บทที่ 50 - มีลูกชาย ต้องให้ได้อย่างจวินปู้ป้าย

บทที่ 50 - มีลูกชาย ต้องให้ได้อย่างจวินปู้ป้าย

บัวหิมะจิ๋วต้นนั้นเป็นต้นไม้ที่ฉินอี๋ค่อยๆ บรรจงปลูกลงดินด้วยตัวเอง

มันเพิ่งจะแตกยอดอ่อน ยัยหนูรักและหวงแหนมันราวกับของล้ำค่า ต้องมาคอยชะเง้อมองวันละหลายๆ รอบเพราะกลัวมันจะไม่โต

ถ้าเกิดมันหายไป จวินปู้ป้ายก็ไม่รู้จะเอาอะไรไปอธิบายให้ยัยตัวแสบฟัง

"ก็แค่ต้นไม้ต้นเดียวเอง ให้ฉันหน่อยจะเป็นไรไป"

เฉินอี้ซ่อนกระถางต้นไม้ไว้ด้านหลัง ดื้อดึงไม่ยอมส่งคืนให้ เธอคิดว่าจวินปู้ป้ายคงไม่กล้ารังแกผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างเธอหรอก

เดี๋ยวเขาก็คงยอมยกบัวหิมะต้นนี้ให้เธอเองนั่นแหละ

ทว่าจู่ๆ ภาพคฤหาสน์หรูหราตรงหน้าเธอก็พลันเลือนหายไป กลายเป็นภาพสมรภูมิรบอันแสนโหดร้าย กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง ซากศพและเศษซากอวัยวะเกลื่อนกลาดไปทั่วบริเวณ

"เอาชีวิตแกมา"

ทหารสวมชุดเกราะนายหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามาหา มือกระชับหอกยาวแทงทะลุร่างของเธออย่างจัง ม่านตาของเฉินอี้เบิกกว้าง ความหวาดกลัวสุดขีดแล่นพล่านจับขั้วหัวใจ

"ปกติฉันไม่ตีผู้หญิงหรอกนะ แต่นั่นหมายถึงในสถานการณ์ปกติ"

จู่ๆ เสียงเรียบเย็นก็ดังขึ้นข้างหู

ดึงสติเธอให้กลับคืนมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง

เฉินอี้สะบัดหัวแรงๆ ด้วยความมึนงง ก่อนจะพบว่าเธอยังคงยืนอยู่ในคฤหาสน์หลังเดิม และชายหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงหน้าก็ยังมีท่าทีสงบนิ่งไร้ความรู้สึกเช่นเคย

"ฉัน... คืน... คืนให้คุณ"

เฉินอี้รีบควักกระถางบัวหิมะจากด้านหลังส่งคืนให้จวินปู้ป้ายด้วยมือที่สั่นเทา ก่อนจะวิ่งเตลิดหนีออกจากบ้านไปอย่างลนลาน

"ฉัน... ฉันไปดูยัยนั่นก่อนนะ"

เจอเหตุการณ์แบบนี้เข้าไป เถาอันอันก็ไม่มีหน้าจะอยู่บ้านจวินปู้ป้ายต่อแล้ว

เธอรีบวิ่งตามเฉินอี้ออกไปทันที

ตั้งใจว่าเดี๋ยวจะไปขออาศัยอยู่บ้านติงจวิ้นแทน

หลังจากกับข้าวหอมฉุยถูกจัดวางจนเต็มโต๊ะ เถาสิงและแม่บุญธรรมถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าเถาอันอันกับเฉินอี้หายตัวไปแล้ว จึงเอ่ยถามขึ้น

"สองคนนั้นหายไปไหนซะล่ะ"

"อันอันตามเฉินอี้กลับไปบ้านแล้วครับ"

จวินปู้ป้ายตอบ

"เด็กคนนี้นี่น้า เดี๋ยวคงเลยไปบ้านติงจวิ้นต่อแน่ๆ อีกแค่สี่ห้าวันก็จะแต่งงานกันอยู่แล้ว ก็คงอยากจะไปใช้เวลาอยู่กับว่าที่สามีบ้างล่ะมั้ง"

แม่บุญธรรมยิ้มแก้มแทบปริ

ลูกชายของเธอได้ดิบได้ดี สร้างวีรกรรมในกองทัพจนมีชื่อเสียงโด่งดัง แถมยังหล่อเหลาเอาการ ส่วนลูกสาวก็กำลังจะได้แต่งงานกับผู้ชายที่รัก ชาตินี้เธอไม่ขออะไรอีกแล้ว

สิ่งเดียวที่รู้สึกเสียดายก็คือ ตอนแรกเธอคิดว่าเถาอันอันจะได้ลงเอยกับจวินปู้ป้ายซะอีก เพราะทั้งคู่โตมาด้วยกัน ตัวติดกันเป็นตังเมมาตั้งแต่เด็ก

ความผูกพันน่าจะลึกซึ้งอยู่ไม่น้อย

แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว คงเป็นได้แค่ความผูกพันแบบพี่น้องเท่านั้น เพราะเธอสังเกตเห็นว่าในแววตาของจวินปู้ป้าย มีแต่ความรักความเอ็นดูแบบที่พี่ชายมีให้น้องสาวเท่านั้น

"ฮึ่ม ไปบ้านไอ้ติงจวิ้นนั่นอีกแล้ว หมอนั่นมันมีอะไรดีนักหนา จวินปู้ป้ายลูกชายฉันเก่งกว่ามันเป็นร้อยเท่า ยัยอันอันนี่ก็ดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือมองคนไม่เป็นเอาซะเลย"

เถาสิงคีบน่องไก่ขึ้นมากัดคำโต บ่นอุบอิบด้วยความไม่สบอารมณ์ ก่อนจะเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างเอร็ดอร่อย

"คุณนี่ก็"

แม่บุญธรรมส่ายหน้ายิ้มๆ

เธอรู้ดีว่าสำหรับเถาสิงแล้ว ความภาคภูมิใจที่สุดในชีวิตก็คือจวินปู้ป้าย

มีลูกชาย ต้องให้ได้อย่างจวินปู้ป้าย

"พ่อครับ นี่เหล้าเจี้ยนหนานชุนที่ผมเตรียมไว้ให้พ่อ หมักบ่มมานาน รสชาตินุ่มลึกรับรองว่าถูกใจพ่อแน่ๆ"

จวินปู้ป้ายหยิบขวดเหล้าขาวออกมา รินใส่แก้วให้เถาสิง

ก่อนจะรินให้ตัวเองด้วยอีกแก้ว

สมัยเด็กๆ พ่อของเขามักจะชอบจิบเหล้ากรึ่มๆ หลังจากกลับจากทำงานหนัก แน่นอนว่าเหล้าที่ดื่มก็เป็นแค่เหล้าขาวราคาถูกตามประสาชาวบ้าน

ส่วนเหล้าดีๆ อย่างเจี้ยนหนานชุน มักจะเก็บไว้ดื่มเฉพาะช่วงเทศกาลตรุษจีนเท่านั้น

"แกนี่นะ ตอนเด็กๆ พ่อพยายามจะป้อนเหล้าให้แก แกก็บ่ายเบี่ยงตลอด บอกว่ากินไม่เป็น กลัวสำลัก พอแม่กับน้องสาวแกเห็นสภาพแกตอนนั้น ก็เลยห้ามไม่ให้พ่อป้อนเหล้าแกอีกเลย"

เถาสิงกระดกเหล้าเข้าปากอึกใหญ่ พ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด ก่อนจะเช็ดปากแล้วหัวเราะร่วน

ตอนเด็กๆ เขามักจะชอบแกล้งจวินปู้ป้าย

ชอบบังคับให้จวินปู้ป้ายกินเหล้า

และไอ้ลูกชายคนนี้ก็กินไม่เป็นเอาซะเลย

เวลาผ่านไปสิบกว่าปีไวยังกับโกหก เด็กชายตัวผอมๆ สะพายกระเป๋านักเรียนที่เคยกินเหล้าไม่เป็นในวันนั้น วันนี้กลับมานั่งชนแก้วดวดเหล้ากับเขาได้อย่างหน้าตาเฉย

"อยู่ในกองทัพ ช่วงเทศกาลก็มักจะมีจัดงานเลี้ยงดื่มฉลองกันบ้าง คอแข็งขึ้นมาก็เพราะแบบนั้นแหละครับ"

จวินปู้ป้ายกระดกเหล้าเข้าปากอึกใหญ่เช่นกัน

ทหารในกองทัพก็ต้องฉลองเทศกาลตรุษจีนเหมือนกัน

แต่ในช่วงเทศกาล จะมีทหารเพียงแค่หนึ่งในสิบเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ลากลับบ้านไปฉลองกับครอบครัว ส่วนที่เหลือต้องอยู่ประจำการที่ค่าย

ทุกครั้งที่ถึงเทศกาลตรุษจีน จวินปู้ป้ายจะจัดงานเลี้ยงใหญ่ให้ทหารทุกคน

เพื่อเป็นการทดแทนการได้ฉลองกับครอบครัว

ทหารแดนบูรพาทุกนายเปรียบเสมือนคนในครอบครัวเดียวกัน

แน่นอนว่ามีเพียงหนึ่งในสามเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ดื่มเหล้าได้ ส่วนที่เหลือต้องทำหน้าที่ลาดตระเวนรักษาความปลอดภัย

แดนบูรพาคือประตูหน้าด่าน จวินปู้ป้ายไม่เคยยอมให้เกิดความหละหลวมแม้แต่น้อย

"ปู้ป้าย เล่าเรื่องตอนแกอยู่ในกองทัพให้พ่อฟังหน่อยสิ เป็นไงบ้าง มีสาวๆ ที่หมายตาไว้บ้างไหม พามาแนะนำให้พ่อรู้จักหน่อยสิ"

"แดนบูรพาไม่มีผู้หญิงหรอกครับ"

...

เสียงแก้วเหล้าเจี้ยนหนานชุนกระทบกันดังแว่ว ชายสองคนนั่งคุยกันอย่างออกรส ราวกับได้ย้อนกลับไปในวันวาน โดยเฉพาะเถาสิง

พอได้ฟังเรื่องราววีรกรรมของจวินปู้ป้ายในกองทัพ เขาก็รู้สึกเหมือนตัวเองได้กลับไปเป็นหนุ่มอีกครั้ง

แม่ทัพผู้นำทัพ บุกทะลวงฟันศัตรู

ความยิ่งใหญ่เกรียงไกร

นี่แหละคือความใฝ่ฝันของลูกผู้ชายทุกคน

แน่นอนว่าจวินปู้ป้ายไม่ใช่คนโง่ เขาย่อมเลือกเล่าแต่เรื่องดีๆ เรื่องไหนอันตรายก็เก็บเงียบไว้ แต่เขาก็ไม่ได้เล่าเรื่องที่ตัวเองได้เลื่อนยศเป็นถึงราชันโหวให้ฟังหรอกนะ

ขืนเล่าไป พ่อกับแม่บุญธรรมคงได้ช็อกตายแน่ๆ

ในแคว้นเซี่ย ตำแหน่งราชันโหวมีความสำคัญมากแค่ไหน ยิ่งเป็นราชันโหวสายเลือดเหล็กที่กุมอำนาจสั่งการทหารนับล้านนายด้วยแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ปึก

เถาสิงวางชามเหล้าลงบนโต๊ะ ใบหน้าแดงก่ำเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์ หันไปมองจวินปู้ป้ายแล้วเอ่ยถาม

"ปู้ป้าย เรื่องผลงานในกองทัพน่ะ พ่อภูมิใจในตัวแกมาก แต่เรื่อง... ไม่มีลูกสะใภ้มาให้พ่อนี่สิ พ่อไม่ค่อยปลื้มเลยนะ อันอันน้องสาวแกก็กำลังจะแต่งงานแล้ว แกเองก็ควรจะแต่งงานเป็นฝั่งเป็นฝาได้แล้วนะ"

"เรื่องนี้ไม่ต้องรีบหรอกครับ"

จวินปู้ป้ายโบกมือปฏิเสธ

หน้าที่ของเขาคือการปกป้องแผ่นดิน ไม่ใช่การมานั่งคิดเรื่องรักๆ ใคร่ๆ

"ไม่ต้องรีบอะไรกันล่ะ พ่อกับแม่จัดการนัดดูตัวให้แกเรียบร้อยแล้ว บ่ายนี้เตรียมตัวไปดูตัวได้เลย ผู้หญิงคนนี้เป็นคนในเมือง หน้าตาสะสวยใช้ได้เลยนะ"

แม่บุญธรรมโพล่งขึ้นมากลางปล้อง

"..."

จวินปู้ป้ายมองหน้าเถาสิง สลับกับมองหน้าแม่บุญธรรม ก็เข้าใจได้ทันทีว่าทั้งสองคนเตี๊ยมกันมาดิบดีแล้ว

สุดท้ายเขาก็จำยอมพยักหน้ารับ

"แบบนี้สิถึงจะน่ารัก"

แม่บุญธรรมยิ้มกริ่มอย่างพอใจ

เธอรู้ใจลูกชายคนนี้ดี ถ้าไม่บังคับกะเกณฑ์ให้ ชาตินี้เธอคงไม่มีวันได้อุ้มหลานแน่ๆ ลองมองดูเพื่อนบ้านสิ ลูกเต้าวิ่งเล่นกันเต็มบ้านเต็มเมืองแล้ว

แต่ของเธอนี่สิ ดูวี่แววแล้วคงอีกยาวไกล

พวกเธอสองคนผัวเมียอดเป็นห่วงไม่ได้จริงๆ

หลังจากกินข้าวเสร็จ สองตายายก็ขอตัวไปพักผ่อน เตรียมตัวสำหรับภารกิจดูตัวในช่วงเย็น

ทว่าตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของจวินปู้ป้ายก็ดังขึ้น

เซี่ยหยวน?

จวินปู้ป้ายเห็นชื่อสายเรียกเข้าก็แปลกใจ ไม่รู้ว่าตาเฒ่านี่โทรมาทำไม หรือว่าจะไปก่อเรื่องอะไรเข้าให้แล้ว

พอรับสาย เสียงตื่นเต้นระคนดีใจของชายชราก็ดังลอดมาตามสาย

"ไอ้หนูจวิน แกรู้ไหม ฉันเจอคนที่จะมาสืบทอดวิชาแพทย์แผนจีนประยุกต์อันล้ำเลิศของฉันแล้วนะ! อยู่ในหลินโจวนี่แหละ! พรสวรรค์ด้านการแพทย์ของแม่หนูคนนี้หาตัวจับยากสุดๆ สามารถแยกแยะชนิดของสมุนไพรได้อย่างแม่นยำไร้ที่ติเลยล่ะ!"

[จบแล้ว]