บทที่ 5 ต้าฉินล่มสลายแล้ว?

"จ้าวเกา..."

น้ำเสียงของอิ๋งเจิ้งแหบพร่า แฝงไว้ด้วยความสั่นเครือที่ยากจะสังเกตเห็นได้

จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล ผู้รวบรวมหกแคว้นเป็นหนึ่งและยกย่องตนเองว่ามีคุณธรรมเทียบเท่าซานหวง ผลงานเหนือกว่าอู่ตี้ ในเวลานี้กลับราวกับถูกกระชากกระดูกสันหลังออกไป

สายตาของเขาจับจ้องไปยังร่างอันร่าเริงในจอฟ้าอย่างไม่วางตา

ข้างหูยังคงก้องกังวานไปด้วยคำพูดเรียบง่ายของหนิงหยวนที่ว่า 'กฎเกณฑ์ของพ่อเธอน่ะมันสูญสิ้นไปตั้งนานแล้ว'

"สูญสิ้นแล้ว? ต้าฉินของเจิ้น ท้ายที่สุดก็สูญสิ้นแล้วหรือ?"

อิ๋งเจิ้งรำพึงรำพันกับตนเอง เขาหันขวับกลับมา นัยน์ตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงก่ำจ้องเขม็งไปยังจ้าวเกาและจ้าวเกา

น้ำเสียงพลันเปลี่ยนเป็นโหยหวนและน่าสะพรึงกลัว "จ้าวเกา! เจ้าจงบอกเจิ้นมา! ต้าฉินของเจิ้นกำหนดให้ใช้อักษรเดียวกัน ใช้เพลารถขนาดเดียวกัน กำหนดมาตราชั่งตวงวัดให้เป็นหนึ่งเดียว ทางเหนือสร้างกำแพงยาวต้านเผ่าหู ทางใต้ขุดคลองหลิงฉวีปราบไป่เยว่!"

"เจิ้นเคยวาดฝันไว้ว่ามันจะสืบทอดไปยังรัชทายาทรุ่นที่สอง รุ่นที่สาม ไปจนถึงหมื่นรุ่น!"

"แล้วมันล่มสลายได้อย่างไร? ผู้ใดเป็นคนทำลายต้าฉินของเจิ้น!"

ภายในโถงตำหนักเงียบสงัดราวกับป่าช้า

เหงื่อเย็นเยียบผุดพรายบนหน้าผากของจ้าวเกาไหลหยดลงตามปลายจมูกสู่แผ่นหินสีเขียวอันเย็นเฉียบ เขาจะตอบได้อย่างไรเล่า?

เรื่องราวในอนาคต อัครเสนาบดีคู่บัลลังก์เช่นเขาก็เป็นเพียงมนุษย์ปุถุชนเดินดิน จะไปล่วงรู้ได้อย่างไร?

"เป็นเพราะพวกชนชั้นสูงหกแคว้นที่ยังไม่ตายใจงั้นรึ? หรือว่าเป็นเพราะพวกบัณฑิตที่เอาแต่ดีแต่พูดพวกนั้น?"

อิ๋งเจิ้งหัวเราะอย่างขมขื่น

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านไปทั่วโถงตำหนักราวกับมีตัวตน กดทับจนเหล่าขุนนางทั้งบุ๋นและบู๊แทบจะหายใจไม่ออก

ในเวลาเดียวกัน พวกที่เหลือรอดของหกแคว้นและชนชั้นสูงที่ซ่อนตัวอยู่ตามที่ต่างๆ เมื่อได้ยินคำว่า 'ต้าฉินล่มสลายแล้ว' ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตกอยู่ในความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

"ล่มสลายได้ดี! ต้าฉินผู้โหดเหี้ยมต้องล่มสลาย!"

นักรบเดนตายคนหนึ่งของตระกูลเซี่ยงตื่นเต้นจนตัวสั่นเทิ้ม

ทว่า นอกเหนือจากความตื่นเต้นแล้ว ในใจของพวกเขากลับบังเกิดความหงุดหงิดที่ยากจะสลัดทิ้ง——ต้าฉินนี่มันล่มสลายไปตอนไหนกันแน่?

หากไม่ได้ล้มล้างด้วยน้ำมือของตนเอง เช่นนั้นความชอบในการกอบกู้แคว้นจะไม่ตกไปอยู่ในมือผู้อื่นหรอกหรือ?

ภายใต้สายตาที่จับจ้องของคนนับหมื่น ภาพในจอฟ้าก็เคลื่อนไหวอีกครั้ง

บริเวณหน้าจุดจำหน่ายตั๋วของพิพิธภัณฑ์ทหารดินเผายังคงเนืองแน่นไปด้วยผู้คน

หนิงหยวนคอยปกป้องอิ๋งอินม่านที่อยู่ข้างกายขณะเดินไปยังตู้ขายตั๋วอัตโนมัติ

ผ่านการใช้ชีวิตในยุคปัจจุบันมาสามเดือน อินม่านก็สลัดความหวาดกลัวในตอนแรกทิ้งไปจนหมดสิ้นแล้ว

เธอล้วงสมาร์ทโฟนทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าสีดำสนิทออกมาจากกระเป๋าด้วยท่าทางเป็นธรรมชาติ

ปลายนิ้วเลื่อนไปบนหน้าจออย่างคล่องแคล่ว เปิดดูบัญชีวิดีโอสั้นของพวกเขาทั้งสองคน

"ท่านพี่เจ้าคะ วิดีโอรีวิวร้านอาหารที่เราลงไปเมื่อคืน ยอดคอมเมนต์ของแฟนคลับทะลุหมื่นแล้วนะคะ"

อินม่านชี้ไปที่หน้าจอ พลางส่งเสียงหัวเราะคิกคักอย่างน่าฟัง

บัญชีของพวกเขาที่ชื่อว่า 'บ้านสกุลหนิงมีองค์หญิงใหญ่' ในตอนนี้มีแฟนคลับหลายล้านคน ซึ่งเป็นแหล่งรายได้หลักของทั้งคู่

อินม่านคุ้นเคยกับการอยู่หน้ากล้องมานานแล้ว ถึงขั้นรู้เทคนิคการดึงดูดยอดวิวยิ่งกว่าหนิงหยวนเสียอีก

"เหตุใดสองคนนั้นถึงถือแผ่นหินสองแผ่นมาเล่นตรงนั้น?"

มิติราชวงศ์หมิง ภายในตำหนักหงอู่

จูหยวนจางขมวดคิ้วเป็นปม หันไปมองรัชทายาทจูเปียว "เปียวเอ๋อร์ เจ้าดูออกหรือไม่?"

"ไอ้แผ่นดำๆ สองแผ่นนั้นมันมีอะไรน่าเล่นกัน? หรือว่าจะเป็นวิชาโยนหินถามทางชนิดหนึ่งของคนยุคหลัง?"

จูเปียวเองก็งุนงงสับสนเช่นกัน เขาฝืนยิ้มพลางส่ายหน้า "เสด็จพ่อ ลูกก็ไม่เข้าใจพ่ะย่ะค่ะ"

"แต่ดูจากท่าทีที่เป็นธรรมชาติขององค์หญิงนั่น ในแผ่นนั้นคงต้องซ่อนความล้ำลึกอันใดไว้เป็นแน่พ่ะย่ะค่ะ"

เวลานี้ หนิงหยวนเดินมาถึงหน้าตู้แล้ว

เขาไม่ได้ควักเงินทองอะไรออกมา เพียงแค่เปิดหน้าจอชำระเงินในมือถือ

ผู้คนในหมื่นโลกหล้าต่างกลั้นหายใจ เห็นเพียงหนิงหยวนหันหลังมือถือไปทางช่องสี่เหลี่ยมเล็กๆ ของตู้ ดัง 'ติ๊ด'

ช่องด้านล่างของตู้ก็ค่อยๆ คายกระดาษแผ่นเล็กๆ ออกมาสองใบ

"ย้อนภาพ! เจิ้นต้องการให้ย้อนภาพ!"

มิติราชวงศ์ถัง หลี่ซื่อหมินทั้งร่างถึงกับมึนงง เขาดึงมือของจ่างซุนฮองเฮามาจับไว้โดยสัญชาตญาณ "กวนอินปี้ เจ้าดูเข้าใจหรือไม่?"

"เขาเพียงแค่ถือแผ่นอิฐนั่นแตะไปที่ตู้ประหลาดนั่นทีเดียว ตั๋วก็ออกมาแล้วรึ?"

"ไม่มีการจ่ายทอง ไม่มีการจ่ายเงิน กระทั่งไม่ได้ใช้เงินทองแดงสักแดงเดียว?"

จ่างซุนฮองเฮาก็มีสีหน้าตกตะลึงเช่นกัน

ในสายตาของนาง นี่มันช่างมหัศจรรย์ยิ่งกว่าวิชาเสกหินให้เป็นทองเสียอีก

และในมิติหมื่นราชวงศ์ เหล่าคหบดีมั่งคั่งที่มีความคิดปราดเปรียว อย่างเช่นเสิ่นว่านซานแห่งต้าหมิง ต่างจ้องเขม็งไปยังตัวเลขที่กะพริบวาบผ่านไป

ถึงแม้เขาจะไม่รู้จักตัวหนังสือพวกนั้น แต่ชั่วพริบตาก็สามารถจับโอกาสทางธุรกิจที่น่าสะพรึงกลัวบางอย่างได้

"นั่นคือพันธสัญญาชนิดหนึ่ง! ไม่มีการแลกเปลี่ยนด้วยเงินตราที่เป็นวัตถุ แต่กลับสามารถบรรลุการค้าขายได้ในชั่วพริบตา! นี่คือปาฏิหาริย์ นี่คือทักษะเทพแห่งการค้าขายที่เป็นประโยชน์ต่อคนนับหมื่นรุ่น!"

เส้นเลือดดำบนหน้าผากของเสิ่นว่านซานปูดโปน เขาตื่นเต้นจนกระโดดโลดเต้น

หนิงหยวนหยิบตั๋วเข้าชมมา แล้วยื่นให้อินม่านหนึ่งใบ

เขามองหญิงสาวที่ยังคงยืนตอบคอมเมนต์แฟนคลับอยู่ตรงนั้น

จึงขยี้หัวเธออย่างจนใจ "เลิกไถได้แล้ว มือถือแบตจะหมดแล้วนะ ไปกันเถอะ เดี๋ยวพาไปผ่านเครื่องสแกน"

"รู้แล้วค่า ท่านพี่นี่บ่นจุกจิกตลอดเลย"

อินม่านแลบลิ้นอย่างซุกซน พลางเก็บมือถืออย่างคล่องแคล่ว พร้อมกับควงแขนหนิงหยวนเดินตรงไปยังประตูตรวจตั๋ว

เธอตามหนิงหยวนมาสามเดือน คุ้นเคยกับการออกจากบ้านโดยไม่ต้องพกเงินสักแดงเดียว และใช้เพียงมือถือเครื่องเดียวก็ไปได้ทั่วหล้ามานานแล้ว

ในสายตาของเธอ นี่เป็นเพียงการใช้ชีวิตในสังคมที่ปกครองด้วยกฎหมายอันแสนจะปกติธรรมดา ทว่าในสายตาของคนโบราณนอกจอฟ้า ทุกฝีก้าวนี้กลับเต็มไปด้วยแรงกระแทกใจที่ไม่อาจทำความเข้าใจได้

มิติราชวงศ์ฮั่น ซางหงหยาง ยอดอัจฉริยะด้านเศรษฐกิจการคลังแห่งยุค จู่ๆ ก็ส่งเสียงร้องอุทานออกมาอย่างสุดเสียง

ทั้งร่างของเขาทรุดลงคุกเข่าแทบเท้าหลิวเช่อ หนวดเคราสั่นเทิ้มไม่หยุด "ฝ่าบาท! นี่คือทักษะเทพในการรวบรวมทรัพย์สินพ่ะย่ะค่ะ! หากต้าฮั่นของเราสามารถใช้วิธีตัวเลขเช่นนี้ได้ ไฉนเลยจะต้องกลุ้มใจเรื่องงบประมาณกองทัพไม่พออีกเล่าพ่ะย่ะค่ะ?"

"เพียงแค่ใช้ตัวเลขชุดหนึ่ง ก็สามารถระดมเสบียงและสิ่งของจากทั่วหล้าได้ นี่มันคือกลยุทธ์ที่เหนือชั้นกว่าอย่างสิ้นเชิง!"

หลิวเช่อเองก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

เดิมทีเขาคิดว่าการออกเหรียญหนังกวางขาวของตนเองนั้นก็เป็นอัจฉริยะพอแล้ว

แต่เมื่อเทียบกับสิ่งนี้ มันก็เหมือนกับลูกไม้ของคนป่าเถื่อนไปเลย

ในภาพ หนิงหยวนจูงมืออิ๋งอินม่านเดินไปยังจุดตรวจความปลอดภัย

อิ๋งเจิ้งกัดฟันกรอด เขามองดูรอยยิ้มอันไร้เดียงสาและไร้กังวลของบุตรสาว ที่ถึงขั้นเคยชินกับเทคโนโลยีสมัยใหม่ไปแล้ว โทสะในใจกลับค่อยๆ มอดดับลง

ความมั่นใจและความสงบเยือกเย็นที่ข้ามผ่านกาลเวลานับพันปี ซึ่งเป็นผลมาจากอารยธรรมที่พัฒนาอย่างถึงขีดสุดนั้น

ทำให้ผู้คนที่อยู่ในสังคมศักดินาโบราณ ซึ่งยังคงต้องกลุ้มใจกับอาหารสามมื้อและเศษเงินตรา รู้สึกได้ถึงความสั่นสะท้านที่ออกมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ

อิ๋งเจิ้งลอบสาบานในใจว่า ไม่ว่าต้าฉินจะล่มสลายไปแล้วจริงๆ หรือไม่ ณ เวลานี้ เขาอยากจะทำความเข้าใจให้ถ่องแท้

ว่ากระดาษแผ่นบางๆ สองใบและแผ่นอิฐสีดำนั้น อาศัยสิ่งใดกันแน่ถึงสามารถแลกเปลี่ยนปาฏิหาริย์อันยิ่งใหญ่ปานนี้ได้

"ไปกันเถอะ ม่านเอ๋อร์"

หนิงหยวนจูงมือเธอเดินเข้าสู่โถงทางเดินที่ทอดยาวไปยังห้องจัดแสดง

แม้สองข้างทางเดินจะมีนักท่องเที่ยวอยู่ไม่น้อย แต่กรอบประตูโลหะที่มีไฟกะพริบวิบวับและสายพานสีดำที่เคลื่อนตัวอย่างช้าๆ อยู่เบื้องหน้า

กลับทำให้บรรยากาศที่เงียบสงบนี้เพิ่มความเคร่งขรึมขึ้นมาหลายส่วน

ที่นี่คือด่านสุดท้ายที่จะผ่านไปยังสิ่งมหัศจรรย์อันดับแปดของโลก

"ต้องผ่านด่านตรวจอีกแล้วสินะ"

หนิงหยวนปลดกระเป๋าเป้สะพายหลังลงอย่างคุ้นเคย แล้ววางลงบนสายพานยางที่เลื่อนไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง

อินม่านมองดูกระเป๋าสะพายของตนถูกช่องเครื่องจักรที่ดูลึกลับกลืนกินเข้าไปอย่างช้าๆ แม้จะใช้ชีวิตในยุคปัจจุบันมาสามเดือนแล้ว

แต่ทุกครั้งที่ต้องเผชิญกับเครื่องจักรเหล็กกล้าอันเย็นยะเยือกและแฝงไปด้วยกลิ่นอายลึกลับเช่นนี้

ความระแวดระวังที่ซ่อนอยู่เบื้องลึกในใจอันเป็นวิสัยขององค์หญิงใหญ่แห่งต้าฉินก็ยังคงกำเริบขึ้นมาเงียบๆ

"ท่านพี่ กระจกวิเศษนี่สามารถมองเห็นของที่ซ่อนอยู่ในกระเป๋าได้ชัดเจนจริงๆ หรือเจ้าคะ?"

อินม่านพึมพำเสียงเบา แม้จะไม่หวาดกลัวเหมือนตอนที่เพิ่งมาถึงใหม่ๆ แต่ก็ยังคงหดตัวไปหลบอยู่ด้านหลังหนิงหยวนโดยสัญชาตญาณ