บทที่ 14 - โซฟอนเริ่มสร้างชื่อ

หลังจากเปิดบริษัท วันเวลาก็เหมือนจะหมุนเร็วขึ้นอย่างประหลาด

ทุกเช้าต้องถึงออฟฟิศตอนเก้าโมง เลิกงานอีกทีก็ห้าทุ่ม เวลาตรงกลางนอกจากพักกินข้าวกับเข้าห้องน้ำแล้ว ก็ขลุกอยู่กับกองโค้ดตลอด

โจวมู่เฉินไม่ได้สัมผัสความรู้สึกเติมเต็มแบบนี้มานานมากแล้ว

ในชาติก่อนที่เขาเป็นโปรแกรมเมอร์ การเขียนโค้ดคืองาน คืองานที่ทำเพื่อหาเงินเลี้ยงปากท้อง แต่ตอนนี้ การเขียนโค้ดคือธุรกิจของเขาเอง คือการทำเพื่อให้ตัวเองรอดพ้นจากการต้องเป็นคนรับใช้ฟรีๆ ยี่สิบปีในอีกสามปีข้างหน้า

มายด์เซ็ตมันต่างกันลิบลับ

ประสิทธิภาพการทำงานของเจียงมู่หานสูงปรี๊ดจนน่าขนลุก

วันที่สามหลังจากเปิดบริษัท เธอก็ดึงพนักงานคนแรกเข้ามาได้สำเร็จ—เป็นรุ่นน้องจากชิงหวา เพิ่งเรียนจบสายวิทย์-คอม ตอนเรียนอยู่เคยคว้ารางวัลจากการประกวดเขียนโปรแกรมมาแล้วตั้งสองครั้ง

ตอนที่โจวมู่เฉินสัมภาษณ์ เขาลองโยนคำถามหินๆ ไปสองสามข้อ ไอ้หนุ่มนี่ตอบได้ฉะฉาน แววตาแฝงความห้าวหาญแบบลูกวัวแรกเกิดที่ไม่กลัวเสือ

"ชื่ออะไรนะ?"

"หลินรุ่ยครับ" เด็กหนุ่มตอบ "รุ่ย ที่แปลว่าแหลมคม"

โจวมู่เฉินพยักหน้า "หลินรุ่ย ชื่อดีนี่ ยินดีต้อนรับสู่ซานเซิงเทคโนโลยีนะ"

หลังจากหลินรุ่ยเริ่มงาน เจียงมู่หานก็ทยอยรับคนเพิ่มมาอีกห้าคน—แบ็กเอนด์สอง ฟรอนต์เอนด์สอง และวิศวกรอัลกอริทึมอีกหนึ่ง

ทีมเล็กๆ เจ็ดชีวิต อัดแน่นกันอยู่ที่มุมหนึ่งของออฟฟิศโซนเปิดโล่ง ลงมือลุยงานกันอย่างเอาเป็นเอาตายทุกวัน

บางครั้งโจวมู่เฉินก็ไปยืนดูพวกเขานั่งพิมพ์โค้ด มองตัวอักษรยึกยือเรียงรายอยู่บนหน้าจอ แล้วความรู้สึกแปลกๆ ก็ตีตื้นขึ้นมาในอก

คนพวกนี้คือคนที่ถูกดึงดูดเข้ามาเพราะ 'โซฟอนรุ่นแรก' ของเขา

พวกเขามั่นใจว่าระบบนี้จะต้องปัง

พวกเขามั่นใจว่าซานเซิงเทคโนโลยีจะต้องรุ่ง

พวกเขามั่นใจว่าตัวเขา โจวมู่เฉิน จะต้องทำสำเร็จ

ความรู้สึกที่ได้รับความเชื่อมั่นแบบนี้ มันกระตุ้นให้อะดรีนาลีนหลั่งพุ่งพล่านยิ่งกว่าตอนได้เงินเดือนก้อนแรกซะอีก

โปรเจกต์โอเพนซอร์สที่เจียงมู่หานวางแผนไว้ เริ่มเดินเครื่องอย่างรวดเร็ว

เธอดึงเอาอัลกอริทึมแกนหลักของโซฟอนรุ่นแรกมาหั่นทอน แล้วสร้างเป็นเฟรมเวิร์กการเรียนรู้เชิงลึก (Deep Learning Framework) แบบมินิมอล ตั้งชื่อให้มันว่า 'โซฟอน-lite'

โจวมู่เฉินดูโค้ดแล้วอดห่วงไม่ได้ "แบบนี้ความลับระดับคอร์เทคโนโลยีของเราจะไม่หลุดรอดออกไปเหรอ?"

เจียงมู่หานส่ายหน้า "ไม่หลุดหรอก เฟรมเวิร์กนี้มีแค่โครงสร้างสถาปัตยกรรมโครงข่ายประสาทแบบพื้นฐานเท่านั้นแหละ หัวใจสำคัญจริงๆ อย่างรูปแบบการเชื่อมต่อของเซลล์ประสาทเทียมแบบเลียนแบบสมองน่ะ ฉันไม่ได้ใส่ลงไปด้วย"

โจวมู่เฉินได้ยินแบบนั้นก็โล่งใจ

ต้นเดือนเมษายน โซฟอน-lite ก็ถูกปล่อยให้ดาวน์โหลดอย่างเป็นทางการบน GitHub

วันแรก เงียบกริบ

วันที่สอง ได้สตาร์ (Star) มาสามดวง

วันที่สาม ได้สตาร์เพิ่มเป็นเจ็ดดวง และมีคนฟอร์ก (Fork) ไปหนึ่งครั้ง

โจวมู่เฉินนั่งจ้องสถิติทุกวัน ใจคอเริ่มไม่ดี

"ยอดมันเงียบไปหน่อยไหมอ่ะ?" เขาหันไปถามเจียงมู่หาน

เจียงมู่หานปรายตามองเขา แววตาเรียบเฉย "เพิ่งจะสามวันเอง จะรีบร้อนไปไหน"

โจวมู่เฉินเลยต้องก้มหน้าก้มตารอต่อไป

พอเข้าวันที่สี่ จุดพลิกผันก็เริ่มขึ้น

เช้าวันนั้น โจวมู่เฉินเพิ่งก้าวเท้าเข้าออฟฟิศ หลินรุ่ยก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามาหาด้วยความตื่นเต้น

"ประธานโจวๆ! ดูนี่สิครับ!"

โจวมู่เฉินชะโงกหน้าไปดูจอสมาร์ตโฟน—

บน GitHub ยอดสตาร์ของโซฟอน-lite พุ่งทะยานจากสิบกว่าดวง กลายเป็นสามร้อยกว่าดวงในชั่วข้ามคืน

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?" เขาอึ้งไปเลย

หลินรุ่ยตื่นเต้นจนหน้าแดงเถือก "มีคนรีวิวเฟรมเวิร์กของเราบนทวิตเตอร์ครับ! เป็นเซียนฝั่ง AI เลยนะ ผู้ติดตามตั้งหลายหมื่น!"

โจวมู่เฉินรีบคลิกเข้าไปดูลิงก์นั้น

มันเป็นบทความยาวเหยียด หัวข้อตั้งไว้ซะเด่นหรา—

[เฟรมเวิร์ก AI โอเพนซอร์สจากจีนที่ทำให้ผมถึงกับอึ้ง]

คนเขียนเป็นชาวต่างชาติ ชื่ออะไรโจวมู่เฉินก็ไม่รู้จัก แต่ดูจากโปรไฟล์แล้วเหมือนจะเป็นด็อกเตอร์จากสแตนฟอร์ด ตอนนี้ทำงานอยู่แล็บวิจัย AI ชื่อดัง

ในบทความมีการวิเคราะห์โครงสร้างโค้ดของ โซฟอน-lite อย่างละเอียดยิบ และบทสรุปที่เขาเขียนไว้ตอนท้ายก็คือ—

"แนวคิดการออกแบบสถาปัตยกรรมโครงข่ายประสาทของเฟรมเวิร์กนี้นับว่ามีเอกลักษณ์เฉพาะตัวสูงมาก มันมีความใกล้เคียงกับการทำงานของสมองมนุษย์มากกว่าเฟรมเวิร์กโอเพนซอร์สตัวไหนๆ ที่ผมเคยเห็นมาเลยทีเดียว ถ้าผลงานชิ้นนี้เกิดจากน้ำมือของคนเพียงคนเดียว คนคนนั้นก็คงจะเป็นอัจฉริยะไปแล้ว แต่ถ้ามันเกิดจากความร่วมมือของทีมงาน ทีมนั้นก็คู่ควรที่จะได้รับการจับตามองจากทุกคนอย่างแน่นอน"

โจวมู่เฉินอ่านจบ หัวใจเต้นแรงระรัว

เจียงมู่หานเดินเข้ามา ยืนดูอยู่ด้านหลังเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะเปรยขึ้นมาเบาๆ

"ดังแล้วล่ะ"

ดังเปรี้ยงป้างของจริง

ในช่วงหลายวันหลังจากนั้น ยอดสตาร์ของ โซฟอน-lite บน GitHub ก็พุ่งพรวดพราดเหมือนติดจรวด

ห้าร้อย

หนึ่งพัน

สองพัน

ห้าพัน

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไป ยอดสตาร์ทะลุหมื่น

ขึ้นอันดับหนึ่งของ GitHub Trending

ติดหน้าแรกของ Hacker News

ในทวิตเตอร์เริ่มมีคนพูดถึง 'เฟรมเวิร์ก AI ปริศนาจากจีน' กันให้แซ่ด

ถึงขนาดมีคนตั้งกระทู้วิเคราะห์เจาะลึกว่า การปรากฏตัวของเฟรมเวิร์กนี้ อาจเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าเทคโนโลยี AI ของจีนได้ก้าวขึ้นมาทัดเทียมระดับแนวหน้าของโลกแล้ว

โจวมู่เฉินนั่งดูยอดพวกนี้ทุกวัน ความรู้สึกมันตีกันมั่วไปหมด

ดีใจน่ะดีใจอยู่แล้ว

แต่ที่มากกว่านั้นคือความรู้สึกผิด

เพราะโค้ดนี้เขาไม่ได้เป็นคนเขียน—โซฟอนต่างหากที่เขียน

เขาเป็นแค่คนก๊อปมาวาง

แต่ความลับนี้ปริปากบอกใครไม่ได้

เวลาที่คนอื่นเข้ามาแสดงความชื่นชม เขาเลยต้องปั้นหน้ายิ้มรับอย่างถ่อมตัว แล้วตอบกลับไปว่า "เป็นผลงานความพยายามของทีมงานทุกคนครับ"

เจียงมู่หานเห็นทุกอย่างแต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

แต่โจวมู่เฉินก็ยังรู้สึกอยู่ดีว่า สายตาที่เธอมองมามันดู... ล้ำลึกกว่าเมื่อก่อนนิดนึง

กลางเดือนเมษายน โอกาสทางธุรกิจแรกก็มาถึง

เป็นบริษัทหน้าใหม่ที่ทำระบบรักษาความปลอดภัย เจ้าของบริษัทเป็นคนหนุ่มวัยสามสิบต้นๆ แซ่เฉิน ได้ยินมาว่าเรียนจบจากชิงหวาเหมือนกัน

คุณเฉินนัดเจอโจวมู่เฉินที่ร้านกาแฟ พอเจอหน้าก็ยิงเข้าประเด็นทันที

"คุณโจวครับ ผมได้ลองเอาโซฟอน-lite ของพวกคุณไปใช้แล้ว พูดกันตามตรงเลยนะ ประสิทธิภาพมันเหนือกว่าอัลกอริทึมทุกตัวที่บริษัทเราใช้อยู่ตอนนี้ซะอีก"

โจวมู่เฉินประคองแก้วกาแฟไว้ในมือ รอฟังเงียบๆ

"บริษัทเราทำระบบจดจำใบหน้าสำหรับทางเข้า-ออกหมู่บ้านจัดสรรครับ" คุณเฉินเล่า "อัลกอริทึมตัวปัจจุบัน ความแม่นยำอยู่ที่ประมาณเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ แต่ถ้าเป็นวันฝนตกหรือตอนกลางคืน ความแม่นยำจะลดลงเหลือแค่แปดสิบเปอร์เซ็นต์ แต่พอเปลี่ยนมาใช้เฟรมเวิร์กของคุณแล้ว ตอนทดสอบความแม่นยำพุ่งขึ้นไปถึงเก้าสิบเจ็ดเปอร์เซ็นต์เลย แถมตอนกลางคืนก็ยังรักษาความแม่นยำไว้ได้ถึงเก้าสิบห้าเปอร์เซ็นต์อีก"

ยิ่งพูด ดวงตาของเขาก็ยิ่งเป็นประกาย

"คุณโจวครับ ผมอยากขอซื้อสิทธิ์ในการนำเทคโนโลยีของคุณไปใช้เชิงพาณิชย์ (Commercial License) คุณเสนอราคามาได้เลยครับ"

โจวมู่เฉินชะงักไป

สิทธิ์ในเชิงพาณิชย์เหรอ?

เขาไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อนเลย

"เรื่องนี้..." เขาแบ่งรับแบ่งสู้ "ผมขอปรึกษากับทีมก่อนนะครับ"

คุณเฉินพยักหน้าเข้าใจ "ได้ครับๆ ไม่เป็นไร แต่ผมขอเตือนไว้ก่อนนะ เฟรมเวิร์กของคุณกำลังเป็นกระแสมากๆ คู่แข่งที่จ้องจะฮุบเทคโนโลยีนี้ก็มีเยอะ รีบดันเข้าสู่ตลาดเชิงพาณิชย์ให้เร็วที่สุด จะได้รีบกอบโกยส่วนแบ่งการตลาดก่อนไงครับ"

โจวมู่เฉินกลับออฟฟิศมาเล่าให้เจียงมู่หานฟัง

เจียงมู่หานฟังจบก็นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง "แล้วนายคิดว่าไง?"

โจวมู่เฉินตอบตามตรง "ผมก็ว่าน่าสนใจนะ แต่เรื่องตั้งราคา เรื่องการออกสิทธิ์ ผมไม่ค่อยสันทัดเท่าไหร่"

เจียงมู่หานพยักหน้ารับ "งั้นอิงตามราคาตลาดก็แล้วกัน สำหรับระบบจดจำใบหน้า ตอนนี้ราคาประเมินสิทธิ์เชิงพาณิชย์เฉลี่ยอยู่ที่แสนถึงห้าแสนหยวน ขึ้นอยู่กับคุณภาพและลักษณะการใช้งาน เทคโนโลยีของเราเหนือกว่าของคนอื่น จะโก่งราคาขึ้นไปหน่อยก็ไม่แปลกหรอก"

"แล้วจะเอาเท่าไหร่ดีล่ะ?"

"สามแสนต่อปี หรือจะขายขาดทีเดียวแปดแสนก็ได้" เจียงมู่หานฟันธง "ลองโยนหินถามทางดูก่อน รอดูฟีดแบ็กจากตลาดอีกที"

โจวมู่เฉินคิดตาม แล้วก็พยักหน้าเห็นด้วย "โอเค เอาตามพี่เลย"

สามวันต่อมา สัญญาถูกเซ็นเรียบร้อย

รายได้ก้อนแรกของซานเซิงเทคโนโลยี—แปดแสนหยวนถ้วน

เสิ่นซิงหลานนั่งมองข้อความแจ้งยอดเงินโอนเข้าบัญชี ยิ้มจนตาปิด

"ประธานโจว แปดแสนเลยนะ! บริษัทเรามีรายได้แล้ว!"

โจวมู่เฉินก็ยิ้มตาม

ไม่ใช่เพราะได้เงินหรอกนะ แต่เป็นเพราะเส้นทางที่เลือกเดินมันพิสูจน์แล้วว่าไปรอดต่างหาก

โซฟอนรุ่นแรก... สามารถเปลี่ยนเป็นเงินได้จริงๆ ด้วย

หลังจากลูกค้ารายแรกตกลงเซ็นสัญญา รายที่สองและสามก็แห่กันตามมาติดๆ

มีทั้งบริษัทด้านความปลอดภัย ด้านการเงิน ด้านการศึกษา แถมยังมีแอปสตรีมมิงเจ้านึงติดต่อมา ขอใช้เทคโนโลยีการจดจำใบหน้าไปทำฟิลเตอร์ปรับแต่งรูปหน้าให้พวกสตรีมเมอร์ด้วย

ช่วงนี้โจวมู่เฉินยุ่งจนหัวหมุน แต่ในใจกลับรู้สึกโล่งและมั่นใจมากขึ้นทุกที

ปลายเดือนเมษายน จำนวนพนักงานของซานเซิงเทคโนโลยีเพิ่มจากเจ็ดคน กลายเป็นสิบห้าคน

โซนออฟฟิศเริ่มแน่น เสียงแป้นพิมพ์ดังรัวๆ เหมือนห่าฝนแทบทุกวัน ฟังดูเหมือนเป็นจังหวะเพลงปลุกใจที่คึกคักที่สุด

เจียงมู่หานยืนอยู่ริมหน้าต่าง ทอดสายตามองวิวข้างนอก แล้วจู่ๆ ก็เปรยขึ้นมาว่า

"โจวมู่เฉิน นายยังจำตอนที่เปิดป้ายบริษัทเมื่อสองอาทิตย์ก่อนได้ไหม?"

โจวมู่เฉินพยักหน้า "จำได้สิครับ"

เจียงมู่หานหันกลับมามองเขา

สายตาของเธอยังคงนิ่งเรียบเหมือนเดิม แต่โจวมู่เฉินกลับรู้สึกได้ถึงแววตาที่แตกต่างออกไป

"แค่สองอาทิตย์..." เธอพึมพำ "จากไม่มีใคร กลายเป็นสิบห้าคน จากคนโนเนม กลายเป็นอันดับหนึ่งบน GitHub Trending จากไม่มีเงินสักแดงเดียว กลายเป็นมีรายได้เข้าบัญชีกว่าสองล้านหยวน"

เธอเว้นวรรคไปนิด

"รู้ไหมว่าทั้งหมดนี้มันหมายความว่าอะไร?"

โจวมู่เฉินลองคิดตาม "หมายความว่า... เรามาถูกทางแล้วใช่ไหมครับ?"

เจียงมู่หานส่ายหน้าเบาๆ

"มันหมายความว่า..." เธอบอก "ครั้งนี้ นายอาจจะประสบความสำเร็จจริงๆ ก็ได้"

โจวมู่เฉินอึ้งไปเลย

เจียงมู่หานเห็นเขายืนทื่อเป็นหิน มุมปากของเธอก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

รอยยิ้มนั้นจางมาก แต่กลับดูอ่อนโยนกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา

"ลุยต่อไปเถอะ" เธอทิ้งท้าย "ยังห่างไกลจากเป้าหมายอีกเยอะ"

พูดจบเธอก็หันหลังเดินกลับไป

โจวมู่เฉินยืนนิ่งอยู่ที่เดิม มองแผ่นหลังของเธอค่อยๆ หายลับไปทางประตูห้องทำงาน จู่ๆ เขาก็รู้สึกอุ่นซ่านขึ้นมาในใจอย่างบอกไม่ถูก

คืนนั้น พอกลับถึงห้องเช่า เขาทิ้งตัวลงนอนแผ่บนเตียง คว้าสมาร์ตโฟนขึ้นมา แล้วพิมพ์ข้อความส่งหาหลิวอี้เฟย

[โจวมู่เฉิน: บริษัทได้โปรเจกต์มาหลายงานเลยนะ มีรายได้เข้ามาสองล้านกว่าหยวนแล้ว]

สักพักก็มีข้อความตอบกลับมา—

[เฟย: อืม]
[เฟย: เก่งนี่]

โจวมู่เฉินจ้องคำสองคำนั้นอยู่นาน รู้สึกว่ามันยังไม่สาแก่ใจ

เขาพิมพ์ส่งไปอีกข้อความ—

[โจวมู่เฉิน: นี่คุณไม่อยากจะถามอะไรฉันเพิ่มหน่อยเหรอ?]

คราวนี้ตอบกลับมาเร็วกว่าเดิม—

[เฟย: จะให้ถามอะไรล่ะ?]

โจวมู่เฉินคิดนิดนึง แล้วก็พิมพ์รัวๆ—

[โจวมู่เฉิน: ก็ถามว่าฉันทำได้ยังไงไง? ถามว่าเหนื่อยไหม? ถามว่าอนาคตวางแผนไว้ยังไงต่อ?]

พอกดส่งไปปุ๊บ เขาก็เริ่มรู้สึกตัวว่าพลาดแล้ว

บ้าเอ๊ย ทำไมอ่านดูแล้วมันเหมือนอ้อนเลยวะ?

กำลังจะกดกดยกเลิก ข้อความของหลิวอี้เฟยก็เด้งสวนมาพอดี—

[เฟย: ไม่ถามหรอก]
[เฟย: เพราะฉันรู้ว่านายต้องทำได้ดีแน่ๆ]

โจวมู่เฉินจ้องข้อความทั้งสองบรรทัดนั้นตาไม่กะพริบ นิ่งอึ้งไปหลายวินาที

จากนั้นเขาก็เผลอหลุดยิ้มออกมา

ยิ้มไปยิ้มมา ก็กลายเป็นถอนหายใจยาว

นางฟ้าเอ๋ย นางฟ้า... มั่นใจในตัวฉันขนาดนี้ ฉันก็กดดันแย่สิเนี่ย

เขาวางโทรศัพท์ไว้ข้างหัวเตียง นอนเหม่อมองเพดาน

ในหัวมีแต่ประโยคของเจียงมู่หานที่พูดเมื่อตอนกลางวันลอยวนไปวนมา—

"ครั้งนี้ นายอาจจะประสบความสำเร็จจริงๆ ก็ได้"

แถมยังนึกถึงรอยยิ้มหยีจนตาปิดของเสิ่นซิงหลาน

และประโยคสั้นๆ ที่บอกว่า "ฉันรู้ว่านายต้องทำได้ดีแน่ๆ" ของหลิวอี้เฟย

โจวมู่เฉินหลับตาลง มุมปากกระตุกยิ้มขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

เสียงรถยนต์แล่นผ่านดังมาจากข้างนอกหน้าต่าง

แสงไฟนีออนกะพริบวิบวับ ส่องผ่านผ้าม่านเข้ามาเป็นสีสันจางๆ

เขาพลิกตัว แล้วค่อยๆ ดำดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทรา

ในความฝัน เขาเห็นออฟฟิศของซานเซิงเทคโนโลยีขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ พนักงานก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ โค้ดหลั่งไหลลงบนหน้าจอราวกับสายน้ำตก

เขาเห็นระบบโซฟอนรุ่นแรกถูกนำไปใช้งานอย่างแพร่หลาย ได้รับการยอมรับจากคนมากมาย

เขาเห็นตัวเองในอีกสามปีข้างหน้า นำเงินหนึ่งร้อยล้านหยวนไปวางกองอยู่ตรงหน้าหลิวอี้เฟยอย่างเป็นระเบียบ แล้วพูดว่า "คืนให้แล้วนะ"

หลิวอี้เฟยยิ้ม

เป็นรอยยิ้มที่งดงามที่สุด งดงามยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ที่เขาเคยเห็น

โจวมู่เฉินก็เผลอยิ้มตาม

ยิ้มไปยิ้มมา เขาก็สะดุ้งตื่น

ฟ้าสางพอดี