บทที่ 7 - ข้าคือสายเลือดตรงแห่งตระกูลเว่ย แกมันนับเป็นตัวอะไร?

บทที่ 7 - ข้าคือสายเลือดตรงแห่งตระกูลเว่ย แกมันนับเป็นตัวอะไร?

วันที่สิบหกเดือนสอง หลังหิมะหยุด ท้องฟ้าก็เริ่มแจ่มใส

มีคนผู้หนึ่งเดินเข้าทางประตูมุมทิศตะวันออกของจวนตระกูลเว่ย อายุราวๆ สิบห้าปี สวมเสื้อคลุมบุนวม เดินเหินอย่างรวดเร็ว

เขาคือชุยฝู น้องชายต่างแม่ของชุยซื่อ

เนื่องจากเกิดจากอนุภรรยา จึงไม่ค่อยได้รับความสำคัญในตระกูลชุยนัก เขามักจะวิ่งมาหาพี่สาวที่นี่บ่อยๆ เพื่อหาเศษหาเลย

เมื่อวันก่อนได้รับข้อความ ทราบว่าชุยซื่อมีธุระจะสั่งการ เช้าตรู่วันนี้เขาจึงรีบรุดมาหา

ในเรือนหลัก เว่ยหมิงเต๋อไปทำงานที่กรมโยธาแล้ว จึงเหลือเพียงชุยซื่อที่กำลังหยอกล้อเล่นกับเว่ยโส่วเฉิงวัยสองขวบอยู่

เด็กน้อยนั่งอยู่บนเตียงเตา มือหนึ่งกำขนมดอกกุ้ยฮวา กินจนเลอะเทอะไปหมดทั้งหน้า

"พี่หญิง" ชุยฝูเดินเข้ามาในห้อง ปั้นรอยยิ้มประจบประแจง แต่สายตากลับเหลือบมองขนมบนโต๊ะ

ชุยซื่อปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ไม่ได้เชิญให้นั่ง และไม่ได้ส่งขนมให้ เพียงแต่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ข้อความที่ข้าให้คนไปส่งให้ เจ้าเข้าใจแจ่มแจ้งดีแล้วใช่หรือไม่?"

"เข้าใจแจ่มแจ้งเลยขอรับ" ชุยฝูพยักหน้ารัวๆ "พี่หญิงวางใจเถิด ก็แค่ลูกหมาที่ยังไม่เคยออกไปเห็นโลกภายนอก ข้าจัดการได้สบายมาก"

"รู้ตัวก็ดีแล้ว" ชุยซื่อลดเสียงลง "แต่จำไว้ให้ดีว่าอย่าก่อเรื่องใหญ่โตจนเกินไป สามีของข้าเป็นคนรัก 'หน้าตา' แค่สั่งสอนให้พอหอมปากหอมคอก็พอ"

"วางใจเถิดขอรับพี่หญิง!" ชุยฝูตบหน้าอกรับรอง "บ่อนการพนันในเมืองหลวงแห่งนี้ น้องชายของท่านคุ้นเคยเป็นอย่างดี!"

"เดี๋ยวข้าจะพามันไปเล่นสักสองตาสามตา รับรองว่าคราวหน้ามันจะต้องอ้อนวอนขอให้ข้าพาไปอีกแน่นอน!"

"น่าเสียดายที่ยังเด็กไปหน่อย ไม่อย่างนั้นข้าจะพามันไปซ่องนางโลม ให้แม่นางซิ่ว..."

"หุบปาก! ไอ้เด็กไม่เอาถ่าน วันๆ ไม่ทำอะไร มัวแต่พูดจาเหลวไหลอะไรกัน?!" ชุยซื่อรีบยกมือขึ้นปิดหูลูกชายตัวเอง "ลูกชายข้ายังอยู่นี่นะ!"

เมื่อเห็นสีหน้าของชุยซื่อ ชุยฝูก็รีบตบปากตัวเองเบาๆ "น้องปากเสียไปหน่อยขอรับ"

เมื่อเห็นดังนั้น ชุยซื่อก็คร้านจะต่อปากต่อคำกับน้องชายต่างแม่คนนี้อีก

นางล้วงเงินสามตำลึงออกมาจากแขนเสื้อ วางแหมะลงบนโต๊ะ "ไสหัวไปได้แล้ว"

ดวงตาของชุยฝูเป็นประกาย รับเงินมา กล่าวทักทายอีกสองสามคำ แล้วเดินถอยหลังออกไป

.......

หลังจากออกจากเรือนหลัก ชุยฝูก็โยนเงินในมือเล่นไปมา ในใจรู้สึกเบิกบานยิ่งนัก

นี่มันเงินตั้งสามตำลึงเชียวนะ เบี้ยหวัดรายเดือนที่บ้านเขายังได้ไม่ถึงครึ่งนี้เลย

งานสบายๆ แบบนี้ มีมาบ่อยๆ ก็ดีสิ

คิดพลาง ก็เดินมุ่งหน้าไปยังเรือนปีกข้าง พลางคิดหาวิธีปฏิบัติภารกิจให้สำเร็จโดยไม่ต้องออกแรงมาก

เรือนปีกข้างของเว่ยนี่เซิงตั้งอยู่มุมทิศตะวันตกสุดของจวนตระกูลเว่ย ปกติไม่ค่อยมีใครเฉียดกายมาแถวนี้นัก

ไม่นานนัก ชุยฝูก็เลี้ยวเข้าสู่ทางเดินแคบๆ กำลังจะเดินเข้าไปในบริเวณเรือน

แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นเงาคนผู้หนึ่ง กำลังทำลับๆ ล่อๆ ชะเง้อชะแง้มองมาทางนี้อยู่ไม่ไกล

เด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกับเขา สวมเสื้อบุนวมสีเทา ห่อไหล่ ชะโงกหน้ามองไปทางประตูเรือนปีกข้าง

ชุยฝูที่มักจะมาหาผลประโยชน์ที่จวนตระกูลเว่ยเป็นประจำ ย่อมรู้จักมักคุ้นกับหมอนี่เป็นอย่างดี

หวังหรง ทาสในเรือนเบี้ยของตระกูลเว่ย แม่ของเขาคือแม่นมของเว่ยโส่วเจิ้ง

หมอนี่ชอบมาด้อมๆ มองๆ อยู่แถวเรือนปีกข้างของเว่ยนี่เซิงเป็นประจำ อ้างว่า "เอาของมาส่งแทนคุณชายใหญ่"

แต่แท้จริงแล้ว ก็คือมาอมส่วนแบ่งของที่เรือนปีกข้าง แถมยังมาดูด้วยว่าเว่ยนี่เซิงมีสภาพน่าเวทนาแค่ไหน

แล้วค่อยเอาไปเล่าให้เว่ยโส่วเจิ้งที่กำลังเครียดเรื่องเรียนฟัง เพื่อประจบเอาใจ

หวังจะใช้เว่ยโส่วเจิ้ง ว่าที่ผู้นำตระกูลเว่ยคนต่อไป เป็นสะพานเพื่อสลัดคราบทาสในเรือนเบี้ยทิ้ง

เมื่อเห็นท่าทางของหวังหรง ชุยฝูก็ส่ายหัว ไม่ใส่ใจนัก เดินตรงไปเคาะประตูเรือนปีกข้างทันที

ไม่นานประตูก็เปิดออก

เว่ยนี่เซิงยืนอยู่ตรงประตู สวมเสื้อบุนวมสำหรับฤดูหนาวสีเขียว ใบหน้าหล่อเหลาเกลี้ยงเกลา ด้านหลังมีเว่ยอันยืนตามมาติดๆ

เมื่อได้เห็นหน้าเว่ยนี่เซิงเป็นครั้งแรก ชุยฝูก็เผลอชะงักไปชั่วขณะ

"ไอ้เด็กนี่ หน้าตาดีเอาเรื่องแฮะ

น่าเสียดายที่ไม่ได้เป็นหลานชายแท้ๆ ของข้า ดังนั้นก็อย่ามาโทษข้าก็แล้วกัน"

เมื่อได้สติ ชุยฝูก็รีบปั้นรอยยิ้มประจบ "คุณชายรอง ข้าชื่อชุยฝู พี่หญิงของข้าให้ข้าพาคุณชายออกไปเดินเล่นเปิดหูเปิดตาข้างนอกขอรับ"

เว่ยนี่เซิงปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ไม่พูดอะไร ก้าวเท้าเดินออกไป

เป็นแค่ลูกอนุภรรยา แถมยังเป็นหมากที่ชุยซื่อส่งมา เขาไม่จำเป็นต้องทำหน้าดีใส่หรอก

ชุยฝูเองก็ไม่ได้คิดอะไรมาก ถึงอย่างไรฐานะของตระกูลชุยกับตระกูลเว่ยก็ต่างกันลิบลับ

ตัวเขาเองก็เป็นแค่ลูกอนุภรรยา คนที่ทำให้เขารู้สึกยุ่งยากใจกลับเป็นเว่ยอันต่างหาก

"ไอ้แก่บ้าเว้ย นี่แกจะตามไปด้วยเรอะ? ดูท่าตอนออกไปข้างนอกคงต้องหาทางสลัดไอ้แก่นี่ทิ้งซะแล้ว"

........

ไม่นานนัก ทั้งสามก็เดินออกจากประตูเรือนปีกข้าง เตรียมตัวจะออกไปข้างนอก

แต่กลับบังเอิญเดินสวนกับหวังหรงที่หิ้วกล่องใส่อาหารมาพอดี

เมื่อหวังหรงเห็นเว่ยนี่เซิง ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มจอมปลอมขึ้นมาทันที

"โอ๊ะโอ คุณชายรองยอมโผล่หัวออกจากเรือนแล้วหรือนี่?"

เว่ยนี่เซิงแค่อยากจะออกไปข้างนอก ขี้เกียจจะต่อปากต่อคำด้วย จึงเบี่ยงตัวเตรียมจะเดินเลี่ยงไป

แต่เมื่อเห็นดังนั้น หวังหรงกลับได้ใจ ก้าวออกไปขวางทางไว้

แถมยังจงใจพูดเสียงดัง เพื่อให้บ่าวไพร่สองสามคนที่เดินผ่านมาได้ยิน

"คุณชายรอง อากาศหนาวปานนี้จะออกไปทำไมกันเล่า? เกิดไปก่อเรื่องวุ่นวายเข้า อากาศหนาวๆ แบบนี้ต้องไปคุกเข่าในศาลบรรพชนมันคงไม่ดีแน่"

"ไสหัวไป" เว่ยนี่เซิงตวัดสายตาเย็นชาใส่เขา

แต่หวังหรงกลับไม่สะทกสะท้าน แถมยังยิ้มเยาะ

"อะไรกัน? หรือว่าคุณชายชอบคุกเข่าในศาลบรรพชน? ก็สมควรแล้วล่ะ ดวงแข็งนักนี่ คุกเข่าบ่อยๆ จะได้ปัดเป่าความซวยออกไปบ้าง แบบนี้ก็ดีกับทุกคนนั่นแหละ"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ บ่าวไพร่ที่เดินผ่านไปมาก็หยุดชะงัก เอามือปิดปากหัวเราะคิกคัก

ส่วนชุยฝูก็ยืนกอดอกมองดูอยู่ข้างๆ เตรียมดูเรื่องสนุก

เมื่อเห็นว่ามีคนคอยส่งเสียงเชียร์ หวังหรงก็ยิ่งได้ใจเข้าไปใหญ่

"ข้าบอกให้คุณชายรองฟังนะ ท่านจะอยู่ไปทำไมกัน? ทำตัวเป็นกาลกิณี ทำให้แม่และท่านปู่ต้องตาย นายท่านเห็นหน้าท่านก็รำคาญใจแล้ว

ถ้าหากท่านพอจะรู้ตัวอยู่บ้าง ก็รีบๆ..."

ฉาด!

ฝ่ามือตบฉาดลงบนใบหน้าของหวังหรงอย่างแรง

หวังหรงไม่ทันตั้งตัว โซเซถอยหลังไปสองก้าว แล้วล้มคะมำลงกับพื้น

กล่องใส่อาหารร่วงหล่น น้ำแกงหกเลอะเทอะ กระเด็นใส่หน้าและเสื้อผ้าของเขาจนดูน่าสมเพช

ทุกคนตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

ชุยฝูที่ยืนดูอยู่เบิกตากว้าง ถอยหลังไปหลายก้าวโดยอัตโนมัติ

"นี่... นี่หรือคือเด็กกาลกิณีที่พี่หญิงบอกว่าไม่เคยออกจากเรือนมาสิบปี และยอมให้คนอื่นรังแกน่ะ?!"

เว่ยนี่เซิงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ตรงหน้าหวังหรง

ก้มมองเขาด้วยสายตาที่เย็นชาราวกับน้ำแข็ง

"ข้าบอกแล้วไงว่าให้แกไสหัวไป แกหูหนวกหรือไง?"

หวังหรงกุมแก้ม นิ่งอึ้งไปชั่วขณะ

แก้มข้างหนึ่งปวดแสบปวดร้อน ต่อหน้าผู้คนตั้งมากมาย กลับถูกเด็กสิบขวบตบจนล้มคะมำ เสียหน้าจนป่นปี้!

"ไอ้เด็กเหลือขอ แกกล้าตีข้างั้นรึ?!"

เขาตะเกียกตะกายลุกขึ้น ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ เอื้อมมือหมายจะคว้าตัวเว่ยนี่เซิง

แต่แล้วก็มีเงาร่างหนึ่งพุ่งพรวดออกไปจากด้านข้าง แซงหน้าชุยฝูไป เร็วกว่าหวังหรงเสียอีก

ฉาด!

เสียงตบหน้าดังสนั่นอีกครั้ง ครั้งนี้รุนแรงกว่าครั้งก่อน ตบจนหวังหรงล้มฟาดกลับลงไปกองกับพื้นอีกรอบ

เว่ยอันยืนขวางอยู่หน้าเว่ยนี่เซิง ร่างกายที่แก่ชราตั้งตรงอย่างแน่วแน่ แววตาขุ่นมัวเต็มไปด้วยความดุร้าย

ปกติเขาจะทำตัวหลังค่อม งุดหน้า เหมือนท่อนไม้เก่าๆ ที่ไม่มีใครสนใจ แต่ในเวลานี้กลับยืนหยัดราวกับกำแพงปกป้องเว่ยนี่เซิงไว้

"ไอ้แก่บ้าเว้ย! แกกล้าทำเหมือนไอ้เดนนรกนี่ด้วยงั้นรึ..." หวังหรงกุมแก้ม จ้องหน้าเว่ยอัน เตรียมจะอาละวาดอีกรอบ

ตอนนั้นเอง เสียงตวาดก็ดังขึ้น

"หวังหรง ไอ้ทาสในเรือนเบี้ย แกพูดว่าอะไรนะ?"

เว่ยนี่เซิงก้าวออกมาจากด้านหลังเว่ยอัน มายืนอยู่ตรงหน้าหวังหรงอีกครั้ง

"ข้าคือสายเลือดสายตรงของตระกูลเว่ย"

"ป้ายวิญญาณของมารดาข้า หลูซื่อ ประดิษฐานอยู่ในศาลบรรพชนตระกูลเว่ย"

"ส่วนแกมันก็แค่ทาสในเรือนเบี้ยที่เซ็นสัญญาขายตัวตาย แม่ของแกก็แค่ให้นมพี่ชายข้ากินไม่กี่หยดเท่านั้น

ในจวนตระกูลเว่ยนี้ แกยังนับว่าเป็นบ่าวไพร่เต็มตัวไม่ได้ด้วยซ้ำ"

"ที่ผ่านมาแกอมส่วนแบ่งของข้า ข้าเห็นว่าตัวเองยังเด็กเลยหลับตาข้างหนึ่งมาตลอด"

"แต่แกมีสิทธิ์อะไร มาดูหมิ่นข้าต่อหน้าผู้คนเช่นนี้?"

หวังหรงกุมแก้ม หน้าซีดสลับเขียว

เขาอยากจะเถียง แต่ทุกคำพูดของเว่ยนี่เซิงล้วนมีเหตุผล

เว่ยนี่เซิงต่อให้จะตกต่ำแค่ไหน ก็ยังเป็นถึงคุณชายรองสายตรงของตระกูลเว่ย

ส่วนเขา หวังหรง ต่อให้จะกร่างแค่ไหน ก็เป็นแค่ทาสในเรือนเบี้ยที่เซ็นสัญญาขายตัวให้ตระกูลเว่ยเท่านั้น

ปกติไม่มีใครพูด เขาเลยลืมตัวไป

เด็กคนนี้ที่ถูกคนทั้งครอบครัวรังเกียจชิงชัง ในทางกฎหมายแล้ว มีสิทธิ์สั่งโบยเขาจนตายโดยไม่ต้องรับโทษใดๆ เลยด้วยซ้ำ!

แถมเมื่อครู่นี้ เขายังพลั้งปากด่าทอออกไปด้วยความโมโหอีก...

เมื่อคิดได้ดังนั้น หวังหรงก็ลอบกลืนน้ำลาย ไม่กล้าลงมือทำอะไรอีก

ได้แต่ตะเกียกตะกายลุกขึ้น ชี้หน้าเว่ยนี่เซิงพลางขู่ฝากไว้ก่อน "แก... แกคอยดูเถอะ! คุณชายใหญ่ไม่ปล่อยแกไว้แน่!"

ขู่เสร็จก็วิ่งเตลิดหนีหัวซุกหัวซุน

น้ำแกงที่หกเรี่ยราดถูกเขาเหยียบจนเละเทะ กล่องใส่อาหารก็ทิ้งไว้ตรงนั้น ไม่เหลียวแล

บรรดาบ่าวไพร่ที่ยืนมุงดูอยู่ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง ก้มหน้างุด แสร้งทำเป็นไม่เห็นอะไร แล้วค่อยๆ แยกย้ายกันไปเงียบๆ

และยิ่งไปกว่านั้น ช่วงนี้ในจวนยังมีข่าวลือว่า ที่ฮูหยินใหญ่ชุยซื่อต้องไปคุกเข่าที่ศาลบรรพชนทุกวันตอนเที่ยง ก็เป็นฝีมือของคุณชายรองนี่แหละ

แม้จะไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จ แต่ฝ่ามือเดียวในวันนี้ ก็ทำให้ข่าวลือนั้นดูน่าเชื่อถือขึ้นมาทันที

(จบแล้ว)