บทที่ 3: ร่างแยกเพิ่มจำนวน! เจ็ดร่าง!

บทที่ 3: ร่างแยกเพิ่มจำนวน! เจ็ดร่าง!

ฟางอวิ๋นเก็บร่างแยกเจี้ยนอู่กลับเข้าไปในระบบ และบรรจุผลึกแก่นแท้สวรรค์สองร้อยชิ้นลงในถุงแร่

จากนั้นเขาจึงเดินมุ่งหน้าไปยังทางออกของเหมือง

เมื่อมาถึงจุดส่งมอบแร่ ปรากฏว่ามีผู้คนหลายร้อยคนกำลังต่อแถวยาวเหยียดอยู่ก่อนแล้ว

คนเหล่านี้มีหลากหลายเชื้อชาติและช่วงวัย ทั้งคนชรา ชายหนุ่ม วัยกลางคน และเด็กวัยรุ่น

ทว่าทั้งหมดล้วนเป็นบุรุษเพศ

ว่ากันว่าเพื่อความสะดวกในการควบคุมดูแล สำนักเซียนเมฆาพรหมจึงไม่ได้จัดให้ผู้บรรลุเซียนเพศหญิงและเพศชายอยู่ในเหมืองพื้นที่เดียวกัน

ในระหว่างที่เข้าคิวรอ บางคนก็จับกลุ่มพูดคุยกันเบาๆ เพื่อแบ่งปันเรื่องราวผลผลิตที่ขุดได้ในวันนี้

แต่คนส่วนใหญ่กลับมีใบหน้าที่เรียบเฉย ไร้อารมณ์ และเงียบงัน

พวกที่ยังพอมีกะจิตกะใจจะพูดคุยสังสรรค์กันอยู่นั้น ส่วนใหญ่จะเป็นผู้บรรลุเซียนหน้าใหม่ที่เพิ่งมาอยู่ที่นี่ได้ไม่ถึงร้อยปี

ส่วนคนเงียบขรึมอย่างฟางอวิ๋น คือบรรดากระดูกสันหลังเหล็กที่กรำศึกอยู่ในเหมืองนี้มานานหลายศตวรรษแล้ว

หลายคนในกลุ่มนี้ อดีตเคยเป็นถึงยอดคนผู้ปกครองดินแดน หรือแม้กระทั่งตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกใบเล็กของพวกเขา!

แต่เรื่องพวกนั้นมันกลายเป็นเพียงอดีตไปหมดแล้ว

หลังจากถูกกดขี่ข่มเหงและเฆี่ยนตีสารพัดมานานหลายร้อยปี ทุกคนก็เกิดความชาชินไปโดยปริยาย

ขุดแร่ ส่งมอบผลึกแก่นแท้สวรรค์ กินข้าว พักผ่อน แล้วก็ตื่นมาทำเรื่องเดิมซ้ำๆ ในวันถัดไป...

วงจรชีวิตอันแสนน่าเบื่อหน่ายวนเวียนอยู่เช่นนี้ไม่จบไม่สิ้น...

หากจะหลงเหลือความหวังอะไรอยู่บ้าง ก็คงมีแค่การเอาชีวิตรอดให้ผ่านพ้นขุมนรกหนึ่งพันปีนี้ไปให้ได้ หรือไม่ก็การได้กินอาหารดีๆ สักมื้อ!

ในพื้นที่เหมืองระดับล่างแห่งนี้ คนงานเหมืองทั้งหมดคือผู้บรรลุเซียนที่ยังไม่ได้ผ่านกระบวนการผลัดเปลี่ยนกายา พวกเขาจึงยังไม่ใช่เซียนที่แท้จริง

พลังวิญญาณภายในร่างยังคงปะปนและไม่บริสุทธิ์ ไม่สามารถแปรเปลี่ยนเป็นพลังปราณเซียนได้ ซ้ำยังไร้ซึ่งวิถีแห่งเซียน จึงไม่อาจดูดซับพลังปราณเซียนจากฟ้าดินได้โดยตรง

ถึงแม้พวกเขาจะไม่ถึงขั้นหิวโหยจนอดตาย แต่การขุดเหมืองอย่างหนักหน่วงทุกวี่ทุกวันนั้น ต้องสูญเสียพละกำลังกายมหาศาล โดยปราศจากพลังปราณเซียนมาช่วยฟื้นฟู

ดังนั้น พวกเขาจึงต้องพึ่งพาการกินอาหารและการนอนหลับพักผ่อนเพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรงของร่างกาย

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมหัวหน้าผู้คุมอย่างหวงฮุย ถึงได้หยิบยกเรื่องการตัดเสบียงอาหารมาข่มขู่ฟางอวิ๋น

หากวันนี้ไม่มีอะไรตกถึงท้อง พรุ่งนี้เขาก็ต้องแบกท้องหิวโหยไปขุดแร่ และยังคงต้องทำยอดให้ได้สองร้อยชิ้นตามเกณฑ์อยู่ดี

มิฉะนั้น เขาก็จะถูกตัดอาหารในวันถัดไปอีก!

วงจรอุบาทว์นี้จะนำไปสู่สภาวะที่ร่างกายอ่อนล้าทรุดโทรมลงเรื่อยๆ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ท้ายที่สุด ก็จะส่งผลให้ไม่สามารถขุดแร่ได้ตามโควตาบ่อยครั้งเข้า

ยังไม่นับรวมถึงการถูกลงโทษทุบตีอย่างทารุณอีกต่างหาก

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังจะติดหนี้เหมืองแร่พอกพูนขึ้นเรื่อยๆ เมื่อครบกำหนดหนึ่งพันปี ก็จะต้องถูกบังคับให้ขุดเหมืองต่อไปเพื่อชดใช้หนี้สินที่ค้างชำระ...

แดนเซียนแห่งนี้ ช่างโหดร้ายทารุณต่อผู้บรรลุเซียนที่ไร้รากฐานและขุมกำลังหนุนหลังเสียเหลือเกิน

ฟางอวิ๋นก้าวเดินไปตามแถวด้วยท่าทีเฉยชาและไม่แยแสต่อสิ่งรอบข้าง

ก่อนจะถึงคิวของเขา ผู้คุมหวงฮุยก็ปรายตามองมาด้วยสายตาเย้ยหยัน

เขาแค่นเสียงหัวเราะในใจ 'ไอ้หนูเอ๊ย ถ้าวันนี้แกขุดแร่มาได้ไม่ถึงสองร้อยชิ้นล่ะก็ อย่าหวังว่าจะได้กินข้าวเลย!'

ทว่าเมื่อถึงคิวของฟางอวิ๋น

ฟางอวิ๋นกลับไม่ได้ปรายตามองผู้คุมแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่เทกองผลึกแร่ลงบนโต๊ะด้วยใบหน้าเรียบเฉย

เมื่อหวงฮุยส่งสัมผัสวิญญาณกวาดตรวจสอบ เขาก็ถึงกับชะงักงันด้วยความตกตะลึง!

สองร้อยชิ้นพอดิบพอดี ไม่ขาดไม่เกินแม้แต่ชิ้นเดียว!

เป็นไปได้อย่างไร?!

หวงฮุยแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง!

เมื่อตอนเที่ยงที่เขาแวะไปตรวจดู ไอ้เด็กเมื่อวานซืนตรงหน้าเขายังนอนอู้งานอยู่เลย แถมยังขุดแร่ได้แค่หกสิบเจ็ดสิบชิ้นเท่านั้น...

แถมเขายังริบเอามาเองตั้งแปดเก้าชิ้นอีกต่างหาก

นี่แปลว่าไอ้หมอนี่ขุดแร่ได้ถึง 140 ชิ้นภายในช่วงบ่ายแค่ครึ่งวันงั้นเรอะ?!

หรือว่ามันบังเอิญไปเจอสายแร่เข้าพอดี?

ก็อาจจะเป็นไปได้...

เดิมทีหวงฮุยตั้งใจจะหาเรื่องกลั่นแกล้งฟางอวิ๋นอีกสักรอบ แต่เมื่อนึกถึงกฎเกณฑ์ของเหมือง เขาก็จำต้องเอ่ยปากออกไป

"หึ! ฟางอวิ๋น โชคดีดีนี่ที่ขุดมาได้ครบ ฮ่าๆ ทำได้ไม่เลว พยายามเข้าล่ะ เอ้า! ไปกินข้าวได้แล้ว"

"ขอบคุณขอรับ" ฟางอวิ๋นประสานมือคารวะ รับตั๋วอาหารมา แล้วเดินตรงไปยังโรงอาหาร

โรงอาหารในเขตเหมืองระดับล่างนั้นดูซอมซ่อและเรียบง่ายสุดขีด

มันเป็นเพียงเพิงไม้หยาบๆ ที่มีโต๊ะเก้าอี้เก่าคร่ำคร่าตั้งอยู่ประปราย

ฟางอวิ๋นยื่นตั๋วอาหารให้พ่อครัว อีกฝ่ายก็ตักอาหารหน้าตาจืดชืดไม่น่าอภิรมย์ใส่ชามส่งมาให้

มันคือข้าวสวยหยาบๆ ราดด้วยน้ำแกงใสแจ๋วที่ต้มรวมกับเศษผักใบเขียว

ไม่มีเนื้อสัตว์เลยแม้แต่วิญญาณ

นี่คืออาหารมาตรฐานของเหมืองระดับล่าง แม้รสชาติจะจืดชืดไร้รสชาติ แต่มันก็ให้ปริมาณเยอะพอที่จะกินประทังความหิวไปได้

นอกจากอาหารมาตรฐานแล้ว ที่นี่ยังมีจุดจำหน่ายอาหารพิเศษที่ส่งกลิ่นหอมหวนยั่วน้ำลาย ซึ่งเต็มไปด้วยเมนูเนื้อสัตว์ให้เลือกสรรมากมาย

ทว่าราคามันช่างแพงหูฉี่... ต้องใช้ผลึกแก่นแท้สวรรค์ระดับต่ำหนึ่งชิ้น ถึงจะแลกไก่ย่างได้แค่ตัวเดียว...

พูดง่ายๆ ก็คือ ภายใต้สถานการณ์ปกติ คนงานเหมืองต้อยต่ำเหล่านี้จะมีปัญญาซื้ออาหารดีๆ กินได้เพียงปีละครั้งเท่านั้น!

การขูดรีดของแดนเซียนนั้น ราวกับถูกวางแผนเตรียมการมาอย่างรัดกุมในทุกขั้นตอน

ฟางอวิ๋นรีบสวาปามอาหารรสชาติจืดชืดนั้นจนหมดเกลี้ยง

เขาเดินกลับไปที่ห้องพักของตัวเองก่อนเป็นอันดับแรก เพื่อดูลาดเลา เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครสะกดรอยตามมา เขาก็เดินหลบฉากออกไป

เป้าหมายของเขาคือหอแลกเปลี่ยนที่ตั้งอยู่ห่างออกไป

เขาเคลื่อนไหวด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง แต่ในจังหวะที่เขาก้าวเท้าเข้าไปในห้องโถงที่ดูเรียบง่ายนั้นเอง เขาก็ดันถูกคนงานเหมืองที่เดินผ่านมาเห็นเข้าโดยบังเอิญ

ในชั่วพริบตานั้น แววตาที่เคยด้านชาของคนผู้นั้น ก็พลันสว่างวาบขึ้นด้วยประกายแห่งความโลภ

...

ภายในหอแลกเปลี่ยน ฟางอวิ๋นค้อมศีรษะทำความเคารพชายที่นั่งอยู่หลังโต๊ะ พร้อมกับยื่นป้ายหยกประจำตัวให้อย่างนอบน้อม

"ใต้เท้าหลิงโม่ ข้ามีผลึกแก่นแท้สวรรค์ระดับต่ำจำนวนห้าสิบชิ้นฝากเอาไว้ ข้าต้องการจะเบิกมันออกมาทั้งหมดในตอนนี้ นี่คือป้ายประจำตัวของข้าขอรับ"

ตลอดระยะเวลาห้าร้อยปีที่ผ่านมา ผลึกแก่นแท้สวรรค์ระดับต่ำส่วนใหญ่ที่ฟางอวิ๋นได้รับเป็นค่าตอบแทนรายปี ล้วนถูกใช้จ่ายซื้อหาอาหารไปจนเกือบหมดสิ้นแล้ว

แต่เขาก็ยังคงอดออมและเก็บสะสมมันเอาไว้ได้ถึงห้าสิบชิ้น

นอกจากนี้ เขายังมีผลึกบรรลุเซียนที่ฝากสะสมเอาไว้อีกห้าสิบชิ้น ทว่าผลึกบรรลุเซียนนั้นจำเป็นต้องใช้ให้ครบหนึ่งร้อยชิ้นในคราวเดียว ถึงจะสามารถผลัดเปลี่ยนกายาได้

ในสถานที่เถื่อนๆ แบบนี้ การที่คนงานเหมืองระดับล่างจะพกของมีค่าทั้งสองสิ่งนี้ติดตัวเอาไว้นับว่าเป็นเรื่องที่อันตรายอย่างยิ่งยวด!

เว้นเสียแต่ว่าคุณจะแอบใช้มันทันทีที่ได้มา ก่อนที่คนอื่นจะทันสังเกตเห็น!

หรือไม่ก็ต้องนำมันมาฝากไว้ที่หอแลกเปลี่ยนของส่วนกลางเป็นการชั่วคราว

มิฉะนั้น หากคนงานเหมืองคนอื่นล่วงรู้ว่าคุณแอบซุกซ่อนผลึกแร่เอาไว้ล่ะก็...

สถานเบาคือถูกดักปล้นทำร้ายร่างกาย... ส่วนสถานหนักก็คือถูกฆ่าชิงทรัพย์!

ชายผู้ถูกเรียกว่าใต้เท้าหลิงโม่ได้ยินดังนั้น ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา

หลิงโม่ผู้นี้เพิ่งจะถูกส่งตัวมาประจำการที่นี่ได้เพียงร้อยกว่าปี

เขาเป็นผู้ดูแลรับผิดชอบหอแลกเปลี่ยนในเขตเหมืองระดับล่าง ว่ากันว่าเขามีระดับพลังฝึกตนสูงถึงขอบเขตเซียนว่างเปล่าขั้นที่สี่เลยทีเดียว

ทันทีที่สายตาของหลิงโม่กวาดมองมาที่ฟางอวิ๋น

ฟางอวิ๋นก็รู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังถูกมองทะลุปรุโปร่งไปจนถึงแก่นวิญญาณ ขนทั่วทั้งร่างลุกซู่ ผิวหนังตึงเปรี๊ยะด้วยความกดดันในทันที

'นี่สินะ... พลังอำนาจของเซียนว่างเปล่าขั้นที่สี่?...' ฟางอวิ๋นลอบตระหนกในใจ รีบก้มหน้าลงต่ำเพื่อแสดงความเคารพ

เขาเคยพบกับหลิงโม่มาแล้วหลายครั้ง และทุกครั้งเขาก็ยังคงรู้สึกต่ำต้อยไร้ค่าประดุจมดปลวกอยู่เสมอ

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง แรงกดดันมหาศาลนั้นก็สลายหายไป หลิงโม่ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ฟางอวิ๋น เจ้าแน่ใจรึว่าจะเบิกผลึกแก่นแท้สวรรค์ออกไปทั้งหมด? แล้วผลึกบรรลุเซียนล่ะ เจ้าจะไม่เบิกออกไปด้วยงั้นรึ?"

"ขอรับ" ฟางอวิ๋นพยักหน้ายืนยัน

จากนั้นเขาก็ฉีกยิ้มประจบประแจง พร้อมกับกล่าวว่า "ใต้เท้า ข้าขอรับผลึกแก่นแท้สวรรค์เพียง 45 ชิ้นก็พอขอรับ ส่วนอีก 5 ชิ้นที่เหลือ ถือเสียว่าเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้า มอบให้ใต้เท้าไว้เป็นค่าขนมขอรับ"

"โฮ่ เจ้านี่มันหัวไวใช้ได้ รู้จักความสมควรไม่เบา" หลิงโม่แย้มยิ้ม เอ่ยชมเชยอย่างไม่ใส่ใจนัก

ในใจของเขาลอบคิดเยาะเย้ย 'รู้จักเอาใจก็จริง แต่น่าเสียดายที่โง่เขลาไปหน่อย'

เบิกผลึกแร่รวดเดียวสี่สิบกว่าชิ้น ไม่กลัวโดนพวกปลิงแถวนี้ดักปล้นเอาหรือไง?

หลิงโม่คิดในใจแต่ก็ไม่ได้เอ่ยเตือนอะไรออกไป เขาเพียงแค่สะบัดแขนเสื้อคราหนึ่ง ผลึกแก่นแท้สวรรค์ระดับต่ำจำนวนสี่สิบห้าชิ้นก็ลอยไปหยุดอยู่ตรงหน้าฟางอวิ๋น

ฟางอวิ๋นรีบคว้าพวกมันยัดใส่ลงไปในกระเป๋าเสื้อผ้าขาดๆ ของเขา

จากนั้นเขาก็ประสานมือโค้งคำนับกล่าวขอบคุณอีกครั้ง แล้วหมุนตัวเดินจากไป

...

"มันออกมาแล้ว"

"ดูเหมือนว่าไอ้ฟางอวิ๋นมันจะเบิกผลึกแก่นแท้สวรรค์ออกมาจริงๆ ด้วยว่ะ! ดูจากกระเป๋าที่ตุงขนาดนั้น คงมีเยอะน่าดู!"

"อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีหลายสิบชิ้น! เยอะพอที่จะซื้อเนื้อสัตว์หรูๆ กินได้เป็นเดือนเลยเว้ย!"

ในมุมมืดสลัว คนงานเหมืองสามคนในชุดขาดรุ่งริ่งกำลังกระซิบกระซาบปรึกษากัน นัยน์ตาของพวกมันเปล่งประกายวาวโรจน์ไปด้วยความโลภทับทวี

ฟางอวิ๋นสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติไล่หลังมา แต่เมื่อเขาหันขวับกลับไปมอง ก็พบเพียงความว่างเปล่า

ทว่าเขาเชื่อมั่นในสัญชาตญาณของตัวเอง

'นี่ข้าโดนหมายหัวเข้าให้แล้วงั้นรึ?' ฟางอวิ๋นขมวดคิ้วมุ่น

หลังจากเดินห่างออกมาอีกระยะหนึ่ง เขาก็รีบออกคำสั่งในใจทันที "ระบบ นำผลึกแร่พวกนี้ไปแลกเป็นร่างแยกทั้งหมด!"

【ติ๊ง! ด้วยจำนวนผลึกแก่นแท้สวรรค์ระดับต่ำที่โฮสต์ครอบครองอยู่ สามารถแลกเปลี่ยนร่างแยกได้จำนวน 6 ร่าง】

สิ้นเสียงแจ้งเตือนจากระบบ ผลึกแก่นแท้สวรรค์ทั้งสี่สิบห้าชิ้นในกระเป๋าของฟางอวิ๋นก็อันตรธานหายวับไป หลงเหลือเอาไว้เพียงสามชิ้นเท่านั้น

แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้รับร่างแยกเพิ่มขึ้นมาอีกหกร่าง!

เมื่อเพ่งจิตมองเข้าไปในมิติของระบบ นอกจากเจี้ยนอู่แล้ว ก็ยังมีเงามืดรูปคนอีกหกร่างยืนเรียงรายอยู่!

รวมทั้งหมดเป็นเจ็ดร่างแยก!

ฟางอวิ๋นแอบตื่นเต้นอยู่ลึกๆ มุมปากของเขายกโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างลืมตัว

เพียงชั่วอึดใจ เงามืดทั้งหกในมิติระบบก็แปรเปลี่ยนรูปลักษณ์ไปอย่างรวดเร็ว

พวกเขากลายเป็นชายฉกรรจ์ร่างกำยำสูงใหญ่หกคน รูปร่างหน้าตาองอาจห้าวหาญและดูดุดันน่าเกรงขามสุดๆ

ฟางอวิ๋นตั้งชื่อให้พวกเขาทั้งหมดว่า 'ฟางอวี่'!

คุณลักษณะพิเศษที่สุ่มได้คือ — 'พละกำลัง' และ 'พลังป้องกัน'

พวกเขาทั้งหกดูเหมือนแฝดหกที่หน้าตาคล้ายคลึงกัน แม้จะไม่ถึงกับพิมพ์เดียวกันเป๊ะ แต่ก็แยกความแตกต่างได้ยากยิ่ง

ฟางอวิ๋นได้ใช้เค้าโครงหน้าตาของยอดขุนศึกเซี่ยงอวี่มาเป็นต้นแบบในการสร้างร่างแยกกลุ่มนี้...

เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก เพราะฟางอวิ๋นรู้สึกว่ารูปร่างล่ำบึ้กทรงพลังแบบนี้น่าจะเหมาะกับงานใช้แรงงานอย่างการขุดเหมืองมากที่สุด...

และเนื่องจากเขาอาจจะต้องเผชิญหน้ากับปัญหาการถูกดักปล้นในอีกไม่กี่อึดใจข้างหน้านี้ รูปลักษณ์ที่ดูดุดันอำมหิตย่อมข่มขวัญศัตรูได้ดีกว่า!

เมื่อสัมผัสได้ว่ามีคนสามคนกำลังเดินสะกดรอยตามมาติดๆ ฟางอวิ๋นก็เหยียดยิ้มเย็นชา

เขาก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของอุโมงค์เหมืองอันมืดมิดโดยปราศจากความหวาดกลัวใดๆ

[จบตอน]