บทที่ 15 - นี่ฝีมือลูกเหรอ?

ฆ่าหมาป่าตั้งสองตัว!

แถมตัวเองยังไร้รอยขีดข่วนอีกต่างหาก! เขาทำได้ยังไงกัน

ถ้าไม่ได้เห็นซากหมาป่ากับตาตัวเอง เธอคงไม่มีทางเชื่อแน่ๆ

เมื่อครู่นี้หลวี่ซิ่วหลานก็ได้ยินเสียงต่อสู้ดังลั่น มันต้องเป็นเรื่องจริงแน่ๆ

ที่นี่ไม่มีใครอื่น นอกจากลูกชายของเธอเพียงคนเดียว

หรือว่า...

ผังเป่ยจะเป็นอัจฉริยะด้านการล่าสัตว์กันนะ

ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ ผังเป่ยก็คงจะเป็นคนเฝ้าภูเขาได้อย่างแน่นอน

ในป่าลึก กฎระเบียบไม่ได้เคร่งครัดมากนัก ไม่ถึงขั้นว่าเก็บฟืนสักท่อนก็หาว่าขโมยทรัพย์สินของรัฐหรอก

เพราะในป่าลึกแบบนี้ ถ้าหัวหน้าหมู่บ้านไม่เอาเรื่อง ก็ไม่มีใครกล้าเอาเรื่องหรอก ต่อให้เบื้องบนจะส่งคนมาตรวจสอบ พวกเขาก็ไม่กล้ามาแตะต้องคนในหมู่บ้านสุ่มสี่สุ่มห้าแน่

เพราะชาวบ้านพวกนี้อยู่ป่าอยู่ดงมาจนชิน ถ้าไปออกกฎห้ามโน่นห้ามนี่

ตกดึกพวกเขาอาจจะจับคุณมัดแล้วโยนทิ้งไว้ในป่าให้เป็นอาหารหมาป่าก็ได้

แต่ก็ใช่ว่าจะทำตัวกร่างได้อย่างเปิดเผยหรอกนะ

ทว่า หากได้ตำแหน่งคนเฝ้าภูเขามาครอบครอง นั่นก็หมายความว่าได้รับการยอมรับให้เป็นพรานป่าอย่างเป็นทางการ สามารถล่าสัตว์บนภูเขาได้อย่างอิสระ ขอแค่ไม่ทำเกินเลยหรือถางป่าทำไร่เลื่อนลอย ก็ไม่มีใครมาคอยจับผิดแน่

หากผังเป่ยได้ตำแหน่งนี้มา แม้จะไม่ได้ส่วนแบ่งเสบียงอาหาร แต่มันก็มากพอที่จะทำให้พวกเขามีกินมีใช้แล้ว!

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลวี่ซิ่วหลานก็รีบเช็ดเลือดบนใบหน้าลูกชาย

"ถึงลูกจะเก่งแค่ไหน ก็ทำอะไรบุ่มบ่ามไม่ได้นะ! สัตว์ร้ายบนภูเขามันดุร้ายมาก ถ้าประมาทนิดเดียวก็อาจจะถูกพวกมันลอบกัดได้ ตาลูกตอนหนุ่มๆ ขึ้นเขาไปล่าสัตว์ ก็เคยถูกหมาป่าหลงฝูงลอบกัดมาแล้ว ไม่อย่างนั้นพอแก่ตัวมา ขาของแกจะเดินไม่ไหวได้ยังไง"

ผังเป่ยหัวเราะแหะๆ เขาเกาหัวแล้วพูดว่า

"ผมรู้ครับ แต่การล่าสัตว์มันก็ไม่ใช่อาชีพที่ทำไปได้ตลอดชีวิตหรอก มันก็แค่ทางออกเดียวในตอนนี้เท่านั้นแหละ แม้วางใจเถอะ ผมจะระมัดระวังตัวให้มากที่สุด"

หลวี่ซิ่วหลานยิ้ม เธอเช็ดเลือดบนหน้าผังเป่ยไปพลาง พูดไปพลาง

"ลูกชายแม่นี่เก่งจริงๆ อายุแค่สิบเจ็ดก็ฆ่าหมาป่าได้แล้ว ถ้าตาของลูกรู้เข้า คงดีใจเนื้อเต้นแน่ๆ"

ผังเป่ยยิ้มกริ่ม ส่วนหลวี่ซิ่วหลานก็อุ้มผังเชี่ยนออกมาจากหลุม เด็กน้อยตกใจจนร้องไม่ออกเลยทีเดียว

ดูท่าทางจะกลัวจนขวัญเสียไปแล้ว

ผังเป่ยอุ้มแม่หนูน้อยขึ้นมาแล้วปลอบใจ

"เสี่ยวเชี่ยนไม่ต้องกลัวนะ มีพี่อยู่ทั้งคน! มีพี่อยู่ เธอไม่ต้องกลัวอะไรทั้งนั้น!"

ผังเชี่ยนมองหน้าผังเป่ยด้วยสายตาน่าสงสาร แววตาของเธอเต็มไปด้วยความหวาดผวา

"พี่จ๋า หนูจัว!"

ผังเชี่ยนพูดเสียงสั่นเครือ พลางกำเสื้อของผังเป่ยเอาไว้แน่น

ผังเป่ยลูบหัวแม่หนูน้อยด้วยความสงสาร

"ไม่ร้องนะ ไม่ร้อง เสี่ยวเชี่ยนมีพี่อยู่นี่ไง เพี้ยงๆ ขวัญเอ๊ยขวัญมา ไม่ตกใจแล้วนะ ... "

ผังเชี่ยนถูไถหน้าอ้อนผังเป่ยไปมาราวกับลูกแมวน้อย

ผู้เป็นแม่มองดูลูกชายที่เนื้อตัวเต็มไปด้วยเลือด และลูกสาวตัวน้อยที่ร้องไห้จนหน้าตาแดงก่ำด้วยความปวดใจ

ทั้งคู่ยังเป็นแค่เด็กแท้ๆ!

แต่กลับต้องมาแบกรับภาระที่หนักอึ้งเกินวัย เพียงเพราะความจำเป็นบีบบังคับ

หลวี่ซิ่วหลานปาดน้ำตาที่หางตา เธอรีบต้มน้ำอุ่นมาเช็ดคราบเลือดให้ผังเป่ย

หลังจากผังเป่ยจัดการทุกอย่างเรียบร้อย หลวี่ซิ่วหลานก็เริ่มถลกหนังหมาป่าและจัดการกับเนื้อของมัน

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จ ผังเป่ยก็ล้มตัวลงนอนอีกรอบ

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อทุกคนเห็นหนังหมาป่าตากแห้งแขวนอยู่หน้าบ้าน ก็ถึงกับอ้าปากค้าง

"นั่นมันหนังหมาป่านี่!"

"จริงด้วย! หนังหมาป่าจริงๆ ด้วย ดูเหมือนเพิ่งจะล่ามาได้สดๆ ร้อนๆ เลย!"

"นี่ ... ใครเป็นคนล่ามา ผังเป่ยเหรอ เด็กแค่นั้นจะไปฆ่าหมาป่าได้ยังไง"

"ใครจะไปรู้ล่ะ หรือว่าหมาป่ามันป่วยตาย หรือไม่ก็ ... หมาป่าฝูงนี้มันไม่ได้น่ากลัวอย่างที่คิด"

ขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่นั้น หลวี่ไห่ก็แหวกวงล้อมเข้ามา เขาขมวดคิ้วเมื่อเห็นหนังหมาป่าแขวนอยู่หน้าประตู

เขารีบเดินเข้าไปดูด้วยความตกใจ

ในฐานะที่หลวี่ไห่เคยเป็นพรานป่ามาก่อน มองแวบเดียวเขาก็รู้ทันทีว่าหมาป่าตัวนี้เพิ่งถูกฆ่าตาย แถมรอยแผลบนหนังยังบ่งบอกว่าถูกแทงด้วยหอกสั้น

ไม่ว่าจะเป็นรอยแผลหรือตำแหน่งที่แทง ล้วนสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ!

ฝีมือระดับปรมาจารย์ชัดๆ!

ในจังหวะนั้นเอง หลวี่ซิ่วหลานก็เดินออกมาพอดี เธอชะงักไปเล็กน้อยเมื่อเห็นหลวี่ไห่

หลวี่ไห่ชี้ไปที่หนังหมาป่าแล้วถามว่า

"ซิ่วหลาน หนังหมาป่านี่ไปเอามาจากไหน"

หลวี่ซิ่วหลานถอนหายใจยาว

"พี่ไห่ เมื่อคืนหมาป่ามันบุกเข้ามา เสี่ยวเป่ยเพื่อปกป้องพวกเรา ก็เลยลงมือฆ่ามันน่ะ ตอนนี้แกยังนอนหลับอยู่เลย ฉันก็เลยอยากปล่อยให้แกนอนพักต่ออีกหน่อย"

หลวี่ไห่เบิกตากว้าง เขามองหลวี่ซิ่วหลานแล้วถามย้ำ

"ผังเป่ยฆ่าหมาป่าสองตัวด้วยตัวคนเดียวเหรอ"

หลวี่ซิ่วหลานพยักหน้า

"มันมากันสามตัว เสี่ยวเป่ยฆ่าไปสอง หนีรอดไปได้หนึ่ง"

หลวี่ไห่ยืนอึ้ง เขาชี้ไปที่หนังหมาป่าแล้วถามย้ำอีกครั้ง

"เสี่ยวเป่ยตัวคนเดียว ฆ่าหมาป่าไปสองตัวเนี่ยนะ"

หลวี่ซิ่วหลานพยักหน้า

"อื้อ!"

สีหน้าของหลวี่ไห่เปลี่ยนจากความประหลาดใจเป็นความปลาบปลื้มใจ

เขาหัวเราะลั่น

"ดี! ดีมาก! ถ้าผังเป่ยเก่งขนาดนี้ พวกเราก็นอนหลับฝันดีกันได้แล้ว!"

"ทุกคน เห็นมั้ยว่าเด็กตัวแค่นี้ยังฆ่าหมาป่าเพื่อพวกเราได้ แล้วพวกเราจะมัวรออะไรอยู่ รีบๆ ลงมือทำงานเข้าสิ! ทำให้เสร็จเร็วๆ จะได้รีบสร้างรั้วให้เสร็จ! ได้ยินมั้ย!"

"ได้ยินครับ!"

ชาวบ้านทุกคนตอบรับเสียงดังลั่น จากนั้นก็แยกย้ายกันไปทำงานด้วยความกระตือรือร้น

ความจริงแล้ว รั้วก็สร้างใกล้จะเสร็จแล้ว และก่อนเที่ยง งานซ่อมแซมส่วนที่เหลือจากเมื่อวานก็เสร็จสมบูรณ์

หลวี่ไห่ลงมือตรวจสอบความแข็งแรงของรั้วด้วยตัวเอง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีปัญหาแล้ว เขาถึงได้ไปบอกหลวี่ซิ่วหลานว่า หลังจากกินเนื้อแพะมื้อเที่ยงเสร็จ ผังเป่ยถึงเพิ่งจะตื่น

ตอนที่เขาตื่นมา ทุกคนก็กลับกันไปหมดแล้ว

เมื่อเห็นรั้วบ้านที่สร้างเสร็จสมบูรณ์ เขาก็รู้สึกโล่งใจไปเปราะหนึ่ง

หลวี่ซิ่วหลานเห็นลูกชายตื่นแล้ว ก็ยิ้มพลางยกชามเนื้อกับแผ่นแป้งมาให้

"ลุงไห่กับคนอื่นๆ กลับไปหมดแล้ว ก่อนไปลุงเขาฝากบอกให้ลูกตั้งใจทำงานให้ดีๆ นี่คือหนังสือแต่งตั้งจากคอมมูน"

หลวี่ซิ่วหลานยื่นหนังสือแต่งตั้งให้ผังเป่ยอย่างระมัดระวัง

แม้จะเป็นเพียงกระดาษแผ่นเดียว แต่มันก็เป็นเครื่องการันตีว่าการกระทำทุกอย่างของผังเป่ยบนภูเขาหลังจากนี้จะถือเป็นเรื่องถูกกฎหมายทั้งหมด

อย่างน้อยก็ไม่ต้องกลัวว่าจะถูกจับ

ผังเป่ยรับหนังสือแต่งตั้งมาอ่านดู เขายิ้มแล้วพูดว่า

"แม่ ต่อไปนี้เราก็สามารถล่าสัตว์บนภูเขาได้อย่างถูกต้องตามกฎหมายแล้วนะ!"

หลวี่ซิ่วหลานยิ้มกริ่ม เธอพยักหน้ารับ

"อื้อ ลูกชายแม่เก่งที่สุดเลย ลูกเป็นคนเฝ้าภูเขาที่อายุน้อยที่สุดในคอมมูนเราเลยนะ ตั้งใจทำงานล่ะ แต่ก็ต้องระวังเรื่องความปลอดภัยด้วยนะ!"

ผังเป่ยพยักหน้ารัวๆ เขายิ้มแล้วบอกว่า

"ได้ครับ แม่ไม่ต้องห่วง ผมดูแลตัวเองได้!"

การได้มีสถานะที่ถูกต้องตามกฎหมาย และสามารถล่าสัตว์บนเขาได้อย่างอิสระ

แค่นี้ก็เพียงพอที่จะแก้ปัญหาปากท้องในตอนนี้ได้แล้ว

ผังเป่ยสวาปามเนื้อในชามจนเกลี้ยงอย่างเอร็ดอร่อย

จากนั้นเขาก็พูดด้วยรอยยิ้มว่า

"แม่ เนื้อบ้านเราใกล้จะหมดแล้วใช่มั้ยครับ เราน่าจะลองเอาหนังพวกนี้ไปแลกเป็นข้าวสารอาหารแห้งดูมั้ย ขืนปล่อยให้หิมะตกหนักจนปิดทางขึ้นเขา เสบียงอาหารของเราก็คงจะร่อยหรอลงไปเรื่อยๆ แน่เลย!"

พอได้ยินคำแนะนำของผังเป่ย หลวี่ซิ่วหลานก็พยักหน้าเห็นด้วย เธอพูดเสียงเบาว่า

"แต่ถ้าจะไปตลาดมืด เกิดโดนจับขึ้นมาจะแย่เอานะ!"

"ไม่เป็นไรหรอกครับแม่ ตลาดมืดเขาก็ดูด้วยว่าเราเอาอะไรไปแลก คนอย่างพวกเราน่ะไม่มีใครเขาอยากจะมาจับหรอก ใครจะมาเสียเวลามาจับพวกเราล่ะ จริงมั้ย เพราะไม่มีใครสนใจเรื่องล่าสัตว์อยู่แล้ว"

พอได้ยินแบบนั้น หลวี่ซิ่วหลานก็ยิ้มแล้วพยักหน้า

"ก็จริง งั้น ... เอาตามที่ลูกว่าก็แล้วกัน เดี๋ยวเราลงเขาไปหาเสบียงกัน แม่รู้ว่าตลาดมืดอยู่ที่ไหน!"

[จบแล้ว]