บทที่ 5 - ยืมปืน

แม้ว่าสิ่งที่ผังเป่ยพูดจะถูก แต่หลวี่ซิ่วหลานก็ยังรู้สึกว่าลูกชายทำรุนแรงเกินไป

หากไม่ตักเตือนเสียบ้าง วันข้างหน้าลูกชายอาจจะเสียเปรียบเพราะนิสัยแบบนี้ได้

แต่เมื่อลองคิดในมุมกลับกัน ถ้าเด็กคนนี้ไม่ลุกขึ้นมาสู้ เธอจะได้มีโอกาสกินเนื้อแบบนี้ไหม

แน่นอนว่าไม่!

ดังนั้นเมื่อคิดได้ คำสอนที่เตรียมไว้ก็ถูกหลวี่ซิ่วหลานกลืนกลับลงคอไป

หลังจากที่ผังตงจากไป หลวี่ซิ่วหลานกับผังเชี่ยนก็แบ่งขาหลังกระต่ายกินกันคนละหนึ่งขา ส่วนผังเป่ยก็กินคนเดียวหนึ่งขา

ทั้งสามคนกินจนอิ่มแปล้ แถมพอได้กินเนื้อ ร่างกายก็รู้สึกอุ่นขึ้นมา

นี่คือสิ่งที่ตอนอยู่บ้านเก่าเทียบไม่ติดเลย อยู่ที่นั่นไม่เคยกินอิ่มขนาดนี้มาก่อน

หลังจากกินอิ่มแล้ว เสี่ยวเชี่ยนก็ไปช่วยแม่เก็บล้างจานชามอย่างว่าง่าย ส่วนผังเป่ยก็เตรียมตัวไปหาหัวหน้าหมู่บ้าน

เขาเก็บกวาดของเล็กน้อยแล้วลุกขึ้นยืน

"แม่ เดี๋ยวผมจะลงเขาไปคุยกับหัวหน้าหมู่บ้านหน่อยนะ ผังตงพูดถูก อีกไม่นานอากาศจะหนาวขึ้น เสื้อผ้าขาดๆ ของเราทนไม่ไหวแน่ ผมกะว่าจะไปยืมปืนลูกซอง แล้วลงเขาไปหาล่ากวางซ่าผาวจื่อสักสองสามตัว"

"อะไรนะ ลูกจะยืมปืนเหรอ"

หลวี่ซิ่วหลานเริ่มรู้สึกกังวลขึ้นมาทันที

"ไม่ได้เข้าป่าลึกหรอกแม่ แค่ลงไปตีนเขา บนเขาไม่มีกวางซ่าผาวจื่อหรอกนะ กวางซ่าผาวจื่อต้องไปหาแถวๆ ตีนเขา ผมจำได้ว่าตอนเด็กๆ แม่เคยเล่าให้ฟังว่า แถวๆ ป่าตีนเขาใกล้ๆ บ้านตา มีกวางซ่าผาวจื่อเยอะแยะเลยใช่มั้ยล่ะ แม่บอกว่าตอนนั้นแค่ถือไม้ตะพดไปก็ตีกวางกลับมาได้ตัวนึงแล้วนี่นา ใช่รึเปล่าล่ะ"

หลวี่ซิ่วหลานพยักหน้า

"ก็ใช่แหละลูก แต่นั่นมันเป็นป่าทึบนะ หลงทางได้ง่ายๆ เลย! อีกอย่าง ช่วงนี้แถวนั้นมีหมาป่าด้วยนะ!"

ผังเป่ยหัวเราะร่วนแล้วตอบกลับไป

"แม่ เรื่องนั้นไม่ต้องห่วงหรอก ถ้าแม่ไม่สบายใจ พรุ่งนี้แม่ก็ไปกับผมสิ แม่จำทางได้นี่ ผมไม่รู้จักทางแถวนั้นซะด้วยสิ"

ที่ผังเป่ยพูดแบบนี้ ก็เพื่อจะแสดงฝีมือให้แม่ดู แม่จะได้เบาใจ

อีกอย่างที่เขาพูดก็เป็นความจริง การมีคนชี้ทางให้ จะทำให้หาจุดล่าสัตว์ในป่าได้ง่ายขึ้น

หลวี่ซิ่วหลานเมื่อได้ยินว่าลูกชายจะให้ไปด้วย เธอคิดดูแล้วก็เห็นว่าดีเหมือนกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลวี่ซิ่วหลานก็เตรียมจะเอาเนื้อที่เหลือไปต้มซุป แล้วก็ทำหมั่นโถวแป้งข้าวโพด ส่วนผังเป่ยก็ลงเขาไปที่บ้านหัวหน้าหมู่บ้าน

คอมมูนหุบเขามังกรเขียว ตั้งอยู่ท่ามกลางหุบเขาที่โอบล้อมด้วยภูเขาหลายลูก

เนื่องจากบนเขามีสัตว์ป่า โดยเฉพาะช่วงนี้ที่มีข่าวว่าหมาป่าออกมาเพ่นพ่าน ในตอนกลางคืนหมู่บ้านจึงจัดเวรยามคอยลาดตระเวน ส่วนชาวบ้านทั่วไปก็พากันปิดประตูหน้าต่างตั้งแต่หัวค่ำ ไม่มีใครกล้าออกมาเดินเพ่นพ่าน

ตั้งแต่ตาของผังเป่ยเดินเหินไม่สะดวก ก็ไม่มีคนเฝ้าภูเขาคอยล่าสัตว์อีกเลย ทำให้พวกสัตว์ป่าเริ่มขยับเข้ามาใกล้ และมักจะเข้ามาทำลายพืชผลทางการเกษตร แม้หลวี่ไห่ หัวหน้าหมู่บ้าน จะเคยเกณฑ์คนขึ้นเขาไปล่าสัตว์ แต่ก็ไม่ได้ผล เรื่องแบบนี้ต้องมีคนคอยล่าสัตว์อยู่เป็นประจำถึงจะเอาอยู่ แต่พอชาวบ้านได้ยินว่าจะให้ขึ้นเขาไปล่าสัตว์ ก็พากันหวาดกลัวจนหัวหด

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การเป็นคนเฝ้าภูเขานั้น คอมมูนไม่ได้แบ่งโควตาอาหารให้ แล้วใครล่ะจะอยากไป

ผังเป่ยเดินคลำทางฝ่าความมืดมาจนถึงบ้านหัวหน้าหมู่บ้าน บ้านของหัวหน้าหมู่บ้านไม่เหมือนบ้านหลังอื่นที่มีแค่รั้วกั้น แต่เป็นกำแพงดินดิบ เขาเคาะประตูเรียก

ไม่นานนัก ก็มีคนร้องถามออกมาจากในลานบ้าน

"ใครน่ะ"

ผังเป่ยตะโกนตอบกลับไป

"ผมเองครับลุงไห่ ผังเป่ย ลูกชายของหลวี่ซิ่วหลานครับ!"

"ลูกชายซิ่วหลานรึ"

หลวี่ไห่รู้เรื่องนี้ดี ได้ยินมาว่าถูกบ้านสามีไล่ออกมา ตอนนี้ยังไม่กล้ากลับบ้านเพราะกลัวว่าอาจารย์ของเขาจะรู้เรื่อง

หลวี่ไห่กราบตาของผังเป่ยเป็นอาจารย์ตั้งแต่ยังเด็ก เขาเติบโตมาพร้อมกับหลวี่ซิ่วหลาน จึงรักใคร่เอ็นดูเธอเหมือนน้องสาวแท้ๆ

หลวี่ไห่รู้ดีว่าน้องสาวคนนี้ไม่อยากให้เขาต้องลำบากใจ เพราะในช่วงยุคปันส่วนอาหารขั้นต่ำแบบนี้ การจะแบ่งโควตาอาหารให้มันยากแสนเข็ญจริงๆ

ดังนั้นน้องสาวที่ทั้งหยิ่งทระนงและหัวรั้นคนนี้ถึงยอมไปทนลำบากอยู่บนเขา

หลวี่ไห่เปิดประตู ก็เห็นผังเป่ยยืนอยู่หน้าบ้าน

"แม่แกให้มาเรอะ เรื่องขอแบ่งอาหารคอมมูนน่ะ คงจะไม่ได้หรอกนะ คอมมูนไม่มีอะไรให้พวกแกกินหรอก แค่ทุกวันนี้ก็แทบจะไม่พอกินกันอยู่แล้ว ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากช่วยนะ...ถ้าช่วยได้ ข้าก็คงช่วยไปแล้วล่ะ"

หลวี่ไห่พูดจบก็ถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ

ผังเป่ยยิ้มแล้วบอกว่า

"ลุงไห่ ลุงเข้าใจผิดแล้วครับ ผมไม่ได้มาขอข้าวหรอก ผมแค่จะมายืมปืนน่ะครับ ผมกะว่าจะขึ้นเขาไปล่าสัตว์"

"อะไรนะ ล่าสัตว์ แกจะยืมปืนไปล่าสัตว์เนี่ยนะ"

หลวี่ไห่ถามด้วยความตกใจ

เขาเขกหัวผังเป่ยไปหนึ่งที แล้วพูดต่อ

"แกจะไหวเรอะ ปืนน่ะไม่ใช่ของเล่นนะเฟ้ย ขืนยิงไม่โดนสัตว์แล้วไปโดนตีนตัวเองจะว่ายังไง แถมกระสุนก็มีไม่เยอะซะด้วย"

ผังเป่ยรีบพูดสวนทันควัน

"ถ้าผมยิงได้ ผมเอาเนื้อมาแลกกับลุงได้มั้ยล่ะครับ"

หลวี่ไห่รีบโบกมือปฏิเสธทันที

"แกเลิกคิดไปได้เลย ปืนลูกซองของคอมมูนเรามีแค่กระบอกเดียว ถึงมันจะเป็นปืนที่ตาแกเคยใช้ แต่มันก็เป็นทรัพย์สินของส่วนรวม ถ้าข้าให้แกไป แล้วเกิดมีหมูป่าหรือหมาป่าบุกหมู่บ้าน พวกเราจะทำยังไงล่ะ"

"อีกอย่าง กระสุนก็เหลือไม่มากแล้ว ถ้าแกยิงทิ้งยิงขว้าง พวกข้าไม่มีเงินไปซื้อใหม่หรอกนะ"

พอหลวี่ไห่พูดมาถึงตรงนี้ ผังเป่ยก็รีบพูดแทรกขึ้นมาว่า

"ลุงก็ให้กระสุนผมมาสักสองสามนัดสิครับ ผมแค่อยากจะล่าสัตว์เอาหนังมาทำเสื้อกันหนาวน่ะครับ พวกผมอยู่บนเขา ผมจะวางบ่วงดักสัตว์ไปพลางๆ ก่อนก็ได้ ไม่จำเป็นต้องใช้ปืนตลอดหรอก"

พอได้ยินว่าผังเป่ยจะวางบ่วงดักสัตว์ หลวี่ไห่ก็อดขำไม่ได้

"อย่างแกเนี่ยนะ วางบ่วงดักสัตว์เป็นด้วยรึ"

ผังเป่ยพยักหน้ารัวๆ

"ลุงไห่ วันนี้ผมเพิ่งจับกระต่ายตัวเบ้อเริ่มได้ตัวนึง เพิ่งกินเนื้อเสร็จเมื่อกี้เองครับ"

หลวี่ไห่ทำจมูกฟุดฟิด ก็ได้กลิ่นเนื้อมาจากตัวผังเป่ยจริงๆ

เขามองผังเป่ยด้วยความประหลาดใจ

"ไอ้หนู แกดักสัตว์เป็นจริงๆ เรอะ"

"เป็นสิครับ ผมว่าผมมีพรสวรรค์เรื่องล่าสัตว์นะ แถมแม่ยังเล่าเรื่องที่เคยช่วยตาล่าสัตว์ตอนเด็กๆ ให้ฟังบ่อยๆ ด้วย ผมก็เลยลองทำตามที่แม่เล่า ปรากฏว่ามันใช้ได้ผลจริงๆ ครับ!"

หลวี่ไห่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลดเสียงลงแล้วบอกว่า

"เข้ามาคุยข้างในเถอะ!"

หลวี่ไห่หันหลังกลับ แล้วเรียกให้ผังเป่ยตามเข้าไปในบ้าน

เมื่อเข้าไปนั่งในห้องโถง ผังเป่ยก็สังเกตเห็นว่าที่ประตูห้องนอนมีผ้าม่านผืนหนาแขวนปิดไว้อย่างมิดชิด

แถมยังมีเสียงเด็กร้องไห้ และเสียงสะอื้นของผู้ใหญ่ดังลอดออกมาด้วย

พอได้ยินเสียงนั้น สีหน้าของหลวี่ไห่ก็เต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม

ผังเป่ยถามด้วยความสงสัย

"ลุงไห่ บ้านลุงมีเด็กด้วยเหรอครับ"

หลวี่ไห่พยักหน้า แล้วตอบเสียงเบา

"ลูกสะใภ้ข้าเพิ่งคลอดหลานชายน่ะ แต่ช่วงนี้คอมมูนเราแร้นแค้นเหลือเกิน ลูกสะใภ้ข้าเลยไม่ได้กินอะไรบำรุง น้ำนมก็เลยไม่มี ตอนนี้ก็ให้หลานกินได้แค่แป้งเปียกประทังชีวิตไปก่อน"

ผังเป่ยกลอกตาไปมา ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า

"ลุงไห่ครับ ถ้าผมล่าสัตว์กลับมาได้ เอาเนื้อมาให้ลูกสะใภ้ลุงบำรุงน้ำนม ลุงจะให้ผมยืมปืนได้มั้ยครับ"

ที่หลวี่ไห่ยอมให้ผังเป่ยเข้ามาในบ้าน ก็เพราะเรื่องนี้นี่แหละ

พอได้ยินว่าผังเป่ยจับกระต่ายได้ แถมตอนนี้เขาก็ไม่มีที่ไปนอกจากบนภูเขา หลวี่ไห่ก็เลยอยากจะลองดูสักตั้ง

ถึงยังไง ตอนนี้ก็ไม่มีใครอื่นที่พอจะพึ่งพาได้แล้ว

หลวี่ไห่มองหน้าผังเป่ยแล้วถามว่า

"ไอ้หนู แกใช้ปืนเป็นรึเปล่า"

"เป็นสิครับ ตอนเด็กๆ ผมเคยจับปืนอยู่ ผมเคยขึ้นเขาไปเก็บฟืน ก็เลยได้เรียนรู้วิธีล่าสัตว์มาบ้าง ผมเคยยิงปืนด้วยนะ เคยยิงไก่ป่าได้ด้วย!"

หลวี่ไห่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของผังเป่ยหรอก สมัยนั้นไม่มีโทรศัพท์ การเดินทางก็ลำบาก

หลวี่ไห่คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันลุกเดินเข้าไปในห้อง

ไม่นานเขาก็เดินกลับออกมาพร้อมกับปืนกระบอกหนึ่งมาวางไว้บนโต๊ะ

"ใช้เป็นมั้ย"

ผังเป่ยปรายตามอง ก็พบว่าเป็นปืนรุ่นเก่ากึก แต่ดูจากการดูแลรักษาที่สภาพยังดีเยี่ยม ก็รู้เลยว่าเจ้าของหมั่นเช็ดน้ำมันและดูแลเป็นอย่างดี

ปืนกระบอกนี้คือปืนลูกซองล่ากระต่าย เป็นปืนล่าสัตว์รุ่นเก่า

ลักษณะก็เหมือนปืนลูกซองแฝดลำกล้องเดี่ยวแบบเก่าทั่วไป

ไม่ได้มีอะไรพิเศษ ผังเป่ยหยิบขึ้นมาลองจับๆ คลำๆ ดูท่าทางทะมัดทะแมงไม่เบา

หลวี่ไห่ยื่นกระสุนให้เขาหนึ่งนัด

"ลองบรรจุกระสุน แล้วก็ปลดกระสุนออกให้ข้าดูหน่อยซิ!"

ผังเป่ยพยักหน้า เขารับกระสุนมาบรรจุใส่รังเพลิง จากนั้นก็ปลดกระสุนออกอย่างคล่องแคล่ว

กระสุนชนิดนี้มีหน้าตัดกว้าง ระยะยิงสั้น แต่อานุภาพทำลายล้างสูงมาก

เป็นปืนที่เกิดมาเพื่อล่าสัตว์โดยเฉพาะ

เมื่อเห็นท่าทางชำนาญของผังเป่ย หลวี่ไห่ก็ตัดสินใจมอบกระสุนให้ผังเป่ยห้านัด

"ข้าให้แกได้แค่ห้านัดเท่านั้นแหละ มากกว่านี้ข้าก็ไม่มีแล้ว ถ้าแกยิงสัตว์กลับมาได้ แล้วแบ่งเนื้อมาให้ลูกสะใภ้ข้าบำรุงน้ำนมได้ ข้าก็จะให้แกรับตำแหน่งคนเฝ้าภูเขา"

ตาของผังเป่ยเป็นประกาย เขารีบถามต่อทันที

"แล้วปืนกระบอกนี้ ผมขอเอาไว้ใช้เลยได้มั้ยครับ"

หลวี่ไห่ส่ายหน้า

"ปืนกระบอกนี้ไม่ใช่ของข้า มันเป็นของหลวง! ถ้าแกอยากเป็นคนเฝ้าภูเขา ข้าจะช่วยทำเรื่องขอไปทางเบื้องบนให้ แต่จะได้รึเปล่านั้น ก็ต้องขึ้นอยู่กับเบื้องบน"

จบแล้ว