บทที่ 30: การซุ่มโจมตี

บทที่ 30: การซุ่มโจมตี

ชั่วโมงเร่งด่วนช่วงเย็นของนิวยอร์กเริ่มบางตาลงแล้ว แต่ถนนหนทางก็ยังคงคลาคล่ำไปด้วยรถยนต์

หลี่โม่กำลังขับรถเอสยูวีสีเทาเรียบๆ ฝ่าการจราจร โดยมีกัปตันอเมริกา สตีฟ โรเจอร์ส ที่ติดอาวุธครบมือ นั่งอยู่ตรงเบาะข้างคนขับ

รถเอสยูวีคันนี้เป็นรถที่ดูไม่สะดุดตาซึ่งโทนี่จัดหามาให้

แน่นอน คำว่า "ไม่สะดุดตา" สำหรับสตาร์คอินดัสตรี้ส์นั้น หมายถึงมันมีคุณสมบัติกันกระสุนพื้นฐานและมีอุปกรณ์สื่อสารที่ซ่อนอยู่ด้วย

แล้วทำไมไม่ขับรถแท็กซี่ของหลี่โม่ล่ะ?

โทนี่อธิบายว่า ไพ่ตายต้องเก็บไว้ใช้ตอนสุดท้ายไงล่ะ

"เป้าหมายของเราอยู่ในย่านที่อยู่อาศัยเก่าในบรู๊กลิน" สตีฟพูดพลางตรวจสอบอุปกรณ์ของตัวเอง และคาดโล่ลายดาวอันเป็นเอกลักษณ์ไว้ที่หลัง "ตรงนั้นคนอยู่กันเยอะ มีทั้งคนแก่และเด็ก ถ้าปะทะกันตรงๆ จะควบคุมความเสียหายได้ยาก"

"เข้าใจแล้วครับ งั้นเราต้องทำตัวให้ไม่เป็นที่สะดุดตา" หลี่โม่ตอบ สายตาจดจ่ออยู่กับถนนข้างหน้า "ผมจะเข้าไปสอดแนมก่อน ส่วนคุณก็คอยสนับสนุนอยู่รอบนอก การแต่งตัวของผมคงไม่ทำให้ใครสงสัยหรอก"

วันนี้หลี่โม่ใส่เสื้อฮู้ดสีเทาเรียบๆ กับกางเกงยีนส์ ดูเหมือนชาวบรู๊กลินธรรมดาๆ คนหนึ่ง

แต่ใต้เสื้อฮู้ดนั้น เขาสวมเสื้อเกราะกันกระสุนน้ำหนักเบาที่โทนี่ให้มา พร้อมกับซ่อนปืนพกสองกระบอกและมีดสั้นไว้ที่เอว

รถขับขึ้นสะพานวิลเลียมส์เบิร์ก และโครงร่างของบรู๊กลินก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นท่ามกลางแสงพลบค่ำ

บนสะพานมีรถไม่มากนัก หลี่โม่รักษาความเร็วปานกลาง พร้อมกับสังเกตสภาพแวดล้อมอย่างระแวดระวัง

นี่เป็นสิ่งที่เขาเรียนรู้มาจากการฝึกของนาตาชา: ก่อนเข้าสู่พื้นที่เป้าหมาย ต้องทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมและภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นเสียก่อน

ตอนนั้นเอง เขาก็สังเกตเห็นรถเก๋งสีขาวในเลนซ้าย

ทีแรกหลี่โม่คิดว่าอีกฝ่ายแค่จะแซง แต่หลังจากรถเก๋งสีขาวเร่งความเร็วขึ้นมาตีคู่กับรถเอสยูวี มันกลับไม่ขับแซงไป แต่กลับรักษาความเร็วเท่ากันเป๊ะ ขับขนาบข้างรถของหลี่โม่ไปเรื่อยๆ

ระยะห่างมันใกล้จนน่าอันตราย กระจกมองข้างแทบจะชนกันอยู่แล้ว

"กัปตันครับ ผมว่า..." หลี่โม่เพิ่งจะเริ่มพูด

"รถคันซ้ายมีอะไรแปลกๆ" สตีฟสังเกตเห็นความผิดปกติแล้ว สัญชาตญาณการต่อสู้ของเขาเฉียบคมกว่าหลี่โม่ "เตรียมพร้อมสู้"

สัญญาณไฟจราจรข้างหน้าเปลี่ยนเป็นสีแดง รถทั้งสองคันเลยต้องจอดตีคู่กัน

หลี่โม่มองไปทางซ้ายผ่านกระจกรถ ในรถเก๋งสีขาวมีชายร่างกำยำสองคนนั่งอยู่ ทั้งคู่ใส่สูทสีเข้มและแว่นตากันแดด

ชายที่นั่งเบาะข้างคนขับกำลังปรายตามองมาทางพวกเขาอย่างจงใจหรือไม่ก็ไม่รู้

สิ่งที่ทำให้หลี่โม่ระแวดระวังยิ่งขึ้นก็คือ ถึงแม้สองคนนี้จะดูผ่อนคลาย แต่กล้ามเนื้อกลับตึงเครียด และนิ้วก็เคาะประตูรถด้านในเป็นจังหวะอยู่บ่อยครั้ง

คนขับรถสีขาวลดกระจกลง เผยให้เห็นรอยยิ้มจอมปลอม: "เฮ้! พวก รถติดนี่มันน่าเบื่อจริงๆ ว่าไหม?"

ภาษาอังกฤษของเขามีสำเนียงยุโรปกลางติดมานิดๆ ซึ่งมันแปลกมาก

หลี่โม่ไม่ตอบ มือของเขาค่อยๆ เอื้อมไปหยิบปืนพกที่เอวอย่างเงียบๆ

สตีฟมองตรงไปข้างหน้า แต่หลี่โม่สัมผัสได้ว่าร่างกายของเขาเข้าสู่โหมดเตรียมพร้อมแล้ว

พอเห็นว่าพวกเขาไม่ตอบสนอง รอยยิ้มของคนขับรถสีขาวก็เปลี่ยนเป็นเย้ยหยัน: "กะจะตรวจบัตรประชาชนพวกเราหรือไง?"

เขาจงใจชี้ไปที่สตีฟ

"คนนี้ กัปตันอเมริกาคนดัง ยังต้องโดนตรวจบัตรอีกเหรอ?"

ประโยคนี้เหมือนสายชนวนระเบิด

ชายร่างยักษ์สองคนชักปืนออกมาจากใต้ที่นั่งพร้อมกัน—ไม่ใช่ปืนพกธรรมดา แต่เป็นอาวุธพลังงานดัดแปลงบางอย่าง ปลายกระบอกปืนเริ่มรวบรวมแสงสีฟ้าแล้ว

"หมอบลง!" สตีฟคำรามลั่น ยกโล่ขึ้นมาบังหน้าหลี่โม่ในพริบตา

แทบจะในเวลาเดียวกัน กระสุนพลังงานก็พุ่งเข้าใส่กระจกรถ

กระจกกันกระสุนพอจะกันการยิงชุดแรกได้ แต่ก็เกิดรอยร้าวเป็นรูปใยแมงมุมแล้ว

หลี่โม่เหยียบคันเร่ง พยายามจะฝ่าไฟแดง แต่รถที่วิ่งสวนมาขวางทางไว้

"ลงจากรถ! หาที่กำบัง!" สตีฟสั่ง ถีบประตูรถเปิดออก กลิ้งตัวลงจากรถ และใช้โล่บังการโจมตีระลอกใหม่ในเวลาเดียวกัน

หลี่โม่ปลดเข็มขัดนิรภัย กลิ้งตัวออกมาจากเบาะคนขับ แล้วหลบอยู่หลังตัวถังรถเอสยูวี

กระสุนพลังงานกระทบตัวถังรถ เกิดเสียงดังทึบๆ

เขาชักปืนพกออกมาแล้วรีบโผล่หัวไปดูลาดเลา

มือปืนสองคนในรถสีขาวลงมาจากรถแล้ว และกำลังยิงถล่มอย่างต่อเนื่อง โดยใช้รถเป็นที่กำบัง

ที่แย่กว่านั้น หลี่โม่สังเกตเห็นรถอีกคันมาจอดต่อท้ายรถพวกเขา มีผู้ชายสามคนแต่งตัวคล้ายๆ กันลงมาจากรถ ในมือถืออาวุธพลังงานลักษณะคล้ายปืนกลมือ

"ห้าคน อาวุธครบมือ" หลี่โม่รายงานสตีฟผ่านเครื่องมือสื่อสารขนาดจิ๋ว "นี่ไม่ใช่การซุ่มโจมตีธรรมดาแล้วล่ะครับ ฝีมือนักฆ่ามืออาชีพชัดๆ"

"หลบอยู่ตรงนั้น หาจังหวะเหมาะๆ" เสียงของสตีฟดังมาจากเครื่องมือสื่อสาร สงบนิ่งและหนักแน่น

หลี่โม่สูดหายใจลึก ค่าพละกำลังที่ 19 ทำให้มือของเขานิ่งเป็นพิเศษ

เขารอจังหวะที่เสียงปืนเงียบลง จู่ๆ ก็กระโดดออกมาจากหลังรถ แล้วกระหน่ำยิง

กระสุนสองสามนัดพุ่งออกไป โดนมือปืนคนหนึ่งล้มลงไปกุมมือร้องโอดโอย

แต่มือปืนคนอื่นๆ ก็หันมาเล็งปืนใส่หลี่โม่ทันที

เขารีบถอยกลับเข้าที่กำบัง กระสุนพลังงานเฉี่ยวไหล่เขาไป

อีกด้านหนึ่ง สตีฟเริ่มตอบโต้แล้ว

เขาพุ่งพรวดออกจากที่กำบังราวกับเสือชีตาห์ ชูโล่ไว้ข้างหน้า พุ่งเข้าหามือปืนที่อยู่ใกล้ที่สุดด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ

อีกฝ่ายยังไม่ทันได้ปรับศูนย์เล็ง ก็โดนโล่กระแทกเข้าที่หน้าอก ปลิวถอยหลังไปชนเสาไฟ

"เป้าหมายของพวกมันคือขัดขวางไม่ให้เราไปถึงย่านที่อยู่อาศัย แล้วก็จัดการเรากลางทาง!" สตีฟตะโกนระหว่างต่อสู้ "ต้องมีหนอนบ่อนไส้ในหน่วยชิลด์ที่เอาแผนเราไปบอกแน่ๆ!"

หลี่โม่วิเคราะห์สถานการณ์ในหัวอย่างรวดเร็ว: มือปืนมืออาชีพห้าคน ใช้อาวุธพลังงาน—พวกมันรู้ชัดเจนว่าต้องรับมือกับกัปตันอเมริกา

นี่ไม่ใช่การโจมตีแบบกะทันหัน แต่เป็นการซุ่มโจมตีที่วางแผนมาอย่างดี

แถมพวกมันยังเลือกที่จะลงมือบนสะพาน ซึ่งค่อนข้างปิดทึบ ทำให้กำลังเสริมมาถึงได้ยาก

กระสุนพลังงานอีกระลอกพุ่งเข้ามา รถเอสยูวีที่หลี่โม่หลบอยู่เริ่มมีควันขึ้นแล้ว

เขารู้ว่าพวกตนจะมัวแต่ตั้งรับแบบนี้ไม่ได้แล้ว

"กัปตันครับ ผมต้องย้ายไปอยู่ในจุดที่ได้เปรียบกว่านี้!" หลี่โม่ตะโกน

"ฉันคุ้มกันให้! นับสามวิแล้วไปเลย!" สตีฟตอบ

หลี่โม่นับเวลา พอครบสามวินาที สตีฟก็พุ่งออกมาจากที่กำบังทันที โล่ของเขาหมุนคว้างกลางอากาศ ปัดป้องกระสุนที่เล็งมาทางหลี่โม่

หลี่โม่ฉวยโอกาสนี้วิ่งพุ่งไปที่ราวกันตกสำหรับคนเดินเท้าด้านข้างสะพาน

มือปืนคนหนึ่งสังเกตเห็นเขาและหันกระบอกปืนตาม

แต่หลี่โม่กระโดดขึ้นแล้ว ด้วยค่าพละกำลังที่ 19 ทำให้เขากระโดดข้ามราวกันตกและลงสู่ทางเท้าด้านล่างได้อย่างง่ายดาย

เขาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วไปตามข้างสะพาน เข้าใกล้มือปืนจากอีกมุมหนึ่ง

จากด้านข้าง หลี่โม่มองเห็นสถานการณ์การต่อสู้ทั้งหมด สตีฟกำลังสู้ประชิดตัวกับมือปืนสองคน ท่าทางของเขาเฉียบขาดและมีประสิทธิภาพ ทุกการโจมตีแม่นยำและหวังผลได้

แต่มือปืนอีกสองคนกำลังรีโหลดอาวุธพลังงาน เตรียมยิงระลอกต่อไป

หลี่โม่ไม่ลังเล

เขาพุ่งเข้าหามือปืนที่อยู่ใกล้ที่สุด ในจังหวะที่อีกฝ่ายยกปืนขึ้น เขาก็เตะเข้าที่ข้อมืออย่างแม่นยำ ทำเอาอาวุธหลุดกระเด็นไป

ตามด้วยเทคนิคมวยไทย ฟันศอกเข้าที่คางของคู่ต่อสู้ มือปืนล้มลงไปกองกับพื้น

แต่มือปืนคนสุดท้ายรีโหลดกระสุนเสร็จแล้ว และเล็งปืนมาที่หลี่โม่

เวลาดูเหมือนจะเดินช้าลง

หลี่โม่มองเห็นแสงสีฟ้าจากการชาร์จอาวุธพลังงานที่สว่างขึ้นเรื่อยๆ และมองเห็นนิ้วของอีกฝ่ายที่กำลังขยับอยู่บนไกปืน

ร่างกายของเขาตอบสนองแทบจะตามสัญชาตญาณ

ก้าวหลบ ย่อตัว กลิ้ง

ลำแสงพลังงานเฉี่ยวหลังเขาไป เผาชายเสื้อฮู้ดของเขาจนไหม้เกรียม

ระหว่างที่กลิ้ง หลี่โม่หยิบปืนพกที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา แล้วเหนี่ยวไกในจังหวะที่ลุกขึ้นยืน

ไม่มีเวลาให้เล็ง แต่ความจำกล้ามเนื้อจากความชำนาญอาวุธปืนระดับกลางก็ทำงาน

กระสุนเข้าเป้าที่ไหล่ของมือปืน ถึงจะไม่ใช่จุดตาย แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้อีกฝ่ายหมดสภาพการต่อสู้

การต่อสู้จบลงในเวลาไม่ถึงสองนาที

มือปืนทั้งห้าคนล้มลงไปกองกับพื้น บ้างก็หมดสติ บ้างก็ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวดแต่ลุกไม่ขึ้น

สตีฟรีบตรวจดูทุกคนอย่างรวดเร็ว เพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันไม่มีอาวุธอันตรายซ่อนอยู่ หรือมีอุปกรณ์ระเบิดพลีชีพ

หลี่โม่ยืนพิงราวสะพาน หอบหายใจแฮ่กๆ

แรงกระแทกจากอาวุธพลังงานนั้นมหาศาลมาก ถึงอย่างนั้นก็ยังทิ้งรอยฟกช้ำไว้บนร่างกายเขาอยู่ดี

"นายบาดเจ็บตรงไหนไหม?" สตีฟเดินเข้ามาถามด้วยความเป็นห่วง

"แค่รอยถลอกครับ" หลี่โม่ส่ายหน้า มองดูมือปืนที่หมดสติอยู่บนพื้น "คนพวกนี้... พวกมันรู้แผนการของเรา แถมยังรู้ด้วยว่าเราจะผ่านมาทางสะพานนี้"

สีหน้าของสตีฟเคร่งเครียด: "นี่หมายความว่ามีสองอย่าง อย่างแรก มีหนอนบ่อนไส้ของไฮดร้าอยู่ในหน่วยชิลด์จริงๆ แถมยังอยู่ในระดับสูงด้วย อย่างที่สอง ไฮดร้าให้ความสำคัญกับนักฆ่าคนนี้มาก ยอมเสี่ยงเปิดเผยสายลับเพื่อหยุดพวกเรา"

เสียงไซเรนดังแว่วมาแต่ไกล

รถคันอื่นๆ บนสะพานคงจะโทรแจ้งตำรวจแล้ว และตำรวจก็กำลังเดินทางมา

"เราต้องไปก่อนที่ตำรวจจะมาถึง" สตีฟพูด "แต่การซุ่มโจมตีครั้งนี้ก็ทำให้เราได้โอกาสเหมือนกัน"

หลี่โม่เข้าใจความหมายของเขาทันที: "พวกมือปืนอาจจะมีเบาะแสติดตัวอยู่"

ทั้งสองรีบค้นตัวมือปืนและตรวจดูรถอย่างรวดเร็ว

สตีฟเจอข้อความที่ถูกเข้ารหัสในโทรศัพท์ของมือปืนคนหนึ่ง ซึ่งถูกส่งมาหลังจากที่พวกเขาออกจากตึกสตาร์คทาวเวอร์ได้ไม่นาน

เนื้อหาของข้อความไม่สามารถถอดรหัสได้ แต่โค้ดเนมของผู้ส่งทำให้สตีฟขมวดคิ้ว: ครอสโบนส์

"คนคุ้นเคยเลยล่ะ" สตีฟอธิบาย "ถ้ามันอยู่ในนิวยอร์ก เรื่องนี้คงร้ายแรงกว่าที่เราคิดไว้เยอะ"

หลี่โม่เจอกล่องโลหะสีดำในท้ายรถเก๋งสีขาว

เปิดออกมาดู ข้างในไม่ใช่อาวุธ แต่เป็นชุดอุปกรณ์ตรวจสอบที่มีความแม่นยำสูง หน้าจอแสดงภาพถ่ายทอดสดหลายช่อง; ช่องหนึ่งคืออาคารที่พักอาศัยที่พวกเขาตั้งใจจะไปแต่แรก ส่วนอีกช่องคือทางเข้าลานจอดรถของตึกสตาร์คทาวเวอร์

"พวกมันกำลังจับตาดูพวกเราอยู่" หลี่โม่รู้สึกเย็นยะเยือกที่สันหลัง "ไม่ใช่แค่รู้แผนเรานะ แต่ติดตามเราแบบเรียลไทม์เลย"

สตีฟตรวจสอบอุปกรณ์: "กล้องพวกนี้ส่งสัญญาณแบบไร้สายทางไกล ตัวรับสัญญาณไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่มีหมายเลขซีเรียลบนอุปกรณ์ โทนี่น่าจะตามรอยบริษัทผู้ผลิตและผู้ซื้อได้"

เสียงไซเรนใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

สตีฟตัดสินใจเด็ดขาด: "เปลี่ยนแผน อาคารที่พักอาศัยนั่นคงถูกวางกับดักไว้แล้วล่ะ"

"แล้วเราจะทำยังไงต่อครับ?" หลี่โม่ถาม

"เราต้องพลิกสถานการณ์" แววตาของสตีฟคมกริบ "ในเมื่อพวกมันอยากจะขัดขวางไม่ให้เราเจอนักฆ่า เราก็จะทำให้พวกมันคิดว่าเราล้มเลิกความตั้งใจแล้ว แต่จริงๆ แล้ว เราจะตามรอยแหล่งที่มาของพวกมือปืนพวกนี้ต่างหาก"

หลี่โม่เข้าใจกลยุทธ์นี้ทันที: "หลอกล่อให้พวกมันตายใจ คิดว่าเราถอยแล้ว แต่จริงๆ แล้วเราแอบเข้าโจมตีจากอีกทาง"

"ถูกต้อง" สตีฟพยักหน้า "แต่อันดับแรก เราต้องสลัดพวกตำรวจให้หลุดก่อน แล้วค่อยหาที่ปลอดภัยเพื่อวิเคราะห์เบาะแสพวกนี้"

หลี่โม่มองดูรถเอสยูวีที่พังยับเยิน แล้วหันไปมองแม่น้ำอีสต์ที่ไหลเชี่ยวอยู่ใต้สะพาน

ความคิดบ้าระห่ำผุดขึ้นมาในหัวของเขา

"กัปตัน ตามผมมา" หลี่โม่พูด นำทางสตีฟไปที่ทางเดินซ่อมบำรุงฉุกเฉินด้านข้างสะพาน

"นายจะทำอะไรน่ะ?" สตีฟถามอย่างสงสัย

"แท็กซี่ของผมไง" หลี่โม่ยิ้มอย่างมีเลศนัย