บทที่ 14 - คนที่เจ้าฟัน กลับให้ข้าแบกหม้อหรือ
บทที่ 14 - คนที่เจ้าฟัน กลับให้ข้าแบกหม้อหรือ
บทที่ 14 - คนที่เจ้าฟัน กลับให้ข้าแบกหม้อหรือ
อีกด้านหนึ่ง ในกระโจมใหญ่แห่งหนึ่งใกล้ค่ายบัญชาการกลางของกองทัพโจโฉ
ที่ปรึกษาติดทัพหลายคนใต้บัญชาโจโฉกำลังนั่งล้อมวงสนทนากัน
เพราะเมื่อวานท่านมหาอุปราชรับแผนของสุมาเต๋อแล้ว
เหล่าที่ปรึกษายามนี้จึงเหมือนวางภูเขาพันชั่งลงจากบ่า
ทุกคนอารมณ์ปลอดโปร่ง สบายใจและผ่อนคลายยิ่งนัก
มีเพียงเหม่าเจี้ยเท่านั้นที่ขมวดคิ้วแน่น แล้วกล่าวต่อเพื่อนร่วมงานทั้งหลายว่า
“ทุกท่านเคยได้ยินหรือไม่ เมื่อคืนกาเหวินเหอเข้าไปยังหน่วยตัดเย็บ”
“อ้างว่ารับคำสั่งท่านมหาอุปราชไปควบคุมการผลิตผ้าปิดปากในกองทัพ”
“แล้วเกิดโต้เถียงกับแฮหัวเจี๋ย ผู้ดูแลเสบียงเครื่องใช้ทหาร ถึงขั้นฟันศีรษะเขาแขวนประจาน”
คำนี้กล่าวออกมา ทุกที่นั่งล้วนตกตะลึง
ทุกคนกล่าวเป็นเสียงเดียวกัน
“ฟันศีรษะแฮหัวเจี๋ยหรือ เรื่องนี้จริงหรือ”
เหม่าเจี้ยพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
เมื่อเหม่าเจี้ยยืนยันอีกครั้ง ทุกคนจึงพากันสูดลมหายใจเย็นเข้าไป
ไม่ใช่เพราะสิ่งใดอื่น แต่เพราะการกระทำของกาเซี่ยงครั้งนี้กล้าบ้าบิ่นเกินไป
ต่งเจายามนี้กล่าวด้วยสีหน้าตกใจว่า
“แฮหัวเจี๋ยผู้นั้นเป็นหลานร่วมตระกูลของท่านมหาอุปราช”
“ตระกูลแฮหัวกับตระกูลโจยิ่งเป็นหนึ่งใจเดียวกัน”
“กาเหวินเหอคงมิใช่เลอะเลือนไปแล้วกระมัง จึงกล้ากำเริบตามใจเช่นนี้”
ม่านฉงที่อยู่ข้าง ๆ กลับส่ายหน้า
เขาหยิบผ้าปิดปากสีขาวสะอาดผืนหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ โบกให้ทุกคนดู
จากนั้นวางลงบนโต๊ะแล้วกล่าวว่า
“เช้าวันนี้ข้าน้อยไปดูที่หน่วยตัดเย็บมาแล้ว”
“ผ้าปิดปากเหล่านี้ไม่เพียงสวมใส่ได้จริง แต่ยังผลิตได้รวดเร็วยิ่ง”
“ท่านมหาอุปราชสั่งให้เร่งทำหกสิบหมื่นผืน เกรงว่าไม่เกินสามวันก็ครบจำนวน”
“กาเหวินเหอมีผลงานนี้อยู่ในมือ ต่อให้ฟันแฮหัวเจี๋ยแล้วอย่างไร”
“แม่ทัพเชื้อพระวงศ์เหล่านั้นต่อให้ไปฟ้องถึงท่านมหาอุปราช”
“เกรงว่าสุดท้ายก็มีแต่จะถูกท่านมหาอุปราชกดเรื่องไว้”
จงเหยามองผ้าปิดปากใหม่เอี่ยมที่ม่านฉงนำออกมา แล้วถอนหายใจ
“แม้จะตั้งความชอบใหญ่ แต่การกระทำของกาเหวินเหอครั้งนี้ก็เหี้ยมเกรียมเกินไปแล้ว”
“แม้แต่ญาติของท่านมหาอุปราชก็ยังกล้าฆ่าตามใจ เขาไม่กลัวไฟย้อนเผาตนหรือ”
เฉินฉวินกลับยิ้มขื่นแล้วกล่าวว่า
“นี่ต่างหากคือความเหนือคนของกาเหวินเหอ”
“หากมิใช่เขากับสุมาเหรินต๋าและเทียจ้งเต๋อถวายแผนพิษ”
“ช่วยแก้ไฟลนคิ้วของกองทัพเราได้”
“ยามนี้พวกเราจะมานั่งสบายเช่นนี้ได้อย่างไร เกรงว่าทุกคนคงถูกย่างอยู่บนเตาไฟไปแล้ว”
ซุนฮิวที่นิ่งเงียบมาตลอด และก้มหน้าจัดการฎีกาเอกสารอยู่
เมื่อฟังทุกคนสนทนาจบก็ถอนหายใจยาวแล้วกล่าวว่า
“คำของฉางเหวินมีเหตุผลจริง”
“เมื่อคืนข้าเฒ่าคิดทบทวนละเอียดแล้ว นอกจากแผนพิษที่สุมาเหรินต๋าสามคนถวาย”
“ก็ไม่มีวิธีดีอื่นจริง ๆ”
“เกรงว่าต่อให้กัวเฟิ่งเซี่ยวยังอยู่ ก็อาจคิดวิธีที่ดีกว่านี้ไม่ออก”
“เพียงแต่เล่าปี่แห่งซินเอี๋ย คืนนี้คงต้องเคราะห์หนักแล้ว”
“ไม่รู้ว่าขงเบ้งผู้นั้นใต้บัญชาเขา”
“จะใช้แผนใดรับมืออุบายพิสดารเช่นนี้”
เล่าเย่ที่อยู่ข้าง ๆ ได้ยินก็หัวเราะแล้วกล่าวว่า
“พูดถึงแล้ว ที่ปรึกษาทหารชั้นสูงคนใหม่ของกองทัพเรา”
“ช่างมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้เจ้านายเก่าของเขาจริง ๆ”
“ได้ยินมานานแล้วว่าจูกัดเหลียงผู้นั้นมีฉายาว่ามังกรซ่อนกาย”
“ต่างจากชื่อวิหคพิษของสุมาเหรินต๋าอย่างสิ้นเชิง”
“เหล่าบัณฑิตเกงจิ๋วยกย่องเขาไม่ขาดปาก ตัวเขายังเปรียบตนเองกับกวนจ้งและงักเย่หรือ”
“คิดไม่ถึงว่าเพิ่งออกจากเขา ก็ต้องมาเจอกับบัณฑิตพิษไร้คู่เทียมของกองทัพเรา”
“ยังรวมถึงเหวินเหอกับจ้งเต๋อ สองบัณฑิตพิษเฒ่าผู้มีชื่อมานาน”
“ก็ไม่รู้ว่าแผนยืมดาบฆ่าคนของบัณฑิตพิษสามท่านฝ่ายเราจะร้ายกาจกว่า”
“หรือขงเบ้งมังกรซ่อนกายผู้นั้นจะมีแผนวิเศษรับมือได้”
ทุกคนในที่นั่งได้ยินแล้วก็หัวเราะเสียงดังกันหมด
ความตึงเครียดเหมือนเผชิญศัตรูใหญ่เมื่อวานพลันหายไปสิ้น
กลับยิ่งตั้งตารอหลังฝ่ายตนใช้แผนยิงศพแล้ว
กุนซือมังกรซ่อนกายในเมืองซินเอี๋ยจะรับมืออย่างไร
พร้อมกันนั้นในใจยังอดทอดถอนใจต่อสุมาเต๋อดาวรุ่งผู้นี้ไม่ได้
ช่างได้รับการถ่ายทอดแท้จริงจากกาเซี่ยงกับเทียหยกสองเฒ่าพิษโดยแท้
ทุกคนยิ่งรู้สึกว่าแผนนี้ต้องเป็นสามคนนี้รวมหัวกันคิดไว้ลับ ๆ ตั้งแต่แรกแล้ว
ส่วนกาเซี่ยงที่เพิ่งเดินเข้าใกล้กระโจม
พอได้ยินเสียงหัวเราะของเพื่อนร่วมงานในกระโจม
ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ เขามีสีหน้าตกใจ
“บัณฑิตพิษเฒ่าหรือ”
“เหตุใดบัญชีที่ฆ่าแฮหัวเจี๋ย กลับมาลงบนหัวข้าเฒ่าได้เล่า”
“เรื่องนี้ชัดเจนว่าเป็นฝีมือสุมาเต๋อมิใช่หรือ”
“ดีนัก สุมาเหรินต๋า เจ้าทำลายชื่อเสียงข้าเฒ่าอีกแล้ว”
กาเซี่ยงโกรธจนคิดจะเข้าไปในกระโจมทันทีเพื่ออธิบายแก่ทุกคน
แต่ก้าวเท้าที่เพิ่งยื่นออกไปกลับหยุดลงอีกครั้ง
เจ้าหนุ่มสุมาเต๋อเมื่อวานจับข้าเฒ่าขึ้นย่างบนเตาไปแล้ว
นี่มันแทบเป็นการยกข้าเฒ่าขึ้นสูงจนฆ่าข้าได้ต่อหน้าท่านมหาอุปราช
คนเหล่านี้ย่อมปักใจแล้วว่าแผนนี้มีส่วนของข้า
หากยามนี้เข้าไปแก้ตัว เกรงว่าจะไม่มีผู้ใดเชื่อ
ไม่แน่ว่าจะยิ่งย้อนมาทำร้ายตน และยิ่งถูกผู้คนหัวเราะเยาะ
ข้าเฒ่าจะรับหม้อดำใบนี้ไม่ได้เด็ดขาด
กาเซี่ยงคิดซ้ายคิดขวาครู่หนึ่ง แล้วหันกายมุ่งหน้าไปยังกระโจมของสุมาเต๋อ
เขาจำต้องคิดบัญชีกับเจ้าหนุ่มผู้นี้ให้ดี
ด้วยความร้อนใจ กาเซี่ยงถึงกับเดินเร็วราวเหาะ
มองไม่ออกเลยว่าจิ้งจอกเฒ่าผู้นี้อายุล่วงหกสิบปีแล้ว
ขณะที่เหล่าที่ปรึกษาใต้บัญชากองทัพโจ
กำลังนั่งล้อมวงคุยกันเรื่อยเปื่อย และวิจารณ์สถานการณ์กันอย่างออกรส
อีกด้านหนึ่ง ในกระโจมบัญชาการกลาง
โจโฉก็ถูกเหล่าแม่ทัพเชื้อพระวงศ์กลุ่มหนึ่งล้อมไว้จริง ๆ
แฮหัวเอี๋ยน โจหอง โจฉุน โจซิ่ว แฮหัวซ่าง และโจจินล้วนอยู่ที่นั่น
แม้แต่อิกิ๋มกับเตียวเลี้ยว แม่ทัพต่างแซ่ ก็ยังถูกลากมาด้วย
ผิวเผินนี่เป็นเพียงการประชุมทหารตามปกติ
แต่ความจริงแล้ว เป็นเหล่าแม่ทัพเชื้อพระวงศ์ที่ตั้งใจมาฟ้องโจโฉ
เวลานี้โจโฉขมวดคิ้ว มือประคองกระบี่อีเทียนที่เอว
เขากล่าวปลอบเหล่าแม่ทัพว่า
“แผนยิงศพเข้าเมืองซินเอี๋ยเตรียมพร้อมเรียบร้อยแล้ว”
“คิดว่าไม่กี่วันนี้ย่อมเห็นผลแน่”
“เมื่อเป็นเช่นนี้ กาเหวินเหอทั้งสามสมควรรับความชอบอันดับแรก”
ความหมายของคำนี้ชัดเจนยิ่งนัก
จะให้เพียงแฮหัวเจี๋ยคนเดียวมาขัดขวางการใหญ่ที่กองทัพเรายกลงใต้ได้อย่างไร
หากแก้โรคระบาดในกองทัพได้ อย่าว่าแต่แฮหัวเจี๋ยเพียงคนเดียวเลย
ต่อให้กาเซี่ยงคิดฟันแฮหัวเจี๋ยสักร้อยคน มหาอุปราชโจผู้นี้ก็จะไม่ถือสา
เพียงแต่น่าสงสารลูกหลานเชื้อสายตระกูลแฮหัวผู้นั้น
ยังไม่ทันไปถึงสะพานตังหยางเพื่อถูกเตียวหุยตะโกนจนขวัญแตก
ก็สิ้นชีพอย่างงุนงงใต้มือสุมาเต๋อเสียแล้ว
อีกทั้งหลังตายยังถูกเจ้าหนุ่มผู้นี้โยนความผิดไปไว้บนหัวกาเหวินเหอ
ทว่ายามนี้ ในฐานะแม่ทัพเชื้อพระวงศ์ผู้มีคุณวุฒิสูงที่สุดในกองทัพ
แฮหัวเอี๋ยนก็กล่าวด้วยเสียงทุ้มหนักว่า
“ท่านมหาอุปราช ก่อนข้าน้อยมา ก็เคยไปตรวจที่หน่วยตัดเย็บแล้ว”
“ทุกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยจริง การผลิตผ้าก็เห็นผลไม่น้อย”
“ภายในสามวันผลิตหกสิบหมื่นผืนนั้นไม่ยากจริง”
“แต่ไอ้สิ่งที่เรียกว่าผ้าปิดปากนี่”
“หากมันดีเหมือนที่สุมาเต๋อกล่าวจริง”
“สามารถขวางโรคระบาดลุกลามได้จริง เช่นนั้นก่อนหน้านี้พวกเรา”
“ก็คงไม่ต้องสิ้นเปลืองแรงไปบีบบังคับหมอทหารในกองทัพแล้ว”
ยามนี้ในคำของแฮหัวเอี๋ยนแฝงโทสะอยู่สามส่วน
เพราะแฮหัวเจี๋ยที่ตายไปนั้นคือหลานชายของเขา
เป็นเด็กรุ่นหลังที่พี่น้องร่วมบ้านเกิดหลายคนมองดูเติบโตมาตั้งแต่เล็ก
ติดตามอาและลุงหลายคนมาร่วมกองทัพ
ก็เพียงเพื่อมาชุบทองสักชั้น แล้วกลับไปสืบทอดกิจการตระกูลภายหลังเท่านั้น
เดิมคิดว่าตำแหน่งดูแลเสบียงเครื่องใช้ทหารเป็นตำแหน่งอ้วนพีที่มีผลประโยชน์มากมาย
อีกทั้งไม่ต้องขึ้นแนวหน้าไปเสี่ยงตาย
คิดไม่ถึงว่าเมื่อตามกองทัพลงใต้มา
ยังไม่ทันได้รบจริงสักศึก
ยังไม่ทันสร้างความชอบอย่างเป็นเรื่องเป็นราวและรับบรรดาศักดิ์สักตำแหน่ง
กลับถูกกาเซี่ยงตาเฒ่านั่นฟันศีรษะทิ้งเสียแล้ว
และพี่ใหญ่โจเมิ่งเต๋อผู้เป็นมหาอุปราช
หลังเกิดเรื่องไม่เพียงไม่ไล่เอาผิดที่ลูกหลานร่วมตระกูลของตนถูกฆ่า
กลับยังยืนอยู่ข้างกาเซี่ยงอย่างมั่นคง ช่วยตาเฒ่าพิษผู้นั้นกล่าวแก้ต่าง
เรื่องนี้ทำให้แฮหัวเอี๋ยนขุ่นเคืองอยู่ในใจไม่น้อย
[จบแล้ว]