บทที่ 25 คัตสึยุ: โปรดเรียกฉันว่าท่านเซียนคัตสึยุ

บทที่ 25 คัตสึยุ: โปรดเรียกฉันว่าท่านเซียนคัตสึยุ

ขณะที่อุจิวะ ชิทากิและพรรคพวกก้าวออกมาจากอุโมงค์มิติสีม่วง พวกเขายังไม่ทันได้ตั้งหลักให้มั่นคงนัก

ผืนป่าแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า หากมองจากมุมสูง ผืนป่าแห่งนี้ดูราวกับจะบดบังเส้นขอบฟ้าไปจนหมดสิ้น และทุกหนทุกแห่งยังปกคลุมไปด้วยม่านหมอกสีเทา

อุจิวะ ชิทากิและทุกคนต่างตกตะลึงกับผืนป่าอันกว้างใหญ่ไพศาลตรงหน้าที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานธรรมชาติ แม้แต่ตัวซึนาเดะเองก็เพิ่งเคยมาเยือนป่าชิคโคทซึเป็นครั้งแรกเช่นกัน

ก่อนหน้านี้ ฮาชิรามะคือคนเพียงคนเดียวในโลกนินจาทั้งใบที่เคยมาเหยียบสถานที่แห่งนี้

เมื่อยืนอยู่ ณ ที่แห่งนี้ พวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังงานพิเศษที่แผ่ซ่านอยู่ในอากาศได้อย่างชัดเจน มันเป็นพลังงานที่แตกต่างจากจักระในร่างกายอย่างสิ้นเชิง

ทุกลมหายใจที่สูดเข้าไประหว่างยืนอยู่ตรงนี้ ทำให้รู้สึกว่าเซลล์ในร่างกายกำลังโหยหาพลังอำนาจนี้อย่างรุนแรง

นี่คือป่าชิคโคทซึ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวิชาอัญเชิญ ซึ่งมีชื่อเสียงทัดเทียมกับภูเขาเมียวโบคุและถ้ำริวจิ ทั้งยังเป็นสถานที่ที่สืบทอดระบบการบำเพ็ญเพียรดั้งเดิมเพียงหนึ่งเดียวของโลกนินจาที่หลงเหลืออยู่ หลังจากถูกพวกโอซึซึกิรุกรานเมื่อพันปีก่อน

ตำนานเล่าขานว่าท่านเซียนคัตสึยุพำนักอยู่ที่นี่

ท่านเซียนคัตสึยุคือตัวตนที่ได้รับการขนานนามร่วมกับมหาเซียนกบแห่งภูเขาเมียวโบคุและเซียนงูขาวแห่งถ้ำริวจิ ในฐานะหนึ่งในสามมหาเซียน

【โปรดตามฉันมาเถอะค่ะ ท่านเซียนคัตสึยุกำลังรออยู่ข้างหน้าแล้ว】

ทากคัตสึยุที่มีขนาดความสูงประมาณครึ่งตัวคนปรากฏขึ้นข้างกายอุจิวะ ชิทากิและพรรคพวกเพื่อนำทาง และพวกเขาก็ค่อยๆ เดินตามมันไป

ตามผืนป่าและลานกว้างทั้งสองข้างทาง มีร่างแยกของคัตสึยุขนาดต่างๆ กระจัดกระจายอยู่ทั่วไปหมด

อุจิวะ ชิทากิรู้สึกสงสัยเป็นอย่างมากว่าทำไมเขาและคนอื่นๆ รวมถึงซึนาเดะ ถึงไม่ถูกอัญเชิญไปอยู่ต่อหน้าท่านเซียนคัตสึยุโดยตรง

ตามหลักเหตุผลแล้ว ในป่าชิคโคทซึทั้งป่าควรจะมีสัตว์อัญเชิญเพียงตัวเดียว นั่นคือท่านเซียนคัตสึยุ

คัตสึยุทั้งหมดที่อุจิวะ ชิทากิและคนอื่นๆ เห็น รวมถึงตัวที่พวกตนเคยอัญเชิญมา ล้วนเป็นร่างแยกจากร่างต้นของท่านเซียนคัตสึยุ ร่างแยกเหล่านี้สามารถแบ่งปันข้อมูลทั้งหมดถึงกันได้โดยไม่เกี่ยงเรื่องระยะทางหรือมิติเวลา

ดังนั้น หากร่างต้นของท่านเซียนคัตสึยุใช้วิชาอัญเชิญย้อนกลับ พวกเขาก็ควรจะไปปรากฏตัวต่อหน้าท่านเซียนคัตสึยุได้ในพริบตา

แทนที่จะต้องมาเดินตามร่างแยกอย่างเชื่องช้าไปตามทางเดินเช่นในตอนนี้

ชั่วขณะหนึ่ง อุจิวะ ชิทากิไม่เข้าใจเลยว่าท่านเซียนคัตสึยุมีเจตนาอะไรถึงทำเช่นนี้

อันที่จริง เหตุผลที่ท่านเซียนคัตสึยุทำเช่นนี้ก็ง่ายแสนง่าย เพียงเพื่อยกระดับความน่าเกรงขามของตนเองเท่านั้นเอง

อย่างที่อุจิวะ ชิทากิได้กล่าวไว้ ในป่าชิคโคทซึทั้งป่ามีเพียงท่านเซียนคัตสึยุเพียงผู้เดียว

ดังนั้น ท่านเซียนคัตสึยุจึงไม่อาจมีลูกน้องมากมายเหมือนเซียนของอีกสองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เพื่อเอาไว้ใช้สำหรับอัญเชิญและต้อนรับแขก

แต่ท่านเซียนคัตสึยุก็ไม่อยากลดคุณค่าของตัวเองลง เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแยกร่างของตัวเองออกมาทำหน้าที่เหล่านี้

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมในยามที่ท่านเซียนคัตสึยุอยู่ในป่าชิคโคทซึ ส่วนใหญ่แล้วเธอจึงไม่ได้ดำรงอยู่ในฐานะปัจเจกบุคคลที่สมบูรณ์ แต่จะอยู่ในรูปแบบของร่างแยก

มีเพียงตอนที่สัมผัสได้ถึงการอัญเชิญจากผู้ถือครองสัญญา ท่านเซียนคัตสึยุจึงจะรวบรวมร่างแยกของตนตามปริมาณจักระที่อีกฝ่ายใช้และส่งร่างนั้นไปหา

นี่เป็นเหตุผลที่ท่านเซียนคัตสึยุไม่ต้องการให้มีผู้ทำสัญญาอัญเชิญมากนัก หากมีคนมากเกินไป เธออาจจะรับมือไม่ไหว

การอัญเชิญสำหรับอีกสองดินแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นง่ายกว่า พวกเขาแต่ละตัวดำรงอยู่ในฐานะปัจเจกบุคคลที่เป็นอิสระ พวกเขาจึงสามารถเลือกและตอบสนองต่อผู้ถือครองสัญญาอัญเชิญของตนได้อย่างอิสระ

หากต้องการทำสัญญากับสัตว์อัญเชิญทั้งหมดในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งใดแห่งหนึ่งในคราวเดียว ก็จำเป็นต้องลงนามในคัมภีร์อัญเชิญที่เซียนของดินแดนนั้นๆ ครอบครองอยู่

คัมภีร์อัญเชิญของถ้ำริวจินั้นถูกเก็บรักษาไว้โดยเซียนงูขาวเป็นการส่วนตัว

แน่นอนว่าคัมภีร์อัญเชิญไม่จำเป็นต้องถูกเก็บรักษาไว้โดยท่านเซียนเสมอไป ยกตัวอย่างเช่น คัมภีร์อัญเชิญของภูเขาเมียวโบคุถูกเก็บรักษาไว้โดยกามะจู

นี่คือเหตุผลที่นารูโตะ จิไรยะ และมินาโตะ สามารถอัญเชิญกบสายพันธุ์ต่างๆ จากภูเขาเมียวโบคุได้ แม้ว่าพวกเขาจะลงนามในสัญญาเพียงฉบับเดียวก็ตาม

หลังจากเดินตามร่างแยกนี้มาเป็นเวลานาน ในที่สุดศาลเจ้าแห่งหนึ่งก็ปรากฏแก่สายตาของอุจิวะ ชิทากิและพรรคพวก

เมื่อเดินผ่านเสาโทริอิสีแดงและก้าวเข้าสู่ภายในศาลเจ้า ในที่สุดพวกเขาก็ได้เห็นร่างต้นของท่านเซียนคัตสึยุ

รูปลักษณ์ร่างต้นของท่านเซียนคัตสึยุไม่ได้แตกต่างจากร่างแยกตัวอื่นๆ มากนัก ยกเว้นเพียงแถบสีฟ้าสามเส้นบนตัวที่ทอดมารวมกันเหนือปากจนดูคล้ายกับลวดลายของดวงตา

รอบคอของเธอมีสร้อยที่ทำจากลูกแก้วสีม่วงเจ็ดลูก ซึ่งไม่ทราบแน่ชัดว่าทำมาจากวัสดุใด ลูกแก้วสีม่วงเม็ดใหญ่ที่อยู่ตรงกลางสร้อยมีตัวอักษรสีดำคำว่า เซียน เขียนเอาไว้

อุจิวะ ชิทากิมีเหตุผลเพียงพอที่จะสงสัยว่าลวดลายคล้ายดวงตาบนตัวของคัตสึยุนั้นเป็นสิ่งที่เธอวาดขึ้นมาเอง และเป็นไปได้ด้วยซ้ำว่าสร้อยคอเส้นนี้ถูกทำขึ้นเป็นพิเศษเพื่อบ่งบอกถึงสถานะของเธอ

ตัวซึนาเดะเองก็เพิ่งเคยเห็นร่างต้นของท่านเซียนคัตสึยุเป็นครั้งแรก เดิมทีเธอทึกทักเอาเองว่าท่านเซียนคัตสึยุมีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับคัตสึยุที่เธอมักจะอัญเชิญออกมา

ท้ายที่สุด คัตสึยุที่เธออัญเชิญล้วนเป็นร่างแยกของท่านเซียนคัตสึยุเองทั้งสิ้น แต่ดูเหมือนว่าร่างต้นของท่านเซียนคัตสึยุก็ยังมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอยู่บ้าง

【คัตสึยุเหรอ】 ซึนาเดะถามหยั่งเชิง พลางมองดูร่างต้นตรงหน้าที่ดูแตกต่างจากคัตสึยุตัวอื่นๆ

【โปรดเรียกฉันว่าท่านเซียนคัตสึยุค่ะ】 คัตสึยุแก้คำสรรพนามที่ซึนาเดะใช้เรียกเธอด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ท่านเซียนคัตสึยุดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาเคลือบแคลงสงสัยจากซึนาเดะและอุจิวะ ชิทากิ เธอจึงบิดตัวไปมาอย่างไม่เป็นธรรมชาติ

สร้อยคอที่ท่านเซียนคัตสึยุสวมใส่อยู่ในขณะนี้ ถูกทำขึ้นตั้งแต่ตอนที่เธอเห็นฮาชิรามะเดินทางมาถึงป่าชิคโคทซึเป็นครั้งแรก

มันถูกทำขึ้นเป็นพิเศษเพื่ออวดสถานะของเธอ และเพื่อหลอกล่อให้ฮาชิรามะเรียนรู้วิชาเซียนแห่งป่าชิคโคทซึได้ง่ายขึ้นด้วย

แม้ว่าป่าชิคโคทซึจะดำรงอยู่มานานเทียบเท่ากับอีกสองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ นั่นคือดำรงอยู่มานับพันปีแล้วก็ตาม

แต่ก่อนที่ฮาชิรามะจะปรากฏตัวขึ้น ชื่อเสียงของป่าชิคโคทซึไม่เคยเทียบชั้นกับอีกสองแห่งได้เลย

เป็นเพราะระยะเวลาการเจริญเติบโตของเผ่าพันธุ์คัตสึยุตลอดจนเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์นั้นยาวนานเกินไป ในเวลาปัจจุบันนี้ ตัวคัตสึยุเองเพิ่งจะก้าวเข้าสู่วัยผู้ใหญ่เต็มตัว ในขณะที่ตาแก่สองคนข้างบ้านนั้นอายุปาเข้าไปครึ่งคนครึ่งผีแล้ว

เนื่องจากภูเขาเมียวโบคุเคยเลือกเซียนหกวิถีในอดีต ชื่อเสียงของที่นั่นจึงดังกระฉ่อนมาตั้งแต่พันปีก่อนจนถึงปัจจุบัน

และชื่อเสียงของถ้ำริวจิก็ถูกสร้างขึ้นจากตำนานที่เล่าขานกันปากต่อปากในหมู่ชาวบ้านท้องถิ่น รวมถึงการเข่นฆ่าในโลกนินจา

ตัวคัตสึยุเองอยู่ในสถานการณ์ที่ค่อนข้างกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ตอนที่เธอเดินทางไปยังโลกนินจาเพื่อสรรหาผู้สืบทอด อาจเป็นเพราะจังหวะเวลาไม่เหมาะสม จึงไม่มีใครให้ความสำคัญกับเธอมากนัก

ตัวคัตสึยุเองไม่ชอบการต่อสู้ เธอจึงไม่สามารถสร้างชื่อเสียงให้กับป่าชิคโคทซึได้เหมือนกับที่ถ้ำริวจิทำ

หากไม่มีใครมาเรียนรู้วิชาเซียนของป่าชิคโคทซึ แล้วเธอจะสร้างชื่อเสียงให้กับป่าชิคโคทซึได้อย่างไรล่ะ

ในเวลาต่อมา ฮาชิรามะก็ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าทางเลือกของท่านเซียนคัตสึยุนั้นไม่ผิด นามของป่าชิคโคทซึดังก้องไปทั่วโลกนินจาควบคู่ไปกับชื่อของฮาชิรามะ ผู้ได้ชื่อว่าเป็นเทพเจ้านินจา

ส่วนลวดลายเหนือปากของท่านเซียนคัตสึยุนั้น ก็เป็นสิ่งที่เธอเพิ่งจะวาดขึ้นมาเองด้วยน้ำเลี้ยงพิเศษที่มีเฉพาะในป่าชิคโคทซึเท่านั้น

【ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ฉันจะเริ่มสอนวิธีฝึกฝนวิชาเซียนให้พวกเธออย่างเป็นทางการค่ะ】

【ตอนนี้ พวกเธอออกไปทำความคุ้นเคยกับป่าชิคโคทซึกันก่อนเถอะ หากมีข้อสงสัยอะไร สามารถถามร่างแยกของฉันได้เลย】 ท่านเซียนคัตสึยุเอ่ยปากไล่ให้พวกเขาออกไป

แม้แต่ซึนาเดะก็ยังรู้สึกงุนงงกับพฤติกรรมของท่านเซียนคัตสึยุ ตามหลักเหตุผลแล้ว ร่างต้นกับร่างแยกน่าจะมีกระบวนการคิดที่เหมือนกันสิ

ทว่าพฤติกรรมของท่านเซียนคัตสึยุช่างแตกต่างจากความเข้าใจที่ซึนาเดะมีต่อคัตสึยุเหลือเกิน หากเป็นคัตสึยุที่เธอรู้จัก จะต้องไม่พูดกับเธอแบบนี้อย่างแน่นอน

【แปลกจังเลยนะ】 ซึนาเดะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมคัตสึยุถึงเป็นแบบนี้

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อท่านเซียนคัตสึยุเอ่ยปากมาเช่นนั้นแล้ว อุจิวะ ชิทากิและพรรคพวกก็เลือกที่จะเดินออกไปอย่างว่าง่าย

ท้ายที่สุด อุจิวะ ชิทากิเองก็กระตือรือร้นที่จะค้นหาความแตกต่างระหว่างสถานที่ที่ถูกเรียกว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวิชาอัญเชิญกับโลกนินจาเช่นกัน