บทที่ 2 - กำไรบานเบอะ ค่าความนิยมพุ่งปรี๊ด

โจวมู่เฉินยืนอยู่ตรงทางเดินโรงแรม จ้องมองข้อความแจ้งยอดเงินคงเหลือบนหน้าจอมือถืออยู่นานสามวินาที

237.5 หยวน

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ยัดมือถือกลับเข้ากระเป๋า

หนี้สินหนึ่งล้านสองแสนสามหมื่น เงินเก็บสองร้อยสามสิบเจ็ดหยวนห้าเหมา เพิ่งนอนกับนางฟ้ามาหมาดๆ แล้วนางฟ้าก็บอกว่าให้ถือซะว่าไม่เคยเกิดขึ้น

ก็เอาสิ

เปิดเกมมาก็เร้าใจเลย

เขาหันหลังเตรียมตัวจะลงไปข้างล่าง แต่พอก้าวเท้าออกไปได้ก้าวเดียว ภาพหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัว—

รอยเลือดจางๆ บนผ้าปูที่นอน

ฝีเท้าของโจวมู่เฉินชะงักกึก

เขาค่อยๆ หันขวับกลับไปมองบานประตูที่ปิดสนิทบานนั้น

รอยสีแดงนั่นยังคงติดตาประทับใจสลัดไม่หลุด

เขาจำได้ว่า ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมมีภาพเลือนรางบางอย่าง—เมื่อคืนเธอขมวดคิ้วด้วยความเจ็บปวด หางตามีน้ำตาซึม จับแขนเขาไว้แน่นแล้วบอกว่าเบาหน่อย...

ลูกกระเดือกของโจวมู่เฉินขยับขึ้นลง

หลิวอี้เฟย เกิดปี 87 ปีนี้ 2016 อายุก็ยี่สิบเก้าแล้ว กำลังจะสามสิบ

ยังเป็นของแท้ดั้งเดิมอยู่เหรอเนี่ย?

สมองเขาดับวูบไปสิบวินาทีเต็ม

สิบวินาทีต่อมา เขาค่อยๆ พิงหลังเข้ากับกำแพง แหงนหน้ามองเพดาน แล้วถอนหายใจด้วยความรู้สึกซับซ้อนสุดขีด

"...โคตรคุ้มเลย"

ไม่สิ

คิดแบบนี้ไม่ถูก

เขาเป็นคนดีมีศีลธรรมนะ

แต่—

นั่นมันนางฟ้านะเว้ย

แถมยังเป็นนางฟ้าเวอร์ชันออริจินัลด้วย

โจวมู่เฉินหลับตา สูดลมหายใจเข้าลึก แล้วลืมตาขึ้น

เอาเถอะ

เรื่องนี้เอาไว้ก่อน

ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือค่าความนิยม

ระบบต้องการตั้งหนึ่งล้านถึงจะเปิดใช้งานได้ แต่ตอนนี้เขามีไม่ถึงเศษเสี้ยวด้วยซ้ำ

ต้องหาเรื่องทำอะไรสักอย่างแล้ว

โจวมู่เฉินเดินไปที่ลิฟต์พลางระดมสมองอย่างบ้าคลั่งในหัว—

ไปเปิดหมวกเล่นดนตรีบนสะพานลอยดีไหม?

หรือไลฟ์สดวิ่งแก้ผ้าดี?

หาเรื่องทะเลาะกับเน็ตไอดอล?

หรือจะ... เกาะกระแสนางฟ้าดีนะ?

เขารีบส่ายหน้าปัดความคิดอันตรายนั้นทิ้งทันที เขาก็เพิ่งบอกอยู่หยกๆ ว่า "ถือซะว่าไม่เคยเกิดขึ้น" ถ้าเขาหันหลังกลับไปเกาะกระแสเธอทันที นั่นมันก็ไม่ใช่คนแล้ว

ประตูลิฟต์เปิดออก เขาเดินเข้าไป กดชั้นหนึ่ง

วินาทีที่ประตูลิฟต์ปิดลงนั่นเอง—

[ติ๊ง!]

[ค่าความนิยม +1,256]

โจวมู่เฉินชะงัก

เกิดอะไรขึ้น?

ยังไม่ทันหายงง เสียงระบบก็รัวเตือนราวกับเขื่อนแตก—

[ค่าความนิยม +3,214]

[ค่าความนิยม +5,678]

[ค่าความนิยม +10,932]

[ค่าความนิยม +25,467]

[ค่าความนิยม +52,189]

...

โจวมู่เฉินตัวลีบติดผนังลิฟต์ เบิกตากว้างมองตัวเลขในหัวที่เด้งขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

สี่พันเจ็ด... หนึ่งหมื่น... ห้าหมื่น... แสน...

ลิฟต์จากชั้นสิบแปดลงมาชั้นหนึ่ง ใช้เวลาไม่ถึงสามสิบวินาที

ภายในสามสิบวินาที ค่าความนิยมของเขาพุ่งพรวดจากสี่พันเจ็ดไปเป็น—

[ค่าความนิยมปัจจุบัน: 108,742]

โจวมู่เฉิน: "???"

ผีหลอกเหรอ?

เขาทำอะไรลงไป?

แค่ยืนเหม่ออยู่ในลิฟต์ ทำไมถึงพุ่งไปเป็นแสนได้ฟะ?

ประตูลิฟต์เปิดออก เขาเดินออกไปแบบงงๆ ยืนอยู่กลางล็อบบี้โรงแรม มองตัวเลขในหัวที่ยังคงเพิ่มขึ้นไม่หยุด

[ค่าความนิยม +3,452]

[ค่าความนิยม +7,891]

[ค่าความนิยม +12,345]

...

เวลาสั้นๆ แค่ห้านาที

หนึ่งล้านแปดหมื่น

ครบเงื่อนไขเปิดระบบแล้ว

สมองของโจวมู่เฉินว่างเปล่าไปหมด

ยังไม่ทันได้คิดว่ามันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น โทรทัศน์ในล็อบบี้โรงแรมก็ตัดเข้าข่าวบันเทิงกะทันหัน—

"...เมื่อช่วงเช้ามืดที่ผ่านมา มีชาวเน็ตออกมาแฉว่า บังเอิญถ่ายคลิปบริเวณหน้าโรงแรมแห่งหนึ่ง ซึ่งคล้ายกับภาพของหลิวอี้เฟยกำลังเดินเข้าโรงแรมพร้อมกับชายปริศนา ในคลิปจะเห็นว่าผู้ชายที่สูงประมาณหนึ่งร้อยแปดสิบห้าเซนติเมตรกำลังประคองหลิวอี้เฟยเข้าไปในโรงแรม โดยหลิวอี้เฟยมีท่าทีคล้ายคนเมา ขณะนี้ทางฝั่งหลิวอี้เฟยยังไม่ออกมาชี้แจงใดๆ..."

โจวมู่เฉินเงยหน้าขวับ

บนหน้าจอทีวี กำลังฉายคลิปวงจรปิดเบลอๆ—ผู้ชายคนหนึ่งกำลังประคองผู้หญิงเดินเข้าไปในประตูโรงแรม ผู้หญิงก้มหน้า ซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของผู้ชาย มองไม่เห็นหน้า

แต่รูปร่างแบบนั้น กลิ่นอายแบบนั้น—

เป็นพวกเขาแน่นอน

ด้านล่างคลิป คอมเมนต์เลื่อนขึ้นอย่างบ้าคลั่ง:

[เชี่ยยยยยยยย นางฟ้ามีความรักเหรอ?]

[ไอ้หมอนี่เป็นใคร!! ฉันจะไปฆ่ามัน!!]

[หลิวอี้เฟยไปโรงแรมเนี่ยนะ? ไม่เชื่อ ไม่เชื่อ ไม่เชื่อเด็ดขาด]

[เดี๋ยวนะ เหมือนเธอจะเมานะ? ไอ้หมอนี่ไม่ได้ฉวยโอกาสหรอกนะ?]

[ขุดประวัติมัน!! ลากตัวมันออกมาให้ได้!!]

โจวมู่เฉินยืนอยู่กลางล็อบบี้ มองตัวเองในทีวีแล้วรู้สึกชาไปทั้งตัว

มิน่าล่ะค่าความนิยมถึงได้พุ่งปรี๊ด

ที่แท้ก็โดนแอบถ่ายนี่เอง

ตอนนั้นเอง โทรศัพท์มือถือก็สั่นเตือน

เขาก้มลงมอง เป็นข้อความจากเบอร์แปลก:

[ฉันหลิวอี้เฟย เห็นข่าวหรือยัง?]

นิ้วของโจวมู่เฉินพิมพ์รัวๆ: [เห็นแล้วครับ]

สามวินาทีต่อมา อีกฝ่ายก็ตอบกลับมา:

[ตอนนี้คุณอยู่ที่ไหน?]

โจวมู่เฉินเงยหน้ามองประตูโรงแรม—ข้างนอกมีคนถือมือถือมาดักรออยู่เป็นสิบคน ไม่รู้ว่าเป็นนักข่าวหรือชาวเน็ตมามุง

เขาพิมพ์ตอบ: [ล็อบบี้โรงแรมครับ ข้างนอกมีคนดักอยู่ ออกไปไม่ได้]

หลิวอี้เฟยตอบกลับทันควัน: [อยู่เฉยๆ เดี๋ยวฉันให้คนไปรับ]

โจวมู่เฉินจ้องข้อความนั้นอยู่นานสามวินาที ในหัวมีภาพเหตุการณ์ร้อยแปดผุดขึ้นมา—

เธอจะปิดปากเขาเหรอ?

หรือจะแจ้งความ?

หรือว่า...

ช่างเถอะ เลิกคิดดีกว่า

ยังไงเขาก็ออกไปไม่ได้อยู่ดี

ห้านาทีต่อมา ผู้ชายใส่สูทสีดำคนหนึ่งก็ปรากฏตัวในล็อบบี้ เดินตรงดิ่งมาหาโจวมู่เฉินแล้วพูดด้วยหน้านิ่งๆ ว่า "คุณโจวใช่ไหมครับ? ตามผมมา"

โจวมู่เฉินเดินตามเขาออกทางประตูหลัง ขึ้นรถตู้แวนสีดำคันหนึ่ง

บนรถ หลิวอี้เฟยนั่งอยู่เบาะหลังเรียบร้อยแล้ว

เธอสวมแว่นกันแดด ปิดบังใบหน้าไปกว่าครึ่ง แต่โจวมู่เฉินก็ยังรู้สึกได้ว่าเธอกำลังมองเขาอยู่

ประตูปิดลง รถค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป

ความเงียบ

ความเงียบ

แล้วก็ยังคงความเงียบ

โจวมู่เฉินเป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน "...คุณโอเคไหม?"

หลิวอี้เฟยไม่ตอบ

โจวมู่เฉินฝืนใจพูดต่อ "คือ... ข่าวผมเห็นแล้วนะ ไม่ใช่ฝีมือผมนะ ผมไม่ได้ทำอะไรเลย"

ในที่สุดหลิวอี้เฟยก็เปิดปาก เสียงของเธอเบามาก "ฉันรู้"

โจวมู่เฉินถอนหายใจอย่างโล่งอก

แล้วเขาก็ได้ยินเธอพูดว่า—

"ทีนี้จะเอายังไงดี?"

โจวมู่เฉินอึ้งไป "เอายังไงคืออะไรครับ?"

หลิวอี้เฟยถอดแว่นกันแดดออก หันมามองเขา แววตานั้นไม่มีความโกรธ ไม่มีความตื่นตระหนก มีเพียงความสงบที่อธิบายไม่ถูก

"ฉันโดนแอบถ่าย เดินเข้าโรงแรมกับผู้ชายแปลกหน้า" เธอพูด "คุณคิดว่าตอนนี้ฉันควรทำยังไงดี?"

โจวมู่เฉินอ้าปากค้าง ไม่รู้จะตอบยังไงดี

ในหัวเขามีแต่เรื่องยุ่งเหยิงเต็มไปหมด—

ทีมพีอาร์ของเธอน่าจะเก่งมากใช่ไหม?

เรื่องนี้จะกระทบกับเธอหนักหรือเปล่า?

แฟนคลับเธอจะขุดประวัติเขาแล้วตามมาสับเขาเป็นชิ้นๆ ไหม?

แล้วก็—

รอยเลือดบนผ้าปูที่นอนนั่น เธอก็น่าจะเห็นแล้วใช่ไหมล่ะ?

หลิวอี้เฟยมองสีหน้าที่เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาของเขา จู่ๆ ก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

"คุณไม่ต้องห่วงหรอก" เธอพูด "ฉันจะจัดการเอง"

โจวมู่เฉินมองเธอ แล้วก็เผลอโพล่งถามออกไปอย่างลืมตัว "แล้วผมล่ะ?"

หลิวอี้เฟยชะงักไปนิดหนึ่ง

"หมายถึงว่า" โจวมู่เฉินเกาหัว "เรื่องมันแดงขนาดนี้ ผมก็คงโดนขุดประวัติแน่ๆ ผมมันก็แค่คนเพิ่งเรียนจบต๊อกต๋อย เป็นหนี้เป็นล้าน ตอนนี้คนทั้งประเทศก็รู้แล้วว่าผมเข้าโรงแรมกับนางฟ้า... แล้วชีวิตผมต่อจากนี้จะทำยังไงล่ะ?"

หลิวอี้เฟยเงียบไปพักหนึ่ง จู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า "คุณเป็นหนี้เป็นล้านเหรอ?"

โจวมู่เฉินพยักหน้า

"ทำไมถึงเป็นหนี้ล่ะ?"

"ทำธุรกิจเจ๊งครับ" โจวมู่เฉินตอบตามตรง "สองรอบ"

สายตาที่หลิวอี้เฟยมองเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย เหมือนกำลังประเมินเขาใหม่อีกครั้ง

"คุณจบชิงหวาเหรอ?"

โจวมู่เฉินพยักหน้าอีก

หลิวอี้เฟยไม่พูดอะไรอีก

รถแล่นต่อไปเรื่อยๆ วิวทิวทัศน์นอกหน้าต่างถอยร่นไปอย่างรวดเร็ว

จู่ๆ โจวมู่เฉินก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบในหัว—

[ค่าความนิยมถึงหนึ่งล้านแต้ม บรรลุเงื่อนไขการเปิดใช้งานแล้ว]

[กำลังเปิดใช้งานระบบเทคโนโลยีขั้นสุดยอด...]

[เปิดใช้งานเสร็จสิ้น!]

[ยินดีต้อนรับสู่ระบบเทคโนโลยีขั้นสุดยอด]

โจวมู่เฉินใจเต้นแรง

มาแล้วๆ นิ้วทองคำเปิดใช้งานเต็มรูปแบบแล้ว!

เขายังไม่ทันได้เช็กฟังก์ชันของระบบ ก็ได้ยินเสียงหลิวอี้เฟยพูดขึ้นมากะทันหัน:

"โจวมู่เฉิน"

เขาเงยหน้าขึ้น

หลิวอี้เฟยมองเขา แววตาสงบนิ่ง แต่คำพูดของเธอกลับทำให้เขาแทบจะสะดุ้งโหยง—

"เอาอย่างนี้ไหม คุณมาทำงานให้ฉันสิ?"

โจวมู่เฉิน: "???"

เขานึกว่าตัวเองหูฝาด

"คุณพูดว่าอะไรนะ?"

หลิวอี้เฟยพิงพนักเบาะ น้ำเสียงเรียบเฉย "สภาพคุณตอนนี้ ขืนออกไปก็หางานทำไม่ได้หรอก สู้หลบกระแสไปก่อนดีกว่า จะได้ไม่ต้องโดนขุดประวัติแล้วโดนตามสัมภาษณ์ด้วย"

โจวมู่เฉินมองเธออย่างอึ้งๆ "หลบ... หลบที่ไหน?"

หลิวอี้เฟยปรายตามองเขา

"บ้านฉัน"

สมองของโจวมู่เฉินดับวูบไปอีกรอบ

เดี๋ยวนะ

สถานการณ์ไหนเนี่ย?

เขานอนกับนางฟ้า แต่นางฟ้าไม่แจ้งความ ไม่บล็อกเบอร์ แถมยังจะรับเขาไปอยู่ด้วย?

นี่มันพล็อตเรื่องบ้าอะไรวะเนี่ย?

หลิวอี้เฟยมองท่าทางอ้าปากตาค้างของเขา มุมปากก็ขยับนิดๆ เหมือนอยากจะขำแต่ก็กลั้นไว้

"อย่าคิดลึกสิ" เธอบอก "ฉันแค่รู้สึกว่า ต้นเหตุมันมาจากฉัน คุณมีส่วนรับผิดชอบ ฉันก็มีส่วนรับผิดชอบเหมือนกัน ให้คุณไปพักที่บ้านก่อน แล้วค่อยว่ากันทีหลัง"

โจวมู่เฉินอ้าปากค้างอยู่นานกว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง:

"...คุณไม่กลัวว่าผมจะเป็นคนร้ายเหรอ?"

หลิวอี้เฟยมองเขา จู่ๆ ก็ยิ้มออกมา

รอยยิ้มนั้นบางเบามาก แต่ไม่รู้ทำไม โจวมู่เฉินถึงรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

"ถ้าคุณเป็นคนร้าย" เธอพูด "เมื่อคืนคุณคงไม่ช่วยฉันหรอก"

โจวมู่เฉินชะงัก

เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเมื่อคืนเขาซัดพวกนั้นสามคนร่วงไปกองกับพื้นเลยนี่นา

ถ้าเป็นคนอื่น คงหนีไปนานแล้ว

หลิวอี้เฟยเบือนหน้าไปมองนอกหน้าต่าง

"ฉันเจอคนมาเยอะ" เสียงของเธอแผ่วเบา "คนที่เข้าหาฉันเพราะมีผลประโยชน์ คนที่คอยประจบสอพลอ คนที่หวังจะได้อะไรจากฉัน แต่คุณ..."

เธอหยุดไปนิดหนึ่ง

"คุณเหมือนจะไม่ได้อยากได้อะไรเลยจริงๆ"

โจวมู่เฉินเงียบไปพักหนึ่ง จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่อยากได้อะไรเลยสักหน่อย"

หลิวอี้เฟยหันกลับมามองเขา

โจวมู่เฉินพูดด้วยสีหน้าจริงจังสุดๆ "ตอนนี้สิ่งที่ผมอยากได้ที่สุดคือ จะหาเงินมาใช้หนี้เป็นล้านนั่นยังไงดี"

หลิวอี้เฟยอึ้งไปนิดหนึ่ง แล้วจากนั้น—

เธอก็หัวเราะออกมา

คราวนี้หัวเราะจริงๆ ตายิ้มหยีเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว ขนาดแว่นกันแดดยังปิดบังรอยยิ้มนั้นไว้ไม่อยู่เลย

"งั้นคุณก็ค่อยๆ คิดไปแล้วกัน" เธอพูด "คิดออกเมื่อไหร่ก็บอกฉันด้วย"

โจวมู่เฉินมองท่าทางตอนเธอหัวเราะ แล้วจู่ๆ ก็รู้สึกว่า...

ก็ไม่ได้แย่อะไรนี่นา

เขาเอนหลังพิงเบาะ เปิดหน้าระบบในหัวขึ้นมา

[ระบบเทคโนโลยีขั้นสุดยอด]

[โฮสต์: โจวมู่เฉิน]

[ค่าความนิยม: 1,234,567]

[คะแนนเทคโนโลยีที่แลกได้: 12,345]

[สิทธิ์สุ่มรางวัลปัจจุบัน: 1 ครั้ง (10,000 คะแนน/ครั้ง)]

[ต้องการสุ่มรางวัลหรือไม่?]

โจวมู่เฉินมองปุ่ม [ใช่] กับ [ไม่] ลังเลอยู่สองวินาที

จะสุ่ม หรือไม่สุ่มดี?

เผื่อตอนสุ่มมันเกิดเหตุการณ์ประหลาดๆ ขึ้นมา อย่างเช่นแสงสีรุ้งพุ่งปรี๊ด หรือปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติ นางฟ้าที่นั่งอยู่ข้างๆ คงได้จับเขาส่งสถาบันวิจัยข้อหาเป็นตัวประหลาดแหงๆ

ช่างมันเถอะ

เขากดเลือก [ไม่]

รอให้ถึงที่ปลอดภัย ไม่มีคนอยู่ข้างๆ แล้วค่อยสุ่มก็ยังไม่สาย

รถยังคงแล่นต่อไป

หลิวอี้เฟยพิงหน้าต่าง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

แสงแดดภายนอกสาดส่องเข้ามา ตกกระทบเสี้ยวหน้าของเธอ อาบไล้ด้วยแสงสีทองจางๆ

จู่ๆ โจวมู่เฉินก็คิดขึ้นมาว่า—

ค่าความนิยมเป็นล้านเนี่ย มันได้มาง่ายไปหน่อยไหม?

เขาปรายตามองนางฟ้าข้างๆ สลับกับหน้าระบบในหัว ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา:

'พี่สาว งั้นเรามาขึ้นเทรนด์ฮิตกันอีกสักรอบสองรอบดีไหม?'

แน่นอนว่าเขาไม่กล้าพูดออกไป

เขาได้แต่นั่งมองวิวสองข้างทางที่พุ่งสวนไปเงียบๆ

เอาเรื่องงานก่อนแล้วกัน

เรื่องอื่น...

ไว้ค่อยว่ากันทีหลัง