บทที่ 1201 - รับราชโองการ

บทที่ 1201 - รับราชโองการ

คำสั่งกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าของเว่ยกว่างเต๋อยังคงได้ผล อย่างน้อยขุนนางชาวเจียงซี โดยเฉพาะบรรดาจิ้นซื่อใหม่ที่เพิ่งเข้ารับราชการและกำลังอยู่ในช่วงเลือดร้อน ก็มีเพียงจิ้นซื่อชาวเจียงซีเท่านั้นที่ยังคงสงวนท่าทีเงียบกริบอยู่ในเวลานี้

ส่วนคนอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นซู่จี๋สื้อแห่งสำนักฮั่นหลิน หรือกวนเจิ้งสื้อประจำกระทรวงต่างๆ ต่างก็ทยอยกันเขียนฎีกาฉบับแรกในชีวิตการเป็นขุนนางของตน เพื่อวิพากษ์วิจารณ์เรื่อง 'รั้งตัวไว้รับราชการ' ของจางจวี๋เจิ้ง

และในบรรดาขุนนางจากมณฑลต่างๆ ที่กำลังวุ่นวายอยู่ในเมืองหลวง ขุนนางจากหูกว่างเรียกได้ว่าก่อเรื่องวุ่นวายได้รุนแรงที่สุด

บรรดาขุนนางที่เป็นแกนนำและใช้ถ้อยคำรุนแรงคัดค้านการ 'รั้งตัวไว้รับราชการ' หลายคนก็เป็นคนบ้านเดียวกับจางจวี๋เจิ้งที่หูกว่างนั่นเอง

ต่อเรื่องนี้ ขุนนางชาวหูกว่างบางคนที่เคยได้รับความกรุณาจากจางจวี๋เจิ้งก็ลุกขึ้นมาปกป้องสถานะมหาเสนาบดีของเขาอย่างสุดกำลัง

จนทำให้สมาคมชาวหูกว่างในเมืองหลวงกลายเป็นดั่งสมรภูมิที่มีเสียงทะเลาะเบาะแว้งดังไม่ขาดสายในทุกๆ วัน

เว่ยกว่างเต๋อยังคงจัดการกับฎีกาที่ส่งมาอยู่ในห้องทำงานของสภาขุนนาง หลังจากที่วังหลวงมีราชโองการลงมา ไม่เพียงแต่จะไม่สามารถหยุดยั้งฎีกาคัดค้านการ 'รั้งตัวไว้รับราชการ' ของเหล่าขุนนางได้ แต่กลับทำให้ฎีกาเช่นนี้หลั่งไหลเข้ามามากยิ่งขึ้นราวกับพายุ

ฎีกาที่เว่ยกว่างเต๋อต้องจัดการในแต่ละวัน เกือบหนึ่งในสามเกี่ยวข้องกับจางจวี๋เจิ้ง หากไม่สนับสนุนก็คัดค้าน

แต่เมื่อต้องเผชิญกับฎีกาเหล่านี้ เว่ยกว่างเต๋อก็ไม่สามารถปล่อยให้เสมียนจงซูเขียนข้อเสนอแนะส่งเดชได้ แต่ต้องส่งมาที่ห้องทำงานของเขาและจางซื่อเหวย เพื่อให้พวกเขาสองคนเป็นผู้เขียนข้อเสนอแนะด้วยตนเอง

บ่ายวันนั้น หลังจากเว่ยกว่างเต๋อรับประทานอาหารกลางวันในสภาขุนนางและงีบหลับไปได้ครู่หนึ่ง หลูผู่ก็รีบเดินเข้ามา

"มีเรื่องอะไร?"

เว่ยกว่างเต๋อที่นอนอยู่บนเก้าอี้โยกยังไม่ทันได้หลับตา เมื่อเห็นหลูผู่เข้ามาก็เอ่ยถามขึ้นมาทันที

"นายท่าน เพิ่งได้รับข่าวว่า หม่าจื่อเฉียง เสนาบดีกรมพิธีการ นำขุนนางจากกรมมหาดไทยหลายท่านไปที่จวนของท่านหัวหน้าสภาขุนนางแล้วขอรับ"

หลูผู่ยืนอยู่ตรงหน้าเว่ยกว่างเต๋อพลางกระซิบ

"ไปเคารพศพหรือ?"

เว่ยกว่างเต๋อขมวดคิ้วถาม

แม้จะนึกถึงคำพูดของหวังซีเลี่ยเมื่อวันก่อน และพอจะเดาอะไรได้บ้าง แต่เขาก็ยังคงถามออกไปเช่นนี้

"ไม่ใช่ขอรับ ได้ยินมาว่าไปเกลี้ยกล่อมไม่ให้ท่านหัวหน้าสภาขุนนางรับราชโองการ"

คราวนี้ น้ำเสียงของหลูผู่เจือไปด้วยความระมัดระวัง

"หึๆ หม่าจื่อเฉียงนี่ก็ลืมตัวไปแล้วจริงๆ ในฐานะเสนาบดีกรมพิธีการ กลับกล้ายุยงให้ขุนนางขัดราชโองการ ฮ่าๆ..."

เว่ยกว่างเต๋อหัวเราะอย่างเปิดเผย แต่เสียงหัวเราะนั้นกลับฟังดูระคายหูของหลูผู่เป็นอย่างมาก จนต้องก้มหน้าลงอย่างไม่รู้ตัว

"หวังซีเลี่ยไปหรือไม่?"

จู่ๆ เว่ยกว่างเต๋อก็หุบรอยยิ้ม แล้วเอ่ยปากถาม

"ไปขอรับ รองเสนาบดีหวังก็อยู่ในกลุ่มคนพวกนั้นด้วย"

หลูผู่รีบตอบ

"แล้วพานเซิ่งล่ะ?"

เว่ยกว่างเต๋อซักไซ้ต่อ

"รองเสนาบดีพานไม่ได้ไปขอรับ"

หลูผู่ตอบอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าเขาจำได้ขึ้นใจว่ามีใครในกรมพิธีการไปบ้าง

เว่ยกว่างเต๋อพยักหน้าเบาๆ จากนั้นก็โบกมือไล่ "รู้แล้ว ลงไปเถอะ มีข่าวอะไรก็รีบมารายงานข้าทันที"

หลังจากหลูผู่เดินออกจากห้องทำงานไปแล้ว เว่ยกว่างเต๋อก็ไม่มีกะจิตกะใจจะงีบหลับอีก เขานั่งตัวตรงบนเก้าอี้โยกและเริ่มครุ่นคิด

เหตุใดกรมพิธีการถึงต้องไปในครั้งนี้ ก็เป็นเพราะเมื่อบ่ายวันก่อนวังหลวงได้มีราชโองการลงมา

หลังจากที่เว่ยกว่างเต๋อร่างเสร็จและส่งไปให้จางซื่อเหวย วันรุ่งขึ้นราชโองการที่ร่างเสร็จแล้วก็ถูกส่งกลับไปยังสำนักซือหลี่เจียน จากนั้นก็ถูกแผนกพิธีการตรวจสอบและกักไว้ชั่วคราว เพราะในบรรดาหกแผนกตรวจสอบ ก็มีผู้ที่คัดค้านการ 'รั้งตัวไว้รับราชการ' ของจางจวี๋เจิ้งอยู่ไม่น้อย

อันที่จริง แม้ในนามแล้วขุนนางตรวจสอบแห่งหกแผนกจะยอมจำนนต่อจางจวี๋เจิ้งเพราะกฎการประเมิน แต่ในใจลึกๆ แล้วพวกเขาจะยอมจำนนได้อย่างไร

ต้องรู้ก่อนว่า ก่อนหน้านี้ผู้ที่มีสิทธิ์ลงโทษพวกเขาได้มีเพียงฮ่องเต้เท่านั้น

ไม่ว่าจะทำผิดพลาดหรือทำงานบกพร่อง ก็มีเพียงฮ่องเต้เท่านั้นที่จะลงโทษได้ด้วยพระองค์เอง

แต่ตอนนี้ฮ่องเต้ได้มอบอำนาจในการตรวจสอบหกแผนกให้แก่มหาเสนาบดี ทำให้พวกเขามีคนคุมอยู่บนหัวเพิ่มขึ้นมาอีกคน จะให้พวกเขาเต็มใจได้อย่างไร

หากสามารถใช้การถวายฎีกาขับไล่จางจวี๋เจิ้งไปได้ ก็อาจจะมีโอกาสได้อำนาจในการตรวจสอบนั้นกลับคืนมา

สภาขุนนางร่างราชโองการตามพระราชประสงค์ของวังหลวง โดยไม่มีการปิดผนึกตีกลับ แต่หกแผนกตรวจสอบยังมีสิทธิ์นี้อยู่ พวกเขาจึงอยากจะลองสู้ดูอีกสักตั้ง

เพียงแต่อาจจะเป็นเพราะเฝิงเป่าออกโรง วันนี้ราชโองการอย่างเป็นทางการก็ผ่านหกแผนกมาได้ และถูกส่งไปถึงมือกรรมพิธีการ จึงเป็นที่มาของการเดินทางไปยังจวนตระกูลจางของขุนนางกรมพิธีการในวันนี้

นี่คือราชโองการอย่างเป็นทางการ ไม่ใช่ราชโองการสายตรง

หากเป็นราชโองการสายตรง จางจวี๋เจิ้งคงไม่มีทางกล้ารับอย่างแน่นอน

การเป็นมหาเสนาบดีแล้วกล้ารับราชโองการสายตรง นั่นต่างหากที่เป็นการทำลายกฎเกณฑ์อย่างแท้จริง เพราะมันเกี่ยวข้องกับอำนาจของสภาขุนนาง

แต่หากเป็นราชโองการอย่างเป็นทางการ นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

เพียงแต่การที่กรมพิธีการยกขบวนไปถ่ายทอดราชโองการกันเยอะขนาดนั้น เว่ยกว่างเต๋อก็รู้ได้ทันทีว่าคงไม่ใช่แค่ไปถ่ายทอดราชโองการเฉยๆ แน่

และก็เป็นไปตามคาด หนึ่งชั่วยามต่อมา ขณะที่เว่ยกว่างเต๋อกลับไปนั่งทำงานที่โต๊ะหนังสือ หลูผู่ก็รีบร้อนเดินเข้ามาจากข้างนอก มาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา แล้วกระซิบรายงานข่าวที่ได้มาจากจวนตระกูลจาง

แม้ว่าหม่าจื่อเฉียงและคนอื่นๆ จะพยายามเกลี้ยกล่อมจนปากเปียกปากแฉะอยู่นาน แต่จางจวี๋เจิ้งก็ยังคงรับราชโองการ

"ไม่ได้มีเรื่องทะเลาะเบาะแว้งอะไรกันใช่ไหม"

จู่ๆ เว่ยกว่างเต๋อก็พูดแทรกขึ้นมา ขัดจังหวะการเล่าอย่างออกรสออกชาติของหลูผู่

"เอ่อ... ไม่น่าจะมีนะขอรับ ไม่มีใครบอกว่ามีคนทะเลาะกันในจวนตระกูลจาง มีแต่คนพยายามเกลี้ยกล่อมท่านหัวหน้าสภาขุนนางว่าไม่ควรรับราชโองการ ควรจะปฏิบัติตามหลักความกตัญญูกลับไปไว้ทุกข์ที่บ้านเกิดมากกว่า"

หลูผู่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบตอบกลับ

"ก็ดีแล้ว"

เว่ยกว่างเต๋อพยักหน้า หากเป็นแค่การเกลี้ยกล่อมก็ยังถือว่าดี สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือจะมีพวกคนเลือดร้อนไปใช้ถ้อยคำรุนแรงต่อหน้าจางจวี๋เจิ้งจนทำให้เขาโกรธเคือง หากเป็นเช่นนั้นก็ยากที่จะแก้ไขแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ข้อหา 'ยุยงให้ขัดราชโองการ' ก็ทำให้หลายคนต้องรับโทษหนักได้แล้ว

ขุนนางอาจปฏิเสธราชโองการของฮ่องเต้ได้จากใจจริง และเพื่อเป็นการแสดงให้เห็นถึงความใจกว้าง ฮ่องเต้ก็มักจะไม่เอาความ

แต่การยุยงปลุกปั่นให้ขัดราชโองการนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง มันเป็นการดูหมิ่นฮ่องเต้อย่างโจ่งแจ้ง การบอกให้คนอื่นไม่ฟังคำสั่งของฮ่องเต้ นั่นคือการหลอกลวงเบื้องสูง

ทว่าการกระทำของหม่าจื่อเฉียงในครั้งนี้ ก็ถือว่าล้ำเส้นไปบ้างแล้วจริงๆ

"เฮ้อ..."

ในที่สุดเว่ยกว่างเต๋อก็ถอนหายใจยาว ก่อนจะพึมพำกับตัวเองเสียงเบาว่า "ทั้งที่รู้ว่าเป็นกับดัก แต่พี่ซูต๋าก็ยังฝืนใจกระโดดลงไป"

จางจวี๋เจิ้งกับเว่ยกว่างเต๋อเป็นสหายเก่าแก่กันมานาน แม้จะรู้ว่าตอนนี้จางจวี๋เจิ้งกำลังถูกคนคิดบัญชีอยู่ แต่เขาก็ไม่สามารถทำอะไรได้

ความจริงแล้ว มีหรือที่จางจวี๋เจิ้งจะไม่รู้ แต่เมื่อมาถึงขั้นนี้ เขาก็ทำได้เพียงเดินหน้าต่อไปให้สุดทาง ไม่มีทางหันหลังกลับได้อีกแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อรักษากิตติศัพท์ทั้งในยามมีชีวิตและหลังความตาย เขาต้องผลักดันนโยบายใหม่ให้ดียิ่งขึ้นไปอีก เพื่อปิดปากคนให้สนิท เฉกเช่นเดียวกับถังไท่จงหลี่ซื่อหมิน

เมื่อคนรุ่นหลังกล่าวถึงเขา ก็จะจดจำเพียง 'ยุคทองแห่งเจินกวน' 'เทียนเค่อหาน' (ข่านแห่งฟ้า) รวมถึงการน้อมรับคำตักเตือนและคำกล่าวที่ว่า 'น้ำพยุงเรือได้ ก็จมเรือได้' จะมีใครจำได้ถึง 'เหตุการณ์ประตูเสวียนอู่' เล่า

เพื่อชิงบัลลังก์ เขาลงมือยิงองค์รัชทายาทหลี่เจี้ยนเฉิงจนสิ้นพระชนม์ และยิงหลี่หยวนจี๋จนได้รับบาดเจ็บ จากนั้นก็นำทหารม้าหลายร้อยนายร่วมกับองครักษ์รักษาประตูเมือง ตีทหารกล้าสองพันนายของตำหนักตงกงและจวนฉีอ๋องจนแตกพ่าย ฉวยโอกาสนี้สังหารหลานชายทั้งหมดของตนเองทิ้ง

หลังจากนั้น หลี่หยวนก็แต่งตั้งให้หลี่ซื่อหมินเป็นองค์รัชทายาท สองเดือนต่อมาก็สละราชสมบัติให้เขากลายเป็นฮ่องเต้ผู้ยิ่งใหญ่

สำหรับบันทึก 'ประวัติศาสตร์ตามความเป็นจริง' หลี่ซื่อหมินสั่งให้บันทึกตามความเป็นจริง การกระทำเช่นนี้ของหลี่ซื่อหมิน ทำให้ข้อเท็จจริงที่เขาสังหารพี่น้องของตนเองถูกบันทึกไว้อย่างครบถ้วนในหน้าประวัติศาสตร์

น่าเสียดาย ที่ท้ายที่สุดจางจวี๋เจิ้งก็ไม่สามารถทำให้ความฝันของเขาเป็นจริงได้ นโยบายใหม่ของต้าหมิงยังไม่ทันได้ดำเนินการอย่างเต็มรูปแบบ ตัวเขาเองก็มาด่วนจากไปเสียก่อน

แม้ว่าตั้งแต่ที่เว่ยกว่างเต๋อไปเคารพศพที่จวน เขาก็ไม่ได้พบกับจางจวี๋เจิ้งอีกเลย แต่เขาก็พอจะเดาได้ว่า จางจวี๋เจิ้งน่าจะตระหนักถึงอันตรายแล้ว

ตกกลางคืน หลังจากเว่ยกว่างเต๋อกลับมาถึงจวนและรับประทานอาหารค่ำเสร็จ เขาก็ไปนั่งในห้องหนังสือ ไม่นานนักจางจี๋ก็เดินเข้ามา

"นายท่าน"

จางจี๋ยืนอย่างนอบน้อมอยู่ตรงหน้าเว่ยกว่างเต๋อ เอ่ยเรียกเสียงเบา

เว่ยกว่างเต๋อเงยหน้าขึ้นมองเขา ก่อนจะเอ่ยปากถาม "ว่ามาสิ วันนี้ในเมืองหลวงมีเหตุการณ์อะไรเกิดขึ้นบ้าง?"

"ทางกรมพิธีการได้นำราชโองการไปส่งที่จวนตระกูลจาง แต่ได้ยินมาว่าคนของกรมพิธีการพยายามเกลี้ยกล่อมท่านหัวหน้าสภาขุนนางไม่ให้รับราชโองการ..."

ยังไม่ทันที่จางจี๋จะพูดจบ เว่ยกว่างเต๋อก็โบกมือขัดจังหวะ "เรื่องนี้ข้ารู้แล้ว มีเรื่องอื่นอีกหรือไม่?"

"ที่หน้าจวนตระกูลจาง ซ่งเหยาอวี้ จางเฟิ่งเสียน และคนอื่นๆ อีกสองสามคนได้บอกลาจวนตระกูลจาง ย้ายไปอยู่ที่สำนักศึกษาหลวงและที่อื่นๆ แล้วขอรับ"

จางจี๋กระซิบต่อ "คนพวกนี้ล้วนเป็นผู้ที่คัดค้านการ 'รั้งตัวไว้รับราชการ' ในก่อนหน้านี้ และยืนกรานว่าควรจะกลับไปไว้ทุกข์ที่บ้านเกิดทั้งสิ้น"

"อ้อ น่าสนใจดีนี่"

เมื่อได้ยินข่าวนี้ เว่ยกว่างเต๋อก็พยักหน้า คนข้างกายจางจวี๋เจิ้งก็มีคนที่เข้าใจสถานการณ์อยู่เหมือนกัน

มีคนพวกนี้อยู่ ต่อให้จางจวี๋เจิ้งคิดไม่ถึง เมื่อได้รับการเตือนสติจากพวกเขา ก็คงจะมองออกแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น คนเหล่านี้ยังฉลาดหลักแหลมรู้จักหลีกหนีภัยอันตราย ชิงถอนตัวออกจากวังวนของจวนตระกูลจางไปก่อน

คิดว่าแม้จะมีผลกระทบต่อภูมิหลังการมาจากสำนักศึกษาหลวงของพวกเขาในอนาคต แต่ก็คงไม่ส่งผลกระทบต่อเส้นทางขุนนางตามปกติของพวกเขา อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกคิดบัญชีในภายหลัง

"แล้วทางฝั่งมหาเสนาบดีล่ะ มีข่าวคราวออกมาบ้างหรือไม่ ว่าเขาจะออกจากจวนกลับมาทำงานที่สภาขุนนางเมื่อใด?"

เว่ยกว่างเต๋อเอ่ยปากถามอีกครั้ง

"เรื่องนี้ยังไม่มีข่าวคราวเลยขอรับ"

จางจี๋รีบตอบ

แม้จะ 'รั้งตัวไว้รับราชการ' แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจางจวี๋เจิ้งจะไม่ได้ไว้ทุกข์อยู่ที่บ้าน

ความจริงแล้วแม้จะรั้งตัวไว้รับราชการ ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะหลุดพ้นจากพันธะของพิธีการไว้ทุกข์อย่างสิ้นเชิง อันที่จริงนอกจากการไม่ต้องกลับไปไว้ทุกข์ที่บ้านเกิดแล้ว ธรรมเนียมปฏิบัติหลายๆ อย่างพวกเขาก็ยังคงต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด

ตัวอย่างเช่น ห้ามเข้าร่วมหรือเป็นประธานในงานมงคลของราชสำนัก ห้ามเข้าร่วมกิจกรรมบันเทิงเริงรมย์ ห้ามแต่งงานหรือมีบุตร เป็นต้น หากขุนนางฝ่าฝืนกฎระเบียบเหล่านี้ แม้ว่าจะได้รับการรั้งตัวไว้รับราชการก่อนหน้านี้ ก็จะถูกขุนนางคนอื่นๆ ถวายฎีกากล่าวโทษ และหากร้ายแรงก็จะถูกลงโทษเช่นกัน

ส่วนในเวลานี้ จางจวี๋เจิ้งก็ต้องอยู่แต่ในจวนให้ครบเจ็ดเจ็ดสี่สิบเก้าวันของการไว้ทุกข์เสียก่อน ถึงจะสามารถออกจากจวนมาปฏิบัติหน้าที่ได้

จางจวี๋เจิ้งเพิ่งจะรับราชโองการ วันรุ่งขึ้นก็ต้องถวายฎีกาขอบพระทัย จากนั้นก็ต้องชี้แจงให้ชัดเจนว่าจะต้องลางานนานแค่ไหนถึงจะกลับมาทำงานที่สภาขุนนางได้

ส่วนการกลับไปฝังศพบิดาที่บ้านเกิด นั่นก็เป็นเรื่องของปีหน้า ถึงเวลานั้นเมื่อคำนวณวันเวลาได้แล้ว จางจวี๋เจิ้งย่อมต้องถวายฎีกาขอลาหยุดล่วงหน้าอย่างแน่นอน

ประเทศของเราได้รับการยกย่องว่าเป็นดินแดนแห่งจารีตประเพณีมาตั้งแต่สมัยโบราณ คนโบราณได้สรุปประเพณีและมารยาททางสังคมที่เข้าใจง่ายออกเป็น 'ห้าพิธีการ' ได้แก่ พิธีมงคล พิธีอวมงคล พิธีทหาร พิธีรับรองแขกเมือง และพิธีรื่นเริง

และในบรรดาพิธีการเหล่านั้น 'พิธีอวมงคล' ส่วนใหญ่จะเกี่ยวข้องกับประเพณีการจัดงานศพและการฝังศพ

ระบบชนชั้นศักดินานั้นเข้มงวดมาก พิธีศพและพิธีฝังศพของโอรสสวรรค์ยิ่งมีกฎเกณฑ์ที่เคร่งครัด

ใน 'หลี่จี้ บทหวางจื้อ' มีการระบุไว้อย่างชัดเจนว่า "โอรสสวรรค์ตั้งศพไว้เจ็ดวัน ฝังศพเมื่อครบเจ็ดเดือน จูโหวตั้งศพไว้ห้าวัน ฝังศพเมื่อครบห้าเดือน"

คำว่า 'ตั้งศพ' ในที่นี้หมายถึงการเก็บศพไว้แต่ยังไม่ฝัง ส่วน 'ฝังศพเมื่อครบเจ็ดเดือน' หมายถึงหลังจากโอรสสวรรค์สวรรคต จะต้องเก็บพระศพไว้ให้ครบเจ็ดเดือนจึงจะสามารถทำพิธีฝังได้

ระยะเวลาในการตั้งศพนี้ ในยุคปัจจุบันก็มีนักวิชาการหลายท่านได้ทำการวิจัยและศึกษาค้นคว้า ซึ่งเหตุผลสำคัญประการหนึ่งก็คือ เพื่อให้แน่ใจว่าผู้ตายได้สิ้นลมหายใจไปแล้วจริงๆ เพื่อหลีกเลี่ยงการวินิจฉัยผิดพลาด

เหตุผลนี้ฟังดูอาจจะไร้สาระ แต่กลับมีหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่สามารถตรวจสอบได้จริงๆ

เป็นเพราะในสมัยโบราณขาดแคลนเครื่องมือแพทย์ช่วยวินิจฉัยโรค การวินิจฉัยโรคส่วนใหญ่จึงต้องอาศัย 'การดู การฟัง การถาม และการจับชีพจร' ของหมอเท่านั้น

แต่การวินิจฉัยด้วยคนเพียงอย่างเดียวย่อมมีความคลาดเคลื่อนเกิดขึ้นได้ บางครั้งผู้ป่วยอาจยังมีลมหายใจรวยริน แต่เนื่องจากอัตราการเต้นของหัวใจและการหายใจอ่อนแรงมาก จึงมีโอกาสสูงที่จะถูกวินิจฉัยผิดพลาดว่าไม่มีสัญญาณชีพแล้ว ทำให้ถูกฝังทั้งเป็นและเสียชีวิตไปในที่สุด

นี่ไม่ใช่เรื่องตื่นตูมเกินเหตุ นิทานเรื่องหมอเทวดาเปี่ยนเชวี่ยตรวจโรคให้ไท่จื่อแห่งแคว้นกั๋วในยุคชุนชิว คือเครื่องยืนยันที่ดีที่สุด

เล่ากันว่าตอนที่เปี่ยนเชวี่ยเดินทางไปถึงแคว้นกั๋ว ได้ยินมาว่าไท่จื่อของแคว้นสิ้นพระชนม์อย่างกะทันหันในช่วงเช้ามืด

ด้วยจรรยาบรรณแพทย์ เปี่ยนเชวี่ยรู้สึกว่าการที่ชายหนุ่มวัยฉกรรจ์ต้องมาสิ้นพระชนม์อย่างกะทันหันเช่นนี้เป็นเรื่องน่าสงสัย เกรงว่าจะมีสาเหตุอื่นแอบแฝงอยู่ หรืออาจจะยังมีหนทางรักษาให้หายได้ จึงตั้งใจไปเคาะประตูพระราชวัง ขอเข้าเฝ้าไท่จื่อสักครั้ง

แม้ว่าคนในพระราชวังแคว้นกั๋วจะรู้สึกว่าสิ่งที่เปี่ยนเชวี่ยพูดมานั้นเป็นเรื่องเหลวไหลทั้งสิ้น แต่ด้วยความรักลูก กษัตริย์แคว้นกั๋วจึงทรงอนุญาตให้เปี่ยนเชวี่ยเข้าเฝ้า

หลังจากที่เปี่ยนเชวี่ยตรวจอาการแล้ว ก็ใช้เข็มเงินฝังลงไปที่จุดซานหยางและอู่ฮุ่ยของไท่จื่อแคว้นกั๋ว ไม่นานไท่จื่อก็ค่อยๆ ฟื้นคืนสติขึ้นมาจริงๆ

รอจนกระทั่งอาการของไท่จื่อค่อยๆ ดีขึ้น เปี่ยนเชวี่ยถึงได้บอกเล่าสาเหตุที่แท้จริงให้ทุกคนรอบข้างฟัง

ที่แท้ อาการประชวรของไท่จื่อแคว้นกั๋วก็คล้ายกับโรค 'หลอดเลือดสมอง' ผู้ป่วยมักจะหมดสติอย่างกะทันหันในช่วงเช้ามืด ลมหายใจขาดห้วง อ่อนแรงมาก หากไม่สังเกตให้ดีก็ง่ายมากที่จะวินิจฉัยว่าผู้ป่วยเสียชีวิตแล้ว

แต่หากได้รับการช่วยเหลืออย่างทันท่วงที ก็ยังมีโอกาสที่จะรอดชีวิตได้

เมื่อมีกรณีศึกษาเรื่องการ 'ฟื้นคืนชีพ' ของเปี่ยนเชวี่ยเป็นตัวอย่าง คนรุ่นหลังจึงมีความระมัดระวังมากขึ้นในการยืนยันว่าผู้ตายสิ้นลมหายใจแล้วจริงๆ หรือไม่

ล้วนสนับสนุนให้ตั้งศพรอไว้ระยะหนึ่งเสียก่อน ถึงจะดำเนินการเรื่องพิธีศพต่อไปได้

และแนวปฏิบัตินี้ก็ได้รับการยืนยันใน 'หลี่จี้' บท 'การถามถึงงานศพ' ซึ่งมีข้อความระบุว่า "นำศพลงโลงหลังจากผ่านไปสามวัน เพื่อรอให้เขาฟื้นคืนชีพ หากผ่านไปสามวันแล้วยังไม่ฟื้น ก็คงจะไม่ฟื้นแล้ว"

ซึ่งก็คือหลังจากผู้ตายสิ้นใจ จะต้องรอไปอีกหลายวัน เพื่อให้แน่ใจว่าผู้ตายไม่มีโอกาสฟื้นคืนชีพแล้วจริงๆ ถึงจะสามารถประกอบพิธีส่งวิญญาณในขั้นตอนต่อไปได้

พิธี 'เรียกวิญญาณ' ในขั้นตอนการจัดงานศพ ก็มีจุดประสงค์เพื่อการนี้เช่นกัน

เจิ้งเสวียนเคยอธิบาย 'หลี่จี้' ไว้ว่า "หากสิ้นลมให้ร้องไห้ หากร้องไห้แล้วยังฟื้นคืน หากฟื้นแล้วไม่ฟื้นคืนสติ ก็ถือว่าตายแล้ว"

เพราะคนสมัยก่อนเชื่อว่า การที่ผู้ตายหยุดหายใจไม่ได้หมายความว่าตายอย่างแน่นอนเสมอไป มีเพียงหลังจากประกอบพิธีเรียกวิญญาณแล้วยังไม่ฟื้นคืนสติ ถึงจะแปลว่าผู้ตายได้จากไปอย่างแท้จริงแล้ว

"ไม่มีก็ไม่มีเถอะ"

เว่ยกว่างเต๋อไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ แต่จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงถามต่อว่า "ฎีกาที่ส่งไปยังสำนักทูตในวันนี้ มีคนที่สนับสนุนมหาเสนาบดีเท่าไหร่ และคัดค้านมหาเสนาบดีเท่าไหร่?"

"เรียนนายท่าน มีฎีกาที่สนับสนุนการรั้งตัวไว้รับราชการสิบเอ็ดฉบับ และฎีกาคัดค้านยี่สิบสองฉบับ ฎีกาคัดค้านยังคงมีมากกว่าสนับสนุนขอรับ"

จางจี๋รีบตอบ "รายชื่อของขุนนาง พวกเราจดบันทึกไว้หมดแล้วขอรับ"

"เมื่อวานก็มีประมาณสามสิบกว่าฉบับใช่ไหม?"

เว่ยกว่างเต๋อคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงถาม

"ใช่ขอรับ น้อยกว่าวันนี้หนึ่งฉบับ อู๋จงสิงและจ้าวอิ้งเสียนก็ถวายฎีกาด้วยขอรับ"

จางจี๋ตอบ

"คนพวกนี้ ถวายฎีกากันไม่หยุดหย่อน ไม่กลัวเกิดเรื่องบ้างหรือไง"

อาจจะเป็นเพราะต้องการแสดงให้เห็นถึงความตั้งใจอันแน่วแน่ ขุนนางที่สนับสนุนการคัดค้านการ 'รั้งตัวไว้รับราชการ' เหล่านี้ ไม่เพียงแต่พยายามโน้มน้าวให้ขุนนางคนอื่นเข้ามาร่วมด้วยเท่านั้น แต่ยังถวายฎีกาอย่างต่อเนื่อง อธิบายจุดยืนของตนเอง โดยยืนกรานว่าหากไม่มีกิจการบ้านเมืองที่สำคัญยิ่งยวด ก็ไม่ควร 'รั้งตัวไว้รับราชการ' อย่างส่งเดช

"ราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ปกครองแผ่นดินด้วยความกตัญญู" นี่คือหลักการปกครองที่เป็นรากฐานของทุกราชวงศ์ ไม่ต้องพูดถึงว่าในทางปฏิบัติจริงจะทำได้มากน้อยแค่ไหน แต่ในทางทฤษฎีแล้วจะต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ทำให้พวกเขายังคงยืนหยัดต่อไป

แน่นอนว่า สาเหตุที่ลึกซึ้งกว่านั้นก็คือ คนที่ทำลายกฎเกณฑ์ คนที่ทำลายผลประโยชน์ของกลุ่มผลประโยชน์เดิม 'เผด็จการ' อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ทำให้บรรดาขุนนางเหล่านั้นนั่งไม่ติด อยากจะกำจัดทิ้งให้พ้นหูพ้นตา

"ลูกศิษย์ คนบ้านเดียวกัน ไม่รู้เลยจริงๆ ว่าสุดท้ายแล้วจุดจบของพวกเขาจะเป็นเช่นไร"

(จบแล้ว)