บทที่ 349 รักษาผลข้างเคียงจากการคลั่งได้หรือไม่?

เกร็กตกใจมาก

หากไม่ใช่เพราะชาติก่อนเคยเป็นรองหัวหน้าแผนกฉุกเฉิน เคยเห็นสถานการณ์มามากมาย เขาอาจจะกระโดดถอยหลังไปจริงๆ แม้กระนั้นเขาก็ยังถอยหลังโดยสัญชาตญาณครึ่งก้าว เกือบชนเบอร์นาร์ด

ทำไมฉันต้องออกมาเดินเล่นด้วยนะ? ทำไมฉันต้องมาดูบ้านหลังนี้ด้วย?? ทำไมฉันถึงใช้ [เวทมนตร์เข้าใจภาษา] เพื่อความสะดวกในการเที่ยวด้วย???

ถ้าไม่ได้ใช้ [เวทมนตร์เข้าใจภาษา] อย่างน้อยฉันก็แกล้งทำเป็นนักท่องเที่ยวที่พูดภาษาไม่รู้เรื่องได้...

ไม่ ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งเสียใจ! ชายชราคนนี้เป็นนักบวชระดับไหนของเทพเจ้าแห่งแสง? ฉันสู้เขาได้หรือไม่? เขาจะฆ่าฉันไหม?!

เกร็กถอยหลังอย่างระแวดระวัง พลางสังเกตอีกฝ่าย ยามเย็นในเมืองอันนียา อุณหภูมิน่าจะประมาณ 7-8 องศาเหนือศูนย์ เกร็กสวมเสื้อโค้ตผ้าสักหลาดหนา ปกตั้งสูงรอบคอ แต่ชายชรากลับสวมเพียงชุดคลุมผ้าลินินขาว มองผ่านชายเสื้อที่ไม่ได้เย็บริม เห็นข้อเท้าเปลือยเปล่า

โอ้ ไม่ได้เดินเท้าเปล่า แต่รองเท้าผ้าลินินที่เห็นนิ้วเท้านั่น ก็ไม่ต่างจากเท้าเปล่าเท่าไร

แค่การแต่งกายแบบนี้ ยืนท่ามกลางลมหนาวโดยไม่หวั่นไหว ก็แสดงถึงออร่าของผู้ยิ่งใหญ่ แต่ระดับที่แน่ชัด...

ระดับ...

ขออภัย ชายชราตรงหน้าไม่มีสัญลักษณ์บ่งบอกระดับใดๆ เครื่องประดับเพียงชิ้นเดียวคือเหรียญศักดิ์สิทธิ์ไม้ เรียบลื่นเป็นมัน เคลือบด้วยแพทินา* หนา

"ข้าไม่ใช่ศาสนิกของเทพเจ้าแห่งแสง" เขาสูดหายใจลึก ค่อยๆ ถอยหลัง ชายชรายิ้มอย่างไม่ใส่ใจ รอยยิ้มทำให้ริ้วรอยบนใบหน้าแดงระเรื่อคลี่ออก

"ไม่เป็นไร เทพเจ้าแห่งแสงไม่เคยปฏิเสธผู้ใด เหมือนดวงอาทิตย์บนฟ้าที่ส่องสว่างให้ทุกคนอย่างเท่าเทียม ไม่เคยเก็บแสงคืนแม้แต่จากผู้นับถือศาสนาอื่น คนต่างถิ่นเอ๋ย ข้าอยู่ในเมืองนี้มาสิบปี พบเจอแต่ผู้นับถือศาสนาอื่นและผู้ไม่มีศรัทธา ข้าไม่เคยทำร้ายพวกเขาเลย"

เขายิ้มอย่างเมตตา น้ำเสียงอ่อนโยน เกร็กผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่นึกถึงตำแหน่งของอีกฝ่าย ก็ส่ายหน้าแน่วแน่

"ขอบคุณในความปรารถนาดี แต่ว่า..."

"คุณตามาร์ติน! คุณตามาร์ติน!"

จู่ๆ ก็มีเด็กน้อยสกปรกวิ่งผ่านเกร็กเข้ามา พุ่งตรงไปหาชายชรา คว้าแขนเสื้อของเขา ทิ้งรอยมือดำบนชุดขาว

"พ่อของหนูใกล้ตายแล้ว! ช่วยไปดูหน่อยเร็ว!"

"ขออภัย คนต่างถิ่น ข้าต้องขอตัว" นักบวชมาร์ตินพยักหน้าให้เกร็ก รีบเดินตามเด็กไป เกร็กลังเลครู่หนึ่ง แล้วแอบตามไปห่างๆ เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาเข้าตรอกเล็กๆ หลังถนน

เดินไปครึ่งถนน เห็นแสงสว่างจ้าวูบวาบแต่ไกล เหมือนพลุส่องสว่างระเบิดบนฟ้า เกร็กเดินตามทิศทางนั้นไป ไม่นานก็เจอกำแพงมนุษย์...

ขนาดประมาณเบอร์นาร์ดสิบกว่าคนยืนเรียงไหล่กัน

เกร็กรู้จักประมาณตน หยุดยืน ไม่พยายามแทรกเข้าไปหรือเขย่งดู เขายืนห่างออกมาห้าหกก้าว มองแผ่นหลังกว้างของกลุ่มคนป่าเหล่านั้น แล้วยืนฟังอยู่กับที่

มีคนกำลังสวดภายในวงล้อม

ถ้าเกร็กไม่ได้ยินผิด เสียงแหบเครือทุ้มลึกนั้นคือนักบวชมาร์ตินที่เพิ่งคุยกับเขา

ตอนนี้ไม่รู้อาการคนป่วยเป็นอย่างไร แต่เสียงสวดของนักบวชชราดังก้องกังวาน เคร่งเครียด ทำให้บทสวดรักษาและปลอบประโลมกลายเป็นเพลงรบ

นี่... ถ้าเป็นในห้องฉุกเฉิน เสียงแบบนี้แปลได้ว่า

"อะดรีนาลีน!"

"โดพามีน!"

"ไนโตรกลีเซอรีน!"

"ฟูโรซีไมด์!"

"เร่งเลือด! เร็วเข้า! วิ่งเลย!"

เกร็กยิ่งไม่อยากจากไป บทสวดในวงล้อมดังขึ้นแล้วเงียบ แสงสว่างวาบขึ้นแล้วดับ ดับแล้ววาบอีก สุดท้าย นักบวชชราถอนหายใจยาว เสียงเหนื่อยอ่อน  "ข้าทำเต็มที่แล้ว..."

"แต่พ่อ/พี่ชาย/หัวหน้า/ฮอริคแก่ยังไม่หายนี่!" เสียงโวยวายดังระงมสับสน กลางวงล้อม เสียงทุ้มทรงพลังเสียงหนึ่งฟังดูกังวลเป็นพิเศษ  "ท่านมาร์ติน ได้โปรดคิดหาวิธีอื่นเถิด! หัวหน้าคลั่งเพื่อพวกเรา เขาสู้กับแมวน้ำตัวนั้นจนตาย พวกเราถึงได้กลับมาอย่างปลอดภัย... ตอนนี้เขาเป็นแบบนี้ พวกเราจะไปอธิบายกับครอบครัวเขายังไง!"

"ข้ารักษาบาดแผลและปลอบประโลมจิตวิญญาณเขาสุดความสามารถแล้ว" เสียงอ่อนล้าของนักบวชชราลอดผ่านฝูงชนมา

"แต่การเลือกคลั่งคือการมอบจิตวิญญาณให้ปีศาจเพื่อแลกพลัง อาณาจักรแห่งจิตวิญญาณเป็นของพระผู้เป็นเจ้า เขาจะหายหรือไม่ ขึ้นอยู่กับพระเมตตาขององค์เทพเท่านั้น"

"ขอเทพเจ้าแห่งแสงคุ้มครองเขา"

"ขอเทพเจ้าแห่งแสงคุ้มครอง..."

ชายป่าหลายสิบคนพึมพำ ท่าทางไม่ค่อยเต็มใจ เหมือนกับชาวจีนในชาติก่อนที่ไปเที่ยวกับทัวร์แล้วกราบพระพุทธรูป หรือถวายผ้าแดงแก่รูปปั้นพระแม่มารีย์ไม่มีผิด พึมพำไปสักพัก ผู้คนเริ่มแยกย้าย เกร็กฉวยโอกาสแทรกเข้าไปดู

บนพื้นมีชายร่างใหญ่นอนอยู่ ตัวสูงใหญ่ สูงกว่าเบอร์นาร์ดอย่างน้อยครึ่งศีรษะ ถูกโซ่โลหะสามเส้นมัดแน่น เขาไม่รู้สึกตัว ตาเบิกโพลง สีหน้าเหม่อลอย อกและแขนขามีคราบเลือด เห็นได้ชัดว่าผ่านการต่อสู้ดุเดือด บาดแผลเพิ่งได้รับการรักษา

เพิ่งผ่านภาวะคลั่ง... คลั่งคือโรคอะไร? รักษายังไง? เกร็กงงไปหมด เบอร์นาร์ดที่อยู่ซ้ายมือย่อตัวลงดูด้วย  "นี่ฮอริค 'ผู้เดินทาง' นี่! ก่อนผมจะออกเรือจากที่นี่ เขายังเลี้ยงเหล้าผมเลย... ท่านช่วยเขาได้ไหมครับ?"

ฉันยังไม่รู้เลยว่าคลั่งคืออะไร จะรักษายังไง? เกร็กตาโต แต่ในตอนนั้นเอง ร่างใหญ่สั่นทั้งตัว ปากอ้ากว้าง พ่นของเหลวเน่าเปรี้ยวพุ่งออกมา เกร็กเอนตัวหลบ หวุดหวิดพ้นสิ่งที่พุ่งมา แต่ก็ทรุดก้นลงกับพื้น

เบอร์นาร์ดรีบยื่นมือมาช่วยพยุง แต่เกร็กผลักมือเขาออก  "อย่าสนใจฉัน! ไปช่วยเขา! หันหัวเขาไปด้านข้าง! อย่าให้สำลักอาเจียน!"

พูดพลางเปลี่ยนท่า มือยันพื้น พุ่งไปที่ชายร่างใหญ่ การเคลื่อนไหวงุ่มง่าม แทบจะกลิ้งไป แต่เกร็กไม่ทันรู้ตัว  บ้าชิบ! อาเจียนพุ่ง! ความดันในกะโหลกสูงขนาดไหนแล้วนี่! เขาพุ่งไปถึงตัวชายร่างใหญ่ สังเกตอย่างละเอียดพลางถามรัวๆ  "ปวดหัวไหม? คลื่นไส้ไหม? ขยับแขนได้ไหม? ขาล่ะ? ได้ยินที่ฉันพูดไหม? ลองกลอกตาตามนิ้วฉันหน่อย?"

คนป่วยไม่ตอบสนอง แต่คนรอบข้างต่างพูดแทรกกันเซ็งแซ่

"ปวดหัวสิ! หลังคลั่งต้องปวดหัวอยู่แล้ว!"

"คลื่นไส้บ่อย..."

"เอ่อ ถ้าฟื้นจากคลั่งได้ปกติก็ไม่เป็นไร แต่บางทีก็ยกแขนขาไม่ขึ้น..."

"อ๋า! เขาเริ่มชักแล้ว!"

เกร็กยกมือลูบหน้าผาก เขายังไม่เข้าใจว่าอาการคลั่งเป็นอย่างไร แต่อาการเหล่านี้ ฟังยังไงก็เหมือนเลือดออกในสมอง...

"คนต่างถิ่น วิธีของข้าหมดแล้ว ท่านช่วยเขาได้หรือไม่?"

เสียงอ่อนล้าของนักบวชมาร์ตินดังมาจากด้านหลัง เกร็กไม่มีเวลาหันไปมอง ยุ่งกับการตรวจอาการคนไข้

"ช่วยเขาให้นั่งตัวตรง! ระวังอย่าให้ลิ้นกลืนเข้าคอ! ใครเป็นหมอที่นี่บ้าง? มีเวทมนตร์รักษาไหม?"

"เอ่อ... นักบวชมาร์ตินเพิ่งรักษาเขาไปแล้ว..." คนในกลุ่มตอบอย่างลังเล

"ไม่ใช่แค่รักษาบาดแผล! ต้องลดความดันในกะโหลก!" เกร็กตะโกน พลางพยายามตรวจดูม่านตาของคนป่วย "มีใครรู้เวทมนตร์ลดบวมไหม? หรือเวทมนตร์ระงับปวด?"

เขารู้สึกว่าต้องรีบช่วยชีวิตคนป่วยก่อน ค่อยถามเรื่องอาการคลั่งทีหลัง บทที่จบลงเพียงเท่านี้

*แพทินา สนิมทองแดงสีเขียว คล้ายหลังคาพระที่นั่งอนันตสมาคม