บทที่ 17 - เรื่องแต่งภรรยาสองสามประการ
บทที่ 17 - เรื่องแต่งภรรยาสองสามประการ
บทที่ 17 - เรื่องแต่งภรรยาสองสามประการ
ม้าซกส่งจดหมายเสร็จ ก็กลับไปเฝ้าประตูอย่างเบิกบานอีกครั้ง ทิ้งเหล่าแม่ทัพในห้องให้มองตาโตใส่กัน
“อีกฉบับหรือ”
ขงเบ้งยิ้มกล่าวว่า
“ต้องเป็นหลู่จื่อจิ้งแห่งแดนตะวันออกแน่! คิดไปคิดมา มีเพียงเขาเท่านั้นที่จะเขียนจดหมายถึงข้า แต่ยังต้องทำอย่างลับ ๆ ล่อ ๆ เช่นนี้”
“กุนซือ หลู่จื่อจิ้งผู้นั้นเป็นเสนาธิการใต้บัญชาจิวยี่ จดหมายที่ส่งมา หรือว่าให้กุนซือเกลี้ยกล่อมพี่ใหญ่ไปแดนตะวันออกเพื่อแต่งภรรยา”
ขงเบ้งส่ายหน้าถอนใจ
“ม่านแสงเคยกล่าวว่า มหาแม่ทัพกงจิ่นป่วยตายที่ปาชิวระหว่างเส้นทางไปยึดจ๊ก ยามศึกผาแดง ข้าเองก็เคยมองท่วงท่าสง่างามห้าวหาญของจิวยี่ กงจิ่นจากไกล ๆ เขาเป็นวีรบุรุษผู้ตั้งใจกลืนใต้หล้า ส่วนหลู่จื่อจิ้งนั้น ยุทธศาสตร์ภาพใหญ่ของเขายังเหนือกว่าจิวยี่ กงจิ่นอีก”
กวนอูกับฮองตงชั่วขณะหนึ่งงุนงง ส่วนจูล่งคล้ายครุ่นคิดบางอย่างได้
มีเพียงเตียวหุยตบโต๊ะหัวเราะลั่น
“ข้าเข้าใจแล้ว! มังกรหลับกับหงส์น้อยแห่งแดนตะวันออกครานี้มิได้ใจเดียวกันแล้ว!”
ขงเบ้งยิ้มบาง
“อี้เต๋อกล่าวไม่ผิด หากข้าคาดไม่พลาด จิวยี่ย่อมสนับสนุนอย่างเต็มที่ให้ใช้น้องสาวซุนกวนเป็นเหยื่อ คิดผูกมัดมังกรแท้จริงอย่างนายท่านไว้ในแดนตะวันออก ส่วนหลู่จื่อจิ้งคงเขียนจดหมายมาชี้แจงผลได้ผลเสียแก่พวกเรา ขณะเดียวกันก็ลอบประสานกับซุนกวน มิได้คิดทำร้ายนายท่าน”
กวนอูกับฮองตงฟังจนสองตาว่างเปล่า
คำที่กุนซือกล่าว พวกเขาก็ไม่ได้ตกหล่นแม้แต่คำเดียว เหตุใดเรื่องราวจึงกระโดดมาถึงตรงนี้ได้
เตียวหุยเห็นสีหน้างุนงงของทั้งสอง ก็ยิ่งยิ้มกว้างได้ใจ
“เล่ห์กลคดเคี้ยวในนั้นยากอันใด ก็เหมือนตอนขายเนื้อที่อำเภอจัวแล้วพบผู้ประสบภัยนั่นแหละ ผู้ที่คิดขึ้นราคาเนื้อทันทีเพื่อกอบโกยก้อนใหญ่คือจิวยี่ ส่วนผู้ที่ลดราคาเนื้อเพื่อช่วยผู้ประสบภัยและทำการค้าระยะยาวคือหลู่จื่อจิ้ง!”
“ยามนี้สถานการณ์ก็คือจิวยี่จับมือหลู่จื่อจิ้งขึ้นราคา หลู่จื่อจิ้งไม่สะดวกหักหน้าจิวยี่ จึงทำได้เพียงส่งคนไปบอกผู้ประสบภัยลับ ๆ ว่าเนื้อที่จิวยี่ขายแพงเกินไป อย่าซื้อ”
ขงเบ้งหัวเราะเสียงดัง
“อุปมาของแม่ทัพเตียวไม่เลวเลย เป็นเช่นนี้เอง”
“คราวหน้ากุนซือเรียกข้าเตียวหุยว่าแม่ทัพพิฆาตข้าศึกก็พอ”
เตียวหุยหัวเราะแห้ง ๆ
ขงเบ้งใช้พัดชี้เตียวหุย ราวกับจะกล่าวว่า เจ้านี่นะเจ้านี่
จากนั้นเขาแกะจดหมายลับออกอ่านแล้วส่ายหน้า
“เป็นเช่นนี้จริง ๆ”
จากนั้นจึงค้อมกายกล่าวว่า
“เช่นนี้นายท่านอาจไปสักครั้ง การเดินทางครานี้ส่วนใหญ่คงมีอันตรายแต่ไม่ถึงชีวิต นายท่านเพียงเล่าความลำบากกับหลู่จื่อจิ้ง ซุนกวนและชนชั้นสูงแดนตะวันออกย่อมไม่กล้าทำให้นายท่านลำบาก”
“เรื่องนี้ขอดูสถานการณ์ก่อนชั่วคราว”
สุดท้ายเล่าปี่กำหนดท่าที
เหตุผลสำคัญกว่านั้นคือ อีกสิบวันก็จะถึงวันที่ม่านแสงออกฉายอีกครั้ง และอีกสิบห้าวันก็จะขึ้นปีใหม่แล้ว
ม่านแสงได้แจ้งไว้ล่วงหน้าว่าจะกล่าวถึงจ๊กฮั่น เรื่องนี้เล่าปี่ย่อมไม่ยอมพลาดเด็ดขาด
ส่วนการตอบจดหมายก็เรียบง่าย เล่าปี่สะบัดพู่กันเขียนรวดเดียวเสร็จ
ในจดหมาย เริ่มจากรำลึกถึงผลสำเร็จของพันธมิตรซุนเล่า จากนั้นเน้นทบทวนดินแดน แหล่งเลี้ยงม้า และทหารของโจโฉ สุดท้ายจึงแสดงความชื่นชมต่อน้องสาวของซุนกวนอย่างอ้อมค้อม
แต่ก็ถามอย่างสุภาพว่า เป็นไปได้หรือไม่ที่จะไม่ไปตันถู หากจัดพิธีแต่งงานในสถานที่ซึ่งอยู่ใกล้ทั้งสองฝ่ายพอ ๆ กันจะได้หรือไม่ อีกทั้งใกล้ตรุษจีนแล้ว ก็ดูเหมือนไม่เหมาะออกเดินทาง เป็นต้น
เมื่อผนึกจดหมายเสร็จ เขาจึงเรียกม้าซกมาอีกครั้ง กำชับให้ส่งจดหมายฉบับนี้แก่ทูตแดนตะวันออก
ยามกำชับ เล่าปี่ยังกุมมือม้าซกแล้วเขย่าแรง ๆ ถามว่าเฝ้าประตูหนาวหรือไม่ เหนื่อยหรือไม่ ความห่วงใยอีกครั้งทำให้ม้าซกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก
เมื่อเห็นพี่ใหญ่กำลังดึงใจขุนนางอยู่ตรงนั้น เตียวหุยก็ขยับก้นไปทางกวนอู
“กวนเป๋งไม่กลับมาตรุษจีนหรือ”
มือที่กวนอูใช้ลูบเครายาวหยุดไปชั่วครู่ จากนั้นจึงกล่าวอย่างราบเรียบว่า
“ผู้เป็นแม่ทัพควรเป็นเช่นนี้ หากมีเพียงเขากลับบ้าน จะทำให้ผู้อื่นยอมรับได้อย่างไร”
บัดนี้กวนเป๋งตั้งทัพรักษาฉางซา กวาดล้างโจรเร่ร่อนและปลอบโยนผู้อพยพ
เตียวหุยไร้คำตอบ
หลานชายคนโตอย่างกวนเป๋ง นับตั้งแต่โตเป็นผู้ใหญ่ ดูเหมือนไม่ได้ประจำการรักษาที่หนึ่ง ก็ขนเสบียง หรือไม่ก็ตามกวนอูออกศึกด้วยกัน
อีกทั้งยังติดนิสัยเงียบขรึมพูดน้อยแบบกวนอูผู้เป็นบิดามาด้วย เตียวหุยลองคิดอย่างละเอียด ก็ยังนึกไม่ออกว่าครั้งก่อนที่ตนสนทนากับหลานชายคนโตคือเมื่อใด
“เจ้าปล่อยกวนเป๋งออกไปรักษาแดนหนึ่ง ข้างกายขาดคนช่วยที่ไว้ใจได้หรือไม่”
พอเอ่ยถึงเรื่องนี้ ใบหน้ากวนอูก็ปรากฏรอยยิ้ม
“ก่อนศึกผาแดง มีบุตรบ้านดีคนหนึ่งชื่ออุยเอี๋ยนมาสมัครทหาร ความคิดคล่องแคล่ว ใช้ทหารห้าวหาญ เขากับกวนเป๋งถึงขั้นถูกใจกันอย่างยิ่ง ทั้งสองช่วยกันเป็นแขนขา ทำให้ข้าวางใจได้มาก”
เมื่อครู่พูดถึงบุตรชายตนเองเจ้ายังไม่ยิ้มเลย!
พอพูดถึงบุตรบ้านดีคนหนึ่ง กลับเหมือนพูดถึงบุตรแท้ ๆ ของตนเอง!
ในใจเตียวหุยดูแคลนพี่รองของตนอยู่พักใหญ่
พร้อมกันนั้น เตียวหุยก็ได้ยินข้อเสนอของกุนซือ
“……ห้องข้างควรขยายสักหน่อย”
เรื่องนี้เตียวหุยเห็นด้วยทั้งสองมือ
“ควรขยายจริง ๆ! มิฉะนั้นยามดูม่านแสง พี่น้องพวกเราหิวจนท้องร้องจ๊อก ๆ! ทางที่ดีที่สุดคือให้แต่ละคนมีโต๊ะเล็กของตนเอง! คราวก่อนดูช่วงตระกูลโจแล้วไม่ได้ดูไปดื่มไป นับเป็นความเสียดายของข้าเตียวหุยจริง ๆ!”
ทุกคนอดหันมามองไม่ได้
ฮองตงเตือนว่า
“แม่ทัพเตียว กุนซือหมายถึงให้ขยายห้องข้างในจวนกุนซือ เพื่อให้ฮูหยินหวงทำงานกลไกและสิ่งประดิษฐ์”
เตียวหุยหัวเราะกลบเกลื่อน แล้วดื้อปากแข็งต่อไป
“ข้าฟังอยู่! ข้าเพียงรู้สึกว่าห้องข้างนี้ก็ควรขยายเช่นกัน มิฉะนั้นรอท่านเกียนหยงกับบิจ๊กกลับมา ห้องข้างนี้คงรับคนไม่พอแล้ว!”
คำกล่าวนี้กลับเตือนเล่าปี่ขึ้นมา
ใต้บัญชาของเขามิได้มีเพียงแม่ทัพเหล่านี้ บัดนี้เหล่าแม่ทัพมารวมกันที่นี่ ก็เพราะศึกหนานจวิ้นเพิ่งจบ กำลังพักฟื้นกำลังพล
เกียนหยงอยู่เจียวจิ๋วเพื่อสืบข่าวและสร้างไมตรีกับอู๋จวี้ บิจ๊กออกไปค้าขายหาเงินให้เล่าปี่ ทั้งสองคนก่อนตรุษจีนน่าจะกลับมา
อ้อ จริงสิ ยังมีซุนเขียน ซุนกงโย่ว ผู้ติดตามตนมาตั้งแต่ชีจิ๋ว ตัวตนเบาบางยิ่ง แต่ทำงานขยันขันแข็งเสมอมา
เล่าปี่แอบขอโทษอยู่ในใจ
และยังมีบังทองที่ใกล้จะเข้ามาในอ้อมกอดของตน รวมถึงม้าเฉียวที่จะมาสวามิภักดิ์ในอนาคต……
เล่าปี่คำนวณคร่าว ๆ แล้วตัดสินใจทันที
ขยาย!
ทว่าห้องข้างนี้สำคัญเกินไป หากก่อสร้างใหญ่โต ก็กลัวว่าม่านแสงจะไม่อาจปรากฏลงมาได้ จึงเลือกวิธีประนีประนอม
รื้อประตูออก แล้วสร้างห้องอีกห้องต่อออกไปด้านนอกให้เชื่อมกัน
ดังนั้นก่อนตรุษจีน เมื่อเกียนหยงกับบิจ๊กกลับมา พอเห็นที่ว่าการเมืองกงอันซึ่งน่าเกลียดแปลกตา ทั้งสองจึงสะเทือนใจอย่างยิ่ง
บิจ๊กกล่าวว่า
“หากนายท่านขาดเงินซ่อมที่ว่าการ คืนนี้หลังจูกินข้าวแล้วจะออกเดินทาง เมื่อครู่ท่านเซี่ยนเหอบอกข้าว่าชายทะเลเจียวจิ๋วมีหอยมุก ต้องทำกำไรก้อนใหญ่ได้แน่!”
เกียนหยงกลับสนใจอย่างยิ่ง
“นายท่านกำลังทดลองกระแสสถาปัตยกรรมใหม่หรือ”
เล่าปี่ดึงทั้งสองให้นั่งลง แล้วทอดถอนใจว่า
“ช่วงสองเดือนมานี้ ข้าได้รับพระกรุณาจากฟ้า มีมงคลปรากฏลงมา……”
เกียนหยงกระโดดขึ้นทันที
“ผู้ใดนำวาจาหลอกลวงผู้คนเช่นนี้มากรอกหูนายท่าน!”
บิจ๊กเองก็ขมวดคิ้ว
“หากนายท่านใช้ทรัพย์ตระกูลจูไปเป็นเสบียงทหารและปลอบโยนผู้อพยพ จะเอาไปจนหมดก็ได้ แต่หากเป็นเพราะมีคนชั่วหลอกลวงนายท่าน ต่อให้สิ้นเปลืองเพียงเสี้ยวเดียวก็ไม่ได้!”
เล่าปี่ทั้งอยากหัวเราะทั้งอยากร้องไห้ เขาดึงสองคนที่กำลังจะกระโดดขึ้นลงไว้ แล้วกล่าวอย่างอดทนว่า
“ปี่ได้รับพระกรุณาจากฟ้าจริง ๆ มีมงคล……”
เกียนหยงกล่าวว่า
“นายท่าน ท่านต้องถูกหลอกแล้วแน่!”
บิจ๊กกล่าวว่า
“นายท่าน ท่านต้องอยากอยู่บ้านหลังใหญ่ขึ้นอีกแล้วแน่!”
เล่าปี่ “……”
เล่าปี่ยอมแพ้ เขาปล่อยให้เรื่องพังแล้วกล่าวว่า
“เซี่ยนเหอ จื่อจ้ง พวกเจ้ากลับมาเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทาง ก่อนอื่นกลับบ้านไปพักผ่อนเสีย วันมะรืนอย่าลืมมาที่นี่เพื่อชมม่านแสงมงคล”
กล่าวจบก็ไม่มองสายตาของทั้งสองที่มองตนเหมือนมองคนโง่ เขาก้าวยาว ๆ จากไปทันที
เกียนหยงกล่าวว่า
“ข้างกายนายท่านต้องมีขุนนางชั่วเป็นแน่!”
บิจ๊กกล่าวว่า
“ขงเบ้งถึงกับตรวจตราคนประจบสอพลอไม่ได้หรือ”
จากนั้นทั้งสองสบตากัน
“รอพวกเรากลับบ้านไปเตรียมพร้อม คนประจบสอพลอเช่นนี้สมควรถูกประหารโดยตรง!”
ฝั่งแดนตะวันออก ผู้มีความสามารถล้วนชะตาอายุสั้นจริง ๆ ซุนเซ็ก จิวยี่ หลู่ซู่ล้วนเป็นเช่นนั้น สามคนนี้ ขอเพียงมีคนใดคนหนึ่งอยู่ต่ออีกยี่สิบปี ง่อก๊กช่วงปลายก็คงไม่เน่าเละถึงเพียงนั้น
[จบแล้ว]