บทที่ 16 ช่วยไขข้อข้องใจให้หญิงสาวคนนี้ด้วยเถิด

การที่ยิมแห่งนี้กลับกลายเป็นยิมประเภทพิษ นับเป็นเรื่องที่อยู่เหนือความคาดหมายของคาโอรุโกะเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าคาโอรุโกะนึกขึ้นได้ถึงสิ่งที่บรรดาสมาชิกแก๊งแฟนคลับเชียร์ลีดเดอร์บอกเธอตอนเดินทางมาถึง ว่ายิมโรตาแห่งนี้มีชื่อเสียงบนโลกอินเทอร์เน็ตในแง่ลบสุดๆ แถมยังถูกจัดให้อยู่ในหมวดหมู่ยิมที่อ่อนแอมากอีกด้วย

และตอนนี้คาโอรุโกะก็ดูเหมือนจะเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่า บางทีสาเหตุอาจเป็นเพราะยิมแห่งนี้คือยิมประเภทพิษงั้นเหรอ

สาเหตุที่โปเกมอนประเภทพิษไม่ค่อยได้รับความนิยม นอกเหนือจากรูปร่างหน้าตาที่พิลึกพิลั่นจนไม่เป็นที่โปรดปรานแล้ว ปัจจัยหลักก็คือความแข็งแกร่งของโปเกมอนประเภทนี้ล้วนอยู่ในระดับธรรมดาทั่วไป

แม้ว่าอาการติดพิษอาจจะค่อนข้างน่ารำคาญ แต่การเตรียมตัวรับมือกับมันกลับไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย เพราะโปเกมอนประเภทพิษกับโปเกมอนประเภทโลหะนั้นมีภูมิคุ้มกันสถานะติดพิษอยู่น่ะสิ!

ประเภทโลหะนั้นสามารถต้านทานการโจมตีประเภทพิษได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในขณะที่โปเกมอนประเภทพิษก็จะไม่มีวันติดพิษ

ประจวบเหมาะกับที่ประเภทโลหะไม่ใช่ธาตุที่คนมองข้าม เทรนเนอร์ที่ชื่นชอบโปเกมอนประเภทโลหะนั้นมีอยู่มากมายก่ายกอง

ด้วยเหตุนี้ โปเกมอนประเภทพิษจึงยิ่งแจ้งเกิดในวงการได้ยากลำบากขึ้นไปอีก

“ผู้ท้าชิงเริ่มโจมตีก่อนได้เลยครับ”

กู่ซินเอ่ยปากบอกคาโอรุโกะพร้อมกับคลี่ยิ้มบางๆ เขาไม่ได้โต้เถียงอะไรกับเธอ เพราะเดี๋ยวความจริงบนสนามจะพิสูจน์ทุกอย่างเอง

เมื่อเห็นท่าทางสุขุมเยือกเย็นของกู่ซิน คาโอรุโกะก็เอียงคอด้วยความสงสัยเล็กน้อย

แต่ก็นั่นแหละ รีบคว้าเข็มกลัดยิมมาให้ได้ก่อนดีกว่า

“ผู้ชนะคือบุปผางาม! ผู้แพ้คือเศษซากดอกไม้ที่ร่วงโรย!”

คาโอรุโกะพึมพำเสียงแผ่วเบา นี่คือคติประจำใจของเธอ ถึงแม้มองจากภายนอกเธอจะมีใบหน้าที่จิ้มลิ้มน่ารักพร้อมกับออร่าความอ่อนหวานและสง่างาม ทว่าแท้จริงแล้วเธอคือเด็กสาวที่เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งความอยากเอาชนะ

“นิโดรินา พุ่งเข้าไปประชิดตัวเลย!”

น้ำเสียงใสกระจ่างดุจกระดิ่งแก้วของคาโอรุโกะแฝงไปด้วยความเด็ดขาด อันที่จริงถ้าไม่ใช่เพื่อการแก้ทางประเภทพิษ เธอคงไม่เลือกส่งนิโดรินาลงสนามแน่

เพราะถึงแม้นิโดควีนซึ่งเป็นร่างพัฒนาของนิโดรินาจะเป็นโปเกมอนประเภทพิษและประเภทดิน ทว่านิโดรินากลับยังไม่ใช่อย่างนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้นิโดรินาสามารถใช้ได้แค่ท่าประเภทปกติและประเภทพิษ ซ้ำร้ายคิราเมะดันมีธาตุประเภทหินอยู่ด้วย

ท่าไม้ตายประเภทปกตินั้นสร้างความเสียหายต่อประเภทหินได้ไม่ค่อยดีนัก

แต่ไม่เป็นไรหรอก ค่อยๆ ตอดตีไปเรื่อยๆ ก็พอ คาโอรุโกะเชื่อมั่นในตัวนิโดรินาของเธออย่างหมดใจ

นิโดรินาใช้ขาทั้งสี่วิ่งตะบึงพุ่งทะยานเข้าหาคิราเมะด้วยความรวดเร็ว ท่าทางของมันดูดุดันเกรี้ยวกราด ทว่าในสายตาของกู่ซินแล้ว มันกลับไม่ได้สร้างประโยชน์อะไรเลยสักนิด

เพราะนิโดรินาบินไม่ได้ ในขณะที่คิราเมะมีความสามารถในการลอยตัว ต่อให้ความเร็วของคิราเมะจะไม่สูงมาก แต่แค่นั้นก็เพียงพอที่จะหลบหลีกการโจมตีของนิโดรินาได้อย่างสบายๆ แล้ว

“เต็มไปด้วยช่องโหว่”

กู่ซินวิจารณ์ด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“หืม?” คาโอรุโกะที่ได้ยินคำพูดนั้นถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ

“แต่ในเมื่อนี่คือการต่อสู้ในยิม...”

กู่ซินจึงไม่ยอมสั่งให้คิราเมะหลบการโจมตี

“พลังดึกดำบรรพ์”

ดวงตาของคิราเมะส่องประกายวูบวาบ ก้อนหินจากพลังดึกดำบรรพ์แต่ละก้อนลอยปรากฏขึ้นล้อมรอบตัวมัน

พลังดึกดำบรรพ์ของประเภทหิน!

ก้อนหินพลังดึกดำบรรพ์พุ่งทะยานเข้าโจมตีใส่นิโดรินา ซึ่งตัวนิโดรินานั้นไม่มีความต้านทานต่อท่าพลังดึกดำบรรพ์เลย

“นิโดรินา ใช้สเตร็งธ์บดขยี้มันซะ!” คาโอรุโกะตะโกนสั่งการในทันที

นิโดรินายืนหยัดขึ้นด้วยสองขาหลัง กรงเล็บแหลมคมส่องประกายแสงสีขาวสว่างจ้า ก่อนจะตวัดกวัดแกว่งเข้าปะทะกับก้อนหินที่พุ่งเข้ามาอย่างจัง

ปัง ปัง ปัง!

พลังทำลายล้างของท่าสเตร็งธ์นั้นรุนแรงมาก ก้อนหินพลังดึกดำบรรพ์ที่พุ่งเข้ามาทั้งหมดถูกนิโดรินาปัดป้องจนแหลกละเอียดเป็นผุยผง

“เยี่ยมไปเลย! นิโดรินา กระโดดขึ้นไปแล้วใช้สเตร็งธ์โจมตีต่อเนื่องเลย!”

คาโอรุโกะเผยรอยยิ้มดีใจ ท่าสเตร็งธ์นี้เธอได้มาจากตอนที่ออกเดินทางแล้วบังเอิญพบกับเทรนเนอร์รุ่นพี่คนหนึ่ง นิโดรินาจึงได้เรียนรู้วิชานี้มาจากนิโดคิงของรุ่นพี่คนนั้น

มันคือท่าไม้ตายประเภทปกติที่มีอานุภาพยอดเยี่ยมมาก ตั้งแต่ได้ท่านี้มา พลังการต่อสู้ของนิโดรินาของเธอก็ยกระดับขึ้นอย่างก้าวกระโดด

นิโดรินาส่งเสียงร้องคำรามต่ำ มันพุ่งตัวไปข้างหน้าอีกไม่กี่ก้าวแล้วกระโจนเข้าหาคิราเมะ ระดับความสูงที่คิราเมะลอยอยู่นั้นไม่ได้สูงมากนัก การกระโดดของนิโดรินาจึงสามารถเอื้อมถึงเป้าหมายได้พอดิบพอดี

กรงเล็บของนิโดรินาอาบไล้ไปด้วยแสงสีขาวสว่างจ้า มันตวัดกรงเล็บฟาดฟันเข้าใส่คิราเมะอย่างหนักหน่วง!

“ท็อกซิก” รอยยิ้มบางๆ บนมุมปากของกู่ซินไม่เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย

ทว่าคำสั่งนี้ของกู่ซิน กลับทำให้คาโอรุโกะถึงกับตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก รวมไปถึงบรรดาแฟนคลับเชียร์ลีดเดอร์ที่กำลังรับชมการต่อสู้อยู่ด้วยเช่นกัน

“หา?”

“ใช้ท็อกซิกใส่นิโดรินาเนี่ยนะ? ยิมลีดเดอร์คนนี้คงไม่ใช่ว่ายังจำตารางแพ้ชนะธาตุไม่แม่นหรอกนะ?”

“โปเกมอนประเภทพิษไม่มีทางติดพิษอยู่แล้วนี่นา...”

“หน้าตาก็หล่อเหลาเอาการอยู่หรอก แต่ฝีมือระดับนี้มัน...”

“รู้สึกเหมือนเรื่องนี้มันไม่ได้เรียบง่ายแบบนั้นเลยนะ”

เหล่าเชียร์ลีดเดอร์กระซิบกระซาบพูดคุยกันด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ถึงแม้ตอนที่พวกเธอส่งเสียงเชียร์คาโอรุโกะจะสู้ตายแบบไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมที่ไหนเลยก็ตาม

ทว่าเวลาที่รับชมการแข่งขัน พวกเธอกลับรักษามารยาทและอยู่ในความสงบ ซึ่งนี่ก็เป็นสิ่งที่คาโอรุโกะได้กำชับเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

หากไม่ใช่สถานการณ์พิเศษจริงๆ แก๊งเชียร์ลีดเดอร์ก็จะคอยยับยั้งชั่งใจตัวเองให้มากที่สุด เพื่อไม่ให้เป็นการรบกวนสมาธิในการต่อสู้ของคาโอรุโกะ

ตัดกลับมาบนสนามประลอง

ท่าสเตร็งธ์ของนิโดรินาฟาดฟันเข้าใส่ร่างของคิราเมะอย่างจัง ทว่าในจังหวะเดียวกันนั้นเอง ของเหลวสีม่วงเข้มสาดกระเซ็นออกมาจากเบื้องหน้าของคิราเมะ มันพุ่งเข้าปะทะร่างของนิโดรินาก่อนจะซึมซาบหายเข้าไปในร่างกายของมัน

ตูม!

แม้ว่าท่าสเตร็งธ์จะสร้างความเสียหายต่อคิราเมะได้ไม่ดีนัก แต่พลังทำลายของท่าไม้ตายนี้ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากจริงๆ ร่างของคิราเมะถูกแรงปะทะผลักกระเด็นถอยหลังไปไกล ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่ามันจะสามารถทรงตัวให้กลับมามั่นคงได้อีกครั้ง

นิโดรินาร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน มันทิ้งตัวลงจอดอย่างปลอดภัย

“ยิมลีดเดอร์กู่ซินคะ นิโดรินาที่เป็นประเภทพิษน่ะไม่มีทางติดพิษหรอกนะคะ คุณ...”

ใบหน้าจิ้มลิ้มของคาโอรุโกะฉายแววไม่เข้าใจขณะทอดสายตามองไปที่กู่ซิน เธอไม่เชื่อหรอกว่ากู่ซินจะไม่รู้เรื่องพื้นฐานแบบนี้

เทรนเนอร์ที่เชี่ยวชาญด้านประเภทพิษ แต่กลับไม่รู้ว่าโปเกมอนประเภทพิษมีภูมิคุ้มกันสถานะติดพิษเนี่ยนะ? จะล้อเล่นตลกเกินไปแล้วมั้ง

ทว่าเธอยังพูดไม่ทันจบประโยค ก็เห็นกู่ซินยกแขนขึ้นชี้ไปยังทิศทางที่นิโดรินายืนอยู่ เพื่อเป็นการส่งสัญญาณให้เธอดูด้วยตาของตัวเอง

คาโอรุโกะขมวดคิ้วเรียวสวยเข้าหากันเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองนิโดรินา

และในพริบตานั้นเอง นิโดรินาที่แต่เดิมกำลังจ้องมองคิราเมะด้วยท่าทีดุดันน่าเกรงขาม จู่ๆ ร่างกายของมันก็ทอแสงพิษสีม่วงเข้มสุดแสนจะแปลกประหลาดออกมา รอยด่างดำจากพิษร้ายปรากฏขึ้นเป็นหย่อมๆ บนผิวหนังของนิโดรินา

สีหน้าของนิโดรินาบิดเบี้ยวไปด้วยความเจ็บปวดทรมานในทันที อาการกัดกร่อนจากท็อกซิกครั้งแรกเริ่มออกฤทธิ์แล้ว!

“นี่... ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้?”

คาโอรุโกะเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง สีหน้าของเธอดู่น่ารักน่าชังเป็นอย่างมาก

ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ได้ล่ะ! นิโดรินาที่เป็นประเภทพิษกลับติดสถานะท็อกซิกเข้าจริงๆ งั้นเหรอ?

ส่วนเหล่าเชียร์ลีดเดอร์ที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ ตอนนี้พวกเธอแต่ละคนต่างก็อ้าปากค้างและตกอยู่ในความเงียบงัน

“คุณคาโอรุโกะครับ สิ่งมีชีวิตที่เรียกว่าโปเกมอนนั้นมีความมหัศจรรย์เป็นอย่างมาก ต่อให้ผมจะมีฐานะเป็นถึงยิมลีดเดอร์ แต่ผมก็ไม่สามารถรับประกันได้หรอกนะครับว่าตัวเองจะสามารถทำความเข้าใจโปเกมอนได้ทะลุปรุโปร่งไปซะทุกตัว”

“ทั้งธาตุ ท่าไม้ตาย คุณสมบัติพิเศษ อุปนิสัย พฤติกรรมประจำสายพันธุ์ และอื่นๆ อีกมากมาย มันมีรายละเอียดหยุมหยิมเยอะแยะไปหมด โปเกมอนคือสิ่งมีชีวิตที่แสนอัศจรรย์แบบนี้แหละครับ ดังนั้นต่อให้จะเป็นโปเกมอนประเภทพิษที่เกิดอาการติดพิษ มันก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว”

น้ำเสียงนุ่มนวลแฝงรอยยิ้มของกู่ซินดังก้องกังวานอยู่ข้างหูของคาโอรุโกะที่กำลังเหม่อลอย

“ขอความกรุณายิมลีดเดอร์กู่ซินช่วยไขข้อข้องใจให้หญิงสาวคนนี้ด้วยเถิดค่ะ” คาโอรุโกะเม้มริมฝีปากแน่น ก่อนจะเอ่ยปากถามเขาด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เธอรู้ดีว่าเรื่องนี้ต้องมีสาเหตุซ่อนอยู่อย่างแน่นอน ประเภทพิษไม่มีทางติดพิษ นั่นคือความเชื่อฝังหัวที่ทุกคนต่างยอมรับโดยปริยาย แต่นิโดรินาในตอนนี้กลับติดพิษไปเสียแล้ว

“คุณคงไม่เข้าใจสินะครับ? เป็นเพราะคุณยังไม่คุ้นเคยกับคิราเมะดีพอ ในเผ่าพันธุ์ของคิราเมะนั้นมีคุณสมบัติพิเศษชนิดหนึ่งที่แสนจะโดดเด่น มันมีชื่อว่าคุณสมบัติ ‘กัดกร่อน’ ครับ”

“คุณสมบัติพิเศษนี้จะมีเฉพาะในสายวิวัฒนาการของคิราเมะแห่งภูมิภาคพัลเดีย กับสายวิวัฒนาการของยาโทโมริแห่งอโลลาเท่านั้น และผลลัพธ์ของคุณสมบัติกัดกร่อน ตอนนี้คุณก็ประจักษ์แก่สายตาตัวเองแล้ว”

น้ำเสียงของกู่ซินราบเรียบและอ่อนโยน ราวกับคุณครูผู้ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย กำลังสอนหนังสือให้กับลูกศิษย์ของตนด้วยความอดทน

คาโอรุโกะนิ่งเงียบไปพร้อมกับใบหน้าที่เริ่มซับสีเลือดฝาด อุตส่าห์มั่นหน้ามั่นโหนกส่งนิโดรินามารับมือกับกู่ซิน ถ้าพูดแบบนี้ บางทีตั้งแต่แรกที่เห็นเธอใช้นิโดรินาต่อสู้ พฤติกรรมของเธอในสายตาของกู่ซินก็คงไม่ได้ต่างอะไรไปจากตัวตลกเลยสินะ

“ผลลัพธ์ของคุณสมบัติพิเศษกัดกร่อนก็คือ ผู้ที่ครอบครองมันจะสามารถทำให้โปเกมอนประเภทพิษและประเภทโลหะติดพิษได้ครับ” กู่ซินคลี่ยิ้มบาง

และในมุมมองของกู่ซิน คิราฟลอร์กับเอ็นนิวท์ต่างหาก ถึงจะเป็นโปเกมอนที่เทรนเนอร์ประเภทพิษผู้ผ่านเกณฑ์มาตรฐานต้องมีประดับทีมเอาไว้!

แม้จะบอกไม่ได้เต็มปากว่าโปเกมอนประเภทพิษต้องพึ่งพาการใช้พิษในการต่อสู้ร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ทีมประเภทพิษที่ปราศจากพิษสง มันจะนับว่าเป็นขุมกำลังประเภทพิษไปได้ยังไงกัน?

ทว่าศัตรูตัวฉกาจที่แพ้ทางของทีมประเภทพิษนั้นมีความชัดเจนจนเกินไป ซึ่งแน่นอนว่าย่อมต้องเป็นโปเกมอนประเภทโลหะและประเภทพิษด้วยกันเอง

เพราะฉะนั้นคุณสมบัติพิเศษกัดกร่อนจึงเป็นสิ่งที่ขาดไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด!

“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง”

นัยน์ตากลมโตสดใสของคาโอรุโกะทอประกายระยิบระยับประหลาดใจ ไม่ใช่แค่ประเภทพิษ แต่ถึงขนาดทำให้โปเกมอนประเภทโลหะติดพิษได้ด้วยงั้นเหรอ?