บทที่ 19 - ปลาเต็มแห

ไม่นานนัก ผู้ใหญ่ทั้งสองก็เดินตามผังเป่ยมาจนถึงทะเลสาบชายป่าตีนเขา ผังเป่ยแบกอุปกรณ์พะรุงพะรัง เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะกำหนดจุดที่จะเจาะน้ำแข็ง

หลังจากกำหนดจุดได้แล้ว ผังเป่ยก็หยิบที่เจาะน้ำแข็งลงจากรถลากเลื่อนที่หลวี่ชิงซงลากมา แล้วช่วยกันลงมือเจาะรูน้ำแข็งทันที

พวกเขาตั้งใจจะเจาะรูให้กว้างพอสมควร เมื่อเจาะรูน้ำแข็งสำเร็จ ออกซิเจนก็จะไหลเวียนลงไปในน้ำมากขึ้น ปกติแล้วปลาในฤดูหนาวจะเคลื่อนไหวเชื่องช้า แต่เมื่อมีออกซิเจนเพิ่มขึ้น พวกมันก็จะมารวมตัวกันบริเวณช่องน้ำแข็ง

ระหว่างนั้น หลวี่ซิ่วหลานก็ตั้งหน้าตั้งตาเตรียมแหอย่างขะมักเขม้น

ทว่า พวกเขาก็ต้องคอยระแวดระวังอยู่เสมอ เพราะที่นี่คือป่าลึก ไม่ใช่ว่าพอทะเลสาบกลายเป็นน้ำแข็งแล้วจะปลอดภัยไปเสียหมด อันที่จริง มักจะมีสัตว์ร้ายออกมาเพ่นพ่านอยู่เสมอ

ดังนั้น ผังเป่ยจึงต้องคอยสอดส่องสภาพแวดล้อมรอบๆ อยู่ตลอดเวลา เพราะบริเวณนี้เปิดโล่ง อาจจะตกเป็นเป้าสายตาของสัตว์ร้ายได้ง่าย

หลังจากช่วยกันเจาะรูน้ำแข็งจนครบสี่รู พวกเขาก็หย่อนแหทั้งสี่ผืนลงไปในรูน้ำแข็ง จากนั้นก็โรยเหยื่อล่อปลา แล้วก็นั่งรออย่างเงียบๆ

ขั้นตอนนี้ค่อนข้างใช้เวลา ทั้งสามคนจึงนั่งรออยู่บนเลื่อนไม้

หลวี่ชิงซงเห็นหลานชายหาทำเลเจาะรูน้ำแข็งได้อย่างชำนาญ ก็อดยิ้มไม่ได้พลางถามขึ้น

"เสี่ยวเป่ย วิชาพวกนี้หลานไปเรียนมาจากใครกัน ทำไมถึงเก่งไปซะทุกอย่างเลยล่ะ"

ผังเป่ยยกมือขึ้นถูใบหน้าที่เย็นเฉียบจนชา พลางตอบว่า

"ตอนอยู่บ้านเก่า ผมชอบแอบหนีออกไปเที่ยวเล่นในป่า ก็เลยได้เรียนรู้วิชาพวกนี้มาหมดแหละครับ"

ข้ออ้างของผังเป่ยฟังดูสมเหตุสมผลมาก หลวี่ซิ่วหลานเองก็รีบช่วยยืนยัน

"ใช่แล้วจ้ะ ตอนอยู่บ้านเก่า ลูกชายฉันออกไปวิ่งเล่นข้างนอกแทบทุกวัน แถมยังต้องเข้าป่าไปเก็บฟืนบ่อยๆ ด้วย ก็เลยเหมือนเกิดและโตมาในป่าเลยล่ะ ไม่น่าเชื่อเลยเนอะ ว่าแกจะแอบเรียนรู้วิชาพวกนี้มาตั้งเยอะตั้งแยะ"

หลวี่ชิงซงหัวเราะร่า

"ฮ่าๆๆ แสดงว่าเสี่ยวเป่ยเกิดมาพร้อมกับสายเลือดนักล่าของตระกูลเราจริงๆ! เกิดมาก็เก่งเรื่องพวกนี้เลย! เป็นพรสวรรค์แท้ๆ!"

หลวี่ซิ่วหลานพยักหน้าเห็นด้วยด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะหันไปถามพี่ชาย

"พี่ใหญ่ หิวรึยังจ๊ะ กินอะไรหน่อยมั้ย"

หลวี่ชิงซงโบกมือปฏิเสธพลางยิ้มตอบ

"ยังไม่หิวหรอก!"

ในตอนนั้นเอง ผังเป่ยก็หยิบลวดเส้นเล็กๆ ที่เตรียมไว้ออกมาดัดเป็นตะขอเบ็ด ไม่นานเขาก็ทำตะขอเบ็ดเสร็จหลายอัน จากนั้นเขาก็ใช้ที่เจาะน้ำแข็งเจาะรูเล็กๆ โรยแป้งข้าวโพดที่เหลือลงไปนิดหน่อย แล้วก็หย่อนสายเบ็ดลงไป

ดูเหมือนจะเป็นวิธีที่ง่ายๆ ไม่มีอะไรซับซ้อน

ผังเป่ยนั่งจ้องสายเบ็ดเขม็ง ไม่นานนัก เขาก็ดึงสายเบ็ดขึ้นมาอย่างแรง

ปรากฏว่ามีปลาตัวเล็กตัวน้อยติดเบ็ดขึ้นมาเพียบ

หลวี่ซิ่วหลานเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

"นี่ลูกก็ทำเป็นด้วยเหรอ"

หลวี่ชิงซงตบเข่าฉาด ลุกพรวดขึ้นจากเลื่อนไม้

"ไอ้หลานคนนี้ มันเกิดมาเพื่อเป็นชาวประมงชัดๆ!"

ผังเป่ยทำเพียงแค่ยิ้มเจื่อนๆ ก่อนจะก้มหน้าก้มตาตกปลาต่อไปอย่างตั้งใจ

ระหว่างที่รอเวลาสาวแห ผังเป่ยก็ตกปลาตัวเล็กๆ ขึ้นมาได้อีกเพียบ แม้จะเป็นแค่ปลาตัวเล็กตัวน้อย แต่มันก็ยังเป็นเนื้ออยู่ดี

พอตกได้เยอะๆ เข้า ผังเป่ยก็เริ่มจับปลาใส่กระสอบ

เขาตกปลาขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งได้ปลาเต็มกระสอบ ในขณะที่แหยังไม่ได้สาวขึ้นมาเลยด้วยซ้ำ

ขณะที่ผังเป่ยกำลังง่วนอยู่กับการตกปลาอย่างสนุกสนาน หลวี่ชิงซงก็กะเวลาว่าน่าจะได้ที่แล้ว เขาจึงร้องบอกด้วยรอยยิ้ม

"น่าจะได้เวลาสาวแหผืนแรกแล้วล่ะ! วันนี้เราเอาแค่สามแหก็พอนะ!"

ผังเป่ยไม่ได้ขัดข้อง เขาพยักหน้ารับ แล้วเข้าไปช่วยลุงใหญ่สาวแห

การสาวแหฟังดูเหมือนง่าย แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันต้องใช้พละกำลังอย่างมหาศาลเลยทีเดียว

ผังเป่ยต้องออกแรงฮึดจนสุดตัว กว่าจะสาวแหขึ้นมาได้

แต่พอเห็นผลงานที่อยู่ในแห เขาก็รู้สึกว่าความเหนื่อยล้าทั้งหมดนั้นคุ้มค่า!

เพราะในแหเต็มไปด้วยปลามากมาย!

ปลาเยอะแยะยุ่บยั่บไปหมด ทำเอาหลวี่ชิงซงถึงกับยิ้มแก้มปริ

ถ้าไม่มีผังเป่ยมาด้วย เขาคงไม่กล้ามาที่นี่แน่ๆ

เพราะที่นี่อยู่ลึกเข้าไปในป่า คนทั่วไปไม่มีทางเข้ามาถึงหรอก

แม้จะเป็นทะเลสาบ แต่ก็เป็นแหล่งน้ำสำคัญของสัตว์ป่าบนเขา การสุ่มสี่สุ่มห้าเข้ามาที่นี่ถือเป็นเรื่องอันตรายมาก

ในรัศมีสิบลี้รอบๆ นี้แทบจะไม่มีคนอาศัยอยู่เลย

โอกาสที่จะเจอสัตว์ร้ายมีมากกว่าการเจอคนเสียอีก

แต่พอมีผังเป่ยมาด้วย เขาก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง

หลังจากง่วนอยู่พักใหญ่ แหทั้งสี่ผืนก็จับปลาได้เป็นกอบเป็นกำ

ครั้งนี้ได้ปลาเยอะมากจริงๆ

พอเห็นปลาเยอะแยะขนาดนี้ ผังเป่ยก็ดีใจจนเนื้อเต้น

หลวี่ซิ่วหลานเองก็ยิ้มหน้าบานด้วยความดีใจเช่นกัน

มีปลาเยอะขนาดนี้ ฤดูหนาวนี้ก็รอดตายแล้ว

หลังจากสาวแหขึ้นมา หลวี่ซิ่วหลานก็รับหน้าที่คัดแยกปลา ผังเป่ยกำชับแม่ว่าให้เลือกปลาตัวใหญ่ๆ ใส่ในกระสอบที่ดูเก่าๆ ขาดๆ ส่วนปลาตัวเล็กตัวน้อยให้ใส่ในกระสอบสภาพดี

หลวี่ซิ่วหลานอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา

เธอเข้าใจความหมายของลูกชายดี ถ้ามีคนเห็นแล้วอยากจะขอแบ่งปลา เธอก็จะหยิบปลาจากกระสอบสภาพดีให้ คนรับจะได้คิดว่านั่นคือปลาที่ดีที่สุดแล้ว

แต่ในความเป็นจริง มันก็แค่ปลาตัวเล็กตัวน้อยเท่านั้น

ปลาที่ติดแหขึ้นมา ส่วนใหญ่เป็นปลาปากคด ปลาคาร์ปเกล็ดหยาบ แล้วก็ปลาซ่งฮื้อ

พอเห็นปลาเยอะแยะขนาดนี้ หลวี่ซิ่วหลานก็ถึงกับตาค้าง

เธอรีบจัดการเก็บปลาใส่กระสอบให้เสร็จก่อนที่มันจะแข็งตาย

หลวี่ซิ่วหลานใช้เวลาเก็บปลาอยู่นานกว่าจะเสร็จ แต่พอเก็บเสร็จ แหผืนใหม่ก็ถูกสาวขึ้นมาอีกแล้ว

หลวี่ซิ่วหลานก็ต้องลงมือเก็บปลาอีก พอแหผืนที่สองสาวขึ้นมา ผังเป่ยก็บอกว่าพอแล้ว เพราะเอาไปมากกว่านี้ก็แบกไม่ไหว

แม้หลวี่ชิงซงจะรู้สึกเสียดาย แต่เขาก็รู้ดีว่าความโลภมักลาภหาย

เขาจึงช่วยผังเป่ยเก็บแหอย่างว่าง่าย

จากนั้นก็ช่วยกันเก็บปลาใส่กระสอบ ผังเป่ยจงใจเลือกปลาตัวใหญ่ๆ ใส่กระสอบแยกไว้ต่างหาก เพื่อให้ลุงใหญ่เอากลับไปกินที่บ้าน

ตอนแรกหลวี่ชิงซงก็ปฏิเสธเสียงแข็ง แต่พอทนลูกตื๊อของน้องสาวกับหลานชายไม่ไหว เขาก็ยอมรับไปในที่สุด

เมื่อเก็บปลาใส่กระสอบเสร็จ หลวี่ชิงซงก็รู้สึกอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เพราะฤดูหนาวนี้ครอบครัวของเขาจะได้กินอิ่มนอนหลับสบายเสียที อย่างน้อยก็ไม่ต้องทนหิวอีกแล้ว

ปลาหนึ่งกระสอบนี้ ช่วยแก้ปัญหาเรื่องปากท้องไปได้มากทีเดียว

หลังจากเก็บข้าวของเสร็จ ทั้งสามคนก็ช่วยกันลากเลื่อนไม้กลับบ้านอย่างทุลักทุเล พอเดินมาถึงชายป่า ผังเป่ยก็ชะงักฝีเท้า เขายกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้หยุด

หลวี่ซิ่วหลานถามด้วยความสงสัย

"เสี่ยวเป่ย มีอะไรรึเปล่าลูก"

หลวี่ชิงซงกวาดสายตามองไปรอบๆ ผังเป่ยชี้มือเข้าไปในป่าลึก

"มีคนกำลังมาทางนี้"

"ทำไมลุงไม่ได้ยินอะไรเลยล่ะ" หลวี่ชิงซงขมวดคิ้วสงสัย แต่ในตอนนั้นเอง ผังเป่ยก็รีบคว้าหอกสั้นและธนูออกมาจากเลื่อนไม้

เขามองไปทางป่าลึกด้วยความระแวดระวัง หลวี่ชิงซงเองก็รีบคว้ามีดตัดฟืนขึ้นมาถือไว้แน่น พลางจ้องมองไปทางเดียวกันด้วยความตึงเครียด

ประมาณไม่กี่นาทีต่อมา หลวี่ชิงซงก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังสับสนวุ่นวายดังมาจากที่ไกลๆ

ผังเป่ยกระซิบเสียงเครียด

"แย่แล้ว! มีคนถูกโจมตี!"

หลวี่ชิงซงเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

"หลานรู้ได้ยังไง"

และในตอนนั้นเอง ก็มีกลุ่มคนวิ่งแตกตื่นหนีตายออกมาจากป่าจริงๆ

พวกเขาวิ่งหนีกันอย่างไม่คิดชีวิต หลวี่ชิงซงตกใจจนใจหล่นวูบ

ผังเป่ยเมื่อเห็นคนพวกนั้น เขาก็รีบสั่งการทันที

"เตรียมตัวให้พร้อม! ลุงใหญ่พาแม่ไปซ่อนตัวก่อน ทางนี้ผมจัดการเอง!"

"ไม่ได้นะ! จะให้เด็กอย่างแกออกไปรับหน้า แล้วผู้ใหญ่อย่างพวกเราไปแอบซ่อนตัวได้ยังไง มันใช้ได้ที่ไหนกัน!"

"ผมเป็นคนเฝ้าภูเขา ฟังผมสิ!" ผังเป่ยหันไปตวาดลุงใหญ่เสียงกร้าว

เสียงตวาดนั้นทำเอาหลวี่ชิงซงถึงกับสะดุ้ง

เขาสัมผัสได้ถึงอำนาจบางอย่างที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวผังเป่ย มันเป็นความรู้สึกที่เด็ดขาดและมั่นใจจนไม่อาจขัดขืนได้

หลวี่ชิงซงยืนอึ้งไปพักหนึ่ง ก่อนจะหันไปดึงแขนน้องสาว

"ซิ่วหลาน ไปซ่อนตัวกันเถอะ!"

หลวี่ซิ่วหลานยืนหน้าซีดเผือด

"พี่ใหญ่ จะปล่อยให้เสี่ยวเป่ยรับมือคนเดียวจริงๆ เหรอ..."

"แกต้องเชื่อใจลูกชายแกสิ!" หลวี่ชิงซงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา ก่อนจะรีบดึงหลวี่ซิ่วหลานไปหลบหลังพุ่มไม้

ผังเป่ยถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขากระชับธนูในมือแน่น แล้วเดินตรงไปยังทิศทางที่เสียงดังลอยมา

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว ผังเป่ยก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งกำลังวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงอย่างน่าสมเพช พวกเขาคงจะตกใจจนสติแตกไปแล้ว ถึงได้วิ่งหนีออกมาในที่โล่งแจ้งแบบนี้

นี่มันหาเรื่องตายชัดๆ!

ที่ด้านหลังของคนกลุ่มนั้น ผังเป่ยเห็นหมาป่าหลายตัวกำลังวิ่งไล่กวดมาติดๆ

คนหนึ่งที่วิ่งช้ากว่าเพื่อน ถูกหมาป่ากระโจนตะครุบจนล้มกลิ้งลงไปกับพื้น

"ช่วยด้วย!"

แต่คนอื่นๆ กลับตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ ไม่มีใครสนใจเพื่อนที่ล้มลงเลย พวกเขาเอาแต่วิ่งหนีเอาตัวรอดอย่างไม่คิดชีวิต

ผังเป่ยเดินสวนทางกับคนกลุ่มนั้น เขาไม่สนใจพวกที่กำลังวิ่งหนีตาย แต่กลับง้างธนูเล็งไปที่หมาป่าตัวที่กำลังจะขย้ำเหยื่อ

ฟิ้ว!!!

แม้ระยะจะค่อนข้างไกล แต่ลูกศรดอกนั้นก็พุ่งแหวกอากาศเข้าเสียบเบ้าตาของหมาป่าอย่างจัง!

เอ๋งงงงงงง!!!

หมาป่าร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด แล้วผละหนีไป ผังเป่ยไม่รอช้า เขาชักหอกสั้นออกมา แล้วพุ่งทะยานออกไปราวกับเสือชีตาห์

หมาป่าตัวอื่นๆ เมื่อเห็นเพื่อนได้รับบาดเจ็บ แถมยังมีตัวอะไรบางอย่างพุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วสูง

พวกมันก็เกิดอาการหวาดกลัวขึ้นมาทันที!