บทที่ 18 การฝึกฝนประจำวัน (ตอนที่ 3)

บทที่ 18 การฝึกฝนประจำวัน (ตอนที่ 3)

เมื่อได้ยินนาโอมิถามถึงสถานการณ์ปัจจุบันของคุชินะ ชิทากิก็ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี

ชิทากิจะพูดโพล่งออกไปตรงๆ ว่าคุชินะตายแล้วก็ไม่ได้

จะให้เขาเล่านิทานให้นาโอมิฟังเรื่องที่คามุยไม่อาจซ่อนน้ำตาได้งั้นหรือ

เมื่อเห็นชิทากิอึกอักและตอบไม่ได้ นาโอมิก็พอจะเดาออกว่าเกิดอะไรขึ้นกับคุชินะ

【"นาจัง เธอตายเพราะเก้าหางอาละวาดใช่ไหมคะ"】

สำหรับตระกูลอูซึมากิที่ขึ้นชื่อเรื่องพลังชีวิตอันแข็งแกร่ง มีเพียงสัตว์หางอาละวาดเท่านั้นที่สามารถคร่าชีวิตของคุชินะได้

มิฉะนั้น ด้วยสถานะอันสำคัญของคุชินะในฐานะร่างสถิตเก้าหางของโคโนฮะ และความสามารถทางการแพทย์ของโคโนฮะ ต่อให้คุชินะอยากจะฆ่าตัวตายก็ยังเป็นเรื่องยาก

ยังไม่นับรวมสถานะภรรยาโฮคาเงะของคุชินะอีก

ชิทากิพยักหน้ายอมรับ

【"แล้วมินาโตะล่ะ เขาได้ชื่อว่าเร็วที่สุดในโลกนินจาไม่ใช่เหรอคะ"】

【"ทำไมเขาถึงปกป้องนาจังไว้ไม่ได้"】

【"ทำไมทุกคนที่บ่นเรื่องมินาโตะถึงพูดเหมือนกันหมดเลยนะ"】

เมื่อได้ยินคำพูดตัดพ้อถึงมินาโตะที่เหมือนกับของโอบิโตะทุกระเบียดนิ้ว ชิทากิก็รู้สึกกดดันแทนมินาโตะ

เมื่อไหร่ก็ตามที่มีเรื่องที่เกี่ยวข้องกับมินาโตะเกิดขึ้น มันมักจะเป็นความผิดของมินาโตะเสมอ

【"มินาโตะและคุชินะฆ่าตัวตายพร้อมกันน่ะ"】 ชิทากิพูดปกป้องมินาโตะ

เมื่อได้ยินว่ามินาโตะและคุชินะฆ่าตัวตายพร้อมกัน ความขุ่นเคืองที่นาโอมิมีต่อมินาโตะก็มลายหายไป

นาโอมิก้มหน้าลง พยายามอย่างหนักที่จะควบคุมอารมณ์ของตัวเอง

【"นาจัง เธอต้องมีความสุขมากแน่ๆ ค่ะ"】

นาโอมิเชื่อว่าในวาระสุดท้ายของชีวิตคุชินะ แม้เธอจะมีความอาลัยอาวรณ์ที่จะจากโลกนี้ไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แต่เธอจะต้องมีความสุขอย่างแน่นอน

นาโอมิพูดด้วยความยินดีทั้งน้ำตา เธอรู้สึกยินดีกับเพื่อนของเธอจากใจจริง

【"แล้วตอนนี้ใครเป็นร่างสถิตเก้าหางของโคโนฮะล่ะคะ"】

แม้ว่าคุชินะและสามีของเธอจะเสียชีวิตไปแล้ว แต่ตำแหน่งร่างสถิตเก้าหางก็ไม่สามารถปล่อยให้ว่างได้ และเก้าหางก็ไม่สามารถปล่อยให้เดินเพ่นพ่านไปทั่วโลกนินจาได้อย่างอิสระเช่นกัน

โคโนฮะจำเป็นต้องหาคนใหม่มารับหน้าที่เป็นร่างสถิตเก้าหาง

นาโอมิอยากรู้ตัวตนของร่างสถิตเก้าหางคนใหม่ของโคโนฮะมากจริงๆ

เพราะดูจากนิสัยของโคโนฮะแล้ว ร่างสถิตเก้าหางคนใหม่ก็น่าจะเป็นคนจากตระกูลอูซึมากิเช่นกัน

【"คุชินะและมินาโตะมีลูกด้วยกันน่ะ"】

【"จริงเหรอคะ"】

เมื่อได้ยินว่าคุชินะยังมีลูก นาโอมิก็รู้สึกทั้งดีใจและเศร้าใจในเวลาเดียวกัน

เธอดีใจที่เพื่อนรักของเธอยังมีลูกสืบสายเลือดอยู่บนโลกใบนี้

และเธอเศร้าใจที่เด็กคนนี้ไม่อาจหลีกหนีชะตากรรมของตระกูลอูซึมากิพ้น นั่นคือการต้องกลายเป็นร่างสถิตเก้าหาง

【"เด็กคนนั้นชื่ออะไรคะ แล้วเขาเป็นยังไงบ้าง"】 นาโอมิถามถึงความเป็นอยู่ของนารูโตะ

เด็กคนนั้นงั้นเหรอ ชิทากิเงยหน้ามองท้องฟ้า นึกถึงภาพตอนที่เขาพบกับนารูโตะในหมู่บ้าน

ขอเพียงแค่คุณแสดงความมีน้ำใจต่อเขาเพียงเล็กน้อย เขาก็พร้อมจะปฏิบัติกับคุณราวกับเป็นเพื่อนแท้

แทนที่จะบอกว่านารูโตะโหยหาการยอมรับจากผู้อื่น สู้บอกว่านารูโตะหวาดกลัวการอยู่คนเดียวและหวาดกลัวความเหงาจะดีกว่า

หากไม่ใช่เพราะเบื้องบนของโคโนฮะไม่อนุญาตให้คนตระกูลอุจิวะเข้าใกล้นารูโตะ ชิทากิคงจะหลอกนารูโตะจนหัวปักหัวปำไปแล้ว

นารูโตะเปรียบเสมือนคนที่กำลังจะจมน้ำในแม่น้ำที่เรียกว่าความเหงา

ขอเพียงใครสักคนยินดีที่จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือในเวลานี้ ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นคนแบบไหน นารูโตะก็จะจับมือนั้นไว้แน่นและไม่ยอมปล่อย

【"อูซึมากิ นารูโตะ นั่นคือชื่อของเด็กคนนั้น"】

【"ส่วนเรื่องความเป็นอยู่ของเขา ฉันพูดได้แค่ว่าชีวิตของเขาไม่ได้ตกอยู่ในอันตราย"】

ชิทากิไม่รู้จะอธิบายสภาพความเป็นอยู่ของนารูโตะในโคโนฮะอย่างไรดีในตอนนี้

เมื่อได้ยินว่าชิทากิใช้คำว่า 'ชีวิตไม่ได้ตกอยู่ในอันตราย' เพื่ออธิบายสภาพของนารูโตะ นาโอมิก็ไม่รู้จะมองเบื้องบนของโคโนฮะอย่างไรดี

ไม่ว่าอย่างไร นารูโตะก็เป็นถึงลูกชายของโฮคาเงะหมู่บ้านของเธอ การที่ลูกกำพร้าของโฮคาเงะต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ ช่างน่าสลดใจจริงๆ

...

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ชิทากิได้สอนวิชาแยกเงาพันร่างให้กับฮิคาริและนาโอมิ เนื่องจากวิชาแยกเงาพันร่างมีการประสานอินเพียงแค่ท่าเดียว

ดังนั้น พวกเธอทั้งสองจึงเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว

แน่นอนว่าในช่วงเวลานี้ ชิทากิก็มอบคัมภีร์วิชาเทพอัสนีให้พวกเธอได้ลองศึกษาดูด้วย

ฮิคาริไม่สามารถรับรู้อักขระเทพอัสนีที่เธอสลักได้ ส่วนนาโอมินั้นดีกว่าฮิคาริเล็กน้อย เธอสามารถรับรู้อักขระที่เธอสลักได้ แต่ไม่สามารถเชื่อมต่อกับมันได้

เป็นไปตามความคาดหมายที่ทั้งคู่ไม่สามารถเรียนรู้วิชาเทพอัสนีได้

หากวิชาเทพอัสนีเรียนรู้ง่ายขนาดนั้น มันคงเป็นวิชาพื้นฐานไปตั้งนานแล้ว

ดังนั้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ชิทากิจึงใช้เวลาไปกับการหยอกล้อคารินน้อย เสริมสร้างความสัมพันธ์กับฮิคาริ และสอบถามนาโอมิเกี่ยวกับสถานการณ์ตอนที่แคว้นอูซึมากิล่มสลาย

【"ลูกพี่ ลูกพี่!"】

ชิทากิที่กำลังสวีทกับฮิคาริอยู่ ได้ยินเสียงเจ้าแมวโง่ดังแว่วมาแต่ไกล และไอรุก็วิ่งกระหืดกระหอบมาแต่ไกล

นับตั้งแต่เจ้าแมวโง่ไอรุรู้ว่าฮิคาริสามารถส่งจักระให้มันได้ มันก็เอาแต่เดินตามฮิคาริต้อยๆ ทุกวัน เอะอะก็เรียกลูกพี่ๆ

ฮิคาริดูเหมือนจะไม่แสดงความรู้สึกอะไรออกมาทางสีหน้า แต่เธอก็ค่อนข้างเปิดรับที่ไอรุเรียกเธอว่าลูกพี่ และมักจะส่งจักระให้ไอรุอยู่เป็นครั้งคราว

เมื่อไอรุได้รับจักระ พฤติกรรมของมันก็เหมือนคนเมายา ดวงตาลอยคว้าง แขนขาอ่อนปวกเปียก หงายท้อง และน้ำลายไหลยืดเต็มพื้น

【"ลูกพี่ ให้ข้าบอกท่านเถอะ..."】

ไอรุวิ่งมาด้วยความตื่นเต้น ตั้งใจจะนำข้อมูลมือแรกเกี่ยวกับซึนาเดะมาบอกฮิคาริเพื่อเอาหน้า

แต่เมื่อเห็นสายตาอาฆาตของฮิคาริหลังจากถูกขัดจังหวะ มันก็ตกใจกลัวและรีบหดหัวหลบไปอยู่ข้างหลังชิทากิทันที

ชิทากิส่งสายตารังเกียจให้สัตว์อัญเชิญไม่ได้เรื่องของเขาสองที ช่างชอบรังแกคนที่อ่อนแอกว่าจริงๆ

【"ข้าเจอเบาะแสของซึนาเดะแล้ว ตอนนี้เธออยู่ในเมืองเล็กๆ บริเวณชายแดนแคว้นคาวะโนะคุนิ"】

ภายใต้สายตาจับจ้องของชิทากิและฮิคาริ ไอรุก็รีบโพล่งที่อยู่ของซึนาเดะออกมาอย่างลนลาน

หลังจากรายงานสถานการณ์เสร็จ ไอรุก็ไม่สนเรื่องเอาหน้าอีกต่อไปและวิ่งหนีหายไปในพริบตา

เบาะแสของซึนาเดะถูกส่งต่อมาโดยแมวของขุนนางคนหนึ่ง

ตามที่แมวตัวนั้นบอก เจ้าของของมันยุ่งอยู่ทุกวันกับการพยายามทวงหนี้จากผู้หญิงที่ได้ชื่อว่าเป็นมหาบุ้งกี๋ในตำนานแห่งโลกนินจาคนนั้น

ชิทากิจำได้ว่าเมืองนี้น่าจะอยู่บนเส้นทางเดียวที่เชื่อมระหว่างแคว้นคาวะโนะคุนิและแคว้นฮิโนะคุนิ และเขาไม่รู้ว่าซึนาเดะตั้งใจจะกลับแคว้นฮิโนะคุนิหรือจะเดินทางลึกเข้าไปในแคว้นคาวะโนะคุนิต่อไป

อย่างไรก็ตาม ชิทากิเดาว่าซึนาเดะน่าจะตั้งใจกลับแคว้นฮิโนะคุนิเพื่อหนีหนี้ มิฉะนั้น ซึนาเดะคงไม่จำเป็นต้องสร้างหนี้ก้อนโตก่อนที่จะเข้าไปในแคว้นคาวะโนะคุนิหรอก

ในฐานะผีพนันรุ่นเก๋า ซึนาเดะย่อมเข้าใจหลักการที่ว่าอย่าทุบหม้อข้าวตัวเองอย่างแน่นอน

ประจวบเหมาะกับที่แคว้นคาวะโนะคุนิอยู่ไม่ไกลจากที่ที่เขาอยู่ตอนนี้พอดี

【"ฮิคาริ ฉันจะออกไปตามหาซึนาเดะก่อนนะ"】 ชิทากิบอกฮิคาริก่อนจะเตรียมตัวออกเดินทางไปตามหาซึนาเดะเพียงลำพัง

ส่วนเหตุผลที่เขาไม่พาฮิคาริและคนอื่นๆ ไปด้วยน่ะเหรอ

ชิทากิผู้ซึ่งใช้วิชาเทพอัสนีได้ การพาฮิคาริและคนอื่นๆ ไปด้วยมีแต่จะทำให้เขาช้าลง และยิ่งไปกว่านั้น หลังจากพบซึนาเดะแล้ว ชิทากิก็สามารถใช้วิชาเทพอัสนีพาพวกเธอไปที่นั่นได้เลย

【"ชิทากิ ฉัน..."】 ฮิคาริดึงคอเสื้อของชิทากิไว้ด้วยความลังเลที่จะพูดอะไรออกมา

ชิทากิย่อมมองเห็นความอาลัยอาวรณ์ของฮิคาริ เขาจึงโน้มตัวลงไปและประทับริมฝีปากลงบนหน้าผากของฮิคาริเบาๆ

【"ไม่ต้องห่วงนะ คืนนี้ฉันจะกลับมา"】 ชิทากิเอื้อมมือไปลูบผมยาวสีดำสลวยของฮิคาริเบาๆ

ด้วยวิชาเทพอัสนี ชิทากิสามารถกลับบ้านตอนไหนก็ได้ตามใจชอบ

เรื่องกลับบ้าน มินาโตะก็เรียกได้ว่าสมชื่อจริงๆ

【"อืม"】 ฮิคาริที่เขินอายจากการโจมตีอย่างกะทันหันของชิทากิ พยักหน้ารับด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ