บทที่ 40 - ความโรแมนติกฉบับหนุ่มสายวิทย์

หลิวอี้เฟยจ้องมองหุ่นยนต์สุนัขกลตรงหน้า อึ้งไปพักใหญ่จนพูดอะไรไม่ออก

หยวนเป่ายืนสงบนิ่งอยู่เบื้องหน้าเธอ ดวงตาสีฟ้าเรืองรองจ้องมองเธออย่างเป็นมิตร หางแกว่งไกวไปมาเบาๆ ดูเผินๆ เหมือนสุนัขจริงๆ ไม่มีผิด แสงแดดสาดส่องกระทบโครงสร้างโลหะสีเทาเงิน เกิดเป็นประกายระยิบระยับเล็กๆ ราวกับมีผ้าคลุมบางเบาคลุมทับอยู่

"นี่... คุณทำเองเหรอคะ?" หลิวอี้เฟยกว่าจะหาเสียงตัวเองเจอในที่สุด

โจวมู่เฉินพยักหน้า มุมปากแต้มรอยยิ้ม "เดือนที่ผ่านมา ผมขลุกอยู่กับเจ้านี่แทบจะตลอดเวลาเลยล่ะ"

เขาพูดด้วยท่าทีสบายๆ แต่หลิวอี้เฟยรู้ดีว่า 'หนึ่งเดือน' นั้นมีความหมายซ่อนอยู่มากมายเพียงใด

หนึ่งเดือน สามสิบวัน เจ็ดร้อยยี่สิบชั่วโมง

เขาต้องยกเลิกการประชุมไปตั้งกี่นัด ต้องปฏิเสธงานเลี้ยงรับรองไปตั้งกี่งาน ต้องอดหลับอดนอนไปตั้งกี่คืน กว่าจะรังสรรค์หุ่นยนต์สุนัขกลที่แสนจะเพอร์เฟกต์ตัวนี้ขึ้นมาได้

หลิวอี้เฟยค่อยๆ ย่อตัวลง ยื่นมือออกไปอย่างระมัดระวัง หวังจะสัมผัสหัวของหยวนเป่าสักครั้ง

ตอนแรกเธอคิดว่าจะได้สัมผัสกับความเย็นเยียบของโลหะ แต่สิ่งที่ปลายนิ้วสัมผัสได้กลับเป็นพื้นผิวที่อ่อนนุ่มและอบอุ่น — โจวมู่เฉินจงใจหุ้มวัสดุที่อ่อนนุ่มไว้ที่บริเวณหัว เพื่อให้สัมผัสที่ใกล้เคียงกับการลูบหัวสัตว์เลี้ยงจริงๆ มากที่สุด สัมผัสที่อบอุ่นนั้น ทำให้เธอเผลอคิดไปชั่วขณะว่า สิ่งที่เธอกำลังลูบอยู่ไม่ใช่หุ่นยนต์ แต่เป็นสุนัขที่มีเลือดเนื้อจริงๆ

หยวนเป่าหรี่ตาลงเล็กน้อย ส่งเสียงครางในลำคอเบาๆ คล้ายกับสุนัขที่กำลังเคลิบเคลิ้มเวลาโดนเจ้าของลูบหัว น้ำเสียงนั้นทุ้มต่ำ นุ่มนวล แฝงไปด้วยความพึงพอใจและสบายตัว

"มันชอบให้ลูบหัวเหรอคะ?" หลิวอี้เฟยถามด้วยความประหลาดใจ

โจวมู่เฉินหัวเราะ "มันรู้ว่าคุณชอบลูบหัวมัน มันก็เลยแสดงท่าทางให้ดูเหมือนว่ามันกำลังฟินสุดๆ ยังไงล่ะ เอาจริงๆ มันก็เป็นแค่ระบบตอบสนองอัตโนมัตินั่นแหละ แต่มองเผินๆ ก็เหมือนหมาจริงๆ เลยใช่ไหมล่ะ"

ดวงตาของหลิวอี้เฟยเป็นประกายวิบวับ "วิเศษไปเลยค่ะ..."

เธอลุกขึ้นยืน จ้องมองโจวมู่เฉิน แววตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"แล้วมันทำอะไรได้บ้างคะ?"

โจวมู่เฉินล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ หยิบสมาร์ทแบนด์ที่ออกแบบมาคู่กันออกมา

"ลองใส่เจ้านี่ดูก่อนสิ"

หลิวอี้เฟยรับสมาร์ทแบนด์มาพิจารณาดูอย่างละเอียด — สายสีดำ หน้าจอเรียบง่าย มีไอคอนกราฟิกไม่กี่ตัว ดีไซน์ดูธรรมดาๆ แต่น้ำหนักกำลังดี วัสดุที่ใช้ทำสายรัดก็สัมผัสนุ่มลื่นสบายผิว

โจวมู่เฉินช่วยสวมสมาร์ทแบนด์ให้เธอ ปลายนิ้วของเขาเผลอไปสัมผัสกับผิวของเธอเข้าโดยไม่ได้ตั้งใจ ทำเอาทั้งคู่ชะงักไปชั่วขณะ

วินาทีนั้น บรรยากาศรอบตัวราวกับหยุดนิ่ง

หลิวอี้เฟยสัมผัสได้ถึงไออุ่นจากปลายนิ้วของเขา แถมยังรู้สึกได้ถึงความสากเล็กๆ — นั่นคือร่องรอยของการตรากตรำขัดเกลาชิ้นส่วนในห้องแล็บตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา

โจวมู่เฉินกระแอมเบาๆ ชี้นิ้วไปที่หน้าจอแล้วเริ่มอธิบาย น้ำเสียงลดต่ำลงกว่าเมื่อกี้เล็กน้อย

"หน้านี้คือหน้าจอหลักของระบบการทำงาน คุณจะเห็นว่ามีโหมดหลักอยู่สี่โหมด: โหมดเดินตาม โหมดลาดตระเวน โหมดเพื่อนแก้เหงา และโหมดองครักษ์พิทักษ์เจ้านาย"

เขากดเลือก [โหมดเดินตาม]

"หยวนเป่า เดินตามเธอไปนะ"

หยวนเป่าเดินมาหยุดยืนอยู่ด้านหลังหลิวอี้เฟย เว้นระยะห่างประมาณหนึ่งเมตรอย่างเงียบเชียบ หลิวอี้เฟยลองก้าวเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว หยวนเป่าก็เดินตามหลังไปติดๆ โดยรักษาระยะห่างไว้เท่าเดิมเป๊ะ พอเธอเลี้ยวกลับตัวกะทันหัน หยวนเป่าก็เปลี่ยนทิศทางตามทันที ท่วงท่าดูเป็นธรรมชาติและลื่นไหล ไม่มีอาการกระตุกให้เห็นเลยแม้แต่น้อย พอเธอเร่งฝีเท้า หยวนเป่าก็เร่งตาม พอเธอหยุดเดิน หยวนเป่าก็หยุดกึกในวินาทีเดียวกัน

"นี่มันจะฉลาดเกินไปแล้วนะคะเนี่ย!" หลิวอี้เฟยอุทานด้วยความตื่นเต้น

โจวมู่เฉินอมยิ้ม กดเปลี่ยนเป็นโหมดต่อไป

"ส่วนโหมดลาดตระเวนเนี่ย เหมาะสำหรับใช้งานในบ้านหรือในกองถ่าย คุณแค่ตั้งเวลาและกำหนดขอบเขตเอาไว้ มันก็จะเดินตรวจตราโดยอัตโนมัติ คอยสอดส่องสภาพแวดล้อมรอบๆ ตัวแบบเรียลไทม์ ถ้าเจออะไรผิดปกติ มันก็จะส่งสัญญาณเตือนมาที่คุณทันที"

หลิวอี้เฟยกะพริบตาปริบๆ "เหมือนรปภ.เลยใช่ไหมคะ?"

โจวมู่เฉินพยักหน้า "เก่งกว่ารปภ.เยอะ มันมีทั้งเซ็นเซอร์อินฟราเรด ไมโครโฟนรับเสียง แถมยังวิเคราะห์พฤติกรรมที่น่าสงสัยได้อีกต่างหาก มันสามารถประเมินได้ว่าใครมีเจตนาร้าย โดยการสังเกตจากสีหน้าและภาษากาย ความแม่นยำสูงถึงเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์เลยทีเดียว"

เขากดเลือก [โหมดเพื่อนแก้เหงา] เป็นลำดับถัดไป

"ส่วนโหมดนี้ คุณน่าจะได้ใช้บ่อยที่สุด"

สิ้นเสียงของเขา ดวงตาของหยวนเป่าก็เปลี่ยนเป็นสีฟ้าอ่อนๆ ที่ดูอบอุ่นละมุนตากว่าเดิม มันเดินเข้ามาคลอเคลียที่ขาของหลิวอี้เฟยอย่างประจบประแจง

"เจ้านายดูอารมณ์ดีจังเลยครับวันนี้" เสียงสังเคราะห์ที่แสนจะนุ่มนวลของหยวนเป่าดังขึ้น "อยากให้ผมเล่นเป็นเพื่อนไหมครับ?"

น้ำเสียงนั้นไม่ช้าไม่เร็ว แฝงความอ่อนโยนเอาไว้ในระดับที่พอดีเป๊ะ ไม่ใช่เสียงกลไกที่ฟังดูแข็งกระด้างเย็นชา และไม่ใช่เสียงที่พยายามเลียนแบบมนุษย์จนฟังดูดัดจริต แต่มันเป็นน้ำเสียงที่ฟังแล้วรู้สึกสบายใจและปลอดภัย

หลิวอี้เฟยถึงกับอึ้งไปเลย

น้ำเสียงแบบนี้ การตอบสนองแบบนี้ นี่มันคนชัดๆ

โจวมู่เฉินอธิบายต่อ "ในโหมดเพื่อนแก้เหงา มันจะปรับเปลี่ยนพฤติกรรมให้สอดคล้องกับอารมณ์ของคุณ ถ้าคุณอารมณ์ดี มันก็จะเล่นสนุกกับคุณ ถ้าคุณเศร้า มันก็จะคอยอยู่เคียงข้างคุณเงียบๆ ถ้าคุณอยากระบาย มันก็พร้อมจะเป็นผู้ฟังที่ดี"

เขาเว้นจังหวะไปนิด ก่อนจะคลี่ยิ้มออกมา

"แถมมันยังรู้ใจคุณด้วยนะ ว่าคุณชอบอะไร ไม่ชอบอะไร วันเกิดคุณคือวันไหน ชอบกินอะไร ไม่ชอบกินอะไร มันจำได้หมด พอถึงเวลา มันก็จะคอยเตือนคุณ ถ้าคุณมีปัญหาอะไร มันก็จะคอยช่วยคิดหาทางออก มันยังจำหนังหรือเพลงโปรดของคุณได้ด้วยนะ เอาไว้คุยวิจารณ์หนังเป็นเพื่อนคุณยังได้เลย"

ดวงตาของหลิวอี้เฟยเบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ

"และโหมดสุดท้าย" สีหน้าของโจวมู่เฉินเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมา "โหมดองครักษ์พิทักษ์เจ้านาย"

เขายกข้อมือขึ้นมา กดเลือก [โหมดองครักษ์] บนสมาร์ทแบนด์

หน้าจอมีป๊อปอัปเด้งขึ้นมาเตือน: [ยืนยันการเปิดใช้งานโหมดองครักษ์พิทักษ์เจ้านายหรือไม่?]

โจวมู่เฉินกดยืนยัน

วินาทีต่อมา หยวนเป่าก็เริ่มขยับตัว

ดวงตาของมันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานในพริบตา สีแดงที่ดูลึกลับและเฉียบขาด ราวกับสัญญาณไฟเตือนภัยในยามวิกาล

โครงสร้างที่ซ่อนอยู่ภายในข้อต่อของขาทั้งสี่ข้างยืดตัวออก ทำให้ความสูงของมันเพิ่มขึ้นจากหนึ่งเมตรเป็นหนึ่งเมตรครึ่ง โครงสร้างเหล่านี้ในยามปกติจะถูกซ่อนเอาไว้อย่างมิดชิด แต่ตอนนี้มันกลับกางออกมาจนหมด พร้อมกับส่งเสียงกลไกดังสลอน

แผ่นเกราะที่บริเวณหัวพับลงมาปกปิดเซ็นเซอร์ที่บอบบาง แผ่นเกราะนั้นทำมาจากโลหะผสมชนิดพิเศษที่สามารถต้านทานอาวุธมีคมทั่วไป หรือแม้กระทั่งกระสุนปืนที่มีความเร็วต่ำได้

แผ่นเกราะหุ้มหลังเปิดออก เผยให้เห็นหนามแหลมสีดำหลายอันพุ่งทะยานออกมา — หนามพวกนี้มีไว้เพื่อข่มขวัญศัตรูเท่านั้น ไม่ได้มีอานุภาพในการสังหาร แต่มันก็ดูน่าเกรงขามสุดๆ

จากหุ่นยนต์สุนัขกลที่แสนจะน่ารักน่าเอ็นดู พลันเปลี่ยนร่างกลายเป็นเครื่องจักรสังหารที่น่าสะพรึงกลัวภายในเวลาไม่ถึงสองวินาที

ปากของหลิวอี้เฟยอ้ากว้างเป็นรูปตัวโออีกครั้ง

หยวนเป่ายืนประจันหน้ากับเธอ ก้มหน้าลงเล็กน้อย ส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมา

"เปิดใช้งานโหมดองครักษ์พิทักษ์เจ้านายเรียบร้อยแล้ว"

"หยวนเป่าจะทำหน้าที่ปกป้องความปลอดภัยของเจ้านาย"

"หากพบเห็นภัยคุกคามใดๆ จะทำการกำจัดในทันที"

น้ำเสียงนั้นไม่มีความนุ่มนวลหลงเหลืออยู่อีกต่อไป แต่กลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายความเย็นชาของโลหะ คล้ายกับเสียงประกาศิตของแม่ทัพในสนามรบ

หลิวอี้เฟยยืนอึ้ง มองดู "เครื่องจักรสังหาร" ตรงหน้า สมองขาวโพลนไปหมด

เธอเคยเห็นสินค้าไฮเทคมาก็เยอะ แต่ไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย

มันอลังการงานสร้างมาก

โจวมู่เฉินเดินเข้ามาใกล้ๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"เรื่องที่เกิดขึ้นตอนต้นปี ผมยังจำได้ติดตาเลยนะ"

หลิวอี้เฟยชะงักไปนิด ก่อนจะเข้าใจความหมายของเขา

เหตุการณ์ที่กวางตุ้งตอนนั้น ที่ไอ้โรคจิตนั่นพุ่งขึ้นมาบนเวทีแล้วตะครุบตัวเธอจนล้มลงไปกองกับพื้น

ความหวาดกลัวและความอัปยศอดสูในวินาทีนั้น เธอยังคงจำฝังใจมาจนถึงทุกวันนี้ ใบหน้าของไอ้โรคจิตนั่น สัมผัสจากมือที่พุ่งเข้ามาคว้าตัวเธอ เสียงกรีดร้องตกใจของผู้คนรอบข้าง ความชุลมุนวุ่นวายตอนที่รปภ.วิ่งกรูเข้ามา — ทุกๆ รายละเอียดสลักลึกอยู่ในความทรงจำของเธอ ราวกับบาดแผลที่ไม่มีวันรักษาหาย

โจวมู่เฉินจ้องมองเธอ แววตาจริงจัง

"มีหยวนเป่าอยู่ด้วย ต่อไปนี้จะไม่มีเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นอีกแล้วนะ"

"มันสามารถตรวจจับได้ว่าใครมีเจตนาไม่ดี และจะส่งสัญญาณเตือนล่วงหน้าก่อนที่จะเกิดเหตุร้ายขึ้นเพียงเสี้ยววินาที"

"ถ้ามีใครหน้าไหนกล้ามาแตะต้องตัวคุณ—"

เขาปรายตามองหยวนเป่า

ดวงตาของหยวนเป่าแดงฉานยิ่งขึ้น พร้อมกับส่งเสียงคำรามขู่ในลำคอ

"หยวนเป่าจะพุ่งเข้าไปขวางไว้ทันที"

หลิวอี้เฟยจ้องมองหุ่นยนต์สุนัขกลตรงหน้า สลับกับจ้องมองผู้ชายที่ยืนอยู่ข้างๆ ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งตีตื้นขึ้นมาในอกอย่างบอกไม่ถูก

เขาไม่ได้ทำไปเพื่ออวดรวย และไม่ได้ทำไปเพื่อสร้างความโรแมนติกจอมปลอม

แต่เขาทำไปเพื่อปกป้องเธอ

เขาไม่อยากให้เธอต้องเผชิญกับอันตรายอีก

เขาถึงได้ยอมเสียสละเวลาหนึ่งเดือนเต็มๆ เพื่อลงมือสร้างบอดี้การ์ดส่วนตัวให้เธอด้วยตัวเอง

เธออ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับรู้สึกจุกอยู่ที่คอ

ขอบตาเริ่มร้อนผ่าว

โจวมู่เฉินเห็นสีหน้าของเธอ ก็ยิ้มบางๆ แล้วกดปุ่ม [ยกเลิก] บนสมาร์ทแบนด์

ร่างกายของหยวนเป่าหดตัวกลับสู่สภาพเดิมอย่างรวดเร็ว ดวงตาก็เปลี่ยนกลับมาเป็นสีฟ้าเรืองรองเหมือนเดิม หางแกว่งไกวไปมาเบาๆ มันเอียงคอมองหลิวอี้เฟย ราวกับจะถามว่า "เจ้านาย เป็นอะไรไปเหรอครับ"

"ตกใจเหรอครับ?" เขาถาม

หลิวอี้เฟยส่ายหน้า สูงลมหายใจเข้าลึก พยายามสะกดกลั้นอารมณ์ที่พุ่งพล่านในใจเอาไว้

จากนั้นเธอก็มองหน้าเขา เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ขอบคุณนะคะ"

โจวมู่เฉินชะงักไปนิด ก่อนจะยิ้มออกมา

"จะขอบคุณทำไมกัน คนกันเองทั้งนั้น"

ใบหูของหลิวอี้เฟยแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย

ทั้งสองคนคุยกันต่ออีกพักใหญ่ โจวมู่เฉินสาธิตการใช้งานฟังก์ชันต่างๆ ของหยวนเป่าให้เธอดูจนครบถ้วน

ตั้งแต่การเดิน วิ่ง การฟังคำสั่งที่ซับซ้อน ไปจนถึงฟังก์ชันเพื่อนแก้เหงาที่แสนจะรู้ใจ

เวลาวิ่ง ขาทั้งสี่ของหยวนเป่าจะสลับกันก้าวเดินอย่างสง่างาม ราวกับเสือชีตาห์ของจริง เวลาประโดด ร่างกายของมันจะโค้งตัวเป็นเส้นตรงกลางอากาศ ก่อนจะลงสู่พื้นอย่างนุ่มนวลไร้เสียงรบกวน มันยังสามารถยืนสองขาหลังเดินได้เหมือนมนุษย์ และหมุนตัวเป็นวงกลมได้ด้วย

ยิ่งดู หลิวอี้เฟยก็ยิ่งหลงรัก รอยยิ้มบนใบหน้าปรากฏขึ้นอย่างปิดไม่มิด เธอย่อตัวลงกอดคอหยวนเป่าไว้แน่น หยวนเป่าก็เอาหัวถูไถแก้มของเธอ ส่งเสียงครางด้วยความพึงพอใจ

เผลอแป๊บเดียว เวลาผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมงแล้ว

เสี่ยวหยาง ผู้ช่วยสาว วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาหา กระซิบเตือนเสียงเบา "พี่เฟยคะ ผู้กำกับเรียกตัวแล้วค่ะ คิวถ่ายช่วงบ่ายกำลังจะเริ่มแล้วนะคะ"

หลิวอี้เฟยชะงัก รอยยิ้มบนใบหน้าจางลงเล็กน้อย

เธอมองหน้าโจวมู่เฉิน รู้สึกอาลัยอาวรณ์ขึ้นมาจับใจ

"ฉันต้องไปถ่ายหนังต่อแล้วล่ะค่ะ" เธอบอก "เหลืออีกตั้งหลายซีน กว่าจะเลิกกองคงอีกพักใหญ่เลย"

โจวมู่เฉินพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ "งั้นคุณไปทำงานเถอะครับ เดี๋ยวผมขอตัวไปจัดการธุระก่อนนะ"

หลิวอี้เฟยคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ฉันมีบ้านพักอยู่ที่เซี่ยงไฮ้ด้วยนะคะ คุณไปพักที่นั่นดีไหม น่าจะสบายกว่าอยู่โรงแรมนะ"

โจวมู่เฉินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

ใจจริงเขาก็อยากไปพักที่บ้านเธอนั่นแหละ

ในหัวของเขาเริ่มจินตนาการไปไกลแล้ว — ได้พักอยู่ในบ้านของเธอ ได้ใช้ของของเธอ ได้สูดดมกลิ่นหอมของเธอที่หลงเหลืออยู่

แต่สติสัมปชัญญะสั่งการว่า มันไม่เหมาะสม

ถึงแม้ความสัมพันธ์ของพวกเขาสองคนจะชัดเจนอยู่ในที แต่ก็ยังไม่ได้มีการตกลงคบหากันอย่างเป็นทางการ

กำแพงบางๆ ที่กั้นกลางระหว่างกัน ยังไม่พังทลายลงมา

และที่สำคัญ —

คราวก่อนที่เขามาเยี่ยมเธอที่กองถ่าย ก็โดนปาปารัสซี่แอบถ่ายจนเป็นข่าวหน้าหนึ่งไปแล้ว

ถ้าเกิดโดนแอบถ่ายตอนเข้าไปอยู่ในบ้านของเธออีก พวกสื่อจะเอาไปเขียนข่าวว่าอะไร?

อยู่กินด้วยกัน? อยู่ก่อนแต่ง? หรืออาจจะพาดหัวข่าวเวอร์วังอลังการยิ่งกว่านั้นอีก

จุดยืนของหลิวอี้เฟยในวงการบันเทิงตอนนี้ ไม่ได้มั่นคงนักหรอก

พวก "เพื่อนซี้วัยเดียวกัน" ในวงการ ต่างก็จ้องจะแทงข้างหลังเธอ รอคอยให้เธอพลาดพลั้ง เพื่อที่จะได้ฉกฉวยโอกาสแย่งงานแย่งพรีเซนเตอร์ไป

เขาไม่อยากสร้างความเดือดร้อนให้เธอ

"พักที่โรงแรมดีกว่าครับ" เขาบอก "สะดวกดี จะได้ไม่ต้องเป็นข่าวด้วย"

หลิวอี้เฟยอึ้งไปนิด ก่อนจะเข้าใจความหมายของเขา

เธอมองหน้าเขา แววตาแฝงความอ่อนโยนเอาไว้หลายส่วน

"คุณนี่... คิดการณ์ไกลดีนะคะ"

โจวมู่เฉินยิ้มบางๆ "เรื่องเล็กน้อยครับ"

หลิวอี้เฟยพยักหน้ารับ ไม่ได้เซ้าซี้อะไรต่อ

ทั้งสองคนเดินออกมาด้วยกัน จนมาถึงทางเข้าสตูดิโอถ่ายทำ

หลิวอี้เฟยหยุดเดิน หันมามองหน้าโจวมู่เฉิน

"รอฉันเลิกกองนะคะ" เธอบอก "คืนนี้ไปกินข้าวด้วยกัน"

โจวมู่เฉินยิ้มรับ "ได้สิครับ"

หลิวอี้เฟยหันหลังเดินกลับเข้าไปข้างใน โดยมีหยวนเป่าเดินตามหลังไปติดๆ

เดินไปได้สองสามก้าว จู่ๆ เธอก็หันขวับกลับมา

โจวมู่เฉินยังคงยืนอยู่ที่เดิม สายตาจับจ้องมาที่เธอ

แสงแดดสาดส่องลงมาระหว่างพวกเขาสองคน อาบชโลมให้ทั้งคู่ดูเปล่งประกายราวกับมีออร่าสีทองล้อมรอบ

สบตากันปุ๊บ ทั้งสองคนก็หลุดยิ้มออกมา

หลิวอี้เฟยโบกมือลา แล้วก็หันหลังเดินกลับเข้าไปในสตูดิโอ

โจวมู่เฉินยืนมองแผ่นหลังของเธอจนลับสายตา ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

เขาขับรถตู้คันที่เช่ามา มุ่งหน้าไปยังโรงแรมบุลการี (Bvlgari Hotel) ในตัวเมืองเซี่ยงไฮ้

ห้องสวีตประธานาธิบดี

คืนละสามหมื่นแปดพันหยวน

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาได้เข้าพักในโรงแรมที่หรูหราอลังการขนาดนี้

พนักงานต้อนรับสาวสวย ตาเป็นประกายวิบวับทันทีที่เห็นบัตรประชาชนของเขา

"คุณโจวคะ ห้องสวีตประธานาธิบดีของคุณอยู่ชั้นบนสุดค่ะ เป็นห้องที่ดีที่สุดของโรงแรมเราเลยนะคะ ถ้าขาดเหลืออะไร เรียกใช้พวกเราได้ตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงเลยค่ะ"

โจวมู่เฉินพยักหน้ารับ รับคีย์การ์ดมา

ห้องพักกว้างขวางโอ่โถงมาก หน้าต่างกระจกใสบานใหญ่มองออกไปเห็นวิวทิวทัศน์ของเมืองเซี่ยงไฮ้แบบพาโนรามา หอคอยไข่มุกตั้งตระหง่านอยู่ไม่ไกล แม่น้ำหวงผู่ส่องประกายระยิบระยับล้อแสงอาทิตย์

แต่เขากลับไม่มีอารมณ์มานั่งชื่นชมความงามของวิวทิวทัศน์เหล่านั้น เขาอาบน้ำชำระร่างกาย ทิ้งตัวลงนอนแผ่หราบนเตียง

ในหัวยังคงวนเวียนอยู่กับภาพเหตุการณ์เมื่อตอนกลางวัน —

สีหน้าตื่นเต้นดีใจของหลิวอี้เฟยตอนที่เห็นหยวนเป่า

แววตาอ่อนโยนตอนที่เธอย่อตัวลงลูบหัวหยวนเป่า

และรอยยิ้มหวานหยดย้อยตอนที่เธอหันกลับมามองเขาเป็นครั้งสุดท้าย

เขาเผลอยิ้มออกมา หลับตาลงอย่างเป็นสุข

รอเธอเลิกกอง

จะได้ไปกินข้าวเย็นด้วยกัน

ตัดภาพมาที่สตูดิโอถ่ายทำ หลิวอี้เฟยเดินกลับมาที่โซนพักผ่อน โดยมีหยวนเป่าเดินตามมาเงียบๆ

เสี่ยวหยางวิ่งปรู๊ดเข้ามาก่อนใครเพื่อน

"พี่เฟยๆ! หมาตัวนี้โคตรเท่เลยอ่ะ! หนูขอลูบหน่อยได้ไหมคะ?"

หลิวอี้เฟยพยักหน้ายิ้มๆ

เสี่ยวหยางย่อตัวลง ยื่นมือออกไปลูบหัวหยวนเป่าอย่างกล้าๆ กลัวๆ

หยวนเป่าหรี่ตาลง ส่งเสียงครางในลำคอด้วยความพอใจ

"โอ้โห! มันร้องได้ด้วยอ่ะ!" เสี่ยวหยางร้องเสียงหลงด้วยความตื่นเต้น "นี่มันของไฮเทคอะไรเนี่ย? ไปซื้อมาจากไหนคะเนี่ย?"

มุมปากของหลิวอี้เฟยยกขึ้น "ไม่ได้ซื้อมาหรอกจ้ะ"

เสี่ยวหยางกะพริบตาปริบๆ "ไม่ได้ซื้อมา? แล้วมาจากไหนล่ะคะ?"

หลิวอี้เฟยตอบ "เขาทำเองน่ะสิ ใช้เวลาตั้งหนึ่งเดือนเต็มๆ เลยนะ"

เสี่ยวหยางอึ้งไปเลย

ทีมงานคนอื่นๆ ที่ยืนมุงอยู่รอบๆ พอได้ยินประโยคนี้ ก็พากันสูดปากด้วยความทึ่ง

"ทำเอง? บอสโจวลงมือทำเองเลยเหรอ?"

"ใช้เวลาตั้งหนึ่งเดือน? เพื่อจะทำเซอร์ไพรส์คุณครูหลิวเนี่ยนะ?"

"นี่แหละมั้งที่เขาเรียกว่า ความโรแมนติกฉบับหนุ่มสายวิทย์!"

"ประเด็นมันอยู่ที่ว่าทำออกมาได้เนียนกริบขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย! นี่มันใช้เทคโนโลยีอะไรสร้างขึ้นมาวะเนี่ย?"

ผู้กำกับเดินเข้ามาสมทบ เดินวนดูรอบๆ ตัวหยวนเป่าอยู่หลายรอบ เดาะลิ้นด้วยความทึ่ง

"ไอ้เจ้านี่ มันเก่งกว่าหุ่นยนต์หมาของบอสตัน ไดนามิกส์อีกมั้งเนี่ย?"

หลิวอี้เฟยอมยิ้ม ไม่ได้ตอบอะไร

แต่ในใจของเธอรู้ดีว่า หยวนเป่าเก่งกว่าหุ่นยนต์ของบอสตัน ไดนามิกส์พวกนั้นตั้งเยอะ

พวกนั้นมันก็แค่หุ่นยนต์ธรรมดาๆ

แต่หยวนเป่าน่ะ คือเพื่อนคู่คิดต่างหากล่ะ

ทีมงานคนหนึ่งล้วงมือถือออกมา "คุณครูหลิวครับ ขอผมถ่ายรูปคู่กับมันหน่อยได้ไหมครับ? โคตรเท่เลย!"

หลิวอี้เฟยคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้าอนุญาต

และแล้ว หยวนเป่าก็กลายเป็นจุดสนใจของคนทั้งกองถ่ายไปโดยปริยาย

มีทั้งคนขอถ่ายรูป ขอถ่ายคลิป เข้ามาขอลูบหัว แล้วก็ซักถามนู่นนี่นั่นกันเจื้อยแจ้ว มุงกันซะจนแน่นเอี๊ยด

"มันวิ่งได้ไหมครับเนี่ย?"

"ได้สิ"

หยวนเป่าก็จัดให้ทันที มันวิ่งวนรอบกองถ่ายไปหนึ่งรอบ ท่วงท่าลื่นไหล สง่างามไร้ที่ติ ขาทั้งสี่ก้าวสลับกันอย่างคล่องแคล่ว ทุกย่างก้าวดูทรงพลังและแม่นยำ ตอนเข้าโค้งลำตัวก็เอียงรับน้ำหนักได้อย่างสมดุล เหมือนเสือชีตาห์ของจริงไม่มีผิด

"มันฟังภาษาคนรู้เรื่องด้วยเหรอครับ?"

"รู้เรื่องสิ ลองสั่งมันดูสิ"

ทีมงานคนหนึ่งลองสั่งดู "หยวนเป่า กระดิกหางหน่อยสิ"

หางของหยวนเป่าก็กระดิกไปมาทันที

"หยวนเป่า หมุนตัวโชว์หน่อย"

หยวนเป่าก็หมุนตัวเป็นวงกลม ท่าทางเป๊ะเว่อร์เหมือนได้รับการฝึกมาอย่างดี

"หยวนเป่า คำนับหน่อยสิ"

หยวนเป่ายืนขึ้นด้วยสองขาหลัง เอาสองขาหน้าประกบกัน ทำท่าคำนับ พร้อมกับผงกหัวรับด้วย

เสียงฮือฮาดังระงมไปทั่วบริเวณ

"นี่มันจะฉลาดเกินไปแล้วนะเว้ย!"

"ไอคิวนี่น่าจะเทียบเท่าเด็กห้าขวบได้เลยมั้งเนี่ย!"

"บอสโจวทำได้ไงวะเนี่ย?"

นักแสดงสาววัยรุ่นคนหนึ่งอดรนทนไม่ไหว เอ่ยถามขึ้นมาว่า "หยวนเป่า เธอร้องเพลงเป็นไหม?"

หยวนเป่าเอียงคอเล็กน้อย ก่อนจะเปล่งเสียงร้องเพลงออกมาจริงๆ — เป็นเพลงเด็กจังหวะสนุกสนาน น้ำเสียงไพเราะและร้องตรงคีย์เป๊ะๆ

ทุกคนอ้าปากค้างกันอีกรอบ

หลิวอี้เฟยยืนมองดูหยวนเป่าเล่นกับทีมงานอยู่เงียบๆ รอยยิ้มบนใบหน้าปรากฏขึ้นอย่างปิดไม่มิด

จู่ๆ เธอก็นึกถึงคำพูดของโจวมู่เฉินขึ้นมา —

"แถมมันยังรู้ใจคุณด้วยนะ ว่าคุณชอบอะไร ไม่ชอบอะไร วันเกิดคุณคือวันไหน ชอบกินอะไร ไม่ชอบกินอะไร มันจำได้หมด"

"ถ้าคุณอารมณ์ดี มันก็จะเล่นสนุกกับคุณ ถ้าคุณเศร้า มันก็จะคอยอยู่เคียงข้างคุณเงียบๆ"

"ถ้าคุณอยากระบาย มันก็พร้อมจะเป็นผู้ฟังที่ดี"

เธอจ้องมองดวงตาสีฟ้าเรืองรองของหยวนเป่า ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งตีตื้นขึ้นมาในอกอย่างบอกไม่ถูก

ผู้ชายคนนั้น ยอมสละเวลาหนึ่งเดือนเต็ม เพื่อสร้างเพื่อนคู่คิดมาให้เธอ

เพื่อนคู่คิดที่พร้อมจะหัวเราะ ร้องไห้ และคอยรับฟังเรื่องราวต่างๆ ของเธอ แถมยังคอยปกป้องเธอได้อีกด้วย

บนโลกใบนี้ จะมีเรื่องไหนที่โรแมนติกไปกว่านี้อีกไหมนะ?

นักแสดงสาววัยรุ่นคนนั้นเดินเข้ามาหา น้ำเสียงแฝงความอิจฉาเอาไว้อย่างปิดไม่มิด

"พี่อี้เฟยคะ บอสโจวเค้ารักพี่มากเลยนะคะเนี่ย ทั้งหล่อ ทั้งรวย แถมยังเก่งรอบด้าน แล้วยังมีความโรแมนติกอยู่ในสายเลือดอีก ผู้ชายเพอร์เฟกต์ขนาดนี้ พี่ไปหามาจากไหนคะเนี่ย?"

หลิวอี้เฟยปรายตามองเธอ ยิ้มบางๆ แต่ไม่ได้ตอบอะไร

ทีมงานอีกคนพูดเสริมขึ้นมา "เขาเกิดมาคู่กันต่างหากล่ะเว้ย แกจะไปอิจฉาทำไมวะ"

"ใช่ๆๆ ระดับนางฟ้าอย่างพี่อี้เฟย ก็ต้องคู่กับท่านประธานสายเปย์อย่างบอสโจวสิ เหมาะสมกันดั่งกิ่งทองใบหยก!"

ใบหูของหลิวอี้เฟยแดงระเรื่อขึ้นมาอีกครั้ง

เธอก้มหน้าลง แกล้งทำเป็นมองหยวนเป่า แต่มุมปากกลับยกยิ้มกว้างขึ้นเรื่อยๆ

การถ่ายทำในช่วงบ่าย หลิวอี้เฟยโชว์ฟอร์มเทพเกินร้อย

เทกเดียวผ่าน เทกเดียวผ่าน เทกเดียวผ่านรัวๆ

ผู้กำกับยิ้มแก้มแทบปริ เอ่ยปากชมไม่หยุดปากว่าวันนี้เธอองค์ลงของแท้

แต่มีเพียงหลิวอี้เฟยคนเดียวเท่านั้นที่รู้ว่า ทำไมวันนี้เธอถึงได้ฟอร์มดีขนาดนี้

ก็เพราะเขามาหา

ก็เพราะของขวัญที่เขามอบให้มันตั้งอยู่ตรงนี้

ก็เพราะเขากำลังรอเธอเลิกกอง เพื่อที่จะไปกินข้าวเย็นด้วยกัน

เหตุผลมันก็แค่นี้แหละ

ท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว

หลิวอี้เฟยถ่ายฉากสุดท้ายเสร็จ ก็เปลี่ยนชุดกลับเป็นชุดลำลองของตัวเอง

เสี่ยวหยางเดินเข้ามาสะกิด "พี่เฟย เลิกกองแล้วค่ะ บอสโจวมารออยู่ข้างนอกแล้วนะคะ"

หลิวอี้เฟยพยักหน้ารับ เก็บข้าวของเตรียมตัวกลับ

หยวนเป่าเดินตามหลังเธอมาเงียบๆ หางแกว่งไกวไปมา

พอเดินออกมาถึงหน้าสตูดิโอ ก็เห็นโจวมู่เฉินยืนรออยู่ตรงนั้นจริงๆ

เขาเปลี่ยนชุดใหม่แล้ว — เป็นชุดสูทลำลองสีเทาเข้ม สวมทับเสื้อเชิ้ตสีขาวด้านใน ดูเป็นทางการกว่าเมื่อตอนกลางวันขึ้นมานิดหน่อย

ในมือของเขาถือถุงกระดาษใบหนึ่ง ไม่รู้ว่าข้างในใส่อะไรไว้

พอเห็นเธอเดินออกมา นัยน์ตาของเขาก็เป็นประกาย

"เลิกกองแล้วเหรอครับ?"

หลิวอี้เฟยพยักหน้ารับ สายตาจับจ้องไปที่ถุงกระดาษในมือเขา "นั่นอะไรคะ?"

โจวมู่เฉินยื่นถุงใบนั้นให้เธอ "ของฝากครับ"

หลิวอี้เฟยเปิดดู ก็พบว่าเป็นชานมไข่มุกอุ่นๆ แก้วหนึ่ง

ไอร้อนยังคงกรุ่นอยู่เลย

เธออึ้งไปนิด ก่อนจะยิ้มออกมา

"คุณรู้ได้ไงคะว่าฉันชอบกินเจ้านี้?"

โจวมู่เฉินตอบ "ก็คราวก่อนที่ผมไปบ้านคุณ ผมแอบเห็นในตู้เย็นมีชานมยี่ห้อนี้แช่ไว้ตั้งหลายแก้วน่ะสิครับ"

หัวใจของหลิวอี้เฟยเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งบีต

เขายังจำได้ด้วยเหรอเนี่ย

จำได้แม้กระทั่งชานมยี่ห้อโปรดของเธอ

เธอก้มหน้าลง ดูดชานมไข่มุกอึกใหญ่

น้ำรสชาติหวานละมุนและอุ่นกำลังดี ไหลลื่นลงคอไปจนถึงขั้วหัวใจ

"ป่ะ" เธอว่า "เดี๋ยวฉันพาไปกินของอร่อยๆ"

ทั้งสองคนเดินเคียงข้างกันออกไป

หยวนเป่าเดินตามหลังมาติดๆ ดวงตาสีฟ้าเรืองรองทอประกายท่ามกลางความมืดมิด

แสงจันทร์สาดส่องลงมากระทบผิวกาย ทอดเงาของคนทั้งสองให้ทอดยาวออกไป

จู่ๆ หลิวอี้เฟยก็คิดคำถามอะไรขึ้นมาได้

"หยวนเป่า" เธอหันไปถาม "แล้วตอนกลางคืนแกล่ะ จะนอนยังไง?"

หยวนเป่าเอียงคอเล็กน้อย "หยวนเป่าไม่ต้องนอนครับ แต่เวลาที่เจ้านายนอน หยวนเป่าจะคอยเฝ้าอยู่หน้าประตู เพื่อรักษาความปลอดภัยให้เจ้านายครับ"

หลิวอี้เฟยอึ้งไปนิด

จากนั้นเธอก็หันไปมองโจวมู่เฉิน

โจวมู่เฉินเพียงแค่ยิ้มบางๆ ไม่ได้พูดอะไร

แต่หลิวอี้เฟยเข้าใจความหมายของเขาดี —

ยี่สิบสี่ชั่วโมง คอยคุ้มครองเธอ

เธอก้มหน้าลง ดูดชานมไข่มุกอีกอึก

หวานจัง

อุ่นจัง

กำลังดีเลย