บทที่ 08 - การทาบทาม

บทที่ 08 - การทาบทาม

༺༻

ท่ามกลางเสียงออด การเรียนภาคทฤษฎีในตอนเช้าก็จบลง

เพื่อนร่วมชั้นต่างพากันวิ่งเล่นหยอกล้อออกจากห้องเรียนไปทีละคน

ชินจิปฏิเสธคำชวนของฮาคุ เขาถือข้าวกล่องเดินหลบเข้าไปในป่าละเมาะเงียบสงบไร้ผู้คนภายในโรงเรียนนินจาเพียงลำพัง

จากบทเรียนเมื่อวาน เขาตัดสินใจว่าจะไม่ใช้วิชานินจาในโรงเรียนพร่ำเพรื่ออีกแล้ว แต่จะเปลี่ยนมาฝึกฝนวิชาหายใจ 'ปราณวารี' ก่อนแทน

เพราะการฝึกปราณนั้นค่อนข้างแนบเนียน

หากไม่มีเนตรสีขาวคอยจับตาดูอยู่ตลอดเวลา ก็แทบจะไม่มีทางถูกจับได้เลย

ดังนั้นเขาจึงกินข้าวกล่องไปพลาง ทบทวนเศษเสี้ยวความทรงจำของเหล่านักดาบที่ฝึก 'ปราณวารี' ในหัวไปพลาง

ตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีคนเดินเข้ามาในป่า

"ใครน่ะ?"

ชินจิมองไปทางนั้น

คนผู้นั้นยืนอยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้ "สัญชาตญาณระวังภัยใช้ได้เลยนี่"

เมื่อเห็นใบหน้าของอีกฝ่ายชัดเจน สีหน้าของชินจิยังคงเรียบเฉย แต่ในใจกลับตกตะลึง

เพราะอีกฝ่ายไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นคนที่อยู่เบื้องหลังการกวาดล้างตระกูลอุจิวะ ชิมูระ ดันโซ!

ดันโซจ้องมองชินจิ โดยไม่ปิดบังสายตาที่เต็มไปด้วยความก้าวร้าวคุกคามแม้แต่น้อย "พรสวรรค์ของเธอไม่เลวเลย แต่แค่พรสวรรค์อย่างเดียว มันล้างแค้นไม่ได้หรอกนะ!"

"คุณเป็นใครกันแน่?"

ชินจิแสร้งแสดงความเป็นปรปักษ์ออกไปอย่างพอเหมาะ

ดันโซก้าวไปข้างหน้า 1 ก้าว เผยใบหน้าอันแสนอำมหิตให้ต้องแสงแดด "ฉันคือผู้อาวุโสที่ปรึกษาของหมู่บ้าน การมาเป็นลูกน้องของฉัน คือโอกาสเดียวที่เธอจะได้แก้แค้น!"

"หา... หมอนี่คิดจะใช้เรื่องการแก้แค้นอิทาจิ มาหลอกล่อให้ฉันเข้าร่วมหน่วยรากงั้นเหรอ?"

ชินจิรู้สึกว่ามันไร้สาระสิ้นดี

ดันโซคนนี้ช่างหน้าด้านหน้าทนเสียจริง ทั้งที่เป็นคนบงการอยู่เบื้องหลังการกวาดล้างตระกูลอุจิวะแท้ๆ แต่ตอนนี้กลับยังมีหน้ามาหลอกล่อเหยื่อผู้รอดชีวิตให้ไปทำงานถวายหัวให้อีก

หลอกใช้อิทาจิไปกวาดล้างตระกูลอุจิวะก่อน แล้วค่อยมาหลอกใช้ผู้รอดชีวิตจากอุจิวะอย่างเขาไปจัดการอิทาจิอีกที

คิดได้สวยหรูจริงๆ!

ชินจิข่มความขยะแขยงที่มีต่อดันโซเอาไว้ แล้วพูดขึ้น "ผมไม่ต้องการความช่วยเหลือจากคนอื่น ผมจะลงมือฆ่าผู้ชายคนนั้นด้วยมือของผมเอง!"

"คนที่ปฏิเสธฉัน ล้วนไม่มีจุดจบที่ดี"

ดันโซแค่นเสียงเย็นอย่างเหยียดหยาม ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

ชินจิมองดูแผ่นหลังของดันโซที่เดินจากไปด้วยใบหน้าเรียบเฉย พลางครุ่นคิดในใจ "ถูกคนพรรค์นี้หมายหัวเข้า ช่างน่าขยะแขยงจริงๆ! แต่ตอนนี้เขาคงไม่กล้าทำอะไรฉันโจ่งแจ้งหรอก"

ชินจิรู้ดีว่าความสัมพันธ์ระหว่างดันโซกับรุ่นที่สามนั้นค่อนข้างละเอียดอ่อน

มองในมุมหนึ่ง ดันโซคือฟันเฟืองหนึ่งในโครงสร้างอำนาจของรุ่นที่สาม เป็นกำลังสำคัญที่ช่วยให้รุ่นที่สามกุมอำนาจในหมู่บ้านโคโนฮะเอาไว้ได้

เพราะงั้นอย่าว่าแต่ชินจิเลย แม้แต่อุจิวะที่มีฝีมือระดับชิซุยหรืออิทาจิ หรือกระทั่งคนที่มีทั้งฝีมือและสถานะอย่างโอโรจิมารุ หรือฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็ยังต่อกรกับดันโซในหมู่บ้านไม่ได้เลย

ชินจิดึงสายตากลับมา แล้วกินข้าวกล่องต่อ

ดันโซอาจจะไม่สามารถทำอะไรเขาแบบโจ่งแจ้งได้ แต่ถ้าเป็นเรื่องลับหลังล่ะก็พูดยาก ดังนั้นเขาต้องรีบเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเองโดยเร็วที่สุด

หลังจากกินข้าวกล่องเสร็จ เขาก็สงบสติอารมณ์ แล้วเริ่มลองฝึก 'ปราณวารี'

การฝึกปราณคือการดึงศักยภาพของร่างกายออกมา

'ปราณวารี' จัดเป็น 1 ใน 5 ปราณพื้นฐาน แม้จะทรงพลังสู้ 'ปราณตะวัน' หรือ 'ปราณจันทรา' ไม่ได้ แต่ก็ช่วยยกระดับร่างกายได้อย่างชัดเจน

ในเรื่องดาบพิฆาตอสูร เหล่านักดาบที่เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ล้วนอาศัยปราณพื้นฐานเหล่านี้ในการต่อกรกับอสูรที่สามารถฟื้นฟูบาดแผลได้เรื่อยๆ แทบทั้งสิ้น

และด้วยความที่มีเศษเสี้ยวความทรงจำของนักดาบกว่า 10 คนที่ฝึก 'ปราณวารี' ชินจิจึงมีความคุ้นเคยกับ 'ปราณวารี' อย่างเป็นธรรมชาติ

หลังจากลองปรับจังหวะการหายใจตามเศษเสี้ยวความทรงจำ 2-3 ครั้ง เขาก็เริ่มจับจุดได้

ฟู่...

เมื่อสัมผัสถึงจังหวะของมวลอากาศที่พ่นออกจากปาก เขาเริ่มรู้สึกว่าปอดและหัวใจของตัวเองก็กำลังตอบสนองต่อจังหวะบางอย่างอยู่เช่นกัน

ทว่ามันไม่เหมือนกับการหายใจตามปกติ

เพียงครู่เดียว เขาก็เริ่มรู้สึกอึดอัดที่ปอด จังหวะการเต้นของหัวใจและการหายใจเริ่มถี่รวน จังหวะที่เข้าที่เข้าทางถูกทำลายลงในพริบตา

ชินจิหยุดวิชาการหายใจลง ในใจลอบยินดี

ตามความทรงจำของเหล่านักดาบพวกนั้น โดยทั่วไปแล้วต้องใช้เวลาฝึกฝนอย่างหนักถึง 1 เดือนเต็ม จึงจะสามารถสัมผัสถึงจังหวะการหายใจและกระแสลมได้บ้าง

แม้แต่คนเก่งๆ อย่างซาบิโตะ ก็ยังต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะจับจังหวะได้

แต่เขาแค่ลองครั้งเดียว ก็สามารถเข้าสู่จังหวะได้แล้ว!

แน่นอนว่า

หลักๆ เป็นเพราะเขาได้รับประสบการณ์การฝึกฝนจากนักดาบกว่า 10 คน ราวกับว่าด่านแรกในการเข้าสู่ 'ปราณวารี' นั้น เขาได้จำลองการฝึกในหัวมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

ทว่าการจับจังหวะได้เป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น

กุญแจสำคัญของการฝึกปราณยังคงอยู่ที่การดึงศักยภาพการทำงานของร่างกายออกมาอย่างลึกซึ้ง เทคนิคต่างๆ ทำได้เพียงช่วยลดความยากในการเริ่มต้น แต่ไม่สามารถข้ามขั้นตอนการฝึกฝนไปได้

หากหัวใจและปอดไม่สามารถตามจังหวะการหายใจได้ทัน ก็จะเป็นเหมือนเมื่อครู่นี้ เพียงครู่เดียวก็จะรู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอกจนทนไม่ไหว และไม่สามารถทำต่อไปได้

"ดูเหมือนว่าถ้าจะฝึกเพ่งจิตรวมปราณขั้นต้นให้สำเร็จ ก็ยังต้องอาศัยการฝึกฝนสะสมไปเรื่อยๆ เพื่อให้อวัยวะต่างๆ ในร่างกายตามจังหวะการหายใจให้ทันสินะ!"

ชินจิมีเป้าหมายแล้ว

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไป 2 สัปดาห์

ในช่วงนี้ การรุกรานอันแปลกประหลาดไม่ได้เกิดขึ้นอีก ทำให้ชินจิพอจะเบาใจลงได้บ้าง แต่เขาก็ไม่กล้าชะล่าใจ ยังคงทุ่มเทยกระดับความแข็งแกร่งของตัวเองอย่างเต็มที่

และหลังจากที่ปฏิเสธการทาบทามของดันโซคราวก่อน เขาชั่งน้ำหนักดูแล้ว สุดท้ายก็ยอมตกลงให้ฮาคุมาเป็นคู่ซ้อม

เพราะการจะฝึกกระบวนท่านั้น ถ้าไม่มีคู่ซ้อมดีๆ ก็คงไม่เวิร์กจริงๆ!

ฮาคุเป็นทั้งเพื่อนร่วมชั้นและเพื่อนบ้าน การที่เขาซ้อมกับฮาคุ จึงไม่น่าจะทำให้ใครสงสัย

แน่นอนว่าต้องมีข้อแม้ว่าห้ามก่อเรื่องเอิกเกริกจนเกือบเผาโรงเรียนนินจาเหมือนคราวก่อนอีก!

ด้วยความช่วยเหลือจากฮาคุ จุดอ่อนเรื่องกระบวนท่าของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว เพียงแค่ฝึกหนัก 2 สัปดาห์ เขาก็สามารถขยับขึ้นมาอยู่ในระดับมาตรฐานของเด็กรุ่นเดียวกันได้แล้ว

อย่างน้อยที่สุดก็ไม่โดนคนอื่นจับผิดได้ง่ายๆ

และด้วยความเข้าอกเข้าใจผู้อื่นของฮาคุ ไม่เพียงแต่จะไม่ซักไซ้ว่าทำไมพื้นฐานกระบวนท่าของเขาถึงได้แย่นัก แต่ยังช่วยจัดตารางการฝึกกระบวนท่ารูปแบบต่างๆ ให้อย่างใส่ใจอีกด้วย

ในการพัฒนากระบวนท่านั้น พื้นฐานคือสิ่งสำคัญที่สุด

ยิ่งพื้นฐานแน่น ขีดจำกัดสูงสุดก็จะยิ่งสูงตามไปด้วย ดังนั้นชินจิจึงเปิดใจยอมรับในเรื่องนี้ และพยายามอย่างหนักเพื่ออุดช่องโหว่พื้นฐานที่อ่อนแอของตัวเอง

อีกด้านหนึ่ง

หลังจากหมดสติไปนานกว่า 20 วัน ในที่สุดซาสึเกะที่อยู่โรงพยาบาลก็ฟื้นขึ้นมา

ทีแรกเขาไม่ยอมเชื่อความจริงเรื่องที่ตระกูลอุจิวะถูกกวาดล้าง เดินโซซัดโซเซบุกเข้าไปในเขตตระกูลอุจิวะที่ว่างเปล่าไร้ผู้คนเพียงลำพัง

จากนั้นก็เดินเหม่อลอยไร้วิญญาณออกมาท่ามกลางสายฝนโปรยปราย

"ทำไมกัน..."

เขาเดินราวกับหุ่นเชิด สีหน้าเหม่อลอย ไร้จุดหมาย

โลกทั้งใบของเขาพังทลายลงในคืนเดียว

เพียงแค่ชั่วข้ามคืน เขาก็ร่วงหล่นจากสถานะลูกชายผู้นำตระกูลอันดับ 1 ของโคโนฮะ กลายมาเป็นเด็กกำพร้าไร้ที่พึ่งพิง

สิ่งที่ทำให้เขารับไม่ได้ยิ่งกว่าคือ ต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้ กลับกลายเป็นพี่ชายที่เขาสนิทที่สุด

ความจริงข้อนี้ เขาไม่อาจทำใจยอมรับได้เลย

ด้วยเหตุนี้ เด็กหนุ่มที่เคยมีนิสัยร่าเริงแจ่มใสก่อนคืนกวาดล้างตระกูล จึงเปลี่ยนเป็นคนอมทุกข์ เก็บตัว และทำหน้าเหมือนคนหมดอาลัยตายอยากในทันที

ชินจิเองก็คอยจับตาดูซาสึเกะอยู่อย่างลับๆ เช่นกัน

ทว่าเมื่อพบว่าหมู่บ้านไม่ได้จัดให้ซาสึเกะมาพักที่อพาร์ตเมนต์เดียวกับตัวเอง แต่กลับให้ไปอยู่ที่อพาร์ตเมนต์อีกแห่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากอาคารหน่วยลับ เขาก็ยิ่งระมัดระวังในการจับตาดูซาสึเกะมากขึ้น

เห็นได้ชัดเลย

ซาสึเกะยังคงอยู่ภายใต้การจับตามองของหมู่บ้าน

เรื่องนี้ก็พอเข้าใจได้

ก่อนที่อุจิวะ อิทาจิจะถอนตัวออกจากหมู่บ้าน เขาได้เตือนรุ่นที่สามกับดันโซไว้ต่อหน้าเลยว่า หากซาสึเกะเป็นอะไรไปในหมู่บ้าน เขาจะเปิดเผยข้อมูลลับสุดยอดของโคโนฮะให้หมู่บ้านนินจาอื่นๆ รู้ทันที

สำหรับอิทาจิที่สามารถกวาดล้างตระกูลอุจิวะได้เพียงลำพัง ไม่ว่าใครในหมู่บ้านก็คงไม่กล้าประมาท แม้แต่รุ่นที่สามก็ไม่มีข้อยกเว้น

ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นการปลอบประโลมหรือเพื่อคานอำนาจอุจิวะ อิทาจิ หมู่บ้านก็ต้องเพิ่มการจับตาดูและคุ้มครองซาสึเกะให้แน่นหนาขึ้น

เมื่อรู้ถึงจุดนี้ ชินจิจึงไม่เพียงแต่จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับซาสึเกะ

เขากลับจงใจแสร้งทำเป็นเกลียดชัง รักษาระยะห่างจากซาสึเกะ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ตกเป็นเป้าสายตาของใครก็ตาม

༺༻