บทที่ 7 คุซางาคุเระ คารินและแม่ของเธอ (ตอนที่ 2)

บทที่ 7 คุซางาคุเระ คารินและแม่ของเธอ (ตอนที่ 2)

หลังจากพาลูกสาวและมารดาอพยพออกจากคุซางาคุเระได้อย่างปลอดภัย ชิทากิและฮิคาริก็หยุดพักริมลำธารแห่งหนึ่ง

หลังจากตั้งม่านพลังตรวจจับอย่างง่ายๆ เสร็จสิ้น ชิทากิและฮิคาริก็ถอดชุดปลอมตัวออก

【"ชิทากิ การฆ่าคนรู้สึกเป็นยังไงบ้าง"】

ฮิคาริที่ถอดรองเท้าออกและนั่งอยู่ริมลำธาร เอียงคอถามชิทากิถึงความรู้สึกในการฆ่าคนครั้งแรกของเขา พลางตีน้ำด้วยเท้าที่ขาวอมชมพูเล่นเบาๆ

【"พูดตามตรงนะ ไม่รู้สึกอะไรเลย"】

นี่เป็นครั้งแรกที่อุจิวะ ชิทากิลงมือฆ่าคน เพราะก่อนหน้านี้ หลังจากจบจากสถาบันนินจา เขาก็เข้าร่วมกองกำลังตำรวจอุจิวะทันที และไม่เคยออกไปทำภารกิจนอกหมู่บ้านโคโนฮะเลย

ระหว่างทางไปคุซางาคุเระพร้อมกับฮิคาริ ชิทากิยังแอบกังวลว่าเขาจะรู้สึกคลื่นไส้หรืออยากอาเจียนจากการฆ่าคนครั้งแรกหรือไม่

แต่พอได้ลงมือทำจริงๆ เขากลับไม่รู้สึกอะไรเลย ราวกับเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยทั่วไปโดยที่สภาพจิตใจไม่สั่นคลอนแม้แต่น้อย

【"ชิทากิ เราสองคนมีความรู้สึกเหมือนกันเลย"】 ฮิคาริตอบกลับพร้อมกับหัวเราะคิกคัก

ความจริงแล้วฮิคาริลืมความรู้สึกตอนฆ่าคนครั้งแรกไปนานแล้ว หลังจากฆ่าคนมามาก เธอก็แค่รู้สึกชาชิน การตอบแบบนี้ก็เป็นเพียงแค่ความต้องการที่จะเห็นด้วยกับชิทากิเท่านั้น

【"ทำไมพวกเธอยังไม่ฟื้นอีกล่ะ ฮิคาริ เธอลงมือหนักไปหรือเปล่า"】

หลังจากคุยกับฮิคาริอยู่นาน ชิทากิก็หันไปมองนาโอมิกับลูกสาวที่ยังไม่ฟื้น และส่งสายตาตั้งคำถามให้ฮิคาริ

ฮิคาริทำท่าทางปากไม่ตรงกับใจ หันหน้าหนีไปอีกทาง ไม่ยอมมองชิทากิ

【"โตป่านนี้แล้วยังทำตัวเป็นเด็กๆ อีกนะ"】 เมื่อเห็นท่าทางปั้นปึ่งของฮิคาริ ชิทากิก็พอจะเดาสาเหตุที่นาโอมิและลูกสาวยังไม่ฟื้นได้คร่าวๆ

【"ฉันไม่ได้เป็นเด็..."】

ก่อนที่ฮิคาริจะทันได้เถียงจบ อุจิวะ ชิทากิก็ประคองแก้มที่นุ่มนิ่มของเธอไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง แล้วประทับริมฝีปากลงบนหน้าผากเนียนของเธอโดยตรง

ฮิคาริเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แต่ก็ไม่ได้ขัดขืน หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เธอก็ผลักชิทากิออกด้วยความเขินอาย

เมื่อมองดูฮิคาริที่เขินจนไม่กล้าสบตา ชิทากิก็คิดว่าคนโบราณไม่ได้หลอกเขาเลยจริงๆ 【"การจู่โจมโดยตรงคือวิธีรับมือกับพวกปากไม่ตรงกับใจที่ดีที่สุด"】

หลังจากฮิคาริคลายการควบคุมจิตใจของนาโอมิและลูกสาว นาโอมิก็ฟื้นขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ในขณะที่คารินน้อยยังคงหลับสนิท

【"เกิดอะไรขึ้นกันแน่"】

อูซึมากิ นาโอมิใช้มือนวดขมับที่ยังคงมึนงงอยู่ไม่หยุด

แม้เธอจะหมดสติไปเพราะคาถาลวงตา แต่ร่างกายของเธอก็ได้พักผ่อนอย่างเต็มที่มาระยะหนึ่ง ดังนั้นสภาพร่างกายของเธอในตอนนี้จึงดีกว่าตอนอยู่คุซางาคุเระมาก

ก่อนหน้านี้ตอนอยู่คุซางาคุเระ นาโอมิไม่เคยกล้าหลับสนิทเลย เพราะกลัวว่าตื่นมาแล้วจะไม่เห็นคารินอยู่ข้างกาย

ดังนั้น เมื่อได้สติกลับมา นาโอมิจึงเริ่มมองหาคารินตามสัญชาตญาณ และเมื่อเห็นคารินน้อยนอนหลับอย่างสงบพร้อมกับลมหายใจที่สม่ำเสมอ หัวใจที่กระวนกระวายของเธอก็สงบลงในที่สุด

【"ขอบคุณพวกคุณทั้งสองคนจากตระกูลอุจิวะมากนะคะ"】

เมื่อได้รับอิสรภาพกลับคืนมาแม้เพียงชั่วคราว นาโอมิก็ฝืนร่างกายที่อ่อนแอ ลุกขึ้นมาเพื่อขอบคุณชิทากิและฮิคาริ

เมื่อเห็นนาโอมิขยับตัวอย่างยากลำบาก ชิทากิก็รีบโบกมือเป็นสัญญาณว่าเธอไม่ต้องโค้งคำนับ

ในขณะเดียวกัน เขาก็ให้ฮิคาริถ่ายโอนจักระบางส่วนให้เธอ ครั้งนี้ฮิคาริทำตามอย่างว่าง่ายและไม่รีรอเลยแม้แต่น้อย

หลังจากได้รับจักระที่ฮิคาริถ่ายโอนให้จากอากาศธาตุ นาโอมิก็รู้สึกตกใจในตอนแรก แต่ก็ยอมรับความจริงอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้รับจักระมาเติมเต็ม ด้วยพลังชีวิตอันแข็งแกร่งของตระกูลอูซึมากิ ร่างกายที่แห้งเหี่ยวของนาโอมิก็ฟื้นฟูขึ้นอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ราวกับต้นไม้ที่ตายแล้วกลับมาผลิใบในฤดูใบไม้ผลิ และใบหน้าที่ซีดเซียวก็เริ่มมีสีเลือดฝาด

【"ดูเหมือนว่าในช่วงหลายปีที่ฉันถูกขังอยู่ที่คุซางาคุเระ ตระกูลอุจิวะจะพัฒนาไปอย่างรวดเร็วนะคะ ถึงกับคิดค้นวิชานินจาที่ทรงพลังขนาดนี้ขึ้นมาได้"】

ในฐานะนินจาแพทย์ที่เก่งกาจที่สุดของตระกูลอูซึมากิ อูซึมากิ นาโอมิตระหนักถึงความน่ากลัวของการถ่ายโอนจักระจากอากาศธาตุได้ในทันที

เมื่อนึกถึงตระกูลอุจิวะที่เคยสูสีกับตระกูลอูซึมากิของเธอ แต่ตอนนี้กลับแข็งแกร่งขึ้นมาก ในขณะที่ตระกูลของเธอเองกลับเดินหน้าสู่ความพินาศ นาโอมิก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าใจ

【"คุณคงเข้าใจสินะว่าทำไมพวกเราถึงช่วยคุณ"】

อุจิวะ ชิทากิบอกจุดประสงค์ของเขาอย่างตรงไปตรงมา

อูซึมากิ นาโอมิพยักหน้าอย่างจริงจัง ก็ใช่สิ คนของตระกูลอุจิวะจะมาช่วยคนของตระกูลอูซึมากิโดยไม่มีเหตุผลได้อย่างไร

ถึงแม้ว่าหลังจากการก่อตั้งโคโนฮะ ตระกูลอูซึมากิและตระกูลอุจิวะจะกลายมาเป็นพันธมิตรกันในระดับหนึ่ง แต่เมื่อแคว้นอูซึมากิล่มสลาย โคโนฮะก็ไม่ได้ส่งใครมาช่วยเหลือเลย อย่าลืมนะว่าภรรยาของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง อูซึมากิ มิโตะ ยังมีชีวิตอยู่ในตอนนั้น

ท่าทีของโคโนฮะที่มีต่อพันธมิตรช่างน่าผิดหวังจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อดูจากการที่พวกเขาไม่ได้สวมกระบังหน้าของโคโนฮะระหว่างการเดินทาง พวกเขาก็น่าจะเป็นนินจาถอนตัวจากตระกูลอุจิวะ

นับตั้งแต่โลกนินจาเข้าสู่ยุคของหมู่บ้านนินจา ไม่ว่าจะเป็นนินจาจากหมู่บ้านใด ก็ต้องสวมกระบังหน้าของหมู่บ้านตนเองเมื่อออกไปทำภารกิจ

แน่นอนว่าหน่วยลับคือข้อยกเว้น

แต่ถ้าจะให้คนจากตระกูลอุจิวะไปเป็นหน่วยลับที่ขึ้นตรงต่อโฮคาเงะของโคโนฮะล่ะก็ ลืมไปได้เลย

หากปล่อยให้คนจากตระกูลอุจิวะไปเป็นหน่วยลับของโฮคาเงะจริงๆ วันดีคืนดีโฮคาเงะอาจจะตายกระทันหันก็ได้

ท้ายที่สุดแล้ว คนตระกูลอุจิวะก็หมายปองตำแหน่งโฮคาเงะมานานแล้ว และด้วยคาถาลวงตาของเนตรวงแหวน พวกเขาก็มีความสามารถมากพอที่จะลอบสังหารโฮคาเงะได้สบายๆ

นาโอมิเป็นคนฉลาด เมื่อพิจารณาจากการแต่งกายของชิทากิและฮิคาริ เธอก็พอจะเดาตัวตนของพวกเขาได้

เมื่อรวมกับเนตรวงแหวนรูปร่างแปลกประหลาดที่เธอเห็นก่อนจะหมดสติ นาโอมิก็กล้าสรุปอย่างมั่นใจว่า พวกเขาคงเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาในตำนานของตระกูลอุจิวะได้ แล้วก็ทรยศหมู่บ้านหลังจากทำภารกิจลอบสังหารโฮคาเงะล้มเหลว

ยังไงซะ เรื่องการลอบสังหารโฮคาเงะ ตระกูลอุจิวะก็มีประวัติศาสตร์ยาวนานอยู่แล้ว

ในฐานะคนปกติทั่วไป ไม่ควรพยายามทำความเข้าใจกระบวนการคิดที่ผิดปกติของตระกูลอุจิวะเด็ดขาด

ดังนั้น พวกเขาคงจะมีเพื่อนร่วมทางที่บาดเจ็บสาหัสและต้องการการรักษาอย่างเร่งด่วน จึงมาที่คุซางาคุเระเพื่อตามหานินจาแพทย์

แต่กลับบังเอิญมาเจอเธอและลูกสาว จึงตัดสินใจช่วยพวกเธอไว้

นาโอมิรู้สึกว่าเธอปะติดปะต่อความจริงของเรื่องนี้ได้แล้ว แม้ว่าการร่วมเดินทางไปกับพวกเขาจะหมายถึงการถูกตามล่าโดยนินจาโคโนฮะก็ตาม

แต่เธอมีทางเลือกอื่นซะที่ไหนล่ะ แบบนี้ก็ยังดีกว่าการต้องทนอยู่ในกระท่อมไม้ที่มืดมิดและหนาวเหน็บในคุซางาคุเระกับคารินน้อยและรอความตายอย่างเงียบๆ

อุจิวะ ชิทากิเริ่มอธิบายสถานการณ์และการปฏิบัติตัวต่อจากนี้ให้เธอฟัง

ทันทีที่อุจิวะ ชิทากิเริ่มแนะนำตัวเองและฮิคาริให้อูซึมากิ นาโอมิรู้จัก ฮิคาริที่ทำเป็นไม่สนใจในตอนแรกก็หูผึ่งทันที แอบฟังอย่างตั้งใจว่าชิทากิจะแนะนำเธอว่าอย่างไร

【"ฉันชื่ออุจิวะ ชิทากิ ส่วนคนที่อยู่ข้างๆ คือแฟนและคู่หมั้นของฉัน อุจิวะ ฮิคาริ"】 หลังจากแนะนำตัวเองเสร็จ อุจิวะ ชิทากิก็ชี้ไปที่ฮิคาริซึ่งนั่งเล่นน้ำอยู่ข้างๆ

เมื่อได้ยินอุจิวะ ชิทากิแนะนำเธอแบบนั้น ในที่สุดฮิคาริก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ฮิคาริพอใจมากกับการที่ชิทากิแนะนำตัวตนของเธอ

แต่ก็นั่นแหละ ในฐานะสาวงามตระกูลอุจิวะผู้ปากไม่ตรงกับใจ ฮิคาริจะยอมรับง่ายๆ ได้อย่างไร

【"ไม่ใช่ซะหน่อย!"】 ฮิคาริตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ทำเป็นไม่ใส่ใจ

【"นับจากนี้ไป คุณคือแหล่งจ่ายพลังงานของพวกเรา แต่ไม่ต้องกังวลไป พวกเราจะไม่สูบจักระจากคุณตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงหรอกนะ"】

【"พวกเราจะดึงจักระจากคุณเฉพาะตอนต่อสู้เท่านั้น ส่วนเรื่องการดูแล ทุกคนกินและแต่งตัวเหมือนกันหมด"】

อุจิวะ ชิทากิก้มมองคารินที่ยังคงหลับสนิท แล้วเสริมว่า 【"สำหรับเด็ก เราดูแลเป็นพิเศษได้"】

แม้ว่าเธอจะไม่เข้าใจคำว่า 'แหล่งจ่ายพลังงาน' แต่จากคำพูดของอุจิวะ ชิทากิ แหล่งจ่ายพลังงานก็น่าจะหมายถึงสิ่งที่สามารถให้จักระได้

【"ยุคสมัยนี้พัฒนาไปเร็วขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย ขนาดเสบียงอาหารทหารยังถูกยกเลิกไปแล้วเหรอ"】 นาโอมิอดไม่ได้ที่จะทึ่งกับความเร็วในการพัฒนาของโลกนินจาในใจ

【"แค่ให้จักระพวกคุณตอนต่อสู้ก็พอเหรอคะ"】 นาโอมิยังคงไม่ค่อยแน่ใจ จึงถามด้วยความสงสัย

【"ใช่ และนอกเหนือจากนั้น ฉันจะสอนวิชานินจาบางอย่างให้คุณไว้ป้องกันตัวด้วย"】

【"เมื่อถึงเวลาที่คุณมีความสามารถมากพอ คุณก็กลับไปแก้แค้นคุซางาคุเระได้"】

【"แน่นอนว่าเมื่อเวลานั้นมาถึง พวกเราในฐานะเพื่อนร่วมทาง ก็จะช่วยคุณด้วย"】

【"แต่ไม่ใช่ตอนนี้นะ"】

อูซึมากิ นาโอมิต้องยอมรับว่า การดูแลที่อุจิวะ ชิทากิเสนอให้นั้นราวกับสรวงสวรรค์ เมื่อเทียบกับการขูดรีดอย่างโหดเหี้ยมของคุซางาคุเระ