บทที่ 27 กระแสตอบรับอันร้อนแรงในงานอนิเมะ

บทที่ 27 กระแสตอบรับอันร้อนแรงในงานอนิเมะ

เมืองจิงไห่ ศูนย์นิทรรศการ

ลมหนาวในฤดูหนาวพัดเย็นยะเยือก ทว่าไม่อาจพัดพาความคึกคักเดือดพล่านในงานนิทรรศการปีใหม่ของแพลตฟอร์มบีให้จางหายไปได้แม้แต่น้อย

ในฐานะมหกรรมประจำปีของเหล่าผู้ชื่นชอบวัฒนธรรมสองมิติ งานนิทรรศการปีนี้พิเศษยิ่งกว่าเดิม เพราะตำแหน่งกลางฮอลล์ จุดเด่นที่สุดของงาน ซึ่งปีก่อน ๆ เคยเป็นของบูธเกมจากบริษัทใหญ่บางแห่ง เวลานี้ถูกแทนที่ด้วยป้ายใหม่เอี่ยม

“สตูดิโอไล่ตามแสง · สำนักงานใหญ่ทีพีซีภาคตะวันออกไกล”

โลโก้สีแดงสลับขาวเปล่งประกายเจิดจ้าใต้แสงไฟ การออกแบบบูธจำลองฉากฐานทัพใน “ทีก้าอุลตร้าแมน” ออกมา ถึงขั้นมีโมเดลย่อส่วนของยานกัตส์วิงจอดอยู่ลำหนึ่ง ห้องนักบินยังเปิดให้เข้าชมและทดลองนั่งได้อีกด้วย

ความอลังการระดับนี้ รายละเอียดระดับนี้ ทำให้คนที่เดินผ่านไปมาต่างอดหันมองไม่ได้

“โอ้โหแม่เจ้า! พี่หนาน คนพวกนี้… มันเยอะเกินไปหน่อยไหม?”

เฉินปัวกอดกล่องสินค้าหน้างานใบหนึ่งไว้ แล้วเบียดตัวจากทางเดินพนักงานเข้ามาหลังเวทีอย่างยากลำบาก

“แถวข้างนอกวนรอบฮอลล์สองรอบแล้ว! เมื่อกี้ฉันยังเห็นพวกตั๋วผีกำลังขายบัตรทางด่วนเข้าบูธเรา ใบหนึ่งปั่นราคาขึ้นไปถึงห้าร้อยแล้ว!”

“เฮ้ ใจเย็น”

กู้หนานกำลังจัดปกเสื้อชุดทีมกัตส์ให้ซูเจ๋ออย่างตั้งใจ

เวลานี้ ซูเจ๋อ หรือก็คือไดโกะ เรียกได้ว่ายืนตัวตรงสง่างาม ชุดทีมกัตส์รีดเรียบเนี้ยบทุกกระเบียดนิ้ว ผมถูกหวีจัดทรงอย่างเรียบร้อยหมดจด กลิ่นอายใสกระจ่างแต่หนักแน่นระหว่างคิ้วตา แทบหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับตัวละครไปแล้ว

กู้หนานหันกลับมา มุมปากมีรอยยิ้มจาง ๆ

“แค่ห้าร้อยเองเหรอ? ดูท่ากระแสของพวกเรายังมีพื้นที่ให้ไต่ขึ้นอีกนะ”

เขาตบบ่าซูเจ๋อเบา ๆ น้ำเสียงมั่นคง

“เดี๋ยวขึ้นเวที อย่าคิดว่าตัวเองเป็นนักศึกษา นายคือไดโกะ เป็นสมาชิกทีมกัตส์ เป็นสะพานเชื่อมระหว่างมนุษย์กับแสงสว่าง”

“วางใจเถอะพี่หนาน”

ซูเจ๋อสูดหายใจลึก กำสปาร์คเลนส์ประกอบฉากในมือแน่นจนข้อนิ้วขาวซีดเล็กน้อย

“บทพูดกับท่าทางผมซ้อมซ้ำไปหลายรอบแล้ว ไม่พลาดแน่นอน รับรองมั่นคงสุด ๆ!”

ด้านข้าง เซี่ยโย่วเวยค่อย ๆ ปรับมุมหมวกทีมกัตส์ของลีน่า ผ่านกระจกเธอสบตากับกู้หนานแวบหนึ่ง ในดวงตาทั้งมีความประหม่าและความกระตือรือร้นอยากลอง

ส่วนจางเจายืนเงียบอยู่ด้านข้าง แม้เขาไม่จำเป็นต้องสวมชุดยาง แต่ร่างกายที่ตั้งใจฝึกฝนมาเป็นพิเศษกลับดันชุดทีมกัตส์ให้ดูตั้งตรงและคมกริบ รูปร่างสามเหลี่ยมกลับหัวแฝงความรู้สึกทรงพลัง เหมือนภูเขาที่มั่นคงลูกหนึ่ง

“ทุกคนพร้อมหรือยัง?”

กู้หนานยกข้อมือดูเวลา

“ได้เวลาแล้ว เปิดประตู ต้อนรับแขก!”

สิ้นเสียงของเขา ม่านบูธก็ค่อย ๆ ถูกดึงแยกออกไปสองด้าน

ตูม—

คลื่นเสียงซัดเข้ามาราวกับมีตัวตนจริง

“ทีก้า——!!”

“ไดโกะ! ลีน่า! ชินโจ! ฉันเห็นตัวจริงแล้ว!”

“สวรรค์! ยานกัตส์วิง! เข้าไปนั่งได้ไหม?!”

เสียงโห่ร้อง เสียงกรี๊ด และเสียงชัตเตอร์กล้องผสมกันเป็นมหาสมุทรแห่งความร้อนแรง ทว่าเมื่อกู้หนานกับซูเจ๋อและคนอื่น ๆ มองเห็นภาพใต้เวทีอย่างชัดเจน ทุกคนก็ชะงักค้างไปพร้อมกัน

แม้แต่กู้หนานที่เกิดมาสองชาติและเคยเห็นสถานการณ์ใหญ่มาไม่น้อย หัวใจก็ยังเหมือนหยุดเต้นไปหนึ่งจังหวะในชั่ววินาทีนั้น

เบื้องหน้าไม่ใช่ฝูงชนแออัดวุ่นวาย

แต่มันคือทะเลสีแดงกับสีขาว

แฟนคลับหลายพันคนต่างสวมชุดทีมกัตส์ที่ทำขึ้นเองโดยมิได้นัดหมาย!

วัสดุของแต่ละคนแตกต่างกันไป บางคนดัดแปลงจากเสื้อแจ็กเก็ตกันลมสีแดงกับแผ่นเสริมสีขาว บางคนใช้เสื้อยืดสีขาวติดแถบสีแดงอย่างประณีต ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีคนฝีมือดีที่ตัดเย็บขึ้นเองจนแทบเหมือนชุดในซีรีส์ทุกประการ

บนหน้าอกของเสื้อทุกตัว ล้วนติดสัญลักษณ์เรียบง่ายแต่เปี่ยมความหมายอันลึกซึ้งนั้นไว้

GUTS

เมื่อผู้คนมากมายขนาดนี้ยืนรวมกัน แล้วมองมายังเวทีอย่างเป็นระเบียบ แรงสั่นสะเทือนทางใจที่เกิดขึ้นนั้นเหนือกว่าฉากตกแต่งหรูหราใด ๆ ทั้งสิ้น

นี่ไม่ใช่ผู้ชมธรรมดา

แต่นี่คือ “องค์กรสันติภาพโลก” ที่ข้ามผ่านกาลเวลาและมิติมา

“นี่มัน…”

เซี่ยโย่วเวยยกมือปิดปากโดยไม่รู้ตัว ขอบตาแดงขึ้นในพริบตา

ในโลกที่โทคุซัตสึยังคงถูกมองว่าเป็น “ละครชุดยางเด็กน้อย” แห่งนี้ ครั้งหนึ่งพวกเขาเคยคิดว่าตนเองเป็นผู้จุดตะเกียงโดดเดี่ยว คอยปกป้องเปลวไฟเล็ก ๆ ในความมืดอย่างดื้อรั้น

แต่คลื่นสีแดงขาวตรงหน้า กำลังบอกพวกเขาอย่างชัดเจนว่า แสงนั้นได้ถูกส่งต่อออกไปอย่างเงียบงันนานแล้ว

“ที่แท้… มีคนมากมายขนาดนี้อยู่เคียงข้างพวกเรา”

ซูเจ๋อพึมพำเสียงเบา

ในตอนนั้นเอง ฝูงชนใต้เวทีราวกับได้รับสัญญาณบางอย่างที่ไร้เสียง

เด็กหนุ่มใส่แว่นคนหนึ่งซึ่งยืนอยู่แถวหน้าพลันยกมือขวาขึ้น กำมือหลวม ๆ แล้ววาดโค้งครึ่งวงตรงหน้าอก

สิ่งที่อยู่ในมือเขา ก็คือสปาร์คเลนส์อันหนึ่ง!

“ไดโกะ—” มีคนตะโกนเสียงดัง

“จงกลายเป็นทีก้าเถอะ——!!!”

วินาทีต่อมา เสียงโห่ร้องก็ดังกึกก้องราวภูเขาถล่มคลื่นทะเลซัด!

“ทีก้า————!!!”

คลื่นเสียงดังสนั่นจนแทบทำให้หูอื้อ ถึงขั้นกลบการแสดงของเกิร์ลกรุ๊ปแถวหน้าที่บูธฉีอ้าวเทียนจุนข้าง ๆ ไปหมด

ผู้ชมที่เดิมถูกดึงดูดด้วยการร้องเต้น ต่างพากันหันกลับมา มองมายังมหาสมุทรสีแดงขาวอันคลั่งไคล้นี้ด้วยความตกตะลึง

กู้หนานยืนอยู่ข้างเวที สายตาค่อย ๆ กวาดผ่านใบหน้าอ่อนเยาว์และจริงใจทุกใบใต้เวที

เขาพลันก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว หยิบไมโครโฟนขึ้นมา เสียงของเขาดังผ่านลำโพงไปทั่วบริเวณรอบบูธ

“ทุกท่าน ยินดีต้อนรับสู่สำนักงานใหญ่ทีพีซีภาคตะวันออกไกล”

เขาหยุดไปเล็กน้อย มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอบอุ่น

“วันนี้ ไม่มีนักแสดงกับผู้ชม มีเพียงเพื่อนร่วมทีมของทีมกัตส์ และมนุษย์ผู้ยินดีเชื่อในแสงสว่างเท่านั้น”

ใต้เวทีเงียบไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงโห่ร้องที่ร้อนแรงยิ่งกว่าเดิม

ซูเจ๋อกับสมาชิกคนอื่น ๆ มองหน้ากันแวบหนึ่ง ก่อนก้าวออกมาพร้อมกัน ยืนเรียงเป็นแถว

พวกเขาหันหน้าเข้าหาทะเลสีแดงขาว แล้วทำความเคารพแบบทีมกัตส์พร้อมกัน

เมื่อทำความเคารพเสร็จ ซูเจ๋อก็ก้าวออกมาข้างหน้าเพียงลำพังหนึ่งก้าว

เขาชูสปาร์คเลนส์ประกอบฉากในมือขึ้นสูง แสงอาทิตย์ที่ลอดผ่านหน้าต่างบนหลังคาฮอลล์บังเอิญตกลงบนปลายอุปกรณ์พอดี สะท้อนออกมาเป็นประกายสีทองเจิดจ้า

เขาหลับตาลง ก่อนลืมตาขึ้นอีกครั้ง ในดวงตาเต็มไปด้วยความอ่อนโยนและแน่วแน่ซึ่งเป็นของ “ไดโกะ”

“ไม่ว่าความมืดจะลึกล้ำเพียงใด”

เขาพูดอย่างชัดเจน

“แสงสว่างย่อมมาถึงเสมอ”

“เพราะว่า—”

“พวกเราทุกคนล้วนเป็นแสง!”

แม้ผู้ชมในโลกใบนี้จะยังไม่ได้สัมผัสตอนจบของทีก้าที่ทุกคนกลายเป็นแสง

แต่ทีก้าในโลกใบนี้ ก็ได้ส่งอิทธิพลครอบคลุมไปยังกลุ่มคนหนุ่มสาวแล้ว

วินาทีนั้น เส้นแบ่งระหว่างบนเวทีกับใต้เวทีเลือนรางลงอย่างสิ้นเชิง

คลื่นสีแดงขาวเคลื่อนไหวท่ามกลางเสียงโห่ร้อง ส่วนคนหนุ่มสาวไม่กี่คนบนเวทีที่สวมชุดทีมกัตส์อยู่ ก็ราวกับกลายเป็นประภาคารที่เชื่อมโลกทั้งสองใบเข้าด้วยกันจริง ๆ

ลมหนาวพัดผ่านช่องทางเดินของฮอลล์เข้ามา แต่ไม่อาจทำให้ความปรารถนาอันร้อนแรงที่ลุกโชนอยู่ในพื้นที่แห่งนี้เย็นลงได้

กู้หนานมองทุกสิ่งตรงหน้าอย่างเงียบงัน ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกนับไม่ถ้วน

“ดูเหมือนว่า โลกใบนี้เตรียมพร้อมที่จะต้อนรับแสงสว่างมานานแล้ว”