บทที่ 27: ชาวต่างชาติสงสัยในความสามารถในการซ่อมรถจากัวร์ของผม? การอ้างอิงถึงปรมาจารย์เฉียนช่วยตบหน้าเขาเข้าอย่างจัง

"เซี่ยงตง เกจวัดน้ำมันของรถจากัวร์คันนี้มันเพี้ยนนะ นายซ่อมมันได้ไหม?"

เมื่อเห็นเย่เซี่ยงตงกำกระดาษโน้ตไว้แน่นโดยไม่ยอมพูดอะไร พานเวยก็เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่แฝงความหวั่นเกรงเล็กน้อย

เย่เซี่ยงตงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มอันมั่นใจประดับอยู่ที่มุมปากของเขา ปลายนิ้วของเขาเคาะเบาๆ ลงบนคำว่า "เกจวัดน้ำมันเพี้ยน" บนกระดาษโน้ต

"เกจวัดน้ำมันเพี้ยนเหรอ?"

"ฉันสามารถลิสต์ปัญหาที่อาจเกิดขึ้นกับรถจากัวร์ xj Series III คันนี้ได้เจ็ดแปดข้อทั้งๆ ที่หลับตาอยู่ด้วยซ้ำ แล้วมันจะมีอะไรที่ซ่อมไม่ได้ล่ะ?"

ดวงตาของพานเวยเป็นประกายขึ้นมาทันที เขาโน้มตัวไปข้างหน้าครึ่งก้าว และความหวั่นเกรงในน้ำเสียงของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นในชั่วพริบตา: "นายซ่อมมันได้จริงๆ เหรอ?"

"นั่นหมายความว่าพรุ่งนี้เราจะได้ไปกินบุฟเฟต์กันอีกใช่ไหม?"

ความทรงจำที่ได้กินสเต๊กและไส้กรอกจนอิ่มหนำสำราญตอนที่พวกเขาไปซ่อมรถที่สถานทูตอเมริกาเมื่อวานนี้ ทำให้พานเวยยังคงรู้สึกถึงรสชาติที่ยังคงติดตรึงอยู่

อย่างไรก็ตาม เขาพูดเสริมด้วยความกังวลเล็กน้อย: "ฉันได้ยินมาว่านี่เป็นรถของสถานทูตอังกฤษเลยนะ แถมยังเป็นรถหรูนำเข้าที่หายากมากด้วย"

"เราอย่าทำให้เรื่องมันพังเลยนะ ร้านเล็กๆ ของพวกเรารับผลที่ตามมาไม่ไหวหรอก"

"รับผลที่ตามมาไม่ไหวเรอะ?"

เย่เซี่ยงตงยิ้ม พับกระดาษโน้ตและยัดใส่กระเป๋า จากนั้นก็เอื้อมมือไปตบไหล่พานเวย "นายลืมไปแล้วเหรอ ว่ารถเชฟโรเลตจากสถานทูตอเมริกาคราวที่แล้วมันซ่อมยากกว่ารถจากัวร์คันนี้ตั้งเยอะ แล้วฉันก็ซ่อมมันจนเสร็จไม่ใช่เหรอ?"

"พวกเขาตระเวนหาโรงซ่อมรถของรัฐจนทั่วแล้วแต่ก็ไม่มีใครรับมือไหว พวกเขาถึงได้มาหาฉันยังไงล่ะ"

"พูดกันตามตรงเลยนะ พวกเขาหมดหนทางแล้ว ก็เลยปล่อยให้ฉันลองดูน่ะสิ"

พานเวยเกาหัวของตน รอยยิ้มแหยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา: "มันก็จริงนะ ฉันก็แค่ประหม่าเกินไปหน่อยน่ะ"

"แล้วนายวางแผนจะซ่อมมันยังไงล่ะ?"

"เกจวัดน้ำมันของรถจากัวร์คันนี้มันไม่เหมือนกับรถยนต์ในประเทศที่เราซ่อมกันเป็นประจำใช่ไหมล่ะ?"

เย่เซี่ยงตงพยักหน้า "ไม่เหมือนอย่างแน่นอน รถจากัวร์คันนี้มีถังน้ำมันเชื้อเพลิงคู่ ถ้าเกจวัดน้ำมันเพี้ยน ร้อยทั้งเก้าสิบเป็นเพราะลูกลอยในถังน้ำมันเชื้อเพลิงสึกหรอ"

"หรือไม่งั้น สายไฟที่ด้านหลังรถอาจจะถูกไอน้ำมันเบนซินกัดกร่อน จนทำให้การเชื่อมต่อไม่ดี"

"ถ้าไม่ใช่ตามนั้น ก็ต้องมีปัญหาเรื่องระบบสายดิน"

"นี่เป็นปัญหาที่พบบ่อยในรถจากัวร์รุ่นเก่าๆ มันจะเป็นอย่างอื่นไปไม่ได้หรอก"

"เจาะจงขนาดนั้นเลยเหรอ?"

พานเวยมองเขาด้วยความชื่นชม "ฉันบอกแล้วว่านายเก่ง นายรู้ทุกเรื่องจริงๆ ด้วย"

"แล้วพรุ่งนี้นายจะไปคนเดียวเหรอ?"

"นายอยากให้ฉันไปด้วยเพื่อช่วยเป็นลูกมือไหม?"

ถึงแม้ว่าเขาจะอยากไปมากแค่ไหน แต่พานเวยก็ถามด้วยความเคอะเขินเล็กน้อย

ช่วยไม่ได้นี่นา บุฟเฟต์มันดึงดูดใจเกินไปจริงๆ

"ไม่ต้องหรอก นายอยู่เฝ้าร้านเพื่อรับลูกค้าที่มาซ่อมรถที่นี่แหละ"

"สำหรับอาการเกจวัดน้ำมันขัดข้องบนรถจากัวร์ แค่ฉันคนเดียวก็เอาอยู่แล้วล่ะ"

เมื่อเย่เซี่ยงตงพูดเช่นนี้ พานเวยก็คอตกเหมือนดอกไม้เหี่ยวเฉาในทันที ความกระตือรือร้นทั้งหมดของเขาหายวับไป

"ฉันแค่ล้อเล่นน่ะ!"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเพื่อนสมัยเด็ก เย่เซี่ยงตงก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา "พรุ่งนี้พวกเราต้องไปด้วยกันแน่นอนอยู่แล้วล่ะ"

"นาย ในฐานะผู้ช่วยของฉัน ต้องคอยช่วยส่งเครื่องมือ และเราก็ต้องให้ผู้คนรู้ด้วยว่าเราใช้เวลาการทำงานของคนสองคนกับงานนี้เลยนะ"

"ห๊ะ?" พานเวยชะงักไปครู่หนึ่ง "ฉันรู้อยู่แล้วล่ะ!"

ในเวลานี้ เขาอดไม่ได้ที่จะลูบหัวตัวเองและฉีกยิ้มกว้าง

เช้าวันรุ่งขึ้น ทั้งสองคนตื่นแต่เช้าและมุ่งหน้าไปยังสถานทูตอังกฤษ

พวกเขาลงทะเบียนข้อมูลของตนเองที่ประตูทางเข้า โดยบอกว่าพวกเขามาหาคุณทอมเพื่อซ่อมรถจากัวร์

ดูเหมือนว่าพวกเขาจะได้รับแจ้งไว้ล่วงหน้าแล้ว เนื่องจากไม่มีการถามคำถามที่ไม่จำเป็นใดๆ มีการโทรศัพท์เข้าไป และพวกเขาก็ถูกบอกให้รออยู่ที่นั่น

โชคดีที่พวกเขาไม่ต้องรอนานนัก ก่อนที่คนที่ชื่อทอมจะเดินออกมา

"พวกคุณคือคนที่ซ่อมรถเก๋งเชฟโรเลตที่สถานทูตอเมริกาเมื่อวันก่อนใช่ไหมครับ?"

ถึงแม้ว่าเขาจะรู้แล้วว่าชายหนุ่มตรงหน้าเขาได้ซ่อมรถเก๋งเชฟโรเลตที่อาจารย์ช่างหลายคนไม่กล้าแตะต้อง แต่ทอมก็ยังอดไม่ได้ที่จะถาม

ท้ายที่สุดแล้ว เย่เซี่ยงตงก็ดูเด็กเกินไป

"ใช่แล้วครับ! ในเขตเมืองหลวงแห่งนี้ ไม่มีใครเชี่ยวชาญเรื่องรถนำเข้ามากไปกว่าผมอีกแล้วล่ะครับ"

เย่เซี่ยงตงให้คำตอบของเขาอย่างมั่นใจเป็นอย่างยิ่ง

"ทำไมคุณถึงเชี่ยวชาญเรื่องรถนำเข้าล่ะครับ? คุณคงไม่เคยแม้แต่จะเจอรถจากัวร์ xj ของเรามาก่อนด้วยซ้ำ ใช่ไหมล่ะครับ?"

ทอมถามคำถามที่หลายคนเก็บไว้ในใจ

"คุณทอมครับ คุณเคยได้ยินชื่อนักวิทยาศาสตร์ชาวจีนของเรา คุณเฉียนเสวียเซินไหมครับ?"

ทอมชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้า: "แน่นอนว่าผมเคยได้ยินครับ เขาเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่โดดเด่นจากประเทศจีนของคุณ"

"เขามีความสามารถมากในด้านการบินและอวกาศ"

เขาไม่เข้าใจว่าการซ่อมรถมันเกี่ยวอะไรกับนักวิทยาศาสตร์คนนี้

เย่เซี่ยงตงยิ้มและพูดต่อ: "เคยมีคนถามปรมาจารย์เฉียนว่า คณิตศาสตร์มันยากมากเลยนะ"

"คุณศึกษามันอย่างทะลุปรุโปร่งจนกลายเป็นคนที่ปราดเปรื่องขนาดนี้ได้ยังไงกัน?"

"คุณลองเดาดูสิครับว่าปรมาจารย์เฉียนตอบว่ายังไง?"

ทอมส่ายหน้า ความอยากรู้อยากเห็นในดวงตาของเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้น และแม้แต่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ประตูก็ยังอดไม่ได้ที่จะโน้มตัวเข้ามาเพื่อรับฟัง

"ปรมาจารย์เฉียนตอบว่า คณิตศาสตร์ไม่ได้ซับซ้อนเลยสักนิด และมันก็ไม่ได้ยากด้วย"

"สิ่งที่ยากไม่ใช่ตัวคณิตศาสตร์เองหรอก แต่เป็นเพราะผู้คนทำให้มันซับซ้อนเกินไป และล้มเหลวในการค้นหาหลักการพื้นฐานของมันต่างหาก"

"ก็เหมือนกับงานวิจัยด้านการบินและอวกาศของเขา ซึ่งดูเหมือนจะหยั่งรู้ได้ยาก"

"ในความเป็นจริง มันก็แค่การแบ่งปัญหาที่ซับซ้อนออกเป็นหลักการง่ายๆ และแก้ปัญหามันไปทีละข้อๆ ก็เท่านั้นเอง"

"รถจากัวร์ xj Series III คันนี้อาจจะดูหายากหรือซับซ้อนสำหรับคุณนะครับ"

"แต่ในสายตาของผม มันก็เหมือนกับคณิตศาสตร์ในสายตาของปรมาจารย์เฉียนนั่นแหละครับ"

"ไม่ว่ามันจะหรูหราหรือหายากแค่ไหน โดยพื้นฐานแล้วมันก็เป็นเพียงแค่การผสมผสานระหว่างเครื่องจักรกลและสายไฟเท่านั้นเองครับ"

"มันมีหลักการเป็นของตัวเองและมีอาการเสียที่พบบ่อยเป็นของตัวเองครับ"

"อาการเสียที่เกจวัดน้ำมันบนรถคันนี้ เป็นผลมาจากสาเหตุเพียงไม่กี่อย่างเท่านั้นครับ ได้แก่: ลูกลอยถังน้ำมันเชื้อเพลิงคู่, การกัดกร่อนของสายไฟ, หรือระบบสายดินไม่ดีครับ"

"เพียงเพราะผมไม่เคยเจอรถคันนี้แบบเฉพาะเจาะจง ก็ไม่ได้หมายความว่าผมจะไม่เข้าใจมันนะครับ"

เย่เซี่ยงตงก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว สบตากับทอมด้วยสายตาที่เปิดกว้างและซื่อตรง

หลังจากได้ยินเช่นนี้ ความเคลือบแคลงใจบนใบหน้าของทอมก็ค่อยๆ เลือนหายไป

ดูเหมือนว่าคำตอบของเย่เซี่ยงตงจะเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงสำหรับเขามากทีเดียว

"สิ่งที่คุณพูดก็มีเหตุผลอยู่บ้างนะครับ วันนี้เราจะให้คุณลองดูครับ"

ทอมโบกมือและทำท่า "เชิญ" น้ำเสียงของเขามีความจริงใจมากขึ้นเล็กน้อย: "สุภาพบุรุษครับ โปรดตามผมมาครับ รถจอดอยู่ที่สวนหลังบ้านครับ"

เมื่อเดินตามทอมไป ไม่นานนัก เย่เซี่ยงตงก็เห็นรถจากัวร์ที่ทั้งดูโอ่อ่าและหายาก

รถจากัวร์ xj Series III คันนี้จอดอยู่ที่นั่นอย่างเงียบสงบ

สีน้ำเงินหมึกเข้มของมันเปล่งประกายด้วยความแวววาวที่อ่อนโยน โดดเด่นด้วยตัวถังทรงซิการ์ที่ยาวเรียวแบบอังกฤษขนานแท้

มันไม่มีส่วนโค้งเว้าหรือขอบคมที่ซ้ำซ้อน ทว่ากลับแผ่ซ่านกลิ่นอายอันหรูหราที่มีมาแต่กำเนิด ซึ่งเรียกร้องความเคารพยำเกรง

กระจังหน้าโครเมียมแบบน้ำตกที่ด้านหน้านั้นดูโอ่อ่าและเป็นระเบียบเรียบร้อย โดยมีตราสัญลักษณ์เสือจากัวร์กระโจนอยู่ตรงกลางซึ่งดูประณีตและสะดุดตา

ไฟหน้าทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าทั้งสองข้าง ซึ่งเข้าคู่กับวงแหวนประดับโครเมียมแบบบาง ดูเรียบง่ายกว่ารถอเมริกันในยุคเดียวกัน ทว่ากลับดูสง่างามมากยิ่งกว่าเสียอีก

เส้นสายของฝากระโปรงรถนั้นเรียบเนียนและนูนขึ้นเล็กน้อย เพื่อซ่อนพละกำลังของเครื่องยนต์ V12 เอาไว้

เส้นสายคาดเอวที่ด้านข้างตัวรถนั้นเรียบเนียนและคมชัด ทอดยาวตั้งแต่บังโคลนหน้าไปจรดท้ายรถ และเมื่อเข้าคู่กับหน้าต่างที่แคบยาวและกรอบหน้าต่างโครเมียมแบบหนา มันก็ยิ่งเสริมความเคร่งขรึมของรถเก๋งผู้บริหารสุดหรูให้โดดเด่นถึงขีดสุด

มือจับประตูถูกฝังไว้ กลมกลืนกับเส้นสายของตัวรถได้อย่างสมบูรณ์แบบ และล้อโครเมียมแบบซี่ลวดสไตล์เรโทรก็จะทอประกายแสงระยิบระยับเวลาที่หมุน

การออกแบบด้านหลังนั้นโค้งมนและดูอวบอิ่ม ด้วยไฟท้ายแนวตั้งอันเป็นเอกลักษณ์ที่ฝังอยู่ในขอบโครเมียม ซึ่งสอดรับกับด้านหน้าของตัวรถ

เส้นสายของฝากระโปรงท้ายนั้นเชิดขึ้นเล็กน้อย ก่อให้เกิดเป็นสปอยเลอร์แบบบางๆ

รถทั้งคันไม่มีชุดแต่งสปอร์ตที่ดูเกินจริง และทุกเส้นสายและโครเมียมทุกชิ้นก็จัดวางได้อย่างพอดิบพอดี ราวกับสุภาพบุรุษชาวอังกฤษในชุดสูทสั่งตัด—ที่มีความมั่นคงและสง่างาม

รถเก๋งสุดหรูระดับไฮเอนด์ในยุคนี้ ไม่ได้มีความน่าดึงดูดน้อยไปกว่ารถในยุคหลังๆ เลยแม้แต่น้อย