บทที่ 12 - เหี้ยมโหดผิดมนุษย์

บทที่ 12 - เหี้ยมโหดผิดมนุษย์

ขอแค่ได้เรียนวิชาที่ใช้งานได้จริง เหนื่อยแค่ไหนก็ยอม

หลังจากพักจนหายเหนื่อย ทั้งสองก็เตรียมตัวออกเดินทางต่อ แต่จู่ๆ ก็มีผู้หญิงแต่งตัวซอมซ่อโผล่มาขวางทาง มือข้างหนึ่งจูงเด็กน้อยไว้แน่น

เธอจ้องเขม็งไปที่กระสอบข้าวบนรถเข็น น้ำเสียงสั่นเครือ "นายท่านทั้งสอง เมตตาพวกเราด้วยเถอะเจ้าค่ะ บริจาคข้าวสารให้พวกเราสักนิดเถอะ ลูกของข้าหิวจนจะขาดใจตายอยู่แล้ว ขอแค่ข้าวสารชามเดียว ชามเดียวก็พอแล้วเจ้าค่ะ"

"ไสหัวไปให้พ้น" เจียงอวี้ที่เพิ่งเจอเหตุการณ์วุ่นวายในเมืองมาหมาดๆ ครั้งนี้เลยแกล้งทำใจแข็งตะคอกไล่

"ได้โปรดเถอะเจ้าค่ะ ลูกของข้าเพิ่งจะอายุไม่ถึงหกขวบเลย" ผู้หญิงคนนั้นทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น น้ำตาไหลอาบแก้ม "ตั้งแต่เกิดมา พวกเขายังไม่เคยได้ใช้ชีวิตดีๆ เลย ไม่เคยได้กินอิ่มเลยสักมื้อ"

เธอร้องไห้คร่ำครวญพลางกระถดเข่าเข้ามาใกล้ สองมือชูชามแตกๆ ขึ้นเหนือหัว "เห็นแก่เด็กตาดำๆ เถอะนะเจ้าคะ ช่วยทำบุญสุนทานด้วยเถอะ"

เห็นภาพบาดตาแบบนี้ เจียงอวี้ก็กัดฟันกรอด อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็พูดไม่ออก

ถึงปกติเขาจะรับจ้างเป็นนักเลงหัวไม้ ไม่กลัวใครหน้าไหน แต่พอมาเจอภาพน่าเวทนาแบบนี้ ลึกๆ แล้วเขาก็แอบรู้สึกสงสารอยู่เหมือนกัน เลยหันไปมองหน้าจ้าวเหยียนเพื่อรอฟังคำตัดสินใจ

"เจ้าบอกว่าตั้งแต่เกิดมา ลูกของเจ้าก็ไม่เคยได้กินอิ่มเลยสักมื้ออย่างนั้นรึ" จ้าวเหยียนสูดหายใจลึก เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ผู้หญิงคนนั้นรีบพยักหน้ารัวๆ "สามีข้ายากจนมากเจ้าค่ะ..."

"ในเมื่อไม่มีปัญญาเลี้ยง แล้วจะเกิดพวกมันมาทำไม" จ้าวเหยียนตวาดเสียงกร้าว

ผู้หญิงคนนั้นถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ สีหน้าอ้อนวอนเมื่อครู่แข็งค้างไปทันที

"เพล้ง" จ้าวเหยียนเตะชามแตกๆ ในมือเธอจนปลิว สีหน้าเย็นชาไร้ความปรานี "ไอ้เด็กสองคนนี้ก็ไม่ใช่ลูกข้าสักหน่อย พวกมันจะอยู่หรือจะตายแล้วมันกงการอะไรของข้าด้วย"

"เพล้ง" ชามใบนั้นตกกระแทกพื้นแตกกระจาย

สีหน้าของผู้หญิงคนนั้นเปลี่ยนจากตกตะลึงเป็นเรียบเฉย แล้วก็เปลี่ยนเป็นดุดันอำมหิต ค่อยๆ ยืนขึ้นอย่างช้าๆ เอ่ยเสียงเย็นเยียบ "ออกมากันให้หมด ข้าบอกพวกแกแล้วไงว่ามุกตื้นๆ แค่นี้หลอกมันไม่ได้หรอก"

สิ้นเสียงของเธอ พวกขอทานแต่งตัวมอซอกว่ายี่สิบคนก็แหวกพุ่มไม้และกองฟางข้างทางโผล่ออกมา

แววตาของพวกมันวาวโรจน์ราวกับฝูงหมาป่าหิวโซ จ้องเขม็งไปที่กระสอบข้าวบนรถเข็น ค่อยๆ ตีวงล้อมเข้ามาหาพวกเขาทั้งสองคน

เจียงอวี้ตาไว จำได้ทันทีว่าในกลุ่มนี้มีขอทานสองสามคนที่เขาเพิ่งเจอหน้าโรงสีข้าว เขารีบคว้าคอเสื้อเด็กสองคนที่อยู่ข้างๆ ผู้หญิงคนนั้น บีบคอไว้แน่นแล้วขู่ตะคอก "ถอยไปให้หมด ไม่อย่างนั้นข้าจะบีบคอพวกมันให้ตาย"

แต่ปฏิกิริยาของผู้หญิงคนนั้นกลับทำให้เจียงอวี้ต้องตกตะลึง เธอเพียงแค่แสยะยิ้มบางๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "อยากบีบก็บีบเลยสิ ถ้าพวกมันตาย ข้าก็จะได้ประหยัดข้าวสารไปได้อีกสองปาก"

เจียงอวี้อึ้งไปชั่วขณะ มือที่บีบคออยู่เผลอคลายออกเล็กน้อย

เด็กสองคนนั้นโดนบีบคอจนหน้าเขียวปัด แต่กลับไม่ส่งเสียงร้องออกมาเลยสักแอะ ราวกับชินชาไปเสียแล้ว

แววตาของเด็กทั้งสองว่างเปล่า ไร้ซึ่งประกายชีวิต เหมือนกับหุ่นกระบอกที่ไม่มีวิญญาณ

สายลมพัดโชยมา เปิดให้เห็นท่อนแขนใต้เสื้อผ้าขาดวิ่นของเด็กสองคนนั้น แขนของพวกเขามีรอยบิดเบี้ยวผิดรูปราวกับเกลียวเชือก ดูน่าสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง

จ้าวเหยียนรู้ดีว่าไม่ว่าจะยุคโบราณหรือยุคปัจจุบัน มักจะมีพวกแก๊งลักพาตัวเด็กที่ใช้วิธีเหี้ยมโหดทำร้ายร่างกายเด็กจนพิการ เพื่อบังคับให้ไปขอทาน ใช้ความน่าเวทนาของร่างกายที่พิการมาเรียกร้องความสงสารเพื่อหาเงิน

นี่แหละคือวิชา "หักกระดูกสร้างความเวทนา" ซึ่งเป็นวิธีการที่ชั่วช้าที่สุดของพวกขอทานเดนมนุษย์พวกนี้

"บัดซบเอ๊ย" เจียงอวี้เส้นเลือดปูดโปนเต็มหน้าผาก แววตาเต็มไปด้วยไฟแค้น ปกติเขาคลุกคลีอยู่กับพวกนักเลงหัวไม้ ก็คิดว่าตัวเองเคยเจอคนเลวมามากพอแล้ว

พวกปล้นชิงวิ่งราว พวกผีพนันหนีหนี้ พวกที่ชอบรังแกผู้หญิง พวกคนมักมากในกาม แต่พอเอามาเทียบกับพวกขอทานสวะพวกนี้แล้ว พวกโจรพวกนั้นยังดูเป็นคนดีไปเลย

"นายท่านทั้งสอง โลกนี้มันอยู่ยากนะเจ้าคะ พวกเราก็แค่อยากจะหาข้าวกินประทังชีวิต ถ้านายท่านยอมแบ่งข้าวสารบนรถให้พวกเราสักครึ่งหนึ่ง พวกเราก็จะยอมถอยให้แต่โดยดี"

ผู้หญิงคนนั้นทำหูทวนลมกับเสียงด่าทอของเจียงอวี้ ยังคงส่งยิ้มหวานเจี๊ยบแล้วพูดต่อ "แต่ถ้าขืนพวกท่านคิดจะสู้ล่ะก็ คงต้องมีใครตายกันไปข้างหนึ่งแล้วล่ะเจ้าค่ะ"

จ้าวเหยียนกวาดสายตามองไปรอบๆ ฝ่ายตรงข้ามมีกันตั้งยี่สิบกว่าคน แถมในมือยังมีไม้พลองยาวเป็นอาวุธ แววตาของพวกมันเต็มไปด้วยความละโมบและโหดเหี้ยม ราวกับหมาป่าหิวโซในป่าลึก

เพราะวันนี้เข้าเมือง เขาเลยไม่ได้พกธนูมาด้วย อาวุธเพียงชิ้นเดียวที่มีก็คือมีดตัดฟืน

ถ้าต้องปะทะกันจริงๆ ฝั่งเขาคงเสียเปรียบเห็นๆ

วินาทีแห่งความตึงเครียดค่อยๆ ผ่านไป

บรรยากาศรอบตัวเริ่มหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ

พอเห็นว่าจ้าวเหยียนยังคงเงียบ ผู้หญิงคนนั้นก็เริ่มแสดงสีหน้าหงุดหงิดออกมาให้เห็น

"พอดีข้าลืมบอกไป ข้ามันเป็นเด็กดื้อ ไม่เคยเชื่อฟังคำสอนของพ่อเลยสักครั้ง" จู่ๆ จ้าวเหยียนก็สูดลมหายใจลึก ทำลายความเงียบขึ้นมา

"นายท่านทั้งสองเป็นคนฉลาด ทรัพย์สินเงินทองเป็นแค่ของนอกกาย จะเอามาแลกกับชีวิตทำไมกันล่ะเจ้าคะ" ผู้หญิงคนนั้นยิ้มร่า ค่อยๆ ก้าวเข้ามาหา "ถ้าพวกเรายอมเป็นมิตรกัน วันหน้าถ้าพวกท่านผ่านมาทางนี้อีก..."

ฉัวะ

จ้าวเหยียนชักมีดออกมา โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ฟันฉับลงที่คอของผู้หญิงคนนั้นอย่างจัง

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมาทันที

ลำคอของผู้หญิงคนนั้นขาดไปครึ่งหนึ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งค้าง มีเพียงเสียงครอกๆ ดังเล็ดลอดออกมาจากลำคอ

"พ่อข้าเคยสอนไว้ว่า คนฉลาดต้องไม่เอาตัวไปเสี่ยงกับอันตรายตรงหน้า" จ้าวเหยียนแสยะยิ้มเยือกเย็น ยกมือขึ้นปาดคราบเลือดบนใบหน้า ท่าทางของเขาในตอนนี้ดูราวกับมัจจุราชผุดขึ้นมาจากนรก

จ้าวเหยียนยกเท้าถีบร่างของผู้หญิงคนนั้นจนล้มลงไปกองกับพื้น ร่างของเธอชักกระตุกอย่างรุนแรง เลือดพุ่งทะลักออกมาราวกับน้ำพุ ไม่นานก็ไหลนองเต็มพื้น

สิ้นใจตายคาที่

"กรี๊ด" พอเห็นภาพสยดสยองตรงหน้า เด็กสองคนนั้นก็กรีดร้องลั่น ปัสสาวะราดรดกางเกงจนเปียกชุ่ม

แม้แต่พวกขอทานหน้าเหี้ยมบางคน ก็ยังถึงกับขาสั่นพั่บๆ ทรุดลงไปกองกับพื้น

เจียงอวี้เบิกตากว้าง สมองขาวโพลนไปหมด

แม้แต่เขาเอง ก็ยังนึกไม่ถึงเลยว่าจ้าวเหยียนจะลงมือได้เด็ดขาดและเหี้ยมโหดขนาดนี้

นี่มันชีวิตคนทั้งคนเลยนะ

ทำไมจ้าวเหยียนถึงได้ลงมือฆ่าคนได้หน้าตาเฉย ราวกับกำลังเชือดไก่แบบนี้ล่ะ

"มัวยืนบื้ออยู่ทำไม ลงมือสิวะ" จ้าวเหยียนเตะเจียงอวี้ที่กำลังยืนอึ้งอยู่ แล้วถือมีดพุ่งเข้าใส่พวกขอทานที่เหลือ

ถึงแม้ว่าภายใต้การปกครองของแคว้นต้าสุย ชีวิตของชาวบ้านจะไร้ค่าดั่งผักปลา แต่ถ้าเกิดคดีฆาตกรรมขึ้นมา เพื่อเป็นการรักษาหน้า ทางการก็ต้องส่งคนมาสืบสวนอยู่ดี

แต่สำหรับพวกขอทานพวกนี้มันต่างออกไป พวกมันไม่ยอมทำมาหากิน เอาแต่ขอทานไปวันๆ สถานะทางสังคมต่ำต้อยยิ่งกว่าพวกอพยพเร่ร่อนเสียอีก

พวกมันก็เหมือนหมาจรจัด ต่อให้ตายไปก็ไม่มีใครมานั่งสนใจหรอก

"อย่าหนีนะเว้ย" เจียงอวี้เพิ่งจะได้สติ เขารีบชักไม้กระบองที่เหน็บไว้ที่เอวด้านหลังออกมา นี่คืออาวุธคู่กายที่เขาใช้เวลาไปรับจ้างตีคนกับพรรคอาชา เขาแกว่งไม้พลองดังเฟี้ยวฟ้าว ฟาดใส่พวกขอทานเจ็ดแปดคนจนร้องโอดโอยวิ่งหนีป่าราบ

พวกขอทานพวกนี้ถึงจะมีคนเยอะ แต่พอเห็นหัวหน้าตาย ก็พากันใจฝ่อขวัญหนีดีฝ่อกันหมด ไม่มีกะจิตกะใจจะสู้กลับเลยสักนิด พอเห็นทั้งสองคนพุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง พวกมันก็ฝืนใจรับมือได้แค่ไม่กี่กระบวนท่า ก่อนจะโดนอัดจนหน้าบวมปูดล้มกลิ้งไปกับพื้น

"ไว้ชีวิตพวกข้าด้วยเถิดนายท่าน"

"พวกข้าหน้ามืดตามัวไปชั่วขณะ ต่อไปนี้จะไม่กล้าทำอีกแล้ว"

ขอทานกว่ายี่สิบคน นอกจากบางคนที่วิ่งหนีเอาตัวรอดไปได้ ที่เหลือก็พากันคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตอยู่บนพื้นโคลน

จ้าวเหยียนหอบหายใจแฮ่กๆ ใช้เศษผ้าขี้ริ้วจากพวกขอทานมาเช็ดคราบเลือดบนมีด แล้วหันไปสั่งเจียงอวี้ "ค้นตัวพวกมันให้หมด ถ้ามีเงินก็เอามาให้เกลี้ยง"

ที่เขาตัดสินใจฟันคอขอทานหญิงคนนั้น ดูเหมือนจะคิดทบทวนอยู่นาน แต่ความจริงแล้ว เขาตัดสินใจลงมือตั้งแต่ตอนที่นางเอ่ยปากขอแบ่งข้าวสารครึ่งหนึ่งแล้ว

มันก็เหมือนกับเด็กที่ถูกรังแกนั่นแหละ การยอมถอยให้ไม่ได้ช่วยให้เกิดความสงบสุขหรอก รังแต่จะทำให้คนที่รังแกได้ใจ และล้ำเส้นเข้ามาเรื่อยๆ

ดังนั้น จ้าวเหยียนจึงเลือกที่จะลงมือชิงความได้เปรียบก่อน ต่อให้ต้องเสี่ยงบาดเจ็บก็ตาม

แต่ที่ผิดคาดก็คือ พวกขอทานพวกนี้มันขี้ขลาดตาขาวกันเหลือเกิน พอเห็นคนตายเข้าหน่อย ก็พากันขาสั่นทำอะไรไม่ถูก เขาเลยจัดการพวกมันได้ง่ายๆ โดยไม่ต้องออกแรงมากนัก

"ลูกพี่เหยียน ไอ้พวกสวะนี่มันมีเงินติดตัวอยู่จริงๆ ด้วย"

ผ่านไปไม่นาน เจียงอวี้ก็กำเศษเงินกลับมาด้วยใบหน้ายิ้มกแย้ม "ถ้าเอาไปแลกเป็นเหรียญทองแดง น่าจะได้สักเจ็ดแปดร้อยเหรียญเลยนะเนี่ย"

[จบแล้ว]