บทที่ 30: ลดราคาลงพร้อมกัน รายได้หินวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัว

บทที่ 30: ลดราคาลงพร้อมกัน รายได้หินวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัว

แม้จะรู้สึกแปลกประหลาดอยู่บ้าง แต่เฉินไท่ผิงก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนัก

เขาเพียงแค่เปิดร้านอย่างเงียบๆ และเริ่มทำการค้าขาย

ในช่วงเวลานี้ มีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหรือผู้ฝึกตนจากขุมกำลังน้อยใหญ่แวะเวียนเข้ามาบ้างเป็นครั้งคราว

ทว่าหลังจากคนเหล่านั้นเหลือบมองราคา พวกเขาก็พากันเดินจากไป

จนกระทั่งเฉิงจงกลับมาที่ร้านของเฉินไท่ผิงอีกครั้งด้วยสีหน้าซับซ้อน และบอกเล่าถึงการลดราคายาโอสถของร้านอื่นๆ

เฉินไท่ผิงจึงได้ตระหนักว่าเหตุใดสถานการณ์ในวันนี้จึงเป็นเช่นนี้

"ขอบคุณพี่เฉิงที่นำเรื่องนี้มาแจ้งแก่ข้า"

เฉิงจงถอนหายใจแผ่วเบา มองดูเฉินไท่ผิงที่อยู่เบื้องหน้าพลางเอ่ยถาม

"น้องเฉิน เจ้าวางแผนจะทำเช่นไรต่อไป?"

"แม้ยาโอสถในร้านของน้องเฉินจะมีคุณภาพล้ำเลิศกว่าร้านอื่นมากนัก..."

"แต่ด้วยข้อได้เปรียบด้านราคา พวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ไม่ได้มีทรัพย์สินมากนัก ย่อมต้องเลือกยาโอสถที่ราคาถูกกว่าอยู่ดี"

เฉินไท่ผิงยืนเอามือไพล่หลัง ทอดสายตามองออกไปนอกร้านอย่างสงบนิ่ง

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวขึ้น

"ในเมื่อร้านโอสถทั้งแปดแห่งนั้น ละทิ้งราคาตลาดและบังคับลดราคายาโอสถลงโดยไม่สนคุณธรรมยุทธ..."

"เช่นนั้น ข้าก็จะลดราคาลงบ้าง"

เมื่อเฉิงจงแห่งเขาหวงเฟิงได้ยินดังนั้น ดวงตาก็ทอประกายขึ้นมาทันที เขารีบเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้น

"น้องเฉิน เจ้าคิดจะลดราคาลงสักเท่าใด?"

การลดราคายาโอสถถือเป็นเรื่องน่ายินดียิ่งนักสำหรับเหล่าผู้ฝึกตนในตลาดม่ออิ่ง!

เฉินไท่ผิงเอ่ยถาม

"ร้านโอสถอีกแปดแห่งนั้นลดราคาลงเท่าใด?"

เฉิงจงตอบกลับ

"ยาโอสถทุกขวดถูกลดราคาลงห้าหินวิญญาณระดับต่ำ"

เฉินไท่ผิงครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ แล้วจึงกล่าว

"ในเมื่อพวกเขาลดราคาลงห้าหินวิญญาณระดับต่ำ เช่นนั้นข้าจะลดราคายาโอสถลงขวดละสิบหินวิญญาณระดับต่ำ"

ไม่เห็นเป็นไร ใครกลัวใครกันเล่า?

ในเมื่อพวกเจ้าเป็นฝ่ายละเมิดราคาตลาดยาโอสถ และดึงดันที่จะลดราคาขายลงก่อน...

เช่นนั้น ข้าย่อมต้องทำตาม

อย่างไรเสีย ไม่ว่าทางใดเขาก็ได้กำไรล้วนๆ อยู่ดี

เพียงแค่ได้กำไรมากหรือกำไรน้อยก็เท่านั้น

ยกตัวอย่างเช่น วัตถุดิบสำหรับหลอมโอสถปราณวิญญาณน้อยหนึ่งชุด มีต้นทุนประมาณสามหินวิญญาณระดับต่ำ

วัตถุดิบหนึ่งชุดโดยทั่วไปสามารถหลอมยาโอสถออกมาได้ศูนย์ถึงสิบเม็ด

หากล้มเหลว ก็คือศูนย์เม็ด

โอสถปราณวิญญาณน้อยหนึ่งเม็ด ขายได้ห้าหินวิญญาณระดับต่ำ

เมื่อหักลบต้นทุนแล้ว กำไรสูงสุดตามทฤษฎีคือสี่สิบเจ็ดหินวิญญาณระดับต่ำ

ยิ่งนักหลอมโอสถมีฝีมือล้ำเลิศ โอกาสที่จะหลอมยาโอสถได้สิบเม็ดต่อหนึ่งเตาก็ยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

โดยพื้นฐานแล้ว เฉินไท่ผิงสามารถหลอมยาโอสถได้สิบเม็ดต่อเตาอย่างสม่ำเสมอ

แต่นักหลอมโอสถคนอื่นๆ หาได้เป็นเช่นนั้นไม่

"ดี ดี ดียิ่ง"

ใบหน้าของเฉิงจงแดงก่ำ เขาเอ่ยด้วยความตื่นเต้นยินดีเป็นล้นพ้น

"ในเมื่อน้องเฉินใจกว้างยอมลดราคาถึงเพียงนี้ เช่นนั้นผู้เป็นพี่อย่างข้า ย่อมไม่อาจตระหนี่ถี่เหนียวได้"

"วันนี้ ข้าขอเหมาโอสถปราณวิญญาณใหญ่สิบขวดรวดเลยก็แล้วกัน"

เฉินไท่ผิงมองดูเฉิงจงด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

ราวกับเขาแปลกใจที่อีกฝ่ายสามารถควักหินวิญญาณระดับต่ำจำนวนมากออกมาได้ในคราวเดียว

โอสถปราณวิญญาณใหญ่หนึ่งเม็ด ขายในราคาเจ็ดหินวิญญาณระดับต่ำ

ยาหนึ่งขวดมีสิบเม็ด ขายในราคาเจ็ดสิบหินวิญญาณระดับต่ำ

แม้ว่าราคาต่อขวดจะลดลงไปสิบหินวิญญาณระดับต่ำแล้วก็ตาม...

ยาสิบขวดก็ยังต้องจ่ายถึงหกร้อยหินวิญญาณระดับต่ำอยู่ดี

ทว่าเมื่อลองตรึกตรองดู เฉินไท่ผิงก็ยิ้มและส่ายหน้าอีกครั้ง

อย่างไรเสีย เรื่องพรรค์นี้ก็ไม่ได้ขาดทุนอันใด...

หากใช้ไม่หมด ก็แค่เก็บสะสมเอาไว้

การลดราคายาโอสถใช่ว่าจะเกิดขึ้นให้เห็นกันบ่อยๆ

หากพลาดไปคงน่าเสียดายแย่

...

หลังจากกว้านซื้อโอสถปราณวิญญาณใหญ่ไปสิบขวด เฉิงจงก็ขอตัวลากลับ

ในเวลานี้ ที่ชั้นหนึ่งของร้าน...

มีเพียงเฉินไท่ผิงที่ยังคงเฝ้าอยู่ตามลำพัง

เสี่ยวอิน แม่หนูน้อยคนนั้น เมื่อวานนี้นางทำตัวดุเดือดเกินไปเสียหน่อย

ยามนี้ นางจึงยังคงนอนซมอยู่บนเตียง ลุกไปไหนไม่ไหว

"หลังจากนี้ ข้าควรรับสมัครคนมาช่วยดูแลร้านดีหรือไม่?"

เฉินไท่ผิงรำพึงรำพันกับตนเองในใจ

แม้ว่าร่างกายของเสี่ยวอินจะค่อนข้างอ่อนแอ...

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ย่อมต้องมีช่วงเวลาที่นางตั้งครรภ์ขึ้นมาบ้าง

ถึงเวลานั้น เฉินไท่ผิงเพียงคนเดียวคงไม่อาจปลดปล่อยความอัดอั้นได้ ซึ่งนั่นย่อมไม่ใช่เรื่องดีแน่

ยิ่งไปกว่านั้น ภาระหน้าที่อันหนักอึ้งในการสืบทอดและขยายตระกูลเฉิน ก็ยังคงตกอยู่บนบ่าของเขาแต่เพียงผู้เดียว

...

เวลาล่วงเลยไป ไม่นานนักวันใหม่ก็มาเยือน

สืบเนื่องจากการร่วมมือกันลดราคาของร้านโอสถอีกแปดแห่งในตลาดม่ออิ่งเมื่อวานนี้ ทำให้ตลาดการค้ายาโอสถปั่นป่วนในทันที

สิ่งนี้ส่งผลให้กิจการของเฉินไท่ผิงได้รับความสูญเสียไปไม่น้อยเลยทีเดียว

แม้ว่าในภายหลัง เฉินไท่ผิงจะยอมลดราคาขายยาโอสถลงตามแล้วก็ตาม...

ทว่าด้วยข่าวสารที่แพร่กระจายออกไปไม่ทั่วถึงพอ...

จากรายได้เดิมที่เฉินไท่ผิงเคยทำได้ถึงวันละห้าพันหินวิญญาณ จึงลดฮวบลงเหลือเพียงสามพันหินวิญญาณต่อวันเท่านั้น

"สูญเสียรายได้ไปถึงสองพันหินวิญญาณระดับต่ำเต็มๆ..."

"ทำได้แสบมากนะ"

หลังจากคำนวณรายได้ของเมื่อวานเสร็จสิ้น เฉินไท่ผิงก็ผลักบานประตูร้านโอสถออกไปอย่างเงียบเชียบ

เมื่อวานนี้ ร้านโอสถทั้งแปดแห่งรวมหัวกันลดราคาลง

พวกเขาเล่นงานจนเขาตั้งตัวไม่ทัน

แต่วันนี้ มันจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

การเตรียมการของเขาในวันนี้ ถือว่ารัดกุมรอบคอบเป็นอย่างยิ่ง

...

"ข่าวด่วน! ข่าวด่วน! ราคายาโอสถที่ร้านโอสถสำนักเต้าฝู ลดกระหน่ำลงถึงขวดละสิบหินวิญญาณระดับต่ำ!"

"ข่าวด่วน! ข่าวด่วน! ร้านโอสถสำนักเต้าฝูหั่นราคายาโอสถลงครั้งใหญ่!"

"โอกาสทองเช่นนี้พลาดไม่ได้แล้ว ช้าหมดอดแน่นอน!"

เมื่อรุ่งสางมาเยือน เสียงตะโกนร้องป่าวประกาศเช่นนี้ ก็เริ่มดังก้องกังวานไปตามตรอกซอกซอยต่างๆ ทั่วทั้งตลาดม่ออิ่ง

และเมื่อเสียงป่าวประกาศเหล่านี้ค่อยๆ แว่วสะท้อนไปทั่วทุกมุมของตลาดม่ออิ่ง...

ผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วนก็พากันแห่แหน มุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางของร้านโอสถสำนักเต้าฝูราวกับคลื่นน้ำ

สิบหินวิญญาณระดับต่ำ ราคายาโอสถถูกลดลงถึงขวดละสิบหินวิญญาณระดับต่ำเชียวหรือนี่

เป็นการท้าทายราคาตลาดโดยตรง และมอบผลประโยชน์อันมหาศาลให้แก่บรรดาผู้ฝึกตน...

ในตลาดม่ออิ่งแห่งนี้ นี่นับเป็นครั้งแรกอย่างแท้จริง...

"เกิดเรื่องอันใดขึ้น?"

ภายในร้านโอสถหุบเขาลมดำ ณ ตลาดม่ออิ่ง...

ผู้อาวุโสนักหลอมโอสถเพียงคนเดียวของหุบเขาลมดำ ทอดสายตามองกลุ่มผู้ฝึกตนที่กำลังเบียดเสียดกันอย่างบ้าคลั่งอยู่บนถนนด้านนอก

ประกายแห่งความสับสนงุนงงพาดผ่านดวงตาของเขา

"ผู้อาวุโส ดูเหมือนว่าจะเป็น..."

"ดูเหมือนว่าราคาขายยาโอสถที่ร้านโอสถสำนักเต้าฝู จะถูกปรับลดลงรวดเดียวถึงสิบหินวิญญาณระดับต่ำขอรับ"

"ดังนั้น..."

ชิวไห่ตกตะลึงงัน ร่างกายแข็งทื่อไปทั้งร่าง

ราคาขายของยาโอสถลดลงทีเดียวถึงสิบหินวิญญาณระดับต่ำต่อขวด...

นี่มันไม่ออกจะบ้าบิ่นเกินไปหน่อยหรือ?

ร้านโอสถทั้งแปดแห่งของพวกเขาร่วมมือกัน เพิ่งจะลดราคาขายลงไปได้เพียงห้าหินวิญญาณระดับต่ำเท่านั้น

แต่สำนักเต้าฝูแห่งนั้น กลับหั่นราคาลงทีเดียวสิบหินวิญญาณระดับต่ำ

มีใครเขาทำการค้ากันแบบนี้บ้าง?

"จบกัน จบสิ้นกันหมดแล้ว..."

"ส่วนแบ่งในตลาดยาโอสถของวันนี้ คงถูกไอ้เด็กนั่นกลืนกินไปจนหมดเกลี้ยงเป็นแน่"

...

เวลาล่วงเลยผ่านไป วันใหม่ได้มาเยือนอีกครา

ภายในร้านโอสถสำนักเต้าฝู...

ยามนี้ เฉินไท่ผิงกำลังเปิดดูบัญชีรายรับรายจ่ายที่อยู่เบื้องหน้า

ในสมุดบัญชีระบุไว้อย่างชัดเจนว่า...

"รายรับของเมื่อวาน: 8488"

เมื่อมองดูตัวเลขเบื้องหน้า ที่ถูกคำนวณซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงสองสามรอบ...

เฉินไท่ผิงก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก

มากกว่าแปดพันหินวิญญาณระดับต่ำ

ตัวเลขจำนวนนี้นับว่าน่าสะพรึงกลัวอยู่ไม่น้อย

แม้ว่าราคาขายยาโอสถจะลดลงไปถึงสิบหินวิญญาณระดับต่ำต่อขวดแล้วก็ตาม แต่รายรับของเมื่อวานก็ยังพุ่งสูงทะลุแปดพันหินวิญญาณระดับต่ำได้อยู่ดี

อาชีพนักหลอมโอสถนั้น สามารถทำกำไรได้อย่างมหาศาลจริงๆ

ทว่า นี่คงเป็นเพียงแค่รายรับของเมื่อวานวันเดียวเท่านั้น

สำหรับวันนี้ ร้านโอสถอีกแปดแห่งคงจะต้องเคลื่อนไหวตอบโต้กลับมาเป็นแน่

เพียงแต่ไม่รู้ว่า ร้านโอสถทั้งแปดแห่งนั้นจะเดินหน้าลดราคาขายยาโอสถลงอีก หรือจะงัดแผนการอื่นใดมาใช้อีกเท่านั้นเอง