บทที่ 302 - ความสนใจจากคณะกรรมการโอลิมปิก

พายุกระแสข่าวนี้ข้ามพรมแดนประเทศไปอย่างรวดเร็ว กวาดล้างบอร์ดเกมทั่วโลกในพริบตา

เมื่อข่าวนี้ลอยไปถึงเกาหลีใต้ บรรดาแฟนคลับเกาหลีที่กำลังอัดอั้นตันใจกับความพ่ายแพ้ของ SKT ก็เหมือนได้เชือกชูชีพ รีบคว้าโอกาสมาแก้ต่างให้ตัวเองทันที

"ไอ้เวรเอ๊ย! ว่าแล้วเชียวว่ามันต้องมีอะไรทะแม่งๆ! แบบนี้ไม่แฟร์นี่หว่า!"

"ที่แท้ทีมจากจีนแม่งก็เล่นตุกติก! นี่มันผิดสปิริตน้ำใจนักกีฬาชัดๆ!"

"ถ้าไม่มีหลินม่อ YDG มันก็แค่พวกกระจอก! SKT ของพวกเราสิถึงจะเก่งที่สุด!"

แถมบางคนยังงัดท่าไม้ตายประจำชาติออกมาใช้อีก

"ฉันเพิ่งไปค้นตำราประวัติศาสตร์โบราณ 'บันทึกสามก๊ก' ของเกาหลีมา ในนั้นบันทึกไว้ชัดเจนเลยว่า หลินม่อเป็นทายาทราชวงศ์เกาหลีที่พลัดพรากไปอยู่ในจีน! เพราะฉะนั้น เกียรติยศจากการคว้าแชมป์ครั้งนี้ สมควรตกเป็นของเกาหลีใต้ที่ยิ่งใหญ่ของพวกเรา!"

"ใช่แล้ว! หลินม่อเป็นคนของเรา! เพราะงั้นพวกเราต่างหากที่ชนะ! พวกเราคือแชมป์โลก S1 ตัวจริง!"

ตรรกะสุดเพี้ยนพวกนี้ ทำเอาชาวเน็ตทั่วโลกถึงกับอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน

ส่วนชาวเน็ตจีนยิ่งขำกันจนปอดโยก

"ฮ่าๆๆๆ! มาแล้วๆ! มุกประวัติศาสตร์ห้าพันปีก็มา! จุดกำเนิดสรรพสิ่งอยู่ที่เกาหลีสินะ!"

"เมนต์บน มึงประเมินเขาต่ำไป เขาบอกว่าห้าหมื่นปีต่างหากโว้ย!"

"ขอบคุณเกาหลีใต้ที่ส่งมอบแชมป์มาให้นะจ๊ะ! ต่อไปนี้ประธานหลินก็คือ 'มิตรแท้ชาวเกาหลี' ของวงการอีสปอร์ตจีนแล้วล่ะมั้ง!"

แม้แต่ชาวเน็ตยุโรปและอเมริกาที่ปกติชอบดูดราม่าก็ยังมาร่วมวงแซะด้วย

"โอ้ พระเจ้าช่วย พวกเขาเริ่มเปิดโหมดไล่นับญาติอีกแล้ว ฉันขอเสนอให้ยูเนสโกขึ้นทะเบียน 'การที่เกาหลีใต้ประกาศว่านั่นนี่เป็นของพวกเขา' เป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของโลกไปเลยเถอะ"

"แพ้แล้วพาลนี่มันดูทุเรศจริงๆ นะ เฟกเกอร์มีแฟนคลับแบบพวกนายเนี่ย โชคร้ายไปแปดชาติเลย"

สงครามคีย์บอร์ดบนโลกออนไลน์ดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ จนแทบจะกลายเป็นการด่าทอข้ามชาติไปแล้ว

และในตอนนั้นเอง จุดศูนย์กลางของพายุลูกนี้ ชายที่ถูกคนนับไม่ถ้วนพูดถึง... เฟกเกอร์ ก็ได้เปิดสตรีมของเขาขึ้นมา

ในหน้าจอ ใบหน้าของเฟกเกอร์ดูซีดเซียวเล็กน้อย แต่แววตายังคงสงบนิ่ง

เขาไม่ได้เปิดเกมเล่น เพียงแต่นั่งดูคอมเมนต์ที่เลื่อนไหลเป็นสายน้ำอยู่บนหน้าจอเงียบๆ

ภาษาเกาหลี ภาษาอังกฤษ ภาษาจีน... คอมเมนต์หลากภาษาหลั่งไหลเข้ามาเหมือนคลื่น มีทั้งคำปลอบใจ คำด่าทอ และการทะเลาะเบาะแว้งที่ไม่มีจุดจบ

เฟกเกอร์เงียบไปพักใหญ่ ในที่สุดก็ค่อยๆ เปิดปากพูด เสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก แต่กลับชัดเจนจนได้ยินถึงหูทุกคน

"แพ้ ก็คือแพ้"

"พูดอะไรไปก็เป็นแค่ข้ออ้าง"

"ความสำคัญของวิสัยทัศน์... เกมก็สอนเราไว้ตั้งแต่ในโหมดฝึกสอนแล้ว"

"เป็นพวกเราเอง ที่ไม่ได้ให้ความสำคัญกับมันมากพอ"

"ทีมจากจีน... เขาทำเรื่องนี้ได้สมบูรณ์แบบมาก พวกเขาตั้งใจ พวกเขามีสมาธิ เพราะงั้นพวกเขาถึงชนะ"

เขาหยุดไปนิดหนึ่ง กวาดสายตามองไอดีแฟนคลับที่พยายามแก้ต่างให้เขา น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นจริงจังแบบที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"เลิกหาข้ออ้างให้ผมได้แล้ว"

"ผม เฟกเกอร์ ไม่ต้องการข้ออ้าง"

"การแข่งปีหน้า... พวกเราจะลงมือเอาแชมป์กลับมาด้วยตัวเอง"

พูดจบ เขาก็ปิดสตรีม

ทั่วทั้งอินเทอร์เน็ต... เงียบสงัดลงในพริบตา

...

สวิตเซอร์แลนด์ เมืองโลซาน

สำนักงานใหญ่คณะกรรมการโอลิมปิกสากล

ในห้องทำงานที่ตกแต่งด้วยไม้โอ๊กสไตล์คลาสสิก อบอวลไปด้วยกลิ่นกระดาษเก่าและหนังผสมผสานกัน

โทมัส เกรย์ ชายผมสีเงินกดรีโมตในมือ หน้าจอ LCD ขนาดใหญ่บนผนังก็หยุดภาพนิ่งทันที

บนภาพนั้น คือภาพความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งของเด็กหนุ่มห้าคนจากทีม YDG ที่กำลังชูถ้วยแชมป์ สายฝนสีทองโปรยปรายลงมาจากเพดาน อาบไล้ร่างของพวกเขาให้ดูเหมือนสวมรัศมีอันศักดิ์สิทธิ์

รายล้อมไปด้วยผู้ชมหลายหมื่นคนที่กำลังโห่ร้องอย่างบ้าคลั่ง

โทมัสพิงพนักเก้าอี้หนังตัวใหญ่ นั่งนิ่งไม่ไหวติงอยู่นาน

ดวงตาสีฟ้าอันเฉียบคมของเขา สะท้อนภาพเงาบนหน้าจอ

ในฐานะหนึ่งในคณะกรรมการอาวุโสที่สุดของคณะกรรมการโอลิมปิกสากล... ทั้งชีวิตของเขา อุทิศให้กับการปกป้องเกียรติยศของกีฬาแบบดั้งเดิมมาโดยตลอด

แต่เขามีความลับอยู่อย่างหนึ่ง

ทุกๆ คืนที่เงียบสงัด เขาจะถอดแว่นตากรอบทองที่แสดงถึงอำนาจและความเจ้าระเบียบออก เปิดคอมพิวเตอร์ และกลายร่างเป็นเกมเมอร์ธรรมดาๆ คนหนึ่ง ที่หลงใหลในเกมต่างๆ

เขาเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นบนหน้าจอได้ลึกซึ้งกว่าเพื่อนร่วมงานคนไหนๆ

นั่นไม่ใช่แค่การเคาะคีย์บอร์ดมั่วๆ

แต่มันคือการคำนวณหาทางสวนกลับในเสี้ยววินาทีของเฟกเกอร์ มันคือการคุมวิสัยทัศน์ที่เข้าขั้นหมกมุ่นของ YDG มันคือการประลองสติปัญญา ปฏิกิริยาตอบสนอง และการทำงานเป็นทีมระดับสุดยอดของสองทีมที่แข็งแกร่งที่สุด

ความเป็นการแข่งขันของมัน... ไม่ได้ด้อยไปกว่ากีฬาฟันดาบที่เขาหลงรักในวัยหนุ่มเลยสักนิด

ความลึกซึ้งของแท็กติก... ถึงขั้นเหนือกว่าการจัดทัพวางแผนในสนามหญ้าสีเขียวเสียอีก

โทมัสหลับตาลง ในหัวมีตัวเลขสถิติอันเย็นชาผุดขึ้นมา

ยอดคนดูพิธีเปิดโอลิมปิกฤดูหนาวครั้งที่แล้วทั่วโลก... กำลังถูกรอบชิงชนะเลิศของเกมเกมนี้ ทิ้งห่างแบบไม่เห็นฝุ่น ด้วยตัวเลขที่ต่างกันราวฟ้ากับเหว

ในใจของเขา เกิดความรู้สึกสิ้นหวังอย่างรุนแรงขึ้นมา

พวกเขา... ชายแก่ที่คอยปกป้องคบเพลิงโอลิมปิกเหล่านี้... กำลังถูกยุคสมัยทอดทิ้งอย่างไม่ไยดี

"แอนนา"

เขาเอ่ยเรียกเบาๆ

หญิงสาวผมบลอนด์ ท่าทางทะมัดทะแมงในชุดสูททำงาน ผลักประตูเข้ามา ในมือถือแก้วกาแฟร้อนกรุ่น

"ท่านคะ"

"เธอเห็นหรือเปล่า?" โทมัสชี้ไปที่หน้าจอ น้ำเสียงแฝงความเหนื่อยล้าที่ยากจะสังเกตเห็น

"รอบชิงชนะเลิศของเกมเกมหนึ่ง... ดึงดูดสายตาคนดูได้มากกว่ามหกรรมกีฬาที่พวกเราทุ่มเทจัดขึ้นมาทั้งชีวิตเสียอีก"

แอนนาวางกาแฟลงบนโต๊ะ มองตามสายตาของเขา แววตาฉายความรู้สึกลึกซึ้งบางอย่าง

"เห็นค่ะท่าน ฝ่ายวิเคราะห์ข้อมูลส่งรายงานเบื้องต้นมาแล้ว ผลลัพธ์... ค่อนข้างน่าตกใจเลยค่ะ"

"น่าตกใจงั้นเหรอ?" โทมัสหัวเราะขื่นๆ "ฉันว่ามันน่ากลัวมากกว่า"

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่ มองลงไปยังผืนน้ำที่สงบนิ่งของทะเลสาบเจนีวา

"คนหนุ่มสาวกำลังตีตัวออกห่างพวกเรา แอนนา... พวกเขาไม่ได้แหงนหน้ามองนักวิ่งลมกรดบนลู่วิ่งร้อยเมตรอีกต่อไปแล้ว... ไม่ได้ส่งเสียงเชียร์ให้กับพละกำลังบนแท่นยกน้ำหนักอีกแล้ว"

"ฮีโร่ของพวกเขา... ถือกำเนิดขึ้นใน... แผนที่หุบเขาเสมือนจริงพวกนี้"

เขาหันกลับมา หยิบแฟ้มเอกสารบนโต๊ะขึ้นมา มันคือรายงานสรุปสถานการณ์การให้บริการเซิร์ฟเวอร์ทั่วโลกของ 'ลีกออฟเลเจนด์' ที่บริษัทเกมซายน์เป็นคนเปิดเผย

"ไม่มีโปรบอต ไม่มีโปรแกรมโกง เป็นเซิร์ฟเวอร์ที่ยุติธรรมแบบร้อยเปอร์เซ็นต์"

"ทุกๆ เกมการแข่งขัน... วัดกันที่ฝีมือ เซนส์เกม และแท็กติกของทีมล้วนๆ"

"แอนนา เธอลองบอกฉันสิว่า... แบบนี้มันต่างอะไรกับกีฬาหมากกระดานล่ะ?"

โทมัสพูดเร็วขึ้นเรื่อยๆ ดวงตาเปล่งประกายความบ้าคลั่งบางอย่าง

ความคิดที่วนเวียนอยู่ในหัวเขามาหลายวัน... ในที่สุดก็หลุดปากออกมา

"วิดีโอเกมในอดีต... เต็มไปด้วยความรุนแรง เลือดสาด และความไม่ยุติธรรม"

"แต่อันนี้... 'ลีกออฟเลเจนด์'... มันเหมือนการเดินหมากของยุคดิจิทัลเสียมากกว่า เป็นกีฬาประลองปัญญาของศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดชัดๆ!"

เขาหยุดไปนิดหนึ่ง ก่อนจะพูดเน้นทีละคำ

"ทำไมเราถึงไม่... จัดโอลิมปิก... ให้กับพวกเขาบ้างล่ะ?"

"เปรี้ยง!"

เหมือนมีฟ้าผ่าลงกลางหัวแอนนา หน้าของเธอซีดเผือด แฟ้มในมือแทบจะหล่นตุบลงพื้น

"ท่านคะ!" เสียงของเธอแหลมปรี๊ดขึ้นมาด้วยความช็อก "ท่าน... ท่านบ้าไปแล้วเหรอคะ? ท่านลืมท่านประธานเฮิร์สต์ไปแล้วเหรอ?"

"เขาเกลียดวิดีโอเกมเข้าไส้เลยนะคะ! เมื่อการประชุมใหญ่เดือนที่แล้ว เขายังตราหน้าพวกมันว่าเป็น 'ฝิ่นทำลายจิตวิญญาณของคนรุ่นหลัง' อยู่เลย! เขาบอกว่าเกมจะกัดกินร่างกายของวัยรุ่น ทำให้พวกเขาขี้เกียจแล้วก็อ้วนฉุ!"

คำพูดของแอนนาเหมือนน้ำเย็นเจี๊ยบสาดรดความทะเยอทะยานที่กำลังลุกโชนของโทมัส

ท่านประธานเฮิร์สต์ ชายแก่ที่ดื้อรั้นเหมือนวัวกระทิง ผู้ซึ่งมองว่ากีฬาแบบดั้งเดิมคือศรัทธาเดียวที่ถูกต้อง... คือภูเขาลูกใหญ่ที่ขวางกั้นอยู่ตรงหน้าเขา

ในห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบไปชั่วขณะ

โทมัสค่อยๆ เดินกลับไปที่โต๊ะทำงาน นิ้วของเขาเคาะเบาๆ ลงบนโต๊ะที่เย็นเฉียบ เกิดเป็นจังหวะเสียงทุ้มต่ำและเป็นจังหวะ

"ตึก... ตึก... ตึก..."

ทันใดนั้น เขาก็หยุดชะงัก แล้วตบโต๊ะดังปัง!

"ไม่!"

เสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก แต่อัดแน่นไปด้วยพลังที่ปฏิเสธไม่ได้ จนร่างของแอนนาสะดุ้งเฮือก

"เฮิร์สต์คิดผิด! เขาคิดผิดถนัด!"

แววตาของโทมัสเด็ดเดี่ยวขึ้นมาทันที

"การปฏิเสธที่จะเปลี่ยนแปลงสิ... ถึงจะเป็นการกัดกินที่แท้จริง! ในตอนที่วัยรุ่นทั้งโลกกำลังสนุกสนานไปกับสิ่งนี้ แต่พวกเรากลับเอามืออุดหู หลับตา แล้วทำเป็นมองไม่เห็นมัน! นี่แหละคือการทรยศต่อจิตวิญญาณโอลิมปิกอย่างแท้จริง!"

"สิ่งที่พวกเราต้องการไม่ใช่การย่ำอยู่กับที่ แต่คือการอ้าแขนรับอนาคตต่างหาก!"

เขาสูดหายใจลึกๆ แล้วออกคำสั่งกับแอนนาด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด

"แอนนา ร่างรายงานขึ้นมาฉบับหนึ่งเดี๋ยวนี้"

"หัวข้อคือ... 'การวิเคราะห์ความเป็นไปได้ในการจัดตั้งกีฬาอีสปอร์ตโอลิมปิกสากล'... โดยให้ 'ลีกออฟเลเจนด์' เป็นโครงการนำร่อง"

"ฉันต้องการให้เธอส่งมันให้ฉัน... ในการประชุมแกนนำของคณะกรรมการสัปดาห์หน้า"

ริมฝีปากของแอนนาขยับ เหมือนอยากจะพูดอะไรอีก แต่พอเห็นแววตาที่เด็ดเดี่ยวของโทมัส สุดท้ายเธอก็พยักหน้า

"รับทราบค่ะท่าน"

"และอีกอย่าง" โทมัสเสริม "แค่มีเหตุผลอย่างเดียวมันไม่พอ เราต้องการอาวุธ... ต้องการกระสุนที่จะเจาะทะลุหัวใจของพวกไดโนเสาร์เต่าล้านปีพวกนั้น"

เขาชี้ไปที่หน้าจอ... ภาพที่คนนับหมื่นกำลังร้องเพลงด้วยน้ำตานองหน้า

"เอาปรากฏการณ์ทางสังคมที่เกิดจากเพลง 'กูหย่งเจ่อ' การนำเสนอข่าวเชิงบวกจากสื่อออฟฟิเชียลของจีน และเรื่องราวสุดอินสไปร์ของเด็กหนุ่มจากทีม YDG... จากเด็กบ้าเกมในร้านเน็ตสู่แชมป์โลก... แปลและรวบรวมมาให้หมด แนบไปกับรายงานด้วย"

"ฉันจะให้พวกตาแก่พวกนั้นได้เห็นกับตาตัวเอง ว่านี่... มันไม่ใช่แค่เกม!"

"เบื้องหลังของมัน... คือความฝัน คือการต่อสู้ คือการไม่ยอมแพ้! มันคือสปิริตนักกีฬาที่แท้จริง... ที่พวกเราพยายามป่าวประกาศมาตลอด... แต่กลับยิ่งห่างไกลจากคนหนุ่มสาวไปทุกที!"

แววตาของแอนนาเริ่มมีประกายแห่งความหวัง เธอพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"เข้าใจแล้วค่ะท่าน!"

แอนนาหมุนตัวเดินออกไป ห้องทำงานกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

โทมัสรู้ดีว่า... ลำพังรายงานแค่ฉบับเดียวยังไม่พอ

เขาต้องการพันธมิตร

เขาหยิบโทรศัพท์เข้ารหัสบนโต๊ะขึ้นมา แล้วต่อสาย

เสียงสัญญาณดังอยู่นานกว่าจะมีคนรับสาย ปลายสายเป็นเสียงของผู้ชายวัยกลางคน

"โทมัส? ดึกป่านนี้แล้ว มีธุระอะไรหรือเปล่า?"

"เรก เพื่อนรัก" น้ำเสียงของโทมัสฟังดูสบายๆ เป็นกันเอง "นอนไม่หลับน่ะ เลยกะจะชวนคุยเล่นหน่อย นายเห็น... สถิติของรอบชิงชนะเลิศ 'ลีกออฟเลเจนด์' หรือยัง? สุดยอดไปเลยเนอะ"

กรรมการจากอเมริกาเงียบไปครู่หนึ่ง

"อืม เห็นแล้ว ทางคณะกรรมการโอลิมปิกฝั่งนี้เรียกประชุมด่วนเรื่องผู้ชมวัยรุ่นลดลงไปสามรอบแล้วเนี่ย"

"นั่นสิ" โทมัสถอนหายใจ "น่าปวดหัวจริงๆ มันทำให้พวกเรา... คนที่ทำงานเพื่อโอลิมปิกมาทั้งชีวิต ดูเป็นตัวตลกไปเลย นายว่าไหม?"

เขาสัพเพเหระกับเรกอีกสองสามประโยค ฟังดูเหมือนไม่ตั้งใจ แต่ทุกประโยคล้วนจี้จุดความกังวลที่อยู่ลึกที่สุดในใจอีกฝ่าย

หลังจากวางสาย เขาก็ไม่รอช้า รีบกดโทรหาหมายเลขถัดไปทันที

เขาต้องใช้เวลาภายในหนึ่งสัปดาห์... งัดอาณาจักรอันยิ่งใหญ่และเก่าแก่นี้ให้ขยับให้ได้

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ โทมัสก็รู้สึกอ่อนล้า

เขานวดขมับ สายตาเหลือบไปเห็นรูปถ่ายใบหนึ่งบนโต๊ะโดยบังเอิญ

มันคือประวัติบุคคลที่เกี่ยวข้องกับรอบชิง S1 ที่แอนนาเพิ่งพรินต์ออกมา

บนรูปถ่ายนั้น... คือชายหนุ่มชาวเซี่ย

เขายืนอยู่ท่ามกลางแสงไฟและฝูงชนที่กำลังเดือดพล่านบนเวที... แต่เขากลับสงบนิ่งราวกับผิวน้ำที่ลึกสุดหยั่ง ประกาศกฎเรื่องสกินแชมป์และส่วนแบ่งถาวร

แววตาของเขา... ไม่ได้ลุกโชนไปด้วยไฟแห่งการต่อสู้เหมือนผู้เล่น และไม่ได้มีประกายความเจ้าเล่ห์แบบนักธุรกิจ

แต่มันเป็นแววตาของ... ผู้สร้าง

ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่เบื้องล่างเวที... ทั้งผู้เล่น ผู้ชม ถ้วยรางวัล หรืองานเฉลิมฉลอง... ล้วนเป็นเพียงหมากบนกระดานของเขาเท่านั้น

หัวใจของโทมัส... เต้นแรงขึ้นมาทันที

เขาฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า... แค่มีแนวคิด... แค่มีพันธมิตร... มันยังไม่พอ

การจะทำให้พระเจ้าองค์หนึ่งเชื่อในศาสนาใหม่... วิธีที่ดีที่สุด... ไม่ใช่การไปเทศน์ให้เขาฟัง

แต่คือการ... เชิญพระเจ้าอีกองค์... มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาต่างหาก

"แอนนา!" เขากดอินเตอร์คอม

"ท่านคะ มีอะไรให้รับใช้เพิ่มหรือเปล่าคะ?"

สายตาของโทมัสจ้องเขม็งไปที่ชื่อของชายในรูปถ่าย น้ำเสียงทุ้มต่ำและหนักแน่น

"แอนนา แค่คอนเซปต์มันยังไม่พอ เราต้องการ 'พระเจ้า' มาเป็นพรีเซนเตอร์ให้เรา"

"ไป... ใช้เส้นสายและทรัพยากรทั้งหมดที่คณะกรรมการมี"

"ฉันอยากรู้เรื่องของชายที่สร้างทุกอย่างนี้ขึ้นมา... หลินม่อ... ฉันอยากรู้ทุกเรื่องเกี่ยวกับเขา"

...