บทที่ 47 - ลอกคราบจักจั่นทอง หลบหนีรอดชีวิต
บทที่ 47 - ลอกคราบจักจั่นทอง หลบหนีรอดชีวิต
บทที่ 47 - ลอกคราบจักจั่นทอง หลบหนีรอดชีวิต
ยามนี้จูล่งก็รีบประสานหมัดกล่าวว่า
“หากกุนซือมีคำสั่ง พวกข้าย่อมเชื่อฟังทุกประการ”
ขงเบ้งได้ยินเช่นนั้นก็สูดลมหายใจลึก แล้วค่อย ๆ กล่าว
“บัดนี้เล่าเปียวป่วยหนัก เกงจิ๋วทั้งแคว้นกำลังสับสนวุ่นวาย”
“ทัพโจมีกำลังใหญ่ นายท่านเองก็มีความบาดหมางกับตระกูลชัว”
“หากกองทัพเราเข้าเซียงหยาง ก็ไม่ต่างจากต้องหนีลงใต้อีกครั้งเท่านั้น”
“จำต้องหาทางอื่นแล้ว”
ยามนี้สายตาของขงเบ้งทอดไกลออกไป ดวงตาราวกับมองตามสายน้ำไป๋เหอ
มองเห็นขุนเขาและสายน้ำของเก้าหัวเมืองเกงจิ๋วทั้งหมด
เล่าปี่ได้ฟังขงเบ้งกล่าวเช่นนี้ ก็เข้าใจว่าเซียงหยางมิใช่ที่ไปอันเหมาะสมจริง ๆ
แต่พอกล่าวถึงเส้นทางถอย ใบหน้าของเล่าปี่ก็ยังเต็มไปด้วยความกังวล
เขาอดถามไม่ได้
“เช่นนั้นตามความเห็นของกุนซือ กองทัพเราควรถอยไปที่ใด”
“หากเซียงหยางรักษาไว้ไม่ได้ พวกเรายังมีทางถอยใดอีก”
ขงเบ้งได้ยินก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
จากนั้นกล่าวด้วยท่าทีมั่นใจราวมีแผนอยู่ในอกแล้ว
“เจียงเซี่ย เจียงเซี่ยคือทางรอดของกองทัพเรา”
“เจียงเซี่ยมีลำน้ำมากมาย อาศัยภูมิประเทศเป็นปราการต้านศัตรูได้”
“คุณชายใหญ่เล่ากี๋มีไมตรีกับนายท่าน ย่อมไม่ปิดประตูไม่รับพวกเราแน่”
“หากทัพโจไล่ตามมา ข้าจะอาศัยค่ายน้ำเจียงเซี่ยตั้งรับศัตรู”
“อีกทั้งเจียงเซี่ยอยู่ใกล้กังตั๋ง หากโจโฉยกทัพใหญ่มาตีเราอีก”
“กองทัพเรายังอาจขอซุนกวนแห่งกังตั๋งเป็นกำลังหนุนได้”
เมื่อได้ยินขงเบ้งเอ่ยถึงเจียงเซี่ย เล่าปี่ก็ค่อย ๆ คิดถึงสภาพของเมืองนั้น
ดวงตาที่เคยสับสนของเขาค่อย ๆ สว่างขึ้น
จากนั้นจึงกล่าวกับขงเบ้งอย่างตื่นเต้น
“ท่านอาจารย์กล่าวถูกต้องแล้ว เจียงเซี่ยเป็นที่ไปที่ดีที่สุดของกองทัพเราจริง ๆ”
“เจียงเซี่ยดินแดนอุดมสมบูรณ์ คุณชายใหญ่เล่ากี๋ก็ปฏิบัติต่อข้าดุจอาแท้ ๆ”
“หากกองทัพเราไปถึงเจียงเซี่ย ย่อมต้านทัพใหญ่ของโจรโจได้”
“ถูกต้องแล้ว” ขงเบ้งยามนี้ค่อย ๆ โบกพัดขนนกในมือ
ในอกเขามีแผนแน่นอนแล้ว จึงหันไปกล่าวกับกวนอู เตียวหุย และคนอื่น ๆ
“เจียงเซี่ยแม้เป็นที่ไปอันดี แต่พรุ่งนี้พวกเรายังต้องรับมือทัพโจอีกคราหนึ่ง”
“ทั้งเพื่อเหลือเวลาให้ราษฎรถอยหนี และเพื่อทำให้ทัพโจสับสน”
“ให้ทัพโจคิดว่า กองทัพเราจะทุบหม้อจมเรือสู้ตายกับพวกเขา”
“เมื่อโจรโจไม่เสียดายทุ่มกองทัพใหญ่กดเข้ามา”
“กองทัพเราจึงอาศัยกลลอกคราบจักจั่นทอง หลบหนีรอดชีวิตออกไปได้”
เมื่อเห็นกุนซือของตนเพียงขยับนิ้วก็วางแผนอันล้ำลึกได้อีกครั้ง ทุกคนในที่นั้นล้วนตื่นเต้นยินดี
คราวก่อนเพียงแผนล่อศัตรูให้ลึกเข้าไป ก็ฆ่าแฮหัวเอี๋ยนจนเกือบสิ้นทัพ
เช่นนั้นครั้งนี้มิใช่ควรทำให้โจรโจได้ลิ้มรสหนัก ๆ สักคราหรือ
จากนั้นขงเบ้งก็อธิบายรายละเอียดการรับมือการโจมตีระลอกต่อไปของทัพโจ
ทุกคนในที่นั้นล้วนยอมรับจากใจจริงว่า ขงเบ้งคิดรอบคอบและคำนวณไร้พลาด
เพียงแต่เล่าปี่และคนของเขาไม่รู้เลยว่า
ในทัพโจมีคนมองเส้นทางถอยของพวกเขาออกแล้ว
และกำลังรอให้พวกเขาเดินเข้าตาข่ายเอง
วันรุ่งขึ้น ภายในค่ายใหญ่ทัพโจ
เพราะคำสั่งทหารของโจโฉเมื่อวาน เหล่าทหารทั้งหมดจึงยุ่งวุ่นวายเตรียมการกันอย่างเคร่งเครียด
สุมาเต๋อในชุดบัณฑิต มือถือพัดหางสัตว์
กำลังเดินทอดน่องอย่างสบายอารมณ์อยู่ในค่ายโจ
ไม่เพียงเพื่อชมกองทัพตระกูลโจที่มีระเบียบเข้มแข็ง
แต่ยังเพื่อชมปลายทางสิ้นหวังของท่านอาแห่งราชวงศ์ฮั่น เล่าปี่ผู้นั้นด้วย
ความเห็นของสุมาเต๋อต่อขงเบ้งนั้นซับซ้อนยิ่งนัก
ก่อนเขามาถึงยุคนี้ เขาย่อมชื่นชมขงเบ้งผู้มีปัญญาทะลุฟ้าเป็นธรรมดา
แต่ในเมื่อบัดนี้ทั้งสองฝ่ายยืนอยู่คนละฝั่งกันแล้ว
สุมาเต๋อย่อมไม่สนว่ามังกรซ่อนกายผู้นี้จะมีปัญญาเหนือคนเพียงใด
ดังคำกล่าวที่ว่า ผู้ใดให้เกียรติข้าหนึ่งฉื่อ ข้าจะตอบแทนหนึ่งจั้ง
ต่อให้เป็นขงเบ้ง ก็อย่าหวังพาเล่าปี่หนีออกจากเกงจิ๋วไปได้
เมื่อมองแสงอรุณที่ขอบฟ้า มุมปากของสุมาเต๋อก็ปรากฏรอยยิ้มหยอกล้อ
“ขงเบ้ง ข้าอยากเห็นนักว่ามังกรซ่อนกายอย่างเจ้าจะทำลายกระดานตายนี้ได้อย่างไร”
ความรู้สึกเหมือนได้เดินหมากข้ามฟ้ากับกุนซือชั้นยอด
ทำให้เลือดในอกเขาร้อนขึ้นมาไม่น้อย
“เหรินต๋า เจ้ากำลังคาดเดาขงเบ้งมังกรซ่อนกายผู้นั้นอีกแล้วหรือ”
ในเวลานั้นเอง ข้างกายกลับมีเสียงชราเสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างกะทันหัน
ทำเอาสุมาเต๋อตกใจสะดุ้ง
พอหันกลับไปมอง ก็เห็นเทียหยกยื่นหน้าแก่ ๆ เข้ามา ยิ้มตาหยีพลางจ้องเขาอยู่
สุมาเต๋อจึงผ่อนลมหายใจยาว แล้วกล่าวอย่างหงุดหงิด
“ที่แท้ก็ท่านจ้งเต๋อนี่เอง เกือบทำข้าตกใจตายแล้ว”
“คราวหลังจะพูดอะไร ช่วยส่งเสียงบอกก่อนสักคำได้หรือไม่”
ตาเฒ่าผู้นี้เดินอย่างไร เหตุใดจึงไร้เสียงเหมือนกาเซี่ยงไม่มีผิด
เกือบทำให้เขาหัวใจวายตายเสียแล้ว
แต่เทียหยกกลับยิ้มตาหยีแล้วกล่าวว่า
“เมื่อวานกองทัพเราพ่ายใหญ่ครั้งหนึ่ง บัดนี้สหายร่วมงานทั้งหลายเห็นขงเบ้งดุจเสือหมาป่า”
“มีเพียงเหรินต๋าที่ยังคำนึงถึงคนผู้นั้นไม่วาง”
“ช่างเป็นหมากพบคู่มือ แม่ทัพพบยอดฝีมือจริง ๆ”
สุมาเต๋อได้ยินก็ยิ้มแล้วกล่าว
“ไอ้หยา ท่านทั้งหลายล้วนเป็นผู้มีปัญญา เหตุใดต้องกังวลถึงเพียงนั้น”
“ความพ่ายแพ้ของแม่ทัพแฮหัวครั้งนี้ สำหรับพวกเราแล้วกลับมีผลดีสองประการ”
เทียหยกได้ยินก็ชะงักไปทันที
เขารู้สึกว่าสุมาเต๋อผู้นี้พูดจาน่าตกใจอีกแล้ว
หรือกำลังจะคิดแผนร้ายอันใดอีกกระมัง
จึงอดถามเสียงแห้งไม่ได้ “เหรินต๋า คำนี้ของเจ้าหมายความว่าอย่างไร”
สุมาเต๋อได้ยินก็ค่อย ๆ อธิบาย
“ที่เรียกว่ารู้ละอายแล้วจึงกล้ากว่าเดิม”
“ท่านมหาเสนาบดีผ่านความพ่ายแพ้ใหญ่ครั้งนี้แล้ว ย่อมยิ่งรับฟังคำทัดทานมากขึ้น”
“เช่นนี้พวกเรากุนซือทั้งหลายก็ยิ่งได้รับความเชื่อถือ”
เมื่อได้ยินคำของสุมาเต๋อ แววตาสับสนของเทียหยกก็สว่างขึ้นทันที
พอไตร่ตรองคำนี้อย่างละเอียด เขาก็พลันรู้สึกว่ามีเหตุผลยิ่งนัก
แต่ยังไม่ทันที่เทียหยกจะคิดลึกไปกว่านั้น
สุมาเต๋อก็ค่อย ๆ กล่าวต่อ
“อีกประการหนึ่ง กองทัพเล่าปี่เพิ่งได้ชัยชนะใหญ่ ย่อมกำเริบเสิบสานอย่างแน่นอน”
“กวนอูกับเตียวหุยล้วนเป็นคนหยิ่งทระนง ยามนี้ย่อมดูแคลนกองทัพเรา”
“แม้แต่เล่าเสวียนเต๋อเอง ก็หลีกเลี่ยงมิได้ที่จะกระหยิ่มใจอยู่บ้าง”
“คนเราเมื่อดูเบาคู่ต่อสู้ ย่อมเผยช่องโหว่ออกมาได้ง่าย”
“ข้อนี้ ต่อให้เป็นขงเบ้งก็หาใช่ข้อยกเว้นไม่”
“ยามนี้จึงเป็นโอกาสดีที่สุดที่กองทัพเราจะออกศึก”
เทียหยกฟังจบ ก็ราวถูกน้ำอมฤตรดศีรษะ
สถานการณ์ตรงหน้าพลันกระจ่างแจ้งขึ้นทันที
หลังได้ฟังสุมาเต๋าวิเคราะห์เช่นนี้ แม้แต่เทียหยกก็รู้สึกว่า
ความพ่ายแพ้ใหญ่ของแฮหัวเอี๋ยนเมื่อวาน สำหรับพวกกุนซืออย่างพวกเขาแล้ว
กลับนับเป็นเรื่องน่ายินดีเสียด้วยซ้ำ
จากนั้นเขาก็อดทอดถอนใจยอมรับไม่ได้
“ท่านอาจารย์อายุยังน้อย กลับมีปัญญาล้ำลึกถึงเพียงนี้”
“อีกทั้งยังถ่อมตน ไม่ยึดติดชื่อเสียงลาภยศ”
“ผู้คนล้วนกล่าวว่าขงเบ้งมีปัญญาแห่งมังกรซ่อนกาย”
“หารู้ไม่ว่าปัญญาของท่านอาจารย์เหนือกว่าขงเบ้งไปไกลนัก”
เมื่อได้ยินเทียหยกเยินยอเช่นนี้
สุมาเต๋อก็อดโบกมือไม่ได้
น้ำหนักของขงเบ้งเป็นอย่างไร เขายังรู้อยู่แก่ใจ
แต่ในฐานะกุนซือ การได้ประลองฝีมือกับมังกรซ่อนกายบนกระดานเดียวกัน ก็ถือเป็นความสุขยิ่งใหญ่ในชีวิตจริง ๆ
คิดถึงตรงนี้ ดวงตาสุมาเต๋อก็สว่างวาบ เขากล่าวเสียงเบา
“กระดานนี้ยังไม่รู้แพ้ชนะ ถึงเวลาวางหมากอีกเม็ดแล้ว”
เทียหยกได้ยินก็เกิดความสนใจทันที
เขารีบถามด้วยความใคร่รู้ “เหรินต๋ามีแผนทำลายศัตรูอย่างไร”
สุมาเต๋อได้ยินก็ค่อย ๆ กล่าว
“บัดนี้เล่าปี่พาผู้คนหนี ทำให้โรคระบาดแพร่กระจายสองฝั่งเกงเซียง”
“พวกเรายังใช้แผนถอนฟืนใต้หม้อได้อีกกระบวนหนึ่ง”
“กวาดเก็บสมุนไพรรักษาโรคจากเก้าหัวเมืองเกงเซียงให้มากที่สุด”
“ถึงเวลานั้น ยาทั้งสองฝั่งเหนือใต้แม่น้ำแยงซีจะพุ่งราคาสูงลิ่ว”
“แม้แต่ฝั่งกังตั๋ง เกรงว่าก็คงมีเสียงคร่ำครวญคับถนนเช่นกัน”
[จบแล้ว]