระกูลเสิ่นยังมีหวังนะเจ้าคะ! นายท่าน"

เว่ยหมิงเต๋อเงียบไปพักใหญ่

ชุยซื่อก็ไม่เร่งรัด เพียงแค่รินสุราให้เขาอย่างเงียบๆ

ในที่สุด เว่ยหมิงเต๋อก็ยกจอกสุราขึ้นมา ดื่มรวดเดียวจนหมด แล้วลุกขึ้นยืน "เจ้าพูดถูก"

"ไอ้ลูกทรพีนั่นมันเป็นคนไม่เห็นแก่สายเลือด!"

"ข้า... สมควรจะไปคารวะสุราท่านเสิ่นเก๋อเหล่าสักจอกจริงๆ"

(จบแล้ว)