บทที่ 30 - สามีภรรยาหารือเรื่องการสืบทอดทายาทในยามวิกาล

บทที่ 30 - สามีภรรยาหารือเรื่องการสืบทอดทายาทในยามวิกาล

ดึกดื่นค่อนคืนแล้ว แต่แสงเทียนในห้องของเว่ยหมิงเต๋อที่เรือนหลักยังคงสว่างไสว

เสียงคนตีเกราะบอกเวลาดังแว่วมาเป็นระยะๆ จากนอกหน้าต่าง ฟังดูชวนให้รู้สึกหงุดหงิดใจยิ่งนัก

เว่ยหมิงเต๋อนั่งอยู่ริมเตียง นิ่งเงียบไม่ยอมพูดจา

ตั้งแต่กลับมาจากจวนตระกูลเฝิง เขาก็แทบจะไม่ปริปากพูดอะไรเลย

เมื่อเข้ามาในห้อง ก็เอาแต่นั่งนิ่งเป็นรูปปั้นอยู่อย่างนั้น

ชุยซื่อนั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง ค่อยๆ ถอดปิ่นปักผมและเครื่องประดับออกทีละชิ้น ผ่านกระจกทองเหลือง

นางค่อยๆ ปลดปิ่นทองออก ตามด้วยปิ่นหยก ทุกครั้งที่หยิบออก ก็จะลอบสังเกตสีหน้าของเว่ยหมิงเต๋อไปด้วย

แต่เว่ยหมิงเต๋อก็ยังคงมีสีหน้าเคร่งเครียด คิ้วขมวดมุ่น แววตาเหม่อลอยเช่นเดิม

เห็นแบบนี้ ชุยซื่อก็รู้สึกกระวนกระวายใจยิ่งนัก

ตั้งแต่ออกจากจวนตระกูลเฝิง นางก็รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ใบหน้าของเว่ยหมิงเต๋อมืดทะมึน ราวกับว่ามีใครติดหนี้เขาสักแปดร้อยตำลึงก็ไม่ปาน

ไม่ว่านางจะถามอะไร เขาก็ตอบกลับมาแค่ "อืม" หรือไม่ก็ไม่ตอบเลย

ถึงเว่ยหมิงเต๋อจะเงียบได้ แต่นางต้องทำหน้าที่ภรรยาที่ดีให้สมบทบาท

ดังนั้น ชุยซื่อจึงวางปิ่นปักผมในมือลง แล้วหันหลังกลับมา "นายท่าน ท่านก็พูดอะไรบ้างสิเจ้าคะ!

ท่านเงียบแบบนี้ ข้าใจคอไม่ดีเลยนะเจ้าคะ"

เว่ยหมิงเต๋อยังคงเงียบ

แต่ชุยซื่อก็ไม่ละความพยายาม นางกรอกตาไปมา ก่อนจะเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม "หรือว่าเฝิงกงตกลงรับปากเรื่องของท่านพี่แล้วเจ้าคะ? ข้าเห็นเฝิงกงพูดคุยกับท่านพี่อย่างเป็นกันเอง ดูท่าทางคงจะไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหมเจ้าคะ?"

เว่ยหมิงเต๋อก็ยังไม่ตอบ

สายตาของเขากลับไปหยุดอยู่ที่เว่ยโส่วเฉิง ลูกชายคนเล็กที่นอนอยู่บนเตียงแทน

เด็กน้อยยังไม่ถูกอุ้มกลับห้องของตัวเอง ตอนนี้หลับสนิทอยู่ในชุดนอนเนื้อบาง คลุมทับด้วยผ้าห่มไหม ดูน่ารักน่าชัง

เมื่อชุยซื่อมองตามสายตาของเขาไป ใจของนางก็กระตุกวูบ

แต่นางก็ยังคงปั้นหน้ายิ้มแย้มต่อไป

นางลุกขึ้นยืน เดินไปที่เตียง ค่อยๆ ห่มผ้าให้เว่ยโส่วเฉิงอย่างระมัดระวัง พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงร่าเริง

"ท่านพี่เอาแต่มองโส่วเฉิงแบบนี้ หรือว่าเฝิงกงจะเห็นว่าลูกของเราเฉลียวฉลาด น่ารักน่าเอ็นดู เลยอยากจะรับเป็นศิษย์หรือเจ้าคะ?"

ยิ่งพูดยิ่งรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูง ดวงตาของนางเปล่งประกายวาววับ "ก่อนที่เฝิงกงจะเข้าร่วมสภาขุนนาง ท่านเคยสอบได้เป็นถึงจอหงวนเชียวนะเจ้าคะ!

ถ้าหากท่านยอมรับโส่วเฉิงเป็นศิษย์ล่ะก็ อนาคตของลูกเรา... โอ๊ย! ต้องรุ่งโรจน์สุดๆ ไปเลย!

วันข้างหน้า ตระกูลของเราอาจจะมีจอหงวนโผล่มาสักคนก็ได้นะเจ้าคะ!"

ชุยซื่อเดินกลับมาที่โต๊ะเครื่องแป้ง พูดเจื้อยแจ้วด้วยใบหน้ายิ้มแย้มเบิกบาน

ราวกับว่านางได้เห็นภาพเว่ยโส่วเฉิงสวมชุดจอหงวน ขี่ม้าขาวเดินขบวนรอบเมือง และมาขอพระราชทานยศให้มารดาแล้วอย่างนั้นแหละ

ในขณะนั้นเอง เว่ยหมิงเต๋อก็มองดูแผ่นหลังของนาง และโพล่งคำพูดหนึ่งออกมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

"เจ้าคิดว่า หากเรายกโส่วเฉิงให้ไปเป็นทายาทสืบสกุลของพี่ชายข้า จะเป็นอย่างไร?"

สิ้นเสียงคำพูดนั้น มือที่กำลังถือปิ่นของชุยซื่อก็ชะงักกึก

"แกร๊ง" ปิ่นทองแดงหล่นกระทบกล่องเครื่องประดับ ก่อนจะกลิ้งตกลงบนพื้น เกิดเสียงดังกังวาน

วินาทีต่อมา ชุยซื่อก็หันขวับกลับมา รอยยิ้มบนใบหน้ามลายหายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยสีหน้าที่เว่ยหมิงเต๋อไม่เคยเห็นมาก่อน

"เว่ยหมิงเต๋อ เมื่อกี้ท่านพูดว่าอะไรนะ?!"

เว่ยหมิงเต๋อถึงกับอึ้งไป

ตั้งแต่แต่งงานกันมา ชุยซื่อมักจะแสดงออกถึงความอ่อนโยน ว่านอนสอนง่าย และเข้าใจเขาเสมอมา

พูดจานุ่มนวล ทำงานบ้านงานเรือนเรียบร้อย ไม่เคยโกรธเกรี้ยว ไม่เคยเอาแต่ใจ

แต่ตอนนี้...

"ท่านลองพูดใหม่อีกทีสิ?!" ชุยซื่อก้าวฉับๆ เข้ามาหยุดยืนตรงหน้าเว่ยหมิงเต๋อ ขอบตาแดงก่ำ น้ำเสียงสั่นเครือ

"ท่านบอกว่า ท่านจะยกโส่วเฉิงไปเป็นทายาทสืบสกุลของใครนะ?!"

เว่ยหมิงเต๋อตกใจกับท่าทีของนาง รีบลุกขึ้นยืน "ขะ... ข้าก็แค่ลองเสนอความคิดเห็นดูเฉยๆ..."

"ลองเสนอความคิดเห็นดูงั้นรึ?!" เสียงของชุยซื่อแหลมปรี๊ดขึ้นมาทันที "ท่านจะเสนอเรื่องอะไรก็เสนอไปสิ ทำไมต้องเอาลูกของข้าไปเกี่ยวข้องด้วย?!"

นางพูดไปน้ำตาก็ร่วงหล่นมาเป็นสาย

ไม่ได้แกล้งร้องไห้ แต่ร้องไห้จริงๆ

หลายปีที่อยู่ในตระกูลเว่ย นางมองทุกอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว

เว่ยโส่วเจิ้ง เป็นลูกของหลูซื่อ ภรรยาเก่า

หลังจากเกิดเรื่องที่ศาลบรรพชน นางก็ตระหนักได้ว่า เด็กคนนั้นไม่ได้เคารพรักนางในฐานะแม่เลี้ยงเลยแม้แต่น้อย

ต่อหน้าคนอื่นก็ทำเป็นเคารพนบนอบ แต่พอลับหลังก็ทำตัวเหมือนนางไม่มีตัวตน

ถ้าวันหน้าเขาได้ดิบได้ดี มีหรือจะจำความดีความชอบของนางได้?

ส่วนเว่ยนี่เซิง ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

นั่นมันเด็กที่กล้าเอาดาบชี้หน้าพ่อตัวเองเชียวนะ แล้วนางจะมีความสำคัญอะไรในสายตาของเขาล่ะ?

มีเพียงเว่ยโส่วเฉิงเท่านั้น

ลูกชายสายเลือดแท้ๆ ของนาง คือที่พึ่งเดียวในตระกูลเว่ยแห่งนี้!

แล้วตอนนี้เว่ยหมิงเต๋อจะยกโส่วเฉิงให้คนอื่นเนี่ยนะ?

แล้วนางจะเหลืออะไรอีกล่ะ?!

"เว่ยหมิงเต๋อ ข้าจะบอกอะไรให้นะ! ข้าไม่ยอมเด็ดขาด! ท่านเลิกคิดเรื่องนี้ไปได้เลย!"

ชุยซื่อร้องไห้ฟูมฟาย น้ำมูกน้ำตาไหลอาบหน้า หมดสิ้นความสง่างามที่เคยมี

"โส่วเฉิงคือแก้วตาดวงใจของข้า! ถ้าท่านจะยกเขาให้คนอื่น ก็ฆ่าข้าให้ตายเสียก่อนเถอะ! เอาสิ! ฆ่าข้าเลยสิ!"

เว่ยหมิงเต๋อถูกนางร้องไห้ใส่จนปวดหัว รีบเข้าไปกอดปลอบ "เอาล่ะๆ! ข้าก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง เจ้าอย่าทำเป็นเรื่องใหญ่โตไปเลย..."

"พูดไปอย่างนั้นก็ไม่ได้!" ชุยซื่อสะบัดมือเขาออกอย่างแรงด้วยพละกำลังมหาศาล "ท่านจะไปยุ่งกับไอ้ลูกทรพีนั่น หรือจะไปยุ่งกับโส่วเจิ้งก็เรื่องของท่าน! แต่ท่านไม่มีสิทธิ์มายุ่งกับลูกของข้า!"

เว่ยหมิงเต๋อถูกนางตอกกลับจนพูดไม่ออก ได้แต่ถอนหายใจ แล้วอธิบายเสียงอ่อย

"เจ้าคิดว่าข้าอยากทำอย่างนั้นหรือไง? นี่มันเป็นความต้องการของเฝิงกงต่างหาก!"

ชุยซื่อถึงกับชะงัก

"เฝิงกง? เฝิงกงหมายความว่าอย่างไรกัน?"

เว่ยหมิงเต๋อเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในจวนตระกูลเฝิงให้นางฟังอย่างละเอียด

เมื่อชุยซื่อฟังจบ สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปมาหลายตลบ

"ดังนั้น เฝิงกงก็เลยหมายความว่า... จะต้องมีใครสักคนถูกโอนไปเป็นทายาทสืบสกุลของสายหลักงั้นรึ?"

เว่ยหมิงเต๋อพยักหน้า

"แล้วท่านคิดจะทำอย่างไรล่ะ?"

เว่ยหมิงเต๋อกัดฟันกรอด "โส่วเจิ้งคือบุตรชายคนโตสายตรงของข้า ข้าไม่มีทางยอมเด็ดขาด"

"ส่วนนี่เซิง..." เขาหยุดชะงัก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความแค้นเคือง "ไอ้ลูกทรพีที่กล้าเอาดาบจ่อคอพ่อตัวเองแบบนั้น มันคงดีใจจนเนื้อเต้นที่ได้ไป! ข้าจะยอมทำตามความปรารถนาของมันได้อย่างไร?!"

"และข้าก็เชื่อว่า การที่เฝิงกงจู่ๆ หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูด ก็ต้องเป็นฝีมือของไอ้ลูกทรพีนั่นแน่ๆ!"

"ท่านหมายความว่า..." ชุยซื่ออึ้งไป ก่อนจะสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ "ไอ้ลูกทรพีนั่น อาศัยบารมีของเฝิงกง เพื่อบีบบังคับให้ท่านยกมันไปเป็นลูกบุญธรรมของคนอื่นงั้นหรือ?"

"เด็กอายุแค่สิบขวบ แต่กลับมีแผนการชั่วร้ายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?!"

"ถ้าไม่ใช่แบบนั้นแล้วจะเป็นแบบไหนล่ะ?" เว่ยหมิงเต๋อแค่นเสียงเย็น "เฝิงกงไม่เคยยุ่งเกี่ยวเรื่องภายในตระกูลเรามาตั้งหลายปี แล้วทำไมจู่ๆ ถึงมาถามเรื่องนี้ล่ะ?

โส่วเฉิงเพิ่งจะอายุสองขวบครึ่ง เฝิงกงรู้ได้อย่างไรว่าเขา 'เหมาะสม' ที่จะไปเป็นทายาทสืบสกุล?"

"เห็นได้ชัดว่า ไอ้ลูกทรพีนั่นต้องไปเป่าหูอะไรเฝิงกงแน่ๆ เฝิงกงถึงได้เอาเรื่องความกตัญญูมากดดันข้า!"

ชุยซื่อนิ่งเงียบไป

นางนึกถึงสายตาของเว่ยนี่เซิงตอนที่ชักกระบี่สังหารหวังหรง

นึกถึงกิริยาท่าทางอันสง่างามและไม่หวั่นเกรงต่อสิ่งใดของเขา ในขณะที่ยืนอยู่ท่ามกลางแขกเหรื่อมากมายในงานเลี้ยงฝากตัวเป็นศิษย์...

เด็กคนนี้ สามารถทำเรื่องแบบนี้ได้จริงๆ

แต่ถึงอย่างนั้นแล้วมันยังไงล่ะ? มันเกี่ยวอะไรกับนางด้วยล่ะ!

"ดังนั้น ท่านก็เลยคิดจะเอาโส่วเฉิงไปเป็นแพะรับบาปงั้นรึ?!"

ชุยซื่อมองหน้าเว่ยหมิงเต๋อ ขอบตาเริ่มแดงก่ำ น้ำตาเอ่อคลอเบ้า

"เว่ยหมิงเต๋อ ท่านลองถามใจตัวเองดูสิ ว่าหลายปีมานี้ ข้าปฏิบัติต่อท่านอย่างไร?

ข้าดูแลเอาใจใส่ครอบครัวนี้อย่างไรบ้าง? แล้วท่านล่ะ ตอบแทนข้ายังไง? ตอบแทนโส่วเฉิงยังไง?"

เว่ยหมิงเต๋อถูกนางไล่ต้อนจนเริ่มหงุดหงิด สะบัดแขนเสื้ออย่างแรง "แล้วเจ้าจะให้ข้าทำอย่างไรล่ะ?! จะปล่อยให้เฝิงกงเป็นฝ่ายมาทวงถามถึงจวนเลยหรือไง?!"

"เจ้าอย่าลืมนะว่า เรื่องขอย้ายตำแหน่งของข้า และเรื่องพี่ชายของเจ้า ยังต้องพึ่งพาความเมตตาจากเฝิงกงอยู่นะ!"

ชุยซื่อเงียบไป

นางก้มหน้าลง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

เนิ่นนานผ่านไป เมื่อนางเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง สายตาของนางก็เปลี่ยนไปแล้ว

"ถ้าอย่างนั้น ก็ยกนี่เซิงให้ไปเป็นทายาทสืบสกุลของสายหลักซะสิ! ถือซะว่าเป็นการทำตามความปรารถนาของท่านพ่อท่านในอดีตไง! ถึงอย่างไรเรื่องนี้มันก็ถูกกำหนดมาตั้งแต่เขาเกิดแล้วนี่!"

เว่ยหมิงเต๋อชะงักไป ส่ายหน้าปฏิเสธโดยสัญชาตญาณ "ไม่ได้! ข้าจะยอมให้ไอ้ลูกทรพีนั่นสมหวังไม่ได้เด็ดขาด!"

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?" ชุยซื่อจ้องหน้าเขา

"เฮ้อ... เจ้าลืมไปแล้วหรือว่า ท่านพ่อได้ทิ้งที่นา ร้านค้า และผลกำไรที่เก็บสะสมไว้ในคลังเกือบหลายพันตำลึง ให้กับสายหลักนะ?"

"นั่นมันคือผลประโยชน์ก้อนโตเลยนะ เจ้าจะยอมยกให้ไอ้ลูกทรพีนั่นง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?"

เมื่อพูดจบ เว่ยหมิงเต๋อก็รู้สึกกระดากอายจนต้องเบือนหน้าหนี

เพราะการมานั่งน้ำลายหกอยากได้สมบัติของพี่ชายที่ตายไปแล้ว มันดูน่าเกลียดจริงๆ

ส่วนชุยซื่อ เมื่อเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของเขา มุมปากของนางก็กระตุกยิ้มเยาะ

"นายท่าน ท่านนี่ช่างไม่ทันเกมเอาเสียเลย เฝิงกงแค่บอกให้ 'ยกไปเป็นทายาท' แต่ไม่ได้บอกว่าห้าม 'ริบทรัพย์สินคืน' เสียหน่อยนี่นา?"

"เจ้ามีวิธีงั้นรึ?" เว่ยหมิงเต๋อตาเป็นประกาย หันขวับกลับมาถาม

"ข้าจะมีวิธีอะไรได้ล่ะ?" ชุยซื่อหัวเราะเยาะ "แต่นายท่านอย่าลืมนะว่า นี่เซิงเพิ่งจะอายุสิบขวบ เมื่อยกไปเป็นทายาทของสายหลักแล้ว เขาจะมีปัญญาจัดการทรัพย์สินเหล่านั้นได้อย่างไร? ทรัพย์สินพวกนั้นก็ต้องตกอยู่ในการดูแลของท่านผู้เป็นพ่อบุญธรรมอยู่ดีไม่ใช่หรือ?"

"กว่าเขาจะโตเป็นผู้ใหญ่ ก็ต้องรอไปอีกหลายปี ถึงเวลานั้น ทรัพย์สินเหล่านั้นจะยังอยู่หรือไม่ มันก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของพวกเราไม่ใช่หรือ?"

คำพูดนี้ จุดประกายความหวังให้กับเว่ยหมิงเต๋อทันที

เขามองชุยซื่อเป็นครั้งแรก และเพิ่งรู้ว่า ภรรยาที่นอนเคียงข้างเขาผู้นี้ ช่างมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวนัก

ส่วนชุยซื่อ เมื่อเห็นเว่ยหมิงเต๋อเริ่มคล้อยตาม ก็รีบสุมไฟเพิ่ม "และอีกอย่าง นายท่าน ท่านไม่คิดหรือว่า การแค่ยกให้เป็นทายาท มันยังไม่เพียงพอ?"

เว่ยหมิงเต๋อชะงัก "หมายความว่ายังไง?"

"ไอ้ลูกทรพีนั่น มันกล้าเอาดาบจ่อคอพ่อตัวเองเชียวนะ! วันนี้มันกล้าขอยืมมือเฝิงกงเพื่อบีบบังคับให้ท่านยกมันไปเป็นทายาท พรุ่งนี้มันก็อาจจะยืมมือคนอื่นเพื่อบีบบังคับให้ท่านสละตำแหน่งผู้นำตระกูลก็ได้!"

"ตัวอันตรายแบบนี้ ขืนเก็บไว้ในตระกูลต่อไป สักวันมันต้องกลายเป็นภัยมืดแน่!"

"สู้ยกให้เป็นทายาทไปซะ..." นางจ้องหน้าเว่ยหมิงเต๋อ เน้นย้ำทีละคำ "แล้วจัดการตัดขาดจากตระกูลไปเลย"

"ตัดขาดจากตระกูล?" เว่ยหมิงเต๋อถึงกับสูดลมหายใจเฮือก "นี่... นี่มันไม่ทำเกินไปหน่อยหรือ?"

"ทำเกินไปงั้นรึ?" ชุยซื่อแค่นเสียงหัวเราะ "มันอยากเป็นทายาทสายหลัก อยากได้หน้าตา อยากมีอิสระ ถึงขั้นยกเฝิงกงมากดดันเรา

ถ้าอย่างนั้นเราก็สนองความต้องการของมันไปเลยสิ! ให้มันได้อิสระอย่างเต็มที่ไปเลย! ปล่อยให้มันไปสร้างตระกูลเว่ยของตัวเองไปเลย!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เอาจริงๆ แล้วเว่ยหมิงเต๋อก็รู้สึกสนใจอยู่ไม่น้อย เพราะเขาเกลียดชังเว่ยนี่เซิงเข้าไส้จริงๆ

โดยเฉพาะภาพเหตุการณ์ที่เว่ยนี่เซิงเอาดาบจ่อคอเขา มันยังคงติดตาฝังใจเขาอยู่เลย

เด็กที่มีนิสัยแบบนี้ อนาคตต้องนำความเดือดร้อนมาสู่ตระกูลอย่างแน่นอน

และในเมื่อมันอยากจะพึ่งพาตัวเองนัก ก็ปล่อยมันไปสิ

ไม่เพียงแต่จะยกให้เป็นทายาทสายหลัก แต่ข้าจะตัดขาดมันออกจากตระกูล ปล่อยให้มันไปใช้ชีวิตอยู่ตัวคนเดียวไปเลย

จากนี้ไปให้มันไปตั้งตระกูลเว่ยของมันเอง ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลเว่ยแห่งจวี้ลู่อีกต่อไป

ถึงอย่างไรชื่อของเว่ยนี่เซิงก็ไม่ได้ตั้งตามธรรมเนียมของบรรพบุรุษอยู่แล้ว การมีชื่อของมันอยู่ในผังตระกูลถือเป็นเรื่องที่ผิดปกติมาตั้งแต่ต้น

ดังนั้น การตัดขาดจากตระกูล ตัดความสัมพันธ์อย่างเด็ดขาด... มันก็เป็นความคิดที่ไม่เลวเลยทีเดียว

คิดได้ดังนั้น เว่ยหมิงเต๋อก็กัดฟัน ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

"ตกลง! เอาตามที่เจ้าว่าก็แล้วกัน!"

เมื่อเห็นเว่ยหมิงเต๋อตกลง ชุยซื่อก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

นางไม่สนหรอกว่าเว่ยนี่เซิงจะคิดอย่างไร นางรู้เพียงแค่ว่า ถ้านางไม่ปริปากพูดอะไร ลูกชายสายเลือดแท้ๆ ของนางก็จะต้องสูญเสียผลประโยชน์ไป!

และ การตัดขาดจากตระกูล ปล่อยให้ไปใช้ชีวิตอยู่ตัวคนเดียว ก็หมายความว่า เว่ยนี่เซิงจะถูกตัดขาดจากสายเลือดของเว่ยหมิงเต๋ออย่างสิ้นเชิง

จากนี้ไป สายเลือดของเว่ยหมิงเต๋อ ก็จะเหลือเพียงลูกชายคนโตคือโส่วเจิ้ง และลูกชายคนรองก็คือโส่วเฉิงของนางเท่านั้น

ส่วนไอ้ตัวกาลกิณีนั่น มันจะไปตายที่ไหนก็เชิญตามสบายเลย

(จบแล้ว)