บทที่ 6 - ข้าจะช่วยจัดการเรื่องคู่ครองให้เจ้า

บทที่ 6 - ข้าจะช่วยจัดการเรื่องคู่ครองให้เจ้า

สุมาเต๋อได้ยินคำของโจโฉแล้ว ก็อึ้งไปชั่วขณะ

ที่แท้ท่านโจผู้นี้เริ่มลอยตัวตั้งแต่เวลานี้แล้วหรือ

มิน่าเล่าภายหลังเมื่อยึดเกงจิ๋วได้ จึงฮึกเหิมจนเกินควร

ไม่เพียงบีบให้ซุนกวนกับเล่าปี่ต้องจับมือกัน ยังสร้างเรื่องพิลึกพิลั่นอีกเป็นชุด

หากเขาเดินหน้าอย่างมั่นคงรอบคอบไปตลอด จะพ่ายศึกผาแดงได้อย่างไร

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ สุมาเต๋อก็เริ่มมีลางสังหรณ์ไม่ดีบางอย่างในใจ

ด้วยความได้เปรียบของกองทัพโจโฉในยามนี้ การยึดเกงจิ๋วไม่ใช่ปัญหาแน่นอน

ต่อให้เล่าปี่ได้ขงเบ้งมาแล้ว เมื่ออยู่ต่อหน้ากองทัพโจโฉอันแข็งแกร่ง ก็เป็นเพียงตั๊กแตนยกแขนขวางรถศึก

แต่เรื่องนี้ไม่ได้หมายความว่าจะบีบเล่าปี่ให้ตายได้ในคราวเดียวจริง ๆ

อย่างไรเสีย คนอย่างเล่าปี่นักหนีแม้จะไม่น่าคบเท่าไร แต่เกิดมาพร้อมจิตใจแข็งกร้าวทนทาน

หลายปีมานี้ เขารบแล้วแพ้ แพ้แล้วก็รบใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หนีวนไปเกือบครึ่งแผ่นดินต้าฮั่นก็ยังไม่ตาย นับประสาอะไรกับยามนี้

ต่อให้กองทัพโจโฉกดดันมาถึงหน้าเมือง ภายหลังก็คงยังหนีไปได้อยู่ดี

ถึงขั้นภายหลังท่านโจอาจต้องถูกจูล่งใต้บัญชาเล่าปี่

บุกเย้ยมาถึงตรงหน้าอย่างยากจะอธิบาย

หรือไม่ก็ถูกเจ้าเตียวหุยหน้าดำแสดงฉากตะโกนสะเทือนสะพานตังหยางอีกสักรอบ

แต่เรื่องเหล่านี้ยังไม่สำคัญนัก จุดสำคัญคือหากปล่อยให้เล่าปี่หนีไปได้ย่อมน่ารำคาญที่สุด

เพราะตามแรงเฉื่อยของประวัติศาสตร์ ภายหลังเจ้าเล่าหูใหญ่ผู้นี้ต้องไปหาซุนกวนแน่นอน

แม้พันธมิตรซุนเล่าจะเหมือนผีเน่ากับโลงผุ

แต่เคราะห์ร้ายตรงที่โจโฉอาจตัดสินใจผิดพลาดนี่เอง

คิดมาถึงตรงนี้ สุมาเต๋อจึงรู้สึกว่าจำเป็นต้องขบคิดแผนหนึ่ง

เพื่อกดเล่าปี่ให้ตายสนิทอยู่ในเกงจิ๋วเสียเลย

ต่อหน้าชีวิตที่ตายยากเหมือนแมลงสาบของเล่าปี่

กองทัพหลายสิบหมื่นที่ท่านโจภาคภูมิใจนั้น ขวางเขาไว้ไม่อยู่แน่

โจโฉเห็นสุมาเต๋อไม่พูดจา

ก็คิดว่าสุมาเต๋อกำลังทอดถอนใจต่อทหารกล้าและเสบียงพร้อมพรั่งใต้บัญชาของเขา

ทั้งยังดีใจที่กำลังจะได้ล้างแค้นใหญ่ของตน

ดังนั้นเขาจึงกล่าวต่อด้วยรอยยิ้ม

“เมื่อวานข้าได้รับรายงานจากเซียงหยางว่า เล่าจิ่งเซิงป่วยหนักแล้ว”

“คาดว่าคงเหลือเวลาอีกไม่นาน”

“เกงจิ๋วยามนี้ใจคนเริ่มไหวเอน”

“เล่าปี่คงยังคิดอยู่ว่าจะขโมยรากฐานของเล่าจิ่งเซิงมาอย่างไร”

“ไหนเลยจะคิดได้ว่ากองทัพใหญ่ของข้าเคลื่อนมาถึงซินเอี๋ยแล้ว”

“คิดว่าอีกไม่นาน ฝ่ายเกงจิ๋วต้องมีคนส่งจดหมายมาแน่นอน”

“เมื่อถึงเวลานั้น เก้าเมืองแห่งเกงเซียงย่อมกลายเป็นของข้าโจผู้นี้ในถุงแล้ว”

โจโฉกล่าวจบ เห็นว่าสุมาเต๋อยังไม่ตอบตน

บรรยากาศจึงเริ่มน่าอึดอัดขึ้นมาเล็กน้อย

เขาคิดว่าอีกฝ่ายอาจไม่สนใจเรื่องแก้แค้นเล่าปี่หรือไม่

จึงหาเรื่องพูดขึ้นมาอีก

“เหรินต๋ายามนี้เป็นที่ปรึกษาทหารชั้นสูงของกองทัพเรา”

“เจ้าลองดูเหล่าขุนพลใต้บัญชาข้าสิ ผู้ใดกล้าหาญที่สุด”

เวลานี้สุมาเต๋อกำลังคิดว่าจะจัดการเล่าปี่ให้ตายสนิทอย่างไร

เมื่อได้ยินคำของโจโฉ เขาก็ตอบอย่างใจลอยอยู่บ้าง

“อ้อ เช่นนั้นย่อมต้องเป็นท่านแม่ทัพเตียนอุย ผู้กล้าแห่งยุคที่สิ้นชีพในศึกหว่านเฉิง”

“ในบรรดาคนใต้บัญชาท่านโจโฉยามนี้ ผู้ใดจะเทียบความกล้าหาญของท่านแม่ทัพเตียนอุยในกาลก่อนได้เล่า”

ดั่งคำกล่าว หนึ่งลิโป้ สองจูล่ง สามเตียนอุย

ภายหลังแม้แต่เด็กสามขวบก็ยังรู้พลังของยอดขุนพลปลายฮั่นเหล่านี้

สุมาเต๋อกล่าวเช่นนี้ก็นับว่าพูดตามความจริง

แต่คำนี้กลับแตะบาดแผลกลางใจโจโฉเข้าอย่างจัง

เพราะการตายของเตียนอุยนั้น

เป็นอดีตที่โจเมิ่งเต๋อไม่อาจทนย้อนนึกได้ที่สุด

เวลานี้แม้แต่เคาทูที่ขับรถอยู่ด้านหน้าก็อดมือกระตุกเชือกบังเหียนไม่ได้

ในใจร้องว่าสุมาเต๋อผู้นี้ช่างพูดไม่เป็นเอาเสียเลย

นี่มิเท่ากับตบหน้าท่านนายของตนตรง ๆ หรือ

ใครจะรู้ว่าโจโฉกลับถอนหายใจครั้งหนึ่งแล้วกล่าวว่า

“เฮ้อ คำของท่านอาจารย์ถูกต้องแล้ว”

“เมื่อครั้งเตียนอุยตาย ข้าก็ปวดใจยิ่งนัก”

“หลังจากศึกนี้รวมเกงเซียงเป็นหนึ่งได้ ข้าจะต้องตั้งศาลและมอบเกียรติยศแก่ท่านแม่ทัพเตียน”

หลังแสดงความเจ็บปวดลึกซึ้งออกมาชุดหนึ่ง

โจโฉก็คิดว่าสุมาเต๋อคงเอาตนเองมาเปรียบกับผู้อื่น

กำลังเตือนเขาให้ปฏิบัติต่อขุนนางผู้มีความชอบอย่างดี ดังนั้นจึงไม่คิดมากนัก

เขาจึงกล่าวอย่างมีอารมณ์ขึ้นมาอีกว่า

“ยามนี้บรรดาผู้กล้าทั่วใต้หล้า มีเพียงข้าโจโฉที่ตั้งใจยกทัพเพื่อฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น”

“หากกำราบเกงจิ๋วได้ ใต้หล้าก็จะสงบได้”

“ในฐานะมหาอุปราช เกียรติยศของขุนนางนับว่าสูงสุดแล้ว ความปรารถนาของข้าก็เกินพอแล้ว”

“หากแผ่นดินไม่มีข้า ไม่รู้ว่าจะมีผู้ใดตั้งตนเป็นฮ่องเต้กี่คน และมีผู้ใดตั้งตนเป็นอ๋องกี่คน”

คำของโจโฉนี้เห็นได้ชัดว่าอยากโอ้อวดสักหน่อย

สุมาเต๋อได้สติกลับมาแล้วก็รีบกล่าวว่า

“ปณิธานของท่านมหาอุปราช ผู้คนล้วนรู้ทั่วกัน”

“คิดว่าคนทั้งใต้หล้าย่อมมีคำตัดสินอันยุติธรรมของตน”

“แต่ดังคำกล่าว ตีแผ่นดินง่าย รักษาแผ่นดินยาก”

“ใต้หล้าผ่านศึกสงครามมายาวนาน ขอท่านมหาอุปราชในวันหน้าฟื้นฟูเกษตรและเลี้ยงดูราษฎรให้ดี”

คำนี้ก็เป็นคำจากใจของสุมาเต๋อเช่นกัน

เพราะมีเพียงผู้ที่อยู่ในปลายราชวงศ์ฮั่นเท่านั้น จึงจะรู้ว่าคำว่าราษฎรไร้ทางอยู่หมายถึงสิ่งใด

อีกทั้งพอนึกถึงแผ่นดินจีนที่ผ่านความวุ่นวายหลายสิบปี

วันหน้ายังต้องเผชิญหายนะห้าชนเผ่ารุกรานแผ่นดินอีกครั้ง

สุมาเต๋อก็อดทอดถอนใจไม่ได้

ครอบครัวของพี่รองเขาช่างสร้างผลงานยิ่งใหญ่เอาไว้จริง ๆ

ตนในฐานะคนตระกูลสุมา หากสามารถออกแรงได้สักส่วน

ขัดขวางโศกนาฏกรรมเช่นนี้ไม่ให้เกิดขึ้น

วันหน้าบนหน้าประวัติศาสตร์ อย่างน้อยก็พอชำระชื่อเสียของตนได้บ้าง

แต่เห็นได้ชัดว่าโจโฉไม่ได้ใส่ใจประโยคหลังของสุมาเต๋อเท่าไร

กลับไปสะดุดกับคำว่า ตีแผ่นดินง่าย รักษาแผ่นดินยาก

ชั่วขณะหนึ่งเขาก็รู้สึกซาบซึ้งลึกซึ้ง

จิตใจขยับไหว และถามอย่างใคร่รู้

“เหรินต๋า เจ้าและข้านับเป็นสหายเก่า”

“คนในบ้านข้า เจ้าก็คงรู้จักอยู่บ้าง”

“เจ้าดูบรรดาบุตรของข้าแล้ว ผู้ใดเหมาะสมที่สุดที่จะสืบทอดรากฐานตระกูลโจของข้า”

ตั้งแต่อดีตจนปัจจุบัน เรื่องตั้งทายาทล้วนเป็นเรื่องใหญ่ของผู้กุมอำนาจ

โจโฉถามถึงเรื่องเช่นนี้ แสดงว่าให้ความสำคัญกับสุมาเต๋ออย่างยิ่ง

ใครจะคิดว่าสุมาเต๋อกลับไม่ได้คิดมาก

เขาตอบออกไปทันที

“เช่นนั้นย่อมต้องเป็นคุณชายอ๋างแน่นอน”

“น่าเสียดาย คุณชายอ๋างไม่อยู่บนโลกนี้แล้ว”

เคาทูที่อยู่ด้านหน้าได้ยินแล้ว เวลานี้แทบอดหันกลับมาไม่ได้

เขาอยากพูดเหลือเกินว่า เจ้าเด็กนี่สมองขาดเส้นไปหรืออย่างไร

เหตุใดยังเอาเกลือโรยแผลท่านนายอีก

นี่หรือที่เรียกว่าที่ปรึกษาฉลาดล้ำเหนือคน

เกรงว่าหากเขาพูดมากกว่านี้อีกไม่กี่ประโยค ท่านนายของตนคงชักดาบฟันเขาแล้วกระมัง

คิดมาถึงตรงนี้ เคาทูก็เริ่มประหม่าอยู่บ้าง

อย่างไรเสีย ท่านนายของตนก็ไม่ใช่เพิ่งเคยฆ่าบัณฑิตบ้าบิ่นเช่นนี้เป็นวันแรก

ส่วนสุมาเต๋อเมื่อกล่าวจบ กลับแสดงสีหน้าเสียดายอย่างยิ่ง

คำนี้ของเขาออกมาจากใจโดยแท้

เพราะตอนนั้นเขาเองก็มองคุณชายรุ่นสองอย่างโจอ๋างไว้สูงมาก

หากรู้แต่แรกว่าเล่าปี่มีนิสัยเช่นนั้น

เขาคงตั้งใจไปช่วยโจอ๋างอย่างเดียวเสียแล้ว

อย่างไรด้วยวัยของเขา การเริ่มต้นพร้อมโจอ๋างย่อมเป็นทางเลือกดีที่สุด

อีกทั้งด้วยคุณธรรมของโจอ๋าง เขาย่อมเป็นผู้สืบทอดที่ดีที่สุดของโจโฉอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ดีกว่าเจ้าเด็กโจผีผู้นั้น

น่าเสียดายที่ประวัติศาสตร์ไม่มีคำว่าหาก และโจอ๋างที่ตายไปแล้วก็ไม่อาจฟื้นคืนชีพมาได้

ส่วนโจโฉได้ยินแล้ว สีหน้าก็พลันหม่นลง รอยยิ้มหายไปในทันที

เพราะคำตอบนี้อยู่เหนือความคาดหมายของเขาอย่างยิ่ง

เขาเพิ่งรู้สึกว่าเจ้าหนุ่มผู้นี้ช่างพูดไม่เป็นเอาเสียเลย

เหตุใดเอาแต่เปิดแผลเก่าของข้าโจผู้นี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แต่เมื่อคิดให้ละเอียด คำตอบนี้กลับสมเหตุสมผลอย่างน่าประหลาด

เพราะหากโจจื่อซิว บุตรชายคนโตของเขายังไม่ตาย

ยามนี้ก็คงมีอายุใกล้เคียงกับสุมาเต๋อ

เฮ้อ หากเจ้าเด็กจื่อซิวไม่ตาย ทั้งยังได้รับการช่วยเหลือจากสุมาเต๋อ

บวกกับแรงสนับสนุนของตนเอง ก็คงสร้างผลงานใหญ่ได้เป็นแน่

คิดมาถึงตรงนี้ โจโฉก็รู้สึกว่าสุมาเต๋อเป็นคนตรงไปตรงมาดี

อย่างไรเสียคนหนุ่มพูดตรงไปตรงมาก็เป็นเรื่องปกติ

ถึงขั้นเขายังคิดว่าต่อให้สุมาเต๋อมีความหมายแฝงในคำพูด

นั่นก็คงกำลังเตือนตนว่าให้เอาศึกหว่านเฉิงเป็นบทเรียน

เพราะได้ยินมาว่าฮูหยินแซ่ชัวของเล่าจิ่งเซิง

ก็เป็นหญิงงามวัยสะพรั่งผู้เลื่องลือผู้หนึ่งเช่นกัน

เจ้าหนุ่มผู้นี้กำลังเตือนเขาว่า หลังยึดเกงจิ๋วได้

ต้องจัดการภรรยา อนุ และบุตรธิดาของเล่าเปียวอย่างระมัดระวัง

อย่าทำให้ตระกูลบัณฑิตเกงจิ๋วไม่พอใจ แล้วพลิกคว่ำในคูน้ำตื้น ๆ อีกครั้ง

เมื่อคิดเช่นนี้ โจโฉก็เข้าใจทันที

เหตุใดเจ้าเด็กผู้นี้จึงไม่เป็นที่ชอบใจของเจ้าโจรหูใหญ่เล่าปี่

เพราะคำสัตย์ที่ขัดหูนั้น ไม่ใช่ทุกคนจะรับได้

แต่เล่าหูใหญ่ไม่มีใจกว้างเช่นนั้น ข้าโจเมิ่งเต๋อมี

ไม่เพียงมี ยังมีมากเสียด้วย

อย่างไรเขาก็เป็นคนที่มักเปรียบตนเองกับโจวกงต่อหน้าขุนนางใต้บัญชาอยู่เสมอ

จากนั้นโจโฉก็มองสุมาเต๋ออย่างครุ่นคิดแล้วถามว่า

“เหรินต๋าเอ๋ย ข้าจำได้ว่าเจ้ายังมิได้แต่งงานใช่หรือไม่”

สุมาเต๋อได้ยินแล้วก็มองโจโฉอย่างสงสัย

เหตุใดท่านโจผู้นี้เวลาคุยจึงเปลี่ยนหัวข้อได้กว้างไกลถึงเพียงนี้

เมื่อครู่ยังคุยเรื่องใหญ่ของกองทัพและบ้านเมืองกับเขาอยู่เลย

ตอนนี้กลับมาถามว่าเขาแต่งภรรยาหรือยัง

อย่างไรเล่า ท่านโจโฉเตรียมจัดการให้ข้าหรือ

แต่พอนึกถึงรสนิยมพิเศษของโจโฉในเรื่องนั้น

สีหน้าของสุมาเต๋อก็แปลกไปเล็กน้อย

ทว่าเขายังคงรีบตอบว่า

“เรียนท่านโจโฉ เต๋อจากบ้านมาหลายปีและอยู่ลำพังมาตลอด”

“ย่อมยังไม่เคยหมั้นหมายแต่งงาน”

เดิมทีเมื่อตนติดตามเล่าปี่ในอดีต

เรียกได้ว่าสามวันอดเก้ามื้อ

ไหนเลยจะมีใจไปคิดถึงเรื่องเหล่านี้

อีกอย่าง ต่อให้ไม่ถึงขั้นชื่อเสียงยับเยินในเกงจิ๋ว

ก็นับว่าชื่อเหม็นฉาวโฉ่แล้ว

เป็นเช่นนี้ ตระกูลใหญ่ใดจะกล้ามาแต่งเกี่ยวกับเขา

ส่วนสุมาเต๋อเอง ต่อให้ตกอับเพียงใด ก็ยังเป็นบุตรตระกูลมีชื่อ

ในยุคที่ให้ความสำคัญกับชาติตระกูลเช่นนี้

จะให้แต่งกับหญิงสามัญชนธรรมดาตามใจชอบก็ย่อมไม่ได้

อีกทั้งต่อให้แต่ง ก็ต้องหาคนที่งดงามสักหน่อยกระมัง

ดังนั้นเรื่องใหญ่ชั่วชีวิตนี้จึงถูกวางค้างไว้เช่นนั้น

แต่ในเวลานี้ เคาทูผู้ขับรถได้ยินท่านนายของตนถามเช่นนี้

ก็อดแปลกใจไม่ได้

เจ้าเด็กนี่พูดจาแทงใจคนถึงเพียงนั้น

ท่านนายกลับยังเอ็นดูเขาอีกหรือ

ถึงขั้นถามว่าแต่งภรรยาหรือยัง

นี่คิดจะทำสิ่งใดกัน

จากนั้นแม้แต่เคาทูซึ่งเป็นเพียงนักรบก็คิดถึงจุดหนึ่งขึ้นมาได้

นั่นก็คือคุณหนูโจเจี๋ยและโจเซี่ยนแห่งตระกูลท่านนาย

ดูเหมือนจะถึงวัยแต่งงานแล้ว อีกทั้งยังไม่ได้ออกเรือน

บัดนี้ท่านนายถามสุมาเต๋อเรื่องนี้

หรือว่าคิดจะฝากบุตรีคนใดคนหนึ่งให้เจ้าเด็กนี่กันแน่

เป็นดังคาด จากนั้นโจโฉก็หัวเราะเสียงดังแล้วกล่าวว่า

“เช่นนี้ก็ดีมาก เหรินต๋า”

“บุรุษผู้ยิ่งใหญ่เมื่อทำการใด ควรพบเจ้านายผู้รู้ใจและมองเห็นค่า”

“ภายนอกผูกพันด้วยคุณธรรมแห่งนายกับขุนนาง ภายในเกี่ยวดองกันด้วยสายสัมพันธ์เลือดเนื้อ”

“วาจาต้องทำตาม แผนการต้องเชื่อฟัง ร่วมรู้สุขทุกข์ และร่วมปกครองเกียรติยศกับความอัปยศ”

“มีใจเดียวกัน มีคุณธรรมร่วมกัน จึงจะร่วมสร้างความชอบในสนามรบได้”

“เหรินต๋าคิดว่าคำนี้ถูกต้องหรือไม่”

สุมาเต๋อได้ยินแล้วก็งุนงงไปหมด แต่ก็รีบตอบว่า

“อ้อ ถูก ถูก ถูก ท่านโจโฉกล่าวถูกต้องที่สุด”

โจโฉยิ้มด้วยสีหน้าที่แฝงความหมายลึกซึ้ง

“หึ ๆ เมื่อเหรินต๋าวางแผนเพื่อข้า ข้าก็ต้องปฏิบัติต่อเจ้าดั่งยอดบัณฑิตแห่งแผ่นดิน”

“รอศึกนี้จบลงและกลับถึงสวี่ตูแล้ว”

“ข้าจะช่วยท่านสุมาเฟิงจัดการเรื่องคู่ครองชั่วชีวิตให้เหรินต๋าเอง”

สุมาเต๋อพูดไม่ออกไปทันที

“อ้อ อะไรนะ”

เขาตามความคิดของโจโฉไม่ทันจริง ๆ

แต่โจโฉกลับเพียงยิ้มโดยไม่กล่าวสิ่งใด และไม่อธิบายต่อ

เขาออกคำสั่งทันทีให้ทั้งกองทัพเร่งเดินทาง มุ่งหน้าไปยังทิศทางของซินเอี๋ย

[จบแล้ว]