บทที่ 14 - โกลนม้า
บทที่ 14 - โกลนม้า
บทที่ 14 - โกลนม้า
บิน!
นี่คงเป็นความฝันที่มนุษย์มีมาตั้งแต่โบราณ
ในอดีต มีคำกล่าวถึงลักษณะหมีบินของเจียงจื่อหยา คำอธิบายอย่างหนึ่งคือ พยัคฆ์ขาวมีปีกคู่ จึงเรียกว่า “หมีบิน”
ส่วนในราชวงศ์ฮั่น ยอดแม่ทัพระดับสูงยังมีอีกสมญาหนึ่งว่า แม่ทัพบิน
หลี่กว่างและลิโป้ล้วนเคยได้รับสมญานี้ แม้จุดจบของทั้งสองจะไม่ค่อยดีนัก……แต่ไม่สำคัญ!
กล่าวโดยรวม ถ้อยคำสั้น ๆ บนม่านแสงที่ว่า “รู้สึกว่าสู้บินตรงไม่ได้” กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของคนฝ่ายจ๊กฮั่นได้สำเร็จ
แม้แต่ฮองตงที่อายุเกินหกสิบแล้ว ก็ยังหรี่ตา ตั้งใจจะจดเนื้อหาทั้งหมดบนม่านแสงลงในศีรษะ
หลายวันนี้สำหรับฮองตง นับว่าคล้ายฝันจริง ๆ
จากแม่ทัพจงหลางผู้หม่นหมองไร้โอกาส กลายเป็นแม่ทัพฮองผู้ได้ชมมงคล และยังได้รู้เรื่องหลังตายของตนเอง ทุกอย่างไม่เหมือนความจริงเกินไป
ได้ยินนายท่านกล่าวว่าชนรุ่นหลังผู้นี้ดูเหมือนจะเป็นชายหนุ่มจากโลกภายหลัง เช่นนั้น ผู้ที่กล่าวถ้อยคำอื่น ๆ บนม่านแสงก็คงเป็นคนรุ่นเดียวกันกระมัง
ดวงตาของฮองตงค่อย ๆ พร่าเลือน ราวกับเห็นบัณฑิตหนุ่มกลุ่มหนึ่งกำลังหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน หนึ่งในนั้นหันหน้ากลับมา ใบหน้านั้นกลับมีส่วนคล้ายบุตรชายของเขา ฮองซวี่ อยู่หลายส่วน
ชะตาทำให้คนผมขาวต้องส่งคนผมดำจากไป
แล้วภายหลัง ต่อให้เขาฟันแฮหัวเอี๋ยนได้ ต่อให้ฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นได้แล้วจะเป็นเช่นไร
ความชอบเช่นนี้จะเล่าให้ผู้ใดฟัง
การได้บรรดาศักดิ์เพื่อให้ภรรยาและบุตรได้รับเกียรติ สำหรับเขาแล้วยังมีประโยชน์อันใด
“แม่ทัพเฒ่าฮอง เหตุใดท่านจึงร้องไห้เล่า”
เตียวหุยเบียดเข้ามา โอบไหล่ฮองตงแล้วกล่าวว่า
“เฮ้อ รอพวกเรารู้วิธีติดปีกของชนรุ่นหลังแล้ว ท่านอยากได้ปีกแบบใดก็มาหาข้าเตียวหุยเถิด ไม่ว่าจะไปจับเหยี่ยว หรือไปเหลียวตงตามหาเหยี่ยวไห่ตงชิง ข้ารับไว้ทั้งหมด!”
ขงเบ้งกระซิบสองประโยคข้างหูเล่าปี่ เล่าปี่พยักหน้า แล้วจึงแยกเตียวหุยออก พลางประคองแขนฮองตง
“แม่ทัพเฒ่าฮองคงเหนื่อยแล้ว ข้าจะส่งท่านกลับไปพักผ่อน”
เมื่อเห็นพี่ใหญ่ประคองฮองตงจากไป เตียวหุยก็เกาศีรษะแล้วถามต่อ
“พี่รอง ตกลงท่านอยากได้ปีกแบบใด”
กวนอูไม่พูดพร่ำ ลากเตียวหุยออกไปทันที
“ไป ไป ก่อนหน้านี้ตกลงกันแล้ว วันนี้พี่น้องเราจะไปลานฝึกยุทธ์ เพื่อใกล้ชิดกันสักหน่อย”
ขงเบ้งยืนอยู่ที่เดิม โบกพัดแล้วยิ้มเล็กน้อย ก่อนมองจูล่งที่ยังอยู่ที่เดิม สีหน้าเปลี่ยนไปมาจนยากคาดเดา
“จื่อหลงไม่ไปหาช่างตีเหล็กเพื่อลองเครื่องมือทำนาแบบใหม่นั้นหรือ”
จูล่งลังเลครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า
“กุนซือ ข้ามีเรื่องขอถาม”
……
เหวินหมางฮัมเพลงพลางเก็บเสื้อผ้าที่จะซักใส่กระเป๋า จากนั้นลากกระเป๋าเรียกรถตรงไปสถานีรถไฟความเร็วสูง
อากาศฤดูร้อนของเมืองลั่วแบบนี้ สุนัขยังไม่อยากอยู่เลย!
บนรถ เหวินหมางหยิบโทรศัพท์ออกมาดูหลังบ้านเว็บสิบสามของตน แม้ยอดดูของคลิปจะไม่สูงมาก แต่ข้อมูลค่อนข้างดี โดยเฉพาะทุกคลิปล้วนมีผู้ติดตามส่งของขวัญมาให้
การปฏิบัติเช่นนี้ ช่างน่าชื่นใจจริง ๆ
ในเมื่อผู้ติดตามยอมเสียเงินถึงเพียงนี้ เหวินหมางอย่างเราจะเสียเงินเพื่อตอบแทนสุภาพชนบ้างจะเป็นไร
คลิปที่สามนี้ เขาจะตรงไปทำคลิปคุณภาพดีถึงที่เลย!
“ติ๊ดติ๊ดติ๊ด~”
มีหมายเลขไม่คุ้นโทรเข้ามา เหวินหมางรับสาย เป็นเสียงหญิงสาวไพเราะคนหนึ่ง
“คุณเหวินหมางใช่ไหมคะ ดิฉันเป็นศาสตราจารย์ภาควิชาประวัติศาสตร์ของมหาวิทยาลัยเสฉวน แซ่ฉาง อยากนัดพบคุณเพื่อพูดคุย ไม่ทราบว่าคุณมีเวลาหรือไม่คะ”
“พวกมิจฉาชีพสมัยนี้ทำงานตั้งใจขนาดนี้แล้วหรือครับ มีเวลาขนาดนี้ไปสอนหนังสือตามภูเขา หรือไปปลูกต้นไม้ทางตะวันตกเฉียงเหนือ งานไหนไม่ดูมีอนาคตกว่ามาหลอกคนจนอย่างผมบ้างครับ ยอดเงินในบัญชีผมมีสามหลักจริง ๆ อย่าเสียเวลาเลย ลาก่อนครับ!”
เหวินหมางส่ายหน้าแล้วโยนโทรศัพท์ไว้ด้านข้าง
มิจฉาชีพสมัยนี้ ป้องกันยากจริง ๆ
……
“เจ้ากล่าวว่าเจ้าอาจค้นพบสิ่งที่ยกระดับกำลังรบของทหารม้าได้อย่างมากหรือ”
ขงเบ้งรินน้ำชาให้จูล่งหนึ่งถ้วย
“จื่อหลงอย่ารีบ ค่อย ๆ กล่าว”
ยามนี้เล่าปี่ยังห่างไกลจากจักรพรรดิจาวเลี่ยผู้สถาปนาแคว้นที่เฉิงตูอย่างมาก ความแตกต่างใหญ่ที่สุดคือเขาขาดคนใต้บัญชา ขาดแม่ทัพ ขาดขุนนาง และยิ่งขาดทหาร
ทหารม้าเพียงกองเดียวของเขา ก็ยังเป็นกองทหารม้าอาสาม้าขาวที่อยู่ใต้การนำของจื่อหลง
จูล่งนั่งคุกเข่า กอดถ้วยชาไว้แล้วกล่าวอย่างเชื่องช้า
“เมื่อครู่ยามข้าชมม่านแสง ข้าเห็นทหารม้าของพวกเขา ทหารม้าของชนรุ่นหลังต่างจากของพวกเราโดยสิ้นเชิง”
“แม้กำลังรบจะขาดไปบ้าง แต่เมื่อเทียบกับทหารม้าในยามนี้ อานม้าของพวกเขาเตี้ยกว่ามาก อีกทั้งสองข้างยังมีโกลนม้า”
โกลนม้า ขงเบ้งย่อมรู้จัก
นั่นคือห่วงเหล็กที่ห้อยลงมาด้านหนึ่งของอานม้า เพื่อช่วยให้คนขึ้นม้าได้ง่ายขึ้น
“ชนรุ่นหลังทำเช่นนี้ย่อมมีเหตุผลของพวกเขา ข้าคิดอยู่ในใจนาน หากยามขี่ม้ามีโกลนทั้งสองข้าง อีกทั้งลดอานม้าให้ต่ำลง ผู้ขี่ก็สามารถไม่ต้องใช้บังเหียน แต่ใช้เพียงเท้าทั้งสองควบคุมม้าได้ สองมือจึงว่างออกมา”
ถ้อยคำหลังจากนั้น จูล่งไม่ต้องกล่าวให้ละเอียด ขงเบ้งก็เข้าใจ
เหตุใดแม่ทัพห้าวหาญอย่างลิโป้ กวนอู และเตียวหุย จึงมักกล่าวว่าไร้ผู้ต่อกรบนหลังม้า
เพราะพวกเขาร่างกายแข็งแกร่ง นั่งบนหลังม้าแล้วอาศัยขาอันทรงพลังเพียงอย่างเดียว ก็สามารถหนีบท้องม้าและควบคุมได้คล่องแคล่ว สองมือที่ว่างออกมาจึงใช้ศาสตรายาวต่าง ๆ ได้ กระทั่งใช้ธนูยิงก็ยังทำได้
แล้วเหตุใดทหารม้าทั่วไปจึงทำเช่นนี้ไม่ได้
มิใช่ไม่อยากทำ แต่ทำไม่ได้ต่างหาก
ทุกคนจะกินให้อิ่มยังยาก ไหนเลยจะมีร่างกายแข็งแกร่งถึงเพียงนั้น
ถึงขั้นทหารม้าจำนวนไม่น้อยของเหล่าเจ้าเมือง แท้จริงก็คือทหารราบที่ขี่ม้า ขณะเดินทางก็ขี่ม้า เมื่อถึงที่หมายจึงลงม้าต่อสู้ เพราะหากอยู่บนหลังม้า กำลังรบกลับลดลงเสียอีก
ยามทำหน้าที่เป็นทหารม้า หากสามารถใช้มือหนึ่งคุมบังเหียน มือหนึ่งจับทวนยาวได้ ก็นับเป็นทหารม้าชั้นยอดแล้ว
“กล่าวเช่นนี้ สิ่งนี้ย่อมเป็นวิธีดีในการยกระดับกำลังรบของทหารม้าจริง แต่เหตุใดจื่อหลงจึงหนักใจถึงเพียงนี้”
จูล่งเงยหน้าขึ้นด้วยรอยยิ้มขื่น
“กุนซือยังไม่เข้าใจหรือ ผู้มีปัญญาทื่ออย่างข้า เพียงมองไม่กี่ครั้งและครุ่นคิดสักพักก็เข้าใจเคล็ดลับภายใน หากติดตั้งโกลนสองข้างให้กองทหารม้าอาสาม้าขาวทั้งหมด เมื่อขึ้นสนามรบ แม่ทัพของโจรแซ่โจเพียงมองครั้งเดียวก็ย่อมเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น จากนั้นขอเพียงหนึ่งเดือน โจรแซ่โจก็สามารถเปลี่ยนทหารม้าทั้งหมดให้เป็นรูปแบบนี้ได้……”
ถ้อยคำหลังจากนั้นไม่จำเป็นต้องกล่าวต่อแล้ว
ขงเบ้งลองจินตนาการภาพนั้น พลันรู้สึกไอเย็นสายหนึ่งพุ่งลงจากศีรษะ
โจรแซ่โจเดิมก็กุมแหล่งเลี้ยงม้าอยู่แล้ว หากมีของสิ่งนี้ ก็เท่ากับเสือได้ปีกจริง ๆ
หากใช้โกลนสองข้างนี้ แม่ทัพจื่อหลงอาจชนะในสนามรบได้ชั่วคราว แต่แทบแน่นอนว่าจะพ่ายแพ้ไปทั้งยุค
ขงเบ้งมองจูล่งลึก ๆ แล้วกล่าวว่า
“เลือกคนสนิทหนึ่งหรือสองคนในหมู่ทหารม้า ทดลองว่าโกลนสองข้างมีผลอัศจรรย์เช่นนี้จริงหรือไม่ หากได้ผล ให้ทหารใกล้ชิดของจื่อหลงฝึกก่อน เลือกสถานที่ผู้คนน้อย”
ไม่จำเป็นต้องเอ่ยอีก ทั้งสองก็บรรลุความเข้าใจร่วมกันโดยปริยาย
จำเป็นต้องทดลองและปรับปรุง แต่ยังไม่อาจติดตั้งให้กองทัพทั้งหมด
ทหารม้าที่ใช้โกลนคู่จะใช้ได้เพียงครั้งเดียว
และครั้งนั้นต้องสำคัญพอ จำเป็นพอ ต้องสามารถตัดสินชัยชนะและเปลี่ยนสถานการณ์ในสนามรบได้ในคราวเดียว
“สองปีนี้ จุดสำคัญยังอยู่ที่การบุกเบิกไร่นาทหาร”
ขงเบ้งกำชับ
“หลังศึกผาแดง โจรแซ่โจสูญเสียกำลังใหญ่ ยามนี้ไร้แรงยกมารุกราน เป้าหมายต่อไปของพวกเราคือวางรากฐานเกงจิ๋ว วางแผนเอ๊กจิ๋ว และเหนี่ยวรั้งเจียวจิ๋ว”
“ทั้งหมดนี้มีเงื่อนไขคือ ต้องมีเสบียงทหารเพียงพอ ดังนั้นการปรับปรุงเครื่องมือทำนาของจื่อหลงกับนายท่านจึงเป็นเรื่องสำคัญที่สุดเช่นกัน”
ในดวงตาขงเบ้งกลับมาส่องประกายอีกครั้ง
“ในเมื่อโกลนสองข้างนี้มีประโยชน์ถึงเพียงนี้ คิดดูแล้วเครื่องมือทำนาก็คงเป็นเช่นเดียวกัน นอกจากฝึกทหารแล้ว ยังต้องรบกวนจื่อหลงใส่ใจเรื่องนี้ให้มาก”
จูล่งค้อมกายรับคำสั่ง แล้วก้าวออกไปด้วยใจหนักอึ้ง
ขงเบ้งโบกพัดขนนกที่ไม่เคยห่างมือทั้งสี่ฤดู ยืนอยู่ริมหน้าต่าง
แม้อากาศจะหนาว แต่เพราะอยู่เกงจิ๋ว เมื่อมองออกไป ต้นไม้และถนนหนทางยังคงมีสีเขียวขจี
ทิวทัศน์ยังคงเป็นทิวทัศน์เดิม ทว่าใจของขงเบ้งกลับต่างไปโดยสิ้นเชิงแล้ว
เขายืดกายเล็กน้อย ก่อนหันกลับไปยังโต๊ะเตี้ย
จัดการงานราชการต่อเถิด!
บ่าวรับใช้ที่เข้ามาเก็บกวาดเอ่ยยิ้ม ๆ ว่า
“ท่านขงเบ้ง วันนี้ควรเลิกงานให้เร็วกว่านี้นะขอรับ มิฉะนั้นฮูหยินหวงคงมาหาท่านถึงที่นี่เหมือนเมื่อวานอีก”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง ก็มีน้ำเสียงใสกังวานดังเข้ามา
“ข้าก็บอกให้เขาตรากตรำน้อยลงในวันปกติ แต่เขาเคยฟังสักครั้งหรือ”
ลองคิดถึงฮองตงแล้ว ก็นับว่าน่าสงสารจริง ๆ ครึ่งชีวิตแรกเสียเวลาไปเปล่า จนใกล้ตายจึงสร้างความชอบได้ แต่ความยินดีนี้กลับไม่มีผู้ใดให้แบ่งปัน สุดท้ายแม้ได้รับบรรดาศักดิ์ ทว่าแต่งตั้งภรรยาก็ไร้ภรรยา ให้บุตรได้ร่มเงาก็ไร้บุตร
[จบแล้ว]