บทที่ 19 สไปเดอร์แมนเข้าร่วมวง

บทที่ 19 สไปเดอร์แมนเข้าร่วมวง

ศาตราจารย์กิ้งก่ามองไปรอบๆ แสงไฟสีแดงน้ำเงินของรถตำรวจกะพริบวิบวับในความมืด ปากกระบอกปืนอย่างน้อยยี่สิบกระบอกเล็งมาที่มัน รถหุ้มเกราะของหน่วย SWAT ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ ไฟฉายสปอตไลต์บนหลังคาสาดส่องแสงจ้าจนแสบตา

การปิดล้อมเสร็จสมบูรณ์แล้ว

แต่ในรูม่านตาเรียวยาวสีเหลืองของศาตราจารย์กิ้งก่ากลับไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความโกรธเกรี้ยวเท่านั้น

มันแหงนหน้าขึ้น ส่งเสียงคำรามกึกก้องยาวนาน แล้วก็เริ่มเคลื่อนไหว

ไม่ได้พุ่งเข้าหาตำรวจ แต่พุ่งเข้าหารถหุ้มเกราะที่อยู่ใกล้ที่สุด!

การวิ่งสี่ขาของมันรวดเร็วจนมองเห็นเป็นแค่เงาลางๆ ตำรวจยังไม่ทันได้เล็ง มันก็พุ่งมาถึงตัวรถแล้ว!

หางหนาๆ ตวัดฟาดราวกับแส้เหล็ก กระแทกเข้าด้านข้างรถหุ้มเกราะอย่างจัง!

ปัง!!!

แผ่นเหล็กหุ้มเกราะหนาเตอะยุบตัวลงไป รถทั้งคันไถลไปด้านข้างเกือบครึ่งเมตร ยางรถทิ้งรอยเบรกสีดำเป็นทางยาวบนพื้นถนน

เจ้าหน้าที่ SWAT ที่อยู่ข้างในถูกเหวี่ยงจนเสียหลักล้มระเนระนาด

"ยิง! ยิงมัน!" เจ้าหน้าที่จอร์จคำรามสั่งผ่านวิทยุสื่อสาร

เสียงปืนดังสนั่นขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ดุเดือดกว่าเดิม

กระสุนเจาะเข้าที่ร่างของศาตราจารย์กิ้งก่าจนเกิดประกายไฟ

มีกระสุนสองสามนัดเจาะทะลุเกล็ดฝังเข้าไปในกล้ามเนื้อได้สำเร็จ แต่บาดแผลก็เริ่มสมานตัวแทบจะในทันที

ศาตราจารย์กิ้งก่าฝ่าดงกระสุนเข้าไป ใช้กรงเล็บแหลมคมจิกขอบประตูรถหุ้มเกราะแล้วออกแรงกระชากสุดแรง!

เสียงโลหะฉีกขาดบาดหูดังขึ้น

ประตูรถกันกระสุนถูกฉีกขาดราวกับกระดาษฟอยล์ เผยให้เห็นเจ้าหน้าที่ SWAT ที่กำลังหวาดผวาอยู่ข้างใน

ศาตราจารย์กิ้งก่าเอื้อมมือเข้าไป คว้าเสื้อเกราะยุทธวิธีของเจ้าหน้าที่ SWAT คนนั้น ลากตัวเขาออกมา แล้วหิ้วลอยขึ้นกลางอากาศ

"ปล่อยเขานะ!" จอร์จวิ่งไปหยุดอยู่หน้าศาตราจารย์กิ้งก่า ยกปืนขึ้นเล็ง แต่ก็ไม่กล้ายิง เพราะศาตราจารย์กิ้งก่าอยู่ใกล้กับเจ้าหน้าที่ SWAT ในกำมือมากเกินไป ขืนยิงไปอาจจะโดนพวกเดียวกันเองได้

ศาตราจารย์กิ้งก่าก้มมองเจ้าหน้าที่ SWAT ในมือ ความอยากรู้อยากเห็นวูบผ่านดวงตาสีเหลืองคู่นั้น?

มันใช้ปลายกรงเล็บอีกข้างเขี่ยเสื้อเกราะยุทธวิธีของเจ้าหน้าที่ SWAT เบาๆ ราวกับกำลังทดสอบวัสดุ

จากนั้นมันก็ทำเรื่องที่ทำให้ทุกคนต้องอ้าปากค้าง...

มันวางเจ้าหน้าที่ SWAT ลงบนพื้นอย่างนุ่มนวล แล้วก็ดุนหลังเบาๆ เป็นสัญญาณให้เขาเดินไป

เจ้าหน้าที่ SWAT อึ้งไปเสี้ยววินาที ก่อนจะลนลานคลานกลับไปตั้งหลักที่ฝั่งตัวเอง

"มันปล่อยเขาไปเหรอเนี่ย?" ตำรวจคนหนึ่งพึมพำกับตัวเอง

จอร์จก็อึ้งเหมือนกัน

เรื่องนี้มันไม่สมเหตุสมผลเลย

สัตว์ประหลาด สัตว์ประหลาดที่เพิ่งแสดงพลังทำลายล้างมหาศาลขนาดนั้นให้เห็น ทำไมถึงปล่อยเหยื่อไปง่ายๆ ล่ะ?

ศาตราจารย์กิ้งก่าหันมามองจอร์จแล้วพูด น้ำเสียงยังคงแหบพร่าและหยาบกระด้าง "ฆ่า... พวกไร้ค่าอย่างแกไป... ก็อิ่มแล้ว"

จอร์จขมวดคิ้วถาม "หมายความว่ายังไง?"

ศาตราจารย์กิ้งก่าไม่ตอบ

มันหันหลังเดินไปที่รถตำรวจอีกคัน

ตำรวจระดมยิงใส่มัน แต่มันก็เมินเฉยต่อกระสุนพวกนั้นโดยสิ้นเชิง เหมือนกับที่มนุษย์เมินเฉยต่อเม็ดฝน

มันหยุดอยู่หน้ารถตำรวจ ก้มมองอุปกรณ์วิทยุสื่อสารของตำรวจบนหลังคารถ

จากนั้นมันก็ยื่นกรงเล็บออกไปค่อยๆ แกะอุปกรณ์นั้นออก การเคลื่อนไหวของมันแม่นยำราวกับศัลยแพทย์ ไม่มีเค้าโครงของสัตว์ประหลาดที่เพิ่งกระชากประตูรถขาดกระจุยเมื่อครู่นี้เลยแม้แต่น้อย

มันถืออุปกรณ์วิทยุไว้ในมือ พลิกไปพลิกมา ส่งเสียงครืดคราดในลำคอ ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

"มันกำลังเรียนรู้อยู่" หลี่โม่พูดเสียงต่ำ ขณะนั่งมองเหตุการณ์อยู่ไกลๆ ในรถ

ริชาร์ดเริ่มตั้งสติได้บ้างแล้ว "เรียนรู้อะไรครับ?"

"เรียนรู้เทคโนโลยีไง บุคลิกของดร. คอนเนอร์สยังคงอยู่ และดูเหมือนมันต้องการใช้เทคโนโลยีของเราเพื่อทำแผนวิวัฒนาการของมันให้สมบูรณ์"

ตอนนั้นเอง ศาตราจารย์กิ้งก่าก็ดูเหมือนจะหมดความสนใจในอุปกรณ์วิทยุสื่อสารแล้ว

มันโยนอุปกรณ์ทิ้งไป หันขวับมาล็อกเป้าสายตาไปที่รถแท็กซี่ของหลี่โม่อีกครั้ง

มันยังคงต้องการตัวริชาร์ด

หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือ มันต้องการความรู้ทางเทคนิคของริชาร์ด

ศาตราจารย์กิ้งก่าเริ่มก้าวเดินตรงมาที่รถแท็กซี่

ตำรวจพยายามจะสกัดกั้น แต่คราวนี้ศาตราจารย์กิ้งก่าไม่ได้ปรานีอีกต่อไป

แค่ตวัดหางทีเดียว ตำรวจสามนายก็ปลิวละลิ่ว ตกลงมากระแทกพื้นร้องโอดโอย

ตวัดกรงเล็บแหลมคมทีเดียว กระโปรงหน้ารถตำรวจก็หลุดกระเด็นออกไปทั้งแผง

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!" จอร์จตะโกน น้ำเสียงแฝงความสิ้นหวัง แต่เขาก็ยังกำปืนลูกซองแน่นและกระหน่ำยิงใส่มันไม่ยั้ง

นี่คือปืนอานุภาพสูงสุดที่จอร์จเบิกมาใช้ได้ ขืนใช้ปืนใหญ่กว่านี้ต้องขออนุมัติวุ่นวาย

อาวุธธรรมดาก็ทำอะไรมันไม่ได้ ส่วนอาวุธหนักก็ใช้ไม่ได้—และไม่ควรใช้ด้วย เพราะนี่อยู่ติดกับย่านที่อยู่อาศัย ขืนยิงพลาดไปโดนชาวบ้านตาดำๆ จะแย่เอา

นี่พวกเขาจะทนดูมันลากตัวหัวหน้าฝ่ายเทคนิคคนนั้นไปจริงๆ เหรอ?

ในจังหวะที่ศาตราจารย์กิ้งก่าอยู่ห่างจากรถแท็กซี่แค่ยี่สิบเมตร เสียงคุ้นหูก็ดังแว่วมาจากท้องฟ้ายามค่ำคืน

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!

ไม่ใช่เสียงปืน แต่เป็นเสียงบางอย่างแหวกอากาศมาด้วยความเร็วสูง

ศาตราจารย์กิ้งก่าเงยหน้าขึ้นขวับ

ร่างสีแดงสลับน้ำเงินโหนตัวลงมาจากหลังคาตึกใกล้ๆ วาดลวดลายเป็นเส้นโค้งที่สวยงามกลางอากาศ แล้วยิงใยสีขาวออกจากข้อมือ พุ่งไปแปะติดหน้าศาตราจารย์กิ้งก่าเข้าอย่างจัง!

"เฮ้! ไอ้ยักษ์!" เสียงของสไปเดอร์แมนเต็มไปด้วยพลัง "รังแกตำรวจนี่มันเก่งตรงไหน? มาเล่นกับฉันดีกว่ามา!"

เขากระตุกใยแมงมุมอย่างแรง ทำเอาศาตราจารย์กิ้งก่าเซถลา ความสนใจของมันถูกเบี่ยงเบนไปจนหมด

สไปเดอร์แมนมาแล้ว แต่อารมณ์เขาดูไม่ค่อยจอยเท่าไหร่

จริงๆ คืนนี้ปีเตอร์ ปาร์คเกอร์กำลังติวหนังสือเตรียมสอบมิดเทอมอยู่ที่บ้านกับเกวน เทพธิดาในดวงใจ แถมเธอยังช่วยเขาจัดระเบียบสมุดจดด้วยนะ

แต่จู่ๆ สัมผัสแมงมุมของเขาก็เตือนภัยรัวๆ มันเสียวสันหลังวาบซะจนเขานั่งไม่ติดที่

เขาเลยหาข้ออ้าง แวบไปเปลี่ยนชุดเพื่อมาดูลาดเลา แล้วก็มาแจ็กพ็อตเจอฉากนี้เข้าพอดี

ศาตราจารย์กิ้งก่าสะบัดหัว ใช้กรงเล็บฉีกใยแมงมุมออกจากหน้า

มันจ้องมองสไปเดอร์แมน รูม่านตาเรียวยาวสีเหลืองหดเล็กลงเล็กน้อย ราวกับกำลังประเมินคู่ต่อสู้หน้าใหม่คนนี้

"แมงมุมงั้นรึ?" มันพูดเสียงแหบพร่า "เจ้าคือ... แมงมุมรึ? การมีอยู่ของเจ้า... ช่างน่ามหัศจรรย์ยิ่งนัก"

"ใช่ ฉันนี่แหละแมงมุม" สไปเดอร์แมนนั่งยองๆ อยู่บนเสาไฟ "ส่วนแกก็คือไอ้สัตว์เลื้อยคลานยักษ์ไง!"

ศาตราจารย์กิ้งก่าไม่ขำด้วย

มันพุ่งทะยานเข้าใส่อย่างกะทันหัน ด้วยความเร็วที่บ้าบอมาก กรงเล็บแหลมคมเล็งตรงไปที่เสาไฟที่สไปเดอร์แมนเกาะอยู่!

สไปเดอร์แมนกระโดดหลบได้ในวินาทีสุดท้าย พร้อมกับตวัดข้อมือยิงใยแมงมุมหลายเส้น สานเป็นตาข่ายกลางอากาศหมายจะคลุมตัวศาตราจารย์กิ้งก่า

แต่ศาตราจารย์กิ้งก่าแค่ตวัดกรงเล็บลวกๆ ตาข่ายใยแมงมุมก็ขาดวิ่นไม่มีชิ้นดี

มันไล่ล่าต่อไป การวิ่งสี่ขาทำให้มันมีความเร็วบนพื้นดินที่น่ากลัวมาก ในขณะที่สไปเดอร์แมนอาศัยใยแมงมุมโหนตัวหลบหลีกกลางอากาศ ทั้งสองเปิดฉากไล่ล่ากันด้วยความเร็วสูงภายในวงล้อมของตำรวจ

ปัง!

ศาตราจารย์กิ้งก่าทุบหมัดใส่กำแพงจนอิฐและหินปลิวว่อน สไปเดอร์แมนหลบได้อย่างหวุดหวิด

ฟิ้ว! สไปเดอร์แมนยิงใยไปติดที่หางของศาตราจารย์กิ้งก่า แล้วออกแรงดึงอย่างแรง ทำเอาศาตราจารย์กิ้งก่าเสียหลักพุ่งชนรถตำรวจ

"ทุกคน ถอยไป!" สไปเดอร์แมนตะโกนบอกตำรวจ "เกล็ดเจ้านี่มันหนาเกินไป กระสุนทำอะไรมันไม่ได้หรอก ปล่อยให้ฉันจัดการเอง!"

จอร์จกัดฟัน ในที่สุดก็ยอมสั่งการ "ทุกหน่วย ล่าถอย! เปิดทางให้สไปเดอร์แมน!"

ตำรวจค่อยๆ ถอยร่น แต่ยังคงรักษาวงล้อมไว้

ตอนนี้พวกเขากลายเป็นแค่คนดู เฝ้ามองการต่อสู้ระหว่างยอดมนุษย์สองคน

ศาตราจารย์กิ้งก่าปีนออกมาจากซากรถตำรวจแล้วสะบัดหัว

มันมองสไปเดอร์แมน ความโกรธเกรี้ยวในแววตายิ่งทวีคูณ

มันพูดเสียงแหบพร่า "ทำไม?"

"ทำไมอะไรล่ะ? ไอ้สัตว์เลื้อยคลานยักษ์" สไปเดอร์แมนทิ้งตัวลงบนหลังคารถหุ้มเกราะ "แกเป็นสารานุกรมเดินได้หมวด 'ทำไม' หรือไง?"

"ไม่ใช่!" จู่ๆ ศาตราจารย์กิ้งก่าก็คำรามลั่น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความโกรธแค้น

มันพุ่งเข้าหาสไปเดอร์แมน คราวนี้ไม่ออมมืออีกต่อไป

ขาทั้งสี่ข้างระเบิดพลังเต็มที่ ความเร็วเพิ่มขึ้นจากเดิมถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์!

สไปเดอร์แมนหลบการโจมตีแรกได้แบบเส้นยาแดงผ่าแปด แต่หางของศาตราจารย์กิ้งก่าก็ตวัดมาจากด้านข้าง เขาเลยทำได้แค่ยกแขนขึ้นมากันไว้

ปัง!

สไปเดอร์แมนปลิวละลิ่ว ตีลังกากลางอากาศหลายตลบ ก่อนจะยิงใยไปเกาะกำแพงตึกไว้ได้อย่างทุลักทุเล รอดจากการกระแทกพื้นไปได้หวุดหวิด

เขาก้มมองแขนตัวเอง กระดูกน่าจะร้าวไปแล้ว

"นี่มันพละกำลังบ้าอะไรกันเนี่ย?" สไปเดอร์แมนกัดฟัน "แกนี่มันรถบรรทุกชัดๆ!"

ศาตราจารย์กิ้งก่าไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พักหายใจ

มันปีนขึ้นไปบนกำแพงตึกสองชั้น แล้วพุ่งกระโจนลงมาจากด้านบน กรงเล็บแหลมคมเล็งตรงมาที่หัวของสไปเดอร์แมน!

สไปเดอร์แมนพยายามจะหลบ แต่การโดนโจมตีครั้งล่าสุดทำให้ปฏิกิริยาของเขาช้าลงไปเสี้ยววินาที

กรงเล็บแหลมคมพุ่งเข้ามาใกล้ในระยะสายตาอย่างรวดเร็ว

และในวินาทีวิกฤตินั้นเอง รถแท็กซี่สีเหลืองก็พุ่งพรวดออกมาจากด้านข้าง กระแทกเข้ากับศาตราจารย์กิ้งก่าอย่างจัง!

ปัง!!!

แรงกระแทกทำเอาศาตราจารย์กิ้งก่ากระเด็นหลุดจากวิถีเดิม กรงเล็บแหลมคมเฉียดหนังหัวสไปเดอร์แมนไปแบบเส้นยาแดงผ่าแปด รอดตายไปได้หวุดหวิด

ศาตราจารย์กิ้งก่าปลิวไปด้านข้างตามแรงกระแทก พุ่งชนกองกระสอบทรายจนฝุ่นตลบ

หลี่โม่ชะโงกหน้าออกมาจากรถ "ยังจะยืนบื้ออยู่อีกเหรอ? คิดจะดวลเดี่ยวกับมันจริงๆ หรือไง? ตรงนี้น่ะนะ? คนเยอะแยะขนาดนี้เนี่ยนะ?!"