บทที่ 14 - ใครจะไปรับไหว

บทที่ 14 - ใครจะไปรับไหว

นางพูดไปพลางลอบสังเกตปฏิกิริยาของจ้าวเหยียนไปพลาง พอเห็นเขานิ่งเฉย ก็ถอนหายใจแล้วบ่นต่อ "หลานเหยียน ป้าไม่ได้จะว่าอะไรเจ้าหรอกนะ แต่เจ้านี่มันช่างแล้งน้ำใจเสียจริง"

จ้าวเหยียนฟังแล้วแค่นหัวเราะในใจ แต่สีหน้ากลับเรียบเฉย "ท่านป้ารอง สัตว์ป่าที่ข้าได้มาก็มีไม่มาก ต้องเก็บไว้กินเอง คงช่วยอะไรท่านไม่ได้หรอก"

ป้าสะใภ้รองเห็นจ้าวเหยียนพูดดีด้วยก็แล้ว หว่านล้อมก็แล้ว แต่ก็ยังไม่ยอมฟัง รอยยิ้มบนใบหน้าก็เริ่มหุบลง น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเย็นชา "หลานเหยียน ทำไมเจ้าถึงได้ไม่รู้จักความหนักเบาแบบนี้"

"พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันนะ เจ้าได้ของดีมากลับเอาไปแจกคนนอก แต่ไม่แบ่งให้คนในครอบครัว ข่าวแพร่ออกไปชาวบ้านจะมองเจ้ายังไง อีกอย่างลุงรองกับป้ารองก็คอยดูแลเจ้ามาตลอด ทำไมถึงไม่เห็นแก่ความผูกพันในครอบครัวบ้างเลย"

จ้าวเหยียนอ้าปากค้าง ก่อนจะหัวเราะร่วน "ท่านป้ารอง ท่านยังจำได้ด้วยหรือว่าพวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน"

"พูดแบบนั้นหมายความว่ายังไง" ป้าสะใภ้รองถามด้วยน้ำเสียงตำหนิ "ลุงรองกับเจ้าก็แซ่จ้าวเหมือนกัน นับย้อนขึ้นไปไม่กี่รุ่น พวกเราก็คือญาติที่สนิทที่สุด ตัดบัวยังเหลือใยเลยนะ"

"ยุคนี้ข้าวยากหมากแพง คนสายเลือดเดียวกันยิ่งต้องคอยดูแลช่วยเหลือกันสิ"

นางพูดไปพลาง แต่สายตากลับเหลือบมองไปที่เล้ากระต่ายไม่หยุด แผนการในใจช่างชัดเจนเสียเหลือเกิน

"ท่านป้ารอง ฟังดูแปลกๆ นะ" จ้าวเหยียนลูบจมูกตัวเอง เผยรอยยิ้มแปลกๆ "ข้าจำได้ว่าตอนที่ท่านพ่อเสีย พวกเราไม่มีเงินทำศพ ท่านบอกว่าพวกเราเป็นญาติห่างๆ กันตั้งนานแล้ว ไม่ใช่คนครอบครัวเดียวกัน ให้พวกเราไปหาทางเอาเองไม่ใช่หรือไง"

พอได้ยินแบบนี้ สีหน้าของนางก็เสียไปทันที

เมื่อสิบปีก่อน พ่อของสองพี่น้องสกุลจ้าวป่วยตาย ทั้งสองคนไม่มีเงินแม้แต่จะซื้อโลงศพราคาถูกๆ จ้าวเสี่ยวหย่าไปบ้านลุงรองเพื่อขอยืมเงินมาจัดงานศพ แต่กลับโดนปิดประตูใส่หน้า แถมยังโดนป้าสะใภ้รองด่ากราดผ่านประตูอีกต่างหาก

สุดท้ายสองพี่น้องก็ทำได้แค่ใช้เสื่อกกห่อม้วนร่างของพ่อ แล้วฝังอย่างลวกๆ

ป้าสะใภ้รองเปลี่ยนสีหน้าอย่างรวดเร็ว ถอนหายใจเฮือกใหญ่ "เฮ้อ... ที่ตอนนั้นป้าพูดไปแบบนั้น ก็เพื่อกระตุ้นให้พวกเจ้าฮึดสู้พึ่งพาตัวเอง ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะยังเก็บมาผูกใจเจ็บ ป้าเห็นแววความเจริญในตัวเจ้ามาตั้งแต่เด็ก คราวนี้เจ้าเข้าใจป้าผิดไปแล้วจริงๆ"

"เจ้าไม่รู้หรอก หลังจากฝังศพพ่อเจ้าแล้ว ป้ากับลุงรองก็แอบไปเซ่นไหว้ตั้งหลายรอบนะ"

ได้ยินประโยคนี้ จ้าวเหยียนก็ถึงกับได้เปิดหูเปิดตากับความหน้าด้านของมนุษย์ป้าคนนี้

เขายิ้มบางๆ ขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงด้วยอีก จึงเอ่ยปากไล่ตรงๆ "ท่านป้ารอง ส่วยเสบียงหลวงของข้ากับเสี่ยวหย่ายังมีไม่พอ เนื้อที่บ้านต้องเอาไปแลกเสบียงในเมือง"

"ถ้าท่านกับลุงรองอยากกินเนื้อ ก็ควักเงินซื้อเองสิ"

"รอให้ข้าล่าสัตว์มาได้คราวหน้า ข้าจะขายให้ในราคาถูกที่สุดในตลาดเลย..."

พอได้ยินว่าต้องจ่ายเงิน สีหน้าป้าสะใภ้รองก็คล้ำทะมึนขึ้นมาทันที

นางถลึงตาใส่ แสดงท่าทางเอาแต่ใจ "จ้าวเหยียน นังเด็กบ้านยายเฒ่าตาบอดนั่นไม่ได้เป็นญาติโกโหติกาอะไรกับเจ้า เจ้ายังกล้าให้ไก่มันไปกินฟรีๆ ตั้งครึ่งตัว ข้ากับลุงรองก็ยังถือว่าเป็นญาติ ถึงจะห่างไปหน่อย แต่ยังไงสายเลือดมันก็ตัดกันไม่ขาดหรอกนะ"

"แม้แต่ญาติของตัวเองเจ้ายังไม่ช่วย กลับไปทำดีกับคนนอก สมองเจ้าเพี้ยนไปแล้วหรือไง"

พูดจบนางก็ไม่สนว่าจ้าวเหยียนจะยอมหรือไม่ เอื้อมมือจะไปจับลูกกระต่ายในเล้า พลางพูดหน้าตาเฉย "ป้าขอไม่มากหรอก แค่สามตัว เอาไปแค่สามตัวก็พอ"

พลั่ก!

จ้าวเหยียนรีบยื่นมือไปผลักนางออก เอ่ยเสียงเย็นชา "ของของข้า ข้าอยากจะให้ใครก็เรื่องของข้า ถ้าท่านกล้าแย่ง ข้าจะจับท่านส่งทางการ"

พอเห็นว่าไม่ได้ของแน่ ป้าสะใภ้รองก็ฉวยโอกาสทิ้งตัวลงไปนอนกลิ้งกับพื้น แหกปากร้องโวยวายเสียงหลง "ตีคนแล้ว ตีคนแล้วจ้า"

"พี่น้องชาวบ้านมาดูเร็วเข้า หลานชายทุบตีป้าสะใภ้ ฟ้าไม่มีตาแล้ว"

นางนอนร้องห่มร้องไห้อยู่บนพื้น ทั้งดึงทึ้งเสื้อผ้าและเส้นผมตัวเอง เสียงเอะอะโวยวายทำให้ชาวบ้านละแวกนั้นแห่กันมาดูอย่างรวดเร็ว

"นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย"

"ไม่ได้ยินที่นางร้องหรือไง สงสัยจ้าวเหยียนจะเป็นคนลงมือล่ะสิ"

"ช่วงนี้บ้านสกุลจ้าวมีเรื่องมีราวเยอะจังเลยนะ"

"เหอะ เด็กเมื่อวานซืนกล้าลงไม้ลงมือกับผู้หลักผู้ใหญ่ ระวังจะโดนฟ้าผ่าตายเอา"

ชาวบ้านพากันซุบซิบนินทา

พอเห็นคนมามุงกันเยอะ ป้าสะใภ้รองก็ทำทีเหมือนมีคนหนุนหลัง ถลึงตาตะคอกใส่ "จ้าวเหยียน วันนี้เรื่องไม่จบง่ายๆ แน่ ไม่ข้าลากเจ้าไปส่งทางการ ให้พวกเจ้าหน้าที่มาจัดการเจ้า"

"ก็ต้องชดใช้ข้าวให้ข้าร้อยชั่ง แถมกระต่ายครอกนี้ให้ข้าด้วย"

แคว้นต้าสุยมีกฎหมายระบุไว้ชัดเจน เน้นย้ำเรื่องความกตัญญูและเคารพผู้อาวุโส กษัตริย์คือหลักของขุนนาง บิดาคือหลักของบุตร

หากผู้น้อยล่วงเกินผู้อาวุโส ไม่ว่าใครจะผิดหรือถูก ผู้น้อยก็ต้องโดนลงโทษ

ถึงแม้ในนามจะบอกว่าปกครองแผ่นดินด้วยความกตัญญู

แต่แท้จริงแล้ว กฎหมายข้อนี้มีไว้เพื่อให้ผู้ที่อยู่เบื้องล่างเชื่อฟังผู้ที่อยู่เบื้องบนอย่างไม่มีเงื่อนไข เป็นกฎที่ราชวงศ์ตั้งขึ้นเพื่อเสริมสร้างอำนาจและความมั่นคงในการครองบัลลังก์ ต้องการให้ราษฎรค่อยๆ ยอมรับแนวคิดนี้

ผู้อาวุโสจะทำผิดแค่ไหน ผู้น้อยก็ห้ามเถียง ราชสำนักจะเหลวแหลกแค่ไหน ราษฎรก็ห้ามก่อกบฏ

ถ้าป้าสะใภ้รองไปฟ้องร้องจ้าวเหยียนจริงๆ แล้วความผิดนี้มีมูลความจริง อย่างน้อยเขาก็ต้องโดนโบยแน่ๆ

จ้าวเหยียนยืนกอดอกมองนางจากมุมสูง มุมปากยกยิ้มขึ้น "ท่านอยากจะไปฟ้องก็เชิญเลย ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าลำพังแค่ลมปากของท่าน ทางการจะยัดข้อหาให้ข้าได้ไหม"

ไม่มีทั้งพยานและหลักฐาน ต่อให้เป็นทางการก็คงไม่รับทำคดีแบบนี้หรอก

"ใครบอกว่าข้าไม่มีพยาน คนพวกนี้แหละพยานของข้า พวกเขาเห็นเต็มสองตาว่าเจ้าทุบตีข้า" ป้าสะใภ้รองชี้มือไปยังกลุ่มชาวบ้านที่มุงดูอยู่นอกรั้ว พูดจาข่มขวัญอย่างดุดัน

จ้าวเหยียนมองตามนิ้วของนางไป

ชาวบ้านที่มามุงดูต่างพากันชะงัก พอเห็นสายตาคุกคามของจ้าวเหยียนตวัดมองมา ในหัวของพวกเขาก็ดังวิ้งขึ้นมาทันที

โอ้โหแม่ร่วง แค่มายืนดูเรื่องสนุก ทำไมถึงโดนหางเลขไปด้วยล่ะเนี่ย

"ข้าไม่เห็นอะไรทั้งนั้นแหละ"

"นังจ้าว อย่ามากล่าวหากันมั่วซั่วนะ"

"ไปดีกว่า ไปกันเถอะ ดูเรื่องชาวบ้านเพลินๆ เกือบจะโดนหลอกใช้เป็นเครื่องมือซะแล้ว"

เมื่อไม่กี่วันก่อนชาวบ้านเพิ่งจะเห็นหวังหน้าปรุกับพวกลูกน้องโดนจ้าวเหยียนอัดซะหมอบราบคาบแก้ว ตอนนี้ใครจะกล้าไปแหยมกับเขากันล่ะ

ยุคนี้เรื่องที่ไม่ได้ประโยชน์ ใครจะอยากเอาตัวเข้าไปพัวพันให้เปลืองตัว

ถ้าขืนเป็นพยานให้ แล้วจ้าวเหยียนหวนกลับมาคิดบัญชีแค้น ใครจะไปรับไหว

กลุ่มคนมุงสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว วิ่งหนีหายไปในพริบตา

พอเห็นสถานการณ์เป็นแบบนั้น ป้าสะใภ้รองก็กัดฟันกรอด ลุกขึ้นยืนด้วยสายตาเคียดแค้น "ได้ จ้าวเหยียน ฝากไว้ก่อนเถอะ เรื่องนี้ยังไม่จบแค่นี้แน่"

คำขู่ของนาง จ้าวเหยียนไม่ได้เก็บมาใส่ใจแม้แต่น้อย "เดินดีๆ ล่ะ ไม่ส่งนะ"

ป้าสะใภ้รองโกรธจนเต้นเร่าๆ กัดฟันแน่นแล้วหันหลังเดินกระทืบเท้าจากไป

มองตามแผ่นหลังของนางไป เจียงอวี้ก็เดินเข้ามาถาม "จะให้ข้าหาคนไปสั่งสอนนางสักหน่อยไหม รับรองว่าสาวมาไม่ถึงตัวนายแน่"

เขารู้จักคนในพรรคอาชาเยอะแยะ แค่เรียกพวกอันธพาลมาตบสั่งสอนมนุษย์ป้าสักรอบก็เป็นเรื่องง่ายนิดเดียว

จ้าวเหยียนยักไหล่ "ไม่จำเป็นหรอก อนาคตยังมีเรื่องแบบนี้อีกเยอะ นี่มันเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้นเอง"

คนจนที่จู่ๆ ก็รวยขึ้นมา ย่อมต้องเป็นที่อิจฉาตาร้อนของคนอื่นอยู่แล้ว

ขอทานไม่มีทางอิจฉาเศรษฐีร้อยล้านหรอก จะอิจฉาก็แต่ขอทานที่หาเงินได้มากกว่าตัวเองเท่านั้น

ในหมู่บ้านค่าวซาน เมื่อก่อนครอบครัวสกุลจ้าวถือว่าเป็นบ้านที่ยากจนติดอันดับ ตอนนี้จู่ๆ ก็มีทั้งเนื้อทั้งข้าว ชาวบ้านหลายคนก็ย่อมรู้สึกไม่พอใจเป็นธรรมดา

ทุกคนก็ยากจนเหมือนกันหมด แล้วทำไมจู่ๆ เอ็งถึงรวยขึ้นมาได้ล่ะ

เรื่องแบบนี้มันช้ำใจยิ่งกว่าโดนฆ่าซะอีก

เกลียดที่เห็นคนอื่นมี หัวเราะเยาะที่เห็นคนอื่นไม่มี

นี่แหละสันดานดิบของมนุษย์

จ้าวเหยียนไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ

...

ณ บ้านหลังหนึ่งในหมู่บ้านค่าวซาน

"ไอ้เด็กจ้าวเหยียนมันไม่ใช่คนจริงๆ เจ้าเป็นผู้หลักผู้ใหญ่ มันยังกล้าลงไม้ลงมือเชียวหรือ" ชายชราขาเป๋นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงเตา ด่าทออย่างหัวเสีย "ไอ้ลูกเต่าเอ๊ย สงสัยจะคันหนังเต็มทน"

เขาคือลุงรองของจ้าวเหยียน นามว่าจ้าวหย่วน

ตั้งแต่วันนี้ที่เมียตัวเองหน้าแตกกลับมา แถมยังใส่สีตีไข่เล่าเรื่องให้ฟัง เขาก็เลยผูกใจเจ็บหลานชายคนนี้ขึ้นมาทันที

[จบแล้ว]