บทที่ 17 - ก้าวต่อไปในงานเลี้ยงฉลอง

ห้าวันหลังจากศึกหมากล้อมสิ้นสุดลง ซานเซิงเทคโนโลยีก็จัดงานเลี้ยงฉลองความสำเร็จอย่างเป็นทางการครั้งแรก

จะเรียกว่างานเลี้ยงฉลองก็คงไม่เชิง น่าจะเรียกว่างานเลี้ยงพนักงานมากกว่า—ไม่มีการเทแชมเปญแบบปิรามิด ไม่มีพรมแดง มีแค่ห้องจัดเลี้ยงส่วนตัวในร้านอาหารระดับกลางๆ โต๊ะกลมขนาดใหญ่สามตัวถูกนำมาต่อกัน แล้วทุกคนในบริษัทก็นั่งเบียดกันจนเต็ม

พนักงานสิบห้าคน บวกรวมกับโจวมู่เฉิน เจียงมู่หาน และเสิ่นซิงหลาน ก็เป็นสิบแปดคนพอดี

อาหารมื้อนี้เสิ่นซิงหลานเป็นคนจัดการสั่งให้ โดยยึดคติที่ว่า 'ต้องอร่อยและต้องประหยัด' มีทั้งเนื้อทั้งผัก มีปลา มีหมู ปิดท้ายด้วยซุปเนื้อแกะหม้อใหญ่ควันฉุย

"มาๆๆ" เสิ่นซิงหลานชูแก้วขึ้น "แก้วแรก ขอชนให้ประธานโจวของเรา! ถ้าเขาไม่บ้าบิ่นลุกขึ้นมาจัดงานแข่งขันท้าดวล ป่านนี้พวกเราก็คงยังนั่งกอดหน้าจอคอยนับสตาร์บน GitHub กันเงียบๆ ไปแล้วล่ะ!"

ทุกคนหัวเราะร่วน ชูแก้วขึ้นมา

โจวมู่เฉินรีบลุกพรวด ถือแก้วลุกขึ้นยืน "เดี๋ยวๆๆ ชนให้ฉันทำไมล่ะ? ต้องชนให้พี่มู่หานสิ! งานแข่งครั้งนี้ตั้งแต่เริ่มคิดโปรเจกต์ยันจบงาน พี่มู่หานเป็นคนลุยเองหมดเลย ฉันมันก็แค่ตัวลอยไปลอยมาเท่านั้นแหละ"

เจียงมู่หานที่นั่งอยู่ข้างๆ ปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไร แต่ก็ยกแก้วขึ้นมาแตะกับทุกคนเบาๆ

"แก้วที่สอง" หลินรุ่ยลุกขึ้นยืนบ้าง หน้าเริ่มแดงแล้ว "ขอชนให้โซฟอน AI! โคตรเทพเลย! ตอนที่ผมรับหน้าที่ปรับจูนโมดูลหมากล้อม ทุกๆ วันผมรู้สึกเหมือนโดนด่าว่าโง่อยู่ตลอดเวลาเลยครับ—แต่เป็นการโดนด่าที่โคตรสะใจ! โคตรมันส์เลย!"

ทุกคนระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอีกรอบ

บรรยากาศเริ่มครึกครื้นขึ้นเรื่อยๆ

พนักงานเริ่มชนแก้วกันเอง จับกลุ่มคุยเรื่องซุบซิบ โม้เรื่องขี้ปะติ๋ว วิศวกรหนุ่มๆ สองสามคนสุมหัววิเคราะห์ตาเดินขั้นเทพของโซฟอนในวันแข่ง เล่ากันอย่างออกรส เสิ่นซิงหลานโดนสาวๆ ลากไปถ่ายเซลฟี่ ยิ้มร่าจนตาหยีเป็นสระอิ

โจวมู่เฉินนั่งอยู่ที่เดิม มองภาพเบื้องหน้า แล้วจู่ๆ ความรู้สึกแปลกๆ ก็ตีตื้นขึ้นมาในใจ

คนพวกนี้ เขาเป็นคนจ้างมา

บริษัทแห่งนี้ เขาก่อตั้งมันขึ้นมากับมือ

สองเดือนก่อน เขายังขดตัวอยู่ในห้องเช่าซอมซ่อเดือนละสองพัน นั่งเหม่อมองเพดานด้วยความสิ้นหวังอยู่เลย

สองเดือนให้หลัง เขามีทีมงานเป็นของตัวเอง มีชื่อเสียง แล้วก็มีอนาคตที่สดใส

"คิดอะไรอยู่เหรอ?"

เสียงของเจียงมู่หานดังขึ้นข้างๆ

โจวมู่เฉินสะดุ้งหลุดจากภวังค์ หันไปมองก็พบว่าเธอกำลังถือถ้วยชา มองมาที่เขา

"ไม่มีอะไรหรอกครับ" เขายิ้ม "แค่รู้สึกว่า... มันเหมือนฝันไปเลย"

เจียงมู่หานไม่พูดอะไร แค่ยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ

สักพัก จู่ๆ เธอก็ถามขึ้น "หลังจากนี้มีแผนอะไรต่อ?"

โจวมู่เฉินอึ้งไปนิด "แผนอะไรเหรอครับ?"

"กระแสจากงานแข่งหมากล้อมมันอยู่ได้ไม่นานหรอก" เจียงมู่หานพูด "อย่างมากสุดก็สองสัปดาห์ เดี๋ยวก็มีข่าวใหม่ๆ มากลบหมด เราต้องตีเหล็กตอนกำลังร้อน เปลี่ยนชื่อเสียงให้กลายเป็นผู้ใช้งานและรายได้จริงๆ"

โจวมู่เฉินพยักหน้า

เรื่องนี้เขาแอบคิดมาหลายวันแล้ว

"แล้วพี่มีไอเดียอะไรบ้างล่ะ?" เขาถาม

เจียงมู่หานวางถ้วยชาลง น้ำเสียงเรียบเฉย

"ข้อแรก นายต้องไปออกรายการสัมภาษณ์ ตอนนี้นายกำลังเป็นบุคคลที่ฮอตที่สุดในวงการเทคโนโลยี มีคนอยากฟังนายพูดเยอะมาก อาศัยกระแสช่วงนี้ เล่าเรื่องราวของซานเซิงเทคโนโลยีออกไป เผยแพร่อุดมการณ์ของโซฟอน AI ออกไป มันจะช่วยดึงดูดความสนใจและทรัพยากรต่างๆ เข้ามาได้อีกเพียบ"

โจวมู่เฉินคิดตาม แล้วก็พยักหน้า "เข้าท่าเลยครับ"

"ข้อสอง" เจียงมู่หานพูดต่อ "เราต้องรีบเข็นแอปพลิเคชันสำหรับผู้ใช้ทั่วไปออกมา ตอนนี้โซฟอน-lite มันมีไว้สำหรับนักพัฒนา ส่วนระบบยืนยันตัวตนต่างๆ ก็เป็นงานระดับองค์กร แต่ขุมทรัพย์ที่แท้จริงคือตลาดผู้บริโภค—เราต้องทำให้คนธรรมดาทั่วไปทุกคนสามารถเข้าถึงและใช้งานโซฟอน AI ให้ได้"

ดวงตาของโจวมู่เฉินเป็นประกาย

เรื่องนี้ เขาคิดไว้ตั้งนานแล้ว

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขาคิดล่วงหน้าไปไกลกว่าเจียงมู่หานซะอีก

"แอปพลิเคชันโซฟอนสำหรับสมาร์ตโฟน" เขาบอก "จริงๆ ผมเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วล่ะ"

เจียงมู่หานชะงักไปนิดนึง

"เตรียมไว้แล้ว?"

โจวมู่เฉินพยักหน้า "ก่อนงานแข่งหมากล้อม ผมก็ให้โซฟอน—เอ่อ ผมหมายถึง ผมเริ่มลงมือเตรียมไว้แล้วน่ะ เป็นแอปผู้ช่วย AI สำหรับผู้ใช้ทั่วไป ที่สามารถพูดคุยโต้ตอบด้วยเสียงได้ ประมวลผลรูปภาพได้ แนะนำสิ่งที่น่าสนใจได้ แล้วก็มีฟังก์ชันเสริมอีกเพียบ"

เขาหยุดไปนิด ลดเสียงลงกระซิบ "แกนหลักของเทคโนโลยีก็ยังเป็นโซฟอนรุ่นแรกนั่นแหละ แต่หน้าตาแอปกับการใช้งานผมออกแบบให้มันง่ายสุดๆ เด็กเล็กหรือคนแก่ก็ใช้เป็น"

เจียงมู่หานมองเขา สายตาฉายแววประหลาดใจแวบหนึ่ง

"นายแอบไปทำมาตอนไหนเนี่ย?"

โจวมู่เฉินเกาหัว "ก็... ตอนกลับบ้านดึกๆ ไม่มีอะไรทำ ก็เลยกดๆ จิ้มๆ สร้างมันขึ้นมาน่ะ"

ที่จริงแล้วโซฟอนต่างหากที่สร้างมันขึ้นมา

แต่นี่ความลับบอกใครไม่ได้ไง

เจียงมู่หานเงียบไปหลายวินาที ก่อนจะเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา

รอยยิ้มนั้นบางเบามาก แต่โจวมู่เฉินก็แอบเห็น

"โจวมู่เฉิน" เธอพูด "นายนี่... พึ่งพาได้มากกว่าที่ฉันคิดไว้ซะอีกนะ"

โจวมู่เฉินโดนชมตรงๆ แบบนี้ก็เริ่มทำตัวไม่ถูก ได้แต่หัวเราะแห้งๆ "ก็พอได้แหละครับ..."

เจียงมู่หานละสายตา ยกถ้วยชาขึ้นจิบอีกครั้ง

"ในเมื่อนายเตรียมการไว้พร้อมแล้ว" เธอเอ่ยต่อ "สเตปต่อไปก็ง่ายแล้วล่ะ ไปออกรายการสัมภาษณ์เพื่อสร้างชื่อเสียง แล้วอาศัยจังหวะนั้นปล่อยแอปออกสู่ตลาด ดึงดูดทราฟฟิกเข้ามาเปลี่ยนเป็นยอดดาวน์โหลด"

โจวมู่เฉินพยักหน้า "ผมก็คิดไว้แบบนั้นเหมือนกันครับ"

เจียงมู่หานปรายตามองเขา

สายตาคู่นั้น มันแฝงไปด้วยความรู้สึก... ที่โจวมู่เฉินก็อ่านไม่ออก

"โจวมู่เฉิน" จู่ๆ เธอก็ถามขึ้น "นายเคยคิดไหมว่า... พวกเราสองคนน่ะ ทำงานเข้าขากันได้ดีทีเดียวนะ?"

โจวมู่เฉินอึ้งไปเลย

เจียงมู่หานพูดต่อ "นายเป็นคนกำหนดทิศทางใหญ่ๆ ส่วนฉันเป็นคนลงมือทำ นายเป็นคนคิดนอกกรอบ ส่วนฉันเป็นคนดึงไอเดียนายมาทำให้เป็นจริง นายเดินหน้าบุก ส่วนฉันคอยระวังหลังให้"

เธอเว้นจังหวะไปนิด

"การมีหุ้นส่วนที่รู้ใจ บริษัทมันก็เบาแรงไปได้เยอะเลยล่ะ"

โจวมู่เฉินฟังแล้วก็รู้สึกอุ่นวาบในใจ

นี่น่าจะเป็นคำชมที่ใกล้เคียงกับคำว่า 'ชมเชย' มากที่สุดเท่าที่เจียงมู่หานเคยพูดออกมาเลยมั้ง

"พี่มู่หาน" เขาตอบอย่างจริงจัง "ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกันครับ มีพี่คอยซัปพอร์ตอยู่ข้างหลัง จะให้ผมทำอะไร ผมก็มั่นใจเต็มร้อยเลย"

เจียงมู่หานไม่พูดอะไร เพียงแต่ปรายตามองเขาอีกครั้ง

คราวนี้ สายตาของเธอมันดูอ่อนโยนกว่าปกติหน่อยนึง

พอดีตอนนั้นเสิ่นซิงหลานก็โผล่พรวดเข้ามา "อ๊ะๆๆ แอบซุบซิบอะไรกันสองคนเนี่ย? มีลับลมคมนัยอะไรปิดบังฉันป่าว?"

โจวมู่เฉินสะดุ้งโหยง "ปะ เปล่าสักหน่อย..."

เสิ่นซิงหลานหรี่ตามองเขา ทำหน้า 'ฉันไม่เชื่อหรอก' ใส่

ส่วนเจียงมู่หานกลับนิ่งสงบ วางถ้วยชาลงแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงปกติ "กำลังคุยเรื่องแผนงานต่อไปน่ะ จะส่งเขาไปออกรายการสัมภาษณ์ สร้างโปรไฟล์ให้ดังๆ หน่อย"

พอได้ยินแบบนั้น ตาของเสิ่นซิงหลานก็ลุกวาว "ใช่ๆๆ! ประธานโจว นายต้องรีบไปออกรายการเลย! ตอนนี้ในเน็ตมีแต่คนอยากเห็นหน้าตาตัวจริงของนายกันทั้งนั้นแหละ!"

โจวมู่เฉินหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก "ฉันไม่ใช่ดาราซะหน่อย จะอยากเห็นหน้าไปทำไม?"

"นายเป็นคนดังในเน็ตไงเล่า!" เสิ่นซิงหลานเถียงคอเป็นเอ็น "นักเรียนทุนชิงหวา อัจฉริยะนักธุรกิจ แถมยังเป็นผู้ชายที่มีข่าวลือกับนางฟ้าหลิวอี้เฟยอีก—โปรไฟล์แน่นปึ้กขนาดนี้ ใครจะไม่อยากรู้เรื่องนายบ้างล่ะ?"

โจวมู่เฉินถึงกับพูดไม่ออก

เจียงมู่หานมุมปากกระตุกยิ้มขึ้นมานิดนึง ก่อนจะรีบดึงหน้ากลับมาเรียบตึงเหมือนเดิม

"เข้าเรื่องเถอะ" เธอตัดบท "รายการสัมภาษณ์มีหลายแบบ จะเลือกรายการไหนต้องคิดให้ดี"

โจวมู่เฉินพยักหน้า "พี่มีรายการไหนแนะนำบ้างครับ?"

เจียงมู่หานลองคิดดู "ให้ความสำคัญกับสื่อหลักก่อน ตามด้วยสื่อที่มีอิทธิพล แล้วก็เลือกพิธีกรที่น่าเชื่อถือหน่อย"

เสิ่นซิงหลานแทรกขึ้นมา "รายการสัมภาษณ์ของลู่อวี้ล่ะ? รายการนั้นคนดูเยอะนะ!"

โจวมู่เฉินชะงักไปนิด แล้วรีบส่ายหัวรัวๆ

"ไม่เอาๆๆ รายการนั้นไม่ไปเด็ดขาด"

เสิ่นซิงหลานกะพริบตาปริบๆ "ทำไมอ่า?"

โจวมู่เฉินยิ้มเจื่อน "เธอไม่เคยดูรายการนั้นเหรอ? สไตล์การสัมภาษณ์ของลู่อวี้มัน... อินดี้เกินไปน่ะ ไม่ว่าแขกรับเชิญจะเป็นใคร เธอสามารถยิงคำถามให้เงิบได้หมดเลยนะ"

เขานึกถึงมีมในเน็ตที่เคยเห็นในชาติก่อน—

ตอนไปสัมภาษณ์เด็กด้อยโอกาสในชนบท ก็ถามเด็กว่า "ทำไมไม่กินเนื้อล่ะ? เนื้อไม่อร่อยเหรอ?"

ตอนไปสัมภาษณ์ทีมชาติฟุตบอล ก็ถามนักเตะว่า "ทำไมถึงแพ้ล่ะ? ไม่ได้พยายามเหรอ?"

ตอนไปสัมภาษณ์มหาเศรษฐี มหาเศรษฐีบอกว่า "ตอนนั้นผมลำบากมาก" เธอก็สวนกลับไปว่า "จริงเหรอ? ไม่เชื่อหรอก"

โจวมู่เฉินนึกแล้วขนลุกซู่

พิธีกรตัวตึงแบบนี้ เขาขอผ่านดีกว่า

เสิ่นซิงหลานฟังจบก็ขำจนท้องแข็ง "ฮ่าๆๆๆ ประธานโจวนี่ตลกจัง! เขาเป็นพิธีกรนะ ไม่ใช่นักฆ่าซะหน่อย!"

โจวมู่เฉินทำหน้าจริงจัง "นั่นแหละนักฆ่าเลย มือสังหารนักธุรกิจเชียวนะ"

เจียงมู่หานก็เผลอหลุดยิ้มออกมาบางๆ แล้วเสริมว่า "รายการสัมภาษณ์ของลู่อวี้ไม่เหมาะจริงๆ นั่นแหละ สไตล์มันจับฉ่ายเกินไป เสี่ยงเกิดเรื่องดราม่าได้ง่าย"

เสิ่นซิงหลานหยุดขำ แล้วถามต่อ "งั้นเอารายการไหนดีล่ะ?"

เจียงมู่หานหันไปมองโจวมู่เฉิน

โจวมู่เฉินลองคิดดู "รายการหยางหลาน ฟางถานลู่ (Yang Lan One on One) เป็นไงครับ?"

ดวงตาของเจียงมู่หานไหววูบไปนิด

"หยางหลานเหรอ?"

โจวมู่เฉินพยักหน้า "เคยเป็นตัวท็อปของ CCTV มาก่อน สไตล์การจัดรายการดูสุขุมนุ่มลึก คำถามก็เจาะลึกได้ใจความ ที่สำคัญตัวเธอเองก็เป็นนักธุรกิจด้วย น่าจะเข้าใจหัวอกคนทำธุรกิจได้ดีกว่า"

เสิ่นซิงหลานพยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ "อันนี้เวิร์ก! อันนี้เวิร์ก! พี่หยางหลานฉันดูมาตั้งแต่เด็กเลย ออร่าแกผู้ดีม้ากมาก!"

เจียงมู่หานนิ่งคิดไปหลายวินาที ก่อนจะตอบว่า "ได้ รายการหยางหลานมีอิทธิพลค่อนข้างสูง ฐานคนดูส่วนใหญ่ก็เป็นคนมีระดับ น่าจะส่งผลดีต่อภาพลักษณ์ของแบรนด์เรา"

โจวมู่เฉินเห็นเธอเห็นด้วยก็โล่งอก

"งั้นคอนเฟิร์มตามนี้นะครับ?"

เจียงมู่หานพยักหน้า "คอนเฟิร์มตามนี้ เดี๋ยวฉันกลับไปติดต่อทีมงานรายการดู หวังว่าจะได้คิวถ่ายทำอาทิตย์หน้าเลย"

เสิ่นซิงหลานชูนิ้วโป้งให้ทั้งคู่ "ประธานโจว พี่มู่หาน พวกนายสองคนนี่ประสานงานกันได้สุดยอดไปเลย!"

โจวมู่เฉินยิ้มรับ ยกถ้วยชาขึ้นจิบ

เจียงมู่หานก็ยกถ้วยชาขึ้นจิบเช่นกัน ทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ในห้องอาหาร เสียงหัวเราะเฮฮาของพนักงานดังก้องไปทั่ว

มีคนร้องเพลง มีคนเล่นเป่ายิงฉุบ มีบางคนเริ่มเมาพับหลับคาโต๊ะไปแล้ว

หลินรุ่ยถือแก้วเหล้าเดินเข้ามาหา หน้าแดงเถือกเป็นกุ้งต้ม "ประะะ ประธานโจว! ผมขอชนแก้วกับบอสหน่อย! บอสแม่งโคตรเทพ! โซฟอนแม่งโคตรเทพ! ผะ...ผมจะขอเป็นลูกน้องบอสไปตลอดชีวิตเลยยย!"

โจวมู่เฉินรีบคว้าแขนเขาไว้ "เออๆๆ ตลอดชีวิตก็ตลอดชีวิต นั่งลงก่อนดิวะ เดี๋ยวก็ล้มหัวทิ่มหรอก"

หลินรุ่ยโดนกดให้นั่งลง แต่ปากก็ยังบ่นงึมงำ "พูดจริงนะบอส ผมพูดจริงๆ..."

เสิ่นซิงหลานขำจนตัวงอ

เจียงมู่หานมองดูภาพนั้น มุมปากของเธอก็ยกขึ้นมาอีกนิด

โจวมู่เฉินบังเอิญหันไปเห็นพอดี ใจก็กระตุกวูบ

เวลาเธอยิ้ม... น่ารักจังแฮะ

ไม่สิ

เธอสวยอยู่แล้วต่างหาก

เพียงแต่ปกติดูเย็นชาเกินไปจนไม่มีใครกล้ามองนานๆ

รอยยิ้มเมื่อกี้นี้ มันเหมือนภูเขาน้ำแข็งที่กำลังละลาย เผยให้เห็นความอ่อนโยนที่ซ่อนอยู่ข้างใน

โจวมู่เฉินรีบเบือนหน้าหนี ยกถ้วยชาขึ้นซดรวดเดียวหมด

อย่าคิดลึกสิวะ

อย่าคิดลึก

เธอเป็นหุ้นส่วน เป็น CEO เป็นคนที่เขาไว้ใจที่สุด

อย่าคิดลึกเด็ดขาด

จู่ๆ เสิ่นซิงหลานก็ยื่นหน้าเข้ามาใกล้ กระซิบเสียงแผ่ว "ประธานโจว สายตาที่นายแอบมองพี่มู่หานเมื่อกี้... ดูมีพิรุธนะจ๊ะ"

โจวมู่เฉินแทบจะพ่นน้ำชาใส่หน้าเธอ

"ค่อกๆๆ—เธอพูดบ้าอะไรเนี่ย?"

เสิ่นซิงหลานกะพริบตาปริบๆ ยิ้มเจ้าเล่ห์ "ฉันยังไม่ได้พูดอะไรเลย นายจะลุกลี้ลุกลนทำไมยะ?"

โจวมู่เฉิน: "..."

เสิ่นซิงหลานยิ่งได้ใจ ตบไหล่เขาป้าบๆ แล้วเดินสะบัดก้นจากไป

โจวมู่เฉินนั่งนิ่งอยู่ที่เดิม มองตามหลังเธอไป รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

ยัยนี่... ตาไวชะมัดเลยว่ะ

เขาแอบเหลือบมองเจียงมู่หาน

เจียงมู่หานกำลังก้มหน้ากดโทรศัพท์ เหมือนไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น

โจวมู่เฉินถอนหายใจอย่างโล่งอก

รอดตัวไป

เกือบโดนจับได้แล้วไหมล่ะ

งานเลี้ยงฉลองลากยาวไปจนถึงสี่ทุ่มถึงจะได้เลิกรา

พนักงานเริ่มทยอยกันกลับ บางคนเรียกแท็กซี่ บางคนไปขึ้นรถไฟใต้ดิน บางคนก็หิ้วปีกกันเดินโซเซหายไปในความมืด

โจวมู่เฉินยืนอยู่หน้าร้านอาหาร มองดูแผ่นหลังของพวกเขาทีละคน จู่ๆ ก็รู้สึกแปลกๆ

คนพวกนี้ เป็นความรับผิดชอบของเขา

ไม่ใช่แค่เจ้านายกับลูกน้อง แต่มันคือภาระหน้าที่

เงินเดือนของพวกเขา อนาคตของพวกเขา ความฝันของพวกเขา ล้วนฝากไว้ที่เขาหมด

เขาต้องประสบความสำเร็จให้ได้

ไม่ใช่เพื่อตัวเอง แต่เพื่อพวกเขาด้วย

"โจวมู่เฉิน"

เสียงของเจียงมู่หานดังมาจากด้านหลัง

เขาหันกลับไป

เจียงมู่หานยืนอยู่ใต้แสงไฟหน้าร้านอาหาร ลมกลางคืนพัดชายเสื้อเทรนช์โค้ตสีดำของเธอปลิวไสว เผยให้เห็นข้อมือขาวผ่อง

ใบหน้าของเธอภายใต้แสงไฟดูนุ่มนวลเป็นพิเศษ ดวงตาที่เคยเยือกเย็นมาตลอด บัดนี้กลับดูอบอุ่นขึ้นมานิดๆ

"รถมาแล้ว" เธอบอก "กลับด้วยกันไหม?"

โจวมู่เฉินชะงักไปนิด ก่อนจะพยักหน้า

ทั้งคู่เดินไปที่รถเก๋งสีดำที่จอดรออยู่ริมถนน

เปิดประตูรถ โจวมู่เฉินให้เจียงมู่หานเข้าไปนั่งก่อน แล้วตัวเองค่อยตามเข้าไป

รถค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป แล่นหายเข้าไปในความมืด

ภายในรถเงียบสงัด มีเพียงเสียงเครื่องปรับอากาศครางหึ่งๆ

โจวมู่เฉินเอนหลังพิงเบาะ มองดูแสงไฟส่องถนนที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว จู่ๆ ก็คิดอะไรขึ้นมาได้—

วันนี้ น่าจะเป็นครั้งแรกเลยมั้งที่เธอเอ่ยปากชมเขา

'พึ่งพาได้มากกว่าที่ฉันคิดไว้ซะอีก'

ประโยคนี้... เขาคงจำไปอีกนาน

"โจวมู่เฉิน"

เสียงของเจียงมู่หานดังขึ้นอีกครั้ง

เขาหันไปมอง

เจียงมู่หานมองตรงไปข้างหน้า เสี้ยวหน้าด้านข้างสว่างวาบเป็นระยะเมื่อแสงไฟจากถนนส่องกระทบเข้ามา

"สัมภาษณ์อาทิตย์หน้า" เธอเอ่ย "ฉันจะไปด้วย"

โจวมู่เฉินอึ้ง "พี่จะไปเป็นเพื่อนผมเหรอ?"

เจียงมู่หานพยักหน้า "ให้นายไปคนเดียว ฉันไม่วางใจหรอก"

โจวมู่เฉินอ้าปากค้าง อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

เจียงมู่หานอธิบายต่อ "รายการของหยางหลานถึงจะไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงดุดัน แต่คำถามก็ลึกซึ้งเอาการอยู่ เกิดนายตอบไม่ตรงประเด็นขึ้นมา ฉันนั่งอยู่ข้างๆ จะได้ช่วยแก้สถานการณ์ให้ได้"

โจวมู่เฉินเงียบไปหลายวินาที ก่อนจะระบายยิ้มออกมา

"ตกลงครับ" เขาตอบรับ

เจียงมู่หานไม่ได้พูดอะไรต่อ

รถยังคงแล่นต่อไปข้างหน้า

ดวงไฟริมทางส่องสว่างผ่านกระจกรถเข้ามาเป็นจังหวะ ราวกับเข็มนาฬิกาที่บอกเวลาแห่งความทรงจำ

โจวมู่เฉินเอนหลังพิงเบาะ จู่ๆ ก็รู้สึกว่า... เส้นทางนี้ เขาคงเดินหน้าต่อไปได้เรื่อยๆ เลยล่ะ