บทที่ 17 หล่อนเป็นผู้ท้าชิง แล้วฉันไม่ใช่หรือยังไง?
บทที่ 17 หล่อนเป็นผู้ท้าชิง แล้วฉันไม่ใช่หรือยังไง?
แม้ว่าการได้รู้ถึงสาเหตุเบื้องลึกเบื้องหลังที่ทำให้นิโดรินาติดพิษ จะนับว่าเป็นการเปิดโลกทัศน์ให้คาโอรุโกะได้ความรู้ใหม่เพิ่มขึ้น ทว่าการต่อสู้ก็ยังคงต้องดำเนินต่อไป
แต่ในสถานการณ์แบบนี้ มันจะไปสู้ต่อได้ยังไงล่ะ!
การที่นิโดรินาถูกพิษร้ายแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย สำหรับคาโอรุโกะแล้ว การต่อสู้ของนิโดรินาในตอนนี้ไม่ต่างอะไรไปจากการวิ่งแข่งกับมัจจุราชเลยสักนิด
ความน่าสะพรึงกลัวของสถานะท็อกซิกน่ะ ไม่ใช่เรื่องที่จะเอามาล้อเล่นได้หรอกนะ
แล้วนิโดรินาของเธอจะสามารถเผด็จศึกคิราเมะได้ทันเวลาก่อนที่พิษจะกำเริบจนทนไม่ไหวไหมล่ะ? คาโอรุโกะคิดว่าโอกาสนั้นช่างริบหรี่เหลือเกิน
ถึงแม้ว่าการประลองเพิ่งจะเริ่มต้นได้เพียงไม่นาน ทว่าคาโอรุโกะกลับรู้สึกว่า...
พวกชาวเน็ตบนโลกออนไลน์นี่ประสาทกลับกันไปหมดแล้วหรือไงนะ? ยิมระดับนี้เนี่ยนะเรียกว่าแจกเข็มกลัดฟรี?
หากจะบอกว่าอะไรคือสิ่งที่กู่ซินทิ้งความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้งที่สุดให้กับคาโอรุโกะล่ะก็ แน่นอนว่าต้องเป็นท่วงท่าอันสง่างาม สุขุมเยือกเย็น และการพูดจาฉะฉานแฝงไปด้วยความสุภาพอ่อนน้อมที่เขารักษาไว้ตั้งแต่ต้นจนจบอย่างเสมอต้นเสมอปลาย
คนที่มีบุคลิกแบบนี้น่ะ มองมุมไหนก็ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปแน่ๆ และฝีมือในการแบทเทิลก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามันเป็นเรื่องจริง
นิโดรินาใช้ขาทั้งสี่ส่งแรงสปริงตัวกระโจนขึ้นไปบนอากาศหมายมั่นจะใช้ท่าไม้ตายสเตร็งธ์จู่โจมคิราเมะอีกครั้ง
“เวนอมช็อก”
ทว่าคิราเมะเพียงแค่ลอยตัวถอยหลังไปอย่างง่ายดายเพื่อหลบการโจมตีของนิโดรินา จากนั้นของเหลวสีม่วงเข้มก็รวมตัวกันพุ่งกระแทกเข้าใส่ใบหน้าของนิโดรินาอย่างจัง
นิโดรินาส่งเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด ร่างของมันกระเด็นลอยละลิ่วก่อนจะตกลงมากระแทกพื้นอย่างรุนแรง
ท่าไม้ตายประเภทพิษ เวนอมช็อก!
แม้นิโดรินาที่เป็นประเภทพิษจะมีความต้านทานต่อท่าไม้ตายเวนอมช็อก ทว่าเวนอมช็อกจะทวีความรุนแรงขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อโจมตีใส่เป้าหมายที่อยู่ในสถานะติดพิษ การถูกโจมตีด้วยเวนอมช็อกในครั้งนี้จึงสร้างความเสียหายแก่นิโดรินาอย่างหนักหน่วงเอาการเลยทีเดียว
คาโอรุโกะเริ่มลุกลี้ลุกลน และในจังหวะนั้นเอง นิโดรินาที่ล้มกลิ้งอยู่บนพื้นและยังไม่ทันได้ทรงตัวลุกขึ้นยืนด้วยซ้ำ ร่างกายของมันกลับเปล่งแสงพิษสีม่วงเข้มอันน่าขนลุกขนพองออกมาอีกระลอก
รอยด่างดำจากพิษร้ายที่ชวนให้หัวใจกระตุกวาบปรากฏขึ้นลามไปทั่วร่างของนิโดรินาอีกครั้ง นิโดรินานอนขดตัวคุดคู้ส่งเสียงร้องด้วยความทรมานแสนสาหัส
การกัดกร่อนจากท็อกซิกครั้งที่สองมาเยือนแล้ว!
“นิโดรินา...”
คาโอรุโกะรู้สึกกระวนกระวายและสงสารโปเกมอนของตัวเองจับใจจนเหงื่อเม็ดโป้งผุดซึมเต็มหน้าผากเนียน ทว่าในยามนี้เธอกลับหมดหนทางเยียวยาแก้ไขใดๆ ทั้งสิ้น
ไม่ว่าจะคิดหาวิธีไหน... เธอก็มองไม่เห็นทางรอดจากสถานการณ์นี้เลย!
เธอร้อนรนจนนั่งไม่ติดเก้าอี้ แต่กลับมืดแปดด้านไม่รู้ว่าควรจะจัดการกับเรื่องนี้ยังไง ความรู้สึกแบบนี้มันช่างทรมานจิตใจเหลือเกิน!
กู่ซินทอดสายตามองคาโอรุโกะที่ใบหน้าเริ่มซีดเผือด นัยน์ตาของเขาเจือไปด้วยรอยยิ้มจางๆ
และนี่แหละคือมนต์เสน่ห์อันน่าหลงใหลของโปเกมอนประเภทพิษ การได้ยืนมองคู่ต่อสู้ที่ทำอะไรไม่ถูกและลนลานหลังจากถูกพิษเข้าไป แต่กลับต้องเผชิญกับความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงที่จะต่อต้าน มันเป็นอะไรที่น่าสนุกมากเลยล่ะ
“จิ๊~ กู่ซินหมอนี่! ยังคงความน่ารังเกียจไม่เปลี่ยนเลยนะ!”
“นายด่าใครว่าน่ารังเกียจกันฮะ! กลยุทธ์แบบนี้ของพี่ยิมลีดเดอร์เขาเรียกว่าแท็คติกย่ะ! เอ๋?”
พนักงานต้อนรับสาวน้อยหันขวับไปสวนกลับด้วยใบหน้าบึ้งตึง ทว่าเมื่อเห็นเจ้าของเสียงชัดๆ เธอก็ถึงกับชะงักไป
“นายน้อยมาทำไมเหรอ?”
พนักงานต้อนรับสาวน้อยมองเด็กหนุ่มรูปหล่อผมทรงหนามแหลมในชุดเสื้อยืดแขนสั้นสีดำกางเกงยีนที่ยืนอยู่ไม่ไกลด้วยสายตาแปลกๆ
เธอจำได้แม่นยำเลยว่า หมอนี่ก็คือนายน้อยชิเงรุที่เพิ่งจะมาท้าประลองไปเมื่อวานนี้เอง
“ยิมถือเป็นสถานที่กึ่งสาธารณะ นายน้อยอย่างฉันจะมาสังเกตการณ์เพื่อเรียนรู้วิธีการแบทเทิลยิมบ้าง มันผิดกฎข้อไหนหรือไง?”
ชิเงรุไหวไหล่ ท่าทางลอยชายไม่แคร์สื่อของเขายังคงแผ่ออร่าความกวนโอ๊ยออกมาอย่างเต็มเปี่ยม
“ชิ~”
ต่อให้นายเรียนรู้ให้ตายยังไง ก็ไม่มีวันเอาชนะพี่ยิมลีดเดอร์ได้หรอกย่ะ ชิ~
แม้จะไม่ค่อยสบอารมณ์กับนายน้อยที่พูดจาวางมาดราวกับเหนือกว่าคนอื่นไปซะทุกเรื่องคนนี้สักเท่าไหร่ แต่ถึงยังไงเขาก็เป็นลูกค้า แถมยัง...
อืม พนักงานต้อนรับสาวน้อยก็แอบเข้าไปส่องคอมเมนต์ในเว็บไซต์ทางการของยิมมาแล้ว แม้ว่านิสัยของนายน้อยคนนี้จะดูไม่ค่อยน่าคบหา แต่เขาก็เป็นคนรักษาคำพูด อุตส่าห์เข้ามากดรีวิวห้าดาวให้กับทางยิมจริงๆ ด้วย
พนักงานต้อนรับสาวน้อยเบ้ปาก เธอคร้านจะต่อล้อต่อเถียงกับชิเงรุ จึงหันกลับไปจดจ่อกับการแข่งขันบนสนามประลองต่อ
ชิเงรุไม่ได้ใส่ใจกับท่าทีของเธอ หลังจากพ่ายแพ้อย่างยับเยินเมื่อวานนี้ เขาก็กลับไปขบคิดทบทวนอยู่นาน แต่สุดท้ายก็อดรนทนความสงสัยที่มีต่อยิมแห่งนี้ไม่ไหวจริงๆ
ด้วยเหตุนี้ วันนี้เขาจึงแวะมาดูลาดเลา อันที่จริงเขาเข้ามาตั้งแต่ตอนที่การประลองเพิ่งจะเริ่มขึ้นแล้วล่ะ เพียงแต่ไม่มีใครทันสังเกตเห็นเขาก็เท่านั้นเอง
“คุณสมบัติกัดกร่อนงั้นเหรอ...”
ชิเงรุยืนพิงราวระเบียงทอดสายตามองคิราเมะอย่างครุ่นคิด เอาเข้าจริงเขาเป็นอัจฉริยะที่หัวไวมาก โดยเฉพาะเรื่องการใช้สมอง เพียงแต่ปกติแล้วเขาแค่ชอบทำตัวเก๊กหล่อไปวันๆ แล้วก็ขี้เกียจใช้ความคิดก็เท่านั้นเอง
“ถ้าเป็นแบบนี้ ต่อให้เป็นโปเกมอนประเภทโลหะก็คงรับมือไม่ไหวแน่ๆ”
ในทางทฤษฎี แรคอยล์ที่เป็นโปเกมอนประเภทโลหะและไฟฟ้าสามารถปราบฮิโดอิเดะได้อย่างราบคาบ แต่ถ้าต้องมาเจอกับคิราเมะที่มีคุณสมบัติพิเศษกัดกร่อนแบบนี้ล่ะก็ แรคอยล์ก็คงจบเห่เหมือนกัน
ยิ่งไปกว่านั้น กู่ซินยังอธิบายอย่างชัดเจนว่าสายวิวัฒนาการของคิราเมะนั้นมีคุณสมบัติกัดกร่อนกันทั้งเผ่าพันธุ์ นั่นก็หมายความว่า ต่อให้คิราเมะพัฒนาร่างไปแล้ว คุณสมบัตินี้ก็ยังคงติดตัวมันไปอยู่ดี
แล้วทีนี้จะสู้ยังไงล่ะเนี่ย?
ชิเงรุกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องการจัดทีม การพ่ายแพ้ยับเยินเมื่อวานนี้ ถือเป็นความพ่ายแพ้ที่น่าอับอายที่สุดในชีวิตของเขาเลยก็ว่าได้ เขาตระหนักดีว่าฮิโดอิเดะตัวนั้นไม่ได้มีเลเวลสูงไปกว่าคาเมลกับคาระคาระของเขาเลยสักนิด แต่เขากลับเป็นฝ่ายพ่ายแพ้อย่างหมดรูปเสียอย่างนั้น
ดังนั้น ชิเงรุจึงตั้งปณิธานอย่างแน่วแน่แล้วว่า เข็มกลัดของยิมโรตาแห่งนี้ คนอย่างโอคิโดะ ชิเงรุ ผู้ไม่ยอมแพ้อะไรง่ายๆ จะต้องคว้ามันมาครอบครองให้จงได้!
ตัดภาพมาบนสนาม
“คุณคาโอรุโกะครับ”
คาโอรุโกะที่ตอนนี้จิตใจว้าวุ่นไปหมดหันไปมองกู่ซินผู้เป็นเจ้าของเสียง
“การจะก้าวขึ้นเป็นเทรนเนอร์ที่ยอดเยี่ยมได้นั้น พื้นฐานสำคัญที่สุดก็คือการรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ตลอดเวลาขณะที่อยู่ในการต่อสู้ครับ”
กู่ซินเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ใครๆ ก็ดูออกว่าตอนนี้คาโอรุโกะกำลังร้อนรนแค่ไหน
แต่มันก็เป็นเรื่องปกติล่ะนะ เพราะสถานการณ์ของคาโอรุโกะในตอนนี้มันตกเป็นรองสุดๆ ไปเลย
คาโอรุโกะชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะได้สติกลับมา เธอรู้ดีว่ากู่ซินกำลังชี้แนะเธออยู่
“...ขออภัยด้วยค่ะ หญิงสาวคนนี้ทำตัวน่าขายหน้าเสียแล้ว” คาโอรุโกะรู้สึกละอายใจเป็นอย่างยิ่ง
“ไม่เป็นไรหรอกครับ ไม่มีใครเกิดมาแล้วเก่งกาจเป็นยอดเทรนเนอร์ได้ในทันที คนเราล้วนต้องผ่านกระบวนการเรียนรู้และเติบโตกันทั้งนั้น”
“ยิ่งไปกว่านั้น จุดประสงค์ในการก่อตั้งยิมของเรา ก็เพื่อเปิดรับผู้ท้าชิงอย่างคุณคาโอรุโกะนี่แหละครับ”
กู่ซินส่ายหน้าปฏิเสธเบาๆ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น คาโอรุโกะก็จ้องมองกู่ซินด้วยความรู้สึกเหม่อลอย ความคิดความอ่านที่เป็นผู้ใหญ่ขนาดนี้ มันใช่สิ่งที่เด็กหนุ่มวัยไล่เลี่ยกับเธอจะสามารถพูดออกมาได้งั้นหรือ?
“ผมเข้าใจดีครับว่าคุณคาโอรุโกะกำลังรู้สึกกังวลใจกับสถานการณ์ตรงหน้ามากแค่ไหน แต่เทรนเนอร์ก็มีหน้าที่ต้องรับผิดชอบต่อโปเกมอนของตัวเอง การวิเคราะห์สถานการณ์เพื่อเลือกหนทางที่ดีที่สุด นั่นแหละคือคุณสมบัติที่เทรนเนอร์พึงมีครับ”
กู่ซินเอ่ยเตือนคาโอรุโกะอย่างมีนัย
“ฉันเข้าใจแล้วค่ะ”
คาโอรุโกะไม่ใช่คนโง่ เธอเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของกู่ซินได้ทันที
“กลับมาเถอะ นิโดรินา”
คาโอรุโกะเรียกนิโดรินากลับเข้าโปเกบอล ถูกต้องแล้วล่ะ ไม่ว่าจะพิจารณาจากมุมไหน ตอนนี้นิโดรินาก็ไม่อยู่ในสภาพที่จะฝืนสู้กับคิราเมะได้อีกต่อไป
การเปลี่ยนตัวโปเกมอนอย่างสมเหตุสมผลคือสิ่งที่สมควรทำ แต่ว่า...
คาโอรุโกะจ้องมองคิราเมะที่ลอยอยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยความรู้สึกลำบากใจ เธอควรจะส่งโปเกมอนตัวไหนออกไปรับมือกับคิราเมะดีล่ะ?
โปเกมอนที่เธอมีอยู่กับตัวตอนนี้ ดูเหมือนจะไม่มีตัวไหนที่เหมาะสมเลยสักนิด อันที่จริงเธอยังมีมาดาทสึโบมิที่มีความพิเศษซ่อนอยู่อีกตัวหนึ่ง ซึ่งมันคืออาวุธลับของเธอที่มักจะสร้างปาฏิหาริย์ให้เห็นอยู่บ่อยครั้ง
แต่มันก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลยนี่นา!
ในเมื่อคิราเมะสามารถลอยตัวกลางอากาศได้ มาดาทสึโบมิก็ไม่มีทางเข้าประชิดตัวมันได้เลย แล้วทีนี้เธอควรจะใช้โปเกมอนตัวไหนดีล่ะ? คาโอรุโกะลังเลใจอย่างหนัก
“การมาท้าชิงครั้งแรกก็อาจจะมีข้อบกพร่องเรื่องการเตรียมตัวบ้างเป็นธรรมดา หากตอนนี้คุณคาโอรุโกะยังหาวิธีเอาชนะผมไม่ได้ ก็สามารถกลับมาท้าชิงใหม่ในครั้งหน้าได้นะครับ”
เมื่อเห็นอาการของหญิงสาว กู่ซินก็เข้าใจสถานการณ์ได้ทันที เขาจึงรีบหาทางลงให้กับสาวน้อยในชุดกิโมโนอย่างแนบเนียน
“ไม่ต้องรู้สึกอับอายหรอกครับ การท้าชิงเข็มกลัดยิมไม่ใช่การแข่งขันอย่างเป็นทางการ คุณสามารถขอแก้มือใหม่ได้เสมอ เพราะจุดประสงค์ที่แท้จริงของยิมเรา ก็เพื่อเป็นสถานที่ขัดเกลาฝีมือให้กับผู้ท้าชิงอย่างพวกคุณอยู่แล้ว”
คาโอรุโกะที่กำลังลังเลใจ พอได้ฟังคำพูดเหล่านั้น เธอก็ตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด
“ใช่แล้วล่ะค่ะ ตอนนี้ฉันยังไม่สามารถผ่านการทดสอบของคุณได้ ยิมลีดเดอร์กู่ซิน ฉันขอสละสิทธิ์ในการท้าชิงครั้งนี้ค่ะ”
คาโอรุโกะโค้งคำนับให้กู่ซินอย่างนอบน้อม นี่เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกซาบซึ้งและเลื่อมใสในตัวยิมลีดเดอร์จากใจจริง
“เป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดมากครับ” กู่ซินหัวเราะเบาๆ
“ผู้ท้าชิงคาโอรุโกะขอสละสิทธิ์ ผู้ชนะในการประลองครั้งนี้คือยิมลีดเดอร์กู่ซิน!”
กรรมการประกาศผลการแข่งขัน
บรรดาแก๊งเชียร์ลีดเดอร์ของคาโอรุโกะต่างพากันคอตกด้วยความผิดหวัง ทว่าบรรยากาศอีกด้านหนึ่งกลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง
“เย้~ พี่ยิมลีดเดอร์เก่งสุดยอดไปเลย ชนะอีกแล้วนะเนี่ย!” พนักงานต้อนรับสาวน้อยกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ
“กู่ซิน~” ไอรีนเองก็เบิกบานใจไม่แพ้กัน นัยน์ตาสวยหยาดเยิ้มทอประกายวิบวับ
“ต้องขอขอบพระคุณยิมลีดเดอร์กู่ซินเป็นอย่างยิ่งค่ะ หญิงสาวคนนี้ได้รับความรู้ที่มีประโยชน์มากมายเลยทีเดียว”
คาโอรุโกะไม่ได้มีท่าทีเศร้าโศกเสียใจกับการพ่ายแพ้ในครั้งนี้เลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม อารมณ์ของเธอกลับสงบนิ่ง แถมยังรู้สึกประทับใจเสียด้วยซ้ำ
“ด้วยความยินดีครับ การที่ผู้ท้าชิงได้เรียนรู้และค้นพบสิ่งใหม่ๆ จากการแบทเทิล ก็ถือเป็นความภาคภูมิใจของผมเช่นกัน” กู่ซินถ่อมตัว
ดวงตากลมโตของคาโอรุโกะเป็นประกายระยิบระยับ ยิมลีดเดอร์คนนี้! ทั้งหล่อเหลา นิสัยดี แถมฝีมือก็ยังเก่งกาจหาตัวจับยาก ทำไมเขาถึงได้เพอร์เฟกต์ขนาดนี้นะ?!
“ยิมลีดเดอร์กู่ซินคะ อันที่จริงแล้ว หญิงสาวคนนี้ก็มีความสนใจในโปเกมอนประเภทพิษอยู่เหมือนกัน พอจะกรุณาช่วยชี้แนะให้หญิงสาวคนนี้บ้างจะได้ไหมคะ?”
คาโอรุโกะเอ่ยถามด้วยความรู้สึกลังเลแต่ก็แฝงไปด้วยความคาดหวัง เธอไม่ได้พูดโกหกหรอกนะ ในทีมของเธอก็มีโปเกมอนประเภทพิษอยู่หลายตัว เพียงแต่เธอไม่เคยคิดที่จะใช้ประโยชน์จากธาตุพิษในการต่อสู้เลย ส่วนใหญ่ก็มักจะใช้ท่าไม้ตายประเภทอื่นของพวกมันเสียมากกว่า
“เรื่องชี้แนะผมคงไม่กล้ารับปากหรอกครับ แต่ถ้าเรื่องเทคนิคของประเภทพิษ ผมก็พอจะมีความรู้อยู่บ้างเล็กน้อย ยินดีที่จะแลกเปลี่ยนความรู้กับคุณคาโอรุโกะเสมอนะครับ” กู่ซินไม่ปฏิเสธ น้ำเสียงทุ้มนุ่มมีเสน่ห์ของเขาช่างขัดกับภาพลักษณ์ของคนที่ใช้พิษเป็นอาวุธเสียเหลือเกิน
“ขอบพระคุณมากเลยนะคะ!” คาโอรุโกะยิ้มกว้างด้วยความดีใจ ก่อนจะโค้งคำนับกู่ซินอย่างมีมารยาทอีกครั้ง
“อืม...”
เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า นายน้อยชิเงรุก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิดอีกครั้ง
เขาไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลยที่คาโอรุโกะพ่ายแพ้ ก็แหม ยิมโรตานี้มันมีแต่ตัวอันตรายทั้งนั้น การจะคว้าชัยชนะมาได้มันจะไปง่ายดายขนาดนั้นได้ยังไง?
แต่ประเด็นมันอยู่ที่ว่า ทำไมการปฏิบัติที่คาโอรุโกะได้รับ มันถึงได้แตกต่างจากการปฏิบัติที่เขาได้รับเมื่อวานนี้ราวฟ้ากับเหวเลยล่ะ? ทำไมกู่ซินถึงได้ทำตัวเป็นมิตรกับผู้หญิงคนนี้ขนาดนี้ฮะ?
ทั้งปลอบโยน ทั้งชี้แนะ มันหมายความว่ายังไงกัน?
ได้ ได้เลย!
หล่อนเป็นผู้ท้าชิง แล้วฉันไม่ใช่หรือยังไง? ทำไมถึงลำเอียงเลือกปฏิบัติแบบนี้ฮะ!
นายน้อยชิเงรุหงุดหงิดโว้ย!