บทที่ 19 ตั้งเมืองหลวงที่เป่ยผิงคือหมากตาที่ผิดพลาดอย่างแรง

ในจอฟ้า หนิงหยวนจูงมืออินม่านเดินไปบนลานหินสีขาวอันกว้างขวาง กำแพงสีแดงที่ตั้งตระหง่านอยู่ทั้งสองข้างให้ความรู้สึกถึงความน่าเกรงขามและอ้างว้าง

"ท่านพี่ เมื่อครู่นี้ท่านบอกว่าการที่หมิงเฉิงจู่ย้ายเมืองหลวงนับเป็นหมากตาที่ผิดพลาดอย่างแรง ม่านเอ๋อร์ไม่เข้าใจเลยเจ้าค่ะ"

อินม่านเงยหน้าขึ้น ในดวงตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความกระหายใคร่รู้ "เขาในฐานะมหาราชผู้ยิ่งใหญ่ ตั้งเมืองหลวงอยู่ที่นี่ มิใช่เพื่อการปกครองใต้หล้าให้ดียิ่งขึ้นหรอกหรือเจ้าคะ?"

ในเวลาเดียวกัน ณ รัชศกหย่งเล่อแห่งราชวงศ์หมิง

"พูดจาเหลวไหล! ไอ้เด็กเมื่อวานซืน!"

หมิงเฉิงจู่จูตี้ประทับยืนอยู่หน้าตำหนักใหญ่ ทรงกริ้วจนพระวรกายสั่นสะท้าน หนวดเคราสั่นระริก

พระองค์ชี้พระหัตถ์ไปยังจอฟ้าแล้วแผดเสียงด่าทอ "การที่เจิ้นตั้งเมืองหลวงที่เป่ยผิง เป็นสิ่งที่ผ่านการใคร่ครวญมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว! เจิ้นต้องการอยู่ที่นี่เพื่อจับตาดูไอ้พวกลูกเต่ามองโกลพวกนั้น ไม่ให้พวกมันรุกรานลงใต้ได้แม้แต่ก้าวเดียว!"

"เจ้ามันก็แค่ชาวบ้านธรรมดาในอีกสองพันปีให้หลัง เจ้าจะไปเข้าใจเรื่องการปกครองประเทศอะไรกัน? เจ้าเคยเป็นจักรพรรดิหรือไง? เจ้าเคยสั่งการกองทัพนับแสนนับหมื่นหรือเปล่า?"

"เสด็จพ่อโปรดระงับโทสะด้วย รักษาพระวรกายด้วยพ่ะย่ะค่ะ!" พระราชโอรสร่างอ้วนท้วนอย่างจูเกาจื้อรีบก้าวเข้าไปประคอง

"เสด็จปู่โปรดอย่ากริ้วไปเลยพ่ะย่ะค่ะ คนยุคหลังผู้นี้อาจจะแค่พูดจาส่งเดชไปเรื่อยก็ได้" จูจานจี พระราชนัดดาคนโปรดก็เอ่ยปากปลอบประโลมเช่นกัน

ทว่าในจอฟ้า เสียงของหนิงหยวนก็ดังขึ้นอีกครั้ง แฝงความเย็นเยียบที่ทะลวงผ่านหน้าประวัติศาสตร์

"ม่านเอ๋อร์ พวกเรามาพูดกันก่อนว่าทำไมจูตี้ถึงต้องตั้งเมืองหลวงที่เป่ยผิง คนๆ นี้มีความคิดซับซ้อนมาก"

หนิงหยวนหยุดฝีเท้า ชี้ไปยังทิศเหนือ

"ข้อแรก บัลลังก์จักรพรรดิของจูตี้ได้มาจากการแย่งชิง เขาตีฝ่าจากเป่ยผิงไปจนถึงหนานจิง"

"พวกบัณฑิตแห่งเจียงหนานในหนานจิงล้วนดูแคลนเขาฝังลึกถึงกระดูก คิดว่าเขาเป็นกบฏชิงบัลลังก์ รากฐานของเขาในแดนใต้ไม่มั่นคง นอนหลับก็ไม่สนิท"

"ข้อที่สอง เป่ยผิงคือฐานที่มั่นของเขา เขาบริหารจัดการในช่วงที่เป็นเยียนหวางมานานหลายปี กองทหารชั้นยอดและคนสนิทล้วนแต่อยู่ทางเหนือ"

"เมื่อตั้งเมืองหลวงที่เป่ยผิง เขาถึงจะรู้สึกว่าแผ่นดินนี้อยู่ในกำมือของเขาอย่างแท้จริง"

"ข้อที่สาม เขาทำไปเพื่อริดรอนอำนาจอ๋องหัวเมือง ตัวเขาเองก็เริ่มจากการเป็นอ๋องหัวเมืองแล้วแย่งชิงอำนาจมา ย่อมต้องกลัวว่าพวกอ๋องตามชายแดนที่มีทหารในมือมากมายจะเอาเยี่ยงอย่างเขา"

"ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจไปประจำการอยู่ชายแดนด้วยตนเองเสียเลย ในนามคือโอรสสวรรค์พิทักษ์ประตูประเทศ แต่แท้จริงแล้วคือต้องการรวบอำนาจทางทหารชายแดนกลับคืนสู่ศูนย์กลางอย่างแน่นหนา"

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ ผู้ชมจากหมื่นราชวงศ์ต่างพากันพยักหน้า

"จูเหล่าสี่ผู้นี้ก็คิดได้รอบคอบดีนี่นา"

หลิวปังเกาคาง "หากเป็นเจิ้น เจิ้นก็จะกลับไปอยู่ที่อำเภอเพ่ยเซี่ยนเหมือนกัน อยู่ที่ฉางอันแล้วมักจะรู้สึกว่าสายตาของพวกขุนนางเก่าราชวงศ์ฉินพวกนั้นมันดูแปลกๆ"

จูหยวนจางในมิติยุคหงอู่ก็เริ่มใจเย็นลงเช่นกัน

พระองค์ทอดพระเนตรมองจูตี้วัยเด็กที่หมอบอยู่บนม้านั่ง และเตรียมพร้อมรับการโดนอัดรอบที่สองแล้วพลางขมวดพระขนงเล็กน้อย

'หมากไม่กี่ตานี้ของเจ้าสี่ ถือว่าคำนวณได้แม่นยำจริงๆ'

เฒ่าจูคิดในใจ

พระองค์เองก็เคยคิดจะย้ายเมืองหลวง เพราะหนานจิงอยู่ห่างจากเศษซากของพวกมองโกลทางเหนือมากเกินไป การเคลื่อนย้ายกองกำลังจึงไม่สะดวก

หากเป็นไปตามที่หนิงหยวนกล่าวมา วิธีการของจูตี้ก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรไม่เหมาะสม

ทว่า อินม่านได้เอ่ยถามสิ่งที่ทุกคนกำลังสงสัยออกมา "ท่านพี่ ฟังดูแล้วเขาก็วางแผนไว้รอบคอบรัดกุมไม่มีช่องโหว่ แล้วเหตุใดท่านจึงบอกว่าเป็นหมากที่ผิดพลาดอย่างแรงล่ะเจ้าคะ?"

หนิงหยวนแค่นหัวเราะ น้ำเสียงพลันสูงขึ้น "เพราะสิ่งที่เขาคำนวณคืออำนาจส่วนตัวของตระกูลจู ไม่ใช่ชะตากรรมของชาติหัวเซี่ย!"

"หมากตานี้ของเขา เป็นการเอาคอของต้าหมิงไปผูกติดกับลานประหารโดยตรง!"

หมื่นราชวงศ์ตกอยู่ในความเงียบงัน

คำด่าทอด้วยความเกรี้ยวกราดของจูตี้หยุดลงกะทันหัน พระองค์จ้องมองหนิงหยวนเขม็ง

"โอรสสวรรค์พิทักษ์ประตูประเทศคืออะไรน่ะหรือ? คนรุ่นหลังบอกว่าราชวงศ์หมิงนั้นมีกระดูกสันหลัง ไม่ส่งสตรีไปแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรี ไม่จ่ายค่าปฏิกรรมสงคราม ไม่ยกดินแดนให้ ไม่ส่งเครื่องบรรณาการ โอรสสวรรค์พิทักษ์ประตูประเทศ จักรพรรดิพลีชีพเพื่อชาติ"

หนิงหยวนหัวเราะเยาะตัวเอง "ฟังดูเดือดพล่านเลยใช่ไหมล่ะ? แต่ในทางยุทธศาสตร์แล้ว นี่เรียกว่าการเอาศูนย์กลางของประเทศไปเป็นตัวประกัน!"

"หนานจิงควบคุมทรัพย์สินเงินทองของเจียงหนาน มีแม่น้ำฉางเจียงเป็นปราการธรรมชาติ"

"หากตั้งเมืองหลวงที่หนานจิง ต่อให้เสียแดนเหนือไป ก็ยังสามารถถอยกลับมารักษาเจียงหนานได้ บุกก็สามารถยกทัพขึ้นเหนือ ถอยก็สามารถรักษาเสถียรภาพของประเทศได้ แต่เป่ยผิงล่ะ? มันแนบอยู่กับคมดาบของชาวมองโกล!"

หนิงหยวนเปิดแอปแผนที่ในมือถือ ชี้ให้อินม่านดู "หากด่านจวียงกวนแตก กองทหารม้าเหล็กของข้าศึกเพียงแค่วันเดียวก็สามารถบุกมาถึงหน้ากำแพงเมืองได้"

"สิ่งนี้ทำให้เกิดภัยพิบัตินับครั้งไม่ถ้วนแก่ต้าหมิงในยุคหลัง อย่างในวิกฤตการณ์ทู่มู่เป่า จักรพรรดิถึงกับถูกจับเป็นเชลยโดยตรง"

"เหตุการณ์เกิงซวี ข้าศึกบุกมาถึงใต้กำแพงเมืองหลวง เผา ฆ่า ปล้นชิง แล้วยังมีโฮ่วจินในเวลาต่อมา ที่ล้อมปักกิ่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำไมน่ะหรือ? ก็เพราะเมืองหลวงตั้งอยู่บนแนวหน้าของข้าศึกยังไงล่ะ!"

"เพื่อที่จะรักษาเมืองหลวงแห่งนี้ไว้ ต้าหมิงจึงจำต้องทุ่มเทกองกำลังชั้นยอด ทรัพย์สินเงินทอง และเสบียงอาหารทั้งหมดของประเทศถมลงไปในหลุมดำใหญ่ทางเหนือแห่งนี้ ชายแดนแค่มีเสียงสู้รบดังขึ้นเพียงนิดเดียว ก็สะเทือนไปทั้งประเทศ"

"กำลังแรงงานของประชาชนในเจียงหนานถูกบดขยี้ด้วยการขนส่งทางน้ำและเสบียงอาหารสำหรับกองทัพที่ดำเนินมาอย่างยาวนานนับแรมปี การคลังของต้าหมิง ถูกฝังรากแห่งความล่มสลายมาตั้งแต่รัชศกหย่งเล่อแล้ว"

อินม่านขมวดคิ้ว "แต่เขาไม่ได้ทำไปเพื่อปราบปรามมองโกลหรอกหรือเจ้าคะ?"

"การควบคุมชายแดนมีแค่เมืองปราการสำคัญก็พอแล้ว เหตุใดจึงต้องเอาเมืองหลวงไปเดิมพันชีวิตด้วยเล่า?"

หนิงหยวนส่ายหน้า

"ที่โง่กว่านั้นก็คือ เพื่อความปลอดภัยของเป่ยผิง จูตี้ถึงกับยอมทิ้งต้าหนิงเว่ย ทิ้งปราการนอกด่าน ปล่อยให้เป่ยผิงตกอยู่ในสภาพกลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่เปิดโล่งทั้งสามด้าน"

"ตอนที่เขาครองราชย์ เขาเป็นถึงมหาราชผู้ยิ่งใหญ่ สามารถยกทัพบุกมั่วเป่ยได้ถึงห้าครั้ง เขากดข่มเอาไว้ได้"

"แต่ลูกหลานของเขาล่ะ? ใครจะรับประกันได้ว่าทุกรุ่นจะเป็นเทพสงคราม? สิ่งที่เขาทิ้งไว้ให้คนรุ่นหลังไม่ใช่เมืองที่แข็งแกร่ง แต่เป็นเมืองโดดเดี่ยวที่อาจถูกปิดล้อมจนตายได้ทุกเมื่อ!"

"สุดท้ายผลลัพธ์คืออะไร? ในรัชศกฉงเจิน หลี่จื้อเฉิงบุกเข้ามา ส่วนแมนจูก็คอยจ้องตาเป็นมันอยู่นอกด่าน"

"เพราะเมืองหลวงตั้งอยู่ที่เป่ยผิง ราชสำนักอยากจะย้ายลงใต้ก็ยังไม่มีโอกาส พวกขุนนางต่างก็กลัวว่าจะต้องรับความผิดฐานทิ้งเมืองหลวง จึงได้แต่ดึงดันดึงฉงเจินให้ตายอยู่ที่เยียนจิง"

หนิงหยวนถอนหายใจยาว "สุดท้าย จักรพรรดิพระองค์นี้ก็ทำได้แค่ไปแขวนคอบนต้นไม้คอเอียงต้นนั้น"

"หากเมืองหลวงตั้งอยู่ที่หนานจิง ต่อให้เสียแดนเหนือไปทั้งหมด ต้าหมิงก็ยังสามารถจัดตั้งกองกำลังต่อต้านที่มีประสิทธิภาพได้ และจะไม่มีทางถูกลบชื่อออกจากแผนที่ประเทศอย่างราบคาบภายในเวลาไม่กี่เดือนเด็ดขาด"

"การย้ายเมืองหลวงครั้งนี้ของจูตี้ เป็นการทำตามใจตนเอง แต่กลับทำให้ต้าหมิงสูญเสียพื้นที่ยุทธศาสตร์ในการพลิกแพลงไปจนหมดสิ้น"

หมื่นโลกธาตุเงียบงัน

ผู้ชมจากหมื่นราชวงศ์ที่แต่เดิมกำลังตื่นเต้นดุเดือด ในเวลานี้ราวกับถูกสาดด้วยน้ำเย็นจัดกระถางหนึ่ง

การตั้งเมืองหลวงที่ไหน กลับเป็นปัญหาที่ร้ายแรงถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

จิ๋นซีฮ่องเต้อิ๋งเจิ้งตกอยู่ในห้วงความคิดอย่างยาวนาน

พระองค์นึกถึงภูมิประเทศของกวนจง นึกถึงด่านหานกู่กวน

หากรักษาดินแดนกวนจงไว้ไม่ได้ ต้าฉินก็คงจะสูญสิ้นไปจริงๆ แต่เป่ยผิงของราชวงศ์หมิงนี้ ดูเหมือนจะอันตรายยิ่งกว่ากวนจงเสียอีก

มิติราชวงศ์ฮั่น หลิวเช่อมองดูแผนที่ด้วยสีหน้าเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย

พระองค์กำลังคิดว่า หากฉางอันตั้งอยู่ใต้จมูกของซยงหนู ต้าฮั่นจะยังสามารถทำศึกจนได้รับชัยชนะอย่างยิ่งใหญ่ถึงขั้นจัดพิธีเซ่นไหว้ฟ้าดินที่ภูเขาหลางจวี้ซวีได้หรือไม่? เกรงว่าแค่ป้องกันเมืองหลวงก็คงจะหนักหนาสาหัสแล้ว

จูตี้ในรัชศกหย่งเล่อ เวลานี้ทรุดตัวนั่งลงบนเก้าอี้อย่างหมดแรง

พระองค์ไม่ได้ด่าทออีกต่อไป เพราะเหตุการณ์ที่หนิงหยวนยกมาอ้าง ไม่ว่าจะเป็นวิกฤตการณ์ทู่มู่เป่า เหตุการณ์เกิงซวี หรือโฮ่วจินล้อมเมือง แม้จะยังไม่เกิดขึ้น แต่ฟังดูแล้วกลับสมจริงและมีเหตุมีผลยิ่งนัก

พระองค์หันไปมองพระราชโอรสองค์โต จูเกาจื้อ

ลูกชายร่างอ้วนท้วนผู้นี้เอาแต่ยืนกรานที่จะย้ายกลับหนานจิงมาตลอด พระองค์เองก็ด่าทอเขาไปไม่น้อยเพราะเรื่องนี้

ตอนนี้ดูเหมือนว่า ลูกชายที่ดูอ่อนแอผู้นี้ กลับมองการณ์ไกลกว่าพระองค์เสียอีกงั้นหรือ?

"ลูกโต..."

น้ำเสียงของจูตี้แหบพร่าเล็กน้อย "เจ้าก็คิดว่าที่เจิ้นย้ายเมืองหลวง... เป็นเรื่องผิดงั้นหรือ?"

จูเกาจื้อตกใจจนตัวสั่นเทา คุกเข่าลงกับพื้นไม่กล้าเงยหน้า "ลูกไม่กล้าพูดจาส่งเดช เสด็จพ่อทรงมีพระปรีชาสามารถและวิสัยทัศน์กว้างไกล ย่อมต้องทรงมีการไตร่ตรองไว้แล้วพ่ะย่ะค่ะ"

จูตี้หันไปมองจูจานจีอีกครั้ง จูจานจีอ้าปากจะพูด แต่สุดท้ายก็ก้มหน้าถอนหายใจ

ส่วนในมิติยุคหงอู่ ความเกรี้ยวกราดของจูหยวนจางก็ระเบิดขึ้นอีกครั้ง

"จูเหล่าสี่! แกไสหัวมานี่เดี๋ยวนี้!"

เฒ่าจูคว้าพื้นรองเท้าขึ้นมา แล้วฟาดใส่จูตี้วัยเด็กอย่างไม่ยั้ง

"ตั้งเมืองหลวงที่เป่ยผิงนักใช่ไหม! ทำเป็นฉลาดนักใช่ไหม! แย่งบัลลังก์ครอบครัวพี่ใหญ่ของแกนักใช่ไหม!"

"ข้าก็ว่าอยู่ การย้ายเมืองหลวงก็เพื่อควบคุมชายแดน แต่แกดันทำดีนัก เอาหัวไปยื่นรองรับคมดาบของคนอื่นเขาเสียอย่างนั้น!"

"แถมยังเป็นเหตุให้ลูกหลานรุ่นหลังของข้าต้องไปแขวนคอบนต้นไม้คอเอียงอีก! วันนี้ข้าจะต้องตีลูกทรพีอย่างแกให้ตายให้จงได้!"

จูตี้วัยเด็กถูกตีจนวิ่งพล่านไปทั่ว ในใจรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจเป็นอย่างยิ่ง: 'นั่นมันฝีมือของข้าในอนาคตต่างหากล่ะ ข้าในตอนนี้ยังเป็นแค่เด็กอยู่เลยนะ!'