บทที่ 2: ไฟของฉัน ความเสียใจของนาย

บทที่ 2: ไฟของฉัน ความเสียใจของนาย

【"ฉวยโอกาสตอนพายุฝนพัดกระหน่ำลอบโจมตีสมาชิกหน่วยลับงั้นหรือ"】

【"ฟุงากุ นี่นายกำลังแสดงความไม่พอใจต่อฉันใช่ไหม"】

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นได้รับรายงานจากหน่วยลับ เขาก็เดินวนไปวนมาในห้องทำงานของโฮคาเงะโดยคาบกล้องยาสูบไว้ในปาก

เนื่องจากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับตระกูลอุจิวะซึ่งเป็นตระกูลชั้นสูงอันดับหนึ่งของโคโนฮะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจึงเกรงว่าจะทำให้ความขัดแย้งระหว่างโคโนฮะกับอุจิวะทวีความรุนแรงขึ้นอีกครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ทุกคนรวมถึงตระกูลอุจิวะจะรู้ดีเกี่ยวกับการจับตาดูความเคลื่อนไหวของอุจิวะ ทว่าเรื่องแบบนี้ก็ไม่อาจนำมาเปิดเผยในที่แจ้งได้

ดังนั้น เพื่อทำความเข้าใจต้นสายปลายเหตุของเรื่องราวที่เกิดขึ้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจึงรีบสั่งให้คนไปแจ้งสายลับของเขาที่แฝงตัวอยู่ในตระกูลอุจิวะทันที ซึ่งก็คืออุจิวะ อิทาจิ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยืนเอามือไพล่หลังด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ทอดสายตามองผ่านกระจกหน้าต่างไปยังเขตที่พักของตระกูลอุจิวะแต่ไกล เขาตกอยู่ในห้วงความคิดโดยไม่เอื้อนเอ่ยคำใดออกมา

ในฐานะสมาชิกหน่วยลับที่ขึ้นตรงต่อโฮคาเงะ อุจิวะ อิทาจิได้ปรากฏตัวขึ้นในห้องทำงานของโฮคาเงะโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ

อุจิวะ อิทาจิคุกเข่าข้างหนึ่งลงและเอ่ยถามด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก 【"ท่านโฮคาเงะ เรียกผมมามีเรื่องอะไรหรือครับ"】

【"อิทาจิ เมื่อคืนมีคนของตระกูลอุจิวะลอบโจมตีสมาชิกหน่วยลับที่ฉันส่งไปจับตาดูความเคลื่อนไหวของอุจิวะ"】

【"เธอพอจะมีเบาะแสอะไรบ้างไหม"】

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นซึ่งมีสีหน้าเคร่งเครียดเมื่อครู่นี้ ได้เปลี่ยนท่าทีเป็นผู้ใหญ่ที่ใจดีและอ่อนโยนในทันทีที่เอ่ยถามอุจิวะ อิทาจิ

【"ลอบโจมตีสมาชิกหน่วยลับหรือครับ!?"】

แม้แต่อุจิวะ อิทาจิที่เฉลียวฉลาด ก็ยังอดไม่ได้ที่จะตกตะลึงเมื่อได้ยินว่ามีคนจากตระกูลอุจิวะลอบโจมตีคนของหน่วยลับ

ทว่าเขาก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยขึ้น

【"อีกฝ่ายฉวยโอกาสลงมือในช่วงพายุฝน เกรงว่าคงไม่ได้ทำไปเพื่อแสดงอำนาจ แต่เพื่อหลบหนีออกจากโคโนฮะครับ"】

【"หากเป็นการแสดงอำนาจเฉยๆ ก็ไม่จำเป็นต้องรอจนถึงตอนนี้ถึงจะลงมือ"】

【"การที่อีกฝ่ายโจมตีหน่วยลับ น่าจะต้องการใช้คาถาลวงตาเพื่อล้วงเอาวิธีเข้าออกม่านพลังของโคโนฮะไปอย่างอิสระจากหน่วยลับครับ"】

【"และเมื่อดูจากการลงมือที่เฉียบขาดและรวดเร็วของอีกฝ่ายแล้ว นี่น่าจะเป็นการแปรพักตร์ที่วางแผนมาอย่างยาวนาน"】

【"หากวางแผนมานานจริง อีกฝ่ายก็คงจะทิ้งร่างแยกเงาเอาไว้เพื่อประวิงเวลาไม่ให้ถูกค้นพบด้วยครับ"】 อุจิวะ อิทาจิแจกแจงข้อสันนิษฐานของเขา

สมกับที่ได้ชื่อว่าเป็นอัจฉริยะ อุจิวะ อิทาจิไม่เพียงแต่วิเคราะห์เป้าหมายของอุจิวะ ชิทากิได้อย่างแม่นยำ แต่ยังคาดเดาวิธีการที่เขาใช้เพื่อประวิงเวลาไม่ให้ถูกค้นพบได้อย่างถูกต้องอีกด้วย

หากอุจิวะ ชิทากิอยู่ที่นี่และได้ยินการวิเคราะห์ของอุจิวะ อิทาจิ เขาคงต้องปรบมือให้อย่างแน่นอน

แม้ว่าหมอนี่จะเป็นพวกหมาป่าอกตัญญู แต่สมองของเขาถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าอย่างแท้จริง

แต่นั่นก็ไม่สำคัญแล้วในตอนนี้ เพราะหลังจากหลบหนีมาตลอดทั้งคืน อุจิวะ ชิทากิก็ใกล้จะถึงชายแดนระหว่างแคว้นฮิโนะคุนิและแคว้นอูซึมากิแล้ว

【"ฮิรุเซ็น ฉันบอกนายแล้วนะ"】

【"ตระกูลอุจิวะนั้นไว้ใจไม่ได้เลยสักนิด"】

ดันโซซึ่งแอบฟังอยู่หน้าประตูได้ผลักประตูเข้ามาและตะโกนใส่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

เมื่อมองดูดันโซที่พรวดพราดเข้ามา อุจิวะ อิทาจิก็กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว จิตสังหารในใจของเขาพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ

【"เป็นเขา เป็นเขาเอง หมอนี่คือคนที่ทำให้ชิซุยต้องตาย"】

ความคิดเช่นนี้ผุดขึ้นมาในหัวของอุจิวะ อิทาจิอย่างต่อเนื่อง จนใบหน้าอันหล่อเหลาของเขาเริ่มบิดเบี้ยว

ในช่วงไม่กี่เดือนนับตั้งแต่ชิซุยตาย อุจิวะ อิทาจิคอยเตือนตัวเองในใจอยู่เสมอว่าอย่าไปนึกถึงเรื่องนี้

【"อย่าได้เกลียดชังเบื้องบนของโคโนฮะ พวกเขาทำไปก็เพื่อผลประโยชน์ของโคโนฮะ"】 อุจิวะ อิทาจิทำได้เพียงล้างสมองตัวเองซ้ำๆ ในใจ

เพราะความเกลียดชังนั้นสามารถแพร่กระจายและติดต่อกันได้

อุจิวะ อิทาจิกลัวว่าความเกลียดชังที่เขามีต่อดันโซจะลุกลามไปยังโฮคาเงะรุ่นที่สาม หรือแม้กระทั่งกับคนทั้งหมู่บ้าน

【"อิทาจิ ลำบากเธอแล้วนะ"】

เมื่อสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของอิทาจิ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็เอื้อมมือไปตบไหล่อุจิวะ อิทาจิเบาๆ เพื่อเป็นการปลอบโยน

ทว่าดันโซกลับไม่ได้สนใจความเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของอิทาจิ เขาเดินหน้าโต้เถียงกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็นต่อไปเกี่ยวกับวิธีจัดการกับตระกูลอุจิวะ

【"ฮิรุเซ็น นายได้ฟังที่ฉันพูดบ้างหรือเปล่า"】

เมื่อเห็นว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเมินเฉยต่อเขาเพื่อไปปลอบโยนไอ้เด็กเมื่อวานซืนจากตระกูลอุจิวะ ดันโซก็บันดาลโทสะขึ้นมาทันที

【"พอได้แล้ว"】

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นตวาดใส่ดันโซเสียงดัง

ดันโซที่ถูกซารุโทบิ ฮิรุเซ็นตวาดใส่รู้สึกเสียหน้า เขาจึงใช้ไม้เท้าเดินไปที่เก้าอี้ด้านข้าง นั่งลงแล้วหลับตาเพื่อแสดงถึงความไม่พอใจ

รูม่านตาของอุจิวะ อิทาจิหดเล็กลงอย่างรุนแรงเมื่อได้ยินคำสั่งต่อไปของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ราวกับว่าเขาได้ยินเรื่องที่เหลือเชื่อที่สุด

แม้แต่ดันโซที่เพิ่งจะนั่งหลับตาพักผ่อนเมื่อครู่ ก็ยังผุดลุกขึ้นจากเก้าอี้ด้วยความตกตะลึง

【"ท่านโฮคาเงะ"】 【"ฮิรุเซ็น นายบ้าไปแล้วหรือ"】 อิทาจิและดันโซเอ่ยขึ้นมาพร้อมกัน

【"อิทาจิ แค่สืบหาตัวตนของอีกฝ่ายให้เจอก็พอแล้ว"】

【"ฮิรุเซ็น ฉันไม่เห็นด้วย เรื่องพรรค์นี้ต้องถูกจัดการอย่างเด็ดขาด"】

ดันโซไม่อาจทนได้ที่ฮิรุเซ็นจะปล่อยคนทรยศของอุจิวะที่ยังไม่ทราบชื่อไปง่ายๆ แบบนี้

【"ดันโซ อย่าลืมสิว่าฉันคือโฮคาเงะ"】

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาดจนไม่อาจโต้แย้งได้

ประโยคที่ว่าฉันคือโฮคาเงะดูเหมือนจะดูดกลืนพลังงานทั้งหมดของดันโซไปจนสิ้น เขาไม่หลงเหลือความแข็งกร้าวที่จะใช้เผชิญหน้ากับฮิรุเซ็นแบบตาต่อตาฟันต่อฟันอีกต่อไป

【"ฮิรุเซ็น นายจะต้องเสียใจ"】 ดันโซกระแทกประตูและจากไปหลังจากทิ้งท้ายด้วยคำพูดเหล่านั้น

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่ได้สนใจการจากไปของดันโซ แต่หันมาปลอบโยนอุจิวะ อิทาจิอย่างจริงจังแทน

【"การที่อีกฝ่ายแค่ทำให้หน่วยลับสลบไปโดยไม่ได้ลงมือสังหาร นั่นหมายความว่าในใจของอีกฝ่ายยังคงมีหมู่บ้านและเจตนารมณ์แห่งไฟอยู่"】

ณ เวลานี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยังคงมีความหวังต่อตระกูลอุจิวะอยู่

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยังหวังด้วยว่าเขาจะสามารถใช้เรื่องนี้ในการแสดงเจตนาดีของหมู่บ้านให้แก่อุจิวะได้รับรู้

【"หลังจากระบุตัวตนของอีกฝ่ายได้แล้ว ฉันจะเซ็นคำสั่งเพื่อรับรองความถูกต้องตามกฎหมายในการออกจากหมู่บ้านของเขา"】

【"แต่ว่า..."】 อุจิวะ อิทาจิต้องการจะพูดอะไรบางอย่างเพิ่มเติม

【"ไม่ว่ายังไง อีกฝ่ายก็ไม่ได้ทำอะไรที่ก่อให้เกิดผลเสียต่อหมู่บ้านเลย"】

【"บางทีการที่อีกฝ่ายออกจากหมู่บ้านไป อาจเพื่อค้นหาจุดปรองดองระหว่างหมู่บ้านกับตระกูลก็ได้"】

ในวินาทีนี้ อุจิวะ อิทาจิถูกความใจกว้างของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและเจตนารมณ์แห่งไฟพิชิตใจไปอย่างสมบูรณ์

【"อุจิวะที่มองไม่เห็นอนาคตของตัวเองนั้น ไม่คู่ควรกับความพยายามอย่างเหนื่อยยากของท่านเลย"】

ความคิดเช่นนี้เติบโตขึ้นอย่างบ้าคลั่งในใจของอุจิวะ อิทาจิ และในขณะเดียวกัน ความรู้สึกดูแคลนตระกูลอุจิวะที่หยิ่งผยองมาโดยตลอด ก็พุ่งทะยานถึงขีดสุดในเวลานี้

【"ท่านโฮคาเงะ ผมจะป้องกันไม่ให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีกในอนาคตอย่างแน่นอนครับ"】

หลังจากแสดงเจตนารมณ์อย่างชัดเจน อุจิวะ อิทาจิก็หายตัวไปจากห้องทำงานของโฮคาเงะ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเดินไปที่หน้าต่างอีกครั้ง ทอดสายตามองดูหมู่บ้านโคโนฮะที่คึกคักและวุ่นวาย ก่อนจะจมอยู่ในห้วงความคิดเป็นเวลานาน

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็หลับตาลงอย่างหนักอึ้ง แม้ว่าเขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหลีกเลี่ยงการกระทบกระทั่งระหว่างหมู่บ้านและอุจิวะ แต่ก็มีบางสิ่งที่คนเพียงหนึ่งหรือสองคนไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้

แม้แต่โฮคาเงะก็ไม่มีข้อยกเว้น

เขามีลางสังหรณ์ว่า หมู่บ้านและตระกูลอุจิวะจะก้าวไปสู่การเป็นปรปักษ์ที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ในท้ายที่สุด

หากวันนั้นมาถึงจริงๆ ในการต่อสู้ที่โหดร้ายนี้ มันคงจะจบลงด้วยการล่มสลายของตระกูลอุจิวะ

การที่เขาปล่อยอุจิวะนิรนามผู้นั้นไป ก็เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เพื่อนเก่าของเขาต้องเผชิญกับชะตากรรมแห่งความตายและการถูกล้างตระกูล

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังตระหนักดีถึงคุณูปการที่ตระกูลอุจิวะมีต่อโคโนฮะ รวมถึงการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมที่พวกเขากำลังเผชิญ

ด้วยความระลึกถึงเพื่อนเก่า ทั้งยังมีคุณูปการของตระกูลอุจิวะที่มีต่อโคโนฮะ และการปฏิบัติอันไม่เป็นธรรมที่พวกเขาได้รับ สิ่งเหล่านี้ได้ผลักดันให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นตัดสินใจเลือกหนทางที่กล้าหาญและอันตรายเช่นนี้

【"คางามิ ฉันพยายามอย่างเต็มที่แล้ว"】