บทที่ 23 - มีอยู่คนหนึ่ง!

บทที่ 23 - มีอยู่คนหนึ่ง!

༺༻

"เดินตามกันไปทีละคน อย่าเบียด!"

ที่ด้านนอกศูนย์อพยพ จูนินของโคโนฮะคนหนึ่งกำลังคอยจัดระเบียบฝูงชนที่กำลังอพยพ

ชินจิที่เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วก็ปะปนอยู่ในกลุ่มคนเหล่านั้น เขาทำตามคำสั่งและเดินตามแถวไปยังทิศทางของศูนย์อพยพพร้อมกับคนอื่นๆ

เห็นได้ชัดเลยว่า

หลังจากที่หยุดยั้งเก้าหางที่คลุ้มคลั่งและปลุกนารูโตะให้ตื่นได้แล้ว เขาก็ทำตัวเหมือนชาวบ้านธรรมดาๆ เข้าไปปะปนกับฝูงชนที่กำลังลี้ภัย

ศูนย์อพยพของโคโนฮะตั้งอยู่ภายในภูเขาด้านหลังหน้าผาโฮคาเงะ

เขาเดินตามแถวมาจนถึงทางเข้าศูนย์อพยพ ก่อนจะเข้าไปในภูเขา เขาหยุดชะงักและหันกลับไปมองหมู่บ้านแวบหนึ่ง

ความวุ่นวายทางฝั่งนั้นค่อยๆ สงบลง ดูเหมือนว่าสถานการณ์จะอยู่ภายใต้การควบคุมแล้ว

"หวังว่านารูโตะจะไม่เป็นไรนะ!"

เขาพูดกับตัวเองในใจ ก่อนจะดึงสายตากลับมาและเดินตามฝูงชนเข้าไปในศูนย์อพยพ

"ชินจิ ทางนี้! ทางนี้!"

ชินจิที่เพิ่งเข้ามาในศูนย์อพยพ ยังไม่ทันได้มองดูสภาพแวดล้อมรอบๆ เสียงร้องเรียกก็ดังเข้ามาในหู

เขามองตามเสียงไป ก็พบว่าเป็นชิออนที่กำลังกระโดดโลดเต้นทักทายเขาอยู่ไกลๆ

"ประสาทหรือไง!"

ชินจิหันหน้าหนี

ในเวลาแบบนี้ เขากลัวจะเป็นที่สะดุดตาที่สุด ขืนไปทำตัวสนิทสนมกับชิออนที่เป็นถึงมิโกะแห่งแคว้นโอนิ คนในศูนย์อพยพตั้งเยอะแยะจับจ้องอยู่ ไม่เท่ากับหาเรื่องใส่ตัวหรือไง!

ดังนั้น เขาจึงไม่สนใจชิออนที่อยู่ทางนั้น แต่มองสำรวจภายในศูนย์อพยพแวบหนึ่ง ก่อนจะเดินตรงไปหาเพื่อนร่วมชั้นที่อยู่อีกฝั่ง

ฮาคุเดินเข้ามารับ "คุณชินจิ คุณไม่เป็นไรก็ดีแล้วครับ"

ลีก็เดินเข้ามาพูดเช่นกัน "เมื่อกี้ไม่เห็นนาย ทุกคนเป็นห่วงกันใหญ่เลยนะ!"

ชินจิพยักหน้า ไม่ได้ทำตัวห่างเหิน แต่ก็ไม่ได้แสดงความกระตือรือร้น

จากนั้นเขาก็พบว่าเพื่อนร่วมชั้นส่วนใหญ่รวมถึงฮาคุและคารินอยู่ที่นี่กันหมด เขาจึงนั่งลงด้วยความสบายใจ

แต่พอได้พัก เขาก็รู้สึกปวดแปลบที่ดวงตาทั้งสองข้างขึ้นมา!

อาการปวดแปลบครั้งนี้รุนแรงกว่าครั้งก่อนมาก ราวกับมีอะไรมาทิ่มแทงลูกตาของเขาจริงๆ

ในขณะเดียวกัน การมองเห็นของเขาก็พร่ามัวลงอย่างกะทันหัน

หลังจากคุ้นเคยกับความสามารถในการมองเห็นระดับสูงของมังเงเคียวชาริงกันแล้ว อาการตาพร่ามัวอย่างกะทันหันเช่นนี้ทำให้เขารู้สึกไม่ชินอย่างมาก ถึงขั้นเกิดอาการวิงเวียนตามสัญชาตญาณ

ฮาคุที่อยู่ข้างๆ สังเกตเห็นความผิดปกติของชินจิ จึงรีบเข้ามาประคองเขา "คุณชินจิ คุณรู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่าครับ? หรือว่าบาดเจ็บตรงไหนครับ?"

เพื่อนร่วมชั้นทุกคนก็มองมาที่ชินจิ พร้อมกับส่งสายตาแสดงความเป็นห่วง

คารินยังคงเก็บตัวและคุดคู้อยู่มุมห้องตามลำพัง แต่เมื่อได้ยินว่าชินจิอาจจะบาดเจ็บ เธอก็รีบหันมามอง ลังเลอยู่ว่าจะถลกแขนเสื้อขึ้นดีไหม

"ฉันไม่เป็นไร"

ชินจิโบกมือ จากนั้นก็เอามือกุมหน้าผาก แสร้งทำเป็นหลับตาพักผ่อน

จริงๆ แล้วเขาไม่ได้แปลกใจกับความผิดปกติของมังเงเคียวชาริงกันเท่าไหร่นัก

ในช่วงเวลาสั้นๆ ไม่กี่สัปดาห์มานี้ ความถี่ในการใช้งานมังเงเคียวชาริงกันของเขามันสูงจนน่าตกใจ!

ตอนรับมือกับการรุกรานครั้งแรก เขาอาศัยการระเบิดพลังเนตร ใช้ 'ซูซาโนะโอ' ฝืนสังหารอสูรมือ หลังจากนั้นเพื่อช่วยชิออน เขาก็ต้องใช้ 'ซูซาโนะโอ' อีกครั้ง

และเมื่อครู่นี้ เพื่อสยบเก้าหาง เขาต้องใช้พลังวิชาเนตรของมังเงเคียวชาริงกันเข้าปะทะตรงๆ

ไม่มีเทคนิคอะไรเลย ใช้แต่กำลังล้วนๆ!

แม้จะจัดการเก้าหางที่น่าสะพรึงกลัวได้ในชั่วพริบตา แต่พลังเนตรที่สูญเสียไปก็เกินกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก

"ดูเหมือนฉันกำลังจะบรรลุความสำเร็จ 'ตำนานที่เร็วที่สุด' เข้าให้จริงๆ แล้วสิ..."

ชินจิแอบหัวเราะเยาะตัวเองในใจ

ถ้ายังขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เขารู้สึกว่าอีกไม่นาน ตัวเองคงต้องไปหัดใช้ชีวิตแบบคนตาบอดเสียแล้วล่ะ

ถ้าถามว่าเสียใจไหม เขาก็เงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ

ไม่ไกลออกไป ครูอิรุกะกำลังถือรายชื่อ ตรวจนับจำนวนนักเรียนที่อยู่ในศูนย์อพยพ สีหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวลและเป็นห่วง

และภายในศูนย์อพยพ ก็มีแต่เสียงร้องไห้ระงมไปทั่ว

สีหน้าของผู้คนเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความสิ้นหวัง

ตอนเกิดเหตุการณ์ความวุ่นวายของเก้าหางเมื่อครั้งก่อน หมู่บ้านยังมีโฮคาเงะรุ่นที่สี่อยู่ แต่ครั้งนี้ล่ะ จะมีใครสามารถสยบเก้าหางและกอบกู้โคโนฮะได้อีก!

อย่าว่าแต่ชาวบ้านธรรมดาเลย แม้แต่นักเรียนของโรงเรียนนินจาก็พากันหวาดกลัวและกระวนกระวายใจกันทั้งนั้น

เท็นเท็นถึงกับดึงเสื้ออิรุกะ พูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือเหมือนจะร้องไห้ "ครูอิรุกะคะ ข้างนอกไม่เป็นไรจริงๆ ใช่ไหมคะ? พวกเราจะได้กลับบ้านเมื่อไหร่คะ?"

อิรุกะปลอบโยน "วางใจเถอะครับ ไม่เป็นไรหรอก ต้องเชื่อมั่นในทุกคนนะ!"

ชินจิที่จดจำภาพเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ไว้ในใจก็ดึงสายตากลับมา "ครั้งนี้ถือซะว่าช่างมันเถอะ ครั้งหน้าฉันจะไม่ฝืนตัวเองเด็ดขาด แน่นอน!"

ทันใดนั้น

ไฟเตือนสีแดงภายในศูนย์อพยพก็ดับลงพร้อมกัน

ชายชราคนหนึ่งเดินเข้ามาและประกาศว่า "สถานการณ์สงบลงแล้ว ทุกคนสามารถอพยพออกจากศูนย์หลบภัยได้อย่างเป็นระเบียบแล้วครับ!"

ชินจิเหลือบมองแวบหนึ่ง ก็จำได้ว่าอีกฝ่ายคือมิโตคาโดะ โฮมุระ ซึ่งดำรงตำแหน่งเป็นหนึ่งในที่ปรึกษาอาวุโสของโคโนฮะ

"ไม่เป็นไรแล้วเหรอ?"

"เยี่ยมไปเลย!"

"ในที่สุดก็จะได้กลับบ้านแล้ว!"

พริบตานั้น ภายในศูนย์อพยพก็เต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องยินดี

ชาวบ้านหลายคนที่เคยเผชิญกับเหตุการณ์ความวุ่นวายของเก้าหาง ถึงกับกอดกันร้องไห้ รู้สึกโชคดีที่ตนเองรอดชีวิตจากหายนะมาได้อีกครั้ง

ชินจิก็ลุกขึ้นตามทุกคน ค่อยๆ เดินมุ่งหน้าไปยังทางออกศูนย์อพยพ วันนี้เขาเหนื่อยสายตัวแทบขาดจริงๆ

ณ ห้องทำงานโฮคาเงะ

โฮคาเงะรุ่นที่สามมองกลุ่มหน่วยลับตรงหน้า เอ่ยตำหนิ "ทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ ใครก็ได้ช่วยอธิบายให้ฉันฟังที!"

หน่วยลับคนหนึ่งจำใจก้าวออกมารายงาน "ท่านโฮคาเงะครับ เราสืบสวนลำดับเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างชัดเจนแล้ว ยืนยันได้ว่านี่คือการลอบโจมตีที่มีการวางแผนมาล่วงหน้าครับ"

จากนั้น หน่วยลับก็รายงานรายละเอียดเรื่องที่อีกฝ่ายใช้การลอบโจมตีคารินเป็นนกต่อ เพื่อดึงความสนใจของหน่วยลับที่คุ้มกันนารูโตะออกไป แล้วจึงลอบทำร้ายนารูโตะอย่างละเอียดถี่ถ้วน

อุตาตาเนะ โคฮารุ ที่ปรึกษาอาวุโสที่อยู่ข้างๆ ขมวดคิ้ว "ฉันไม่อยากฟังเรื่องพวกนี้ ฉันแค่อยากรู้ว่าจับตัวคนร้ายได้หรือยัง?"

หน่วยลับก้มหน้าลง "ขออภัยด้วยครับ เนื่องจากกำลังคนไม่เพียงพอ เราจึงจับกุมตัวคนร้ายที่ลอบโจมตีอุซึมากิ นารูโตะไม่ได้ครับ"

"ไร้น้ำยา!"

ในตอนนั้นเอง ดันโซก็นำลูกน้องสองคนบุกเข้ามาในห้องทำงานโฮคาเงะ

หน่วยลับที่ถูกดันโซตำหนิหน้าเจื่อนไปเล็กน้อย ทำได้เพียงโค้งคำนับดันโซอย่างจำยอม "ขออภัยครับ!"

ดันโซไม่สนใจหน่วยลับ แต่หันไปถามรุ่นที่สาม "เรื่องนี้ยืนยันแน่ชัดหรือยัง? เป็นอุจิวะ ซาสึเกะที่ใช้วิชาเนตรควบคุมเก้าหางเอาไว้จริงๆ งั้นเหรอ?"

รุ่นที่สามเอามือไพล่หลัง หันไปมองออกนอกหน้าต่างโดยไม่ได้ตอบคำถาม

จากเบาะแสต่างๆ ดูเหมือนเรื่องราวจะเป็นเช่นนั้น แต่เขาก็นึกภาพไม่ออกจริงๆ ว่าเด็กเจ็ดขวบจะมีพรสวรรค์ถึงขั้นนี้ได้อย่างไร

อุตาตาเนะ โคฮารุรับช่วงพูดต่อ "แม้ว่าในตอนนั้นที่เกิดเหตุจะวุ่นวายมาก แต่ก็มีพยานรู้เห็นมากกว่าสิบคน ยืนยันว่าพวกเขามองเห็นดวงตาของเก้าหางเปลี่ยนเป็นลวดลายเนตรวงแหวนจากที่ไกลๆ!"

รุ่นที่สามจึงค่อยๆ เอ่ยปาก "ได้รับการยืนยันจากคาคาชิแล้วว่า ซาสึเกะเบิกเนตรวงแหวนได้แล้ว แถมยังเป็นเนตรวงแหวนสองโทโมเอะด้วย"

สีหน้าของดันโซเปลี่ยนเป็นดุร้ายขึ้นมาทันที "ฉันได้ยินมาว่าตอนที่อุซึมากิ นารูโตะถูกลอบโจมตี เขาก็อยู่แถวนั้นพอดี! ดูเหมือนพวกเราจะถูกไอ้เด็กนี่หลอกเข้าให้แล้ว!"

อุตาตาเนะ โคฮารุรู้สึกสงสัยเล็กน้อย "นายสงสัยว่าอุจิวะ ซาสึเกะเป็นคนวางแผนการลอบโจมตีครั้งนี้เหรอ? ดันโซ นายเลอะเลือนไปแล้วหรือเปล่า?"

ดันโซพูดด้วยความหงุดหงิด "หลังจากอุซึมากิ นารูโตะถูกลอบทำร้าย ก็มีคนฉวยโอกาสตอนที่ฉันออกไปจัดการเก้าหาง ลอบเข้าไปในฐานทัพของฉัน"

อุตาตาเนะ โคฮารุยิ่งไม่เข้าใจหนักเข้าไปอีก "แล้วเรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับอุจิวะ ซาสึเกะ?"

ในตอนนั้นเอง นินจาหน่วยรากคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลังดันโซก็ก้าวออกมา โค้งคำนับรุ่นที่สามและอุตาตาเนะ โคฮารุอย่างนอบน้อม ก่อนจะอธิบายว่า "พลังเนตรของอีกฝ่ายแข็งแกร่งมาก ผมแค่หางตาเหลือบไปเห็นเขา ก็ถูกวิชาลวงตาของเขาควบคุมเอาไว้แล้วครับ"

ไม่ต้องสงสัยเลย

นินจาหน่วยรากที่ตามดันโซมายังห้องทำงานโฮคาเงะคนนี้ ก็คือนินจาหน่วยรากที่ถูกวิชาลวงตาของชินจิควบคุม และเป็นคนพาชินจิไปยังคลังลับของดันโซคนนั้นนั่นเอง

เมื่อรุ่นที่สามฟังจบ เขาก็หรี่ตาลง สีหน้าเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ

อุตาตาเนะ โคฮารุก็ตระหนักถึงประเด็นสำคัญของปัญหา จึงถามจี้ "นายแน่ใจนะ ว่าอีกฝ่ายใช้พลังเนตรควบคุมนายน่ะ?"

นินจาหน่วยรากพยักหน้า "อีกฝ่ายสวมหน้ากาก ผมเลยมองไม่เห็นลักษณะดวงตาของเขา แต่ผมมั่นใจได้เลยว่า อีกฝ่ายจะต้องเป็นคนของอุจิวะที่เบิกเนตรวงแหวนได้แล้วอย่างแน่นอนครับ"

ลูกน้องสายตรงของดันโซ ล้วนผ่านการฝึกฝนการต่อต้านการทรมานและต่อต้านวิชาลวงตามาอย่างเข้มงวด

ดังนั้นแม้ว่าจะถูกวิชาลวงตาควบคุมในชั่วพริบตาที่พบกัน แต่นินจาหน่วยรากคนนี้ก็ยังอาศัยรายละเอียดบางอย่างเพื่อคาดเดาตัวตนของอีกฝ่ายได้

แต่ปัญหาคือ เมื่อตระกูลอุจิวะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ภายในหมู่บ้านก็ไม่มีคนของอุจิวะที่ตรงกับเงื่อนไขนี้อีกแล้ว

ไม่สิ มีอยู่คนหนึ่ง!

รุ่นที่สามและอุตาตาเนะ โคฮารุนึกถึงอุจิวะ ซาสึเกะที่เพิ่งแสดงพลังเนตรวงแหวนออกมาเมื่อครู่นี้ขึ้นมาพร้อมกัน...

༺༻