บทที่ 26 สิ่งนี้ก็ไม่หวานเหมือนกัน

บทที่ 26 สิ่งนี้ก็ไม่หวานเหมือนกัน

หลังจากออกจากศาลเจ้า ชิทากิและพรรคพวกก็เริ่มสำรวจป่าชิคโคทซึด้วยตัวเอง

ในฐานะนินจา เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่สนใจสถานที่อย่างป่าชิคโคทซึ

ทันทีที่ออกจากศาลเจ้า ซึนาเดะก็ตั้งใจจะถามอุจิวะ ชิทากิว่าเขาพูดอะไรกับคัตสึยุ แต่ก่อนที่เธอจะได้เอ่ยปาก นาโอมิที่จูงมือคารินอยู่ก็ดึงตัวเธอออกไปเสียก่อน

นาโอมิดึงซึนาเดะออกไปเพื่อถามไถ่ความเป็นอยู่ของคุชินะในโคโนฮะ และอยากรู้ด้วยว่านามิกาเสะ มินาโตะเป็นผู้ชายแบบไหน ถึงสามารถทำให้คุชินะตกหลุมรักได้

แม้ว่าชิทากิจะบรรยายว่ามินาโตะเป็นผู้ชายที่สมบูรณ์แบบในทุกๆ ด้าน แต่นาโอมิต้องการคำตอบที่ชัดเจนกว่านี้จากซึนาเดะ ซึ่งเป็นคนที่เคยสัมผัสชีวิตของมินาโตะและคุชินะมาด้วยตัวเอง

เมื่อเห็นซึนาเดะถูกนาโอมิดึงตัวไป ชิทากิและฮิคาริก็ส่งยิ้มให้กันอย่างรู้ทัน จากนั้นทั้งสองก็จับมือกันและหายลับเข้าไปในป่าชิคโคทซึอันกว้างใหญ่

【ฉันหวังว่าพวกเธอสองคนจะได้แต่งงานกันในเร็วๆ นี้นะ】 นาโอมิมองดูชิทากิและฮิคาริเดินจับมือกันจากไป ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความพึงพอใจ

นั่นคือทั้งหมดที่นาโอมิสามารถทำเพื่อฮิคาริได้ เธอทำได้เพียงกันซึนาเดะออกไปเพื่อสร้างพื้นที่ส่วนตัวให้ทั้งสองคนได้อยู่ด้วยกันตามลำพัง

...

แสงแดดอันอบอุ่นลอดผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ สาดส่องลงมาเป็นหย่อมๆ บนทางเดินในป่า เนื่องจากสภาพแวดล้อมที่เป็นเอกลักษณ์ของป่าชิคโคทซึ น้ำค้างยามเช้าจึงยังระเหยไปไม่หมด หยาดน้ำค้างใสแจ๋วหยดและไหลลงสู่ผืนดิน

บนทางเดินในป่าท่ามกลางอากาศบริสุทธิ์ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นดินและยอดหญ้า ฮิคาริสลัดรองเท้าทิ้งไป และวิ่งเล่นอย่างอิสระด้วยเท้าเปล่าที่ขาวเนียนนุ่ม ราวกับลูกนกที่เพิ่งได้รับการปลดปล่อยออกจากกรง

ฮิคาริสังเกตทุกสิ่งทุกอย่างในป่าด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอนั่งยองๆ และใช้นิ้วจิ้มตรงนั้นทีตรงนี้ที

เศษดินที่เปียกชื้นเล็กน้อยแทรกซึมเข้าไปตามง่ามนิ้วเท้า ฝ่าเท้าที่เรียบเนียนของเธอเปรอะเปื้อนไปด้วยเศษดินสีน้ำตาลเทา

ชิทากิเดินตามฮิคาริไปโดยกอดอกไว้และก้าวเดินอย่างเชื่องช้าแต่มั่นคง แตกต่างจากฮิคาริ สายตาของชิทากิไม่ได้วอกแวกไปไหน แต่จับจ้องไปที่แผ่นหลังของฮิคาริเพียงอย่างเดียว

ฮิคาริหันกลับมามองชิทากิเป็นระยะๆ พร้อมกับรอยยิ้มที่ดูเหม่อลอยเล็กน้อย

ในเวลานี้ ฮิคาริกำลังเพลิดเพลินกับช่วงเวลาสบายๆ ที่ได้อยู่ร่วมกับชิทากิอย่างเต็มที่

นับตั้งแต่เริ่มต้นช่วยเหลือคารินและแม่ของเธอ ไปจนถึงการตามรอยซึนาเดะ ฮิคาริก็คอยติดตามชิทากิอย่างเงียบๆ มาโดยตลอด

ฮิคาริไม่เคยถามชิทากิเลยว่าเขากำลังจะไปไหนหรือกำลังทำอะไร

เพราะเธอเชื่อมั่นว่า หากชิทากิต้องการให้เธอรู้ เขาจะบอกเธอเองอย่างแน่นอน

หากชิทากิไม่บอก นั่นก็หมายความว่าชิทากิไม่อยากให้เธอรู้ และเธอก็ไม่จำเป็นต้องไปค้นหาคำตอบ

【ฉันจะทำทุกอย่างตามที่ชิทากิบอก】 นี่คือคติประจำใจที่ฮิคาริตั้งไว้สำหรับตัวเอง

แม้ว่าตัวฮิคาริเองจะไม่ได้สนใจในวิชานินจาหรือการต่อสู้ แต่ถ้าชิทากิเอ่ยปาก ฮิคาริก็พร้อมจะทำ แม้ว่าจะต้องแลกด้วยทุกสิ่งทุกอย่างก็ตาม

สำหรับฮิคาริแล้ว ชิทากิเปรียบเสมือนลำแสงที่สาดส่องเข้ามาในชีวิตอันมืดมิดของเธอ

ตอนนี้ แสงสว่างนี้ได้ครอบครองชีวิตของเธอไปจนหมดสิ้น และเธอไม่อยากและไม่สามารถสูญเสียมันไปได้

เพื่อแสงสว่างนี้ ไม่ว่าจะต้องจ่ายด้วยราคาใดเธอก็ยอมรับได้

หลังจากเดินมานานเท่าไหร่ก็ไม่อาจทราบได้และเลี้ยวโค้งไปนับครั้งไม่ถ้วน ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงริมหน้าผาที่ปกคลุมไปด้วยดอกแดนดิไลออน จากจุดนี้ สามารถมองเห็นทิวทัศน์ส่วนใหญ่ของป่าชิคโคทซึได้

ชิทากิและฮิคาริเดินฝ่าทุ่งดอกแดนดิไลออนไปจนถึงริมหน้าผาและนั่งลงเคียงข้างกัน

ทั้งสองสบตากันอย่างรู้ใจ และฮิคาริก็หลับตาลงราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง ชิทากิไม่ลังเลเลยที่จะประทับริมฝีปากลงไปโดยตรง

ชิทากิเอื้อมมือไปเช็ดรอยจูบที่มุมปากของฮิคาริอย่างแผ่วเบา ใบหน้าของเธอแดงก่ำด้วยความเขินอาย

ฮิคาริเอนศีรษะซบลงบนไหล่ของชิทากิ ทั้งสองไม่ได้เอื้อนเอ่ยคำใดออกมา พวกเขาเพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้นอย่างเงียบๆ ซึมซับสายลมเย็นที่พัดผ่านใบหน้า

ทั้งสองนั่งอยู่ตรงนั้นตั้งแต่ท้องฟ้าสีครามและเมฆสีขาว จนกระทั่งพลบค่ำมาเยือน และจากพลบค่ำไปจนถึงยามที่แสงจันทร์สาดส่อง

...

【โครกคราก~】 ในที่สุดกระเพาะที่หิวโหยของฮิคาริก็นำหน้าส่งเสียงประท้วงออกมา

【เธอต้องทำให้ฉันหมดตัวเข้าสักวันแน่ๆ】 ชิทากิเอ่ยหยอกล้อ เมื่อถูกดึงดูดด้วยเสียงท้องร้องของเธอ

แม้ว่าชิทากิและฮิคาริจะเคยจูบกันมาก่อน และไม่ใช่แค่ครั้งเดียว

แต่ฮิคาริก็ยังคงดูประหม่าเล็กน้อย เพราะเธอรู้สึกว่านี่เป็นการเสียมารยาท

ฮิคาริใช้สองมือเล็กๆ กำชายกระโปรงสีชมพูของเธอไว้แน่น ใบหน้าของเธอแดงก่ำและก้มต่ำลง ไม่กล้าแม้แต่จะสบตาชิทากิ

เมื่อมองดูใบหน้าที่ขวยเขินและเหนียมอายนั้น ชิทากิก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

การสื่อสารทางอารมณ์กับฮิคาริในวันนี้ถือว่าเสร็จสมบูรณ์แล้ว

เนื่องจากถูกฝึกฝนให้เป็นอาวุธสงครามมาตั้งแต่เด็ก อารมณ์ของฮิคาริจึงด้านชาและเรียบง่าย

แม้ฮิคาริในแบบนี้จะเชื่อฟังมาก และไม่มีวันปฏิเสธคำสั่งใดๆ ของชิทากิ

แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่ชิทากิต้องการจะเห็น สิ่งที่ชิทากิต้องการคือฮิคาริที่มีเลือดเนื้อ มีความรู้สึกและนึกคิดเป็นของตัวเอง ไม่ใช่ฮิคาริที่เอาแต่ทำตามคำสั่งและตอบสนองอย่างเรียบง่ายเท่านั้น

ดังนั้นชิทากิจึงคอยหยอกล้อฮิคาริทุกครั้งที่มีโอกาส เพื่อพยายามฟื้นฟูอารมณ์ความรู้สึกที่เหือดแห้งของฮิคาริให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ชิทากิลุกขึ้น ปัดฝุ่นตามตัว และในขณะที่ฮิคาริยังคงอยู่ในอาการเขินอาย เขาก็คว้าคอเสื้อด้านหลังของฮิคาริแล้วหิ้วเธอขึ้นมาราวกับลูกเจี๊ยบ

ฮิคาริที่ถูกชิทากิหิ้วลอยอยู่กลางอากาศทำหน้างุนงง จากนั้นก็ดิ้นไปมาสองสามทีพอเป็นพิธี

【ได้เวลาลดน้ำหนักแล้วนะ】 ชิทากิพูดขึ้นเมื่อสัมผัสได้ถึงน้ำหนักที่กดทับลงบนมือ

【ไม่เอาหรอก!】 ฮิคาริรู้สึกไม่พอใจอย่างมากเมื่อชิทากิบอกให้เธอลดน้ำหนัก แก้มของเธอพองลมขึ้นมาทันที

【ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ปริมาณดังโงะจะถูกลดลงครึ่งหนึ่ง】

นับตั้งแต่ชิทากิให้ฮิคาริได้ลิ้มลองดังโงะหลากสี ฮิคาริก็เสพติดขนมหวานชนิดนี้อย่างถอนตัวไม่ขึ้น

ฮิคาริมักจะกินขนมพวกนี้วันละสิบกว่าไม้ มีอยู่ครั้งหนึ่ง ชิทากิรู้สึกว่ามันยุ่งยากเกินไปที่จะต้องคอยหยิบขนมให้ฮิคาริทุกครั้ง เขาจึงโยนคัมภีร์ที่เก็บขนมหวานให้ฮิคาริ และบอกให้เธอหยิบกินเองตามใจชอบ

ในเวลาเพียงไม่นานที่เขาออกไปรวบรวมข้อมูล เธอก็จัดการสวาปามเสบียงที่ชิทากิเตรียมไว้สำหรับหนึ่งเดือนไปจนหมดเกลี้ยง

เมื่อชิทากิกลับมา เขาก็เห็นไม้เสียบขนมที่ฮิคาริกินหมดแล้วกองพะเนินเป็นภูเขาลูกย่อมๆ อยู่ข้างๆ ในขณะที่ตัวฮิคาริเองก็นอนอยู่ใต้ร่มไม้ใหญ่ หรี่ตาลงและลูบพุงกลมๆ ของตัวเองไปมาไม่หยุด

ตั้งแต่นั้นมา ชิทากิก็ไม่กล้ามอบคัมภีร์ที่เก็บขนมหวานให้ฮิคาริอีกเลย

ตอนนี้เธอจึงได้รับขนมในปริมาณที่จำกัดให้กินในแต่ละวันเท่านั้น

【ไม่เอา~ ไม่เอานะ~!】 ฮิคาริดิ้นรนอยู่กลางอากาศ โบกหมัดเล็กๆ และเตะขาสั้นๆ ของเธอเพื่อเป็นการประท้วง

สำหรับฮิคาริในตอนนี้ การดีดหน้าผากเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้เธอสงบลงได้

【ถ้าจะลดก็ลดไปสิ ทำไมต้องตีฉันด้วยล่ะ】 ฮิคาริลูบหัวด้วยความเจ็บปวดและบ่นพึมพำ

ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว ฮิคาริก็ดิ้นหลุดจากการจับกุมของชิทากิ ปัดฝุ่นตามตัว จากนั้นก็หมุนตัวอวดต่อหน้าชิทากิอย่างสง่างาม

ราวกับตัดสินใจได้แล้ว ฮิคาริยกมือขึ้นท้าวสะเอวและยกเท้าที่เปื้อนฝุ่นของเธอขึ้นมา

【ทากิ~~ ช่วยใส่รองเท้าให้ฉันหน่อยสิ】 ฮิคาริพูดด้วยใบหน้าแดงระเรื่อและทำตัวออดอ้อน

แน่นอนว่าชิทากิยอมทำตามคำขอของฮิคาริอย่างว่าง่าย

ชิทากิใช้คาถาดินสร้างแท่นหินที่มีความสูงพอเหมาะให้ฮิคารินั่งลง

จากนั้นเขาก็นั่งยองๆ และประคองเท้าขวาที่สั่นเล็กน้อยของฮิคาริไว้ในมือ ฝ่าเท้าของเธอที่เดิมทีขาวอมชมพู ตอนนี้ดูสกปรกเล็กน้อยเพราะฝุ่นละออง แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ความน่าเอ็นดูของเธอลดลงเลย

คาถาน้ำ: คาถาน้ำตกระดับจิ๋ว

อันที่จริงวิชานินจานี้ก็แค่ถูกเปลี่ยนชื่อมาจากคาถาน้ำตกพิฆาต เหตุผลที่เปลี่ยนชื่อก็เพราะชิทากิไม่ได้ประสานอินและใช้จักระน้อยลง ส่งผลให้ปริมาณน้ำที่ออกมาน้อยลงตามไปด้วย

ชิทากิรวบรวมจักระไว้ที่ลำคอและพ่นสายน้ำเล็กๆ ออกมาจากปาก เพื่อชะล้างเท้าเล็กๆ ของฮิคาริ

ชิทากิล้างเท้าเล็กๆ ที่เคยเปื้อนฝุ่นจนสะอาดสะอ้านอย่างรวดเร็ว ภายใต้แสงจันทร์อันเย็นเยียบ เท้าคู่นี้ดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจเป็นอย่างมาก

เมื่อมองดู 'ไอศกรีม' ตรงหน้า ความคิดที่อยากจะลิ้มลองสักคำก็ผุดขึ้นมาในหัวของชิทากิ

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของฮิคาริ ชิทากิก็ลองชิมไอศกรีมนั้นไปหนึ่งคำ

【สิ่งนี้ไม่เห็นจะหวานเลยสักนิด!】 ชิทากิผู้ซึ่งสัมผัสไม่ได้ถึงรสชาติใดๆ เอ่ยวิจารณ์ออกมา

ฮิคาริเขินอายกับการกระทำของชิทากิมากจนต้องหลับตาปี๋ และหลังจากได้ยินคำวิจารณ์ของชิทากิ ฮิคาริก็รู้สึกอับอายจนแทบจะเป็นลม

...

【ในที่สุดพวกเธอสองคนก็กลับมาสักทีนะ ไอ้พวกเด็กแสบ!】

【พวกเธอไม่ได้ไปทำเรื่องอะไรมิดีมิร้ายมาใช่ไหม】 ซึนาเดะที่นั่งอยู่ข้างกองไฟ มองไปที่อุจิวะ ชิทากิและฮิคาริที่มีใบหน้าแดงก่ำ พร้อมกับเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคลือบแคลงสงสัย