บทที่ 43 - โลงศพนี้เตรียมไว้ให้เธอ

บทที่ 43 - โลงศพนี้เตรียมไว้ให้เธอ

โอหัง

กร่างเกินพิกัด

ไม่เห็นหัวใครหน้าไหน

นี่คือความประทับใจแรกที่ทุกคนในงานมีต่อจวินปู้ป้าย แต่เมื่อมองดูร่างสูงตระหง่านที่ยืนตระหง่านอยู่กลางลานพิธี พวกเขากลับเกิดความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวโดยสัญชาตญาณ

จวินปู้ป้ายในตอนนี้ ถือว่าสงวนท่าทีลงมากแล้ว

ภายใต้รัศมีแห่งความโอหังนั้น ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรออกมาเลยแม้แต่คนเดียว จวินปู้ป้ายเอามือไพล่หลังเดินตรงเข้าไปหาโลงศพใบนั้น

เขากวาดตามองพิจารณาโลงศพ

ตัวโลงทาด้วยสีดำสนิท ทำจากไม้หนานมู่ ถือว่าเป็นโลงศพชั้นดีเยี่ยม แต่บนฝาโลงกลับมีตัวอักษรคำว่า 'ตาย' ขนาดใหญ่สลักเอาไว้

สีขาวแซมแดง

ดูน่าสะพรึงกลัวอย่างบอกไม่ถูก

จวินปู้ป้ายมองโลงศพใบนั้นแล้วพยักหน้าอย่างพอใจ ก่อนจะหันไปมองโจวหลิน

"โลงศพสวยดีนี่ แต่น่าเสียดาย... มันเป็นของฉัน"

ประโยคนี้ราวกับคลื่นยักษ์ที่ซัดสาดเข้าใส่ฝูงชน

ตอนที่พวกเขาเดินเข้ามาในงานและเห็นโลงศพหน้าตาน่ากลัวใบนี้ พวกเขาก็อยากจะถามอยู่เหมือนกัน แต่เห็นสีหน้าของโจวหลินดำมืดราวกับก้นหม้อ ก็เลยไม่มีใครกล้าเอ่ยปากถาม

ตอนนี้ทุกคนเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว

ฆ่าคนตาย ส่งโลงศพมาให้ บีบบังคับให้โจวหลินต้องใช้โลงศพใบนั้น แถมยังบุกมาฆ่าคนกลางงานไว้อาลัยอีก

แล้วโจวหลินล่ะ

ทุกคนต่างหันไปมองโจวหลิน รอคอยให้เธอระเบิดอารมณ์ออกมา ใครๆ ก็รู้ว่าหญิงงามใจคดคนนี้ไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมารังแกง่ายๆ

ทว่าโจวหลินกลับสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มกลั้นไฟโทสะเอาไว้ แล้วเอ่ยถาม

"จวินปู้ป้าย เรื่องในอดีตมันก็แค่การแข่งขันทางธุรกิจธรรมดา ทำไมนายต้องตามจองล้างจองผลาญพวกเราไม่เลิกด้วย"

"การแข่งขันทางธุรกิจธรรมดางั้นเหรอ กล้าพูดออกมาได้ยังไง"

จวินปู้ป้ายแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา ก่อนจะสวนกลับ

"เธอเป็นถึงภรรยาแต่งของฉินอี้เฟย เข้าตามตรอกออกตามประตูแท้ๆ แต่กลับสมคบคิดกับคนนอก หักหลังครอบครัวสามี เรื่องพรรค์นี้คงมีแต่คนอย่างเธอเท่านั้นแหละที่ทำได้"

"แล้วนายต้องการอะไรถึงจะยอมปล่อยพวกเราไป"

โจวหลินกัดฟันถาม

"ห้าล้านล้านหยวนต่อครอบครัว จ่ายเงินมา ฉันจะไปทันที ไม่อย่างนั้น... ครั้งหน้าคนที่ต้องไปนอนในนั้นก็คือเธอ"

"ห้าล้านล้าน นายปั่นหัวฉันเล่นใช่ไหม"

"เดาถูกนี่"

จวินปู้ป้ายกระตุกยิ้มมุมปาก รังสีอำมหิตแผ่ซ่าน

"ฉันก็แค่ปั่นหัวเธอเล่น ปั่นหัวเธอแล้วยังไง เธอจะทำอะไรฉันได้"

"เซียวซาน เก็บโลงศพของเรากลับมา นี่มันของของเรา"

สิ้นคำสั่ง

เซียวซานก็ก้าวเข้าไปเตรียมจะงัดโลงศพ

"แกกล้าเหรอ!"

โจวจื่อเจี้ยนหน้าถอดสี ตะคอกลั่นเตรียมจะพุ่งเข้าไปขวาง แต่โจวหลินรีบดึงแขนพ่อของเธอเอาไว้

ขืนพุ่งเข้าไป

พ่อของเธอได้ตายเป็นศพต่อไปแน่

โครม!

ฝาโลงถูกงัดเปิดออก ร่างไร้วิญญาณของโจวเฉียงถูกโยนทิ้งลงบนพื้นอย่างไม่ไยดี จากนั้นเซียวซานก็แบกโลงศพใบนั้นเดินกลับมายืนข้างๆ จวินปู้ป้าย

"ท่านจวิน เอาคืนมาเรียบร้อยแล้วครับ"

เซียวซานรายงาน

"งั้นก็กลับเถอะ ขี้เกียจอยู่รบกวนเจ้าภาพแล้ว"

จากนั้น ชายหนุ่มสองคนกับโลงศพอีกหนึ่งใบ ก็ค่อยๆ เดินออกจากลานพิธีไปอย่างช้าๆ ไม่มีใครกล้าเข้าไปขวาง ว่ากันว่าเป็นคำสั่งของโจวหลิน

จนกระทั่งแผ่นหลังของทั้งสองหายลับไปจากสายตา

"พระเจ้าช่วย เมื่อกี้ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า มีคนบุกเข้ามาในงานไว้อาลัยน้องชายโจวหลิน แย่งโลงศพกลับไป ที่สำคัญคือ โจวหลินยอมถอยงั้นเหรอ"

"นี่ฉันหลอนไปเอง หรือฉันตาบอดกันแน่ นั่นมันโจวหลินเชียวนะเว้ย"

"หรือว่าตระกูลโจวกำลังจะตกอับแล้ว"

ทันทีที่จวินปู้ป้ายจากไป ทั่วทั้งงานก็เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึง มีไม่น้อยที่พูดจาถากถางตระกูลโจว

ตระกูลโจวผู้ยิ่งใหญ่ หนึ่งในห้าตระกูลมหาเศรษฐีอันดับสอง ที่ก้าวขึ้นมาแทนที่ตระกูลฉินอดีตเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งหลินโจว วันนี้กลับโดนคนลูบคมถึงถิ่น

แถมยังไม่กล้าแม้แต่จะหืออือ

ที่มุมหนึ่งของงานไว้อาลัย ตู้ลี่มองภาพเหตุการณ์ที่ตระกูลโจวโดนหยามเกียรติด้วยแววตาขบขัน

"คุณพ่อครับ ดูทรงแล้วพันธมิตรธุรกิจเฟิงเย่คงจะไปไม่รอดแล้วล่ะ โดนหยามขนาดนี้ยังไม่กล้าหือ ถึงเวลาที่หอเทียนฉงของเราจะผงาดขึ้นมาแทนที่แล้วสิครับ"

ตู้จื่อเถิงที่ยืนอยู่ข้างๆ หัวเราะหึๆ

พันธมิตรธุรกิจเฟิงเย่คือกลุ่มพันธมิตรอันดับหนึ่งในท้องถิ่น รองลงมาก็คือหอเทียนฉง ซึ่งเกิดจากการรวมตัวกันของสามกลุ่มธุรกิจใหญ่และสามตระกูลมหาเศรษฐี

ถือเป็นขาใหญ่ประจำถิ่น

ที่คอยขับเคี่ยวห้ำหั่นทางธุรกิจกับพันธมิตรธุรกิจเฟิงเย่มาตลอด

"ถึงเวลาผงาดแล้วจริงๆ หอเทียนฉงของเราซ่อนเขี้ยวเล็บมานานเกินไปแล้ว งานนี้แหละ เราจะได้โชว์ของสักที"

ตู้ลี่ในวัยสี่สิบกว่าปี กำลังอยู่ในวัยฉกรรจ์ รังสีความน่าเกรงขามแผ่ซ่าน ดูราวกับพยัคฆ์ร้ายที่พร้อมจะกลืนกินหมาป่า แววตาขุ่นมัวทว่ากลับแฝงประกายคมกริบเป็นระยะ ทำให้ไม่มีใครกล้าประมาทชายคนนี้

"จริงสิ ไอ้หนุ่มคนเมื่อกี้"

ดวงตาของตู้ลี่ทอดมองไปยังทิศทางที่จวินปู้ป้ายเพิ่งเดินจากไป

"คุณพ่อจะให้ผมไปดึงตัวเขามาเหรอครับ แต่ดูท่าทางแล้ว เขาอาจจะไม่มีคุณสมบัติพอจะเข้าหอเทียนฉงของเราก็ได้นะครับ"

ตู้จื่อเถิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย่อหยิ่ง

เขาเพิ่งกลับมาจากเมืองนอกเมื่อวันก่อน หลังจากไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์อยู่เกือบสิบปี คว้าใบปริญญาโทสองใบจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด พอถูกตู้ลี่เรียกตัวกลับมา

เขาก็เข้ารับช่วงดูแลกิจการครึ่งหนึ่งของหอเทียนฉงทันที

บรรดาสมาชิกของหอเทียนฉงต่างก็ให้ความเคารพยำเกรงนายน้อยคนนี้มาก ภายใต้การบริหารงานของเขา ทุกอย่างเป็นไปอย่างมีระบบระเบียบ

เขามั่นใจว่าถ้าเป็นเขา เขาก็สามารถบีบโจวหลินให้จนมุมแบบนั้นได้เหมือนกัน

"ก็จริง"

ตู้ลี่พยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะเสริมว่า

"แต่ก็ถือว่าเป็นกำลังเสริมที่ดี ลองตั้งบททดสอบให้เขาสักหน่อยสิ ถ้าผ่าน ก็ให้เขาเข้าร่วมกับหอเทียนฉงของเราได้"

"คงต้องดูว่าเขาจะมีโชคหรือเปล่า บททดสอบของผมไม่ใช่เรื่องง่ายๆ หรอกนะครับ"

สำหรับคนรุ่นราวคราวเดียวกันอย่างจวินปู้ป้าย ตู้จื่อเถิงมองจากมุมที่สูงกว่าเสมอ เขามั่นใจว่าตัวเองสามารถกวาดล้างพวกคนรุ่นเดียวกันได้เรียบวุธ

"จริงสิครับ จระเข้สองตัวทางใต้ของหลินโจวช่วงนี้ชักจะกำเริบเสิบสาน เราควรจะส่งคนไปสั่งสอนพวกมันหน่อยไหมครับ"

ตู้จื่อเถิงเปลี่ยนเรื่องถาม

"สมาพันธ์แดนใต้นั่นไม่ได้สลักสำคัญอะไรหรอก"

ตู้ลี่โบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ

สำหรับกลุ่มอำนาจที่กบดานอยู่ทางตอนใต้ของหลินโจว เขาไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

...

เขตคฤหาสน์อวิ๋นติ่ง

ตอนที่จวินปู้ป้ายกลับมาถึง คฤหาสน์กลับว่างเปล่าไร้ผู้คน มีเพียงกระดาษโน้ตแผ่นหนึ่งวางทิ้งไว้บนโต๊ะ

'พี่เยี่ยนหลิงได้หยุดพักผ่อน หนูเลยให้พี่เขาพาหนูกับพี่อาฮวาออกไปเที่ยว อีกสองวันถึงจะกลับนะคะ'

ลงชื่อท้ายกระดาษด้วยลายมือยึกยือของฉินอี๋

"ยัยเด็กแสบ"

จวินปู้ป้ายส่ายหัวยิ้มๆ

พวกเธอออกจากบ้านไปตั้งแต่เมื่อเช้า ทหารจากค่ายเขี้ยวหมาป่ารายงานเรื่องนี้ให้เขาทราบแล้ว สาเหตุก็เพราะยัยหนูฉินอี๋ดันไปเห็นโฆษณาสวนสนุกเข้า

ก็เลยไปออดอ้อนเจียงเยี่ยนหลิงไม่หยุด

เจียงเยี่ยนหลิงทนลูกตื๊อไม่ไหวก็เลยต้องยอมตามใจ แต่เพราะไม่มีเบอร์ติดต่อจวินปู้ป้าย ก็เลยต้องใช้วิธีเขียนโน้ตทิ้งไว้แทน

มีทหารจากค่ายเขี้ยวหมาป่าสองสามนายคอยติดตามคุ้มกันพวกเธออยู่

คงไม่มีเรื่องร้ายแรงอะไรเกิดขึ้นหรอก

ประจวบเหมาะกับที่อีกสี่ห้าวันก็จะถึงวันแต่งงานของเถาอันอันแล้ว สถานที่จัดงานอยู่ในตัวเมือง เขาตั้งใจว่าจะไปรับครอบครัวของเถาอันอันด้วยตัวเอง

ตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของจวินปู้ป้ายก็ดังขึ้น

"ไอ้หนูจวิน ฉันขึ้นเครื่องแล้วนะ พิกัดคือเขตทหารหลินโจว แกเตรียมสุรากลิ่นหญิงงามกับพวกไก่ป่ากระต่ายป่าไว้ให้ฉันพร้อมหรือยัง"

"สุรากลิ่นหญิงงาม เดี๋ยวฉันเอาไปให้ ส่วนไก่ป่า กระต่ายป่า มีเพียบ ไม่ต้องห่วง"

"เออ ค่อยยังชั่วหน่อย"

หลังจากวางสาย จวินปู้ป้ายก็สวมชุดคลุมลายพญามังกร ก้าวขึ้นรถเรนจ์โรเวอร์ มุ่งหน้าสู่เขตทหารหลินโจว

"อ้อ เซียวซาน สั่งให้คนไปล่าไก่ป่ากระต่ายป่ามาสักหน่อย แล้วเอาไปส่งที่บ้านหานซาน ให้เขาหาคนจัดการทำความสะอาดให้เรียบร้อย เดี๋ยวฉันจะไปเชิญหมอเทวดามาแล้ว"

"รับทราบครับ"

รถเรนจ์โรเวอร์แล่นฉิวไปตามถนน ใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงก็มาถึงเขตพื้นที่หวงห้ามทางทหาร

เบื้องหน้าคือค่ายทหารขนาดใหญ่ พอเฉียดก้าวเข้ามาในอาณาเขต ก็สัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตแห่งการเข่นฆ่าที่ลอยตลบอบอวลไปทั่ว รัศมีสิบกิโลเมตรรอบค่ายไร้ซึ่งผู้คนอยู่อาศัย

รถจอดสนิทที่หน้าประตูค่าย จวินปู้ป้ายก้าวลงจากรถในชุดคลุมลายพญามังกร ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าประตูค่ายอันยิ่งใหญ่

"นี่มัน..."

ทหารยามที่เฝ้าประตูมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่เข้าใจว่าชุดคลุมสุดอลังการนี่มันคืออะไรกันแน่

แต่ทหารยศร้อยเอกที่ยืนอยู่ด้านหลังกลับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เพราะเขามียศสูงกว่า ย่อมรู้กฎระเบียบและเรื่องราวต่างๆ มากกว่า เขารู้ดีว่าชุดคลุมลายพญามังกรนั้น หากไม่ใช่ระดับ 'ราชันโหว' ในแคว้นเซี่ย ย่อมไม่มีสิทธิ์สวมใส่

เขารีบนำกองทหารวิ่งออกไปต้อนรับ คุกเข่าลงข้างหนึ่งทำความเคารพทันที

"ขอคารวะท่านจูโหว"

[จบแล้ว]